الفصل 79: الخطة

الفصل 79: الخطة

أحيانًا، تبدو بعض الأشياء عديمة الفائدة لمجرد أن الغرض الصحيح منها لم يُكتشف بعد

خذ الألعاب النارية مثالًا

في ماينكرافت، تسبب الألعاب النارية ضررًا بالفعل، لكنها عادة تُطلق نحو السماء ولا تصيب الأعداء

لكن هناك طريقة لتعديل مسارها: القوس المستعرض

تحميل لعبة نارية على قوس مستعرض يسمح بإطلاقها في خط مستقيم نحو الاتجاه المطلوب، حتى تصطدم بشيء ما أو تصل إلى أقصى مسافة طيران لها قبل أن تنفجر

قوة انفجار اللعبة النارية تتناسب طرديًا مع عدد نجوم الألعاب النارية، أو كمية البارود، التي تحتويها، وقد تصل إلى أكثر من عشر نقاط ضرر. وهذا قريب من قوة سهم يطلقه قوس لي وي المعزز بالكامل، لكنه يسبب ضرر رش في مساحة واسعة، مما يجعله أكثر فائدة

بالنسبة إلى الكائنات الضعيفة التي لا تملك دروعًا، قد يظل هذا الشيء قاتلًا إلى حد ما، لكن بالنسبة إلى تنين درعه أكثر سماكة من درع سبيكة النيذرايت… “هل تحتفل من أجلي؟”

“يبدو أنك تتكلم أكثر مما ينبغي”

أعاد لي وي حبيبة الصعق الوميضي وقوس الألعاب النارية المستعرض إلى مكانهما، وسحب سيفه الطويل، وضرب مخلب سماوغ، ثم خرج من الحفرة وسط زئير التنين الغاضب الممتع

سجل التجربة: الألعاب النارية

الضرر الأقصى قريب من قوس معزز بالكامل، ومثل حبيبة الصعق الوميضي، فهو هجوم على مساحة. لكنه يستهلك مواد أكثر بعدة مرات من حبيبة الصعق الوميضي

لم ينجح أي منهما في اختراق درع التنين، لكن بالحكم من تعبير سماوغ ومستوى غضبه، لا بد أن حبيبة الألعاب النارية سببت له بعض الإحساس؛ لم تكن عديمة الفائدة تمامًا

التقييم: مناسبة للأهداف ذات الدروع المنخفضة نسبيًا، مثل الأورك أو الوارغ

يعتمد مدى حبيبة الصعق الوميضي أساسًا على قوة الذراع، بينما تتراوح صواريخ الألعاب النارية بين ثلاثين وسبعين مترًا بحسب كمية البارود المحملة فيها. ليس مدى بعيدًا، لكنه ما يزال مفيدًا

لو أمكن تزويد الجنود بها، فسيكون مشهد إطلاقها دفعة واحدة مثيرًا للإعجاب…

في الممر الطويل، حدق سماوغ بثبات في الفتحة التي يبلغ ارتفاعها كتلتين، منتظرًا الإنسان. وخلف جسده، كانت بعض شظايا الصخور جاهزة

بعد أن تعرض لكمائن متكررة ثم شاهد لي وي يهرب، صار التنين أخيرًا أذكى قليلًا. كان يخطط لسد الفتحة بسرعة بصخور كبيرة في المرة التالية التي يظهر فيها الإنسان، دون أن يمنحه فرصة للخروج

لكن ما لم يعرفه سماوغ هو أن لي وي كانت لديه الفكرة نفسها. في هذه اللحظة، كان لي وي يحفر خلف الممر الطويل، يخطط لسد طريق تراجع سماوغ، ليجعله يعرف شعور الوحش المحاصر

في أقل من يوم، ومن دون علم سماوغ، سُدت عدة مداخل إلى القبو بالكامل

وفي هذه اللحظة، لم يكن سماوغ يعرف بعد أنه لن يستطيع أبدًا العودة إلى كنزه المليء بالذهب

تمامًا عندما أنهى لي وي عملية السد، وعاد إلى قاعة الاجتماعات مجهزًا بالكامل للقتال، وكان على وشك شرب بضع جرعات قبل الدخول للقضاء على الزعيم الذي لم يعد يملك طريق هرب، اندفعت مجموعة من الأقزام إلى الداخل، يلهثون بشدة

“انتظر، انتظر، لا تذهب بعد!”

