الفصل 38: زهرة الموت

الفصل 38: زهرة الموت

بعد شهر واحد

القصر الملكي، في الليلة التي سبقت مراسم التتويج

جلس جيم على كرسي، وسأل شير الجالس بجواره بفضول: “هل توصلت إلى أي نتائج من بحث ذلك الشيء؟”

منذ قتل كارلاه قبل شهر، اقتسم جيم ووز وصافي، ممثلا فصيليهما، الجثة بالتساوي

وبخصوص هذا الأمر، ظن صافي أن جيم ووز مهتم بقوة الشيطان، ولذلك حذره مرارًا من الانجذاب إلى الشيء الموجود أمامه، خوفًا من أن تفسده الطاقة الشيطانية

فقد امتلأ التاريخ بحوادث مشابهة!

بعد القضاء على الشر، ينجذب البطل إلى قوة خصمه، ثم يصبح الشر الجديد

ولم يستطع جيم ووز سوى القول بعجز إنه يتعامل مع جثة الشيطان بصفتها مواد سحرية، ولا يريد دراسة أي قوة شيطانية

وسواء صدق الطرف الآخر هذا التفسير أم لا، فقد كان هو نفسه يصدقه

وبعد ذلك، سلّم نصف جثة كارلاه فورًا إلى شير ليدرسها

أمام سؤاله الآن، ابتسم شير وأجاب: “بعد شهر من البحث، اكتشفت أن البنية الجسدية للشياطين تختلف تمامًا عن كائنات هذا العالم. فهي أقرب إلى كائنات طاقية منها إلى كائنات من لحم ودم. وكل قطرة من دمائها شديدة التآكل، وأي كائن تلامسه قد يتعرض للإفساد، ما يؤدي في أخف الحالات إلى الإصابة، وفي أسوأها إلى التحول المباشر إلى شيطان أو الموت”

حين سمع جيم ذلك ولاحظ أن شير توقف عن الكلام، ظن أنه يتعمد الغموض، فسأله بإلحاح: “أمم… ثم ماذا؟”

حافظ شير على ابتسامة محرجة لكنها مهذبة، وهز رأسه ضاحكًا: “ثم لا يوجد شيء آخر. لم أنته من بحث البقية بعد…”

صُدم جيم بشدة: “هذه الأشياء هي نتيجة شهر كامل من عملك؟؟”

رغم أنه كان يعرف منذ البداية أن البحث قد لا يكشف شيئًا، فإن أداء شير كان ضعيفًا أكثر مما ينبغي

فكل ما ذكره كان مسجلًا بالفعل في كتب التاريخ، فهل كان يحتاج حقًا إلى تكراره؟

حين رأى شير تعبير الطرف الآخر الذي بدا كأنه تعرض للخداع، لم يستطع سوى التلويح بيديه بعجز، واضطر إلى قول الحقيقة: “أنا مجرد مشعوذ. إن طلبت مني دراسة التعويذات، فقد أستطيع إيجاد وسيلة، لكن مطالبتك لي بإجراء أبحاث على الكائنات الحية تقع فعلًا خارج مجالي”

شعر جيم بشيء من العجز عن الكلام، ولم يستطع سوى التنهد: “…يبدو أن كلامك منطقي. في هذه الحالة، لنحوّل تلك الجثة إلى أغراض سحرية، فهذا أفضل من أن تتركها تضيع بين يديك”

هز شير رأسه بسرعة وقال: “لا حاجة إلى ذلك الآن. لقد تواصلت بالفعل مع باحث متخصص في دراسة الكائنات الخارقة، وربما يستطيع اكتشاف شيء ما”

أضاءت عينا جيم فور سماع ذلك، وسأل باهتمام: “هل ذلك الشخص موثوق؟”

“رغم أن ذلك الشخص شديد الكفاءة، فإن شخصيته غريبة للغاية. فهو من النوع الذي يركز كامل اهتمامه على البحث الأكاديمي. وتعود صداقتي معه إلى بعض الأمور القديمة. وأنا نفسي متفاجئ قليلًا لأنني نجحت في دعوته، ولذلك لا ينبغي أن توجد أي مشكلة”

أومأ جيم برضا. وما دام شير يصفه بأنه شديد الكفاءة، فلا بد أن ذلك الشخص يملك قدرات تستحق الاحترام

لذلك قال جيم: “في هذه الحالة، لنتابع الأمر بهذه الطريقة”

نظر شير إلى جيم الذي اتخذ قراره بالفعل، وقال بلا مبالاة: “حسنًا. لكنني أشعر بأن أورساكا لا يهتم بهذه الأمور إطلاقًا، ولم يلتفت إلى أفعالنا قط. حتى حادثة نزول شيطان في العاصمة لم تثر لديه أي اهتمام. وفي آخر مرة قابلته فيها، أخبرته عمدًا بأننا قضينا على شيطان لأختبر رد فعله، لكن تعبيره لم يتغير حتى”

