الفصل 31: المهام

الفصل 31: المهام

بعد وقت قصير، وصل فريق آخر أصغر حجمًا إلى خارج بوابة المدينة

وما إن تعرف جيم ووز إليهم حتى رحب بهم فورًا وأدخلهم

وبعد تبادل بعض التحيات الودية، أشار جيم إلى تشارلز بجانبه وقال مبتسمًا: ‘أيها الأسقف صافي، دعني أعرّفك إلى صديقي، تشارلز!’

‘إنه المسؤول تحديدًا عن عمليات مكافحة أعضاء الطوائف الشريرة في إمارة مادون، وقد اتسمت تحركاته دائمًا بالسرية، لذلك لا يتمتع بشهرة واسعة، لكن مهاراته مهارات خبير حقيقي، وفهمه لأعضاء الطوائف الشريرة من أعلى المستويات دون شك! إنه يفهم أعضاء الطوائف الشريرة بقدر فهمه لنفسه تقريبًا!’

‘وقد بحثت عنه خصيصًا هذه المرة ليجمع المعلومات السابقة ويحدد أكثر المواقع احتمالًا لاختباء أعضاء الطوائف الشريرة داخل المدينة’

‘حقًا؟’

بعد سماع مقدمة جيم ووز، لم يستطع صافي، الذي لم يكن مهتمًا كثيرًا في البداية، منع فضوله من الظهور، فحول نظره نحو تشارلز

قابل تشارلز نظرته، وتقدم إلى الأمام، ومد يده لمصافحة صافي، وقال بتعبير شديد الحماس: ‘مـمرحبًا أيها الأسقف صافي، لطالما أعجبت بسمعتك، ولم أتخيل قط أن يأتي يوم أتمكن فيه من مقابلتك، لقد فاجأني هذا حقًا!!’

كان متحمسًا كأنه التقى شخصًا يقتدي به، حتى إنه تعثر في كلامه

عندما رأى صافي مظهره المتحمس، شعر بالدهشة للحظة دون إرادة منه، ثم ابتسم وقال: ‘لا داعي إلى ذلك، أنت تبالغ في لطفك، لم أتوقع أن تمتلك إمارة مادون خبيرًا مثلك للتعامل مع أعضاء الطوائف الشريرة، إنه حقًا حظ مادون!’

ظهر الخجل فورًا على وجه تشارلز: ‘لا أجرؤ على قبول هذا المديح، ففي مجال التعامل مع أعضاء الطوائف الشريرة، أنت، من تشرف على معهد صيد الهرطقة، المرجع الأكبر، وإن تقدير سمو الأمير جيم لي شرف عظيم حقًا، فكيف يمكنني…’

استمع جيم ووز إلى تبادل المديح بينهما ورغبتهما الواضحة في مواصلة ذلك، وشعر بانزعاج شديد لأنه كان يعرف حقيقة كليهما، فزعيم طائفة شريرة وجلاد مسؤول عن تطهير الهراطقة يتبادلان المديح، هل لهذا أي معنى؟

ولم يستطع منع نفسه من مقاطعتهما: ‘أنتما الاثنان، لنتوقف عن المجاملات هنا، ولنتعامل مع الأمور المهمة أولًا، ويمكنكما الحديث لاحقًا!’

تبادل الاثنان نظرة، ثم أومآ برضا: ‘حسنًا’

جعل مظهرهما، وكأن كلًا منهما يقدر الآخر ويخطط لمحادثة صريحة معه بعد انتهاء الأمر، جيم ووز يشعر بقشعريرة

لذلك سارع إلى الإشارة لتشارلز: ‘تشارلز، أعط الأسقف صافي نسخة من الخريطة’

‘حسنًا’

أخذ صافي الخريطة التي ناوله إياها تشارلز، ولم يحاول إخفاءها، بل فتحها فورًا وبدأ يتفحصها بعناية وبتعبير جاد

كان أول ما وقع عليه بصره دوائر مختلفة الألوان والأحجام، وكانت أكثرها لفتًا للنظر الدائرة الحمراء الكبيرة المرسومة حول موقع القصر الملكي في وسط الخريطة!

