الفصل 222: 「مستنقع الفراغ」

الفصل 222: 「مستنقع الفراغ」

「السيد الشاب」

قال القرد الأعرج الواقف خلف تشن فان بصوت منخفض: 「من الوضع الحالي، يبدو أن حماسة الناس تجاه اختبار الربيع في نطاق فان هذه المرة لا تزال عالية جدًا」

「ينبغي أن نتمكن من فرز عدد كبير من المواهب」

「جناح الإمداد اهتم بشكل خاص بعدة أشخاص، واحتمال حصول هؤلاء الأشخاص على المركز الأول كبير جدًا」

「همم」

أومأ تشن فان برأسه بخفة، ولم يقل الكثير. كان احتياط المواهب أمرًا ضروريًا

كانت قارة الليل الأبدي تستعد لاختبار الربيع الأول لنطاق فان، سواء نطاق فان أو عامة الناس كانوا يولونه أهمية كبيرة، لكن الأقسام الأخرى لم تتوقف عن العمل بسبب ذلك، بل كان كل قسم منهم مشغولًا بأموره الخاصة

مثلًا

فوق بحر لا يرى له طرف من النظرة الأولى

كانت سفينة طائرة تحلق ببطء في السماء

كانت سرعتها بطيئة للغاية

على سطح السفينة الطائرة، كان رجل يرتدي زي جناح التجارة في نطاق فان يقف في هذه اللحظة، ووجهه متجهم وهو ينظر إلى خريطة جلد الغرائب في يده. بصفته قائد السفينة في جناح التجارة، كان يتحمل مهمة الاستكشاف الخارجي

كان الآن على بعد 6000 كيلومتر من القارة الجديدة

6000 كيلومتر

كانت هذه منطقة بحرية لم يستكشفها نطاق فان من قبل، وكانت المناطق القريبة منها على خريطة جلد الغرائب فارغة، مكانًا لم تطأه قدم من قبل

وفي هذه اللحظة

واجه أزمة

مع أن حجرة الخردلة في السفينة الطائرة كانت تحتوي على مخزون كاف من أحجار الغرائب، انخفضت سرعة السفينة الطائرة فجأة بلا أي إنذار، حتى صارت في سرعة حصان هيكلي واحد فقط. وفي أول لحظة، حاول الاتصال بنطاق فان

لكن

تعويذة نقل الصوت لم تعد قابلة للاستخدام

تم قطع الاتصال قسرًا

حاول مغادرة هذه المنطقة، لكن ما إن يبتعد عنها حتى تهبط السرعة فجأة مرة أخرى، حتى تصل إلى حالة الجمود الكامل

بلا شك

لقد علق في السماء على ارتفاع 1000 متر، داخل 「مستنقع الفراغ」 غير مرئي ولا ملموس، لكنه موجود فعلًا. لم يكن للصعود أو الهبوط أي أثر، ولم يبق أمامه الآن إلا طريق واحد، وهو مواصلة الاستكشاف

كان صدر الرجل يعلو ويهبط باستمرار، ومن الواضح أن قلبه لم يكن هادئًا

كان يشعر بالحماسة والخوف معًا

هذه الحالة الخاصة تشبه إلى حد ما علامات اكتشاف قارة جديدة أو أمر غريب آخر، وهذا يعني أنه على وشك تحقيق إنجاز، لكن الخوف الذي يجلبه وضع مجهول تمامًا كان قويًا للغاية أيضًا

「قائد السفينة」

جاء رجل شاب من خلفه بخطوات واسعة، وفي عينيه شيء من الذعر، وقال بعجلة: 「حاولنا الاتصال بنطاق فان مرة أخرى، لكن الاتصال محجوب، ولا يمكننا التواصل مع القيادة」

