الفصل 30: دخول الجيش إلى المدينة

الفصل 30: دخول الجيش إلى المدينة

بعد أن أمضى معظم اليوم في مراجعة مختلف سجلات البناء الخاصة بالعاصمة خلال العامين أو 3 أعوام الماضية

وقف تشارلز بجانب خريطة ضخمة وفرك ذقنه

وبدأ عقله يتحول تلقائيًا إلى منظور مختلف

كما ظهرت خبرته المتراكمة طوال أعوام بصورة تلقائية

بعد أن فكر لحظة، التقط قلمًا وقال لجيم ووز بصوت منخفض: “أولًا، الأماكن المعتادة نسبيًا، وهي المناطق ذات التضاريس الخفية التي يقل فيها مرور الناس، لكنها لا تبعد كثيرًا عن المناطق المأهولة”

وبعد أن أنهى كلامه، بدأ يرسم على الخريطة، فوضع دوائر حول مناطق مختلفة وميزها بالأرقام، وكانت معظم هذه الأماكن مواقع قديمة داخل العاصمة هُجرت مع مرور الزمن، وأصبحت تُستخدم أساسًا أحياء فقيرة أو مستودعات

بعد أن رسم 7 أو 8 دوائر ورتبها بالأرقام، أوضح تشارلز: “بعد ذلك تأتي المخابئ الأفضل، وهذه الأماكن إما بعيدة للغاية إلى درجة يصعب اكتشافها، أو تقع بجانب الحشود مباشرة، وتستخدم التدفق الهائل للناس لإخفاء ما فيها من أمور غير طبيعية”

“النوع الأول أسهل في التعامل معه، فمهما حاولوا إخفاء الأمر بإتقان، ستترك إقامة مراسم شيطانية آثارًا لا يمكن تجنبها في تلك المناطق البرية، أما النوع الثاني، فلا بد أن يكون وراءه بعض كبار الأثرياء المحليين الذين يوفرون له الحماية، وإلا فسيُكتشف بالتأكيد، وفوق ذلك، بسبب ازدحام تلك الأماكن بطبيعتها، سيكون العثور عليهم أكثر صعوبة”

ثم بدأ يرسم على الخريطة مجددًا، وانطلق من وسط المدينة نحو الخارج، ولم يتوقف إلا بعد تحديد نحو 10 مواقع، ووضع علامة خاصة على كل واحد منها

“ليس من السهل التحقيق في هذه المواقع، فالفصائل المختلفة فيها معقدة ومتشابكة، ومعظم رجالها ثعالب عجوز، وإن أمكن، فمن الأفضل أن تترك رجال الكنيسة يحققون فيها، ففي النهاية، حصلوا على المكاسب التي قدمتها لهم”

“وبما أنهم غرباء عن العاصمة، فسيكونون أشد قسوة في تصرفاتهم ولن يخافوا من إغضاب الناس، ولذلك فهم مناسبون جدًا لهذه المهمة، كما أن حدسهم تجاه أعضاء الطوائف الشريرة حاد فعلًا، ويتجاوز حدس الجنود العاديين بكثير، مما يمنحهم فرصة أكبر لاكتشاف المشكلات”

فكر جيم ووز في الأمر وشعر بأن كلامه منطقي، فأومأ وأجاب: “جيد”

“إنهم يريدون دخول العاصمة، ولا بد أنهم يحتاجون إلى فرصة لإظهار قوتهم وإثباتها أمام الفصائل المختلفة داخلها، ولا أظن أنهم سيرفضون هذا الطلب”

عندما رأى تشارلز أن الطرف الآخر قبل نصيحته، أومأ وقال بتعبير جاد: “بعد ذلك تأتي المواقع الأهم، وإن كنت ستفتشها، فأرى أنه من الأفضل أن تفعل ذلك برفقة رجال الكنيسة، وإلا فقد تثير اضطرابًا كبيرًا”

رغم شعوره ببعض الحيرة، أجاب جيم ووز بعدما رأى تعبير تشارلز الجاد: “…أفهم”

“بعد ذلك تأتي أفضل المواقع وأسوأها، وعادة، إن وُجد فعلًا أعضاء طائفة شريرة في هذه الأماكن، فحتى لو لم يكونوا من جمعية الروح الملتوية، فلا بد أنهم يخفون نيات شريرة ويخططون لأمر كبير، وسيشكلون تهديدًا عظيمًا لمستقبل دوقية ماتون، ولذلك إن عُثر عليهم، فأقترح القضاء عليهم في مكانهم مهما كان الثمن”

عندما سمع جيم هذا الكلام، فهم فورًا أن التعامل مع المواقع التالية قد يكون صعبًا

رسم تشارلز أول دائرة حول موقع القصر الملكي، ثم حدد بعده مباشرة ساحة الوحوش والمكتبة المركزية وقصر الكونت ياتي…

كان التعامل مع أي واحد من هذه المواقع صعبًا للغاية، فأصحابها إما ذوو نفوذ ومكانة رفيعة، أو يملكون جهات داعمة معقدة ومتشابكة