حتى صافي توقف بدهشة عند رؤيتها، فمن ألوان الدوائر، كان من المرجح أنها تمثل مستويات الصعوبة، ولم يكن من الصعب فهم أن الألوان الثلاثة تمثل 3 درجات من الصعوبة

لكن عندما نظر إلى الدائرة الحمراء الكبيرة حول موقع القصر الملكي، ظل صافي يجد الأمر صعب التصديق، فلم يتوقع حقًا أن يرغب جيم ووز في تفتيش القصر الملكي نفسه، خصوصًا أنه لم يُتوج بعد

فرغم وفاة والده بالفعل، كانت والدته لا تزال حية، وهي التي تدير القصر الملكي في الوقت الحالي!

ووفقًا للقواعد، لن تتخلى عن هذا الجزء من سلطتها إلا بعد إكمال ولي العهد مراسم تتويجه، ولذلك فإن تحرك جيم ووز لتفتيش القصر الملكي ليلًا كان بلا شك تجاوزًا لحدوده، ويجعل الأمر يبدو كأنه محاولة لانتزاع العرش بالقوة!

ولهذا، فإن القيام بأمر كهذا سيؤثر بشدة في سمعته بين الناس دون شك!

وسيضر بتطوره في المستقبل

كما سيمنح إخوته وأخواته ذريعة ضده

بعد أن تردد لحظة، سأل صافي: ‘همم… المواقع كثيرة فعلًا، لكن لماذا أُدرج القصر الملكي أيضًا؟’

‘لا توجد طريقة أخرى’

‘والدتي لا تجيد إدارة الأمور كثيرًا، ولذلك فإن أعضاء الطوائف الشريرة يملكون احتمالًا معينًا للنجاح في التسلل إلى القصر الملكي، حيث أصبحت قلوب الناس مشتتة قليلًا في الوقت الحالي’

‘ولهذا من الضروري تفتيشه أيضًا!’

‘وسأشرح الأمر لوالدتي بنفسي بعد ذلك، لذلك لا داعي إلى قلقكم بشأن أي شيء’

كان معنى كلامه أن والدته نفسها لا تعرف أنه سيقوم بتفتيش القصر الملكي

ومن المرجح أنه كان يشك فيها إلى حد ما

بعد أن فهم المعنى الخفي، لم يستطع صافي سوى استنتاج أن جيم ووز شخصية قاسية لا تثق حتى بوالدتها عند الضرورة، وفوق ذلك، وبالنظر إلى المواقع المحددة، لم يكن هناك أي نقص في كبار الأثرياء المشتبه بهم، وكان هذا مظهر شخص لا يخشى إغضاب الآخرين إطلاقًا ما دام يستطيع تحقيق هدفه، ويبدو أنه واثق من قدرته على قمعهم، فهو قادر وحاسم، ولا عجب أنه استطاع قمع إخوته وأخواته تمامًا وتثبيت موقعه وليًا للعهد

لكن شخصًا كهذا لم يبد الهدف المثالي للتعاون الذي تحتاج إليه الكنيسة، فقد ينقلب عليهم ويطرد الكنيسة في أي وقت

وفي قلب صافي، كان الهدف المثالي للتعاون شخصًا بقدرات متوسطة تميل إلى الضعف، يستطيع تثبيت الوضع لكنه لا يملك طموحًا كبيرًا

عندما فكر في ذلك، حرك صافي عينيه، وبعد أن لم يجد حلًا جيدًا خلال وقت قصير، قرر في النهاية وضع هذه المسألة جانبًا مؤقتًا واتخاذ قرار لاحقًا

ففي النهاية، لن تتمكن قوى الكنيسة من دخول إمارة مادون رسميًا إلا بعد إنهاء أمور اليوم، وإن فشل ذلك، فسيصبح كل شيء بلا معنى

لذلك سأل بتعبير حائر: ‘بما أن الأمر كذلك، فكيف سنوزع الأهداف؟’

