الفصل 168: خط دفاع جيانغبي، اكتمل شكله الأولي

الفصل 168: خط دفاع جيانغبي، اكتمل شكله الأولي

بعد أن سجّل شاو تشيو هذه المعلومة، عبس بشدة ونظر إلى الكائنين الغرائبيين داخل القفص، وقد امتلأ جسداهما بالجراح، وكان واضحًا أنهما بلا وعي، يطلقان الزئير باستمرار

«هل استُخدم نوع من الكنوز العجيبة؟»

في هذا العالم كنوز عجيبة لا تُحصى، ولكل واحد أثر مختلف

إذا كان هناك كنز عجيب يستطيع جعل عدد قليل من الكائنات الغرائبية يظهر في النهار، فليس ذلك مستحيلًا. صحيح أنه لم يرَ شيئًا كهذا في نطاق فان، لكن قارة الليل الأبدي واسعة جدًا، ومن الطبيعي أن يوجد فيها مثل هذا الكنز العجيب

«بالطبع لا»

ضحك النادل ضحكة خافتة، ولم يخف الأمر، بل قال الحقيقة مباشرة: «نُزلنا هذا ملاصق لأطلال «ممر قمع الغرائب». أما هذه الكائنات الغرائبية، فلا تستطيع العيش في النهار إلا خارج الممر، في تلك المنطقة من سهل غواندونغ»

«إن أُحضرت إلى داخل الممر»

«حتى لو كانت المسافة بضع خطوات فقط»

«فستموت فورًا»

«في الأصل لم يكن هذا ممكنًا أيضًا، لكن بعد موسم المطر هذه المرة، اكتشف سهل غواندونغ بعض الكائنات الغرائبية المتفرقة التي تستطيع البقاء نهارًا، لذلك بدأوا هنا في ممر قمع الغرائب بتنظيم قتال الغرائب. كثير من أهل سهل غوانشي يأتون خصيصًا إلى هنا، والمكان نشيط جدًا. أيها السادة، هل تريدون تجربة بضع جولات؟»

عبس شاو تشيو بشدة وصمت دون أن يتكلم. مهما نظر إلى هذا الأمر، كان غير طبيعي. لم يعرف كيف ما زال لدى هؤلاء الناس فراغ بال لتنظيم قتال الغرائب. قدرة الكائنات الغرائبية على العيش في النهار خبر كارثي بالغ الخطورة على القارة كلها

«هل تعرف هل توجد دفاعات في المنطقة الساحلية من سهل غواندونغ؟»

«بالطبع توجد، اسمها «خط الدفاع السابع»، لكن لا أعرف التفاصيل. سمعت فقط بضع جمل عندما كانت الجمعيات التجارية العابرة تتحدث. أنا أيضًا لا أملك فرصة للذهاب إلى مكان بعيد كهذا ورؤيته بعيني. لكن يقال إنه آمن جدًا، فمنذ سنوات طويلة يعتمدون على ذلك الخط الدفاعي لصد معظم موجات الغرائب خارج الدفاعات»

«أرى أنكم لستم هنا خصيصًا لمشاهدة قتال الغرائب، بل تبدون كأنكم تستريحون هنا في طريقكم إلى سهل غواندونغ»

«سأقول كلامًا قد لا ينبغي لشخص صغير مثلي قوله»

«رغم أنني لست شخصية مهمة، فإن للشخصيات الصغيرة أيضًا طرقها في فهم الأمور. في هذه الأيام الأخيرة، ومنذ انتهاء موسم المطر، صارت الجمعيات التجارية القادمة من سهل غواندونغ إلى سهل غوانشي أقل بكثير. وهذا يكفي ليثبت أن شيئًا ما ربما حدث في سهل غواندونغ. إن لم تكن تجارة كبيرة جدًا، فالأفضل ألا تذهبوا إلى سهل غواندونغ قدر الإمكان»

«الدخول سهل»

«لكن الخروج قد لا يكون سهلًا»

كان في صوت النادل أثر لهجة غريبة قليلًا. هذه هي المنطقة الجنوبية من سهل غوانشي، ولهجة الناس هنا مميزة جدًا ويسهل تمييزها

وقف شاو تشيو في مكانه وتوقف لحظة طويلة، ثم استدار نحو القاعة خلفه

«لن نشاهد قتال الغرائب»

«أحضر اللحم، نأكل ثم ننطلق»

«حاضر أيها السادة، حالًا!»

لم يحاول النادل إقناعهم أكثر، بل دعاهم بأدب إلى القاعة الأمامية مرة أخرى

جلس شاو تشيو أمام الطاولة الخشبية، ومد يده بقلق نحو الخنجر في حضنه. كان قد مضى شهر على مغادرته نطاق فان

كيف يمكن للكائنات الغرائبية أن تعيش في النهار؟

إلا إذا…

إلا إذا كان سهل غواندونغ قد سقط نصفه تقريبًا، لذلك ظهرت مثل هذه الثغرة. ومع ذلك، لم تنتشر الكائنات الغرائبية بالكامل في سهل غواندونغ، وهذا يعني أن الثغرة التي ظهرت في الدفاعات سُدّت بصعوبة، أو ربما سُد نصفها

على أي حال

قد لا يكون وضع سهل غواندونغ الآن جيدًا جدًا

وقد ينهار خط الدفاع السابع في أي وقت

بمجرد انهيار خط الدفاع السابع، ستتدفق موجات غرائب لا تُحصى بلا عائق، وتتجه شمالًا طوال الطريق. ولن يمر وقت طويل حتى تصل إلى جيانغبي وتصبح على أبوابها، وكل الكائنات الحية على هذا الطريق ستموت بسبب ذلك

يجب استطلاع خط الدفاع السابع في سهل غواندونغ بأسرع ما يمكن، ومعرفة وضعه وحالته بدقة

وكم يستطيع الصمود تقريبًا

وهل لديه دعم خلفي أم لا

هذا مهم جدًا لنطاق فان في جيانغبي

تقويم الليل الأبدي 380، أوائل الشهر 2

كان قد مضى شهر على انتهاء موسم المطر. خلال هذه الأيام، ظل اسم نطاق فان يعلو في «سهل غوانشي» باستمرار، لكن نطاق فان لم يتحرك بأي حركة، بل ثبت في جيانغبي دون حراك

وتطور بهدوء

ما أراد فعله لم يكن الدخول في قتال طويل مع سهل غوانشي، بل القضاء بقوة خاطفة على أقوى عدة قوى في سهل غوانشي، ثم مد خطوط قطار نطاق فان السريع وأبراج الإشارة وطريق الحرير وغيرها كلها إلى سهل غوانشي

بهذا

يمكن إدخال رقعة سهل غوانشي أيضًا ضمن نطاق أراضي نطاق فان، وستنتج أحجار الغرائب باستمرار من هذه المسارات

