الفصل 66: 「اليوم أيضًا هو آخر يوم لفتح الأراضي」

الفصل 66: 「اليوم أيضًا هو آخر يوم لفتح الأراضي」

「أشعر أن ست ليال قد مرت، أليس كذلك؟」

حك وانغ مازي رأسه: 「ينبغي ألا تكون قد بلغت سبع ليال」

「إنها الليلة الثامنة」

أعاد تشو مو اللوح الخشبي إلى تحت مؤخرته، ثم واصل قضم الرغيف الجاف في يده بلقمات كبيرة، وقال بشيء من التأثر: 「إير غو، ذلك الأخ الصغير الذي تبعني وقتًا طويلًا، مات بين فكي غرائبي الإنسان الزائف قبل حلول الليلة الخامسة」

「في الليلة السادسة، قابلنا غرائبي العزاء」

「في الليلة السابعة، انتقلنا إلى هنا، وقضينا ليلة داخل منطقة نار الغرائب الطبيعية」

「في الليلة الثامنة، قضينا ليلة داخل الكهف الجديد الذي فتحه مدير المحطة」

「إذا استطعنا الليلة أيضًا أن نمر بسلام، فستكون قد مضت تسع ليال」

「موسم المطر في العادة يستمر قرابة 30 يومًا، ونحن صمدنا بالفعل في ثلثه. وإذا نظرنا إلى تاريخ مدينة جيانغبي، فنحن أول من فعل ذلك، لا سابق لنا ولا لاحق」

「وهل لمدينة جيانغبي تاريخ أصلًا؟」 رفع وانغ كوي حاجبيه

「تسك」

لم يستطع تشو مو إلا أن يضحك عند سماع ذلك: 「رغم أنها مرت بعدة مرات بإبادة المدينة، فإن بعض الأخبار المتفرقة وصلت إلينا. البشر هكذا، حتى لو كانوا يعرفون أنهم قد لا يعيشون طويلًا، فإنهم يريدون دائمًا أن يكتبوا شيئًا ما ليعرف من يأتي بعدهم ما الذي واجهوه」

「مثل حبك لكتابة اليوميات؟」

「نعم، هكذا」

أخرج تشو مو دفتر يومياته من حضنه، وأخذ يكتب وهو يقضم الرغيف الجاف: 「لا بد للإنسان من هواية ما، وإلا صار العيش مملًا أكثر من اللازم. ثم إنه لولا أناس مثلنا، لما انتشرت شروط بناء نار الغرائب」

「والذي انتشر هو النسخة المعقدة أيضًا」

نظر وانغ كوي إلى ظهر تشن فان داخل الكهف، حيث كان يبني الكوخ الخشبي المؤقت لليلة، ثم قال بصوت منخفض: 「أتذكر أن المواد المطلوبة لبناء نار الغرائب التي تناقلها الناس كثيرة جدًا، لكن مدير المحطة لم يستخدم تلك الأشياء عند بناء نار الغرائب」

「يكفي أنها انتشرت」

أغلق تشو مو دفتر اليوميات وأعاده إلى حضنه: 「تلك المواد يسهل جمعها جدًا بالنسبة إلى مدينة مبنية فوق منطقة نار الغرائب الطبيعية، إنها فقط تضيف عتبة معينة. ففي النهاية، أولئك الناس أرادوا أيضًا كسب بعض أحجار الغرائب من خلالها، أما الوصفة الأبسط فلن ينشروها بسهولة بالتأكيد」

وفي تلك اللحظة

صعد تشن فان إلى سور المدينة

نظر إلى الجميع وهم يتحدثون، وقال بعفوية: 「تتحدثون جميعًا، هاه」

「مدير المحطة」

نهض تشو مو والآخرون على عجل

「حسنًا، انزلوا وناموا. الليلة سأحرس أنا」

「لا توجد تدفئة مؤقتًا، والجو بارد قليلًا」

「ارتدوا ثيابًا أكثر عند النوم في الليل، واصبروا بضعة أيام. بعد أن يُفتح الكهف كاملًا، سنستطيع بناء المنشآت الأساسية」

「مفهوم!」

…

「…」

سرعان ما هدأ داخل الكهف. كان تشو مو والآخرون قد ناموا جميعًا داخل الكوخ الصغير الذي بُني مؤقتًا، ولم يبق إلا تشن فان وحده جالسًا على سور المدينة، ينظر إلى ليلة المطر خارج الكهف

كانت هذه الليلة هي الليلة التاسعة منذ حلول موسم المطر

كان يعرف هذا الرقم أفضل من أي أحد

ربما وُلد الآخرون والعالم على هذه الحال، ورغم أنهم لا يريدون الموت، فإن بيئة العيش الطويلة جعلت تقبلهم للموت مرتفعًا جدًا. أما هو فكان مختلفًا، فما زال لا يريد الموت حقًا

كان يريد أن يبذل جهده ليعيش حتى نهاية موسم المطر

أما إن لم يستطع النجاة في النهاية، فلن يكون بيده حيلة

كان الكهف قد فُتح اليوم حتى عمق 27 مترًا. إذا فُتح يومًا آخر غدًا، فسيكفي عمقه تقريبًا للاستخدام الحالي، أما ما بعد ذلك فيمكن فتحه ببطء لاحقًا

أما 「مصنع المركبات」

فلم يكن ينوي وضعه في هذا الكهف. كان ينوي فتح كهف آخر في الجرف الأيسر، ثم يضع ذلك المبنى الضخم، مصنع المركبات، داخل ذلك الكهف

يمضي الوقت سريعًا دائمًا وسط الأفكار المتفرقة

أو لنقل

من الصعب على المرء ألا يغرق في الأفكار في مثل هذه البيئة

「دوي」

أيقظه صوت مفاجئ لشيء ثقيل يسقط من الجرف من أفكاره المتفرقة، ثم تتابعت بعده أصوات سقوط أشياء ثقيلة واحدًا تلو الآخر

إن صادفت هذا الفصل في مكان لا يحمل اسم مَجَرَّة الرِّوَايات، فانتبه لاحتمال السرقة والنقل.

