الفصل 21: مدرج الوحوش

الفصل 21: مدرج الوحوش

على مدار مئات الأعوام من التوسع، أصبح مدرج الوحوش يشغل مساحة تزيد على عشرة ملاعب لكرة القدم، وقُسم إلى عدة مناطق

وكان أحد أكبر المباني في العاصمة الملكية، إذ يستطيع استيعاب أكثر من 100,000 شخص في الوقت نفسه

تراوحت أسعار الدخول من بضع عملات فضية إلى عدة مئات من العملات الذهبية، وكان للمكان مدخلان منفصلان ومتعاكسان

زُين أحدهما بالذهب واليشم، ولم يكن يُسمح باستخدامه إلا لأصحاب النفوذ والتجار الأثرياء، وكان يؤدي إلى مختلف غرف كبار الشخصيات، أما الآخر فكان ممر عامة الناس؛ وعلى الرغم من أن زخارفه لم تكن سيئة، فإنها كانت أبسط بكثير نسبيًا

“يا له من مكان رائع…”

تبع أورساكا الخادم وسار بهدوء داخل الممر، وعلى وجهه ابتسامة

جعلته الخطايا المنتشرة في الهواء يشعر براحة حقيقية

سمعت مدبرة المنزل التي تسير خلفه كلماته، فأجابت بابتسامة خفيفة: “إذا أعجبك، فيمكنك المجيء كثيرًا في المستقبل”

ومن وجهة نظرها، كان هذا المكان مزخرفًا بفخامة ويرتاده كثير من أصحاب النفوذ، ولذلك لن يسبب تكرار زيارته أي ضرر؛ بل على العكس، سيسمح لسيدها بالاختلاط أكثر مع أفراد الطبقة العليا

نظر أورساكا إلى المارة الذين حمل كل منهم قدرًا متفاوتًا من الخطايا والاستياء، وأومأ قائلًا: “سنرى ذلك لاحقًا، لكن هذا المكان مليء حقًا بالأشخاص الموهوبين، كما أن أرضه ثمينة؛ إنه يذكرني بموطني”

ولم يكن أورساكا وحده من يتفحص الآخرين، بل كانوا يراقبونه أيضًا

جعل جسده ومظهره الخاليان من العيوب، إلى جانب لون شعره وعينيه اللذين لم يرهما أحد من قبل، الناس يلقون نحوه نظرات غريبة

وعلى الرغم من وجود كثير من أصحاب الشعر الأحمر، فإنهم لم يروا قط شخصًا يمتلك شعرًا أحمر نقيًا مثل أورساكا، وكأنه صُبغ بالدم الطازج

كما كانت عيناه الحمراوان ذواتا البؤبؤين الذهبيين ملفتتين للأنظار حقًا؛ فإلى جانب جمالهما الغريب، حملتا حضورًا قويًا يجذب الانتباه، كما لو أنه يستطيع النظر مباشرة إلى روح المرء

ومع ملابسه وطباعه اللذين أوضحا من النظرة الأولى أن خلفيته غير عادية، ألقت كثير من السيدات النبيلات والآنسات الشابات عليه نظرات غريبة، ولولا أن المناسبة لم تكن مناسبة، لتلقى عدة دعوات في مكانه

مع أنه لم يكن مهتمًا بذلك كثيرًا…

لم يكن أورساكا عاجزًا عن إخفاء ملامحه الجسدية ليبدو أقرب إلى إنسان عادي، لكنه لم يمتلك أي رغبة في فعل ذلك، فمن وجهة نظره، لماذا يهتم بما يظنه الآخرون؟

وحتى استخدامه هيئة بشرية لم يكن إلا احترامًا لمبدأ: ‘عندما تدخل مكانًا، فاتبع عاداته’!

