الفصل 62: هجوم الضغط

الفصل 62: هجوم الضغط

جرت الأحداث تمامًا كما توقع أورساكا

في مواجهة الوحوش الشيطانية التي التُهمت بالكامل في لحظة، والخسائر التي كانت تتزايد بسرعة،

لاحظ أهل عالم السحرة الوضع في الأسفل خلال أقل من نصف دقيقة

وبحلول ذلك الوقت، كان عدد الوحوش الشيطانية التي سقطت قد بلغ عدة ملايين

فالكمية التي كانت تكفي عادةً ليوم كامل اختفت في أقل من دقيقة، بينما ازداد عدد تلك الحشرات الميكانيكية عدة مئات من المرات

أثار هذا إنذارهم على الفور، وجعلهم يشعرون بأن الأمر قد يكون مقدمة لهجوم عام شامل

وبعد اختفاء أورساكا، استجابت عشرات نجوم إلسوب المعلقة فوق ساحة المعركة مباشرةً عقب تبادل قصير للمعلومات

ومع بدء عدة نجوم إلسوب في تجميع الطاقة، ظهر من العدم ضباب كثيف آكل بلون أخضر داكن في ساحة المعركة، ثم اندفع مثل المد نحو الضباب الفضي المكوّن من الحشرات الميكانيكية، وكل جسم ميكانيكي لامسه في طريقه تحلل على الفور دون أن يبدي أي مقاومة

وفي مواجهة تقدمه العنيف، لم تُظهر تلك الحشرات الميكانيكية أي ضعف، سواء كانت خاضعة للتحكم أو تتحرك من تلقاء نفسها، بل تجمعت في مد فضي أبيض واندفعت نحو خصمها

وفي اللحظة التي اصطدم فيها الجانبان، دوى صوت أزيز مرتفع، وتفجرت سحب من الدخان الأبيض عند موضع التلامس!

تآكلت أعداد لا تُحصى من الحشرات الميكانيكية المجهرية بفعل المد الحمضي الذي صنعه السحر، لكنها امتصت بالقوة كميات هائلة من الطاقة خلال العملية، واستخدمتها للتكاثر السريع عن طريق الانقسام!

وفي أقل من بضع ثوان، سُحق ذلك المد الحمضي الأخضر على يد الضباب الفضي!

وبدلًا من القضاء عليها، تحول إلى طاقة تساعدها على تقوية نفسها

كان قائد عالم السحرة هيوليت هولتز جالسًا داخل أحد نجوم إلسوب ويراقب المشهد في الأسفل،

فلم يستطع منع نفسه من مداعبة ذقنه، وتمتم بتعبير يحمل بعض الحنين: “كانت لدى حضارة كيلون وسيلة هجوم مشابهة في الماضي، وكانت قوتها تفوق هذه بكثير، وقد سببت لنا قدرًا كبيرًا من المتاعب…”

بدا هادئًا للغاية، وتحلى بسلوك متزن لا يعرف العجلة

أما الذعر، فلم يخطر بباله أصلًا، فبالنسبة إلى شخص عاش مئات الآلاف من الأعوام، أي مشهد عظيم لم يسبق له أن رآه؟

ناهيك عن هذا الأمر التافه أمامه

فحتى اختراق جدار ووتوماج الخاص بموطن عالم السحرة، واحتراق المناطق الداخلية بالكامل حتى تحولت إلى بحر من النار، كان قد شهده مرتين أو ثلاثًا، ولذلك لم يكن هذا المشهد الصغير أمامه يستحق الذكر حقًا

‘لكنني لا أستطيع السماح لهم بالتصرف بغرور مفرط…’

ومع تحرك أفكاره، بدأت طبقات صلاحيات نجم إلسوب بالانفتاح

ومن بين أسلحته الداخلية الكثيرة، بدأ سلاح لم تعرف حضارة جيانسي بوجوده من قبل في العمل

ومع تشوه الهواء، بدأت قوة غير مرئية على هيئة تموجات تنتشر في جميع الاتجاهات، متخذة نجم إلسوب هذا مركزًا لها

وعندما لامست تلك القوة الحشرات الميكانيكية التي كانت تحاول مواصلة الانتشار، لم تعد تُظهر قدرتها على التهامها واستيعابها، بل سُحقت دون أي مقاومة وتحولت إلى أدق مسحوق. واختفت أعداد لا تُحصى منها بلا أثر في لحظة واحدة، كما لو أن المشهد السابق لم يكن سوى حلم عابر، مما جعل ساحة المعركة بأكملها تغرق في الصمت

وأمام هذا الانقلاب السريع في الموقف، شعر قائد حضارة جيانسي بالذهول أيضًا

وعلى الرغم من أنه كان يعرف منذ وقت طويل أن هذه الحركة وحدها لن تمثل تهديدًا كبيرًا لحضارة السحرة، فإن رؤيتهم يحيدون هذا السلاح بهذه السهولة تركت مرارة في قلبه. ففي الظروف المعتادة، كانت هذه وسيلة بمستوى الورقة الرابحة، وكان من السهل استخدامها لحسم أمر بضعة عوالم منخفضة المستوى بضربة واحدة

لذلك التفت إلى مساعده بجانبه وسأل: “هل ظهرت نتائج المراقبة—”

“دوي!!!”

