الفصل 223: قوة الاحتلال، نطاق فان في قارة الليل الأبدي
الفصل 223: قوة الاحتلال، نطاق فان في قارة الليل الأبدي
في الظلام الحالك إلى أقصى حد، لم يكن يُسمع سوى أنفاس ثلاثة أشخاص خافتة
لم يُعرف كم مضى من الوقت
تراجعت العتمة المحيطة بسرعة، كمدٍّ ينسحب عن الشاطئ، وحلّ محلها شروق بطيء للشمس في البعيد
في اللحظة التالية
باستثناء قائد السفينة، انهار الاثنان الباقيان على الأرض في لحظة تقريبًا. كان ذلك دليلًا على أن أعصابهما، بعد ليلة كاملة من التوتر الشديد، وصلت أخيرًا إلى أقصى حدودها
في ذلك الوقت
لم يتمكن الرجل الذي يتقدمهم إلا الآن من رؤية الكائن الغرائبي الموجود داخل الحفرة أمامه بوضوح
كان وجودًا يشبه الأخطبوط
كتلة رخوة متمددة، وعلى الأرض سوائل لزجة مبعثرة، وله عشرات المجسات. وبجانبه سقطت عدة أحجار غرائب، ومعها كنز عجيب لم يفهمه، كان على هيئة «لوح الأمر»
التقط بسرعة كل ما على الأرض، ثم دسّه في حضنه بسرعة. فالكنوز العجيبة التي تكون على هيئة لوح الأمر غالبًا ما تكون ثمينة للغاية
وفي الوقت نفسه
جاء من أعالي السماء صوت رعد مكتوم
ثم فورًا
شوهد مطر أخضر غزير يغطي «الجزيرة الوعرة» كلها فجأة. وبعده، تلك الأشجار التي ذبلت لسنوات لا يُعرف عددها، راحت تحت المطر اليشمي الأخضر تنبت مساحات واسعة من الأوراق الخضراء بسرعة، كأنها رُويت من نبع الحياة
وفي طرفة عين
امتلأت الغابة كلها بنَفَس أخضر، حتى إن أصوات الطيور والصراصير بدأت تُسمع على نحو خافت
ولم يكن الأمر مقتصرًا على ذلك
فوق السماء، تشكّل هذا «المطر اليشمي» في الهواء على هيئة سلسلة من الكلمات. كانت كلمات لا يفهمونها، لكنهم كانوا يرون معناها بوضوح. لقد رأى هذا النوع من الكلمات من قبل، حين ازدادت قوة «قارة الليل الأبدي» وترقت إلى قارة من المستوى الثاني
«تم احتلال الجزيرة الوعرة بنجاح»
«القوة المحتلة، نطاق فان في قارة الليل الأبدي»
«الشخص المحتل، قائد السفينة تشانغ تايبينغ من المجموعة السابعة عشرة في جناح تجارة نطاق فان في قارة الليل الأبدي»
رفع الرجل رأسه في ذهول محدقًا في هذا المشهد أمامه، وقبل أن يتمكن من استيعاب الأمر، سمع اهتزازًا عنيفًا كأن الأرض والجبال تتحرك. ثم رأى نصبًا حجريًا يبلغ ارتفاعه عشرات الأمتار، كأنه تل صغير، يرتفع ببطء من تحت الأرض عند الشاطئ الممتلئ بالحصى
وجاء صوت تابعه من جواره، سريعًا ممزوجًا بالفرح
«زعيمي، عادت تعويذة نقل الصوت إلى وضعها الطبيعي، وتم الاتصال بنطاق فان»
«أبلغهم فورًا بما مررنا به، وبإحداثياتنا الحالية»
«نعم!»
