الفصل 49: صفعة الواقع

الفصل 49: صفعة الواقع

في النهاية، وبعد عملية اختيار

وتحت نظرات تشارلز الحاسدة، اختار أحد المعلمين سايا، الذي لم تكن موهبته أفضل من موهبته فحسب، بل كان يتفوق عليه في جميع الجوانب الأخرى أيضًا

وبدا من المرجح أنه سيحظى باهتمام كبير

لكن تعبير سايا لم يكن جيدًا حقًا عندما نظر إليه الحيوان السحري الأليف لمعلمه بنظرة تقول ‘أنا جائع’

فقد رأى بوضوح ذلك الخفاش الضخم وهو يسيل لعابه نحوه

ومع أن عقلية سايا كانت قد تغيرت قليلًا، فإنه أجبر نفسه على رسم ابتسامة على وجهه من أجل حفظ ماء وجهه، ولوح لتشارلز وهو يبدو منتصرًا

لكنه دعا سرًا في قلبه: ‘أتمنى أن أكون ذاهبًا فعلًا لأصبح طالبًا، لا طعامًا…’

أما تشارلز، الذي تجاهله المعلمون القريبون، فشعر بحسد شديد: ‘إنه يبتسم بسعادة كبيرة، لا بد أن معلمًا جيدًا قد اختاره’

رغم أن المنزل كان ذا هيكل خشبي، فإنه بُني بالكامل فوق نبتة عملاقة مجهولة

وجعل بناؤه الطبيعي الأمر يبدو كما لو أن منزلًا نما من النبتة، دون أن تظهر عليه آثار واضحة لتدخل صناعي

أمسك تشارلز الشارة في يده، ونظر إلى المنزل الخشبي الضخم أمامه، ثم ابتلع ريقه

كان يعرف أنه ما لم يحدث أمر غير متوقع، فإن الشخص الذي يعيش في الداخل سيصبح معلمه، ولذلك لم يستطع منع نفسه من الشعور بالتوتر

لم يكن واثقًا من أن معلمه سيحبه، كما أنه لم يمتلك ثقة كبيرة بنفسه

ففي النهاية، كان شخصًا عاديًا لا يلفت الأنظار حقًا، ولم يظن أنه يمتلك شيئًا يستحق اهتمام الآخرين

جمع شجاعته وضغط برفق على جرس الباب

ولم ينتظر طويلًا حتى امتدت كرمة من السقف، وأخذت تلتف وتدور حول تشارلز مثل أفعى

شعر بوخز في فروة رأسه، وتخيل للحظة أنها ستعضه

وبعد أن تفحصته، صدر منها صوت عجوز وأجش بعض الشيء: ‘متدرب جديد؟’

عندما رأى تشارلز أن هذا الشيء يستطيع الكلام، أجاب بسرعة: ‘نعم، اسمي تشارلز، وقد وصلت إلى الأكاديمية اليوم فقط’

وعندما رأى الكرمة تتمايل صعودًا وهبوطًا عدة مرات بعد سماع كلامه، فكر تشارلز بتردد: ‘هل يعني هذا أنها تومئ برأسها؟’

وبصورة غامضة، بدا له أنه يسمع تمتمة غير واضحة صادرة من الكرمة: ‘ألم يكن من المفترض أن يأتي واحد كل عام؟ ما تاريخ اليوم… هل مر الوقت بهذه السرعة؟ يبدو أن الانفجار الذي هز رأسي في المرة السابقة ترك آثارًا فعلًا. لا عجب أنني أشعر دائمًا بأن الوقت يمر بسرعة، لم أتوقع أن يكون عام كامل قد مضى في غمضة عين…’

بدأ شعور سيئ يظهر في قلب تشارلز: ‘لماذا يبدو هذا المعلم غير طبيعي قليلًا…’

وبعد أن تمتم الطرف الآخر مع نفسه لبعض الوقت، أعاد اهتمامه إلى تشارلز: ‘لماذا تبدو نحيلًا ومريضًا إلى هذا الحد؟ لا بد أن الطعام في منزلك كان سيئًا. هذا يذكرني بأيام شبابي، عندما ذهبت أول مرة إلى مكان للهو كي…’

‘؟؟؟’

بعد سماع كلمات معلمه غير المترابطة، تأكد تشارلز فورًا من شكوكه، فهذا المعلم لم يكن طبيعيًا بالفعل

وبدأ يشعر بشكوك قوية بشأن قدرته على النجاة من فترة تدريبه بنجاح

‘هل الأكاديمية متأكدة من أن الرجل الموجود في الداخل يستطيع تعليم الطلاب؟’

وفي شروده، بدا لتشارلز أنه يرى نفسه عجوزًا بشعر أبيض، وما زال يرتدي رداء المتدربين: ‘ربما سأظل متدربًا طوال حياتي…’

ولم يكن الوحيد الذي يواجه مثل هذه المتاعب

في هذه اللحظة، نظر سايا إلى المعلم الرجل في منتصف العمر أمامه، الذي ارتدى ملابس نسائية على النصف الأيسر من جسده وملابس رجالية على النصف الأيمن، وكان يتجاهله بينما يضع أحمر الشفاه على شفتيه، فشعر هو أيضًا بالقلق تجاه مستقبله: ‘هذا الرجل غير طبيعي، هل أستطيع التخرج حقًا؟’