بعد وقت قصير، توقفت الخادمتان اللتان تقودان الطريق أمام بابين نُقشت عليهما أساطير وحكايات محلية كثيرة من إمارة مادون، ثم دفعتا البابين برفق من اليسار واليمين، وتنحتا جانبًا لتسمحا لأورساكا ومن معه بالدخول أولًا باحترام

كانت الغرفة واسعة ومزخرفة بفخامة شديدة، ومجهزة بالكامل بمختلف أنواع الأثاث، كما احتوت على شرفة ضخمة تسمح للمرء بالنظر إلى مركز مدرج الوحوش وإلى عامة المتفرجين الكثيرين في الأسفل

دخلت في هذه اللحظة مجموعة من الخادمات الجميلات، يحملن كمية كبيرة من الفواكه والنبيذ الفاخر، ورتبنها بعناية على الجانبين

ألقت رئيسة الخادمات نظرة جانبية على مدبرة المنزل الواقفة بجوار أورساكا والخادمتين اللتين أحضرهما معه، ثم ابتسمت ابتسامة جذابة، ورفعت رأسها قائلة: “سيدي، إن كانت لديك أي احتياجات أخرى، فيمكنك إخبارنا، وسنبذل أقصى ما لدينا لتلبيتها”

وكان المعنى المقصود واضحًا

ظهرت علامات الاستياء فورًا على مدبرة المنزل والخادمتين، لكنهن لم يجرؤن على إظهار اعتراضهن، لأن أفكار سيدهن لم تكن أمرًا يحق لهن التدخل فيه بصفتهن خادمات

لكن أورساكا لم يهتم بعرضها أو تلميحها، بل جلس بهدوء فوق الكرسي ولوح بيده، مشيرًا إليهن بالمغادرة، دون أن يطلب أي خدمة منهن

وعلى الرغم من عدم رضاها، فإنها لم تجرؤ على قول المزيد، ولم يكن بوسعها سوى الانسحاب مبتسمة

نظر أورساكا إلى الحشد الصاخب أسفل الشرفة، وشعر بإحساس مألوف، ثم التقط بلا مبالاة ثمرة مجهولة الأصل وأخذ منها قضمة، وسأل الأشخاص الثلاثة بجانبه: “هل سبق لكن مشاهدة عرض هنا؟”

على الرغم من أن مدبرة المنزل لم تعرف سبب طرح أورساكا هذا السؤال، فإنها فكرت للحظة وأجابت: “لم آت إلى هنا سوى مرات قليلة، لكنني كنت غالبًا أدخل مع عامة الناس، وهذه أول مرة أدخل فيها غرفة متقدمة لكبار الشخصيات”

وكان جواب الخادمتين مشابهًا تقريبًا

أومأ أورساكا وبدأ يراقب المكان بعناية

وبعد وقت طويل، أضاءت عيناه، ونقر برفق على مسند ذراع الكرسي، وفهم أخيرًا سبب شعوره بالألفة عند دخوله، ثم مد إصبعًا نحيلًا وأجبر قطرة دم على الخروج من جسده، وقذفها إلى داخل الساحة

وفي لحظة، تسربت القطرة إلى الأرض كقطرة ماء اندمجت في المحيط، ولم تترك خلفها أدنى أثر

على عمق عشرات الأمتار تحت مركز الساحة تمامًا، كان عدة أشخاص يرتدون أردية سوداء يستخدمون ضوء الشموع لرسم طقس سحري ضخم باستمرار، مستعملين أصباغًا مصنوعة من الدم الطازج، وكان أسلوبه مشابهًا للغاية للدائرة السحرية التي استدعت أورساكا في البداية، لكنه كان أكثر دقة في كثير من التفاصيل الصغيرة، ولم يشبه دعوة “حزمة الهدايا” التي تلقاها أورساكا

وبينما كان الجميع منشغلين بمهامهم، لم يلاحظ أحد أن قطرة دم تسربت من السقف الرخامي الأملس للقبو، ثم سقطت ببطء فوق أهم جزء في الدائرة السحرية، واندمجت فيها واختفت دون أثر

‘همم؟’

‘ما ذلك؟’

لم يلاحظ سوى شخص واحد يرتدي رداءً أسود شيئًا يلمع عند طرف بصره، فنظر إلى الخلف بغريزته، لكنه لم ير شيئًا، ولم يكن بوسعه سوى خفض رأسه ومواصلة مهمته بجدية

فلم يكن من الممكن السماح بوجود أدنى خطأ في رسم الرموز، وإلا فقد يؤدي ذلك إلى حوادث لا يمكن توقعها

وكان هذا أمرًا لا يستطيع تحمله إطلاقًا

“مرحبًا بالجميع في مدرج الوحوش! مبارز اليوم محارب من قبيلة سايا، ويمتلك قوة فارس عظيم، وبعد ارتكابه أكثر من اثنتي عشرة جريمة قتل داخل الإمارة، استغرق تقديمه للعدالة نصف عام كامل، إنه الجزار – أوتوك!”

