الفصل 107: سيينا (4)

الفصل 107: سيينا (4)

“…همم،” اهتزت ابتسامة سيينا فجأة قليلًا

اتسعت عيناها الخضراوان حتى صارتا دائرتين وهي تحدق في يوجين بنظرة نافذة. وبعد أن فحصته هكذا لبضع لحظات، أمالت رأسها من جانب إلى آخر عدة مرات

“…همم؟” همهمت سيينا بتفكير

وبعد أن انتهت من إمالة رأسها، دفعت سيينا وجهها فجأة أقرب إلى يوجين. وبسبب عدم ارتياحه لاقترابها المفاجئ، رفع يوجين يديه فورًا ليمنع وجه سيينا من الاقتراب أكثر

“ماذا تفعلين؟ هل جننت؟” بصق يوجين

“أبعد يديك عن الطريق،” طالبت سيينا فحسب

بعد أن قالت ذلك، لم تنتظر سيينا حتى يزيل يوجين يديه. أمسكت يديه بنفسها ودفعتهما بعيدًا عن طريقها

“…يبدو مختلفًا قليلًا، لكن… لا… أليس هو نفسه؟” تمتمت سيينا لنفسها

“ما الذي تقولينه أصلًا؟” سأل يوجين بانزعاج

“هامل، أنت… يبدو أنك تعلمت بعض السحر؟” انتشرت ابتسامة واسعة على وجه سيينا. وهي لا تزال تمسك يدي يوجين، راحت تهزهما بطفولية وهي تضحك في نفسها. “وليس أي نوع من السحر أيضًا! لقد تعلمت السحر الذي صنعته أنا. أليس كذلك؟”

“…نعم،” اعترف يوجين على مضض

أطلقت سيينا عدة شخرات فخورة، “همم، همهم، همهمهم. حسنًا، بالطبع فعلت. حتى لو مرت مئات السنين منذ اختفائي، فمن المستحيل أن يولد ساحر استثنائي مثلي خلال ذلك الوقت. في هذه الحالة، لا بد أن هذا يعني أن معظم السحرة هذه الأيام تعلموا صيغة سحر الدوائر التي صنعتها”

“…حسنًا، شيء من هذا القبيل،” أقر يوجين

“لكن! هامل، أنت لم تتعلم صيغة سحر الدوائر الخاصة بي فحسب. بالنظر إلى المانا الخاصة بك… لا بد أنك ركبت أبحاثي في حرفة الساحرة على صيغة اللهب الأبيض الخاصة بفيرموث، أليس كذلك؟” اتهمته سيينا بثقة

لم يكن يوجين متأكدًا مما جعل سيينا مستمتعة إلى هذا الحد، إذ واصلت الابتسام له. ولم يتوقف الأمر عند تعبيرها المبتهج فقط، بل كانت لا تزال تشخر بفخر وهي تضحك. شعر يوجين أن موقفها مزعج قليلًا

لكن الحقيقة هي أنه تعلم صيغة سحر الدوائر، وكذلك أبحاثها في حرفة الساحرة

وبما أن الأمر كذلك، فهذا يعني أن يوجين كان عمليًا تلميذ سيينا. ورغم أن يوجين ادعى أنه تلميذ سيينا في عدة مناسبات قبل اليوم، لم تكن لديه أي رغبة في أن تعترف به سيينا نفسها كتلميذ. فعل شيء كهذا سيخلق صراعًا لا مفر منه مع كبريائه…

أجاب يوجين بتكلف: “…ربما تعلمتهما، لكن—”

“من الآن فصاعدًا، عليك أن تقدسني بصفتى معلمتك،” طالبت سيينا فجأة

“هل ظننت حقًا أنني تعلمتهما لأنني أردت ذلك؟” جادل يوجين. “بعد أن سمعت بموتك—”

“لم أمت،” قاطعته سيينا

تابع يوجين. “…بعد أن سمعت باختفائك… آه، حسنًا… يمكنك أن تسمي ذلك فعل حداد على رفيقة وصديقة قديمة…”

“إذن ماذا تقول؟ هل تحاول الادعاء بأنك لم تتعلم صيغة سحر الدوائر حقًا؟ أظن أنك لم تتعلم أي شيء من حرفة الساحرة أيضًا، صحيح؟” دحضت سيينا إنكاراته بسخرية. “أنا المعلمة، وأنت التلميذ. هل فهمت؟”