وفي مختبر معين، نظر صبي يبلغ من العمر خمسة أو ستة أعوام إلى الرجل العجوز غير البعيد عنه، الذي لم يبق فوق رأسه سوى ثلاث أو أربع شعرات صفراء ذابلة، وكانت على وجهه ملامح جنونية قليلًا، بينما كان يتقدم نحوه حاملًا حقنة. ولم يستطع الصبي منع نفسه من ابتلاع ريقه، وحاول استخدام الكلام للخروج من الورطة أمامه: ‘أيها المعلم، أعتقد أنه لا حاجة إلى التسرع إلى هذا الحد. يمكن تأجيل التجارب وما شابهها إلى وقت لاحق…’

ظهرت ابتسامة مخيفة على وجه الطرف الآخر النحيل، وقال بصوت أجش: ‘هيهيهي… لا تخف. التضحية بالنفس من أجل التجارب مرحلة يجب أن يمر بها كل ساحر عظيم. أنا أساعدك فقط على خوضها مبكرًا…’

استنشق الصبي قليلًا وأعاد ما سال من أنفه إلى الداخل، ثم ابتسم بصعوبة وقال: ‘لا حاجة إلى ذلك. أظن أنني ما زلت صغيرًا، ولذلك لا داعي إلى التسرع’

‘همف!’

لوح الرجل العجوز بيده ورفعه في الهواء، ثم قال بحسم: ‘لا تملك حق الرفض!’

وبعد ذلك، وتحت نظرات الطرف الآخر اليائسة، حقن السائل العكر الرمادي المائل إلى السواد داخل جسده

في اليوم الأول فقط، وبعد تلقيهم صفعة الواقع القاسية، بدأ معظم متدربي السحر يشكون في مستقبلهم…

بعد ثلاثة أعوام، في العام العشرين منذ وصول أورساكا إلى هذا العالم

داخل أكاديمية القلب الصامت، ارتدى أورساكا زيًا أحمر يشبه البدلة، وجلس فوق مقعد ناعم واضعًا ساقًا فوق الأخرى باسترخاء، ثم قال للساحر الشاب الذي يبلغ نحو ثلاثين عامًا أمامه: ‘تعويذة التحريك التي ابتكرتها أعجبتني حقًا، لذلك أريد شراء المعرفة المتعلقة بها منك’

عندما رأى الساحر الشاب تصرف أورساكا غير المبالي، عبس قليلًا. فقد شعر بأنه ساحر عبقري شهير ولا يحظى بالاحترام المناسب. لكن عندما فكر في قوته، التي لم تتجاوز ذروة المستوى الأول، قرر ألا يتابع هذه المسألة في الوقت الحالي

ومع ذلك، فإن الرغبة في شراء شعوذته، في نظره، لا يمكن التعامل معها بهذا القدر من قلة الجدية، لذلك قال الرجل المتكبر والمغرور: ‘تلك التعويذة لم تُبتكر إلا مؤخرًا، ولذلك لا أنوي بيعها حاليًا. إن كنت تحتاج إليها حقًا، فانتظر بعض الوقت حتى أنتهي من دراستها بالكامل’

لم يهتم أورساكا بمحاولته التهرب، وقال بهدوء: ‘لا بأس. لا يهم إن لم تكتمل دراستها، فأنا أحتاج فقط إلى فكرتها العامة’

نظر الطرف الآخر إلى أورساكا، الذي بدا مصممًا على عدم الاستسلام قبل تحقيق هدفه، وفكر لبعض الوقت قبل أن يعبس قائلًا: ‘…سأقولها بصراحة. أنا لا أريد بيع تلك التعويذة حاليًا، لذلك غادر من فضلك’

أمام رفضه المباشر، نظر أورساكا أخيرًا إلى وجهه بجدية. وعندما رأى الغرور الظاهر بلا أي إخفاء على وجهه، لم يستطع منع نفسه من الضحك بخفة: ‘يبدو أنك لم تفهم مكانتك بعد’

وقبل أن يتمكن الطرف الآخر من فهم كلماته، رفع أورساكا إحدى يديه بلا مبالاة وصفعه برفق

‘صفعة!’

وبرفقة صوت صفعة واضح للغاية، أُرسل جسد الطرف الآخر فورًا محلقًا في الهواء بقوة لا يمكن مقاومتها، ودار عشر مرات في الجو

وعندما سقط فوق الأرض، بقيت قدماه في الموضع نفسه تمامًا، حتى إن آثار قدميه تطابقت بصورة كاملة دون أي انحراف

نظر أورساكا إلى الطرف الآخر، الذي شعر بالدوار ولم يستطع منع نفسه من الركوع فوق الأرض، وظل جالسًا على الكرسي ينظر إلى عينيه من الأعلى، ثم قال بهدوء: ‘سأمنحك فرصة أخرى لترتيب كلماتك والإجابة مجددًا عن كلامي السابق’

ابتلع الساحر الشاب الدم الموجود داخل فمه، وشعر من خلال نظرة الطرف الآخر بخطر يهدد حياته

ظهر العرق تلقائيًا فوق جبينه، ورسم ابتسامة متملقة على وجهه المتورم: ‘لم أوضح مقصدي جيدًا قبل قليل. صحيح أنني لا أنوي بيع هذه الشعوذة، ففي النهاية، كيف أجرؤ على قبول أموالك؟ كنت أخطط لتقديمها إليك مباشرة، تعبيرًا بسيطًا عن تقديري لك’

أومأ أورساكا برضا: ‘جيد جدًا’