「ماذا نفعل الآن؟」

「لا تستعجل، لا تستعجل」

أخذ الرجل ذو الوجه الذي يحمل آثار الزمن نفسًا عميقًا، وقال بصوت منخفض: 「لقد عبرت مع رئيس الجناح وانغ مرتين تقريبًا من 「بحر العواصف الرعدية」 الذي كان الموت فيه شبه مؤكد. مهما كان الخطر شديدًا، ستبقى فيه فرصة حياة」

「في هذا الوقت لا يجوز أن نربك أنفسنا」

「ما نواجهه الآن لم نتدرب عليه داخل الكتّاب، وهذا يعني أن ما واجهناه شيء جديد. في هذا الوقت يكفي أن ننتظر بصبر، ولا يجوز الهرب عشوائيًا」

تدريب جناح التجارة في نطاق فان

عند مواجهة خطر مجهول، تكون فرصة النجاة مع الانسياق الهادئ أعلى من التحرك الأعمى

بعد توحيد نطاق فان، خضع جميع أعضاء نطاق فان للتدريب، وكان التدريب يشرح أساسًا أمورًا خاصة ببعض الحالات غير العادية، وخصائص بعض الكائنات الغرائبية، وكذلك مظهر بعض كنوز السماء والأرض وآثارها وشروط تخزينها

「فهمت」

رغم أن الشاب بجانبه لم يستطع تجنب بعض الارتباك، كان من الواضح أنه صار أهدأ بكثير من قبل. منذ اللحظة التي انضم فيها إلى جناح التجارة، كان يعرف أن هذا اليوم قد يأتي

لكن

حين جاء هذا اليوم فعلًا، كان من الصعب تجنب الخوف

وفي هذه اللحظة

انقشع الضباب وظهر ضوء القمر، ومع تبدد الغيوم أمامهم تدريجيًا، رأى جزيرة

كانت جزيرة مساحتها ليست كبيرة، أصغر من 「جزيرة الغرب المقفرة」، وأصغر من 「قارة هويي」، تبدو في حجم الجبل المجهول تقريبًا، وهي في هذه المنطقة البحرية تعد جزيرة صغيرة جدًا ومحدودة الحجم

「تحركوا！」

「شون با، أنت تبقى مسؤولًا عن السفينة الطائرة، وسنعود قبل حلول الظلام」

「أنت مسؤول عن استقبالنا، وإذا رأيت انفجار رعد الروح، فاهرب فورًا」

بعد أن أخذ قائد السفينة نفسًا عميقًا، أمر السفينة الطائرة بالهبوط على هذه الجزيرة، وفي الوقت نفسه رسم بسرعة على خريطة جلد الغرائب التي في يده، ووضع نقطة تشير إلى وجود جزيرة مجهولة هنا. وهكذا، حتى لو مات، فعندما يأتي أشخاص آخرون من نطاق فان إلى هنا ويعثرون على خريطة جلد الغرائب الخاصة به، يمكنهم إكمال هذا النقص المجهول في هذه المنطقة البحرية

لم يكن يعرف ما في هذه الجزيرة

لكن من الواضح

أن السفينة الطائرة حين هبطت نحو هذه الجزيرة، استطاعت الهبوط بشكل طبيعي، ولم يكن هناك ذلك الشعور بوجود عائق

وبسرعة

هبطت السفينة الطائرة عند حافة الجزيرة. لم تكن هناك رمال، بل مساحات كبيرة من الحصى المستدير، وكانت كلها من الحصى الرقيق المستدير كالأقراص، تكاد تكون قاعدة مثالية للأطفال، وأنسب نوع من الحصى لرميه على الماء ليرتد فوق سطحه

بالطبع، الأشخاص الأربعة الذين نزلوا من السفينة الطائرة في هذه اللحظة لم يكن لديهم كثير من المزاج لخفض رؤوسهم وتفقد هذه الحصى

