الفصل 43: حانة غريغ

الفصل 43: حانة غريغ

تجول أورساكا في الشارع على مهل، فلم يستفز أحدًا، ولم يجرؤ أحد على استفزازه

ولو استُثنيت الاشتباكات المتفرقة التي كانت تندلع بالقرب منه، حيث يقاتل بعض الأفراد حتى الموت، لما بدا هذا المكان مختلفًا كثيرًا عن أي مدينة عادية

بركلة واحدة، أطاح أورساكا بكائنين من نوعين مجهولين كانا يتقاتلان أمامه، فأرسلهما محلقين إلى مسافة تجاوزت مئة متر. وبينما كان يستمتع بمشاهدة المناظر، قال: “يا له من انسجام. من بين عشرات الآلاف من أشكال الحياة في هذا الشارع، لا يتقاتل حتى الموت سوى بضع مئات. المكان مسالم إلى درجة أنه لا يبدو كأنه الهاوية إطلاقًا”

“سيدي، سيدي”

بينما كان يتأمل ذلك، انطلق من خلف أورساكا صوت متملق يحمل نبرة ماكرة

توقف قليلًا، ثم استدار وخفض رأسه لينظر إلى مصدر الصوت

كان كائنًا أخضر الجلد، يزيد طوله قليلًا على مترين، وله جسد بيضاوي الشكل، وخصلة شعر بيضاء فوق رأسه، وأربع أرجل وذراعان، بينما غطت جسده عيون بألوان متعددة

قبيح. كان ذلك أول انطباع كوّنه أورساكا عنه

هذا الشيء الصغير قبيح بطريقة فريدة حقًا… كان ذلك انطباع أورساكا الثاني بعد أن أمعن النظر إليه قليلًا

عندما رأى أن الطرف الآخر يبدو متوترًا بعض الشيء، فرك أورساكا ذقنه وسأل بحيرة: “هل تحتاج إلى شيء؟”

في مواجهة سؤال أورساكا، فرك الكائن يديه معًا، وأشار إلى الكائنين المجهولين اللذين فقدا وعيهما على بعد مئات الأمتار، ثم تحدث كبائع متجول ماهر: “هل تسمح لي بالسؤال إن كنت لا تزال تريد ذينك الاثنين؟”

ألقى أورساكا نظرة سريعة على الكائنين وقال بهدوء: “لا”

ما إن خرجت الكلمة من فمه حتى شعر أورساكا بفرحة الكائن، رغم أن ملامحه كان يصعب وصفها

قال بحماس: “إذًا لن أزعجك أكثر”

ثم ركض في بضع خطوات إلى جانب الكائنين، وكسر عنقيهما بصوتي طقطقة

وحمل جثتيهما بعيدًا بسعادة، كما لو كان إنسانًا عثر على المال في الطريق

عند مشاهدة هذا المشهد، أومأ أورساكا برضا وقال: “يا له من مخلوق صادق وبسيط، حتى إنه يستأذن قبل التقاط القمامة”

عند مدخل أحد المحال، توقفت خطوات أورساكا

حانة غريغ

كانت حروف اسم “غريغ” الثلاثة على اللافتة قد أضيفت لاحقًا، وكُتبت بصورة ملتوية وقبيحة، بينما ظهرت تحتها آثار أسماء كثيرة مطموسة، وربما كانت أسماء مالكي الحانة السابقين

لكن عندما نظر أورساكا إلى الحانة أمامه، شعر بألفة غريبة، كما لو أن ظهور حانة في هذه اللحظة أمر ضروري حتى يكتمل طابع عالمه الخيالي الشيطاني

عندما استعاد ذكريات حياته السابقة، تذكر أن الأماكن من هذا النوع كانت تمتلئ عادة بالقصص والحوادث

ظهر الاهتمام في عيني أورساكا: ‘هذه نقطة انطلاق للمهمات في مختلف الأساطير والملاحم! يجب أن أدخل وأراها بنفسي!’

وهكذا دفع الباب ودخل أمام أعين الحراس

ما إن دخل حتى جعله المشهد الداخلي يتوقف قليلًا. “…لماذا يبدو المكان بطابع تقني مستقبلي؟”

تدلت آلاف المصابيح من السقف، ومنحت المكان أجواء صاخبة مفعمة باللهو والاحتفال، بينما تحركت عدة منصات آلية صعودًا وهبوطًا في الوسط، وعلى كل منها عشرات الكائنات التي تؤدي رقصات متنوعة

عندما رأى أورساكا الراقصات باختلاف أشكالهن، تراجع عدة خطوات فورًا، فقد كانت مظاهرهن مؤسفة حقًا ولا تتفق تمامًا مع معاييره الجمالية

لكنه رأى أنه لا ينبغي أن يغادر دون فائدة، لذلك سار نحو الطاولات

تجاهل الكائنات الصاخبة من حوله، وسحب كرسيًا وجلس عليه. ثم ألقى إلى الساقي بلورة روح بلا مبالاة وقال: “أعطني شرابًا، واحتفظ بالباقي”

كان ذلك مالًا تبرع به بلطف أحد عابري السبيل، رغم أن عملية التبرع نفسها كانت مأساوية للغاية

ضغط الساقي، الذي امتلك أكثر من اثنتي عشرة ذراعًا، على بلورة الروح في يده، وكشف فورًا عن ابتسامة مثالية: “انتظر قليلًا من فضلك!”

