الفصل 28: رفع الستار

الفصل 28: رفع الستار

كما يقول المثل، “اذكر تساو تساو، فيأتي تساو تساو”

في هذا الجانب، كان باي لي يقدّر أن مرؤوسه باي إر سيعود على الأرجح خلال الأيام القليلة القادمة. وعلى الجانب الآخر، خارج مدينة يويانغ، كان رجل ممتلئ الجسم يرتدي أردية مطرزة يقود فريقًا من الرجال صعودًا إلى الجبل. وهذا الرجل… كان تحديدًا باي إر، المرؤوس المسؤول خصيصًا عن أعمال باي لي ووكالات المرافقة وغيرها من مسارات المال

بما أن فيلا تشانغتشون كانت مقر إقامة باي لي الرئيسي معظم وقته في هذا العالم، فمن المؤكد أنها لم تكن بسيطة كما تبدو على السطح. كانت الفخاخ والآليات متناثرة في أنحاء الطرق الجبلية الهادئة، وكان عدد لا يحصى من الحراس الظاهرين والخفيين يحرسون كل الطرق المؤدية إلى الجبل

لذلك، وصل الخبر بسرعة إلى أذني باي لي

“عاد بالفعل؟ هذا سريع” ألقى باي لي بلا مبالاة وثيقة كان يمسكها جانبًا، ثم أمر، “باي سي، اذهب واستقبله وأدخله”

“نعم، السيد الشاب” وما إن جاء الرد حتى قاد باي سي باي إر سريعًا إلى الفناء الذي كان فيه باي لي، وأحضره أمامه

كان باي إر يعرف أن باي لي لا يحب المراسم المطولة، لذلك بعد بضع تحيات محترمة، دخل مباشرة في صلب الموضوع. أشار بيده، فحمل عدة مرؤوسين كانوا ينتظرون في البعيد الأشياء التي جلبوها فورًا، ووضعوها بثبات على الأرض أمام باي لي

قال باي إر، وهو يأمر الناس بفتح الصناديق المختلفة، ويقدّم إلى باي لي دفاتر الحسابات الخاصة بمصادر المال التي يديرها: “السيد الشاب، هذه هي الأشياء التي جُمعت خلال هذه الفترة، ومعها الحسابات المفصلة”

“همم” بعد نظرة بدت عابرة، ألقى باي لي دفتر الحسابات الذي قدمه باي إر جانبًا. ثم نهض باي لي ومشى إلى الصناديق المفتوحة، وقال، “أيها هو الذي طلبت من باي سي أن يخطرك بالحصول عليه قبل فترة؟”

“ردًا على السيد الشاب، إنه هذا” أسرع باي إر إلى الأمام، والتقط صندوقًا من بينها، صندوقًا مطابقًا لذلك الذي نقلته وكالة سيهاي للمرافقة، وقدمه إلى باي لي

“لؤلؤة تسانغهاي. من دموع لؤلؤة قمر تسانغهاي، يخرج يشم لانتيان الدافئ سحبًا من الدخان. إنها أداة جيدة حقًا” فتح باي لي الصندوق بلا مبالاة أمام الجميع، وحدق في اللؤلؤة اللامعة في داخله، التي كان يتذكرها بوضوح، وفي مركزها مادة تشبه الدمعة. لم يستطع إلا أن يضحك بخفة، ثم قال لباي إر، “إن لم تخنّي الذاكرة، يبدو أن ماركيز تشندونغ السابق كان يملك واحدة أيضًا، أليس كذلك؟”

أجاب باي إر بسرعة، “ذاكرة السيد الشاب ممتازة. لقد حصل ماركيز تشندونغ فعلًا على واحدة من قبل. ويبدو أنها كانت هدية تقدمة قدمتها ليوتشيو في عيد ميلاد ماركيز تشندونغ الأربعين”

قال باي لي وهو يعيد اللؤلؤة المضيئة بلا مبالاة إلى الصندوق، وعلى وجهه نظرة أسف، “هذا محرج نوعًا ما إذن. الأشياء التي تخص ميتًا مشؤومة جدًا”

“هل يقصد السيد الشاب أن هذه اللؤلؤة في الحقيقة من تشندونغ…” توقف باي إر قليلًا، ثم تابع، “لكنني ظننت أن تلك اللؤلؤة دخلت بالفعل إلى… مع عائلة ماركيز تشندونغ التي أُعدم جميع أفرادها؟”

“أليس هذا ما يجعل الأمر مثيرًا للاهتمام؟” ألقى باي لي الصندوق المطرز بلا مبالاة عائدًا إلى الصندوق الأكبر، ثم ضحك بخفة، “أداة كان ينبغي أن تكون في الخزانة الإمبراطورية تظهر في يوتشو، ترافقها وكالة مرافقة، وهذا الخبر، بالمصادفة، يقع في أيدي قطاع طرق تشينغفنغ. أليس هذا مثيرًا للاهتمام جدًا؟”

تأمل باي إر وقال، “هل يقصد السيد الشاب…”

لم يكمل باي لي السؤال، بل قال ببرود، “أبلغ رجالنا. تخلصوا من كل الأسماك التي كنا نربيها… لا تتركوا أحدًا حيًا!”

