الفصل 133: الاستعدادات للصيد (2)

الفصل 133: الاستعدادات للصيد (2)

كان هناك قول عن أن الحجر الذي يكسوه الطحلب سيُزاح من مكانه بحجر متدحرج، لكن هذا لم ينطبق قط على سييل لايون هارت ذات العشرين عامًا. في النهاية، كانت سيدة نبيلة من عائلة لايون هارت المرموقة. عندما كانت في الثالثة عشرة، تبنّوا يوجين، لكنه لم يطرد أحدًا. وبالطبع، لم تكن سييل نفسها من نوع الحجارة التي تُزاح بهذه السهولة

وُلدت لتكون محبوبة من أفراد البيت الرئيسي. شعر سايان بالتهديد من يوجين، لكن بالنسبة إلى سييل الصغيرة، بدا أخوها سخيفًا. كانت لطيفة ومحبوبة منذ ولادتها، وكانت تعرف كيف تستخدم الأسلحة التي وُلدت بها بكفاءة. لم يكن أخوها الغبي والبطيء يملك تلك القدرة، لذلك كان كثيرًا ما يتلقى توبيخًا قاسيًا من أمهما. أما سييل، فلم تكن تتلقى التوبيخ على الإطلاق. كانت تعرف أي نوع من التصرفات يؤدي إلى التوبيخ، وعندما كانت مضطرة إلى فعل ما يستحقه، كانت تعرف كيف تتجنبه. لم يتغير ذلك حتى بعدما كبرت؛ بل بدأت أيضًا تعمل بجد في المجالات التي لم تعمل عليها عندما كانت طفلة

لم تكن سييل تنوي أن تصبح زهرة جميلة ولطيفة. كانت عشيرة لايون هارت عشيرة محاربين مرموقة، ولكي يعترفوا بها، لم تكن الابتسامة اللطيفة والمحبوبة كافية؛ كانت تحتاج إلى مهارات حقيقية لتصبح فردًا حقيقيًا من لايون هارت. لذلك أمسكت بسيف وبدأت تلوّح به. وبما أنها فعلت ذلك كله بنفسها، أحبها والداها حتى عندما لم تكن تتصرف بلطف ولو قليلًا، كما خصص فرسان العائلة الرئيسية جميعًا وقتًا لمساعدتها في التدريب

‘لم أكن مخطئة’. صرّت سييل على أسنانها

منذ كانت صغيرة، كانت سريعة البديهة. كانت تدرك كيف كانت أمها ترغب سرًا في ابنة لطيفة ومحبوبة. وكانت تعرف أيضًا أن أمها أرادت أن تقضي وقتًا مثل أم وابنة نبيلتين عاديتين، تحملان أكواب الشاي بدل السيوف، وترتديان فساتين لطيفة بدل الملابس الاحتفالية أو بدلات الفنون القتالية

كانت تعرف ذلك، لكنها لم تحققه. لم يكن الأمر أنها تجاهلت رغبة أمها، بل لأنها كانت تعرف أن هذا الشوق كان اندفاعيًا وعابرًا. أنسيلا، الأم التي عرفتها، لم تكن تريد زهرة، بل أسدًا قويًا وجميلًا يليق باسم لايون هارت

‘لم أكن مخطئة… لكن هذا غير عادل’

ارتجفت قبضتا سييل غضبًا وهي تنظر إلى الأمام

استطاعت أن ترى فتاة في العاشرة جالسة على حجر أنسيلا. عندما كانت في عمر تلك الفتاة، كانت تجلس هي أيضًا على حجر أنسيلا، لكنها بعدما خاضت مراسم استمرار السلالة، توقفت عن فعل ذلك. إكمال المراسم كان يعني الاعتراف بها كفرد من لايون هارت. ومنذ تلك اللحظة، كان عليها أن تتخلى عن الطفولة وتصبح أسدًا صغيرًا

كانت أنسيلا هي من علّمتها ذلك

‘ذلك مكاني…!’