بعد وقت قصير، أخذ الساقي يصب سوائل مجهولة من زجاجات وجرار مختلفة، وخلطها بعناية داخل كأس، ثم وضع أمام أورساكا شرابًا زاهي الألوان كانت فقاعات ساخنة تصعد باستمرار إلى سطحه

“تفضل واستمتع”

استنشق أورساكا رائحة الدماء المختلطة في الشراب ورفع حاجبه قليلًا، فقد احتوى على ثلاثين نوعًا من الدماء على الأقل

ارتشف رشفة خفيفة، فشعر فورًا براحة غريبة، وظهرت في قلبه لمحة من المفاجأة السارة

علق قائلًا: “إنه جيد جدًا”

ابتسم الساقي وأجاب: “يسعدني أنه نال رضاك”

بينما كان أورساكا يحتسي الشراب الفاخر، نظر إلى بقية الزبائن داخل الحانة، فوجد أن الشياطين لا يشكلون سوى نحو الخمس أو السدس، بينما كانت الغالبية من أنواع أخرى. لذلك مد ساقيه باسترخاء وبدأ يستمع إلى أحاديث الكائنات القريبة

بعد وقت قصير، لوى شفتيه باحتقار. لم تكن الأحاديث سوى ثرثرة عديمة المعنى وتفاخر فارغ، دون أي معلومات مفيدة…

عندما رأى الساقي تعبيره الضجر، تردد لحظة قبل أن يسأل بفضول: “هل أتيت من طبقة أخرى من طبقات الهاوية؟”

نظر أورساكا إليه مرتين، ورغم أنه لم يفهم الهدف من هذا السؤال، فإنه أجاب: “نعم”

كان من المفترض أن تُعد الغابة النائحة طبقة أخرى من طبقات الهاوية، لذلك لم يكن كلامه خاطئًا

تنهد الطرف الآخر وقال: “لا عجب أن هالة أرض الحمم القاحلة على جسدك ضعيفة للغاية. أحسدك حقًا على قدرتك على التجول في هذا العالم الواسع. لم أبتعد عن هذه الحانة طوال حياتي، فهذه الحانة هي كل شيء بالنسبة إلي”

ابتسم أورساكا بلا مبالاة وسأل بنبرة عادية: “هل يفرض عليك مالك الحانة قيودًا؟”

“لا”

تنهد الساقي بوجه مكتئب وقال: “كان والداي من الغرباء، ولم يكونا من الكائنات الهاوية. لسبب ما، دخلا الهاوية من العالم الخارجي، لكنهما دخلا في نزاع مع الآخرين أثناء احتسائهما الشراب داخل هذه الحانة، فقتلهما بعض الزبائن. وعندما كان عمال الحانة يجمعون جثتيهما، اكتشفوا بالمصادفة أنني ما زلت حيًا داخل رحم أمي، لذلك ربوني في هذه الحانة ودربوني لأعمل ساقيًا”

“ورغم أنهم لم يقيدوا حريتي قط، فإنني أعرف قدراتي جيدًا. لن أتمكن في الأساس من النجاة لو غادرت هذا المكان، وحتى لو نجوت بالكاد، فلن أعيش بالتأكيد بمثل الراحة التي أعيشها هنا بصفتي ساقيًا، لذلك بقيت هنا بهدوء”

بعد أن استمع أورساكا إلى حديثه، أظهر وجهًا نادمًا متعاونًا وقال: “هذا مؤسف حقًا، فالحياة في الخارج أكثر تنوعًا بكثير من الحياة هنا”

كانت هالة القوة المنبعثة من الساقي أمامه أضعف قليلًا حتى من شيطان منخفض الرتبة، ولو تجرأ على مغادرة باب الحانة، فمن المحتمل حقًا أن يموت في مكانه

بينما كان الاثنان يتحدثان، جاء صوت جذاب من جانب أورساكا: “أيها الوسيم، هل تشتري لي شرابًا؟”

أدار أورساكا رأسه، فرأى شيطانة ذات هيئة رشيقة تنظر إليه بعينين جذابتين

كان فوق رأسها قرنان صغيران، وعلى ظهرها جناحان، وكانت ساقاها تنتهيان بحافرين يشبهان حافري الماعز، بينما تحرك خلفها ذيل طويل ونحيل باستمرار

امتلك وجهها الجذاب، الذي تجاوز جمال النساء البشريات العاديات بكثير، سحرًا فريدًا

كان سوط جلدي شائك مثبتًا عند خصرها، وارتدت درعًا خفيفًا ذا تصميم استعراضي، ما جعل قدرته الدفاعية موضع شك