قارة الليل الأبدي
كان تشن فان يقف على سور مدينة فان، ناظرًا إلى النصب الحجري الضخم الذي نهض من الأرض في البرية القريبة. كان ارتفاعه يبلغ مئات الأمتار، واسمه «سجلّ الفتح»
ولم يكن عليه سوى سطر واحد
يسجل اسم الجزيرة، والقوة التي احتلتها، وقائد السفينة الذي قاد الفريق
في ذلك الوقت، لم يكن قد بقي على «اختبار الربيع الأول لنطاق فان» سوى يومين. كان لا يزال في مدينة فان، وقد وضع معظم جهده على اختبار الربيع. وبينما كان منشغلًا، كانت «لوحة سيد الليل الأبدي» في أعماق روحه تومض باستمرار
«تم استكشاف أول جزيرة نادرة بنجاح»
«اكتملت الخطوة الأولى في استكشاف العالم»
«المكافأة: حجر داو سماوي واحد»
بعد ذلك مباشرة
شعر بأن خارج مدينة فان يهتز بعنف، وحين صعد إلى السور، رأى نصبًا حجريًا ضخمًا ينهض من الأرض
وكان وانغ كوي إلى جانبه قد أنهى بالفعل إبلاغه بالخبر
فعرف السبب
الليلة الماضية
اكتشف فريق استكشاف تابع لجناح التجارة جزيرة نادرة أثناء خروجه في مهمة، ونجح في احتلالها، فاحتل لنطاق فان أول جزيرة نادرة، في مكان يبعد 6000 كيلومتر عن القارة الجديدة
واسمها «الجزيرة الوعرة»
«سيد النطاق»
تلقى وانغ كوي خبرًا جديدًا، فأخرج من حضنه قطعة جلد بقري وناولها بسرعة: «هذه رسالة أعادها قائد السفينة من السفينة السابعة عشرة في جناح التجارة. في تلك الجزيرة الوعرة، ارتفع نصب حجري أيضًا، وهذه هي المعلومات المنقوشة عليه»
أخذها تشن فان وخفض رأسه لينظر إليها
«الجزيرة النادرة»: الجزيرة الوعرة
«رتبة الجزيرة»: أخضر
«تأثير الجزيرة»: كل الكائنات الحية التي يدفنها نطاق فان بيده في هذه الجزيرة، تملك بعد مرور زمن طويل احتمالًا منخفضًا للعودة إلى الحياة، بشرط الحفاظ على ما لا يقل عن ثلاثة أعشار الجثة كاملة
«ملاحظة: هذا النوع من الجزر النادرة لا يظهر إلا باحتمال معين في أيام الضباب الكثيف، ولا يفتح إلا لأقل من عشرة أشخاص. بعد النزول إلى الجزيرة وقتل الكائن الغرائبي المقيم فيها، يمكن احتلال الجزيرة»
«يمكن نقل ملكية الجزيرة أو اقتحامها وغيرها»
«طريق الحياة كثير الوعورة، ولا يبلغ المرء الخلاص إلا بعبور نفسه بنفسه»
ضيّق عينيه قليلًا. كانت جزيرة برتبة خضراء. والرتبة الخضراء لا تُعد عالية جدًا، ولو كانت موضوعة بين الكنوز العجيبة، لما عادت تواكب تطور نطاق فان. لكن إن كانت جزيرة نادرة، فالحكم على هذه الرتبة يصبح أمرًا آخر
على الأقل، كان هذا التأثير يعجبه كثيرًا
كان إمبراطور الغرائب جيوو يملك وسيلة لإحياء أتباعه
وكان تشن فان يحسده دائمًا على تلك الوسيلة
أما الآن، فقد صارت لديه هو أيضًا
حتى لو كان الاحتمال منخفضًا، فما دام هناك قدر من الاحتمال، فهذا يعني أن الأمل سيبقى موجودًا حتى بعد الموت. أولئك الذين يموتون في القتال من أجل نطاق فان لن يشعروا بيأس كامل قبل موتهم، بل سيملكون أملًا في العودة إلى نطاق فان يومًا ما
هذه جزيرة مقابر
وهي أيضًا أول جزيرة نادرة اكتشفها نطاق فان
دوى رعد مكتوم في السماء
رفع رأسه لينظر، فإذا بمطر ذهبي محدود النطاق للغاية، لا يغطي إلا شخصه وحده، ينسكب عليه
