الفصل 117: لقاء الأمير الرابع

الفصل 117: لقاء الأمير الرابع

هذا، هذا…

لا بد من القول إن تغيّر الأمير الرابع كان فعلًا يتجاوز الخيال بعض الشيء. حتى شو هونغرو، الذي كان قد أعد نفسه ذهنيًا بالفعل، أصابه الذهول

نقطة قرمزية خفيفة بين حاجبيه، ومسحة لون باهتة على وجهه، وحاجبان مرسومان، ولمحة ربيعية في ابتسامته؛ لو قيل إنه امرأة لصدّق المرء ذلك

ومع ذلك، لم يكن الأمر كأن الرجال لم تُزرع فيهم بذرة اللوتس من قبل. لكن لم تحدث قط حالة واحدة شهدت مثل هذا التغيّر الكبير بعد زرع بذرة واحدة فقط

لحسن الحظ، كان شو هونغرو رجلًا يخوض الشؤون الكبيرة ورأى الكثير من أحوال العالم، لذلك قمع بسرعة الحيرة في قلبه. ثم بدأ هو وعدة أطباء مشهورين آخرين، ممن دعتهم طليعة النسر أو قبضت عليهم، في تشخيص حالة الأمير الرابع

أما نتائج التشخيص، فبطبيعة الحال لم تكن مبشرة. مجموعة من أطباء القرى، يستطيعون علاج الصداع والحمى، وربما تجبير العظام ومداواة الإصابات. لكن مطالبتهم بحل مشكلات طائفة اللوتس البيضاء كانت أكبر من طاقتهم

غير أن هذا منح شو هونغرو فرصة للأداء. فبينما كان الجنرال لينغ والأمير الرابع يوشكان على اتخاذ قرار بقتل جميع الأطباء الحاضرين لإسكاتهم، تقدّم شو هونغرو مدعيًا أن لديه طريقة لا تتجاوز فرصة نجاحها ثلاثين بالمئة. وبطبيعة الحال، أصبح بنجاح الشخص الذي بقي

“قل لي يا سموّكم، كيف تنوي علاج هذا المرض؟” بعد أن غادر الجميع الآخرون، ولم يبقَ إلا الاثنان، تحدث الأمير الرابع أخيرًا من جديد، ملمّحًا إلى شو هونغرو: “أم… أن السيد يرغب في مناقشة شيء مع سموّكم على انفراد؟”

“الأمير الرابع حكيم حقًا،” رأى شو هونغرو أن الأمير الرابع كشف الأمور مباشرة، فلم يعد يتظاهر بطبيعة الحال، وقال مبتسمًا: “إذن، أفترض أن الأمير الرابع يعرف الآن من أكون”

“بالطبع، لن يظن السيد حقًا أنني والجنرال لينغ سنعلّق آمالنا على أطباء القرى هؤلاء، أليس كذلك؟” عبث الأمير الرابع بخفة بخصلة شعر سقطت عند صدغه، وقال بلا اهتمام: “تحدث إذن. ماذا يريد هذا المتمرد من زنادقة اللوتس البيضاء، مقابل مساعدة سموّكم على إزالة بذرة اللوتس هذه؟”

“أليس الوضع الحالي جيدًا يا أمير رابع؟” رد شو هونغرو بسؤال مضاد: “إن لم تخن الذاكرة، فعندما قابلت الأمير الرابع أول مرة، لم تكن زراعة سموّكم الروحية تتجاوز عالم اختراق المسارات. أما الآن… فأخشى أنك أصبحت بالفعل في عالم نصف خطوة إلى السماوي”

“وماذا في ذلك؟” قال الأمير الرابع بلا اهتمام: “دخول عالم الإنسان السماوي ليس صعبًا بالنسبة إلي؛ على الأكثر كان سيستغرق وقتًا أكثر. بدلًا من ذلك، هناك بعض الأمور الأخرى التي جلبتها بذرة اللوتس هذه، وهي أمور لا أعتاد عليها إطلاقًا ولا تسرني أبدًا!”

كان الأمير الرابع خائفًا حقًا

كان الأمر مقبولًا في البداية؛ في أقصى الأحوال كانت كلمات طائفة اللوتس البيضاء الحقيقية تتردد باستمرار في ذهنه، وكانت مزعجة قليلًا. لكن مع وصول مرشحة مكرمة طائفة اللوتس البيضاء، شعر الأمير الرابع كأنه يُمزق إلى شخصين

مثل الزينة على وجهه، كيف وُضعت، ومتى وُضعت، لم تكن لديه أي ذكرى عنها إطلاقًا

إذا استمر هذا، فمن يدري أي أفعال مجنونة فاقدة للهيبة قد يقدم عليها

لو كان يعرف أن الأمر سيصل إلى هذا، لما كان ينبغي له أن يستمع إلى الإمبراطور في القصر ويتورط في هذه الفوضى، آتيًا إلى أرض تياننان هذه

“لا أنكر أن بذرة اللوتس الخاصة بطائفتنا لها فعلًا بعض الآثار الجانبية. وخصوصًا بالنسبة إلى الرجال، فهذه الآثار الجانبية يصعب احتمالها بعض الشيء،” لم يطِل شو هونغرو الحديث في ذلك، بل قال مبتسمًا: “لكن هناك داو لحل هذه الأمور. وما أريد معرفته الآن هو، يا سموّكم، ما رأيك في طائفة اللوتس البيضاء لدينا… وهل أنت مستعد… للانضمام إلى طائفتنا المكرمة؟”

“…هل يظن السيد أنني غبي جدًا؟” مال الأمير الرابع قليلًا نحو شو هونغرو، ثم قال

“لماذا يقول سموّكم ذلك؟” تظاهر شو هونغرو بالمفاجأة

“إن لم تكن تظن أنني غبي إلى حد لا علاج له، فكيف يمكن للسيد أن يقول مثل هذا الكلام؟” قال الأمير الرابع ببرود

