الفصل 53: غرائبي العزاء

الفصل 53: غرائبي العزاء

「…」

صمت تشن فان طويلًا، ثم أطلق نفسًا طويلًا، وأدار رأسه نحو الضباب الرمادي خارج المعسكر وتمتم: 「هذا العالم ما زال خطيرًا أكثر من اللازم، وقوة المعسكر ما زالت منخفضة جدًا…」

فإلى جانب الكائنات الغرائبية، لم يكن التعامل مع هؤلاء الممارسين الفوضويين أمرًا سهلًا أيضًا

منذ البداية

كان الجميع يخبرونه أن الممارسين ضعفاء، وحتى ممارس من المستوى الثاني يمكن أن يقتله برج سهام من المستوى الأول في لحظة، وأن قوة الممارسين أمام مباني المعماري لا تُذكر أصلًا

لكن…

ذلك كان ينطبق فقط على الممارسين العاديين مثل تشو مو

أما الممارسون الخاصون مثل 「السائر الليلي」، فقوتهم مرعبة فعلًا

هذا ببساطة قنبلة نووية على هيئة إنسان

يمكن أن تنفجر في أي لحظة

بعد وقت طويل

نظر تشن فان مرة أخرى إلى السمكة الكبيرة: 「إذًا يمكنك الآن التحكم بنفسك حتى لا يتم تفعيلك قسرًا」

「نعم」

أومأت السمكة الكبيرة برأسها مرة أخرى: 「مع كل تفعيل، أصبح أكثر معرفة بقدرة حارس الليل، ويصير استخدامها أسهل وأكثر سلاسة」

「مدير المحطة」

「لقد عزمت بالفعل على اعتبار هذا المكان بيتي الثالث」

「إذا واجه المعسكر خطرًا، فسأُفعّل」

「لا داعي」

تنهد تشن فان بخفة: 「بيتاك السابقان لم تكن نهايتهما جيدة」

「سأغادر المعسكر، وأجذب الكائنات الغرائبية بعيدًا ثم أُفعّل」

「اعملي عملك بهدوء، ولا تفكري دائمًا في التفعيل والتفعيل. لم يتبق لك من العمر إلا أعوام قليلة، ومع ذلك تفكرين دائمًا في التفعيل」

「قيمة حارس الليل هي التفعيل. حارس الليل الذي لا يتفعل لا قيمة له」

「كفى」

قاطَع السمكة الكبيرة. لقد اتضح الموقف الآن، وأخيرًا عرف لماذا بدت طبيعة السمكة الكبيرة قريبة بعض الشيء من الأطفال. فهي في مجموع ما عاشته في هذا العالم لم تعش سوى أعوام قليلة، أقل من 5 أو 6 أعوام تقريبًا

لم تكن تختلف كثيرًا عن طفل

كما عرف أخيرًا من أين جاء الخوف والألم في عيني السمكة الكبيرة

أن يدمر المرء قريته بيديه، فهذا مؤلم حقًا

آخر من فعل شيئًا كهذا كان على ما يبدو من عشيرة أوتشيها…

「عودي واستريحي، وغدًا واصلي الخروج في المهام مع تشو مو، واعملي بجد」

「حسنًا」

ربما لم تتحدث السمكة الكبيرة مع أحد من قبل عن هذه الأمور. وبعد أن قالت كل شيء الآن، بدا عليها أنها ارتاحت كثيرًا، فرفعت رأسها ونظرت إلى تشن فان بجدية وقالت

「سأحميك جيدًا」

「معنى وجود حارس الليل هو الحماية」

…

「…」

نظر تشن فان إلى ظهر السمكة الكبيرة وهي تغادر، وحك رأسه. بدا أنه نسي أن يسأل كيف سمعت السمكة الكبيرة حديثه مع تشي تشونغ. فقد كانا في ذلك الوقت قد غادرا المعسكر وكانا في البرية، ولم يكن حولهما أحد آخر

لا بأس، يسألها غدًا

هذا الصغير… يشبه حقًا جنديًا للانفجار الذاتي

كما فهم أخيرًا لماذا قالت هذه الصغيرة إنها لا تستطيع إلا النظر إلى الخلف

صحيح

لا مشكلة في ذلك، حتى إن لم تتفعل، فلن تعيش إلا 18 عامًا

إذا لم تتفعل فلا تملك أي قوة قتالية، وإذا تفعلت مرة أخرى فستموت

أليس هذا مصيرًا يولد المرء فيه للهوان والمعاناة؟ هذا السخرية من نفسها ليست بلا معنى بالفعل

صعد القرد الأعرج ومن معه إلى سور المدينة أيضًا، ونظروا جميعًا إلى ظهر السمكة الكبيرة وهي تغادر. ورغم أنهم لم يسمعوا الحوار، فإنهم رأوا شعر السمكة الكبيرة الأسود الطويل المنسدل، ورأوا كذلك أن مدير المحطة تحدث معها مدة طويلة بما يكفي

「مدير المحطة، هو…」

「إنها فتاة」 لم يتحدث تشن فان عن أمر حارس الليل: 「مات كل أهلها، ولم يبقَ سواها وحدها」

「آه」

أومأ القرد الأعرج ومن معه برؤوسهم وقد فهموا، لكنهم لم يشعروا بتعاطف كبير. في هذا العالم، كثيرون مات كل أهلهم، وهم أنفسهم كانوا تقريبًا هكذا أيضًا