“أما خصمه فهو أسد تشييا الشيطاني القادم من برية تشيكي، وهو وحش شيطاني متقدم شرس وقاس، وتتجاوز سرعة ركضه سرعة الحصان الحربي بكثير، ويغطي جسده حراشف لا يستطيع الناس العاديون اختراقها، كما يمكن لأسنانه الحادة تمزيق معدن عادي بعرض ثلاثة أصابع، ومن دون مئات الجنود النخبة المجهزين بأدوات متخصصة، سيكون القبض عليه مستحيلًا!”

“واليوم، سيخوض هذان الاثنان…”

على السطح، كان أورساكا يحتسي بسرور النبيذ الفاخر في كأسه، ويراقب مقدم العرض الواقف في مركز منطقة القتال بمدرج الوحوش، والمسؤول عن إشعال الأجواء، وهو يقول كلامًا فارغًا، وعلى الرغم من أن المحتوى لم يكن سوى ثرثرة بلا فائدة، فإن وجود أشخاص يعملون لمصلحته مجانًا في الأسفل أبقى مزاج أورساكا فوق المستوى المقبول

أصدر تعليماته بلا مبالاة إلى الخادمتين بجانبه: “تعاليا ودلكاني، لتدلك إحداكما كتفي، والأخرى ساقي”

أنهى مقدم العرض الموجود في مركز الساحة كلامه أخيرًا وبدأ يغادر، تاركًا المجال للمتنافسين للدخول

خرج إنسان من الممر الأيسر؛ كان رجلًا ضخم الجسد يحمل بريقًا شرسًا في عينيه، ولا يقل طوله عن مترين، ويحمل فأس معركة طويلة المقبض ودرعًا بيد واحدة، أما درعه المعدني فبدا كأنه درع قياسي تابع لإمارة مادون، لكنه أكبر حجمًا

وخرج من الممر الأيمن وحش شيطاني يشبه قليلًا أسدًا إفريقيًا ضخمًا، وكانت عضلات قوية واضحة تغطي جسده، فيما تجاوز طول جسده الانسيابي مع ذيله سبعة أمتار، وبلغ ارتفاع كتفه وهو يقف على قوائمه الأربع أكثر من مترين، كما غطت جسده بالكامل حراشف سوداء تعكس أشعة الشمس، وكان من الواضح أنه مفترس شديد الشراسة!

وبمجرد خروجه، أطلق زئيرًا عاليًا نحو مدرجات المتفرجين، ورفع رأسه وحدق في جميع الحاضرين، كما لو أنه على وشك الانقضاض عليهم وعضهم في أي لحظة، وإثارة عاصفة من الدماء والقتل

وجعل ذلك الناس يتساءلون عما إذا كان ارتفاع مدرجات الساحة، الذي بلغ نحو عشرين مترًا، قادرًا على صد قفزته ومنعه من الانقضاض على المقاعد

أما كثير من المتفرجين الجالسين على مسافة قريبة منه، فقد سحبوا أعناقهم فورًا مثل إوز مذهول تعرض لركلة، ولم يعودوا يجرؤون على إطلاق صيحات الاستهزاء

ولم يستعيدوا جرأتهم العمياء على الاستهزاء والصراخ بصوت مرتفع، بل وحتى رمي مختلف أنواع القمامة إلى الأسفل، إلا بعدما اكتشفوا أن الوحش الشيطاني لم يتمكن من إيجاد موضع يستند إليه فوق الجدران رغم محاولته القفز عدة مرات، واضطر إلى البقاء عاجزًا داخل الساحة

وجعل ذلك أسد تشييا الشيطاني يكشر عن أنيابه ويزأر دون توقف

لكن ما لم يعرفوه هو أنه لولا معالجة الجدران المحيطة بالساحة حتى تصبح ملساء، وطلاؤها بمادة دهنية خاصة من وقت إلى آخر، لتمكن أسد تشييا الشيطاني حقًا من القفز إلى الأعلى بعد عدة حركات، ولقنهم درسًا!

