الفصل 77: رفاق النخبة

الفصل 77: رفاق النخبة

بعد السفر لبعض الوقت

أشار هالتر إلى حوض بعيد، ثم نظر إلى أورساكا الذي كان بجانبه وعرّف المكان قائلًا: “ذلك هو المعسكر الذي اخترته، كان بحيرة في السابق، لكنه الآن بالكاد يمكن اعتباره مستنقعًا”

حرّك أورساكا أنفه بخفة والتقط رائحة السم

وبالحكم من التضاريس والآثار الموجودة على الأرض، لا بد أن المكان كان بحيرة فعلًا قبل عدة عقود، لكن معظم مياهها تبخرت بفعل قوة ما، ولم يبق سوى الشقوق التي ظهرت على الأرض بعد تعرضها لحرارة شديدة

وفي المركز تمامًا، بقي بعض الماء مشكلًا مستنقعًا صغيرًا، لكن بالنظر إلى لون تلك السوائل ورائحتها، سيكون من الأدق وصفها بأنها سم مركز بدلًا من الماء

كانت خيوط من الضباب الأخضر الشاحب تتصاعد منه، وتشكل باستمرار غشاوة خفيفة تغطي المكان بالدخان

أجاب أورساكا بلا اهتمام واضح: “المنطقة صغيرة قليلًا، لكنها تكفي لإيواء عشرات الشياطين”

قال هالتر بعجز: “لنتحملها مؤقتًا، وبعد أن نخترق خط الدفاع، يمكننا إجبار سكان العالم الآخر الأصليين على بناء قصور لنا”

وعلى الرغم من أنه كان يعلم أن هذا المكان بدائي قليلًا، فلم يكن هناك حل أفضل

فقد كان من المستحيل تقريبًا جعل هذه المجموعة من الشياطين متوسطة الرتبة تهدأ وتبني معقلًا

وعلى عكس أورساكا، الذي كان يمتلك شيئًا من حس الفنان، لم تكن في أجسادهم أي موهبة فنية حقًا، لكنهم كانوا يمتلكون من الفيروسات والأوبئة بقدر ما قد يرغب فيه أي شخص

حتى المباني الموجودة داخل الهاوية كانت في معظمها من صنع أعراق أخرى

وكان عرق الشياطين عاجزًا في الأساس عن إنتاج مهندسين معماريين

أما معلمو تدمير المباني العظماء، فكانوا موجودين في كل مكان، وكان كل واحد منهم يعرف آلاف الطرق لتدمير مبنى بأسرع صورة

كان الجميع خبراء في الهدم

ولهذا السبب تحديدًا، ظهر مدى قوة خط الدفاع الذي استطاع الصمود هنا

فقد ظل ثابتًا أمام عدد لا يُحصى من خبراء الهدم

ألقى أورساكا حصاة صغيرة بلا مبالاة داخل القيح الأخضر

“أزيز…”

تآكل أكثر من نصف الحجر في لحظة، مما أثبت مباشرة أن ذلك السائل أقوى بكثير من حمض الكبريتيك المركز

راقب هالتر تصرفه وسأله بشيء من الحيرة: “ما الأمر؟”

ومن وجهة نظره، لم يكن هناك أي خطأ في ذلك القيح، إذ لم يكن هناك فرق كبير بين الماء والسم بالنسبة إلى شيطان

أجاب أورساكا: “لا شيء، كنت أشعر بالفضول فقط لمعرفة ما إذا كانت هناك أسماك بداخله”

وعندما رآه يفكر فعلًا في سؤال ممل كهذا، شعر هالتر بخيبة أمل كبيرة وقال: “لا أعرف، هيا بنا، سأعرّفك على أعضاء جمعية المساعدة المتبادلة الخاصة بنا”

أجاب بلا مبالاة: “حسنًا”

داخل كهف تحت الأرض في أعماق المستنقع

أشار هالتر إلى عنكبوت ضخم يحمل كمية كبيرة من العظام ويسيل لعابه في كل مكان، وقال: “هذا كيرجي، شيطان عنكبوت أرضي”

ثم أشار إلى رجل سمين له فم على بطنه وتعبير بليد على وجهه، وكان جالسًا داخل بركة يبتلع السم بنهم، وقال: “هذا شيطان غول الطاعون، ديرو”

ثم أشار إلى عملاق له أكثر من عشرة رؤوس تتجادل فيما بينها وتضرب جسده، وكان يفعل ذلك بحماس شديد، وقال: “هذا…”

“وهذا…”

بعد أن انتهى هالتر من تقديمهم، نظر أورساكا إلى الوحوش والشياطين أمامه وأومأ برضا

وظل يهمس مادحًا: “إن فصيلنا المسالم من الشياطين مليء بالمواهب حقًا!”

تقبل هالتر مديحه بسهولة، وكشف عن ابتسامة عريضة وهو يقول: “هذا طبيعي، فكم شخصًا بسيطًا يمكنه أن يصبح شيطانًا متوسط الرتبة؟”

“سأعرّف بنفسي أنا أيضًا”

بعد أن قال ذلك، تقدم أورساكا بضع خطوات وصفق بيديه مرتين لجذب انتباه جميع الشياطين، ثم قدم نفسه بتعبير هادئ: “مرحبًا بالجميع، يسعدني لقاء مثل هذه المواهب البارزة، اسمي أورساكا، وأنا شيطان لهب متحوّر، أتخصص في القتل وإشعال الحرائق ومعاقبة الأشرار، لذا أرجو أن تعتنوا بي!”