جلس تشن فان وحده على سور خط دفاع موسم المطر، يحسب مخزون أحجار الغرائب الحالي لدى نطاق فان. خلال هذا الشهر، لم يتأخر عمل الاستخراج في القارة الجديدة إطلاقًا، وكانت دفعات ضخمة من أحجار الغرائب وعظام الغرائب تُنقل بلا توقف عبر النفق البحري إلى نطاق فان

وقد وصل مخزون أحجار الغرائب في نطاق فان الآن إلى رقم ممتلئ نسبيًا

459,000,000 حجر غرائب

في القارة الجديدة، كان عدد أحجار الغرائب المستخرجة يوميًا يقترب من عشرة ملايين. وخلال هذا الشهر، لم يكن لديه أي إنفاق كبير من أحجار الغرائب، لذلك جمع بطبيعة الحال كمية ضخمة منها

أما تكاليف رواتب أعضاء نطاق فان الشهرية، والحفاظ على خط القطار السريع، واحتراق نيران الغرائب طبيعيًا، وما شابه ذلك، فتكاد تكون قابلة للإهمال. أربع سنوات، ثلاثمئة مليون، خط دفاع جيانغبي

والآن حقق هذا الهدف

إذن بعد ذلك، حان وقت الإنفاق

سيبني أولًا الشكل الأولي لـ«خط دفاع جيانغبي»، ثم يكمله ببطء

خط ساحل جيانغبي

طوله الكامل 170 كيلومترًا

خط دفاع موسم المطر الخاص به طوله 14.8 كيلومترًا

ما زال ينقصه 155.2 كيلومترًا

أي 155,200 متر، نحو 150,000 متر

وفي اللحظة التالية

بدأ «خط دفاع موسم المطر» الذي كان يحيط بنطاق فان كله، وهو خط دفاع طوله 14.8 كيلومترًا مكوّن كله من أسوار مدينة من المستوى الخامس، يصدر دويًا عظيمًا أمام أعين الجمعيات التجارية الكثيرة في مدينة فان

تحرك سور المدينة هذا، كأنه تنين طويل

ثم بعد ذلك

وتحت أنظار الجميع المذهولة

ظهر عند نهاية هذا الخط الدفاعي البالغ 14.8 كيلومترًا ظل سور مدينة مشكل من خطوط بيضاء، ثم بدأ يتكثف بسرعة، وامتد هذا السور مسافة أخرى

كان سور مدينة من المستوى الخامس

عند نهاية خط الدفاع، كان تشن فان يمتطي الحصان الهيكلي، واقفًا على الممر فوق سور المدينة، وينظر إلى سور المدينة من المستوى الخامس أمامه وهو يتكثف تدريجيًا. كان كل جزء من سور المدينة من المستوى الخامس يستهلك منه 3560 حجر غرائب

والجزء الواحد لا يتجاوز مترًا واحدًا

لم يتردد

حث الحصان الهيكلي وانطلق بسرعة نحو الأمام في اتجاه الغروب

لم يكن هناك طريق أمامه

لكن أجزاء متتابعة من سور المدينة من المستوى الخامس كانت تتكثف لتصنع الطريق. بدأ هذا الخط الدفاعي يزداد طولًا باستمرار، 14.8 كيلومترًا، 14.9 كيلومترًا، 15 كيلومترًا، 15.1 كيلومترًا

كأنه معجزة

وفي الوقت نفسه

كانت كميات كبيرة من أحجار الغرائب المخزنة داخل مخازن نطاق فان تذوب بسرعة، وتتحول إلى سائل أبيض حليبي، ثم تلتصق بنطاق المعسكر وتندفع بسرعة يصعب إدراكها نحو سور المدينة

وعلى مسافات متباعدة

كان تشن فان يضع نار غرائب من المستوى السادس فوق سور المدينة، لزيادة نطاق المعسكر. لا يمكن بناء المباني إلا داخل نطاق المعسكر. أما رفع نار الغرائب إلى المستوى السابع أو الثامن أو التاسع أو العاشر، فيحتاج إلى استهلاك كنوز سماوية وأرضية، لكن نار الغرائب من المستوى السادس لا تحتاج إلا إلى نحو ألف حجر غرائب

نطاق المعسكر الذي توفره نار الغرائب من المستوى السادس قطره 2000 متر

أثر التحول النوعي الأسطوري «السور العظيم الممتد لعشرة آلاف لي» يسمح له بتحريك أسوار المدينة كما يشاء داخل نطاق المعسكر، لكن فقط داخل نطاق المعسكر. ومع ذلك، ما دام يبني نار الغرائب فوق سور المدينة

فيمكنه حل هذه المشكلة

لكن العيب واضح أيضًا

لقد جرّب الأمر

هذه الطريقة لا تصلح إلا للسفر. وضع نار الغرائب فوق سور المدينة يجعلها سهلة التدمير جدًا. وبمجرد تدمير إحدى نيران الغرائب، سيعجز جزء في الوسط من سور المدينة عن الحركة، فيتعطل السور في الطريق

الأنبوب النحاسي لا يصلح

فعرض سور المدينة يتجاوز نطاق المعسكر الذي يستطيع الأنبوب النحاسي توفيره

حاول وضع نار الغرائب داخل سور المدينة، لكنه لم يتمكن من ذلك. حاليًا لا يمكنه إلا استخدام هذه الطريقة لمنح «سور المدينة» نطاق المعسكر. إن كان الأمر للسفر فقط، فلا مشكلة

أما عند مواجهة العدو

فيجب تغيير التشكيل بأسرع ما يمكن، وبعد تثبيت السور في مكان ما، تُبنى بسرعة في الخلف منصة المراسم ونار الغرائب وغيرها من مباني الإمداد

لم يعرف كم مر من الوقت

بدأت السماء تظلم تدريجيًا

وحل الليل الأبدي

جاء الظلام في موعده، وغطى برية جيانغبي كلها بسرعة، لكن داخل الليل الأبدي، كان تنين طويل يمتد إلى الأمام بسرعة في الظلام

انشغل تشن فان من النهار حتى الليل

حتى أشرقت الشمس مرة أخرى ببطء

حينها فقط نزل تشن فان عن الحصان، ووقف فوق سور المدينة، ونظر إلى الظلام فوق رأسه وهو يتراجع بسرعة، وإلى شمس الصباح التي ارتفعت ببطء، ثم نظر إلى سطح البحر المتقلب غير بعيد. وبعد وقت طويل ضحك

يوم وليلة

356,000,000 حجر غرائب

مقابل 100 كيلومتر من أسوار المدينة من المستوى الخامس

الآن امتد «خط دفاع موسم المطر» إلى 114.8 كيلومترًا. بقي القليل، ما زال ينقصه 55.2 كيلومترًا، وعندها سيكتمل الشكل الأولي كله لـ«خط دفاع جيانغبي»

لم تعد أحجار الغرائب كافية

كل أحجار الغرائب التي استُخرجت من القارة الجديدة خلال هذين الشهرين تقريبًا ضُخت هنا. وقد ترك نحو مئة مليون حجر غرائب احتياطًا. بعد ذلك، لا يحتاج إلا إلى الانتظار شهرًا آخر

