الفصل 70: 「جدير بلقب سيد الجبل」

الفصل 70: 「جدير بلقب سيد الجبل」

كان رابضًا على الأرض، كأنه تل أخضر داكن يتنفس

أكثر ما يثير الرهبة فيه كان حجمه

كان طوله يبلغ أضعاف طول التمساح العادي بكثير، وحراشفه الخشنة كأنها صخور قديمة صقلتها الرياح والأمطار، طبقة فوق طبقة

حبس تشو مو والآخرون أنفاسهم دون وعي حين اقترب هذا التمساح ببطء، وتوترت أجسادهم قليلًا. كانت رهبة الردع التي يبثها هذا التمساح تبدو أقوى بكثير من رهبة زعيم غرائبي العزاء، وكان ذلك خوفًا غريزيًا نابعًا من الحجم

لا أحد لا يخاف حين يرى جبلًا يزحف نحوه

ناهيك عن إخافة الأطفال، حتى الكبار إن رأوه قد يبكون

…

「جدير بلقب سيد الجبل」

أخذ تشن فان نفسًا عميقًا، ولم يتجنب نظرة التمساح. أخرج من حضنه حجر غرائب من المستوى الثاني ورماه مرة أخرى. بدا أن الطرف الآخر كان يحتقر نوعية حجر الغرائب الذي قدمه له

بهذا الشكل، لن يستطيع إطعامه طويلًا

حجر غرائب من المستوى الثاني لا يستطيع تحمل تكلفته

في اللحظة التالية——

رسم حجر الغرائب الشفاف اللامع ذو اللون الأخضر الشبحي قوسًا في الهواء، ثم أصاب بدقة رأس التمساح المسطح

شوهد التمساح يتجمد قليلًا في البداية، كأنه لا يصدق ما حدث، ثم استوعب الأمر، وظهرت في عينيه بالفعل ملامح غضب وحزن. وبعد أن أطلق أنينًا خافتًا، استدار وزحف بسرعة نحو الظلام

لم يسمع صوت التمساح إلا مرتين

كانت المرة الأولى حين كان هذا التمساح يزأر تحت الجرف بغضب يخفي خوفه، وكان صوته ضخمًا غطى صوت المطر، وصمّ الآذان

والمرة الثانية كانت هذه المرة

كان الصوت خافتًا جدًا

إن لم تصغ جيدًا فلن تسمعه حتى، كطفل تعرض للتنمر

「انتظر!」

ناداه تشن فان دون وعي ليوقفه، لكن هذا التمساح توقف فعلًا كأنه فهم كلامه، ثم أدار رأسه ونظر إليه من جديد. ظهرت لمحة ترقب في حدقتيه الضخمتين، وحدق مباشرة في تشن فان

「…」

كان تشن فان قد خمن خفية مصدر الترقب في عيني التمساح، ثم خفض رأسه ونظر إلى الطعام الساخن على الطاولة. وبعد تردد قصير، التقط من الأطباق الساخنة ساق دجاج، ورماها تجريبًا خارج سور المدينة

في اللحظة التالية!

「دمدمدم…」

اهتزت الأرض والجبال

رأى هذا التمساح يندفع نحو سور المدينة مباشرة كالدبابة، ثم توقف فجأة قبل أن يصطدم بالسور. رفع رأسه أولًا وحدق في تشن فان بحذر للحظة، ثم أمسك ساق الدجاج برفق شديد وبحذر بمقدمة مخالبه الحادة، وأدخلها في فمه

انغلقت جفونه ببطء

رابضًا في مكانه، وظهرت في حدقتيه علامات الدهشة والاستمتاع

ثم بعد ذلك

فتح عينيه مرة أخرى

فتح فمه الضخم المرعب، كاشفًا أسنانًا خشنة متآكلة بشدة تشبه صفوف الأوتاد، وتدلّى خيط شفاف من اللعاب من زاوية فمه. وعادت إلى عينيه نظرة الترقب، بينما رفعت عيناه بحجم الفانوس نظرهما إلى تشن فان الواقف فوق سور المدينة

كان ذيله يهتز بحركة صغيرة خرقاء ومتملقة

ويصفع الأرض حتى تصدر أصواتًا مكتومة

「…」

صمت تشن فان في مكانه بلا تعبير. لم يتوقع أن هذا الكائن لا يأكل أحجار الغرائب حقًا، بل يتغذى فعلًا على اللحم، ويبدو أنه يفضل اللحم الساخن ذا النكهة على جثث الكائنات الغرائبية الباردة

لا عجب أنه توقف حين ناداه، اتضح أنه اشتم الرائحة

ثم أخذ نفسًا عميقًا

「تشي تشونغ」

「موجود!」

「انصب الموقد وأشعل النار، واشو له كل جثث الكائنات الغرائبية التي جمعها المعسكر خلال هذه الأيام، واجعله يأكل حتى يشبع الليلة」

「عُلم!」

…

رُميت من فوق سور المدينة جثة كائن غرائبي تفوح منها رائحة شواء عطرة

كان التمساح فاتحًا فمه طوال الوقت، وبخفة لا تناسب حجمه إطلاقًا مدّ رأسه قليلًا وأمسك قطعة اللحم بدقة، ثم رفع رأسه وابتلعها. بعدها أطلق قرقرة راضية كالرعد المكتوم، ثم فتح فمه من جديد، ونظر بعينين مترقبتين إلى سور المدينة منتظرًا القطعة التالية