بل كانوا بوجوه حذرة، يتقدمون بتشكيل يشبه رأس السهم نحو مركز الجزيرة

「انتبهوا للحراسة」

أخرج الرجل متوسط العمر الذي يسير في المقدمة من حضنه بندقية زوتشونغ منقوشة بأنماط غامضة، ثم أخرج من جيبه الأيسر حجر غرائب صغيرًا، وأدخله في الفتحة الخلفية من 「المسدس الدوار」 الذي في يده

ومع ومضة ضوء أبيض

أطلقت النقوش على المسدس الدوار ضوءًا أبيض خافتًا، وصار في حالة يمكن إطلاق النار منها في أي لحظة

هذا كان السلاح الذي تنتجه ورشة الجندي الفردي في نطاق فان، 「المدفع اليدوي المصغّر」

「المدفع اليدوي المصغّر」: رتبة صفراء، لا يملك حدًا لاستخدامه من حيث مستوى التدريب، ويحتاج كل تفعيل إلى استهلاك 「500 حجر غرائب」، وقوته تعادل قوة برج مدفع أخضر الرتبة من المستوى الأول

قوته ليست منخفضة

تعادل قوة مدفع ذبح الحكام العظماء من المستوى الأول

وبالنسبة لشخص واحد، كانت هذه القوة جيدة جدًا بالفعل

كان كل واحد من الأربعة يحمل واحدًا

ومن جهة جناح الأدوات، منحوا كل فرد من جماعة جناح التجارة الخارجين للاستكشاف واحدًا

وبالإضافة إلى ذلك

كان كل شخص يحمل معه أيضًا 「رعد الروح」

「رعد الروح」: رتبة صفراء، لا يملك حدًا لاستخدامه من حيث مستوى التدريب، وينفجر بعد موت حامله، وقوته تعادل ضربة كاملة من مدفع ذبح الحكام العظماء من المستوى الثاني، ولا يمكن لهجوم الانفجار أن يؤذي أعضاء القوة التابعة للمعسكر نفسه، وتكلفته 1000 حجر غرائب

التشكيل القياسي لجناح التجارة في نطاق فان هو مجموعة من خمسة أشخاص

نزل أربعة منهم من السفينة الطائرة للاستكشاف، وبقي شخص واحد على السفينة الطائرة. كان أصغر رجل بينهم هو الذي بقي في السفينة. إذا حدث لهم أمر غير متوقع، تهرب السفينة الطائرة فورًا. ورغم أنها قد لا تستطيع الهرب، فإن ذلك يحافظ على فرصة حياة، ويسمح لنطاق فان بالعثور عليهم بشكل أفضل

كانت حافة الجزيرة كلها مغطاة بمساحات كبيرة من هذا الحصى

أما في مركز الجزيرة، فكانت هناك غابة

لكن لم تكن فيها أوراق خضراء

كلها أشجار يابسة

بعد وقت قصير

دخل الأربعة تلك الغابة التي تفوح منها رائحة الذبول

رفع الرجل متوسط العمر الذي يقودهم رأسه ونظر إلى الأشجار اليابسة فوقه، وكان ارتفاعها لا يقل عن 40 أو 50 مترًا. لم تكن عليها أوراق، ومع حلول الغسق، بدت الأغصان العارية كأرواح غريبة تمد مخالبها وتكشف أنيابها

بدأ تنفس الرجل يزداد سرعة تدريجيًا، ولم يتكلم أي واحد من الثلاثة الذين معه، وكانت ملامحهم كلها متوترة

كان هذا مكانًا مجهولًا تمامًا

في سجلات نطاق فان، لم يظهر مثل هذا المكان أصلًا، وكل شيء كان عليهم الاعتماد فيه على أنفسهم

كان قائد السفينة في المقدمة يمسك المدفع اليدوي في يده، ويفحص ما حوله باستمرار. لم تكن هناك ورقة ساقطة واحدة على الأرض، ولا أثر لتعفن أوراق متساقطة. وهذا يعني أن هذه الغابة على الأرجح ظلت دائمًا في هذه الهيئة المتحللة والمتدهورة

