الفصل 61: المجلس السيوني

الفصل 61: المجلس السيوني

بعد 25 عامًا

كانت هذه مدة لا يمكن وصفها بالطويلة ولا بالقصيرة

بالنسبة إلى الناس العاديين، كانت تمثل جزءًا كبيرًا من حياتهم، لكنها لم تكن بالنسبة إلى السحرة سوى لحظة عابرة

حتى الوقت الحاضر، ظلت الحرب بين حضارة السحرة وحضارة جيانسي في حالة جمود بطيئة. ولم يظهر أي من الطرفين أدنى استعجال، بينما لم تتوقف عمليات الاستطلاع المختلفة قط، مثل صياد يحدق في فريسته بصبر شديد

قد يكون الاستهلاك اليومي الذي يصعب حسابه عبئًا لا تستطيع الحضارات منخفضة المستوى تحمله، وقد تعده إهدارًا هائلًا، لكنه لم يمثل مشكلة كبيرة بالنسبة إلى هذين الكيانين ذوي الحجم المذهل، فلم يكن أكثر من حكة بسيطة

العالم الأصلي لحضارة جيانسي

على خلاف الطابع السحري القديم لعالم السحرة، كان هذا عالمًا تقنيًا متطورًا للغاية. وقد بلغت مختلف منشآته درجة عالية من الكمال منذ وقت طويل، وانتشرت في كل مكان مشاهد أضواء النيون واللهو الصاخب، بينما تحركت الحشود بينها بلا توقف. وكان الصخب والترف هما الطابع السائد هنا

كانت السفن النجمية الخاصة التي تتحرك بسرعة عبر المسارات المدارية شائعة مثل السيارات في المجتمع الحديث، مما دل على أن معظم السكان يعيشون حياة جيدة

داخل أعلى مبنى في العالم بأكمله

وصل مئات أعضاء [المجلس السيوني] جميعًا من خلال تقنية الإسقاط الافتراضي

كانوا يناقشون في هذه اللحظة تطورات الحرب

وسط المقاعد المتدرجة، قدم أحد أعضاء المجلس في الصف الثاني تقريرًا إلى الآخرين بتعبير جاد: “بسبب انكشاف عمليات الاستطلاع السابقة، لم ننجح طوال هذه الأعوام في التسلل إلى عالمهم الأصلي مرة أخرى. فذلك الجدار المسمى [جدار ووتوماج] لا يمتلك القدرة على منع الانتقال المكاني فحسب، بل يمتلك أيضًا خاصية اكتشاف الأرواح. وفوق ذلك، يرفض دخول أي مادة لم تنشأ في عالمهم الأصلي، لذلك ما يزال فهمنا لأسرار عالمهم الأصلي محدودًا”

اقترح عضو آخر في المجلس: “هل جربنا أسر بعض السحرة سرًا، ثم استخدام غسل الدماغ واستبدال الشخصية لإعادتهم إلى عالم السحرة بوصفهم متسللين؟”

أجاب عضو المجلس الأول: “لقد جربنا ذلك، لكن النتائج لم تكن جيدة. فعندما يعود أولئك السحرة إلى عالمهم، يخضعون لمختلف عمليات الفحص الدقيقة. وإذا صدر منهم أي تصرف غير صحيح، يُعتقلون في مكانهم”

سأل أحد أعضاء المجلس: “بناءً على المعلومات الحالية، ما احتمالات انتصارنا تقريبًا؟”

عند سماع هذا السؤال، أومأ كثير من أعضاء المجلس واحدًا تلو الآخر، فكانت هذه المسألة أكثر ما يشغل معظمهم

أجاب عضو المجلس المسؤول عن توجيه الحرب: “وفقًا لحسابات العقل الرئيسي، تبلغ نسبة انتصارنا الحالية نحو 71.58%. لكنني أرى أن هذا الاحتمال لا يحمل معنى كبيرًا، لأنه مجرد نتيجة حُسبت بناءً على القوة القتالية الظاهرة. وفي الواقع، نحن لا نعرف الأوراق الخفية التي يمتلكها الخصم، تمامًا كما لا يعرفون أوراقنا. كلا الطرفين يتعمد إخفاء أساس قوته”

“خلال الأعوام التي ظل فيها الأسطول الأول في مواجهة معهم، وعلى الرغم من أننا اكتسبنا فهمًا كبيرًا لذلك السلاح الحربي المسمى [نجم إلسوب]، فإننا لم ننجح قط في اختبار أقصى حدود ذلك السلاح. والمعلومة المؤكدة التي نملكها هي أن تصنيعه شديد الصعوبة، وربما يمكننا اعتماد أسلوب الاستنزاف واستخدام أسطولنا لمبادلتهم الخسائر”

“في ظل هذه الظروف، لدي اقتراح أحتاج إلى معرفة آراء الجميع بشأنه”

نظر أعضاء المجلس الثلاثة في الصف الأول إلى بعضهم وقالوا: “دعنا نسمعه”