وفي هذه اللحظة

ارتفع صوت حفيف مألوف من خارج المعسكر

كان ذلك صوت كائنات غرائبية زاحفة وهي تعبر

「لقد جاءت!」

نظر تشن فان بحماسة خفيفة إلى الضباب الرمادي خارج المعسكر. من هذا الصوت، لا بد أن هناك أكثر من مئة كائن غرائبي. أخيرًا يمكنه أن يشبع قليلًا. كان في حاجة ماسة إلى كمية كافية من حجر الغرائب لبناء المعسكر، وقتل الكائنات الغرائبية كان أسرع طريقة للحصول على حجر الغرائب

لكن…

في اللحظة التالية، تجمدت ابتسامته ببطء

رأى خارج الضباب الرمادي المحيط بالمعسكر أكثر من عشرة رجال ونساء بوجوه شاحبة، يرتدون ملابس بيضاء طويلة، يقتربون من المعسكر ببطء. أثناء سيرهم، لم تكن أقدامهم تغادر الأرض إطلاقًا، بل تحتك بها باستمرار وتصدر صوت حفيف مرتجفًا

يشبهون البشر

كانوا يشبهون غرائبي الإنسان الزائف، لكنه تذكر أن غرائبي الإنسان الزائف لا يدخل المعسكر بعد حلول الليل

كان كل واحد من غرائبي الإنسان الزائف يحمل فانوسًا أبيض بداخله شمعة حمراء، كأنهم في موكب عزاء

كان المشهد غريبًا جدًا

ازداد عدد غرائبي الإنسان الزائف الذين يحملون الفوانيس، وخرجوا من الليل إلى الضباب الرمادي خارج المعسكر، ثم أخذوا يقتربون ببطء من المعسكر. لم يكن يعرف عددهم تحديدًا، لكنه شعر أنهم بلا نهاية

「هل توجد معلومات في مخزن الذاكرة؟」

أدار رأسه نحو القرد الأعرج ومن معه

نظر بعضهم إلى بعض، ثم هزوا رؤوسهم جميعًا: 「يبدون مثل غرائبي الإنسان الزائف، لكن في الذاكرة لا يحمل غرائبي الإنسان الزائف الفوانيس. هذه ليست كائنات غرائبية شائعة في البرية. في كل موسم مطر، تظهر في البرية دائمًا بعض الكائنات الغرائبية التي لم نرها من قبل」

「إذًا فلنسمها غرائبي العزاء」

أطلق تشن فان اسمًا على هذا الكائن الغرائبي المجهول. لم يكن يحب الكائنات الغرائبية المجهولة، لأن ذلك يعني أنه لا يعرف وسائل هذا النوع من الكائنات الغرائبية، وهامش الخطأ منخفض جدًا. لو كان القادم هو غرائبي رأس القرد، لكان سعيدًا جدًا

وفي هذه اللحظة

كان أول غرائبي عزاء في المقدمة قد دخل نطاق المعسكر

「شو!」

ومع اشتداد ضوء نار الغرائب داخل المعسكر فجأة، انتقلت الطاقة عبر الأنبوب النحاسي إلى أبراج السهام على سور المدينة. تفعلت كل أبراج السهام في لحظة، وانطلق سهم قوس حاد، كأنه يشق ليل المطر، فأصاب بدقة جبين ذلك الغرائبي العزائي

اهتز غرائبي العزاء في مكانه، وتناثر الدم، ثم سقط

「هل قوته بهذا القدر فقط؟」

قطب تشن فان حاجبيه. فذلك السهم لم يكن إلا من برج سهام من المستوى الثاني الموجود فوق حظيرة التربية. إذا كانت قوته بهذا القدر فقط، فمهما جاء من غرائبي العزاء، فلن يكونوا سوى أحجار غرائب تُسلَّم إليه

لكن…

لم يكن يعرف بعد ما وظيفة ذلك الفانوس الأبيض

من المستحيل أن يكون مجرد زينة

وفي اللحظة التالية

بدأ غرائبي العزاء الساقط ينتفض ويتلوى وينقسم باستمرار. وعندما وقف مرة أخرى، كان قد تحول إلى غرائبي عزاء اثنين

ينقسم بعد الموت

فهم تشن فان في لحظة وسيلة غرائبي العزاء

لكن…

من بين غرائبي العزاء الاثنين الناتجين عن الانقسام، كان الغرائبي الأصلي فقط يحمل الفانوس، أما الغرائبي المنقسم فلم يكن في يده فانوس. بدا أن قدرة ذلك الفانوس هي الانقسام. ومع هذا الانقسام، كان من الواضح أن الضوء داخل الفانوس خفت قليلًا

انطلق سهم القوس مرة أخرى

وسقط غرائبي العزاء الاثنان معًا

الغرائبي المنقسم سقط في مكانه بلا أي حركة، أما غرائبي العزاء الذي يحمل الفانوس، فبعد موته انقسم مرة أخرى إلى غرائبي عزاء جديد، وخفت الفانوس قليلًا من جديد

「فهمت」

「آمل أن يكون داخل غرائبي العزاء المنقسم حجر غرائب أيضًا」

أخذ تشن فان نفسًا عميقًا، ونظر إلى المزيد والمزيد من غرائبي العزاء وهم يدخلون نطاق المعسكر. تفعلت جميع أبراج السهام معًا، فرفع صوته صارخًا: 「استعدوا للعدو!」

يبدو أن هذه الليلة ستكون معركة صعبة

لحسن الحظ، كانت أبراج سهامه كثيرة بما يكفي، وما تبقى من حجر الغرائب كان وافرًا بما يكفي أيضًا، كما أن هؤلاء الغرائبيين العزائيين لا يبدون قادرين على كسر السور بسرعة

من مظهرهم، كان الشعور أنهم أسهل بكثير من موجة ديدان اللحم الغرائبية

ربما يمكنه أن يشبع تمامًا

طبعًا، إذا لم يصمد، فسيكون الطرف الآخر هو من يشبع

في النهاية، لا بد أن يشبع أحد ما