الفصل 45: العالم الجديد

الفصل 45: العالم الجديد

مرت بضعة أيام أخرى

صرف أورساكا بلا مبالاة أنثى الناجا التي ظلت تتبعه طوال الأيام الماضية، محاولة الاستفادة منه والتعلق بنفوذه

أغلق أورساكا عينيه وغمر وعيه في فضاء الوعي المرتبط بعقد الهاوية…

هذه المرة، مقارنة بالمرة السابقة، أصبحت أمامه خيارات أكثر بكثير

استطاع أن يشعر بوضوح بأن القرابين المقدمة من الجانب الآخر كانت أغنى وأكثر فوضوية، حتى إنه لم يتمكن من معرفة ماهية بعضها

ربما كانت معادن ثمينة أو مواد تعاويذ نادرة، لكن أورساكا لم يكن مهتمًا بمثل تلك الأشياء بصورة خاصة

وبفكرة أن الأرواح هي الأكثر فائدة، إذ يمكن على الأقل استبدالها بحد أدنى من نقاط التطور، اختار عشوائيًا مراسم استدعاء كانت قرابينها عددًا كبيرًا من الأرواح

داخل القناة المكانية، شعر أورساكا بمرور الوقت وفكر بفتور: ‘يبدو أن هذا العالم بعيد للغاية’

في المرة السابقة، لم يستغرق الوصول سوى عشر ثوان، أما هذه الرحلة فاستمرت بالفعل نصف دقيقة، ومع ذلك لم يصل بعد

وبعد مرور وقت إضافي، عندما شعر بأن الهدف لم يعد بعيدًا، اختار أورساكا طريقته القديمة، فأرسل أولًا تجسدًا أو شيئًا مشابهًا لاستطلاع المعلومات، حتى يتجنب الوقوع في فخ…

نظر هوثورن شيرد إلى مراسم الاستدعاء أمامه، ولم يكن واثقًا تمامًا من نجاحه. لكنه حافظ على هيئة واثقة أمام مرؤوسيه الكثيرين

كان قد حصل على مراسم الاستدعاء هذه من حضارة قديمة أخرى، وكانت هذه أول مرة يستخدمها فيها

وبينما كان يتساءل عما إذا كان ينبغي أن يحاول مجددًا، بدأت مراسم الاستدعاء المرسومة على الأرض تشع بضوء أحمر خافت

عرف هوثورن فورًا أنه نجح، وقد حان الآن وقت التحقق من الخطوة التالية

وبرفقة نار قرمزية دموية قوية، ظهرت بوابة مكانية ملتوية في مركز مراسم الاستدعاء

وسط رائحة دم نفاذة، خرجت هيئة طويلة ترتدي درعًا، وفق ما بدا للآخرين، رغم أنه كان في الحقيقة هيكلًا خارجيًا

في اللحظة التي رأوه فيها، شعر كثير من المعلمين الأضعف بخوف غريزي

فدفعهم ذلك إلى استدعاء قواهم دون تفكير واتخاذ وضعية دفاعية

تجاهل أورساكا تصرفاتهم، ونظر مباشرة إلى الشخص الأقرب إليه. كان يستطيع الشعور بوضوح بأن هذا الشخص هو من استدعاه، وأن قوته ليست ضعيفة

ورغم أن الشخص بدا بشريًا، فقد حمل رائحة مختلفة، لذلك لم يتمكن أورساكا من التأكد تمامًا من نوعه

وعندما شعر بالقيود القادمة من مراسم الاستدعاء، فهم أنه يحتاج إلى توقيع عقد معهم حتى يتمكن من التصرف في هذا العالم

وعلى خلاف المراسم الناقصة المليئة بالعيوب في المرة السابقة، كانت مراسم الاستدعاء هذه رسمية للغاية، لذلك كان عليه الوفاء بالتزاماته الحقيقية، ولم يكن يستطيع التصرف بتهور كما فعل من قبل

وهكذا، خفض رأسه ونظر بهدوء إلى الطرف الآخر، ثم سأل: “ما هدفك من استدعائي؟”