“هل تبحثين عن ضرب آخر،” هددها يوجين. “إذن لا أحتاج إلى استخدام السحر بقية حياتي، أليس كذلك؟ وبهذا لا أضطر إلى مناداتك بالمعلمة”

“لا تقل شيئًا سخيفًا إلى هذا الحد، هامل. لقد شربت الماء الحلو كله وتعلمت كل ما تستطيع، فلماذا تجادل في هذه المرحلة؟ كيف يمكن لشخص أن يكون عديم الحياء إلى هذا الحد؟”

“ما الذي تعنينه بحق الجحيم بهذا؟”

“حسنًا، حتى في حياتك السابقة، كنت دائمًا ابن ساقطة عديم الحياء.” والمفاجئ أن سيينا تقبلت بسرعة رفضه مناداتها بسيدته

بحلول ذلك الوقت، توقفت عن هز يدي يوجين وتركتها، لكنها لم تتوقف عن الابتسام والضحك في نفسها

وبسبب طريقة جلوسهما، صارت المسافة بينهما قريبة جدًا. بدا أن سيينا أدركت هذا فجأة. أطلقت سعالًا خافتًا، وربتت على إحدى ركبتي يوجين وقالت: “…أنت قريب جدًا. عليك أن تتراجع قليلًا”

“أنت من زحفتِ إلي في المقام الأول، فلماذا تشتكين لي؟” احتج يوجين

“…متى زحفت إليك؟” أنكرت سيينا بإحراج

“هل يمكن حقًا أنك تقدمت في العمر إلى درجة أصابك فيها الخرف؟” نظر إليها يوجين بتفكير. “هل نسيت كيف أمسكت وجهي وعبثت به قبل قليل؟”

“هامل، أنت… جرّب أن تناديني بالعجوز مرة أخرى فقط وانظر ماذا سيحدث لك،” وعدته سيينا بظلمة وكأن النيران انفجرت من عينيها. “لو لم تُهزم في الطريق إلى قلعة ملك شياطين الحبس، لكنت في نفس عمري. لذلك، إذا كنا نحسب عمرك الحقيقي، فيجب أن نحسب كل السنوات منذ حياتك السابقة أيضًا”

“إذا كنت ستنطقين بهذا الهراء، فعليك على الأقل أن تجعليه يبدو منطقيًا قليلًا. هل تظنين حقًا أن هذا منطقي؟ لماذا تُضاف السنوات منذ حياتي الماضية إلى عمري؟ العمر يُحسب بعمر الجسد. وبما أنني وُلدت من جديد، فجسدي جديد وشاب. أما أنت…” ترك يوجين كلامه معلقًا بإيحاء

“لماذا لا تكمل كلمة أخرى؟” تحدته سيينا. “لأنني سأقتلك حقًا”

“…حسنًا، أنا أقول فقط،” تراجع يوجين بعد بعض التفكير

“الجسد المادي مجرد غرور،” شخرت سيينا. “وفوق ذلك، كان جسدي مختومًا لمئات السنين، وقد أعدت بناءه جسديًا عدة مرات قبل ذلك. إذا تحررت من هذا الختم، فسأعيد بناء جسدي مرة أخرى، وعندها سيعود جسدي ليكون بعمر سنة واحدة فقط”

“آه، نعم. تفضلي ونادي نفسك بعمر سنة واحدة. هل تريدين أن أهديك لهاية أيضًا؟ سأحملك على ظهري، بل وأهزك حتى تنامي بأغنية مهد،” عرض يوجين

انقبضت قبضتا سيينا وبدأتا ترتجفان بسبب ملاحظاته المستفزة. حدقت في يوجين، ثم تنهدت بثقل وهزت رأسها

“…لا يستحق الأمر.” مغيرة الموضوع، سألت سيينا، “الأهم من ذلك، ما الذي حدث وغير رأيك؟ رغم أنني عرضت عليك تعليمك السحر عدة مرات خلال حياتك السابقة، لم تقبل عرضي ولا مرة واحدة”

“كان ذلك في حياتي السابقة فقط،” بصق يوجين عذرًا بسرعة وهو يزيح نظره جانبًا بتكلف. “…ففي النهاية، مرت 300 سنة. كنت وحيدًا بعد أن وُلدت من جديد، ولم أكن أعرف حتى ما إذا كنتم جميعًا أحياء أم أمواتًا. وبما أن ملكي شياطين لا يزالان باقيين… حسنًا، ظننت فقط أنني لا أملك خيارًا سوى تعلم السحر”