استيقظ تشن فان تمامًا في الحال، وثبت عينيه مباشرة على الظلام خارج سور المدينة

وفقًا للمرتين السابقتين

ينبغي أن يأتي ذلك التمساح قريبًا جدًا

وكما توقع تمامًا

بعد نحو ربع ساعة، سمع من جديد صوت الحفيف في ليلة المطر. عاد ذلك التمساح مرة أخرى إلى الحفرة العميقة في الوادي

كان يشك الآن بقوة في أن تلك الكائنات الغرائبية الساقطة من الجرف كانت قد أُجبرت على السقوط بفعل هذا التمساح. وإلا فحتى لو كانت معظم الكائنات الغرائبية بلا ذكاء، فلن تبلغ حد القفز من الجرف طلبًا للموت، أليس كذلك؟ لكن هذا التمساح يملك قوة تكفيه لاصطياد الكائنات الغرائبية مباشرة، فلماذا يصر على استخدام هذه الطريقة في الصيد؟

في اللحظة التالية!

أضاء الأنبوب النحاسي، وتفعّل برج المراقبة

صار كامل مشهد الحفرة العميقة في الوادي واضحًا أمام العين، وحل الضباب الرمادي محل الظلام

رآه مرة أخرى عند أسفل الجرف، ذلك التمساح الذي كان يحمل جثة كائن غرائبي في فمه بحذر. لكن هذه المرة لم يهرب بسرعة، ربما لأنه كان جائعًا إلى حد لم يعد يطيقه

أرخى فمه ووضع جثة الكائن الغرائبي

ثم أدار رأسه نحو تشن فان، وكانت في حدقتيه الكبيرتين كالفانوس مشاعر خوف وغضب ممزوجة. كتم خوفه وفتح فمه الواسع المخيف، ثم زأر في ليلة المطر

「زئير!!」

كان صوته عاليًا جدًا، حتى كاد يغطي صوت ليلة المطر

وبدا مهيبًا جدًا عند سماعه

لكن…

أطرافه المرتجفة، وذيله الذي كان يهتز باستمرار ويضرب الأرض، كلها أظهرت اضطرابه الداخلي. كان واضحًا أنه يبدو شرسًا من الخارج وضعيفًا من الداخل

كان تشن فان يشك بقوة أنه لو تحرك أدنى حركة، فسيفر الطرف الآخر فورًا

「…」

صمت تشن فان ولم يتكلم. وضع الفانوس الأخضر الشبحي في يده ببطء جانبًا، وظل ينظر إليه بهدوء تام

واستمرت المواجهة هكذا عدة أنفاس

بدا أن ذلك التمساح قد أدرك أن تشن فان لا ينوي الهجوم، فجرب أن يبتلع جثة كائن غرائبي في لقمة واحدة. ولما رأى أن تشن فان ما زال بلا أي رد فعل، التهم أكثر من ثلاثين جثة لكائنات غرائبية بسرعة كأنه ريح عاصفة تجرف كل شيء

ثم رفع رأسه ونظر إلى تشن فان مرة أخرى

وبعدها فقط اندفع مبتعدًا عبر ممر الوادي دون أن يلتفت. هذه المرة لم يركض بسرعة كبيرة، ولم يصدر ضجة هائلة، غير أن ذيله كان يهتز يمينًا ويسارًا أثناء ركضه ويضرب الأرض باستمرار

بل إن تشن فان لمح من اهتزاز ذلك الذيل شعورًا بالفرح والسعادة لدى الطرف الآخر

كأنه يحتفل بأنه سيتمكن أخيرًا من الشبع هذه الليلة

وبعد أن اختفى التمساح بزمن طويل

تمتم تشن فان في ذهول: 「هل في معدته كيس فضاء؟」

رغم أن حجم هذا التمساح كبير، فإنه في النهاية أكبر من التمساح العادي بعدة مرات فقط. من المستحيل أن تتسع معدته لأكثر من ثلاثين جثة لكائنات غرائبية…

بعد ثلاث ليال من التعامل معه

صار لدى تشن فان فهم تقريبي لهذا التمساح

غالبًا ليس كائنًا غرائبيًا، قوي جدًا لكنه جبان للغاية، والآن يمكن إضافة أمر آخر، معدته تستطيع حمل أشياء كثيرة جدًا

وكذلك…

ينبغي ألا يكون ذكاؤه عاليًا جدًا

إذا كان يطرد الكائنات الغرائبية لتسقط من الجرف، فلماذا يصر على طردها حتى تسقط في الحفرة العميقة؟ السقوط من جانبي ممر الوادي كاف أيضًا لقتلها

…

ظل النصف الثاني من الليل هادئًا كذلك

ولم يحدث أي شيء غير طبيعي

وعندما انحسر الظلام، كانوا قد نجحوا في قضاء الليلة التاسعة من موسم المطر، وبقي على نهاية موسم المطر 20 يومًا

「إلى العمل!」

افتتح صوت انهيار الكوخ الخشبي تحت قصف برج المدفع يومًا جديدًا من فتح الأراضي

اليوم أيضًا هو آخر يوم لفتح الأراضي

بعد أن يمر هذا اليوم

سيكون النموذج الأولي للقاعدة الخلفية قد اكتمل فتحه تقريبًا