ينتظر استخراج شهر آخر من القارة الجديدة

وعندها يمكن بناء «خط دفاع جيانغبي» البالغ 170 كيلومترًا بالكامل. وبعد ذلك سيبدأ ببطء في بناء مدافع ذبح الحكام العظماء والأنابيب النحاسية ومدافع الدفاع الجوي وتماثيل التهام الأرواح وسلسلة من مباني الإمداد الدفاعية

ما دام لا يحدث أمر غير متوقع في الطريق

فسيكتمل خط دفاع جيانغبي بالكامل قبل موسم المطر في نهاية هذا العام، أي قبل هبوط «موجة الغرائب البحرية» بسنتين

أدار تشن فان رأسه ونظر إلى سور المدينة خلفه، الذي لا تُرى نهايته بنظرة واحدة. في هذه اللحظة، صار خط دفاع جيانغبي حقًا كأنه حاجز طبيعي عظيم يحرس ساحل جيانغبي

للأسف، لم يصل بعد إلى 170 كيلومترًا، لذلك لم يكن كاملًا

لم يعد يستطيع رؤية مكان مدينة فان

فالمسافة بعيدة جدًا

«جيد جدًا»

ضحك تشن فان بخفة، وترك هذا الحصان الهيكلي هنا، ثم بنى بسهولة سلة معلقة ذات مستوى أقصى، كانت معلقة فوق سور المدينة قريبًا جدًا من الأرض. وبعد أن دخلها، انطلقت هذه السلة المعلقة ذات المستوى الأقصى فورًا بسرعة شديدة على امتداد سور المدينة نحو اتجاه نطاق فان

حان وقت العودة إلى البيت

بعد شهر، سيعود ليكمل بناء خط دفاع جيانغبي هذا

سرعة الحصان الهيكلي في العودة بطيئة جدًا

أما السلة المعلقة فأسرع قليلًا

بعد شهر

تقويم الليل الأبدي 380، أوائل الشهر 3

كان اليوم يوم حصاد. استيقظ تشن فان مبكرًا جدًا، بروح مفعمة ونشاط ظاهر، وتفقد بسعادة مخزون أحجار الغرائب داخل «مخزن نطاق فان»، ثم سار نحو سور المدينة

أما «خط دفاع موسم المطر» الحالي، فقد غُيّر اسمه نهائيًا، وأصبح «خط دفاع جيانغبي»

لم يعد يحمي «أرض نطاق فان» في داخله، بل صار يقف على طول ساحل جيانغبي في خط شبه مستقيم. أما الموقع الأصلي لخط دفاع موسم المطر، فقد بنى فيه مرة أخرى دائرة من أسوار المدينة من المستوى الخامس

في المكان نفسه كما كان

وبطول 14.8 كيلومترًا أيضًا

استهلكت نحو 50,000,000 حجر غرائب. وسمّى هذا السور «خط الدفاع الأخير». إذا اختُرق خط دفاع جيانغبي، فسيكون المعنى الوحيد لهذا الخط هو منحهم وقتًا لترك كلماتهم الأخيرة

خط دفاع جيانغبي سيُرقّى بالتأكيد لاحقًا، وستتجاوز قوة دفاعه مستقبلًا «خط الدفاع الأخير». وظيفة هذا الخط ليست إلا حماية معظم مباني نطاق فان، وإيواء أعضاء نطاق فان

كما أن هذا الخط غير متصل بـ«خط دفاع جيانغبي»، لذلك لا يستطيع مشاركة أثر التحول النوعي الأسطوري «السور العظيم الممتد لعشرة آلاف لي»

ولا يمكن تحريكه كما يشاء

بل هو ثابت هنا

وهنا أيضًا آخر خط دفاع لنطاق فان

بفضل الاستخراج القوي في القارة الجديدة خلال هذا الشهر، وبفضل الحصاد القادم من أراضي جيانغبي الأربع خلال هذه الأيام، وصل مخزون أحجار الغرائب في نطاق فان مرة أخرى إلى 410,000,000 حجر غرائب

وهذا يكفي لإكمال الشكل الأولي كله لـ«خط دفاع جيانغبي»

وهذا هو الأمر الذي سيقوم به في هذه الرحلة

جاء تشن فان وحده، دون أي مرافقة، إلى شاطئ البحر، ونظر إلى البحر الهادئ الذي يخفي أزمات لا تُحصى، ثم صعد السور. ونظر إلى السلة المعلقة الوحيدة على أرض ممر السور

بعد دخوله

بدأت السلة المعلقة تنطلق بسرعة هائلة على ممر السور، متجهة نحو نهاية خط دفاع جيانغبي

مبدأ القطار السريع هو

أن السلة المعلقة تستطيع الصعود بسرعة شديدة على سطح المباني، أي إنها لا تحتاج بالضرورة إلى أن يكون «الأنبوب النحاسي» مسارًا لها

سور المدينة، ومدفع ذبح الحكام العظماء، ومنصة المراسم، وأي مبان يمكن وصلها ببعضها، كلها يمكن أن تكون مسارًا

والسبب في استخدام الأنبوب النحاسي كمسار، هو ببساطة أن تكلفته مقابل فائدته هي الأفضل، ولا يوجد سبب آخر. فمد أنبوب نحاسي بطول متر واحد لا يحتاج إلا إلى حجر غرائب واحد. أين يمكن العثور على شيء بهذا القدر من الجودة مقابل هذه التكلفة؟

وسرعان ما

وصل تشن فان في السلة المعلقة إلى نهاية خط دفاع جيانغبي. كان المكان خاليًا من أي شخص، ولم يوضع على سور المدينة أي مبنى. حتى إن مسافة طويلة من خط دفاع جيانغبي هذا لم يكن فيها حاليًا أي منشأة دفاعية

لكن

حتى لو تُرك هكذا في الليل الأبدي، فلن يستطيع أي كائن غرائبي إلحاق أدنى ضرر بهذا الخط الدفاعي

خرج من السلة المعلقة

كان هناك حصان هيكلي وحيد يقف بهدوء، محافظًا على الوضعية نفسها منذ شهر. هذا هو الحصان الهيكلي الذي تركه قبل رحيله في الشهر الماضي

الحصان الهيكلي لا يملك أي مشاعر

ولا يستجيب إلا للأوامر

ما لم يتلق أمرًا جديدًا، فحتى لو انقلبت السماء والأرض، سيبقى الحصان الهيكلي في مكانه منتظرًا نداء صاحبه

بقيت 55.2 كيلومترًا

امتطى تشن فان الحصان الهيكلي، ووقف عند نهاية خط دفاع جيانغبي، ونظر إلى الأمام الخالي من أي شيء، ثم أخذ نفسًا عميقًا

بدأ الحصان الهيكلي يندفع بسرعة

وعندما كان حافره على وشك أن يهبط في الهواء، ظهر تحته بثبات جزء سريع التكوّن من سور المدينة من المستوى الخامس