فهذا النوع من الوحوش، بعد بلوغه، يستطيع بسهولة القفز إلى ارتفاع يقارب سبعة أو ثمانية أمتار، وما دام يدفع الجدار بقدمه مرة أو مرتين ليستمد القوة، فسيتمكن من تجاوزه بسهولة

لم يكن الأمر سهلًا مثل شرب الماء أو التنفس، لكنه لم يتجاوز صعوبة اتخاذ بضع خطوات إضافية

بعد نوبة من الغضب العاجز، تحولت نظرة أسد تشييا الشيطاني إلى أوتوك الواقف أمامه، ولو كان قادرًا على الاختيار، لما أراد التعامل مع ذلك الكائن الصغير أمامه، فقد أخبرته غريزته الوحشية أن الكائن الصغير خطير، وأنه مفترس أيضًا يمتلك القدرة على تهديده، ولا ينتمي إلى مستوى أولئك الضعفاء الموجودين فوق الجدران، الذين كانوا كثيرين لكن بلا قيمة ويمكن ذبحهم متى شاء

لكن مع أن منطقه أخبره بأن الهدف أمامه سيكون صعب التعامل للغاية، فإن الجوع المتراكم منذ وقت طويل أصبح لا يُحتمل حقًا، كما بدأ مسحوق جذب الوحوش الذي نثره مدرج الوحوش فوق جسد أوتوك ودرعه يؤدي مفعوله، مما جعل أوتوك يطلق باستمرار رائحة لم يستطع أسد تشييا الشيطاني مقاومتها

“اللعنة…”

راقب أوتوك الوحش الشرس غير البعيد، فيما ازدادت نية القتل داخل عينيه

ولم يتصرف أوتوك بتهور، بل اتخذ وضعية دفاعية مخصصة للتعامل مع انقضاض الوحوش، وكان يعلم جيدًا أن وحشًا شيطانيًا متقدمًا مثل أسد تشييا الشيطاني لا يمتلك قوة تتجاوز الوحوش العادية بكثير فحسب، بل يمتلك أيضًا ذكاء يماثل طفلًا بشريًا، وأي خطأ واحد سيعني موته في مكانه

ولحسن الحظ، كان يمتلك مجموعة من الدروع والأسلحة؛ وإلا، فلو واجه مثل هذا الكائن الشرس بيدين فارغتين، لما امتلك أي فرصة للبقاء، وحتى مع ذلك، لم تتجاوز فرصة انتصاره ثلاثين أو أربعين بالمئة

وفي القتال المباشر، عندما يواجه البشر خصمًا يتفوق عليهم في الحجم والرشاقة والقوة، فلا بد أن يعتمدوا غالبًا على عقولهم؛ إذ إن استخدام القوة الغاشمة ليس خيارًا حكيمًا، لكن وقوفه الآن داخل ساحة مفتوحة لم يترك له أي خيار آخر

ومع أنه بدأ بالفعل يشتم في عقله أسلاف جميع العاملين في مدرج الوحوش!

لكن بصراحة، وبالمعنى الدقيق، كان ينبغي له حتى أن يشكر العاملين في مدرج الوحوش لأنهم أخرجوه من السجن

وإلا، فبصفته سجينًا محكومًا بالموت، كان سيموت حتمًا؛ ولم يكن الاختلاف سوى في سرعة موته

ولم تكن لديه فرصة معينة للنجاة إلا في هذا المكان، مدرج الوحوش، فقد نصت القاعدة هنا على أن من ينجو من ثلاثين معركة متتالية تُمحى جميع جرائمه!

بل إن الملك نفسه اعترف بهذه القاعدة!

وبالطبع، خلال مئات الأعوام منذ إنشاء هذا المكان الجحيمي، لم ينجح في إكمال ثلاثين معركة سوى أقل من عشرة أشخاص، لكنها ظلت فرصة على الأقل…

ومنحت أوتوك بصيصًا من الأمل

وقرر سرًا أنه إذا نجا وخرج، فسينتزع بالتأكيد رأس المسؤول عن هذا المكان الجحيمي، ليقدمه تعبيرًا عن امتنانه