كان من المستحيل على يوجين أن يحقق هدفه بالقدرة التي ورثها من حياته السابقة كهامل وحدها. لم يكن الأمر خارج نطاق الاحتمال قليلًا فحسب، بل كان أبعد من ذلك بما لا يُقاس. ولحسن الحظ، كان الجسد الذي وُلد فيه من جديد أفضل بكثير من جسد هامل إلى حد لا يمكن المقارنة بينهما. علاوة على ذلك، حتى بعد الولادة الجديدة، لا يزال يحتفظ بكل موهبة حياته السابقة

كان فيرموث مفقودًا. وكذلك أنيس وسيينا ومولون. وبما أنهم جميعًا لم يكونوا موجودين، فهذا يعني أن هامل سيحتاج إلى تعلم كل المعرفة وتحمل كل المسؤوليات التي كانوا يتولونها عندما كانوا معًا كفريق

أو على الأقل هذا ما قاله يوجين لنفسه

رغم أنه لم يستطع قبول تقليد عشيرة لايون هارت الخاص بمراسم استمرار السلالة، لم يخاطر بالعار عبر معارضته

ومن دون إظهار أي عناد أو كبرياء لا حاجة لهما، نجح يوجين في أن يُتبنى داخل العائلة الرئيسية

هناك، تعلم صيغة اللهب الأبيض الخاصة بفيرموث، التي كان يحسدها سرًا دائمًا

وبعد أن حصل على وينيد، ظل يحمل رغبة في الحصول على واحد آخر على الأقل من الأسلحة الكثيرة التي استخدمها فيرموث

ومن أجل تعلم السحر، الذي لم يكن حتى يلقي عليه نظرة في حياته السابقة، غادر للدراسة في الخارج في آروث

ولعدة سنوات، حبس نفسه في أكرون وانغمس في تعلم سحر سيينا

كان كل ما فعله يوجين من أجل أن يصبح أقوى مما كان عليه هامل. ورغم أنه كان يدرك أن جهده الشاق قد لا يؤتي ثماره فورًا، فقد زرع بذور المستقبل مع ذلك. من أجل أن يتمكن يومًا ما، نعم، يومًا ما، من تجاوز “ذاته” السابقة بنجاح وذبح ملكي الشياطين المتبقيين

ومع تركيزه على ذلك، تخلى عن كل عقده غير الضرورية من حياته السابقة. ومع ذلك، لم يرد يوجين أن يكشف لسيينا عن اليأس الذي دفع غياب رفاقه قلبه إليه. كان ذلك محرجًا أكثر من اللازم

لم تسأل سيينا عن مزيد من التفاصيل أيضًا. لم تكن غبية. كانت تستطيع أن ترى السبب الذي قد يدفع هامل، أو يوجين، ذلك الأحمق، الحقير، الوضيع، العنيد، والوقح… إلى التخلي عن قيود حياته الماضية التي منعته من قبول عرضها رغم مقدار الجهد الذي بذلته لإقناعه

كانت سيينا تعرف هامل جيدًا جدًا

“آسفة”

ولهذا كانت سيينا أول من حنى رأسه واعتذر

“على ماذا تعتذرين؟” سأل يوجين

“…أنا فقط، أشعر وكأننا ربما تركناك تشعر بوحدة شديدة،” قالت سيينا بأسف

“كأن هذا صحيح.” شخر يوجين

وبينما كان رأسها منحيًا هكذا، لم يستطع يوجين أن يرى إلا قمة رأس سيينا وشعرها الأرجواني المتموج. ذكره هذا المنظر بمير في أكرون، ومد يوجين يده بلا وعي وربت على قمة رأس سيينا

“…ماذا تفعل؟” سألت سيينا بصدمة

“لقد ذكرتني بتابعتك،” أوضح يوجين

تنهدت سيينا. “…آه… مير. إذن التقيت بتلك الطفلة أيضًا”

“إنها بخير إلى حد كبير،” حاول يوجين أن يطمئنها

“بحق الجحيم ليست كذلك،” شتمت سيينا بعبوس وهي تدفع يد يوجين بعيدًا عنها. “من المستحيل أن يكون أولئك السحرة العجائز قد تركوا مير في سلام. لا بد أنها مرت بالكثير بعد اختفائي”