وظهرت مرة أخرى رسالة من «لوحة سيد الليل الأبدي» في أعماق روحه
«أكمل نطاق فان أحد العطاءات السماوية الخفية الخاصة بالقارة من المستوى الثاني»
«استكشاف العالم»
«استكشاف العالم»: استكشاف أي جزيرة نادرة، أو تضاريس خاصة
«المكافأة: نقطة أصل تقنية مظلمة واحدة، و5,000,000,000 حجر غرائب»
اكتمل عطاء سماوي خفي آخر
كان ينوي في الأصل، بعد انتهاء اختبار الربيع، أن يذهب لفتح «قبة السماء الساقطة» كي يكمل هذا العطاء السماوي الخفي، لكنه لم يتوقع أن ينجزه رجاله مسبقًا
وحصل مرة أخرى على نقطة أصل تقنية مظلمة واحدة
وبالنظر إلى الأمر الآن
يبدو أن كل واحد من العطاءات السماوية الخفية الخمسة الخاصة بالقارة من المستوى الثاني يمنح، بعد إكماله، نقطة أصل تقنية مظلمة واحدة
لديه الآن نقطتا أصل تقنية مظلمة لم يستخدمهما بعد، ويمكنه أن يرفع «الاقتصاد» قليلًا
«تشن فان»
لم يُعرف متى تكثف السيد نا ببطء إلى جانبه. هذه المرة لم يكن يحمل أي طعام في يده، بل وقف على سور المدينة بشيء من التأثر، ونظر إلى النصب الحجري الضخم الذي يبلغ ارتفاعه مئات الأمتار في البعيد، ثم قال في شرود
«هذا هو «سجلّ الفتح»»
«يتكون طبيعيًا بين السماء والأرض. وحين يتشكل هذا النصب الحجري، فهذا يعني أن القوة التابعة له قد نجحت في استكشاف أول جزيرة نادرة، ويمكن اعتبارها قد خطت رسميًا نحو هذا العالم. بعد هذا ستقابل أنواعًا مختلفة من الوجود»
«آمل»
«أن تكون قد أعددت نفسك»
خلال هذه الفترة، ظل يراقب بصمت وضع تطور نطاق فان. وكان أكبر شعور لديه هو السرعة، سرعة شديدة جدًا. يكاد نطاق فان يتطور بسرعة في كل لحظة، ويتغير في كل وقت
كان مختلفًا تمامًا عن القارة التي كان فيها من قبل
لم يكن فيه أي شعور بالجمود أو الخمود
بل كان شعورًا بالحيوية المتدفقة، حتى لو وُلد وسط الظلام
وهذا أمر جيد
لكنه ليس جيدًا بالكامل
إن استمرت هذه السرعة في التزايد، فسيصطدمون عاجلًا أم آجلًا بأنواع مختلفة من الوجود، وحينها سيكون اندلاع الحرب أمرًا لا مفر منه. كان يخاف من هزيمة نطاق فان، ويخاف من رؤية اليوم الذي تعود فيه قارة الليل الأبدي إلى الدمار والخراب
لم يتكلم تشن فان، بل وقف بصمت في مكانه، ناظرًا إلى كل ما في الأسفل. كان عدد لا يحصى من الناس يمسكون بتعويذات نقل الصوت وينقلون المعلومات الموجودة على «سجلّ الفتح» إلى كل زاوية في قارة الليل الأبدي
ذلك الشخص المسمى «تشانغ تايبينغ»، قائد السفينة من المجموعة السابعة عشرة في جناح تجارة نطاق فان، صار مشهورًا في ليلة واحدة
عرف الكثيرون هذا الاسم
وفوق ذلك
سيُنقش هذا الاسم إلى الأبد على «سجلّ الفتح» هذا، أما الشرف الذي يحمله فكان بلا قيمة يمكن تقديرها
حين يعود تشانغ تايبينغ، سيمنحه بالتأكيد مكافأة مالية
شرف، وسمعة، وسلطة ومال
هذه هي جاذبية جناح التجارة
ما دامت حظوظك جيدة بما يكفي، وقوتك كافية، وتمكنت من استكشاف قارة جديدة أو جزيرة جديدة، فستحصل على كل شيء، وستتحول في ليلة واحدة من شخص مجهول لا يعرفه أحد إلى اسم ذائع في العالم كله
وفي لحظة ما
حتى إنه سمع أنفاس عدد لا يحصى من الشبان داخل المدينة، وكانت أنفاسًا مشحونة بالحماسة والتطلع