“لا حاجة، لا حاجة!”

انقلبت نغمات الحدث

“هوه—عدنا، يا لي وي، ها، يبدو أننا وصلنا في الوقت المناسب”

أوقف الأقزام لي وي الغاضب، يتصببون عرقًا بينما أنزلوا بصلصلة كومة كبيرة من القطع، ثم انهاروا على الأرض. كثيرون منهم، وقد جفت حلوقهم، أخرجوا قرب الماء فورًا وشربوا، رافعين رؤوسهم إلى الخلف

أما بومبور خصوصًا، فقد تمدد مباشرة بجانب مصدر الماء اللامحدود وبدأ يشرب بشراهة، وكاد يتدحرج إلى الداخل مع سلسلة من أصوات “غلو غلو غلو”

“اشرب ببطء”

أمسك لي وي بالقزم المستدير وسحبه إلى الخلف، مانعًا إياه من السقوط في حفرة الماء

“هذا مفاجئ. ظننت أنكم لن تعودوا قبل بضعة أيام. كنت قد خططت بالفعل لطريقة طهي لحم التنين”

“لم نجرؤ على التوقف لحظة واحدة منذ غادرنا، ولا حتى ثانية راحة”

قال بالين ذلك، منهكًا تمامًا

الأقزام ليسوا مشهورين بقوة التحمل. وإذا كانوا قد سافروا بأقصى سرعة منذ غادروا، فهذا كان حقًا مشقة كبيرة عليهم ألا يموتوا من الإرهاق

ناهيك عن بالين العجوز وبومبور البدين، حتى ثورين، الأقوى بنية بينهم، كان متعبًا إلى درجة أنه لم يستطع الكلام، وضعيفًا إلى درجة أنه لم يستطع نوبة غضب

“لا يمكنك فعل كل شيء، أليس كذلك؟ انظر، لقد أحضرنا الشيء الذي يستطيع مواجهة ذلك التنين تحديدًا”

“هذا سيساعدك بالتأكيد”

تنحى الأقزام جانبًا، كاشفين للي وي عن الإنسان خلفهم، الذي ظل عابسًا طوال الرحلة، ولم يكد يرتاح أبدًا

كان الرجل يحمل قوسًا طويلًا على ظهره، ويمسك في يده سهمًا أسود ضخمًا، أشبه برمح

حسنًا، لقد اختطفوا شخصًا مباشرة

“أنت المحارب الأسطوري، لي وي؟”

قبل أن يتكلم لي وي، تكلم بارد أولًا

“تعرفني؟”

“لا، لم نلتق من قبل، لكنني سمعت عنك. قبل بضعة أشهر، استقبلت بلدة البحيرة الطويلة بعض اللاجئين، وكانوا يرددون اسمك ويحكون مآثرك”

“تقول الأسطورة إن المحارب المدرع بالسواد الذي يجوب وادي أندوين يملك سيفًا يشتعل بالنار، ويرعب كل أورك يراه. لقد واجه وحده أوركًا ووارغًا شرسين، ومع ساحر حكيم، أنقذ الناس على ضفتي النهر”

“تحياتي لك، أنا بارد من بلدة البحيرة الطويلة”

انحنى بارد. في الحقيقة، كان متفاجئًا جدًا. لم يذكر الأقزام قط أنهم يعرفون هذه الشخصية التي تدور حولها الشائعات

كان ينبغي أن تقولوا ذلك مبكرًا؛ لو فعلتم، لكنت ساعدتكم

رغم أن انطباعه العام عن الأقزام لم يكن جيدًا جدًا، فإنه أمام إنسان مثله أنقذ الكثير من الناس حقًا، أظهر بارد احترامًا كبيرًا

“تحياتي لك، يا بارد”

“أظن أنك تعرف غرض رحلتنا. ذلك التنين في الداخل الآن”