“…حسنًا، هذا صحيح،” اعترف يوجين. “كل ذلك لأنك أخذت الأجزاء اللاحقة من حرفة الساحرة معك”

“آه، تلك؟” رمشت سيينا عينيها بدهشة لبضع لحظات قبل أن تنفجر ضاحكة. “كانت مجرد كذبة”

“…ماذا قلت؟”

“لا توجد أجزاء لاحقة لحرفة الساحرة. حسنًا، إذا وصل الأمر حقًا إلى ذلك، يمكنك القول إن شيئًا كهذا موجود داخل رأسي، لكنه أشبه بحقيقة من حقائق السحر يستحيل تثبيتها حقًا داخل كتاب تعاويذ”

“…لكن قيل لي إن العائلة الملكية في آروث لديها نسخة من المجلدات اللاحقة لحرفة الساحرة؟”

“ذلك… اممم… كان فقط طريقتي الخاصة في تقديم بعض الدعم للعائلة الملكية. بصفتهم العائلة الملكية لمملكة السحر، أليس من المفترض أن يمتلكوا على الأقل كتاب تعاويذ يمكن أن يعمل كرمز لاستحقاقهم للمنصب؟ إنه تجميع لبعض التعويذات عالية المستوى التي صنعتها”

افترقت شفتا يوجين بلا صوت لأنه لم يستطع التفكير في ما يقوله لهذا

وبعد أن أخرج أخيرًا زفيرًا خافتًا من المفاجأة، نجح بالكاد في إخراج الكلمات، “أ، أتقولين إنك خدعتهم؟”

“مهلًا الآن، هذا مبالغ فيه قليلًا. لم أخدعهم حقًا، الأمر أشبه بكذبة بيضاء. على أي حال، إنها حقيقة أنني أهديتهم كتاب تعاويذ مليئًا بتعويذات قوية وفريدة. أنا صنعت كل التعويذات بنفسي، وجمعتها حتى في كتاب تعاويذ، أليس من حقي أن أسميه بأي عنوان يعجبني؟” ابتسمت سيينا بتعبير مذنب وحاولت التصرف كما لو أن يديها نظيفتان. “حسنًا… كل سوء الفهم هذا لأنني لم أكن أعرف أنني سأنتهي إلى العزلة بهذه الطريقة. كنت أفكر في الدخول في خلوة قبل وقت قصير من كل ما حدث، لكن من الناحية التقنية، كان هذا خطأ أكثر من كونه خداعًا متعمدًا”

“…لكنني سمعت أن سحرة آروث فككوا مير فعلًا من أجل محاولة معرفة حقيقة النصف اللاحق من حرفة الساحرة وملجئك المخفي،” أخبرها يوجين

“فعلوا ماذا؟! أولئك أبناء الساقطات الجاحدون! رغم أنني ساهمت بهذا القدر في تاريخ السحر، لمجرد أنني دخلت في عزلة، يجرؤون على تعذيب تابعتي؟!” ارتفع حاجبا سيينا غضبًا. قفزت من مقعدها وركلت يوجين

لم تؤلمه حقًا كثيرًا. ومع ذلك، لم يستطع يوجين أن يفهم لماذا ركلته فجأة. لماذا ضربته وهو لم يفعل شيئًا أصلًا؟

“لماذا ضربتني للتو؟” طالب يوجين فورًا

أعطته سيينا سببها، “لأنه لا يوجد أحد هنا غيري وغيرك!”

“وما علاقة ذلك بأن تضربيني—؟” سأل يوجين قبل أن تقاطعه

“لا تكن كثير التذمر! إذا تمكنت من العودة إلى آروث في المستقبل، فلن أتوقف عند ركلهم فقط، بل سأقلب المكان كله رأسًا على عقب! أولئك الملكيون الحمقى. أولئك السحرة الأوغاد! رغم مرور 200 عام منذ اختفائي، ما زالوا عالقين في وهم وجود جزء آخر لحرفة الساحرة!” لم تستطع سيينا احتواء غضبها، فضربت الأرض بقدميها وهي تصرخ

شعر يوجين أيضًا بالإحساس نفسه بالخيانة. رغم أنه فكر كثيرًا في الانضمام إلى سحرة البلاط، فقط لأنه وُعد بالوصول إلى الأجزاء اللاحقة من حرفة الساحرة… ليُقال له إن الأجزاء الأخرى لم تكن موجودة أصلًا؟

التفتت سيينا إلى يوجين. “أنت أيضًا أحمق، هامل!”