أمام أعلى قادة حضارته، لم يشعر بأي توتر، بل قال بوجه جاد كلمات بدت متمردة قليلًا: “أرى أن عمليات الاستطلاع الأساسية في هذه الحرب يمكن أن تنتهي بالفعل، لأن مواصلة استهلاك الموارد بهذه الطريقة بلا معنى. بل على العكس، قد تجعل جنودنا يشعرون بأن الأمر مجرد عمل يومي معتاد، مما يؤدي إلى تراخيهم الذهني”

“وهذا خطر خفي كبير، لذلك أقترح رفع شدة الحرب”

“لا يهم من يمتلك الأفضلية. ففي ظل وضع حربي مستقر نسبيًا، نحتاج إلى إجراء اختبارات أعمق، واستخدام الدماء لإبقاء قلوب شعبنا في حالة تأهب دائم. وفوق ذلك، كانت الكراهية دائمًا أفضل وسيلة لجعل العامة أكثر دعمًا لجهودنا الحربية”

كان المعنى الضمني هو تصعيد وضع الحرب بصورة متعمدة، والتضحية بجزء من الجنود عن قصد، واستخدامهم ثمنًا لزيادة كراهية العامة للعدو الخارجي، حتى تصبح هذه الحرب أكثر توافقًا مع إرادة الشعب

لو انتشرت هذه الكلمات التي لم تحاول إخفاء مقصدها على الإطلاق، لأثارت ضجة هائلة بلا شك. لكن لم يعترض أي عضو في المجلس عليها، لأن الفكرة الأساسية لحضارة جيانسي كانت البقاء للأصلح. وعلى الرغم من حدوث بعض الإصلاحات الفكرية خلال الأعوام الأخيرة، فإن التضحية بالجنود منخفضي المستوى واستخدامهم أوراق مساومة ظلت إجراءً معتادًا لدى الموجودين في القمة

بعد نقاش دار حول موضوع القائد، وافق [المجلس السيوني] في النهاية على اقتراحه بإجماع الأصوات

أمام هذه النتيجة، لم يستطع القائد منع ابتسامة من الظهور على وجهه الجاد

كان يعرف أنه سيحصل في هذه الحرب على سلطة أكبر تسمح له بإظهار قدراته

كالعادة، كان أورساكا يعمل جامعًا للخردة عند أطراف ساحة المعركة، ويعتمد على نبش البقايا لتأمين معيشته

بعد أن تفادى بعض الهجمات الطائشة بلا مبالاة، شعر غريزيًا بتغير طفيف في ساحة المعركة، فرفع رأسه ونظر إلى السماء

لم يكن هناك أي دليل أو علامة مسبقة

كانت موهبته الفطرية تحذره من أن شيئًا مختلفًا عما سبق على وشك الحدوث هنا

لم تكن هذه قدرة على رؤية المستقبل، بل قدرة تشبه الحاسة السادسة. وكانت تعمل طوال 24 ساعة يوميًا، مما يسمح له بتوقع أي حدث قد يؤثر فيه إلى حد ما، والشعور بصورة غامضة بما إذا كان ذلك الحدث مفيدًا له أم ضارًا

‘شيء سيئ على وشك الحدوث، وسيكون هذا مزعجًا. أنا مجرد شيطان بريء يجمع الخردة…’

نظر أورساكا نحو إحدى سفن جيانسي الحربية، واستطاع الشعور بأن الحدث سيبدأ من هناك

ولم يحتج إلى الانتظار طويلًا. فبفضل قدرات عينيه، اكتشف سربًا من الحشرات الميكانيكية شبه غير المرئية يبدأ بالانتشار من هناك نحو ساحة المعركة

كان أي جسم تلامسه يختفي بسرعة يمكن رؤيتها بالعين المجردة، ما دام لم يكن من مصنوعات حضارتها، سواء كان لحمًا ودمًا أم ترابًا وخامًا. بدا الأمر كأن تلك الأشياء تُلتهم من العدم دون أن تترك أي بقايا. وفوق ذلك، مع استمرارها في التهام المادة والطاقة، كانت أعدادها تنمو بجنون من خلال الانقسام: من 1 إلى 2، ومن 2 إلى 4، ومن 4 إلى 8… وخلال ما يزيد قليلًا على 10 ثوانٍ، تضاعفت أعدادها عشرات المرات. وأصبحت أجسادها التي كانت غير مرئية في الأصل تبدو مثل ضباب فضي بسبب أعدادها الهائلة…

عند رؤية ذلك المشهد، تنهد أورساكا فورًا بعجز: ‘هذه الحشرات الميكانيكية المجهرية تلتهم الأرواح أيضًا، حقًا ليس من السهل العمل جامعًا للخردة…’

واختفى جسده من مكانه في لحظة

كان يعرف أن الهجوم المضاد لعالم السحرة على وشك الوصول، ولن يكون جيدًا أن يُحاصر بين نيران الطرفين