رفع هوثورن رأسه وتفحص جسد أورساكا القوي، ثم أجاب بتعبير راض: “أحتاج إليك لتكون حارس أكاديميتي لمدة 100 عام”

عندما سمع أورساكا هذا الطلب، شعر بالذهول قليلًا

لم يتوقع حقًا أن يكون هذا هو الهدف

نظر إلى الرجل بشيء من الحيرة وأكد مرة أخرى: “…تريد مني حراسة أكاديميتك؟ هل أنت متأكد من جعل شيطان يؤدي مثل هذا العمل؟”

عندما رأى هوثورن تعبير أورساكا الحائر، شعر هو نفسه ببعض الارتباك، إذ لم ير أي مشكلة في فكرته، لذلك قال مجددًا: “نعم، هل توجد مشكلة؟”

‘ربما يشبه الأمر وضع ذئب بري داخل منزلك وطلب حراسة البيت منه’

كان تعيين شيطان حارسًا أمنيًا فكرة عبقرية حقًا!

‘القيام بمثل هذا العمل بصفتي شيطانًا يقلل من مكانتي حقًا’

وبينما كان يفكر في ذلك، نظر إلى القرابين الموضوعة إلى جانبه

وشعر فورًا بأنه ما دام الثمن مناسبًا، فإن الأمر ليس غير قابل للتفاوض

وبعد تفكير مؤلم استغرق 0.3 ثانية، سأل أورساكا هوثورن: “أحتاج إلى طرح سؤالين عليك قبل أن أتمكن من اتخاذ القرار”

ورغم شعوره ببعض الحيرة، أجاب هوثورن: “اسأل”

في نظره، لم يكن أورساكا قويًا للغاية فحسب، بل كانت مراسم الاستدعاء تتضمن أيضًا وظيفة عقد لا يمكن التراجع عنه، ولذلك كان مرشحًا مثاليًا

أمام الرجل الراضي، طرح أورساكا سؤاله الأول: “هل لديكم أي سجلات عن الشياطين هنا؟”

أجاب هوثورن: “لا، لم أعرف بوجودكم إلا من خلال مراسم الاستدعاء هذه التي حصلت عليها في صفقة تبادل”

لا عجب أنه استطاع تقديم اقتراح عبقري مثل جعل شيطان حارسًا أمنيًا…

أومأ أورساكا برضا، ثم طرح سؤاله الثاني: “لقد قلت أكاديمية للتو، أليس كذلك؟ ما نوع هذه الأكاديمية إذًا؟”

لم يكن هذا سؤالًا مهمًا، لذلك أجاب هوثورن بحسم: “أكاديمية القلب الصامت، وهي أكاديمية متخصصة في تدريب السحرة”

‘سحرة؟ نوع مختلف من ملقي التعاويذ؟’

رغم أن الأمر لم يكن واضحًا تمامًا، فقد شم أورساكا بقايا التعاويذ الكثيفة على جسد الرجل، وحصل على إجابة عامة في قلبه

كانت طرق القوة المتجاوزة للطبيعة لا تُحصى داخل الأكوان المتعددة. وكان أورساكا مهتمًا إلى حد ما بأكاديمية هذه المهنة المتجاوزة المعتمدة على إلقاء التعاويذ، والتي لم يعرف عنها الكثير، لأنه لم يتلق قط أي تعليم منهجي. وكان في الأساس يدرس ذكريات إرثه بنفسه، ما جعله متعلمًا ذاتيًا دون منهج

“في هذه الحالة، أصبحت لدي فكرة عامة عن الوضع، ولا توجد لدي أسئلة أخرى”

ثم اقترح: “لكن لدي فكرة. أثناء عملي بصفتي الحارس المزعوم، آمل أن أحصل على وسيلة لاكتساب المعرفة هنا. وسأبادلها بمعارف أخرى أو ثروات أقدمها لكم”