أي جاذبية يمكن أن تكون أقوى في عيون الشباب من الشهرة في ليلة واحدة؟
ومن لا يرغب في أن تحيط به الزهور ويعرفه الجميع؟
كان كثير من الشبان الذين يستعدون لدخول الاختبار يملكون في الأصل أقسامًا يرغبون في الانضمام إليها، لكن بعد هذه الحادثة، بدأ كثير منهم يفكرون في الانضمام إلى جناح التجارة بدلًا من ذلك
وبحسب الوضع الحالي
إن أراد المرء تحقيق المآثر وبناء الاسم، فعليه الذهاب إلى جناح التجارة حقًا
كان تشانغ تايبينغ في طريق العودة من الجزيرة الوعرة، لكن الطريق بعيد، ولن يتمكن من العودة خلال وقت قصير
أما تشن فان، فقد عاد في ذلك الوقت إلى خلف الجبل المجهول، وجلس وحده على غصن شجرة كبيرة
ينظر إلى خريطة جلد الغرائب في يده
ويخطط لأراضي نطاق فان
الأراضي التي يسيطر عليها نطاق فان حاليًا تشمل ثلاث قارات، هي «قارة الليل الأبدي» و«قارة هويي» و«القارة الجديدة»، إضافة إلى «الجزيرة الوعرة». أي أربعة مواقع إجمالًا
وكانت المسافات بينها بعيدة جدًا
وفي تلك اللحظة
رنّت تعويذة نقل الصوت عند أذنه فجأة بصوت شاو تشيو
«سيد النطاق»
«رصد جناح الظل لإقليم فان أن خبرًا ربما يضر بك، يا سيد النطاق، ينتشر بين أهل قارة الليل الأبدي. يقولون إنك قتلت أباك وأمك، وإنك طاغية جزار. نطاق الانتشار الحالي يتركز في «شرق قارة الليل الأبدي»، وليس واسعًا. وقد تمت السيطرة على الأشخاص المرتبطين بالأمر، ويجري استجوابهم بالفعل»
عبس تشن فان قليلًا، وهو جالس وحده على غصن الشجرة مختبئًا في بعض الهدوء. كل إنسان يملك بعض الماضي غير المشرق، وهو ليس استثناءً. لكن هذا الأمر مضت عليه سنوات كثيرة، فكيف خرج فجأة من جديد؟
ثم إنه لم يقتل أباه ولا أمه
فالأب قتله تشي يويه بيده
أما قتل الأم، فهو كلام بلا أساس
لكن مثل هذه الأمور لا يمكن تفسيرها. فكلما حاول شرحها ازداد الأمر سوءًا. لا يمكن لأي شيء أن يظهر فجأة من العدم، ولا بد أن له مصدرًا، كما أن وراء هذه الشائعات شخصًا يتحكم بها
لكن
قارة الليل الأبدي ما زالت في فترة الحماية. ومن المستحيل على أهل القارات الأخرى عبور بحر العواصف الرعدية. وحتى لو عبروا بحر العواصف الرعدية، فلن يتمكنوا من النزول إلى القارة خلال فترة الحماية. وهذا يعني أن من ينشر الشائعات هم من أهل قارة الليل الأبدي أنفسهم
«حين تحصل على جواب، تعال إليّ»
«مفهوم!»
لكن
الحوادث لا تأتي واحدة بعد أخرى، فتنتظر حتى تحل الأولى ثم تأتي الثانية
بل
تأتي متتابعة، حتى لا تترك للمرء فرصة لالتقاط أنفاسه
وفي أعالي السماء دوى انفجار رعد مكتوم مرة أخرى
بعد ذلك مباشرة
بدأت سحب لا حصر لها تلتف وتتلوى في الهواء، ثم تشكلت في سطر من الكلمات
«لقد كسرت قارة الليل الأبدي الحصار، وعثرت على جزيرة نادرة»
«رُفعت الحماية»
عندما رأى هذا المشهد، اهتز قلبه فجأة، واندفع داخله شعور بالقلق. وكما توقع، في اللحظة التالية، جاء من تعويذة نقل الصوت خبر عاجل من جهة «القارة الجديدة»
«سيد النطاق، انهار بحر العواصف الرعدية بالكامل!»
«الكائنات الغرائبية الكثيرة التي كانت محبوسة تفرقت وانهارت قيودها!»