تقدم الحصان الهيكلي طوال الطريق

كأن زهور اللوتس تنبت تحت حوافره، فكلما خطا خطوة، ظهر أمامه جزء جديد من سور المدينة من المستوى الخامس

حتى بدأت السماء تظلم تدريجيًا

حينها فقط نزل تشن فان ببطء عن الحصان، ووقف على سور المدينة، ونظر إلى القمة الشاهقة التي تخترق الغيم أمامه. كان خط دفاع جيانغبي متصلًا بإحكام بهذه القمة. هذا الخط الدفاعي البالغ 55.2 كيلومترًا استهلك منه قرابة 200,000,000 حجر غرائب

ومن هنا

اكتمل الشكل الأولي لخط دفاع جيانغبي البالغ 170 كيلومترًا

وقف تشن فان فوق سور المدينة، ونظر إلى السماء التي بدأت تظلم، ثم نظر إلى القمة الشاهقة المتصلة بخط دفاع جيانغبي بجانبه، ونظر إلى سطح البحر المتقلب غير بعيد

وبعد لحظة، استدار ونظر إلى الخط الدفاعي خلفه الذي لا تُرى نهايته

فضحك

استغرق عامًا ونصفًا

خط دفاع جيانغبي بطول 170 كيلومترًا، كله أسوار مدينة من المستوى الخامس، وكله نقوش دم الغرائب، وكله حظر السماء. هذه المعجزة أنجزها بيده

وفي هذه اللحظة

حل الليل الأبدي

أُضيئت نيران الغرائب الموضوعة فوق سور المدينة كلها في لحظة واحدة

وبنظرة واحدة، بدت كأنها تشق البحر، وتفتح في ظلام كثيف جدًا ممرًا مغطى بنيران الغرائب

رغم أن أعلى السور في هذه اللحظة بدا فارغًا قليلًا

فلا يُرى أي مدفع ذبح الحكام العظماء

ولا يُرى أي مدفع دفاع جوي

لكن الشكل الأولي لـ«خط دفاع جيانغبي» البالغ 170 كيلومترًا اكتمل بالفعل. ومع مرور الوقت، ستُبنى مدافع ذبح الحكام العظماء وغيرها من مباني الدفاع والإمداد واحدًا تلو الآخر

نطاق فان سيحرس جيانغبي عندما تهبط موجة الغرائب البحرية بعد سنتين ونصف

كان خط دفاع جيانغبي في ساحة المعركة القديمة من المستوى الرابع

هو شعر أن ذلك غير كاف

لذلك، خط دفاع جيانغبي الخاص به مكون من أسوار مدينة من المستوى الخامس

لكن

ما زال يشعر أن هذا غير كاف. إذا لم تهبط موجة الغرائب البحرية قبل موعدها، فسيرفع هذا الخط الدفاعي إلى أسوار مدينة من المستوى السادس، حتى يضمن الأمان تمامًا

عاد تشن فان سريعًا إلى الجبل المجهول. كانت السماء قد بدأت تظلم تدريجيًا، وبعد يوم كامل من الانشغال شعر ببعض التعب. صنع لنفسه إبريق شاي ساخنًا، ثم جلس على سور المدينة عند الكهف رقم 1، يستمع إلى تقرير وانغ كوي بجانبه

«سيد النطاق»

وقف وانغ كوي بجانبه ورفع تقريره: «الآن أوائل الشهر 3، وبداية الربيع للتو. خلال هذه الأيام، تقدم الاستخراج في «القارة الجديدة» جيد جدًا، ولم يحدث أي أمر غير متوقع»

«لكن…»

«لم يُعثر بعد على الدجاجة في «سهل غوانشي». أرسلت الأرض المهيبة لذبح ذوي العمر الطويل تعويضًا كبيرًا إلى نطاق فان، وكتبت رسالة من آلاف الكلمات، توضح فيها بإسهاب أنه لا توجد عداوة بين نطاق فان والأرض المهيبة لذبح ذوي العمر الطويل، وأن الأمر كله سوء فهم، وأنهم مستعدون لاستخدام أحجار الغرائب لردم هذا سوء الفهم»

استلقى تشن فان على الكرسي الهزاز، وارتعشت زاوية فمه قليلًا. لقد تعطلت خطته. خطته كانت بسيطة جدًا: قتل الدجاجة لإخافة القرود، أي قمع قوة من قوى سهل غوانشي بقبضة خاطفة

ليخيف بها باقي القوى

وكان قد اختار هذه الدجاجة منذ وقت طويل

وهي الأرض المهيبة لذبح ذوي العمر الطويل، التي أرسلت في الماضي من يخطط لأخذ زهرة اللوتس الثلجية من الجبل المجهول. لكن أسلوب هذا الشخص في التصرف جعله لا يستطيع تحديد موقفه. فقد أرسل إليه ثلاث رسائل متتالية

كل رسالة كانت تشرح أن لا عداوة بين نطاق فان والأرض المهيبة لذبح ذوي العمر الطويل

ومع كل رسالة كان يأتي تعويض

وكانت الكمية غير قليلة

موقفهم جيد إلى هذا الحد، حتى جعله لا يحتمل قليلًا أن يمد يده عليهم. لكن إن لم يذبح دجاجة، فسيصعب إظهار قوة نطاق فان. لقد كان قد فكر بالفعل في طريقة ذبح الدجاجة

أحجار الغرائب التي تراكمت خلال هذه الأيام تكفي لبناء دفعة من أسطول «السفن الطائرة»، ثم سحقهم بقوة خاطفة

المشكلة الرئيسية…

نظر إلى الرسالة في يده وتنهد بخفة. بدا أن وجهة نظر هذه الرسالة فعلًا لا مشكلة كبيرة فيها. الأرض المهيبة لذبح ذوي العمر الطويل لم تستهدفه مباشرة حقًا

بل كان تأثيرًا غير مباشر

«هذا لا يصلح»

لا تنسَ الصلاة على النبي ﷺ في طريقك بين الفصول.