حتى قبل بضع سنوات، كان كذلك حقًا. كان البروتوكول اللائق قد منعها من الجلوس هناك، لكنها كانت تعرف أنها تستطيع فعل ذلك متى رغبت. في عائلة لايون هارت، كان حجر أنسيلا مخصصًا لسييل فقط

على الأقل هذا ما كانت سييل تظنه. لكن الآن، أخذت فتاة ما مكانها. والطريقة التي كانت أنسيلا تنظر بها إلى مير جعلت سييل أكثر صدمة. كانت عيناها مليئتين بالحب والبهجة، كأنهما تنظران إلى ابنتها الصغيرة

‘أستطيع… أن أفهم. لا بد أن أمي كانت وحيدة’

لكن مع ذلك، كيف تستطيع أن تنظر إلى الفتاة بتلك الطريقة بينما ابنتها الحقيقية هنا؟!

لأول مرة منذ زمن طويل، شعرت سييل بالغيرة. أرادت فورًا أن تدفع الفتاة بعيدًا وتجلس على حجر أنسيلا بدلًا منها

“أليست لطيفة؟” لم يكن ممكنًا لأنسيلا أن تشعر بالغضب الذي يغلي داخل سييل، لكنها تكلمت بتوقيت مثالي

“إنها تذكرني بك عندما كنت صغيرة، سييل”

“…ألم أكن ألطف؟” سألت سييل وهي تحدق في الفتاة مبتسمة. كانت طريقتها في الكلام مستفزة إلى حد ما

“اليوم هو أول مرة ألتقي بك فيها، لكنني سمعت قصصًا كثيرة عنك من السيدة أنسيلا، السيدة سييل”، أجابت مير وهي تقضم بسكويتة. “قالت لي إن لديها ابنة جميلة جدًا تشبهها تمامًا…”

“يا إلهي، مير… لا تخبريها بذلك، أنت تجعلينني أخجل”

“لكنه الحقيقة. السيدة سييل جميلة حقًا!” ابتسمت مير بإشراق وهي تضع البسكويتة التي كانت تقضمها

بالنسبة إلى سييل، بدت ابتسامة مير كلكمة قوية في صدرها. أخذت أنفاسًا عميقة بلا وعي وخفضت ذقنها

‘أرى لماذا أمي مفتونة بها…’ فكرت سييل بمرارة

مع كل سنة كبرت فيها، كان أحد الأشياء التي اضطرت إلى التخلي عنها هو براءتها كطفلة. الفتاة أمام سييل كانت تملك البراءة التي تخلت عنها سييل منذ وقت طويل. والأهم من ذلك، أنها لم تكن من لايون هارت، ولم تكن تملك طموحًا لتصبح أسدًا بدلًا من زهرة. ولهذا استطاعت أن تثير حب أنسيلا الأمومي بتلك البراءة

كما رغبت أنسيلا، ارتدت مير ملابس جميلة وأكلت الحلويات من دون أن تهتم بكيف ستؤثر في جسدها. كانت تلك كلها أشياء امتنعت سييل عن الاستمتاع بها

‘…ماذا أفعل؟ أنا أغار من طفلة’. ارتشفت من شايها وهدّأت نفسها متأخرة

‘…هاه؟’ أدركت سييل شيئًا بعد لحظة

—ألم أكن ألطف؟

قبل قليل، كانت سييل قد استفزتها، لكن مير لم تقع في استفزازها. قالت إن سييل ‘جميلة’، لا ‘لطيفة’. اللطافة تختلف عن الجمال، ولا يمكنهما التنافس. كلمة ‘جميلة’ لا تناسب فتاة في العاشرة

‘مستحيل’

بعد أن خلصت إلى أنها تفرط في التفكير، وضعت سييل فنجان الشاي، محافظة على ابتسامتها. التقطت مير، الجالسة قبالتها، بسكويتة جديدة ووضعتها في فم أنسيلا

‘هذا غير ممكن’

لا، لم تكن مخطئة. كان ذلك للحظة فقط، لكن عيني سييل ومير التقتا. عندما رأت سييل مير تبتسم لها، أدركت أن مير ماكرة مثلها تمامًا

كانت سييل لايون هارت في العشرين، لذلك لم تعد فتاة صغيرة. ولهذا خسرت أمام فتاة صغيرة، ولم تكن حتى منافسة