“أنا أيضًا لا أستطيع فهم موقفه اللامبالي. فمهما كان الشخص، لا بد أن تكون لديه احتياجات خاصة”

فرك جيم ذقنه وقال بتعبير شديد الحيرة: “أما أورساكا، فلم أتمكن قط من رؤية ما يسعى إليه بوضوح. فرغم أنه يتوق إلى الأرواح،”

“ويمتلك القدرة على نهبها على نطاق واسع، فقد ظل مستقرًا ومطيعًا. ما السبب الذي يقيده بالضبط؟ أشعر بأن اللحظة التي نكتشف فيها ذلك السبب ستكون اللحظة التي نتحرر فيها من سيطرته…”

“ربما”

في مسألة التحرر من سيطرة أورساكا، كان موقف شير متوافقًا تمامًا مع موقف جيم

فحتى إن كان يحاول الآن فتح صفحة جديدة، فإن كبرياءه القديم لم يكن ليسمح له بأن يبقى في قبضة شخص آخر

هز رأسه ليطرد تلك الأفكار المزعجة، ثم رفع كأس النبيذ من أمامه وقال مبتسمًا: “بالمناسبة، ستُتوج غدًا. سأشرب نخبك مقدمًا”

“شكرًا!”

رفع جيم كأسه ورد التحية

تحت أنظار الحشود

قاد فرقة من الجنود الذين يرتدون دروعًا فاخرة

وسار عبر الشوارع المزدحمة بالمواطنين الذين رفعوا الزهور والرايات عاليًا، حتى وقف أمام بوابات القصر

نظر جيم ووز إلى تمثال أسلافه القائم هناك، وجثا على ركبة واحدة، ثم أغمض عينيه بتعبير مهيب

“أنا، جيم ووز، سأرث مجد عائلة ووز، ووفقًا للتقاليد القديمة، سأقود البلاد وأحمي رعاياها!”

“لن تجعلني أي صعوبة أحني رأسي. وسأواصل إرث المجد، لتظل راية مادون قائمة فوق هذه الأرض إلى الأبد!”

“ليحمنا العالم!”

ومع قسمه

تقدم إليه طفلان، صبي وفتاة يرتديان ملابس فاخرة، وكان أحدهما يحمل التاج والآخر يحمل الصولجان

وُضع التاج فوق رأس جيم ووز، ووُضع الصولجان بجانبه

في تلك اللحظة، فتح جيم ووز عينيه

ونهض ثم استدار، ونظر إلى رعاياه الذين كانوا يراقبونه وهم يحبسون أنفاسهم

رفع الصولجان عاليًا بتعبير مهيب: “أنا، جيم ووز، ملككم، سأرث جميع أمجاد الماضي، وأقود دوقية مادون إلى القمة!”

انفجرت الهتافات في تلك اللحظة، وتناثرت زهور وألعاب نارية لا حصر لها من السماء!

ومن خلال فرحتهم، شعر جيم ووز كما لو أن تطلعات الشعب تحولت فعلًا إلى ثقل يضغط عليه

وأدى ذلك إلى حدوث بعض التغيرات في طريقة تفكيره…

بعد أكثر من عام

كانت الشمس في السماء قد بلغت ذروتها

منذ تولي جيم الحكم، كانت القوة الوطنية لدوقية مادون تزدهر يومًا بعد يوم، حتى إن العاصمة أصبحت أكثر ازدهارًا بكثير من السابق، تمامًا مثل الجرم السماوي الذي بلغ ذروته فوقهم

جلس أورساكا على كرسي داخل غرفة الدراسة، وأخذ الشاي بهدوء من يد ترينا. تحرك أنفه قليلًا حين استنشق رائحته، وأثنى عليها كعادته: “مهارة ممتازة في إعداد الشاي”

نظر إلى المرأة أمامه، التي كانت تبتسم كعادتها، لكن قلبها كان ينبض أسرع من دون إرادتها. وابتسم أورساكا، ثم ارتشف الشاي عدة مرات، وأمسك الكوب قائلًا: “ما زال ذلك المذاق المألوف”

أجبرت ترينا نفسها على الابتسام وقالت: “…آمل أن ينال إعجابك”

ضحك أورساكا بلا مبالاة، ثم مد يده ولمس خدها، وشعر بجسدها يرتجف قليلًا

ولأول مرة في هذه الحياة، ظهر الأسف بين حاجبيه: “إنه أمر مؤسف حقًا. أنا معجب بك كثيرًا، وربما لا يصل ذلك إلى الحب، لكنك بالفعل أكثر شخص أحببته حتى الآن، وجعلتني أرغب بصدق في إبقائك إلى جانبي”

صلِّ على النبي ﷺ.. مَجـ.ــ.رَّة الرِّوَايــ.ـات ترحب بكم في فصل جديد.