عبس تشن فان فجأة وفكر لحظة طويلة، ثم قال: «لا بد من العثور على دجاجة. يجب أن نريهم قبضتنا على الأقل، وإلا فإن خطوط القطار السريع التي سنمدها في سهل غوانشي لاحقًا ستتعرض حتمًا للتخريب من كل تافه وضعيف. لا بد من إظهار القبضة كي نردع باقي القوى»

«خلال شهر واحد، يجب العثور على هذه الدجاجة»

ثم تمدد بكسل، ونزل من سور المدينة، مستعدًا للاغتسال ثم النوم. كان اليوم متعبًا، ومن الأفضل أن ينام مبكرًا

ولا يعرف كيف هو الوضع عند شاو تشيو

خط دفاع جيانغبي الخاص به صار له شكل أولي

أما خلفه، فقد صار معتمدًا على دفاعات «سهل غواندونغ». يأمل أن يكون هناك خط دفاع في ذلك المكان. لا يتمنى أن يكون الأمر مجرد أثر تركه ذلك الشخص أيضًا، وإلا فسيضحك

إن هبطت موجة الغرائب البحرية من الشمال، يستطيع نطاق فان صدها

أما إن هبطت موجة الغرائب من الجنوب، فليتولها من يستطيع. هو على أي حال لا يستطيع صدها

عندها سيقلّص خط دفاع جيانغبي مباشرة، ويجعله يحيط بنطاق فان، ويحمي نفسه وحده

وأسوأ ما في الأمر، سيتراجع مباشرة إلى القارة الجديدة

ويعيش في قارة أخرى

إذا لم يكن في قارة الليل الأبدي إلا ثغرة «جيانغبي» هذه، وكانت جبهة الليل الأبدي مشغولة ولا تستطيع إرسال الناس، فيمكن لنطاق فان أن يصدها. لكن إذا كانت قارة الليل الأبدي مليئة بالجراح، وليس فيها ثغرة جيانغبي وحدها، فلن يكون هناك مجال للعب

فليُنهِ الأمر إذن

القارة الجديدة

كان الليل قد حل في هذه اللحظة

دخلت سفينة بحرية الميناء ببطء، ونزل عدة أعضاء من نطاق فان، وكانت رائحة البحر عالقة بأجسادهم، وساروا على امتداد ممر نار الغرائب المصنوع من الأنابيب النحاسية نحو «القاعدة الأولى في القارة الجديدة»

في ظلام القارة الجديدة لا توجد كائنات غرائبية

لكن لا أحد يندفع إلى دخول الليل الأبدي بتهور

من جهة، بسبب الظل النفسي. حتى لو لم توجد هنا كائنات غرائبية، فإن الظل المتراكم طوال سنوات كثيرة يجعلهم لا يرغبون في دخول الليل الأبدي

ومن جهة أخرى

الرؤية داخل الليل الأبدي تصبح صفرًا تمامًا

ومن السهل جدًا أن يضل المرء طريقه

وإذا زلت قدمه وسقط في البحر، ولم يصعد إلى الشاطئ في اللحظة الأولى، فغالبًا ستضيع حياته في البحر

«كيف كان الوضع اليوم؟»

وقف القرد الأعرج فوق رأس السور، ونظر إلى المجموعة العائدة

«نرفع التقرير إلى سيد الجناح، لم يحدث شيء اليوم أيضًا. لا توجد أي علامة على انهيار بحر العواصف الرعدية»

«حسنًا»

أومأ القرد الأعرج بخفة، ولوّح بيده مشيرًا إليهم بدخول المدينة. أرسل نطاق فان سفينة بحرية خاصة لتراقب كل يوم في مكان قريب من «بحر العواصف الرعدية». وبمجرد اكتشاف أي علامة على انهيار بحر العواصف الرعدية، يجب رفع التقرير فورًا، حتى يكون لدى نطاق فان وقت للتعامل

بعد ذلك فقط رفع رأسه ونظر إلى الليل الأبدي البعيد، وبدأت أفكاره تطفو بعيدًا

ما زال لم ير السيد الشاب منذ وقت طويل

ولا يعرف كيف يتطور نطاق فان عند السيد الشاب، وهل بُني خط دفاع جيانغبي أم لا. خلال هذه الفترة وتحت إدارته، لم تظهر في القارة الجديدة تقريبًا أي أخطاء

كما صارت حوادث إخفاء أحجار الغرائب وما شابهها قليلة جدًا

أما إخفاء أحجار الغرائب، فالمرّة الأولى إنذار، والمرّة الثانية إعدام. وأما المنظمون، فيُعدمون مباشرة من المرّة الأولى

كانت القاعدة الأولى في القارة الجديدة مثل حاكم لا تنام ولا تتوقف

ومع دوران هذه الحاكم، كانت كميات كبيرة من أحجار الغرائب وعظام الغرائب تُنقل يوميًا عبر النفق البحري إلى نطاق فان. وقد مضى الآن أكثر من شهرين على انتهاء موسم المطر

لقد بدأ يشتاق قليلًا للعودة إلى نطاق فان

القارة الجديدة

فوق سفينة طائرة معلقة في الهواء، نظر وانغ مازي إلى خريطة جلد الغرائب في يده، وعبس بشدة. خلال هذه الأشهر، كان يستكشف القارة الجديدة باستمرار. وبعد أن عبر تلك الحفرة العميقة، رأى المزيد والمزيد من…

الشقوق

كانت تمتد من قلب القارة الجديدة نحو الجهات الأربع

ولا يعرف هل هو وهم أم لا

لكنه شعر بشكل غامض أن الشقوق كأنها تمتد باستمرار نحو الخارج، غير أن سرعة امتدادها بطيئة للغاية. خلال هذه الأيام، كان يتتبع مصدر هذه الشقوق دائمًا، يريد أن يرى ما حقيقتها

حل الليل

استدار ودخل مقصورة السفينة. سينام أولًا، أما ما تبقى فليُترك إلى الغد

سهل غواندونغ

في هذا السهل الواقع جنوب سهل غوانشي، كان شاو تشيو يقود جزءًا من أعضاء جناح الظل، ويقيمون داخل نزل في إحدى المدن، وكان وجهه قبيحًا قليلًا. لقد مضى شهران على مغادرته نطاق فان

وبالأمس وصل إلى أقصى جنوب سهل غواندونغ

هذا المكان بعيد جدًا عن نطاق فان

بل إن المسافة تجاوزت منذ وقت طويل المسافة بين نطاق فان والقارة الجديدة. حتى مع سفره ليلًا ونهارًا، استغرق شهرين كاملين للوصول إلى هنا. كما رأى ذلك «خط الدفاع السابع»

كان سور المدينة عاليًا ومغطى بآثار الدم

أعلى حتى من سور خط دفاع موسم المطر في نطاق فان. كان سورًا من المستوى السادس، والخط الدفاعي كله طوله 97 كيلومترًا، كله أسوار من المستوى السادس، كأنه حاجز طبيعي، قائم على ساحل السهل الجنوبي، يبدو غير قابل للكسر

لكن في الحقيقة

خلال موسم المطر قبل أكثر من شهرين، كاد خط الدفاع السابع يسقط كله

نعم

سهل غواندونغ فقد دفاعه في موسم المطر

هذا الخبر المفزع لم يعرفه إلا عدد قليل من الناس. أخبار كثير من الناس كانت مغلقة أكثر من اللازم

اندفعت موجات غرائب ضخمة واخترقت خط الدفاع السابع، وبدأت مجزرة واسعة في سهل غواندونغ. أما سهل غواندونغ الحالي، فلم يبق من سكانه حتى ثلاثة من كل عشرة، ولا يُعرف كم مات من الناس. وعندما سقط خط الدفاع السابع، وكان «سهل غواندونغ» على وشك السقوط رسميًا