وقبل أن يتمكن من إكمال جملته،

مَجـرَّة الروايـات: نقدر حماسكم، لكن نرجو عدم تقليد سلوكيات الشخصيات المتهورة.

دوى انفجار عنيف بجانب السفينة الرئيسية التي كان يستقلها

فنظر بسرعة، ليجد أن سفينة فضائية قريبة يبلغ ارتفاعها عدة مئات من الأمتار قد سُحقت في جزء من الثانية، حتى لم يتجاوز ارتفاعها بضعة أمتار. وانضغطت شظايا معدنية لا تُحصى مع الجنود الموجودين داخلها، فتحولت السفينة إلى تابوت حديدي صلب تتسرب منه الدماء

حتى ألسنة اللهب الناتجة عن الانفجار حُصرت بالقوة داخل نطاق محدد، ولم ينتقل إلى الخارج سوى الصوت

وأمام هذا الوضع، أصدر على عجل أمرًا للسفن الحربية المحيطة بالتراجع

طريقة الهجوم مجهولة، وتكرار الهجوم مجهول، وشدة الهجوم مجهولة…

جعله ذلك يعقد حاجبيه دون إرادة منه

وعلى الجانب المقابل، لم يواصل عالم السحرة مطاردتهم بعد تراجعهم. وظلت عشرات نجوم إلسوب معلقة بثبات في مكانها، كما لو أن ما حدث قبل لحظات لا علاقة له بها

وفي الحقيقة، كان معظم السحرة حائرين بالفعل، وقد امتلأت عقولهم بعلامات الاستفهام

فمستوى صلاحياتهم لم يسمح لهم بمعرفة الوسيلة التي استخدمها جانبهم لإجبار الخصم على التراجع بحركتين فقط

وعلى العكس منهم، لاحظ أورساكا شيئًا، وهو المتفرج المجهول الذي كان يتسكع بلا هدف على أحد نجوم إلسوب

الفضاء والضغط

هذان هما العاملان اللذان حددهما

وعلى خلاف استخدامه اللهب الدموي لإحراق ذلك المتسلل، استغل السحرة قوة الضغط غير المرئية، وطبقوا قدرًا هائلًا من الضغط بالتساوي على الأهداف، مما ألحق بها دمارًا لا يمكن مقاومته

وفي مواجهة هذا النوع من الهجمات، لم تكن قدرة الحشرات الميكانيكية على امتصاص الطاقة ذات فائدة، لأن الضغط ليس نوعًا من الطاقة التي تستطيع امتصاصها

أما معدل إطلاق هذا الهجوم ومبدأ عمله، فلم يكن يعرفهما بوضوح

ففي النهاية، لم يكن على دراية بنجم إلسوب، وكان يتجول فيه أحيانًا فحسب. كما لم يكلف نفسه عناء التجسس بحثًا عن المعلومات، فلماذا يتكبد عناء أمر لا فائدة منه؟

نظر إلى ساحة المعركة الفوضوية في الأسفل، ولوى شفتيه وفكر بخيبة أمل: ‘أتساءل هل ستتاح لي فرصة لنبش الخردة في المستقبل…’

كان يعرف جيدًا أنه بعد وقوع خسائر كبيرة في هذا الوضع، سيبدأ الفصيلان على الأرجح بالتعامل بجدية من هذه اللحظة فصاعدًا. وحتى إن ظلت هناك فرص للاستفادة من الفوضى كما فعل سابقًا، فلا شك في أنها ستصبح أقل بكثير

وأمام الجانبين اللذين أصبحا أكثر حذرًا—رغم أنه لم يكن هدف حذرهما—تأثر أورساكا حتمًا

فلا شك في أن فرص التقاط الأرواح ستصبح أقل بكثير!

وكما يقول المثل، قلة الربح خسارة، ولذلك شعر في هذه اللحظة بأنه يتعرض لخسارة هائلة

أطلق تنهيدة عاجزة وتمتم لنفسه: “قد تنتهي اليوم مسيرتي الممتدة لعقود في جمع الخردة…”

وشعر أن ذلك مؤسف للغاية

داخل غرفة قيادة أحد نجوم إلسوب، انطلق صوت يقول: “سيدي هيوليت، هل نحتاج إلى احتلال المنطقة التي تخلوا عنها؟”

أجاب هيوليت بلا مبالاة: “لا حاجة إلى ذلك، حافظوا على موقعنا الحالي فحسب. وتذكروا معالجة الوحوش الشيطانية التي لم تمت بعد، فالهدر بلا معنى أمر غير مرغوب”

لم تظهر السعادة على وجهه، لأنه كان يعرف أن هذه الخسارة لا تمثل حتى قطرة في بحر بالنسبة إلى حضارة جيانسي. ولم يكن تراجعهم الحالي سوى تصرف نابع من الحذر. ولو وسعوا مواقعهم الآن، فسيؤدي ذلك بدلًا من فائدتهم إلى تشتيت تشكيلهم والتسبب في متاعب غير ضرورية

‘لكن إرث حضارة كيلون مفيد حقًا…’

وعند هذه الفكرة، ظهرت ابتسامة خفيفة عند زاوية فمه