صمت

صمت شديد

لا صوت طيور، ولا صرير حشرات، ولا صوت زواحف تخدش التراب، ولا أصوات وحوش تركض في فوضى. بخلاف خطواتهم، كان من الصعب سماع أي صوت آخر تقريبًا

لم يعرف هل كان ذلك وهمًا

أو بسبب التوتر

لكنه كان يشعر دائمًا أن قلبه ينبض أسرع فأسرع، وأن صوته يكبر أكثر فأكثر، كأنه رعد يقرع بقوة حتى كاد يصم الأذن، كما أن أعصابه في هذه اللحظة كانت مشدودة إلى أقصى حد

وفي اللحظة التالية

صدر اضطراب يكاد لا يلاحظ من يسارهم

لكن في هذا الصمت الشديد، كان ذلك الاضطراب الصغير كافيًا ليوقظهم جميعًا في لحظة

「دوي！」

في اللحظة نفسها تقريبًا

استدار الأربعة معًا، وبحركة حاسمة وسريعة أخرجوا المدافع اليدوية وقصفوا جهة اليسار. انطلقت قذائف ضوئية قرمزية، وانقلب التراب، وانهارت عدة أشجار يابسة قريبة بصوت عالٍ

「من هناك！」

زأر قائد السفينة بشفاه ترتجف قليلًا

طلقة واحدة من المدفع اليدوي تحتاج إلى استهلاك 500 حجر غرائب، لكن لم يكن أحد يهتم بهذا الاستهلاك في هذه اللحظة

لم يجب أحد

بعد التأكد من عدم وجود حركة، تحركوا بحذر نحو اليسار، وبخلاف عدة حفر أحدثها القصف، لم يروا أي اضطراب، وكأن كل ما حدث كان مجرد وهم سمعي

الأحداث والشخصيات في هذا الفصل خيالية بالكامل galaxynovels.com

لم يخفف قائد السفينة الذي يقود الفريق حذره. هذا بالتأكيد لم يكن وهمًا. ومن غير أن يشعروا، أصبح لون السماء أكثر ظلامًا. الليل الأبدي كان على وشك الهبوط. والأسوأ أن ذلك تجاوز الوقت الذي حددوه للعودة إلى السفينة الطائرة. لسبب مجهول، بدا الإحساس بمرور الوقت أسرع بكثير

في هذا الوقت، لم يعد بإمكانهم العودة بالتأكيد

كان عليهم التخييم في مكانهم

「سنتمركز هنا」

أصدر قائد السفينة الأمر بوجه حذر

عندما سمع أحد رجاله خلفه ذلك، مد يده بلا وعي نحو ظهره، حيث كانت نار الغرائب مربوطة بحبل. لكن حين لمس ظهره، تغير وجهه فجأة تغيرًا كبيرًا، وبدأ صوته يرتجف: 「قا… قائد السفينة، نار الغرائب من المستوى الثالث التي كنا نحملها اختفت」

ما إن انتهى من الكلام

حتى صار وجه قائد السفينة قبيحًا في لحظة، وخطا بسرعة إلى خلف ذلك الرجل. لم تكن هناك نار غرائب مربوطة على ظهره الآن، ولم يبق إلا حبل مقطوع يرفرف مع الريح. كان جناح التجارة لديهم الآن أهم قسم

لذلك كانت أي أشياء جيدة تقدم لهم أولًا

والحبال التي يستخدمونها ليست حبالًا عادية، بل كابل من المستوى العاشر، وهو ناتج عن أحد مباني نطاق فان، وأثر مستواه الأقصى هو الصلابة الشديدة. كانت متانته أبعد بكثير من الحبال العادية، أما الآن فكان مقطعه ناعمًا للغاية، وهذا يعني أنه قُطع بسهولة شديدة