‘شيطانة إغواء بقوة شيطان منخفض الرتبة’

نظر أورساكا إليها وابتسم بلا مبالاة: “بالتأكيد”

أخرج بلورة روح أخرى وناولها للساقي قائلًا: “قدم لهذه السيدة الجميلة شرابًا أيضًا”

عندما رأت تصرف أورساكا الحاسم، أزهرت ابتسامة على وجهها، وبدا تعبيرها جذابًا بصورة استثنائية

سارت بخطوات متمايلة نحو المقعد المجاور لأورساكا، وجلست بقربه دون تردد، ثم اشتكت بنبرة مرحة: “أنت كريم حقًا، ومختلف تمامًا عن بعض البخلاء الذين لا يرغبون حتى في شراء كأس شراب لي”

بعد ذلك، أخذت تتأمل درع أورساكا وتنظر إلى نقش زهرة محنة الموت عليه، ثم قالت بإعجاب: “رغم أنك كنت جالسًا في الزاوية، فإنني رأيتك أولًا لحظة دخولي! يا له من نقش جميل…”

لم يهتم أورساكا بتصرفاتها، وابتسم بتعبير طبيعي قائلًا: “تسمى هذه الزهرة زهرة محنة الموت، ويسعدني أنها أعجبتك”

رغم أن طول المرأة تجاوز مترين أيضًا، فإنها بدت صغيرة أمام جسد أورساكا الضخم. واستنشق أورساكا الرائحة الدموية العطرة المنبعثة منها

لمس القرن فوق رأسها، وشعر كما لو كان يتفحص دمية غريبة

عندما رأت أورساكا يستنشق رائحتها، سألت بفخر: “ما رأيك؟ أليست الرائحة جميلة؟ لقد استحممت للتو بدماء طازجة”

أومأ أورساكا موافقًا: “إنها جيدة بالفعل”

أخذت شيطانة الإغواء الكأس الذي ناولها إياه الساقي، واقتربت من أورساكا وهي تضحك بمرح: “بعكسكم أنتم شياطين اللهب، فإن المظهر بالنسبة إلينا نحن شيطانات الإغواء هو أهم شيء مهما كانت الظروف”

وعندما وصلت إلى هذه النقطة، رفعت رأسها ونظرت إلى وجه أورساكا، وظهرت على ملامحها لمحة من الحيرة: “بالمناسبة، لم أر قط شيطان لهب بهذه الوسامة. شياطين اللهب الذين رأيتهم من قبل لم يكونوا حسني المظهر، أما أنت فوسيم فعلًا…”

حتى وفقًا لمعاييرها، كان شيطان اللهب أمامها يكاد يكون كامل المظهر، وربما حتى الإلف المعروفون بدقتهم الشديدة واهتمامهم بالجمال لن يتمكنوا من العثور على عيب فيه

هز أورساكا كتفيه بلا مبالاة وقال بهدوء: “أنا في النهاية شيطان لهب متحوّر، وهذا يفسر كل شيء، أليس كذلك؟”

كانت الهاوية شاسعة وغنية بالموارد، وأي نوع من الكائنات الغريبة قد يوجد فيها. فهل يمكن اعتبار ظهور شيطان لهب وسيم مشكلة؟ لا تسأل، فإن سألت، فالسبب هو تأثير التحور! كان ذلك عذرًا يصلح لكل شيء

اكتفت بإلقاء نظرة خفيفة عليه ولم تتعمق في الأمر، ثم واصلت المزاح والدردشة مع أورساكا، وأطلقت بين الحين والآخر ضحكات مرحة…

بعد وقت طويل، راقبت شيطانة الإغواء أورساكا وهو يغادر، فتلاشى السحر المصطنع من وجهها

ألقت التحية باحترام على الساقي المجاور لها وسألت: “السيد غريغ، هل لديك تعليمات أخرى؟”

كان الساقي، الذي استخدم أكثر من اثنتي عشرة يد لمسح الكؤوس، قد مد إحدى يديه ولوح بها بلا مبالاة، ثم قال بفتور: “لا، يمكنك المغادرة”

نظر غريغ إلى الاتجاه الذي غادر منه أورساكا، وفكر باهتمام: ‘شيطان لهب غريب، يبدو أنه يخفي أسرارًا كثيرة…’

في الوقت نفسه، كان أورساكا يسير في الشارع بابتسامة على وجهه ومزاج رائع: ‘الهاوية مليئة بالمواهب حقًا، فالجميع هنا بارعون، والقصص التي ينسجونها ممتعة جدًا أيضًا. أنا أحب هذا المكان حقًا’

‘بعد ذلك، أحتاج إلى العثور على مكان للإقامة. يبدو أنني سأضطر إلى اختيار عابر سبيل محظوظ عشوائيًا مرة أخرى…’