«اتجاه اندفاع موجة الغرائب هو قارة الليل الأبدي، ولم تتجه إلى القارة الجديدة»
تجهم وجه تشن فان وهو ينظر بعيدًا نحو الأفق. في خفوت، كأنه رأى كمية هائلة من الروائح الكريهة تندفع نحو الشاطئ. كانت فترة حماية قارة الليل الأبدي ما تزال تمتد لعامين، ولذلك فمن المؤكد أن موجات الغرائب هذه لن تؤثر في نطاق فان. لكنه لم يتوقع أن يتحطم بحر العواصف الرعدية فجأة
وفوق ذلك
كان يظن أن «بحر العواصف الرعدية» نوع من السجن
ولم يتوقع أنه كان في الحقيقة نوعًا من الحماية
حماية لقارة الليل الأبدي
لكن لماذا، طوال هذا الوقت، لم يرَ هذه الحماية إلا في قارة الليل الأبدي، بينما القارات الأخرى لا تملكها؟
الشيء الوحيد الذي يستحق الاطمئنان الآن
هو أن موجات الغرائب هذه لم تتجه مؤقتًا إلى القارة الجديدة. وإلا فإن المساحات الواسعة من الحقول الروحية التي زرعها في القارة الجديدة، والمواشي التي يرعاها هناك، كانت ستتعرض كلها لكارثة. فالقارة الجديدة هي قارة إنتاج الغذاء لقارة الليل الأبدي
وجاءت الرسائل العاجلة واحدة تلو الأخرى
وكان معظمها عن تحطم بحر العواصف الرعدية المفاجئ
لقد نشر عددًا كبيرًا من نقاط الحراسة لمراقبة تحركات بحر العواصف الرعدية، وفي ذلك الوقت، بدأت تلك النقاط ترسل الأخبار بلا توقف
حتى عمق الليل
كانت قارة الليل الأبدي قد حوصرت بالكامل بموجات غرائب كثيفة للغاية
على خط دفاع جيانغبي
قرب الغروب
وقف تشن فان على سور المدينة، ونظر إلى موجات الغرائب الكثيفة المعزولة في الخارج على بعد آلاف الأمتار. كان عددها مخيفًا إلى حد يصعب وصفه. ومن خلال الهالة التي تنبعث منها، ومن خلال «برج المراقبة»، كان يمكن معرفة أن قوة هذه الموجة من الغرائب أشد بكثير
أقوى بكثير من «العشيرة الإمبراطورية» في الماضي
لكن
كان يتذكر بوضوح أن هذه الموجة من الغرائب كانت تملك ذكاءً في السابق. بعد أن أسقطت القارة الجديدة، تفاوضت حتى مع الداو السماوي للقارة الجديدة. أما الآن، فكل واحد منها يبدو بعينين حمراوين مليئتين بالعنف، فأين أي أثر للذكاء؟
وهذا طبيعي أيضًا
فبعد تعذيب حي استمر آلاف السنين، حتى لو امتلكت شيئًا من الوعي، فذلك الوعي قد تلاشى
«السيد الشاب»
قال القرد الأعرج، وهو واقف إلى جانبه، بصوت أجش متوتر قليلًا: «بعد انتهاء فترة الحماية بعد عامين، أخشى أننا سنواجه حربًا»
توقف تشن فان لحظة، ثم قال بهدوء: «إن جاءت الحرب فلتأت. نطاق فان لا يرغب في القتال، لكنه لا يخافه»
كان يريد في الأصل أن يأمر بتهدئة الناس، حتى لا تنتشر مشاعر الذعر بين العامة
لكن بحسب الوضع الحالي
لم يكن معظم الناس مذعورين. بل كان بينهم شيء من الحماسة الخفية. إن إنجازات نطاق فان في الحروب خلال هذه السنوات جعلت ثقتهم تنتفخ قليلًا، حتى صار لديهم شعور بأنهم إن قاتلوا فسينتصرون حتمًا
ورغم أن هذه الموجة من الغرائب تبدو كثيرة العدد وقوية للغاية
إلا أن
طلقة جماعية من مدافع الداو السماوي ستكفي تقريبًا لتنظيف معظمها
من المؤكد أنه لن ينتظر انتهاء فترة الحماية حتى يبدأ القتال. سيكون الأمر حينها أصعب في السيطرة. هذه الموجة من الغرائب تبدو وكأنها ستبقى هنا ولن ترحل. وعندما يتبقى على انتهاء الحماية ثلاثة أو أربعة أيام، سيطلق عليها دفعة جماعية