لم يعرف جيم ووز أن الحليف المؤقت أمامه كان يحاول قبل لحظات التخطيط ضده، فحافظ على ابتسامته وقال: ‘سنتعامل مع المواقع الحمراء معًا في النهاية، أما المواقع الأخرى، فلنقسمها بين اليسار واليمين، هل تختار النصف الأيسر أم النصف الأيمن؟’

عندما سمع الأسقف صافي أنه سيتولى نصف المهام، ارتفع حاجباه فورًا، وقال بتعبير غير سعيد: ‘حقًا؟ لكن هذه أراضي سموك، ونحن لم نأت إلا للمساعدة، أليس هذا غير مناسب قليلًا؟ ففي النهاية، لا يزيد عدد رجال كنيستنا على عُشر عدد رجالك، ومع ذلك علينا تحمل مسؤولية مساحة مساوية لمساحتكم’

شرح جيم ووز بتعبير صريح: ‘لا يمكن قول الأمر بهذه الطريقة، فقد أُنشئ معهد صيد الهرطقة لديكم خصيصًا للتعامل مع أعضاء الطوائف الشريرة، وخبرتكم في هذا المجال غنية للغاية، وربما تعرفون أساليب أولئك الأعضاء أفضل مما يعرفونها هم، ورغم شجاعة جنودي، فإنهم لا يملكون مثل هذه الخبرة، ولا مفر من أن تكون خسائرهم أكبر بكثير من خسائركم’

لكن صافي هز رأسه ورفض بحزم: ‘لكن حتى مع ذلك، لا ينبغي لكنيستنا تحمل مثل هذه المخاطر الكبيرة، ففي النهاية، لا يمكنني التعامل مع حياة مرؤوسي كأنها لعبة أطفال!’

لم يشعر جيم ووز بأي مفاجأة أمام رفضه الحازم، بل ابتسم بهدوء وقال بنبرة خفيفة: ‘ستُزاد أراضي الأبرشية بمقدار الثلث، وستقدم إمارة مادون 600,000 قطعة ذهبية لتمويل تكاليف البناء’

‘اتفقنا’

تغير تعبير صافي، ومد يديه ووضعهما على كتفي جيم ووز، وقال بجدية: ‘في مجال مكافحة أعضاء الطوائف الشريرة، نحن في الكنيسة شديدو المسؤولية، ولم نتكاسل قط طوال هذه الأعوام، لأن ذلك هو الواجب السماوي الذي منحه لنا السيد، ولذلك يا سمو الأمير، أنت تعاملنا كالغرباء أكثر من اللازم، فلم يكن رفضي قبل قليل سوى كلام عابر، فلماذا كل هذه الرسميات!’

‘أيها العجوز، ألا تشعر بالخجل!’

وبدا أن جيم ووز شعر بالعزم الذي كشفه الطرف الآخر، فاحمرت عيناه واحتضن صافي بتأثر شديد: ‘هذه الكلمات تجعل ولي العهد هذا متأثرًا للغاية، فقد ظلت إمارة مادون وكنيستكم على علاقة جيدة دائمًا، وقربهما مثل قرب الإخوة، وليس هذا سوى تعبير بسيط عن تقديرنا، لذلك أرجوك، يجب أن تقبله!!’

رفض صافي بوجه جاد: ‘كيف يمكن ذلك؟ مثل هذا الأسلوب لا يتوافق مع قواعد كنيستنا!!’

‘لا، يجب أن تقبله!!’

‘لا، إن كنيستنا…’

‘لا، يجب عليك اليوم…’

راقب تشارلز الاثنين وهما يظهران تعبيرات الغضب دفاعًا عن الحق، فبصق على الأرض بصمت عندما لم يكن أحد ينتبه

كان تمثيل هذين الاثنين العاطفي يثير اشمئزازه حقًا

فخلال الصراع بين السلطة الملكية والسلطة السماوية في الماضي، اشتبكت إمارة مادون والكنيسة بالأسلحة عدة مرات، ومات عدد لا بأس به من الناس

ولولا تدخل القوى الأخرى، لكان الطرفان قد حاولا القضاء على بعضهما قبل قرون، فأي صداقة كانت تلك؟