“…همم”. لم ترد الاعتراف بهزيمتها. لذلك نهضت من مقعدها وجلست بجانب أنسيلا. شبكت ذراعيها بذراع أنسيلا بشكل طبيعي، ثم اتكأت على كتفها

“اشتقت إليك، أمي”، قالت بعينين بريئتين

“يا إلهي…”

“السيدة أنسيلا، جربي هذه أيضًا. إنها لذيذة جدًا!” عرضت مير

“واو… واو…” هتفت أنسيلا وهي ترتجف من حماس غامر

شعرت أن كونها أمًا هو أكثر شيء يملأ القلب بالرضا

“أنت بارعة جدًا”، قالت سييل بنظرة إعجاب على وجهها

بعد انتهاء حفلة الشاي، غادرت الغرفة مع مير

“لم أتوقع أن تأسري قلب أمي بهذه الجودة خلال يومين فقط”

“لم آسر قلب أحد”. ابتسمت مير وهي تنظر إلى سييل من الأسفل. “كل ما في الأمر أن السيدة أنسيلا تعشقني”

قضت مير مئات السنين في أكرون. وكان الزوار الوحيدون الذين استقبلتهم هم سحرة كبار السن ومملون، وكانوا يعاملونها فقط كتابعة متقنة الصنع، لا كفتاة صغيرة لطيفة رغم أنها تبدو كذلك. لذلك لم تسنح لها قط فرصة أن تعد نفسها لطيفة

لكن كل الفرص في العالم أصبحت أمامها بعد مغادرة أكرون. كان الخارج مليئًا بالعجائب التي لم تصادفها بعد

“…إذن صُنعت قبل مئات السنين، رغم أنك تبدين كطفلة”

“لكن عقلي ليس بهذا العمر. شخصيتي ثابتة كشخصية طفولة السيدة سيينا الحكيمة”

“وما علاقة ذلك بأي شيء؟ عقلك يشيخ بعد مئات السنين، حتى لو صُنعت بهذه الطريقة”

“لم أتقدم في العمر طوعًا. إلى جانب ذلك، أليس العمر العقلي للمرء يُحدد أساسًا بتجاربه وعمره الجسدي؟ لقد وُجدت لمئات السنين، لكنني لم أختبر بقدر ما اختبرتِ. وبالطبع، جسدي لم يشيخ أيضًا”

“أنا أيضًا لم أختبر الكثير، أتعلمين؟” قالت سييل وهي تشخر

“لماذا تتقاتلان؟” قاطعهما يوجين وهو يدخل الرواق

كان قد غادر الغرفة للتو بعد إنهاء نقاشه مع كارمن. أمال رأسه بحيرة وهو يشاهد سييل ومير تقفان في منتصف الرواق وكأن كل واحدة منهما متأهبة ضد الأخرى

“السير يوجين!” نادت مير اسم يوجين. وكأنها كانت تنتظر مجيئه، ركضت إلى يوجين وهي تبتسم. وبينما كانت سييل تشاهد مير تقفز وتتعلق بيوجين، شعرت بغيرة معقدة

“قتال؟ أي قتال؟ أي سبب لدي لأتقاتل مع طفلة؟”

خطت بثبات وتوقفت أمام يوجين. وبعد أن نظرت إلى مير بازدراء، وقفت بشكل طبيعي بجانب يوجين

في موضع مساوٍ ليوجين، التقت عيناها بعينيه وشبكت ذراعها بذراعه خلسة

“ستذهب إلى قلعة الأسد الأسود، صحيح؟”

“ما خطبك؟”

“هل أصبحت ذراعك أكثر عضلًا؟ هل ما زلت تقوم بذلك التدريب الذاتي الشاق بلا تفكير؟” نظرت إلى يوجين، لا، إلى مير، وهي تبتسم بعينيها. ومرة أخرى، أدركت ذلك

لم تكن مير تغار من سييل بأي شكل. كانت مير فتاة صغيرة. وعلى عكس سييل، لم تكن واعية بيوجين بتلك الطريقة