أرسل قصر الليل الأبدي رجاله بلا حساب للتكلفة، فكبحوا انتشار موجة الغرائب، وصمدوا حتى الفجر، ثم أصلحوا خط الدفاع السابع بسرعة. وبذلك فقط تمكنوا من اجتياز موسم المطر كاملًا

لو تأخر قصر الليل الأبدي قليلًا

فإنهم…

فإن نطاق فان الخاص بهم، كان على الأرجح سيزول من الوجود

كانت تلك الدفعة من موجة الغرائب ستتجه شمالًا طوال الطريق، حتى تصل إلى باب نطاق فان

احتلال موجة الغرائب لمنطقة بالكامل يحتاج إلى ذبح كل البشر في تلك المنطقة. صحيح أن كثيرًا من الناس ماتوا في سهل غواندونغ، لكنه لم يُحتل بالكامل، بل صار في حالة نصف احتلال فقط. وأصبح عدد قليل من الكائنات الغرائبية قادرًا على العيش تحت ضوء الشمس، وهذا هو مكافأة المنتصرين

قدرة الكائنات الغرائبية على العيش تحت الشمس

ليست تعبيرًا جيدًا

هذا يعني أن هذه المنطقة توشك على السقوط

حتى لو استعيدت في الوقت المناسب

فما دام يمكنها السقوط للمرة الأولى، فيمكنها السقوط للمرة الثانية

«قصر الليل الأبدي»

جلس شاو تشيو على السرير ونظر إلى خارج النافذة، وتمتم بهذا الاسم. هذا تنظيم ضخم للغاية، انضمت إليه قوى كثيرة، وهو مسؤول عن بناء وصيانة كل خطوط الدفاع في قارة الليل الأبدي كلها

يمكن القول

إن قصر الليل الأبدي هو من حرس قارة الليل الأبدي كلها

لكن الآن، بسبب شدة القتال على الجبهة، لم يعد قصر الليل الأبدي قادرًا على الاهتمام بكل شيء

كان قد سمع بهذا الاسم

كان ذلك قبل أن يُنشأ «نطاق فان» رسميًا، عندما كان سيد النطاق يستشير مجموعة القدماء في اسم القوة. في ذلك الوقت، اقترح وانغ مازي فكرة اسم «قصر الليل الأبدي». لم يكن هو حاضرًا في ذلك الوقت، لأنه لم يكن قد انضم إلى نطاق فان بعد

وقد عرف ذلك لاحقًا عندما كان وانغ مازي يثرثر معه

وكان في كلامه شيء من الأسف، قال إن اسم نطاق فان جميل أيضًا، لكن لو سُمّي قصر الليل الأبدي لكان أكثر هيبة بالتأكيد

«سيد الجناح»

قال أحد أعضاء جناح الظل بجانبه بصوت منخفض وقلق قليلًا: «هل نعود فورًا إلى نطاق فان ونرفع هذا الخبر؟»

خلال هذه الأيام، كان سعيدًا جدًا دائمًا

بصفته عضوًا رسميًا في نطاق فان، وانضم إلى قوة كبيرة مثل نطاق فان، لم يجرؤ أحد على التنمر عليه خارجًا. كان يظن أن الأيام يمكن أن تستمر هادئة هكذا، حتى جاءوا بأمر إلى «سهل غواندونغ»

فعرف الوضع الحالي لقارة الليل الأبدي

خط الدفاع السابع ليس جبهة قارة الليل الأبدي الأمامية

بل مجرد خط دفاع ثانوي

لكن خط الدفاع الثانوي صار مأساويًا إلى هذا الحد. أما جبهة الليل الأبدي، حيث موجات الغرائب أكثر، فيمكن تخيل حال القتال فيها

في مثل هذه الحرب

الدور الذي يستطيع جناح الظل أداءه محدود للغاية، مما جعله يشعر بعجز شديد. كان يريد أن يفعل شيئًا، لكنه لم يعد يستطيع فعل أي شيء. حتى لو أراد القتال حتى الموت، فلن يقتل في أفضل الأحوال إلا كائنًا غرائبيًا أو اثنين، ثم ستبتلعه موجة الغرائب

أمام موجة ضخمة من عشرات الملايين من الكائنات الغرائبية الكبيرة، لن يثير حتى موجة صغيرة

هو لا يخاف القتال حتى الموت

بل يخاف أن يكون قتاله حتى الموت بلا فائدة

نظر شاو تشيو إلى تابعه بجانبه، وتوقف قليلًا، ثم قال بصوت خافت: «لا تتعجل. ضغط خط الدفاع لا يرتفع فجأة إلا في موسم المطر. وقد مضى موسم المطر هذه المرة، وبقيت عدة أشهر على قدوم موسم المطر التالي. خلال هذه الفترة، من المرجح ألا ينهار خط الدفاع السابع»

«شياو يي، شياو آر»

«أنتما عودا فورًا إلى نطاق فان، وارفعا الخبر، واجعلا سيد النطاق يعرف مسبقًا، حتى يكون مستعدًا نفسيًا»

«أما نحن الباقون، فسنواصل البقاء في سهل غواندونغ خلال هذه الأشهر، ونستطلع أكبر قدر من المعلومات. مثل التفاصيل المحددة لانهيار خط الدفاع السابع في موسم المطر، ومثل الحجم التقريبي لموجة الغرائب في ذلك الوقت»

«ولماذا اختُرق»

«هل كان بسبب كثرة عدد موجات الغرائب، أم أن غرائبيًا عظيمًا كان في المقدمة يفتح الطريق؟»

«جناح الظل»

«لا يختص بالاغتيال فقط، بل يختص أيضًا باستطلاع المعلومات. هذه مسؤوليتنا»

«عند طلوع شمس الغد، ستنضمون معي إلى خط الدفاع السابع لنفهم الوضع من قرب»

أشرقت السماء بسرعة

كان عضوا جناح الظل شياو يي وشياو آر قد امتطيا الحصانين الهيكليين وبدآ طريق العودة، استعدادًا لرفع الخبر. أما شاو تشيو فقادت بقية أعضاء جناح الظل متنكرين وغادروا المدينة

متجهين إلى خط الدفاع السابع الذي لا يبعد عن المدينة إلا بضع مئات من الأمتار

نظر شاو تشيو إلى خط الدفاع السابع أمامه. وبنظرة واحدة لم يكن يرى نهايته. كان الخط الدفاعي كله قائمًا على شاطئ البحر، ممتدًا إلى الجانبين، وارتفاعه 30 مترًا. وعند رفع الرأس للنظر إليه، كان إحساس الردع فيه قويًا للغاية

كان الخط الدفاعي كله كمسطرة خشنة ضخمة

سقطت بقوة على الساحل

وقسمت منطقة الأمان ومنطقة موجة الغرائب من المنتصف

كان يمكن رؤية آثار القديم والجديد على السور بوضوح. تلك الأجزاء الجديدة من السور كانت كلها قد أُصلحت بعد سقوط خط الدفاع السابع. وعلى قمة السور، يمكن رؤية أبراج مدفع قائمة واحدًا تلو الآخر