“أنا لست الأحمق، ذلك مولون،” دافع يوجين عن نفسه

“هذا صحيح، أنت مجرد حقير!” وافقت سيينا. “كان يجب أن تكون قد رأيت حرفة الساحرة أيضًا، صحيح؟ بناءً على صفات المانا الخاصة بك وإحساسها، يبدو أنك تمكنت من نيل فهم بسيط لأبحاثي في حرفة الساحرة. ومع ذلك، صدقت فعلًا أن هناك نصفًا ثانيًا؟!”

“…هذا… بالطبع لم أصدق ذلك،” كذب يوجين بلا إقناع

التقطت سيينا ذلك فورًا. “لا تكذب علي”

“حسنًا، إذا نظرنا إلى الأمر حقًا، أليس كله خطأك؟ لماذا اختلقت كذبة كهذه انتهت بإضاعة وقت الكثير من الناس؟ ماذا؟ تريدين تسميتها كذبة بيضاء؟ تريدين العودة إلى آروث وقلبها رأسًا على عقب؟ قبل أن تفعلي ذلك، عليك أن تجثي على ركبتيك وتعتذري إلى مير. بسبب كذبتك، سببتِ لمير الكثير من المتاعب،” قلب يوجين الطاولة على سيينا

“…بالطبع سأعتذر لها،” اعترفت سيينا وهي تنفخ خديها وجلست مرة أخرى. “…إذن على أي حال، حرفة الساحرة، كيف كانت؟”

“…أي نوع من ردود الفعل تتوقعين مني؟” سأل يوجين بتردد

“رأيك الصادق فقط. أنا أنتظر بشوق إعجابك ودهشتك من عمل أعظم عبقرية في تاريخ السحر، التي لم يظهر مثلها ولن يظهر في الماضي والحاضر والمستقبل،” تفاخرت سيينا

“آه، حسنًا، كان سحرك رائعًا نوعًا ما،” وافق يوجين

“هل هذا كل شيء؟”

“…رائع جدًا؟”

“أنت حقًا لا تستطيع أن تكون صادقًا، أليس كذلك؟” في مرحلة ما، توقفت سيينا عن نفخ خديها وصارت تبتسم مرة أخرى. “مم، أظن أنه رائع جدًا. المبدأ الأساسي لحرفة الساحرة هو الثقب طويل الأمد. حرفة الساحرة التي تركتها في أكرون لم تكن سوى كتاب دراسي يهدف إلى إرشاد أولئك الحمقى إلى فهم الثقب طويل الأمد”

“حسنًا. أنا أعرف بالفعل أنك عبقرية، لذا توقفي عن تغيير الموضوع وأجيبي عن أسئلتي،” قال يوجين وهو يحدق في سيينا بلا أي أثر للتسلية

توقفت سيينا أيضًا عن الابتسام

“رايزاكيا، ابن الأفعى ذاك، كيف يفترض بي أن أجده؟” سأل يوجين مرة أخرى

“…قلت بالفعل إن هذا مستحيل عليك كما أنت الآن،” تمتمت سيينا

“هل تظنين أنني أسأل لأنني لا أعرف ذلك؟ حتى في حياتي السابقة، لم يكن ذلك الوغد شخصًا أثق بقدرتي على القضاء عليه وحدي.” أخبرها يوجين

كان التنين الأسود رايزاكيا وحشًا. حتى قبل سقوطه، كان واحدًا من الأقوى بين التنانين اليافعة، لكن بعد أن قتل سيده والتهم قلب زعيم التنانين، صار وحشًا أكثر رعبًا

“سيينا، هل أنت قلقة علي الآن؟” سألها يوجين

“…لا،” كذبت سيينا بلا إقناع

“بالطبع لا. من سيكون غبيًا إلى هذا الحد؟ ألن يكون مضحكًا لو كنتِ أنت، التي كدت تموتين وخُتمت، قلقة علي أنا، الحي وبخير؟” لاحظ يوجين بسخرية

“…ماذا لو…” تمتمت سيينا وهي تتجنب نظره. “…من أجلي، ذهبت تبحث عن رايزاكيا، وعندما تجده أخيرًا… يقتلك؟ في تلك الحالة، ماذا يفترض بي أن أفعل؟”

“ماذا تعنين بماذا يفترض بك أن تفعلي؟” سخر يوجين. “لماذا تخافين من شيء لم يحدث حتى—”

