الفصل 76: خط الدفاع

الفصل 76: خط الدفاع

بينما كان أورساكا يحدق في خط الدفاع الواقع على بعد عشرات الكيلومترات، أدرك أنه لا يستطيع الاقتراب أكثر

فقد حذرته قدرته الفطرية من أنه قد يتعرض للهجوم إذا واصل الاقتراب

كان خط الدفاع يتكون من حصون كثيرة تربط بينها الأسوار، وتحاصر بإحكام الأرض الملوثة التي أنشأتها الشياطين

وكان يوجد حصن من هذا النوع كل بضعة كيلومترات

بدت أشكالها شبيهة قليلًا بقلاع العصور الوسطى، وكانت مبنية بالكامل من صخر أبيض مجهول، ويبلغ ارتفاعها نحو مئتي متر، وتغطي مساحة تقارب مساحة بلدة صغيرة، بينما تطفو عند قممها بلورة شفافة تمامًا

اصطف الجنود المسلحون فوق الأسوار، وانتشرت بينهم منشآت تشبه أبراج السهام، واستطاع أورساكا أن يشعر بأن كل لبنة وحجر منقوش عليه عدد كبير من الرموز السحرية، مما منحها قوة تفوق قوة أي فاني بكثير

ومن خلال رؤيته للطاقة، استطاع إدراك تقلبات طاقة متفاوتة الشدة صادرة من أولئك الجنود

وعلى الرغم من أن شدتها لم تكن مرتفعة في معظمها، إذ بالكاد بلغت مستوى المبتدئين، فإن ذلك أوضح أن هؤلاء لم يكونوا سهلين في التعامل: “يبدو أنني سأضطر إلى الانتظار حتى تتجمع الوحوش وتهاجم خط الدفاع، ثم أتقدم لاختبار الوضع…”

بما أن الطرف الآخر استطاع حبس مختلف الوحوش في هذه المنطقة، بما فيها عدد لا بأس به من [الشياطين عالية الرتبة]، فلا بد أن الطيران العادي، وحتى الحفر تحت الأرض أو الانتقال، لن تنجح في تجاوز خط الدفاع

ولم يكن لديه أي اعتراض على أن يلقي به رجال الهاوية هنا ليُعامل كحيوان محاصر

فبالنظر إلى الوضع الحالي، كانت المناطق الأخرى من هذا العالم مستعدة على الأرجح، ولن يؤدي الذهاب إليها إلى أي نتيجة جيدة

وفوق ذلك، رغم أن إلقاءه في العالم الخارجي قد يمنحه حرية أكبر نسبيًا، فإنه سيفقد دعم هذه المنطقة، مما سيؤدي إلى تعرضه لقمع أشد من العالم، ومن المرجح أن تنخفض قوة الشيطان العادي إلى 10 أو 20 بالمئة فقط، وبمجرد انكشاف موقعه، قد تطارده مجموعة من الكائنات الأضعف منه بكثير، ثم يموت بطريقة يصعب تفسيرها

كان عالم متقدم كهذا يمتلك بالفعل نظامًا متكاملًا

ومع اتحاد الحكام الأعلى مستوى، أصبحت الشياطين، بصفتها دخيلة، مستهدفة من العالم بأكمله في الأساس

وربما كانت حتى النجوم في السماء تراقب هذه المجموعة من الوحوش بخبث

ومن دون إحداث ثغرة أولًا في النظام القائم، لن تتوفر أي فرصة للتحرك، أما الانطلاق منفردًا لمسافة طويلة فلن يكون سوى انتحار محض

[مساعدة الشياطين التابعة لكارتو على توسيع القناة المكانية]

كان هذا هو البند الذي وُضع عندما وقع أورساكا عقد الهاوية معهم

ولم تكن كلمة “مساعدة” هنا تعني بالضرورة فتح القناة المكانية مباشرة، بل كان من الممكن تفسيرها بطريقة غير مباشرة، ففي النهاية، العمل بأمانة كعامل بسيط لا يمنح المرء أي هيبة

فعلى سبيل المثال، يمكن اعتبار مساعدتهم على اختراق خط الدفاع المزعج هذا، لكي تتدفق أعداد كبيرة من الشياطين إلى الخارج ويصبح جمع القرابين أسهل، أو استخدام وسائل متنوعة أخرى لفتح القناة المكانية، نوعًا من المساعدة أيضًا

ووفقًا لتقديره، ما دام يقدم مساهمة إضافية عند اختراق خط الدفاع هذا، فسوف يحقق شروط عقد الهاوية في الأساس ويتخلص من التزامه، ففي النهاية، لم يكن سوى [شيطان متوسط الرتبة]، ومجرد نجاته واختراقه خط الدفاع هذا لم يكن أمرًا سهلًا

وبحسب المعلومات التي حصل عليها من الموتى قبل وقت قصير، بدا أن حكام هذا العالم قد أعادوا تجسيد مجموعة من الأرواح المكرمة من ممالكهم السماوية قبل عدة عقود

وكان هدفهم تقديم المساعدة لأعراق الفانين في هذا العالم

وكان عدد لا بأس به من أولئك المكرمين المتجسدين مجتمعين حاليًا داخل خطوط الدفاع هذه

ولن يكون التخلص منهم أمرًا بسيطًا

الأحداث الواردة هنا خيالية، رسالة من مَــجـرة الرِّوايات للسلامة الفكرية.