وقد لا تقع حتى أي خسائر، ولن يحدث أي اشتباك قريب
في أي زمن نعيش؟
هل ما زال الناس يحملون السكاكين ويصعدون ليقاتلوا بحياتهم؟
مدافع الداو السماوي وأعمدة اختراق السماء لديه ليست للزينة
تحطم بحر العواصف الرعدية لم يكن له تأثير كبير على نطاق فان، ولا حاجة للقلق بشأن خروج السفن الطائرة. ففي السابق، بوجود بحر العواصف الرعدية، لم تكن السفن الطائرة تستطيع الخروج أصلًا
كل السفن الطائرة كانت تُبنى في القارة الجديدة، وتنطلق منها
كل ما في الأمر أنهم فقدوا حاجزًا طبيعيًا
وحين تنتهي فترة الحماية، لن يعود هذا الحاجز الطبيعي موجودًا
في عمق الليل
وصل خبر تحطم بحر العواصف الرعدية أيضًا إلى «قارة فنغ تشييا»
«لا بد أن نجازف. هذه فرصة منحتها العُلى لنا»
بدأ سيد قارة فنغ تشييا يذرع القاعة ذهابًا وإيابًا بسبب توتره. وبعد وقت طويل، سقط جالسًا على أرض القاعة في ذهول. قبل نحو ساعتين، كان قد أمر وحدة السفن الطائرة السرية بالإقلاع فورًا، حاملة مدافع الداو السماوي نحو القارة الجديدة، لاحتلالها بأسرع سرعة
منذ أن
أظهر نطاق فان في المرة الماضية تلك الوسيلة المبالغ فيها إلى أقصى حد، حيث كانت كلها أعمدة اختراق السماء، لكن مداها وقوتها كانا يتجاوزان أعمدة اختراق السماء في قارة فنغ تشييا بكثير، بدأ يخاف من نطاق فان
وجود جار كهذا إلى جانبه، ومع وجود خلاف بين الطرفين
جعله لا يهنأ بطعام ولا نوم
كان يعرف أن نطاق فان لا يريد بدء الحرب أيضًا، لأن الطرف الآخر لا يزال في مرحلة التطور. لكن ما إن ينهي تطوره، فإن أول هدف سيبدأ الحرب معه سيكون «قارة فنغ تشييا». لذلك، حتى لو كان خائفًا، فلا بد له من السعي إلى بصيص نجاة
حتى النملة الضعيفة تكافح للبقاء حية
فكيف بهم هم؟
والآن
انتظر فرصة. مع تحطم بحر العواصف الرعدية، وبينما تنشغل كل أفكار نطاق فان بهذا الحدث، سيقصف «القارة الجديدة» مهما كان الثمن، ويحتلها بسرعة، ثم يكثف قلب القارة ويترقى إلى قارة من المستوى الثالث
وبذلك يحسم النتيجة بضربة واحدة
هذه المرة كان يقاتل بكل ما لديه
3000 سفينة طائرة
وعلى 100 سفينة طائرة منها، حُملت مدافع داو سماوي من المستوى العشرين. كاد أن يخرج كل ما يملكه من أساس
ولأجل زيادة الأمان، عندما يستخدم الجميع تعويذات نقل الصوت، يستعملون نوعًا خاصًا من «الكلام السري»
مثلًا
«تناول الطعام» تعني الاستعداد للهجوم
«العودة إلى البيت لتناول الطعام» تعني الهجوم فورًا
«بدأ الطعام» تعني أن قوات الأرض تحتل المكان بسرعة
وذلك لتجنب أي وسيلة تنصت محتملة لدى نطاق فان
كان يعرف جيدًا أنه إذا فشل هذا الهجوم المباغت، فسيواجه حتمًا ردًا مجنونًا من نطاق فان
لكن… لم يعد لديه خيار
«تشن فان، يا تشن فان»
كان ذلك الشيخ، الذي تفوح من جسده رائحة التوتر، يشد على مسندي الكرسي بيديه، وعيناه ممتلئتان بعروق حمراء وقلق لا يستقر، وهو يتمتم: «لقد ضغطت عليّ بشدة. لو تركت لي طريقًا للعيش، لما وصلنا إلى هذا»
«سأراهن بأساس قارة كاملة على بصيص نجاة»
«فكيف ستتعامل مع ذلك؟»
كانت الأخبار تتدفق إلى القاعة تباعًا، وكلها معلومات عائدة من الجبهة الأمامية
«كل شيء يسير بسلاسة، لم يكتشفنا أحد»