“أنت لا تعرف،” بصقت سيينا بضحكة هادئة. “أنت… أنت لا تعرف شيئًا. هامل، لا يمكن أن تعرف. بعد أن مت… كيف تظن أن بقيتنا شعرنا؟ هل تعرف ما المشاعر التي كانت تمر بي وأنا أمسك قلادتك؟ أي، أي نوع من الأفكار مر برأسي وأنا أقف في قبرك؟”

“أنا أعرف،” قال يوجين وهو يمسك سيينا من كتفيها. “أعرف يقينًا أنك بكيت كطفلة وأنت هناك. وأعرف أيضًا كيف قضيت العقود التي كنت فيها في آروث”

صُدمت سيينا ولزمت الصمت

“لكن هل تعرفين كيف أشعر أنا؟ لا يمكن أن تعرفي ذلك. أنت، التي كنت محبوسة هنا بهذا الختم، لن تعرفي بالتأكيد كيف أشعر. ربما تعرفينني من حياتي السابقة، لكنك لا تعرفين شيئًا عني الحالي،” جادل يوجين

“…هذا صحيح غالبًا،” اعترفت سيينا بضعف

“إذن عليك فقط أن تكتشفي ذلك بنفسك. لكن إذا بقيت محبوسة هنا، فلن تتمكني بالتأكيد من معرفة أي شيء عني،” صرح يوجين بثقة. “سيينا ميردين، توقفي عن القلق علي بلا فائدة، وتخلصي من وهم أنني، بصفتي شخصًا وُلد من جديد مرة واحدة، سأسمح لنفسي بأن أُهزم مرة أخرى”

رفعت سيينا رأسها لتنظر إليه

تابع يوجين: “أنت جئت تبحثين عني، وأنا أيضًا ذهبت أبحث عنك. أنا آسف، لكنني لا أستطيع أن أبقى خارج هذا. سأحررك من هذا المكان بطريقة ما. سأتأكد من أنك حرة لتقفي بنفسك وتخرجي من هنا، حتى تتمكني من السفر معي. حتى لو جلست هناك تتذمرين أنك لا تريدين الذهاب معي، فسأخرجك من هنا حتى لو اضطررت إلى جرك معي”

اهتزت عينا سيينا عند هذه الكلمات. اشتدت يدا يوجين حول كتفي سيينا وهو ينظر مباشرة إلى عينيها الخضراوين المرتجفتين

“ليس لديك أي اعتراض على ذلك، صحيح؟”

“…آهاهاها”

بعد أن بصق هذا السؤال الأخير، انفجرت سيينا ضاحكة

“تقول إنني لا أعرفك الحالي؟ لا، هذا ليس صحيحًا على الإطلاق. أنا أعرفك، هامل. رغم أن ولادتك الجديدة غيرت جسدك، واستبدلت وجهك، ومنحتك حتى اسمًا جديدًا… ما زلت هامل نفسه الذي عرفته دائمًا”

“إذا كان الأمر كذلك، فيجب أن تكوني أيضًا مدركة لمدى جديتي عندما أقول كل هذا”

“…مم،” وافقت سيينا بابتسامة وهي تترك بضع دموع تسقط. “ما زلت كما كنت دائمًا. لم يتغير فيك شيء واحد… على الإطلاق”

“إذا ابتسمت وأنت تبكين، سينبت شيء على مؤخرتك،” حذرها يوجين

شخرت سيينا. “كمية الهراء التي تمتلئ بها لم تتغير أيضًا”

“على أي حال، أسرعي وأخبريني كيف أجد رايزاكيا،” أصر يوجين وهو يهز سيينا من قبضته التي أبقاها على كتفيها

“…هل ما زالت عصاي محفوظة في أكرون؟” سألت سيينا في النهاية

“أكاشا؟ ما زالت هناك،” أكد يوجين. “لقد حُفظت بأمان مع حرفة الساحرة”

“حسنًا، بالطبع ستكون كذلك،” قالت سيينا بشيء من الارتياح. “مهما كان سحرة آروث حمقى، حتى هم لن ينحدروا إلى مستوى محاولة العبث بختم أكاشا”

غرقت سيينا في التفكير لبضع لحظات. وبعد أن فكر يوجين فيما إذا كان عليه فعل شيء بشأن هذا، هز سيينا بلطف من كتفيها مرة أخرى