وفي اللحظة التالية

انهار أحد الرجال نفسيًا تمامًا، وصرخ بوجه مملوء بالرعب، ثم اندفع يركض بسرعة نحو خارج الغابة، راغبًا في العودة إلى السفينة الطائرة قبل حلول الظلام. 「ارجع！」

زأر قائد السفينة بقلق

لكن ذلك الرجل كان قد فقد عقله في هذه اللحظة، ولم يسمع شيئًا وهو يركض مطأطئًا رأسه، مطلقًا صرخة ممزوجة بالبكاء. لم يواصل قائد السفينة منعه، بل خفض رأسه بوجه قبيح وبدأ يفكر بسرعة. كان سيد الجناح قد قال من قبل إن مثل هذه الحالات هي الأكثر حاجة إلى الهدوء. بما أن سيد الجناح استطاع في ذلك العام عبور بحر العواصف الرعدية مرتين، فهو أيضًا يستطيع الخروج حيًا من هنا

أولًا

كانت خطته الأصلية أن يعودوا إلى السفينة الطائرة قبل حلول الظلام، لكن حين انتبه إلى الأمر، وجد أن الظلام قد حل بالفعل دون أن يشعروا. حتى لو ركضوا الآن نحو شاطئ البحر، فلن يلحقوا بالعودة

إن لم يكن مرور الوقت قد تسارع

فذلك يعني

أن مخلوقًا ما، أو كائنًا غرائبيًا ما، أثر في إدراكهم، وجعلهم يعبرون وقت الغسق دون أن يشعروا

ومع اختفاء نار غرائب ثقيلة من ظهر أحد رجاله، دون أن يشعر ذلك الرجل بأي شيء، صار ذلك يثبت هذه النقطة أكثر. لذلك كانت الحركة الأولى من جهة اليسار لجذب انتباههم، أما هدفه الحقيقي فكان سلب نار الغرائب منهم

لماذا يريد سلب نار الغرائب؟

لأن السماء ستظلم

لكن كائنًا غرائبيًا يستطيع قطع كابل من المستوى العاشر بسهولة، هل يخاف نار الغرائب؟

في برية جيانغبي، حتى الكائنات الغرائبية الأقوى قليلًا تستطيع مهاجمة نار الغرائب، وفي موسم المطر، يكاد أي كائن غرائبي يجرؤ على مهاجمة نار الغرائب. إذن

يمكن الوصول إلى نتيجة

لا يوجد إلا احتمالان

إما أنه كائن غرائبي شديد القوة، لديه متعة سيئة ما، يستعد لتعذيبهم ببطء داخل الليل الأبدي حتى يموتوا، ويجعلهم يموتون في ظلام كامل

وإما أنه كائن غرائبي قوي الهجوم جدًا، لكنه ضعيف الدفاع للغاية، ولا يستطيع الاقتراب من نار الغرائب المشتعلة

إن كان الاحتمال الأول، فسيقبلون مصيرهم

وإن كان الاحتمال الثاني، فلا تزال لديهم فرصة حياة

غير أنه نظر إلى الرجلين بجانبه، ولم يكن يستطيع في هذه اللحظة أن يخبرهما باستنتاجه، فذلك الكائن الغرائبي غالبًا يختبئ الآن في الظلام، محدقًا فيهم مباشرة

كان عليه أن يهدئهما قدر الإمكان

نظر إلى الضوء الذي كان يخفت بسرعة من حوله، وقال بهدوء قدر استطاعته: 「من الآن فصاعدًا، سنقف نحن الثلاثة ظهرًا إلى ظهر. من دون أمري، لا تتحركوا بتهور」

「اسمعوا كلامي」

「سأقودكم للخروج من هنا، كما قاد سيد النطاق سيد الجناح للخروج من موسم مطر جيانغبي في ذلك الوقت، وكما قادني سيد الجناح لعبور بحر العواصف الرعدية في ذلك الوقت」. كانت عيناه مثبتتين بإحكام على أعماق الغابة