«واصلوا التقدم»
أطلق على هذه الخطة اسمًا
«الغارة الليلية على القارة الجديدة»
عند الغروب، كانت 3000 سفينة طائرة تقريبًا تحلق بمحاذاة سطح البحر على ارتفاع شديد الانخفاض، وقد رفعت سرعتها إلى أقصى حد، وهدفها القارة الجديدة مباشرة
كانت الشمس البرتقالية الحمراء تكاد تلامس سطح البحر
والليل الأبدي كان على وشك الهبوط
لكن هذه السفن الطائرة لم تُظهر أي نية للصعود. كانت هذه طريقة سفر بالغة الخطورة. ففي اللحظة التي يهبط فيها الليل الأبدي، قد تظهر الكائنات الغرائبية من البحر وتمزق هذه السفن الطائرة المحاذية للسطح في لحظة
حتى لو صعدت السفن في أول لحظة بعد هبوط الليل الأبدي، فسيبقى هناك خطر سقوط بعضها
أكبر فائدة لهذه الطريقة في السفر هي أنها خفية بما يكفي، ويمكنها تقليل احتمال اكتشافهم إلى أقصى درجة
وعلى مسافة ليست بعيدة عنهم
كانت سفينة طائرة تابعة لـ«نطاق فان» تتجه بأقصى سرعة نحو القارة الجديدة
والواقف على سطحها لم يكن شخصًا آخر
بل كان تشانغ تايبينغ المتألق حماسة في ذلك الوقت. لقد عرف بالفعل بوجود «سجلّ الفتح». كان هو الشخص الوحيد على السجل، وأول شخص يستكشف جزيرة جديدة من أجل نطاق فان. وقد دوى اسمه في أرجاء القارة
ولم يكن على سطح السفينة غير ثلاثة أشخاص سواه
أما جثة الرجل الذي فرّ في بداية الليل، فقد أعادها معه. لم يمت مقتولًا على يد كائن غرائبي، بل مات من شدة خوفه بعد أن ركض بلا هدف عند هبوط الليل الأبدي
«لقد أعدّ نطاق فان لنا بالفعل وليمة احتفال»
«ما إن نعود»
«سيحصل الجميع علىه، ويحصل الجميع على مكافأته!»
كان تشانغ تايبينغ، قائد السفينة السابعة عشرة في جناح تجارة نطاق فان، ينظر في ذلك الوقت إلى سطح البحر الخالي في البعيد، ووجهه مملوء بالابتسام، ثم لوّح بيده الكبيرة. وبعدها فقط استعد لرفع الارتفاع، فالليل الأبدي على وشك الهبوط، ولا يمكنهم الاقتراب كثيرًا من سطح البحر
«زعيمي، هل يعني هذا أننا نستطيع تناول وجبة طيبة؟»
سأل رجل خلفه وهو يلمس مؤخرة رأسه ضاحكًا
«بالطبع»
قال تشانغ تايبينغ بشيء من التأثر: «هذه المرة كان السبب الأساسي هو حظنا الجيد. بعد أن نعود، لا ينبغي أن نغتر كثيرًا. علينا أن نحتفظ بقلب عادي. هل سمعتم جميعًا؟ بعد العودة، تصرفوا بهدوء ولا تصيحوا في كل مكان فتجعلوني أفقد ماء وجهي»
«هذا مؤكد، اطمئن يا زعيم، نحن نعرف ما يجب فعله»
كانت أصوات المزاح والضحك تظهر بين حين وآخر على سطح السفينة
وكان الجو رائعًا للغاية
تحقيق المآثر، وبناء الاسم، والعودة إلى الديار لتناول وليمة الاحتفال، هذه أول فرحة كبرى في الحياة. وفي هذه الرحلة لم يكن هناك أي همّ، بل كان هناك فقط نوع من السعادة والبهجة الخالصة
لكن في تلك اللحظة
رأى تشانغ تايبينغ، وهو واقف على سطح السفينة، من طرف عينه في البعيد عند سطح البحر، عددًا كبيرًا من السفن الطائرة يندفع ملاصقًا للبحر. كان عددها كبيرًا للغاية، ولم تحمل راية نطاق فان، ولا أي راية لقوة أخرى
هل هي سفن طائرة تابعة لنطاق فان؟
كان قد استعد للتو لإخراج تعويذة نقل الصوت والاتصال بالطرف المقابل، حين رأى عشرات السفن الطائرة وقد غيّرت اتجاهها وانطلقت نحوه بسرعة!
تعليقات الفصل