‘آه…’ شعرت بإحراج شديد بعد أن أدركت ذلك. لم يكن تشبيك ذراعها بذراع يوجين شيئًا يستدعي الإحراج، لكنها شعرت كأن تلك الطفلة الصغيرة لعبت بها

“…إحم، همم”. تنحنحت سييل. وبعد أن تركت ذراع يوجين، تراجعت خطوة

“لا حاجة لأن تماطل، أليس كذلك؟ بالنظر إلى طباعك، لن تكون قد رفضت… بالمناسبة، هل كانت الرحلة مع الأسقف المساعد كريستينا ممتعة؟” سألت بعفوية

“يمكنك أن تقولي ذلك”

“حقًا؟ كان ممتعًا أن تتجولا في غابة وعرة، أنتما الاثنان فقط؟ فقط. أنتما. الاثنان؟ أخبرني، كيف كان ذلك ممتعًا؟” ضيقت سييل عينيها وهي تحدق في يوجين. “غابة سامار المطيرة لا تضم حتى قرية، فضلًا عن مدينة، صحيح؟ فقط أشجار وتراب في كل مكان. كيف نمتما؟ بالطبع، لا بد أنكما خيمتما في الخارج. مستحيل… هل استخدمت الخيمة نفسها معها؟”

“كفي عن هذا الهراء”. دفع يوجين جبهة سييل بخفة وهي ترد عليه. “ثم لماذا تتطفلين، سييل؟”

“أنا أختك، لذلك لدي واجب أن أعرف عن خرق أخي المستهتر للقواعد”. ارتجف طرف فم سييل. أما وجه يوجين فتجعد

“لم تصبح خارقًا مستهترًا للقواعد بالصدفة، أليس كذلك؟”

“أنا… أنا آسف. كنت مخطئًا، فلا تقولي ذلك”. تلعثم يوجين

“لماذا؟ أنت من علّمني هذا التلاعب المقزز بالكلمات”

“لهذا أنا آسف”، تذمر يوجين واستدار بعيدًا

تبعت سييل يوجين وهو يمشي مسرعًا كأنه يهرب. “إلى أين تذهب؟ هل ستذهب إلى بوابة الاعوجاج المكاني؟”

“ألن يبدأ الصيد بعد 15 يومًا؟ لماذا أذهب الآن؟”

“إذن ستذهب، هاه؟”

“نعم”

كان من الممكن أن يحاول رئيس المجلس اغتيال يوجين. إذا أخذ ذلك الخطر في الحسبان، فسيكون من الأفضل له ألا يذهب وأن يحبس نفسه في البيت الرئيسي بدلًا من ذلك. لكنه لن يعرف الحقيقة أبدًا إن فعل ذلك

‘إلى جانب ذلك، هناك جينوس’، فكر يوجين

كان فرسان الأسد الأسود يشاركون أيضًا في الصيد. لم يكن يمكن الوثوق بمجلس الشيوخ، لكن جينوس كان يمكن الوثوق به

“بما أنك هنا الآن، استرخي واقضي بضعة أيام مع السيدة أنسيلا. سمعت أنك غادرت فورًا بعد أن أنهيت عملك في المرة الماضية”

وهو يشتكي، نظر يوجين إلى السيف غريب الشكل المعلق عند خصر سييل. كان السيف سلاح فيرموث، سيف المطر الوهمي جافيل. كان يوجين يريده سرًا، لكنه لم يستطع الحصول عليه

“أليس رائعًا؟” سألت سييل لأنها شعرت بنظرة يوجين إلى جافيل. وبابتسامة مشرقة، نقرت على مقبض جافيل

“لا أستطيع استخدامه كما ينبغي بعد، لكنني اعتدت عليه إلى حد كبير”

“ذلك السيف صعب الاستخدام من الأساس”

“كيف تعرف ذلك؟”

“إحم… أستطيع معرفة ذلك من مظهره. شكله وحده يبدو مزعجًا جدًا”

كان جافيل سيفًا من الناحية التقنية، لكنه في الحقيقة أقرب إلى سوط. عندما تلوّح سييل بالسيف، يتفكك إلى مئات القطع التي تمطر خصومها بموجة موت ساحقة