وكانت تندفع من الأرض بين الحين والآخر نار باردة شاحبة دون أي إنذار

وكان بجانبها وتد خشبي مغروس

ولا أحد يقترب منها

كانت الأرض قد اسودّت بدم الغرائب. لم يعرف ما ذلك، لكنه خمن أنه ربما منطقة تلوث خلّفتها بعض الكائنات الغرائبية بعد موتها، مثل الكائنات الغرائبية من نوع «دودة اللحم الغرائبية». غير أن السائل الأخضر المتآكل الذي ينفجر بعد موت دودة اللحم الغرائبية يتلاشى سريعًا، أما الآثار التي تتركها هذه الكائنات الغرائبية بعد موتها فتبقى طويلًا دون زوال

كان جسم السور مملوءًا بخدوش متفاوتة العمق، وحفر تآكل حمضي، وآثار احتراق وسواد، وغير ذلك

تغير وجه شاو تشيو قليلًا وهو ينظر إلى هذه الخدوش على السور. فهم كانوا داخل خط الدفاع، ومن الطبيعي ألا توجد مناطق كثيرة متضررة على الجهة الداخلية من السور

وكان يمكن رؤية اختلاف اللون بين أجزاء السور القديمة والجديدة بوضوح

كما وُضعت على السور عدة «سلال معلقة» تستطيع الصعود والنزول بسرعة، وهي مماثلة تمامًا للقطار السريع في نطاق فان، لكنها من أدنى مستوى، أي المستوى الأول فقط، لاستخدام جنود الحراسة في الصعود والنزول ونقل الموارد

كان هناك أناس ينقلون باستمرار أنواعًا مختلفة من أسلحة أحجار الغرائب إلى أعلى السور

أسفل السور

كانت بقايا الكائنات الغرائبية وآثار دم الحراس التي خلّفتها المعركة قبل شهرين قد نُظفت تنظيفًا خشنًا، لكن الأرض ما زالت مشبعة بلون أرجواني أسود غريب. وكانت خيام وأكواخ خشبية كثيرة قائمة أسفل السور

في هذه اللحظة، كان هناك صف طويل من الناس ينتظرون. كان جيش الحراسة يجند الناس

لم يكن في المكان كثير من الكلام

كان في الهواء أثر رائحة عفنة كريهة. لا يُعرف هل هو طعم ماء البحر خارج الخط الدفاعي، أم رائحة الجثث الناتجة عن كثرة من ماتوا، لكنها كانت مقززة للغاية

اصطف شاو تشيو مع أعضاء جناح الظل خلف الصف

وسرعان ما جاء دورهم

«التدريب»

«ملك القتال»

كان مسؤول التجنيد يجلس أمام الطاولة دون أن يرفع رأسه طوال الوقت، لكنه رفع رأسه لأول مرة ونظر إلى شاو تشيو. تفحصه من الأعلى إلى الأسفل عدة مرات، ثم أومأ بخفة وقال: «شكرًا لانضمامك. رقمك 179، تابع للفرقة 71 من الكتيبة الثالثة في خط الدفاع السابع. اذهب إلى الكوخ الخشبي رقم 31 في الشرق، وابحث عن قائدك لترفع إليه تقريرك. سيخبرك بالمنطقة التي عليك حراستها»

«كم الراتب الشهري؟»

سأل شاو تشيو لا شعوريًا. كان يفكر أن هنا عددًا كبيرًا من الناس، أكثر من نطاق فان بكثير، ورواتب هذا العدد ليست رقمًا صغيرًا

تجمد القلم في يد مسؤول التجنيد فجأة في الهواء، ثم رفع رأسه ونظر إلى شاو تشيو. عبرت نظرته من فوق شاو تشيو إلى صف أعضاء جناح الظل خلفه. وبعد توقف طويل، قال بصوت خافت

«أنتم من الخارج؟»

«من سهل غوانشي»

«لماذا تريد الانضمام إلى خط الدفاع السابع؟»

«على طول الطريق رأيت الناس يعيشون في بؤس، والمناظر مؤلمة جدًا. أردت الانضمام إلى خط الدفاع السابع، وبذل شيء من القوة لحماية سهل غواندونغ. في زمن الفوضى هذا، ما دمت أملك بعض التدريب، فينبغي أن أستطيع المساعدة»

صمت مسؤول التجنيد وقتًا طويلًا، ثم أخذ العكازين بجانبه ونهض وهو يعرج. نادى رجلًا شابًا نسبيًا ليس بعيدًا، وأشار إليه أن يتولى التجنيد بدلًا منه، أما هو فسار وحده نحو أسفل السور، ولوّح بيده وقال بصوت أجش: «اتبعوني»

نظر شاو تشيو إلى ظهر هذا الرجل متوسط العمر، وانكمشت عيناه قليلًا. في هذه اللحظة فقط لاحظ أن ساقي هذا الرجل مقطوعتان، كأنهما قُطعتا قرب الخصر، وكان سيره كله يعتمد على عكازين في يديه يتناوبان إلى الأمام والخلف باستمرار

لكنه لم يقل شيئًا

بل أخذ أعضاء جناح الظل وتبعه

توجد سلال معلقة يمكن بها الصعود إلى خط الدفاع السابع

لكن الرجل متوسط العمر الذي يقود الطريق لم يركب السلة المعلقة، بل استند بيديه إلى العكازين، وصعد بصعوبة على السلالم الدائرية ذهابًا وإيابًا، خطوة بعد خطوة. وكان يلهث قليلًا عندما التفت إلى شاو تشيو ومن معه، وابتسم قائلًا

«كلما نقص الإنسان شيء، أراد إثباته أكثر. رغم أن جسدي معاق، فإنني لا أريد أن ينظر الناس إليّ بنظرة خاصة، ولا أن يظنوا أنني عديم الفائدة. لذلك ما عدا الحالات الطارئة، أصر دائمًا على صعود السلالم»

«رغم أن هذا طفولي قليلًا»

«لكن عندما تبقون هنا فترة طويلة، ستعرفون أن من يستطيعون البقاء هنا ليس فيهم كثير من الطبيعيين»

«عندما سألتم عن الراتب الشهري، عرفت أنكم من الخارج. خط الدفاع السابع لا يدفع رواتب شهرية. كل من هنا لهم طعام ومبيت، لكن لا رواتب»

«هناك أنواع كثيرة ممن ينضمون إلى خط الدفاع السابع، لكن بينهم نقطة مشتركة، وهي أنهم لم يعودوا يريدون العيش»

«هذا العالم سيئ للغاية»

«بعض الناس يريدون الاختباء في الخلف، ويدعون أن يصمد الأمام، فينجون من المحنة»

«وبعض الناس يريدون الوقوف في الجبهة، حتى لو لم تبق منهم جثة، فيكون موتهم مشرفًا على الأقل»

«ما داموا لا يريدون الحياة، فما حاجتهم إلى أحجار الغرائب؟ أحجار الغرائب لدى خط الدفاع السابع نفسه لم تعد كافية»