بعد التفكير في الأمر، وافق هوثورن على طلب أورساكا. فبالنسبة إلى السحرة، رغم أن المعرفة ثمينة، فإنهم لا يمانعون تحقيق ربح إضافي ما دام الطرف الآخر قادرًا على دفع الثمن

وهكذا، توصل الطرفان بنجاح إلى اتفاق، ووقعا عقد الهاوية تحت تأثير مراسم الاستدعاء

مقابل حصوله على القرابين الموضوعة أمامه وجمع عدد محدد من الأرواح كل عام، سيتولى أورساكا حراسة أكاديمية القلب الصامت لمدة 100 عام

خلال هذه المدة، لن يتصرف إلا بصفته حارسًا. وباستثناء مسؤولياته بصفته الحارس، لن تربطه علاقة رئيس ومرؤوس بأي شخص داخل الأكاديمية. كما لا يجوز له إيذاء أعضاء الأكاديمية أو ممتلكاتها دون سبب، وله الحق في تبادل المعرفة مع أعضاء الأكاديمية

ومنذ ذلك اليوم، حصلت أكاديمية القلب الصامت على حارس قادم من الهاوية، وظهر في أعماق الغابة المحرمة التابعة للأكاديمية بحر جميل من الأزهار القرمزية

وفي الأعوام التالية، بعد أن دخل عدد من أعضاء الأكاديمية إلى ذلك المكان مصادفة وانتهى بهم الأمر بين الحياة والموت، عرف الجميع أن سيد المكان لا يرحب بالزوار. وما لم يكن هناك عمل ضروري، فمن الأفضل ألا يتجول أحد هناك. فرغم أن الطرف الآخر لا يستطيع إيذاءهم دون سبب، فإن مفهوم ‘السبب’ أمر يخضع للرأي دائمًا، فإن اعتبره سببًا، فقد أصبح سببًا…

بعد 17 عامًا

جلس أورساكا بهيئة بشرية على غصن شجرة أصفر ذابل، وقلب صفحات كتاب في يده، ثم أنهى بعناية قراءة المعرفة المسجلة داخله

تنهد أورساكا من أعماق قلبه: “يا له من مستوى غريب. إن العالم الداخلي مقسم في الواقع إلى تجمعات، مترابطة فيما بينها لكنها مختلفة تمامًا. ويشبه الأمر إلى حد ما المجرات المتنوعة في كون عالم حياتي السابقة، فلا تصبح مستوى كاملًا إلا عند جمعها معًا”

كانت أكثر من عشرة أعوام كافية ليكتسب فهمًا عميقًا لهذا العالم

في نظره، كان هذا المستوى من المستويات عالية القوة بكل معنى الكلمة، ومختلفًا تمامًا عن المستوى السابق الذي كاد يخلو من أي قوة متجاوزة للطبيعة

فإن كان المستوى السابق شيئًا صغيرًا هشًا، فإن هذا العالم يشبه كرة معدنية مليئة بالأشواك، ما جعل التحرك داخله أمرًا صعبًا بالنسبة إليه

كان هذا المستوى مكوّنًا من تجمعات عالمية مختلفة، وكل تجمع عالمي يضم عوالم عديدة. وكان غزو العوالم بعضها لبعض أمرًا طبيعيًا هنا. أما العالم الذي يوجد فيه أورساكا، فكان يسمى عالم السحرة، وقد كان يومًا زعيم هذا التجمع العالمي. وفي الماضي البعيد، تمكن حتى من توحيد التجمع العالمي بأكمله وشن حملة على تجمع عالمي آخر

أما الآن، فبعد مروره بعدة اضطرابات وانحداره، لم يعد يمتلك مجده السابق

ومن خلال السجلات المختلفة، كان يمكن الشعور بأنه يشبه شمسًا تقترب من الغروب

لكن أسلافهم كانوا أثرياء في النهاية، والجمل الهزيل يظل أكبر من الحصان!