وشعر جيم ووز بصداع خفيف فورًا

فمحاولة تفتيش جميع هذه الأماكن، إلى جانب المواقع التي حُددت سابقًا، ستؤدي في الأساس إلى إغضاب ربع كبار الأثرياء في العاصمة، ومن بينهم بعض أفراد العائلة الملكية، وكان ذلك بلا شك غير مناسب لمراسم التتويج التي ستقام قريبًا

عندما رأى تشارلز تعبير الطرف الآخر المتردد، قال بقلة حيلة: “لا يمكنك التفكير في أمور كثيرة أكثر من اللازم في هذا الوقت، فإن فشلت فلن يبقى لديك شيء، ولذلك لا مفر من سفك بعض الدماء، مهما كان صاحبها… وإن حدثت مشكلة فعلًا في تلك المواقع الأشد أهمية، فأرجو ألا تتساهل، ومهما كانت هوية المتورطين، فإن الضرب بقسوة هو أبسط حل”

كان معنى كلامه أن يعدمهم جيم ووز بلا تردد ما إن يكتشف أي مشكلة، وألا يمنح الطرف الآخر أي فرصة

فلو جرى إعداد مراسم استدعاء سرًا في مكان مثل القصر الملكي، فلا بد أن رجال جمعية الروح الملتوية تواطؤوا مع أحد إخوة جيم ووز أو أخواته، وإلا لاستحال عليهم إخفاء الأمر عنه

وعلى العكس، إن كانت قاعدة جمعية الروح الملتوية في العاصمة تقع في مكان مثل ساحة الوحوش أو المكتبة المركزية، فلا بد أن المتعاونين معهم من كبار أثرياء العاصمة أصحاب النفوذ الأعلى، وربما كانت مكانتهم أعلى حتى من مكانة الأمراء أو الأميرات العاديين، وعندها من المرجح جدًا أن يتعرض جيم ووز للقيود

لم يكن معنى ذلك أن جيم ووز رقيق القلب

فبصفته أميرًا، وأميرًا على وشك ارتداء التاج، كان تشارلز يعرف جيدًا أن تمكن جيم ووز من التفوق على إخوته وأخواته الكثيرين يعني بالتأكيد أنه ليس شخصًا رقيق القلب!

ورغم أنه لا يمكن اعتباره حاكمًا أسطوريًا مهيمنًا، فإنه كان بالتأكيد من النوع القاسي، وإلا لما بقي موقعه مستقرًا إلى هذا الحد

لكن أصحاب السلطة يحتاجون أحيانًا إلى التفكير في أمور أكثر، ومن المحتمل جدًا أن تخرج الأمور عن السيطرة بسبب اعتبارات أخرى

وقد رأى تشارلز مواقف مشابهة في دول أخرى

فهم جيم ووز أيضًا ما قصده تشارلز، وبعد لحظة من الصمت، ظهر بريق قاس في عينيه واتخذ قراره: “…بما أن الأمر كذلك، فلنجعل تلك الأهداف الأخيرة ضمن المرحلة النهائية من التفتيش!”

“سنطهر الأماكن الأخرى أولًا”

“وإن اضطررت إلى ذلك، فلن أتردد في جعل الدماء تجري في شوارع العاصمة”

وكما قال تشارلز، إن لم يكن التحرك نظيفًا، فستبقى بقايا، وسيتحمل المرء عواقبها لاحقًا

وبما أن الأمر كذلك، فمن الأفضل أن يضرب بقسوة ويقتلهم جميعًا دون أن يترك أحدًا، ففي النهاية، كانت الأشياء الفاسدة داخل العاصمة أكثر من اللازم فعلًا، ولذلك يمكنه استغلال هذه الفرصة لإجراء تطهير كبير وتنظيف جميع الأمور التي جعلته يتردد في الماضي!

“غدًا، سأجعل القوات الموالية لي تدخل المدينة غدًا، ثم أسحق كل شيء بأوضح طريقة وأبسطها”

عندما سمع تشارلز إجابة جيم ووز الحاسمة، ابتسم أخيرًا

“جيد جدًا، هكذا ينبغي أن يبدو ولي العهد، فإن لم يكن قلبك قاسيًا، فلن تجلس بثبات في موقعك”

المترجم سيتوقف عن العمل إذا استمرت السرقة، ادعمه بالقراءة عبر مَجَرَّة الـروايَات فقط. galaxynovels.com

رفع تشارلز كأس النبيذ ونخب جيم ووز قائلًا: “آمل أن يسير كل شيء بسلاسة غدًا”

قال جيم ووز بقلة حيلة: “آمل ذلك…”

لكن في قلبه، كان قد بدأ بالفعل يحسب كيفية تثبيت الوضع في العاصمة بعد انتهاء العملية

في فجر اليوم التالي

كانت السماء لا تزال بعيدة عن الإشراق، ومغطاة بلون رمادي قاتم

“لا تقتربوا أكثر! إلى أي وحدة تنتمون؟ اطلبوا من قائدكم أن يأتي لمقابلتي!”