لم يكن من المناسب أن يقول شو هونغرو إن سيد طائفته وبعض كبار أعضائها قد أصابهم الجنون، وظنوا أن طائفة اللوتس البيضاء تحتاج إلى موهبة مثله

لذلك، لم يكن بوسعه إلا أن يرتب كلماته ويقول: “هذا العالم ليس أبيض وأسود، ولا توجد عداوة أبدية. قد يجد سموّكم كلامي سخيفًا، لكن ذلك لأن سموّكم لا ينظر بعيدًا بما يكفي. إذا نظرنا من زاوية أخرى، فكيف لا يكون هذا وضعًا يربح فيه الطرفان؟”

“يربح فيه الطرفان؟” سخر الأمير الرابع: “آسف، أنا لا أرى ذلك حقًا”

لم يغضب شو هونغرو من هذا، بل ابتسم وقال: “يا سموّكم، ما رأيك في طائفتنا المكرمة؟”

“إحدى الطوائف الشريرة الثلاث في العالم، يلعنها الآلاف، وتحمل سمعة سيئة منذ قرون،” قال الأمير الرابع بصراحة شديدة: “لولا مرضي الشديد، لكان المكان الوحيد الذي يمكن أن نلتقي فيه هو ساحة القتال”

“ربما،” لم ينكر شو هونغرو ذلك: “لكن يا سموّكم، عليك أيضًا أن تعترف بأن طائفتنا المكرمة قوية جدًا؛ وإلا لما واصلت إرثها حتى اليوم”

“هل لهذا علاقة بما كنا نناقشه سابقًا؟” قطّب الأمير الرابع حاجبيه

“بالطبع،” وصل شو هونغرو أخيرًا إلى النقطة الأساسية: “يا سموّكم، هل تظن… أنك إذا حصلت على مساعدة طائفتنا المكرمة، فستكون أقرب إلى ذلك المنصب!”

وبعيدًا عن الحوار الذي تلا ذلك بين الأمير الرابع وشو هونغرو

في هذه اللحظة، خارج مدينة شينآن، داخل قرية، كان عدة أشخاص يبدون كالقرويين، لكنهم في الحقيقة أعضاء في طائفة اللوتس البيضاء، يتجاذبون أطراف الحديث بينما يراقبون محيطهم بيقظة

وفي هذه اللحظة بالذات، ظهر مسافر يرتدي رداء أخضر فاتحًا، وشعره الطويل منسدل على كتفيه، وسيف طويل عند خصره، على الطريق الصغير عند مدخل القرية، فجذب كل انتباههم وحذرهم

وفي اللحظة التي كانوا يوشكون فيها على إرسال شخص للتحقق من سبب قدوم ضيف الجيانغهو هذا، الذي كان يقترب أكثر فأكثر من مدخل القرية، رأوا فجأة رجل الجيانغهو يبتسم لهم، كأنه قد لاحظ مراقبتهم بالفعل

وبعد ذلك مباشرة، وقبل أن يتمكنوا من التفكير بأن الوضع سيئ، شعروا بضباب أمام أعينهم، وكان جسد ضيف الجيانغهو، الذي كان لا يزال على مسافة من مدخل القرية، قد اختفى بالفعل من أنظارهم. ثم، قبل أن يتمكنوا من القيام بأي حركة، شعروا بضربة ثقيلة على موضع نقطة النوم لديهم، ثم دارت رؤيتهم، وسقطوا فاقدي الوعي على الأرض

ولم يكن هذا الشخص عند مدخل القرية حالة منفردة. ففي نفس واحد فقط، لحق به عشرات الأشخاص في القرية كلها، ومن دون أن يجدوا وقتًا للرد. وبعد أن فقد كل هؤلاء وعيهم، ظهر جسد ضيف الجيانغهو من جديد، واقفًا في وسط القرية، أمام بوابة فناء أنيق نسبيًا

ربما كان لدى أعضاء طائفة اللوتس البيضاء هؤلاء إشارة متفق عليها كان عليهم إرسالها على فترات منتظمة، أو ربما لأن القرية كلها صارت في لحظة، باستثناء صياح الدجاج ونباح الكلاب، صامتة تمامًا، مما جعل أي صاحب عين حادة يلاحظ شيئًا غير طبيعي

لذلك، ما إن فتح ضيف الجيانغهو الباب حتى استقبلته ومضات من الضوء البارد، تحولت إلى آلاف هالات السيوف! مثل عاصفة مفاجئة، اندفعت نحوه بزئير الرعد

لتجعله ينزف على بعد خمس خطوات، ويسقط أمام هذه السيوف

لكن ضيف الجيانغهو بدا كأنه توقع ذلك. وباهتزاز خفيف من جسده، مثل زغب الصفصاف في الريح، تفادى آلاف أضواء السيوف بفارق شعرة. ثم، وبنقرة من إصبعه، انكسرت الأشكال المادية لأضواء السيوف التي ملأت السماء، وكانت سيوفًا طويلة مصقولة مئتي مرة، استجابة لذلك

“استقبال الضيف عند الباب بالسيوف ليس من داو الضيافة”

في مواجهة خبيرَي طائفة اللوتس البيضاء اللذين، حتى بعد انكسار سيفيهما، لم يظهرا أي نية للتوقف وواصلا هجومهما، تكلم ضيف الجيانغهو أخيرًا. وبينما وضع يده على مقبض السيف عند خصره، ضحك بخفة: “وفوق ذلك، السيوف… لا تُستخدم هكذا. السيوف أدوات قتل، وغايتها الوحيدة عند سحبها هي… القتل!”