“ربما تكون هذه غريزة طبيعية لدى الكائن الحي الذي يتوق إلى الرفقة…”

“رغم أنني شيطان، لم يكن ينبغي لي أن أطور مشاعر كهذه…”

أخذت ترينا نفسًا خفيفًا، واختفت الابتسامة المزيفة من وجهها تمامًا. ونظرت مباشرة إلى عيني أورساكا وسألته: “لماذا بادرت إلى إخباري بالحقيقة في ذلك الوقت؟ كان يمكنك أن تكذب عليّ بوضوح. ولو اخترت الاستمرار في الكذب، فربما كنت سأظل مخدوعة بك إلى الأبد؟”

حين سمع أورساكا هذا السؤال، فكر للحظة ثم قال مبتسمًا: “رغم أنني شيطان، فإنني لا أحب الكذب كثيرًا، وخاصة على الأشخاص المهمين. لهذا اخترت أن أخبرك بالحقيقة مباشرة”

بعد سماع كلمات أورساكا، ظهرت على وجه ترينا ابتسامة لم تظهر من قبل

وقبلت زاوية فمه برفق: “سيدي، شكرًا على مشاعرك!”

حين شعر أورساكا بذلك الدفء العابر، ذُهل للحظة قبل أن يبتسم: “وداعًا يا ترينا”

في اللحظة التالية، لمع ضوء قرمزي. وتوقف قلب ترينا تمامًا، ثم سقطت نحو أورساكا والابتسامة لا تزال على وجهها

لكن قبل أن يلامسه جسدها، تحول إلى عدد لا يحصى من الجسيمات الدقيقة، واختفى تمامًا من هذا العالم

سحب أورساكا ببطء يده التي كانت تلامس خد ترينا قبل لحظات، وظل جالسًا على كرسيه. اختفت الابتسامة من وجهه تمامًا، وأمسك كوب الشاي بكلتا يديه، وبدا تعبيره شاردًا قليلًا

لقد كان شيطانًا، وكان ينبغي أن يكون معتادًا على الخيانة

إن كان لا يريد تركها، فكان ينبغي أن يبقيها إلى جانبه. لماذا هاجمها مباشرة؟

هل كان السبب أنها مهمة جدًا لديه، ولذلك لم يستطع مسامحتها؟

شعر بحيرة شديدة تجاه الأفكار الموجودة في قلبه

بعد وقت قصير، جاءت سلسلة من الخطوات العاجلة من خارج الباب. وكان جيم ووز يرتدي درعًا ويقود مجموعة من الأشخاص، ثم دفع الباب ودخل

جيم ووز، والدوق، وشير، وصافي، وعدة أشخاص آخرين مجهولي الأسماء، لكن قوتهم كانت جيدة إلى حد كبير

وإضافة إلى ذلك، وقف آلاف الأفراد المسلحين بالكامل والمجهزين بأغراض طرد الأرواح أمام الباب، بعدما أحاطوا بالغرفة كلها بإحكام

حين رأى جيم ووز أن أورساكا لم يظهر أي رد فعل، ولم ينظر إليهم حتى، مر أثر من المفاجأة على وجهه قبل أن يقول بجدية: “أيها الشيطان، اليوم هو يوم موتك!”

حين سمع أورساكا كلمات الطرف الآخر، حوّل نظره ببطء نحو جيم أخيرًا

لم يظهر أي تعبير على وجهه، ولم يكن فيه سوى برودة خافتة

بالنسبة إليه، كانت خيانة جيم والآخرين أمرًا توقعه منذ البداية

سواء أرادوا ذلك أم لا!

فتحت تأثير وعي العالم، كان هؤلاء السكان الأصليون يرفضون أورساكا بلا وعي

مثل مجموعة من الدمى المعلقة بالخيوط

وفي ذهن أورساكا، كانت خيانتهم له إشارة إلى أن صبر وعي العالم عليه قد بلغ حدوده، وأنه يحتاج إلى العثور فورًا على فرصة لتحقيق الربح ثم المغادرة

كانوا مثل إنذار يستخدم مرة واحدة، مجرد أدوات قابلة للاستهلاك، ولذلك لم يهتم أورساكا بأفكارهم منذ البداية

أما ترينا، فكانت مختلفة تمامًا، إذ كانت شخصًا أكثر أهمية

وكانت قوة أورساكا تحميها في جميع الأوقات

وتمنع قوة وعي العالم من التأثير فيها

لذلك، كانت أفعالها نابعة من أفكارها الحقيقية

رفع أورساكا كوب الشاي وشرب ما بداخله كله، ثم نظر إلى جيم ووز بهدوء وقال: “لا داعي لأن تقلق من أن ترينا لم تكمل مهمتها. لقد شربت الدواء بالفعل، ففي النهاية كان هذا آخر كوب شاي أعدته لي، ولم أستطع تركه يضيع”

راقب جيم الطرف الآخر وهو يضع كوب الشاي بهدوء، ولم يستطع فهم أفكار أورساكا كعادته، لكنه كان يعرف أيضًا أنه لم يعد هناك خيار آخر، فأمر مباشرة: “هاجموا!”