“دعني وشأني لدقيقة، يا ابن الساقطة.” في النهاية، لم تستطع سيينا تحمل الأمر فصفعت يوجين على خده وهي تشتمه

ومثلما حدث عندما ركلته في المرة السابقة، لم تؤلمه صفعتها كثيرًا

“…سأعلمك التقنية اللازمة لفك ختم أكاشا،” قالت سيينا بعد أن أنهت تأملها

“هل يعني ذلك أنني سأتمكن من العثور على رايزاكيا بمجرد أن أحصل على أكاشا؟” سأل يوجين

“…لن يكون الأمر سهلًا،” نصحته سيينا. “عُلّق رايزاكيا في الصدع البعدي جزئيًا بسبب أفعاله هو، وجزئيًا لأنني أخطأت بسبب كوني مريضة بشدة. ومع ذلك، هامل، إذا كانت أكاشا معك وكنت قريبًا، فينبغي أن تتمكن من الإحساس بفتحة الصدع البعدي حيث علق رايزاكيا”

لم تكن سيينا قادرة حتى على التأكد من ذلك. في الوقت الحالي، كل ما يمكنهما التأكد منه هو أن رايزاكيا لا بد أنه محبوس في مكان ما داخل صدع بعدي. لو كان قد نُفي إلى بعد آخر أو مات، لما تمكنت لعنته من الاستمرار لمئات السنين كما فعلت

“إذن هذا يعني أن علي تمشيط القارة كلها،” تنهد يوجين

“…إذا كنت لا تريد، فلا تفعل،” عبست سيينا

“متى قلت إنني لا أريد؟ ستكون قطعة حلوى. ثم إن هذا يعني أنني سأتمكن من استخدام عصاك الفاخرة أيضًا،” قال يوجين بغرور

“…أقول هذا تحسبًا فقط، لكن إذا تحسنت لاحقًا، فسآخذ أكاشا منك بالتأكيد. وأيضًا، إذا تماديت وحطمت قلب تنين أكاشا…” تركت سيينا كلامها معلقًا بتحذير

“أنا واعٍ بذلك بالفعل.” لوح يوجين بمخاوفها بعيدًا. “سيجعل التنانين يأتون للبحث عني، صحيح؟ لا، ألن يكون ذلك أفضل بالفعل؟ في المقام الأول، أليست التنانين أفضل منك حتى في استخدام السحر؟”

“هل تظن حقًا أن تلك السحالي شديدة الفخر ستمنحك طلباتك بلطف؟ غالبًا سيطلقون أنفاسهم على الوغد الذي كسر عمدًا العصا التي ساعدت قبيلتهم في صنعها كهدية. لكن إذا أردت اختبار تلك النظرية، فتفضل،” تحدته سيينا

“حسنًا، إذا لم ينجح شيء آخر، فيمكنني تجربتها،” أجاب يوجين قبل أن يغرق في التفكير لبضع لحظات

كان التنين الأسود رايزاكيا قد اشتهر خلال حياته السابقة، لكن حضوره كان لا يزال يعلن نفسه حتى في العصر الحالي. في الحقيقة، كان لا يزال معروفًا كواحد من دوقات هيلموت الثلاثة

مر 200 عام منذ أن نفت سيينا رايزاكيا إلى صدع بعدي، لكن رايزاكيا بطريقة ما لا يزال يحتفظ بحضور نشط في هيلموت

“…إذا كان هذا هو الحال حقًا، فهذا يعني أن رايزاكيا الموجود في هيلموت لا بد أن يكون مزيفًا،” قالت سيينا، وقد ضاقت عيناها بالشك بعد أن نقل إليها يوجين هذه المعلومة. “لا بد أن رايزاكيا نفسه هو من غزا هذا الإقليم. لو فشلت محاولة نفيه بالكامل، لكان بإمكانه ببساطة أن يكرر اقتحامه مرة أخرى”

“لكن إذا لم يكن ذلك هو رايزاكيا الحقيقي، فهل يعني هذا أن شخصًا آخر يتظاهر بأنه رايزاكيا؟” أشار يوجين

“لا توجد طريقة تجعل أولئك الأوغاد من قوم الشياطين في هيلموت يواصلون احترام مكانة رايزاكيا إذا لم يكن موجودًا. إذن من المحتمل أنه… إما نسخة مستنسخة من رايزاكيا أو فرخه”