‘كما هو متوقع من السياسيين، فوجه كل واحد منهم أكثر سماكة من الآخر، وحتى أنا، بصفتي مشعوذًا، لا أستطيع قول مثل هذه الكلمات المقززة’

وبعد مزيد من الرفض والإصرار، قبل الأسقف صافي في النهاية اقتراح جيم ووز بتعبير خجول، واختار تحمل مسؤولية تطهير المواقع الواقعة في النصف الأيسر من المدينة، كما جعل جيم ووز بعناية فرقة من الجنود تتبعهم، استعدادًا لتقديم المساعدة في أي وقت، ولمنعهم بالمناسبة من التكاسل

وقبل مغادرتهم، أمسك جيم ووز بيد صافي بوجه جاد، وطلب منهم الاعتناء بأنفسهم جيدًا، فالمهام مهمة، لكن الحياة أهم!

عندما رأى جيم ووز فريق الكنيسة يبتعد، اختفت الابتسامة من وجهه فورًا، ومسح يديه بتعبير مشمئز، ثم بصق على الأرض

وأخذ فورًا زجاجة من الشراب من مرؤوس خلفه ليغسل يديه ويتمضمض

فقد شعر بالاشمئزاز من كلماته قبل قليل

ولو اضطر إلى تكرارها، لتقيأ

‘حليف يظهر عند وجود المكاسب فحسب! سأجد يومًا فرصة لأخطط حتى تموت، أيها العجوز!’

فكر بغضب

عندما رأى الكاهن خلف الأسقف صافي مظهره البائس وهو يحرك جسده كأن حشرات تزحف فوقه، سأله فورًا بقلق: ‘أيها الأسقف، ما خطبك؟ هل تشعر بعدم الارتياح؟’

‘لا شيء، أريد فقط تغيير ملابسي’

ومن الواضح أنه شعر بالاشمئزاز مثل جيم ووز تمامًا

لكنه تحمل الأمر في النهاية، واكتفى بخلع ثوبه الخارجي ونفضه، ثم ارتداه مجددًا

وبعد أن عاد كل شيء إلى طبيعته، سأل الكاهن بجانبه بتعبير طبيعي: ‘هل سمع أحد منكم عن هذا الشخص المسمى تشارلز؟’

‘لا’

‘لم أسمع به قط’

‘لا…’

نظر صافي إلى الكهنة أمامه وهم يتبادلون النظرات بحيرة، ثم فرك ذقنه

كان يتذكر بوضوح أن بين المواقع المحددة على الخريطة الموجودة في يده عدة أهداف مشبوهة سبق للكنيسة أن حققت فيها

وكانوا ينوون في الأصل استخدامها لإجراء صفقة مع مملكة مادون، لكنه لم يتوقع أن يحددها شخص آخر، ولذلك اضطر إلى التخلي عن ذلك

‘هذا غير منطقي، فإن كانت الأهداف الموجودة على الخريطة قد استنتجها ذلك الرجل فعلًا اعتمادًا على بعض المعلومات، فلا بد أنه شديد الاحتراف ويمتلك خبرة استثنائية في التعامل مع أعضاء الطوائف الشريرة، وإلا لاستحال عليه فهمهم بهذا العمق’

‘ومهما حاول شخص كهذا إخفاء أخباره، فلا بد أن تنتشر بعض الشائعات عنه بدرجة أو بأخرى، ففي النهاية، ما لم يستطع القضاء على كل عضو في الطائفة الشريرة في كل مرة يتعامل معهم فيها، فلا مفر من تسرب الأخبار…’

بعد أن فكر لبعض الوقت، ألقى أولًا نظرة على الجنود الذين كانوا يتبعونهم من مكان غير بعيد، ثم أمر: ‘بعد انتهاء اليوم، أريد معرفة جميع المعلومات المتعلقة بالشخص المسمى تشارلز، فأنا أظن أن لديه هو وولي عهدنا جيم ووز مشكلات كبيرة، فما الذي يخفيانه عنا بالضبط…’