ومن خلال تلك الذكريات المجزأة، قدّر بصورة تقريبية الرتبة التي ستعادلها قوته في هذا العالم

وباستثناء عدد قليل جدًا من نخبة الفانين، لم يكن من المفترض أن يشكل الكثيرون تهديدًا له، لكن التفاصيل لن تتضح إلا بعد مواجهة فعلية

ففي النهاية، لم يكن مثل هذا العالم المتقدم يفتقر إلى الأشياء الخفية، وإذا أخرج الطرف الآخر فجأة أداة عظيمة أو شيئًا مشابهًا، فهناك احتمال قائم لفشل أورساكا، ولا سيما أن وراءهم داعمين أقوياء

“همم؟”

شعر أورساكا بكائن يقترب بسرعة من الخلف، فاستدار ورأى شخصًا نحيلًا يبلغ طوله نحو ثلاثة أمتار يندفع نحوه

لم يتفاداه، بل وقف في مكانه دون حركة، يراقب الطرف الآخر وهو يقترب بهدوء

وعندما اقترب الطرف الآخر إلى مسافة عشرة أمتار، شعر أورساكا بوضوح بأنه لا يرغب في الهجوم

أمال رأسه وسأل بفضول: “هل تحتاج إلى شيء؟”

استطاع الشعور بأن الشخص أمامه يمتلك قوة قريبة من [شيطان عالي الرتبة]، لكنه فشل في النهاية في تحقيق تحول نوعي أو اختراق عنق الزجاجة، ولذلك ظل في الرتبة نفسها التي ينتمي إليها أورساكا، وهي [شيطان متوسط الرتبة]، وضمن الرتبة نفسها لم يكن أورساكا بحاجة إلى الخوف من أحد

وكان هذا هو السبب الذي جعله يسمح للطرف الآخر بالاقتراب

نظر الطرف الآخر إلى أورساكا وقال بابتسامة هادئة: “يا صديقي العزيز، أنا أتذكرك، أنت شيطان وصل لتوه إلى هذا العالم مثلي، ولذلك لدي اقتراح وأرغب في التعاون معك”

عند سماع العبارة المألوفة أكثر من اللازم، “يا صديقي العزيز”، فهم أورساكا فورًا أن هذا الشخص لا بد أن يكون خبيرًا في خيانة رفاقه

فبصفته شيطانًا، لم يكن من الممكن أن يستخدم هذا اللقب بهذه المهارة من دون أن يكون قد قتل عشرات الرفاق

ومع ذلك، سأله بلا مبالاة: “ما الاقتراح؟”

شرح الطرف الآخر بحماس: “كلانا يعلم أنه رغم أن الهدف الرئيسي هو اختراق خط الدفاع ذاك، فإن هناك دائمًا بعض الشياطين التي تبحث عن المتاعب في كل مكان، فهذا أمر تحدده الطبيعة الشيطانية، ولذلك آمل في العثور على بعض الشياطين القادرة على التواصل لتشكيل جمعية للمساعدة المتبادلة، من أجل ضمان سلامتنا”

ومن وجهة نظره، بما أن أورساكا سمح له بالاقتراب إلى هذه المسافة من دون أن يُظهر أي رغبة في الهجوم، فلا بد أنه سهل التعامل نسبيًا

وعند سماع ذلك، شعر أورساكا، وربما كان مجرد وهم، بأن الشياطين المزعومة التي تبحث عن المتاعب في كل مكان تشير على الأرجح إلى أمثاله، فقد كان يفكر قبل لحظات فقط في حصد مجموعة من الفرائس

وإذا لم يستطع قتل الأعداء، فإن قتل رفاقه سيعوضه أيضًا عن مكاسب نقاط التطور

لكن بالنظر إلى الطرف الآخر الذي كان يدعوه بتعبير صادق إلى هذا الحد، شعر أورساكا بأنه من الأفضل ألا يصرح بأفكاره

وبعد تفكير عميق، سأل: “كم واحدًا جندت حتى الآن؟”

“عشرون، نحن جميعًا شياطين لا نريد تلقي الأوامر، لكننا نرغب في إيجاد بيئة آمنة، وقوتنا جميعًا عند مستوى [شيطان متوسط الرتبة]، وكل واحد منا أكثر هدوءًا بكثير من الشياطين العادية، ويمكننا في الأساس التواصل بسلام!”

“حقًا؟ لم أتوقع أن مجموعتنا من الشياطين المحبة للسلام قد أصبحت تملك منظمة خاصة بها… حسنًا، سأنضم”

وبعد أن فكر في أنه لا يملك شيئًا يفعله على أي حال، وأنه يستطيع الانضمام من أجل التسلية، وافق أورساكا في النهاية على الدعوة

“جيد! مرحبًا بك يا صديقي! يمكنك مناداتي بهارتي!”

وعلى الرغم من أن أورساكا اشتبه في أن الطرف الآخر يريد طعنه من الخلف، فإنه أومأ وقال: “اسم جميل، أنا أورساكا، أرجو أن تعتني بي في المستقبل!”