بما أن العجوز ياو قد هرب

فهو ينتظر أن يدوي رعد الروح الخاص بالعجوز ياو. إذا كان تخمينه صحيحًا، وكان دفاع هذا الكائن الغرائبي ضعيفًا للغاية، فقد يقتله انفجار رعد الروح الخاص بالعجوز ياو مباشرة. لكن لم يسمع صوت انفجار لمدة طويلة. هل لم يلاحق ذلك الكائن الغرائبي العجوز ياو المنفرد؟

أم أنه لم يقتله في اللحظة الأولى؟

رعد الروح لا ينفجر إلا بعد الموت

ولا يمكن تفجيره بإرادة صاحبه

هو في الحقيقة ليس ذكيًا

ولا يعد شخصًا ذكيًا. في البداية، كان من عصابة الذئاب البرية في مدينة جيانغبي، لكنه الآن بصفته قائد السفينة، كان عليه أن يجبر نفسه على التفكير في طريقة

وفي هذه اللحظة

هبط الليل الأبدي

رأى ظلامًا كثيفًا يندفع من الأفق بسرعة كما في الأيام الماضية، وفي طرفة عين غطى الجزيرة كلها

「هوو」

أطلق نفسًا خفيفًا، ثم أغلق عينيه ببطء. كانت هذه أول مرة يقف فيها داخل الليل الأبدي من دون حماية نار الغرائب. ذلك الظلام الكامل، حتى وهو مغمض العينين، جلب له ضغطًا جعل تنفسه يتسارع لا إراديًا

شعر بظهري الرجلين الآخرين يلتصقان بظهره، وكانا يرتجفان أيضًا

لا ترتبك، لا ترتبك

كان يهدئ نفسه كأنه ينوّمها، وشد قبضته على المدفع اليدوي في يده

وبدأ يرسم في ذهنه صورة لذلك الكائن الغرائبي المجهول داخل الظلام

كائن غرائبي وحيد

لا يستطيع مغادرة الجزيرة

لا توجد على الجزيرة أي كائنات حية، ولا يمر أحد من هنا، وهي مملة للغاية. لا يعرف منذ متى وجد هنا. في مثل هذه الحالة، إذا رأى بشرًا ينزلون إلى الجزيرة فجأة، فلن يكون رد فعله الأول قتلهم، بل العبث بهم ببطء

ليطرد ملله

والفرصة التي عليه أن يمسك بها هي أن الطرف الآخر لا ينوي قتله في اللحظة الأولى، بل يريد العبث به

وفي هذه اللحظة

مر نسيم خفيف، مختلطًا بضحكة طفل مشاكس

شعر أولًا ببرودة في عنقه، ثم شعر متأخرًا بألم لاسع. سال دم دافئ ببطء. لم يكن الجرح عميقًا، وكان أشبه بلمسة زوجة عينيها مملوءتان بالحب، لكنها تملك جسد أنثى غرائبية، وهي تلامس زوجها

لطيف وقاتل

لم يظهر الرجل أي رد فعل، بل وقف مكانه، عيناه مغمضتان، كأنه دخل في سكون كامل

في حياته كلها، لم تكن أعصابه مركزة هكذا من قبل

حتى إنه كان لديه وقت لبعض الأفكار المتفرقة

كان يظن من قبل أنه حين يواجه الموت، ربما سيخاف وينهار، لكنه لم يتوقع أن يكون هادئًا إلى هذا الحد، حتى إنه شعر بشيء من الإعجاب بنفسه

وفي اللحظة التالية

مر نسيم خفيف مرة أخرى، وهذه المرة كان عند ذراعه اليمنى

صدر صوت تمزق الثياب

ربما لأنه كان أكثرهم هدوءًا، لم يؤذ الكائن الغرائبي داخل الظلام الرجلين الآخرين، بل ظل يركز عليه وحده. وهذه المرة، سمع في الضحكة الخافتة شعورًا بسيطًا بعدم الرضا