اندفعت كمية كبيرة من السهام المطلية بالدواء المكرم عبر النافذة في لحظة، بينما سحب حشد من الجنود أسلحتهم، واستعدوا لضرب أورساكا الجالس على الكرسي

نقر أورساكا أقرب سهم بلا مبالاة

فغيّر اتجاهه نحو السهام الأخرى القريبة، وجعلها تصطدم ببعضها بعضًا

وبعد سلسلة من الاصطدامات، سقطت جميع السهام بجواره، ولم يصبه أي سهم

حين رأى الجنود القريبون ذلك، وكانوا يرفعون سيوفهم لضرب أورساكا، أصابهم الذهول، وتباطأت خطواتهم من دون إرادتهم

وحين رأوا أورساكا يغادر مقعده وينهض، تراجعوا خطوة إلى الخلف بلا وعي

تجاهل أورساكا تعبير جيم القبيح، ومد يده بلا مبالاة، فانجذب جندي من بعيد إلى قبضته

أمسك عنق الطرف الآخر وقال لجيم ووز: “خطرت لي فكرة فجأة. إن كان مجيء الموت أمرًا لا يمكن تجنبه، فهل يمكننا على الأقل أن نجعله أجمل وأكثر تألقًا؟”

في اللحظة التالية، انفجر الجندي الذي في يده وتحول إلى ضباب دموي لا حصر له، ولم يبقَ في قبضته سوى زهرة قرمزية زاهية تقطر دمًا

كانت الزهرة مقسمة إلى سبع طبقات، وفي كل طبقة ست بتلات. وكانت البتلات متراصة بإحكام، ما جعلها تشبه الوردة أو زهرة الكاميليا قليلًا، لكنها كانت أكثر رقة. والتف حول البتلات ضباب دموي ظل عالقًا، ومنحها جمالًا ضبابيًا

تفحص أورساكا الزهرة برضا شديد لبعض الوقت، ثم سأل جيم ووز: “انظر، أليست جميلة؟ ربما يمكن تسميتها زهرة محنة الموت؟”

قبل أن يتمكن جيم من الكلام، لم يستطع صافي الذي كان يراقب المشهد من الجانب منع نفسه من توبيخه بتعبير شديد القبح: “أيها الشيطان، ما زلت تجرؤ على هذا الغرور! سنقتلك اليوم بالتأكيد!”

مر بصره القرمزي فوق الطرف الآخر قليلًا. وتجاهل أورساكا التوبيخ، ثم رمى الزهرة الموجودة في يده برفق وقال مبتسمًا: “أتطلع إلى رؤية ما إن كنتم قادرين على فعل ذلك. ففي النهاية، مزاجي ليس جيدًا الآن أيضًا”

مع انتهاء كلماته، بدأ مظهر أورساكا يتغير. نمت قرون منحنية من رأسه، وامتدت أجنحة من ظهره، وظهرت الحراشف والهيكل الخارجي باستمرار. كما ازداد طوله من 1.8 متر إلى نحو 3.7 أمتار

وبخفق خفيف من جناحيه، اندفعت عاصفة قوية!

فتطايرت جدران المنزل وسقفه بالكامل، إلى جانب عدد كبير من الجنود

تجاهل أورساكا الفوضى المحيطة، ونظر بشيء من عدم الرضا إلى [التسليح الروني – القرمزي] فوق جسده. وشعر فجأة بأن تلك النقوش قبيحة قليلًا!

ومع تغير أفكاره، بدأ مظهر تلك النقوش يتبدل، وتحولت إلى أشكال زهور محنة الموت المنقوشة فوق هيكله الخارجي

ابتسم وقال: “هذا أفضل بكثير”

في اللحظة التالية، انطلق عمود نار قرمزي إلى السماء واتخذ أورساكا مركزًا له، ثم انتشر على ارتفاع عدة مئات من الأمتار في الهواء مثل مظلة عملاقة مفتوحة، فحجب الشمس وغطى سماء العاصمة كلها

وبدأ عدد لا يُقاس من النيازك يتساقط مثل مطر من النار

وكأن نهاية العالم قد وصلت، وجلبت اليأس إلى الجميع

أمام هذا المشهد، وقف جيم ووز من الأرض لتوه، ونظر بشرود كما لو أنه فقد روحه

وفي النهاية، أمسك سلاحه بتعبير مجنون، واندفع نحو عمود النار المتصاعد…