حصرياً… هذا العمل مقدم لكم من مَــجَرة الرِّوَايات، أي وجود له خارج موقعنا هو اعتداء على حقوقنا.

“نعم!”

وعندما رأى باي إر أن باي لي لا ينوي مناقشة الأمر أكثر، لم يكن بطبيعة الحال ليتمادى فيسأل المزيد. ففي النهاية، لم يكن أحمق مثل باي سان، الذي لم يكن يرى الوضع بوضوح ويتصرف بذكاء زائد عن حده. وبصفته أحد أول شخصين تبعا باي لي، كان يفهم بعمق الجوانب المرعبة في سيده الشاب! لذلك، بعد أن أجاب، استأذن وغادر

قال باي لي وهو يشاهد باي إر ومرؤوسيه يختفون عن بصره، “لقد ارتفع الستار” أخذ كأسًا من نبيذ فاخر من أحد المرؤوسين، وشربه دفعة واحدة، ثم تمتم، “أما من سيضحك أخيرًا، فذلك يعتمد على أساليب كل شخص!”

ولنترك جانب باي لي مؤقتًا. مع صدور أوامره وعودة باي إر، بدأت بعض القوى الخاضعة لسيطرة باي لي تتحرك بسرعة

وعقب ذلك مباشرة، ومع تحرك هؤلاء الأشخاص، لقي أناس في أنحاء مختلفة من الأراضي الشمالية مصرعهم تباعًا. كان بينهم شخصيات عالية المكانة في الجيانغهو، وكذلك علماء محسنون. وكان بينهم أيضًا أوغاد وسفلة يمقتهم الجميع، حتى الأشباح، وكذلك مسؤولون حكموا مناطقهم ونفعوا شعوبهم

إن وقوع هذا العدد الكبير من قضايا الموت الخطيرة دفعة واحدة جلب بطبيعة الحال ضغطًا كبيرًا على دواوين الحكومة المحلية. ومع انتقال الضغط، أُلقي اللوم في النهاية بطبيعة الحال على من هم في الأسفل، وهذا بالطبع جعل من هم في الأسفل يلعنون بلا توقف

وبالطبع، حتى لو كانوا غاضبين، فقد اكتفوا باللعن. لكن بعض الناس في العاصمة، بعد تلقيهم الخبر، لم يعودوا راضين باللعن وحده؛ أرادوا القتل، وكان كثيرون قد تحركوا بالفعل. وذلك لأن كل هؤلاء الذين ماتوا تباعًا كانوا “مسامير” أمضوا سنوات، بل عقودًا، في زرعها في الأراضي الشمالية

والآن، مُحوا جميعًا، وذهب كل جهدهم خلال هذه السنوات الكثيرة أدراج الري أداح! فكيف لا يغضبون، وكيف لا يقلقون؟

ومع ذلك، مهما غضبوا أو قلقوا، كان ذلك بلا فائدة. ففي النهاية، الموتى لا يعودون إلى الحياة. لذلك، لم يكن بوسعهم إلا إخماد غضبهم مؤقتًا والبدء في التفكير في كيفية ملء الفراغ الذي تركه هؤلاء الناس

لكن تراكم خمسة عشر عامًا لم يكن من الواضح أنه يمكن تعويضه في وقت قصير، لذلك لم يكن بوسعهم إلا وضع جزء من خطتهم الموضوعة سابقًا جانبًا، وزيادة الاستثمار في جزء آخر

لذلك، وبسرعة كبيرة، نُقلت أداة تلو أخرى، تكفي لإثارة صراع دموي بين شخصيات غابة القتال، إلى الأراضي الشمالية تباعًا تحت ذرائع وطرق مختلفة

وفي الوقت نفسه، على الجانب الآخر، في المراعي، بدأ شيونغنو رسميًا في التجمع، استعدادًا لغزوهم المعتاد جنوبًا. ومع ذلك، على عكس الغزوات السنوية في الماضي، كان عدد الناس المجتمعين هذه المرة أكبر بكثير من المرات السابقة، وربما لا يقارَن إلا بالوقت الذي تنافس فيه التشانيو العظيم السابق للشيونغنو مع الإمبراطور المؤسس لهذه السلالة على العالم

أبلغ مرؤوس قائلًا: “أيها التشانيو، اجتمع الجميع باستثناء قبيلة يويتشي!”

“جيد جدًا!” لمعت عينا التشانيو. “بالمناسبة، كيف يسير التحقق من الخريطة؟”

أجاب المرؤوس بسرعة، “ردًا على التشانيو، تأكد معظمها، وكل ما تأكد صحيح. أما الباقي فسيحتاج إلى بعض الوقت”

“معظمها صحيح؟ يبدو أن هذه الخريطة حقيقية على الأغلب!” تذبذبت عينا التشانيو. “جيد! العُلى تساعدني حقًا. هيا، أبلغوا جميع القبائل أن تنطلق الآن. في مثل هذا الوقت من الغد، أريد أن أكون داخل شانهاي غوان!”

“نعم!”