كان الأمر كأن

إنسانًا أحاط نملة بالماء، يريد أن يرى النملة ترتطم في كل جانب، فإذا بالنملة تبقى في مكانها بلا اكتراث ولا تتحرك. إنه ذلك الانزعاج الذي يشعر به كائن أعلى حين لا يتصرف كائن أدنى وفق النص الذي وضعه له

وبسرعة

مر النسيم الخفيف مرة أخرى، وهذه المرة صاحبه صوت شق للهواء

ظهر جرح في بطنه، وانفتحت منه البشرة واللحم. كان هذا الجرح أثقل بكثير، وبدأ الدم يندفع منه بلا توقف، لكن الرجل ظل واقفًا مكانه بلا حركة، ولم يتحرك من شدة الألم إلا زاوية فمه قليلًا بلا وعي، ولم يخرج حتى ماء منصة المراسم من حضنه لعلاج جراحه

في عالم الطبيعة

هناك كثير من الكائنات، حين تقبض عليها أعداؤها الأقوى، لا تكافح، بل تترك نفسها تؤكل كأنها تنتظر الموت، وما تنتظره حقًا هو لحظة تراخي العدو، لتفجر كل ما بقي لها من قوة وتهرب في لحظة

وكان هو الآن كذلك

عاد النسيم الخفيف يهاجم، وهاجم مرات كثيرة، وكانت السرعة والوتيرة تزدادان أكثر فأكثر

لكن

ظل واقفًا في مكانه بلا أي حركة

من الضحكة الخافتة في البداية إلى هذه اللحظة، صار يمكنه شم أثر من الغضب، ومن الواضح أن هذا الكائن الغرائبي لم يكن راضيًا عن رد فعل فريسته

وأخيرًا

لم يعد ما جاء نسيمًا خفيفًا

بل كان… جسدًا حقيقيًا

شعر بلمسة جسد حقيقي

وفي لحظة تكاد تكون خاطفة

مد الرجل المغمض العينين ذراعه بسرعة كالبرق، ومد يده إلى الأمام ممسكًا بشيء لزج. لم يفكر دماغه في أي شيء، بل دفع بالمدفع اليدوي في يده اليمنى إلى الأمام، وضغط الزناد، وأطلق النار

「دوي！」

رن صوت الانفجار. شعر أن الشيء الذي يمسكه في يده قد لان فجأة، كما تناثر سائل لزج على جسده

لم يكن لديه وقت لكثير من رد الفعل

فضغط الزناد مرة أخرى

حتى صار الشيء الذي يمسكه في يده رخوًا تمامًا

عندها فقط أفلت الرجل يده، وواصل الوقوف مكانه منتظرًا بصبر. وبعد عشرات الأنفاس، أخرج من حضنه زجاجة خزفية، وشرب ماء منصة المراسم الذي فيها

「زعيم، هل أنت بخير؟」

سأل أحد رجاله بجانبه بصوت مرتجف قليلًا. ورغم أنهم لم يستطيعوا رؤية ما حدث بسبب الظلام، فقد استطاعوا تخمين ما وقع تقريبًا من الأصوات

「أنا بخير」

قال الرجل بصوت أجش وببطء

「واصلوا الحذر. ليس مؤكدًا أن الظلام لا يحتوي إلا على هذا الكائن الغرائبي وحده」

حتى هو لم يكن يعرف أي نوع من الكائنات الغرائبية قتل، لكنه كان يستطيع التأكد أن دفاعه كان ضعيفًا فعلًا، كما توقع تمامًا. ما دام المدفع اليدوي يصيبه من الأمام، فيمكن قتله تقريبًا بضربة واحدة. وفي الوقت نفسه، كان هجوم الطرف الآخر قويًا جدًا، وسرعته عالية للغاية