كان أورساكا يستطيع التخمين حتى وهو مغمض العينين بأنهم لا بد أن يحتفظوا ببعض الأسس التي تركها الماضي، وإلا لما سمح لهم أعداؤهم السابقون بقضاء أيامهم في سلام

هل ظنوا أن الجميع يدير أعمالًا خيرية؟

في مستوى من هذا النوع، حيث تستطيع العوالم غزو بعضها بعضًا، كان جمع الثروة يتم من خلال نهب العوالم المختلفة

لا بد أن هذه المجموعة من السحرة قد أساءت إلى عدد غير قليل من الفصائل، وبما أنهم ما زالوا موجودين، فلا بد أنهم يمتلكون قدرات حقيقية

لذلك لم يكن لدى أورساكا حاليًا أي نية لإثارة المتاعب هنا

كان عمداء أكاديميات السحرة هؤلاء عاديين في نظره، وفي أفضل الأحوال كانوا في مستواه تقريبًا. لكن من يعلم ما الأوراق الخفية التي يحتفظون بها؟ لن يكون جيدًا أن يطعن هوثورن من الخلف، ثم يستفز مجموعة من العجائز المزعجين المختبئين في الظلال

في عالم يمتلك إرثًا طويلًا كهذا، لم يكن ضرب الصغير ليظهر الكبير، أو ضرب الكبير لتظهر مجموعة كاملة ممن هم أكبر منه، مجرد كلام فارغ

المياه عميقة ومليئة بالسلاحف، هكذا يصف الناس هذا النوع من الأماكن

ولم تكن لدى أورساكا أي نية لاختبار عمقها

وما لم يمتلك ثقة مطلقة في قوته وإصرارًا على سحق كل ما يعترض طريقه، فمن الأفضل أن يتصرف وفقًا للعقد…

وإلا، فحتى لو وقع عقدًا، لوجد أورساكا طريقة ملتوية للإضرار بهوثورن. ففي النهاية، كان وجود شيطان يلتزم بالعقد بنسبة 100 في المئة مزحة بحد ذاته

في تلك اللحظة، ظهر فجأة حوت خشبي عملاق بين سحب السماء، واقترب بسرعة

لوح أورساكا بيده بلا مبالاة، فانفتح الضباب فوق الغابة المحرمة فورًا، وسمح للطرف الآخر بالدخول

كان هذا عمله، ضرب الغزاة والسماح لأفراد الأكاديمية بالدخول، تمامًا مثل حارس أمني عجوز

فكر بصمت: ‘بالمناسبة، أليست وظيفة الحارس الأمني أنسب لرجل في منتصف العمر؟ لماذا أفعل هذا وأنا ما زلت صغير السن؟’

وعندما فكر في ذلك، اكتشف مشكلة أخرى: ‘بصفتي شيطانًا يمتلك صفة العمر غير المحدود بالفطرة، كم يجب أن يبلغ عمري بالضبط حتى أُعد في منتصف العمر؟ وهل سأمر بأزمة منتصف العمر في هذه الحياة؟’

وبينما كان يتأمل هذه الأسئلة عديمة المعنى، هبط الحوت الخشبي العملاق ببطء في مكان قريب منه

وانخفض درج من بطن الحوت

قاد عدة معلمين يرتدون زيًا موحدًا، ومعهم قرابة مئة مرافق فارس يحملون سيوف الفرسان، عدة آلاف من الأطفال الذين تبلغ أعمارهم نحو سبعة أو ثمانية أعوام إلى الخارج

وعندما رأى المعلم القائد أورساكا جالسًا فوق الشجرة، تجمد للحظة، ثم بادر إلى تحيته بشيء من التوتر: “تحياتي، سيدي”

عندما رأى الطلاب الجدد معلميهم المعروفين ببرودهم وتعاليهم لا يجرؤون حتى على التنفس بصوت مرتفع أمام أورساكا، وجهوا إليه جميعًا نظرات فضولية

أمام التحية، لم يصعّب أورساكا الأمر عليه، ولوح بيده بلا مبالاة، مشيرًا إليه بألا يهتم بوجوده

عندما رأى المعلم القائد إشارة أورساكا، تنفس الصعداء فورًا

ومن دون البقاء مدة أطول، قاد الحشد وغادر مباشرة…