«وفوق ذلك»

«الاعتماد الرئيسي في صد موجة الغرائب هو على خط الدفاع السابع. حتى لو كان تدريبك ملك القتال، فعند مواجهة موجة الغرائب يكاد لا يكون لك أي أثر. يمكنك الانضمام إلى «فريق التنظيف»، ومهمته الرئيسية في وقت الحرب هي التعامل مع الكائنات الغرائبية التي تخترق النيران وتصل إلى السور»

«الناس قليلون الآن»

«معظمهم نائمون، فآخر الأمر، الليل هو وقت تحرك الكائنات الغرائبية»

«أصحاب التدريب المنخفض مسؤولون أساسًا عن النقل، مثل أحجار الغرائب والجثث والطعام وما شابه ذلك. وبعد طلوع النهار، يخرجون من المدينة لاستخراج أحجار الغرائب وجمع الكنوز العجيبة وما إلى ذلك»

«أما أصحاب التدريب العالي، فهم مسؤولون عن التنظيف»

«أنتم من سهل غوانشي، ومع ذلك جئتم لمساعدة سهل غواندونغ، وهذا أمر لم أتوقعه حقًا»

سار شاو تشيو خلفه وعبس قائلًا: «خط الدفاع السابع ليس خط دفاع سهل غواندونغ فقط، بل هو أيضًا خط دفاع سهل غوانشي. إذا سقط سهل غواندونغ، فكيف يستطيع سهل غوانشي أن يصد ذلك؟»

توقف الرجل متوسط العمر أمامه فجأة، واستدار وعيناه محمرتان، ونظر بعناية إلى شاو تشيو ومن معه. وبعد لحظة طويلة، ضحك فجأة، ثم استدار مرة أخرى وتابع السير

وكان صوته يخفت تدريجيًا

«لو كان كل شخص يفهم الأمور مثلك، لكان هذا جيدًا»

«سهل غوانشي لا يملك أي خط دفاع. هم محاطون في الوسط، كأنهم صاروا آمنين تمامًا. هناك أسباب كثيرة لسقوط خط الدفاع السابع في موسم المطر، ومن بينها أن أحجار الغرائب لم تكن كافية»

«قبل بداية موسم المطر، كنا نعرف أن أحجار الغرائب لن تكفي، فأرسلنا رسائل إلى القوى المختلفة في سهل غوانشي، نأمل منهم دعمنا ببعض أحجار الغرائب، لكن… في النهاية لم يدعمنا إلا عشرات القوى»

«أما أقوى عدة قوى في سهل غوانشي، فلم تكن هناك سوى «الأرض المهيبة لذبح ذوي العمر الطويل» التي كانت مستعدة لتقديم العون. أما بقية القوى، فتظاهرت بالصمم، كأنها لم تتلق الرسائل»

«في أوقات كثيرة»

«أفكر في أنني ربما أترك خط الدفاع السابع يسقط بالكامل»

«عندما تصل موجة الغرائب إلى سهل غوانشي، أريد حقًا أن أرى تعابير تلك القوى في سهل غوانشي. أريد أن أرى هل تستطيع الأسوار التي يفخرون بها صد موجة الغرائب القادمة من أعماق البحر»

«لكن»

«لا أفكر هكذا إلا في بعض لحظات الانفعال. خط الدفاع السابع لا يمكن أن ينهار»

«أبي وابني ماتا هنا. لقد استخدما حياتيهما لحراسة هذا الخط الدفاعي، ولا يمكنني أن أكون جنديًا فارًا. من ينضمون إلى خط الدفاع السابع كلهم مات أهلهم على يد الكائنات الغرائبية، وجاؤوا للانتقام»

«نحن لا نقاتل لحماية كل الناس تحت السماء»

«نحن نقاتل للانتقام لأقاربنا الموتى»

توقف الرجل متوسط العمر مرة أخرى، واستدار ونظر إلى شاو تشيو: «أنا ممتن جدًا لأنك جئت بنفسك إلى سهل غواندونغ للانضمام إلى خط الدفاع السابع، لكن… لا أريدك أن تحمل فكرة القتال لحماية كل الناس تحت السماء، لأن…»

«عندما تكتشف أن أهل العالم لا يستحقون أن تقاتل من أجلهم، سينهار إيمانك»

«وفي هذا المكان»

«انهيار الإيمان أمر مخيف جدًا. سيجعل موتك مؤلمًا أضعافًا كثيرة»

وبين الكلام

كان الرجل متوسط العمر قد صعد إلى سور المدينة

سطح سور خط الدفاع السابع عريض جدًا. في هذه اللحظة، كانت عشرات العربات التي تجرها الخيول الهيكلية تركض بسرعة فوق السور، ناقلة الموارد. وبالقرب منها كان عدة معماريين يفحصون أبراج المدافع الموضوعة على السور

قاد الرجل متوسط العمر شاو تشيو ومن معه حتى وصلوا إلى الحائط المسنن المواجه للبحر، ونظروا بعيدًا إلى سطح البحر الداكن والعميق والمتقلب، ثم تمتم

«في سهل غوانشي قوة اسمها «طائفة كره السماء»»

«وهي من القوى الكبرى في غوانشي»

«حتى لو لم تمد القوى الأخرى يد العون، فقد اكتفت بالتجاهل. أما هذه القوة وحدها فقد أرسلت إلينا دعمًا، لكنه لم يكن إلا حجر غرائب واحدًا»

«تكلفة إرسال شخص بهذه الرحلة وحدها أكثر من هذا الرقم»

«كان ذلك أشبه بدعم ساخر، لذلك غضب الجميع قليلًا في الحقيقة»

«لكن»

«ذلك الحجر الغرائبي تحول في النهاية أيضًا إلى قذيفة أُطلقت على موجة الغرائب، ويُعد هذا نوعًا من الدعم ولو كان قليلًا»

«لا أعرف هل يستطيع «خط الدفاع السابع» الصمود أمام موسم المطر في نهاية العام أم لا. القتال في جبهة الليل الأبدي صار طارئًا إلى حد أنهم حتى في غير موسم المطر يصعب عليهم التفرغ. ولا يوجد لديهم وقت لبناء دفاع جيانغبي أيضًا. ربما…»

«ربما انتهى قدر قارة الليل الأبدي حقًا»

وقف شاو تشيو فوق سور المدينة صامتًا دون أن يتكلم، واكتفى بالنظر بعيدًا إلى البحر. كان البحر هنا أشد سوادًا من بحر جيانغبي. أما شاطئ البحر خارج خط الدفاع، فقد صُبغ بالكامل بدم الغرائب، وصار بلون أرجواني أسود تختلط فيه أضواء بألوان مختلفة

في هذه اللحظة، كان كثير من الناس مثل النمل، يحفرون داخل أجساد الكائنات الغرائبية لاستخراج أحجار الغرائب، ثم يضعونها في أكياس بجانبهم

كان هذا خط دفاع خرج لتوه من معركة كبرى منذ وقت قصير