「انتهى」

「لقد أكلتها كلها، حتى بيت صاحب الأرض لا يملك مؤونة زائدة」

بسط تشن فان يديه، ونظر بعجز إلى التمساح الرابض خارج سور المدينة وتنهد بخفة. كان النصف الأول من الليل قد مضى بالفعل، ولم تتوقف أيديهم عن الشواء تقريبًا. كل جثث الكائنات الغرائبية التي جمعها المعسكر في هذه الأيام شُويت وأُطعمت لهذا الكائن

ومع ذلك، كان بطن هذا الكائن كحفرة لا قاع لها، لا يشبع أبدًا

أغلق التمساح فمه المسطح المفتوح طوال الوقت أخيرًا ببطء، ونظر إلى تشن فان الواقف على سور المدينة، ومرت في عينيه لمحة حيرة. ثم بدا كأنه تذكر شيئًا، فلم يتوقف لحظة، واستدار بسرعة وغادر المعسكر واختفى في الظلام

「بالتأكيد ليس كائنًا غرائبيًا」

وقف وانغ كوي فوق سور المدينة، ونظر إلى ظهر التمساح المختفي وقال متأثرًا: 「الكائنات الغرائبية لا تظهر هذا القدر من الطاعة تجاه البشر، باستثناء غرائبي الإنسان الزائف. لكن الوحوش العادية أيضًا لا تملك هذا الحجم، ولا هذه الشهية الكبيرة. إنه غريب فعلًا، ولا نعرف ما هو」

هز تشن فان رأسه ولم يبد رأيًا

「لكنني أعرف لماذا غضب هذا التمساح إلى هذا الحد عندما رميت عليه حجر الغرائب يا مدير المحطة…」 مسح تشو مو أنفه وقال بصوت خافت: 「إذا كان لا يستطيع هضم حجر الغرائب، فحجر الغرائب بالنسبة إليه هو فضلات」

「أي أن الأمر يشبه…」

「رمي شخص بالفضلات، وهذا قد يثير بعض الغضب فعلًا」

「لكنه لم يغضب، بل ركض وهو يبكي」 سعل وانغ مازي بخفة وقال

「جبان جدًا، حتى إنه لا يجرؤ على تنفيس غضبه. أشعر أنه لا يزال صغيرًا」

「انتظروا!」

انتبه القرد الأعرج فجأة، ونظر إلى تشن فان: 「السيد الشاب، إذا كان لا يستطيع هضم أحجار الغرائب، أليس هذا يعني… أن على الجبل الكثير من أحجار الغرائب بلا مالك؟」

「هذا ممكن، لكن غالبًا ستلتقطها كائنات غرائبية أخرى وتبتلعها. هو لا يأكل أحجار الغرائب، لكن الكائنات الغرائبية الأخرى يفترض أنها تأكلها」

أومأ تشن فان بخفة، وفكر في هذا الأمر

بعد وقت قصير من مجيئه إلى هذا العالم

كان زعيم غرائبي رأس القرد قد مات خارج نطاق المعسكر. وبعد طلوع النهار، كانت الجثة لا تزال هناك، ولم تُنتزع منها أحجار الغرائب من قبل كائنات غرائبية أخرى. ربما… لأن الكائنات الغرائبية الأخرى لا تقترب لا شعوريًا من أرض كائن غرائبي ينبعث منه حضور قوي، فلا بد أن بين الكائنات الغرائبية قدرًا من وعي المجال أيضًا

لم يواصل التفكير في هذا الأمر، ونظر إلى خارج سور المدينة: 「اذهبوا للنوم جميعًا، لا يزال علينا مواصلة العمل غدًا. لا حاجة للحراسة في النصف الثاني من الليل」

「لقد ترقى سور المدينة إلى المستوى الثالث بالفعل، ولن تكون هناك مشكلة مؤقتًا. فلينم الجميع نومًا مستقرًا الليلة」

وفي هذه اللحظة——

「دوم」

عاد صوت سقوط كائن غرائبي من الجرف قادمًا من قاع الوادي

بعد ذلك مباشرة

توالت أصوات سقوط الكائنات الغرائبية من الجرف بكثافة شديدة كالمفرقعات، عشرة، خمسون، مئة، مئات…

سقطت الكائنات الغرائبية واحدة تلو الأخرى من الجرف كأنها زلابية تتهاوى، مصدرة أصواتًا متلاحقة

كانت أكثر كثافة من الليالي السابقة

وأعنف بكثير

استمر ذلك مدة احتراق عود بخور كامل، حتى امتلأ قاع الجرف بجثث الكائنات الغرائبية. وبنظرة واحدة، كان هناك ما لا يقل عن 500 أو 600 جثة. حتى إن تشن فان الواقف على سور المدينة رأى خافتًا ضوءًا أبيض يلمع بين الجثث، كان ذلك ضوء كنز عجيب!

وقف الجميع فوق سور المدينة بأجساد متصلبة ووجوه حائرة وهم ينظرون إلى هذا المشهد

إلى أن جاءت حركة تهز الأرض والجبال من ممر الوادي. اندفع تمساح ضخم راكضًا من الظلام، ووصل إلى مكانه القديم تحت سور المدينة، وربض على الأرض، ثم فتح فمه الضخم المرعب مرة أخرى، ونظر إلى تشن فان الواقف على سور المدينة بوجه مليء بالترقب

سال اللعاب من بين أسنانه وسقط على الأرض

وكان ذيله يصفع الأرض يمينًا ويسارًا بخفة وبحماس وتملق

مثيرًا رذاذ مطر متتابع