أشار لي وي إلى الحفرة في الجدار البعيد. لم يستطع بارد منع نفسه من النظر إليها، بل تقدم خطوتين بدافع الفضول

“لا، أنصحك ألا تذهب. إهانات ذلك التنين مزعجة جدًا. إن لم تكن تريد تلويث أذنيك، فلا تقترب كثيرًا”

كان سماوغ ما يزال يطلق الشتائم؛ كان ذلك الصوت يستحق حقًا أن يسمى صوتًا ذهبيًا. لقد ظل يتكلم كل هذا الوقت ولم يبد أنه يشعر بأي ألم

“ماذا نفعل الآن؟ نركب رمح الريح وندخل لنرمي التنين حتى الموت؟”

“لكن لدينا فرصة واحدة فقط. يجب أن يصيب هذا السهم قلبه”

نظر الجميع إلى بارد

“سأفعل”

لم يكن في عيني الرامي أي خوف، وكأن هذا مجرد صيد عادي

نظر لي وي إلى الرامي الماهر وأومأ

يمكن الوثوق بشخصية بارد. ناهيك عن تنين محاصر في الداخل، حتى لو كان تنينًا ينفث النار وهو يطير في السماء، إن هدد أهل البلدة، فسيتجرأ على الاندفاع إليه واستخدام السهام العادية لجذب انتباهه

“لدي خطة”

بعد أن استراح لبعض الوقت، تكلم ثورين فجأة

“خلف الممر الطويل، هناك ممر سري، عريض بما يكفي لذلك التنين كي يغوص داخله”

“لكي يدخل، يجب أن يكشف صدره، وبمجرد دخوله، لن يستطيع الالتفاف عائدًا. يمكننا وضع رمح الريح عند نهاية الممر، ونستدرجه إلى هناك، وبعد ذلك… الأمر يعود إلى رامينا الماهر”

رفع ثورين رأسه نحو بارد وقال بجدية: “إذا نجحت هذه العملية، فيمكنني أن أعطيك وعدًا، وعد ملك. تستطيع طلب أي شيء، ما دام لا يتجاوز الحد الأدنى للأقزام”

ألقى بارد نظرة على ثورين وأومأ

“آمل ألا تكون مثل جدك”

توقف ثورين لحظة، وقبض يده، ولم يقل شيئًا، لكن تعبيره اسود بوضوح كثيرًا

لم ينتبه أحد إلى هذه الحركة الصغيرة

وسرعان ما اجتمع ثلاثة عشر قزمًا، وإنسانان، وهوبيت واحد في دائرة لمناقشة التفاصيل المحددة

سأل لي وي عن اتجاه الممر السري، ثم صفق بيديه فجأة:

“أوه، الاتجاه إلى ذلك الممر السري الذي ذكرته مسدود بسببي، لكن لا يهم، سأفككه لاحقًا”

مسدود؟

في البداية، لم يستطع ثورين فهم العبارة تمامًا. كيف يمكن سد ممر سري كبير كهذا؟ لكن عندما لمحت زاوية عينه الجدار الحجري الضخم الذي يسد مدخل قاعة الاجتماعات، شعر بالاطمئنان

ذلك يستطيع السد بالتأكيد

“هذا جيد”

اختار ثورين الانصياع، ولم يعد يحاول فهم ما يقوله لي وي، ما دام الناتج صحيحًا

“ومع ذلك، ما يزال مفتاح هذه الخطة هو وجود طُعم”

“يفضل أن يكون هذا الشخص رشيقًا، قادرًا على عبور مختلف التضاريس بمرونة، وألا يكون طويلًا جدًا، وإلا فقد لا يستطيع المرور عبر كثير من الممرات الخاصة بالأقزام. ففي النهاية، مع تنين يطارده من الخلف، لن يعني التعثر أو السقوط مجرد بضع إصابات”

“والشخص بيننا الذي يناسب هذه المتطلبات أكثر هو—”

نظر بيلبو يمينًا ويسارًا، وأخذ نفسًا عميقًا، ثم اندفع إلى الأمام: “أنا…”

“أظن أنه أنا”

ضغط ثورين على كتف بيلبو، ودفعه إلى الخلف