صاح هالتر فورًا مؤيدًا: “جيد!”

ومع وجود من يقودهم، تبعت شياطين كثيرة إيقاعه وبدأت تهتف معه

وكان أكثرهم إحداثًا للضجيج شيطانًا يمتلك عشرات الأيدي، فقد تمكن وحده من التصفيق بإيقاع يشبه معزوفة كاملة، وكان إحساسه بالإيقاع رائعًا

وبعد بعض الأحاديث الودية، بدأ الجميع يتصرفون كأنهم إخوة أقسموا على الوفاء لبعضهم، وبدوا كما لو أنهم نادمون على أنهم لم يلتقوا في وقت أبكر

وجعل ذلك أورساكا يكشف عن ابتسامة راضية

فمع وجود هذا العدد من الغرباء الأطوار حوله، لم يكن من المفترض أن يشعر بالملل كثيرًا

وكان مجرد رؤيتهم يجعله يشعر بأن الحياة مليئة بأشعة الشمس

مع أنه كان شيطانًا ولا يحب أشعة الشمس

لكن المعنى العام كان هكذا

مر الزمن بسرعة

ومرت ثلاثة أشهر سريعًا وسط تكاسل كثير من الشياطين

وعلى عكس أورساكا، الذي كان يحظى بدعم عدة مواهب أعفته بدرجة كبيرة من قوة قمع العالم وسمحت لقوته بالتعافي بسرعة، حتى عادت في الأساس إلى ذروتها

كانت قوة هؤلاء تتعافى ببطء يشبه زحف السلحفاة، بسبب افتقارهم إلى القرابين اللازمة لتقديم الدم، ووقوعهم تحت رفض العالم، ولم يكن بوسعهم سوى استعادتها شيئًا فشيئًا كما تتجمع قطرات الماء

وكان هذا أيضًا السبب الرئيسي الذي جعلهم يختارون التجمع معًا، فعندما تجمعت شياطين الدفعة نفسها وتلقى الجميع المعاملة ذاتها، شعروا بشيء من الأمان

أما الشياطين التي وصلت مبكرًا، فعلى الرغم من أن شروط العقد قيدتها ومنعتها من مهاجمتهم مباشرة، فإنها ظلت تفكر باستمرار في إثارة مختلف المتاعب ومحاولة جعلهم يموتون بحوادث تبدو عرضية

التآمر على الرفاق كل يوم، هكذا كانت الشياطين كائنات بسيطة

وبناء على مراقبته طوال ثلاثة أشهر، كان أورساكا قد فهم بالفعل الخلفية العامة لهذه المجموعة من شياطين الفصيل المسالم

كان نحو ثلثهم أغبياء، بينما كان الثلثان الآخران مخططين مخادعين ذوي خبرة

فعلى سبيل المثال، كان ذلك الرجل السمين الذي ظل جالسًا في البركة يشرب السم طوال ثلاثة أشهر، يبدو من مظهره وتعبيره كأنه لا يملك ذكاء مرتفعًا، وكان أحمق فعلًا، إذ بلغ مستوى ذكائه نحو 60، ولو طلبت منه ترديد جدول الضرب، فقد يظل يردده عشرة أعوام

أما العملاق صاحب الرؤوس العشرة التي كانت تحب ضرب جسده، والذي استمر في ضرب نفسه ثلاثة أشهر كاملة، فكان مخططًا مخادعًا يتظاهر بالغباء، ففي رؤية أورساكا، لم تكن رؤوس ذلك العملاق تمتلك عدة أنواع من الوعي أصلًا، بل كانت هناك روح واحدة فقط تتحكم في الجسد طوال الوقت

وعلى الرغم من أن أورساكا لم يفهم غرض الطرف الآخر، فإنه أعجب بمثابرته، فضرب المرء لنفسه طوال ثلاثة أشهر، مع ازدياد حماسه كلما واصل الضرب، لم يكن أمرًا يستطيع شيطان عادي فعله

ولم يكتشف أورساكا إلا لاحقًا أنه كلما ازداد الطرف الآخر جدية في التمثيل، اضطر إلى مواصلة التمثيل بجدية أكبر، حتى وقع في حلقة مغلقة وطوّر فعلًا انفصامًا في الشخصية، وفي ذلك الوقت فقط أدرك أنه عبقري قاس على نفسه حقًا، وقد نجح في تحقيق شيء لم يستطع أورساكا نفسه فعله

ومن بين هذه الشخصيات العبقرية، اكتشف أورساكا أربعة أو خمسة داخل هذا المكان الذي لم يضم سوى عشرين أو ثلاثين شيطانًا، خلال ثلاثة أشهر قصيرة فقط، مما أجبره على الشعور بأن هذا المكان أرض مميزة حقًا، فقد استطاع جمع نخبة كهذه هنا، حتى إنه شعر بشيء من الحرج من مهاجمتهم