“…فرخه؟” كرر يوجين بتساؤل

تجعد جبين يوجين وهو يحاول استدعاء ذكرياته عن رايزاكيا. هل كان لذلك التنين الأسود فرخ حقًا؟

“لست متأكدة جدًا من ذلك أيضًا. كيف يفترض بي أن أعرف ما إذا كان ابن الأفعى ذاك قد فقس بيضة أم لا؟ ومع ذلك، أيًا كان الأمر، فهذا ليس شيئًا سيئًا بالضرورة بالنسبة لك—،” توقفت سيينا فجأة عن الكلام في منتصف جملتها وغطت فمها

ابتسم يوجين لهذا المنظر وضرب ساق سيينا بخفة. “ما قصة الصمت المفاجئ؟ أنت محقة، هذا ليس شيئًا سيئًا لنا. سواء كان نسخة مستنسخة من رايزاكيا أو فرخه، ففي كلتا الحالتين لا بد أن لديه نوعًا من الاتصال برايزاكيا. إذا تمكنا بطريقة ما من وضع أيدينا عليهم، فقد نتمكن من العثور على الإحداثيات التي دُفن فيها رايزاكيا”

“…لا تفعل شيئًا لا داعي له، هامل،” حذرته سيينا

“لن أفعل. بما أنني مت مرة بالفعل، فحتى أنا سأكره تكرار التجربة،” قال يوجين بابتسامة. “…آه، صحيح”

وبينما كان لا يزال يبتسم، برز شيء فجأة في رأسه. محا يوجين الابتسامة من وجهه فورًا وحدق في سيينا

“مهلًا، ما قصة ذلك الشيء؟” طالب يوجين

تفاجأت سيينا. “ماذا تقول فجأة؟”

“تلك الحكاية الخرافية،” زمجر يوجين

تصلب تعبير سيينا

هس يوجين من بين أسنانه: “هامل الغبي”

“…اممم…” حاولت سيينا أن تجد شيئًا تقوله

استجوبها يوجين. “من كتبها؟”

تلعثمت سيينا، “ل، لا أعرف. ظننت فقط أنها مثيرة للاهتمام. عندما رأيتها أول مرة أنا—آه!—ل، لا، لم أقرأها حقًا قط، لذلك…”

“هل هذا حقًا وقت ومكان هذا الهراء؟ رغم أنك يجب أن تعرفي أنك تركت الطبعة الأولى من الحكاية الخرافية في أكرون،” ضغط عليها يوجين

كافحت سيينا لتجد عذرًا، “ذلك… أنا فقط… اشتريتها كتذكار”

“قلت لك بالفعل ألا تنطقي بالهراء،” رفض يوجين الادعاء بسهولة. “سمعت من مير أنك قرأت تلك الحكاية الخرافية مئات المرات، أليس كذلك؟”

“لماذا تختلق كذبات سخيفة كهذه؟ بما أن صيانتها أُهملت لمئات السنين، هل يمكن أن يكون شيء ما قد تعطل…؟” واصلت سيينا التظاهر بالبراءة

“كانت محتويات الطبعة الأولى شيئًا يستحق المشاهدة حقًا. سيينا الجميلة، اللطيفة، العزيزة، والمحبوبة،” قال يوجين ساخرًا

“ل، لم يكن هناك أي شيء عن كوني عزيزة أو محبوبة… على الأرجح؟” جادلت سيينا بتردد وهي تحاول يائسة تتبع ذاكرتها

“على أي حال، كانت هناك بالتأكيد عدة مرات دُعيتِ فيها جميلة ولطيفة. هل أنت مجنونة؟ كيف يمكنك كتابة شيء كهذا بيدك؟” سألها يوجين

“م، ما الذي تتحدث عنه! لماذا أكتب شيئًا كهذا؟ ل، لم أكن أنا،” أنكرت سيينا بلا إقناع

“إذن هل كانت أنيس؟”

“آه… اممم”

“أنت حقًا تتمسكين بهذا الهراء حتى النهاية. ألا تظنين أنكما كنتما مبالغتين قليلًا؟ أنت وأنيس لطيفتان، وجميلتان، وعزيزتان، ومحبوبتان، وغير ذلك من الهراء، ها؟ لكن لماذا مولون أحمق وأنا ابن ساقطة؟” شتم يوجين

“قلت إنني لم أكتبها!” صرخت سيينا بصوت عال بينما احمر وجهها بشدة