نظر كروت إلى الجيش الوطني خارج بوابة المدينة، وأمسك سلاحه بإحكام وهو يتمتم في داخله

‘ما الذي يحدث؟ إرسال هذا العدد الكبير من القوات إلى المدينة ليلًا، هل يمكن أن يكون تمردًا!؟’

وبينما كان يفكر في إطلاق الإنذار فورًا، انفتح طريق تلقائيًا بين صفوف الجيش في الأسفل، وتقدم شخص يحمل شعلة ويمتطي حصانًا حربيًا حتى وصل إلى المقدمة

رفع جيم ووز الشعلة ليضيء وجهه، ثم قال بصوت عميق: “كروت، هذا أنا!”

“سموك جيم؟”

عندما رأى كروت الوجه الظاهر في ضوء النار، تعرف فورًا إلى هوية الطرف الآخر وشعر ببعض الارتياح، فما دام ولي العهد هو من يقود القوات، فيمكن استبعاد أسوأ الاحتمالات

ففي النهاية، لن يتمرد شخص على نفسه!

أمر جيم ووز بهدوء: “هذا صحيح، افتح بوابة المدينة بسرعة!”

“نعم يا سموك، انتظر لحظة من فضلك!”

قبل كروت الأمر فورًا دون أي تردد

لأنه كان من الرجال الذين دعمهم جيم ووز بنفسه

فمنذ عدة أعوام، عندما كان جيم ووز لا يزال ينافس إخوته وأخواته على منصب ولي العهد، بدأ يزرع رجاله في مختلف المواقع المهمة، وكان كروت أحدهم

راقب جيم ووز بوابة المدينة وهي تنفتح ببطء أمامه، فأومأ برضا

ورغم أن ذلك لم يكن سوى ترتيب احتياطي، فإنه أثبت بعض فائدته، وإلا، وبما أنه لم يعتل العرش بعد، لاضطر إلى مراعاة عوامل أخرى

وبعد أن أعطى إشارة، قاد القوات إلى الداخل مثل المد

هدوء، هدوء شديد

لم يكن هناك ما يسمى بالحياة الليلية

ففي هذا العصر الخالي من وسائل الترفيه، كان يمكن رؤية بعض الناس يتحركون خلال النصف الأول من الليل

لكن ما إن يحل النصف الثاني منه حتى لا يبقى حتى شبح واحد في الطرقات، ولم تكن حتى أماكن الترفيه تعمل طوال 24 ساعة يوميًا

ولم يختلف الأمر حتى داخل عاصمة إحدى الدوقيات

وفي هذه اللحظة، لم يُسمع في المنطقة المحيطة ببوابة المدينة أي صوت سوى وقع خطوات الجيش وحوافر الخيول الحربية

“كروت” نظر جيم ووز إلى المنطقة الحضرية المظلمة تمامًا أمامه، وأطلق زفيرًا خفيفًا

اهتز جسد كروت، وأسرع إلى الإجابة: “تابعك حاضر!”

ألقى عليه جيم ووز نظرة عابرة، ثم قال بتعبير جاد: “تمر البلاد الآن بلحظة خطيرة، وقد تلقيت تقارير سرية تفيد بأن بعض أعضاء الطوائف الشريرة يختبئون حاليًا داخل العاصمة، ويعتزمون القيام بأمور ستضر بالدوقية بأكملها، ولذلك أريد منك منذ هذه اللحظة أن تحرس بوابة المدينة جيدًا، ولا تسمح لأي شخص بالدخول أو الخروج دون إذن، وإن حاول أحد العصيان، فأعدمه في مكانه!”

عندما سمع كروت هذا الأمر، وجد نفسه فورًا في موقف صعب، فمحاولة السيطرة على دخول المدينة وخروجها برجاله القليلين كانت مهمة شديدة الصعوبة، وإن اندلعت فوضى، فقد لا يتمكن من إيقافها، لكن بما أن الأمر صدر بالفعل، فعليه تنفيذه سواء استطاع أم لا، ولذلك شد نفسه وقال: “مفهوم، أضمن إكمال المهمة!!”

عندما رأى جيم ووز تعبيره الصعب رغم قبوله الأمر، شعر بشيء من التسلية وقال عرضًا: “جيد جدًا، سأخصص لك عدة مئات من الجنود، وعليك أن تثبت الوضع من أجلي وألا تسمح بحدوث أي اضطراب كبير! هل فهمت؟”

شعر كروت بسعادة غامرة فورًا: “نعم!!”

لم يحلم قط بأنه سيملك يومًا سلطة قيادة قوات عسكرية

ورغم أن هذه السلطة مؤقتة ولا يمكن استخدامها كما يشاء

فلا بأس على الأقل بالاستمتاع بهذا الشعور!

وتبع فارسًا فورًا ليتسلم قواته، وقد ظهر نفاد الصبر بوضوح على وجهه

ففي النهاية، يتطلع كل رجل إلى حدوث مثل هذه الأمور