“كيف حال سايان؟”

“إنه بخير، رغم أنه يبدو متعبًا”

لم يكن سايان قد عاد من قلعة الأسد الأسود

“يتلقى التدريب من القادة كل يوم. وحتى اليوم، كان السير جينوس يضايقه بالتدريب. آه، أخبرني أن أوصل رسالة”. تذكرت سييل

“ماذا قال؟”

“يقول إنه سيقتلك إن لم تشارك في الصيد”

“لا يستطيع قتلي حتى لو حاول”

“إنه يقول ذلك فقط”

ضحكت سييل بخفة والتصقت بيوجين. أما مير، التي كانت متعلقة بذراع يوجين، فقد تلوّت وتسلقت إلى داخل عباءة يوجين

‘ماذا تفعل؟’

عبست، عاجزة عن فهم ما كانت مير تفعله. بعد لحظة، اختفت مير تمامًا داخل العباءة. رفعت سييل عباءة يوجين بصدمة

“أين…” وتلاشى صوتها

“أنا هنا”، أجابت مير، وهي تخرج رأسها فقط من العباءة. “هل ترغبين في الدخول، السيدة سييل؟”

“لا يمكنها الدخول إلى هناك”، علّق يوجين

“إنه مريح جدًا هنا”. ابتسمت مير بمكر

عبست سييل ووضعت العباءة فوق رأس مير

“سمعت عن حضور إيوارد إلى الصيد، صحيح؟” أصبح وجه سييل جادًا

“أرى أنه نجح بطريقة ما في الحصول على الإذن”. ابتسم يوجين بمرارة. “لم يحظ حتى بمراسم بلوغ سن الرشد”

“تعب زعيم العشيرة كثيرًا في إقناع الناس”، أجابت وهي تتنهد. “إيوارد محبوس في بيت والدي السيدة تانيس منذ 3 سنوات بالفعل. يظن زعيم العشيرة أن إيوارد قام بما يكفي من مراجعة الذات… ولم يستطع ترك ابنه الأول هكذا”

“الأمر مضحك لأنه واضح جدًا”

“نعم، أظن ذلك أيضًا. سايان يفكر بالطريقة نفسها”

كان زعيم العشيرة التالي هو سايان. كان بإمكان إيوارد أن ينهي تأمله ويعود إلى عشيرة لايون هارت؛ لكن خليفة زعيم العشيرة لن يتغير أبدًا. فقد سقط حق إيوارد في الخلافة

“يشارك كثير من نسل الفروع الجانبية أيضًا في الصيد. يريد الشيوخ أن يوضحوا من هو زعيم العشيرة التالي. شيء من قبيل: ‘رغم أنه فعل شيئًا جنونيًا لدرجة أن حقوقه في أن يصبح زعيم العشيرة سقطت، فإن إيوارد يملك شرعية أكبر كوريث’. يبدو أنه كان يمارس السحر حتى بعدما أُرسل بعيدًا ليفكر في مشكلاته. لكن… أنت تعرف كيف هو أفضل من أي شخص، صحيح؟”

“يمكنه أن يكدح كما يشاء لمدة 3 سنوات، لكنه لن يستطيع هزيمة سايان”، أجاب يوجين من دون أي تردد

“بالطبع، لن يستطيع. أنت ابن متبنى وقدراتك معروفة جيدًا… لكن ليس إيوارد. إنه الابن الأول وقدراته مجهولة. لهذا يحتاج سايان إلى أن يثبت لهم أن إيوارد مرشح أسوأ منه بفارق ساحق”

“إيوارد هو من قال إنه سيشارك في الصيد”

“لا تظن بجدية أن إيوارد أراد فعل ذلك فعلًا، أليس كذلك؟ إنه خجول جدًا. لا بد أن السيدة تانيس أجبرته”

وافق يوجين سييل أيضًا

قبل 7 سنوات، التقى إيوارد لأول مرة. كان إيوارد ذو الخمسة عشر عامًا… ضعيفًا. كان فتى وقع في حب السحر بعمق. كانت عيناه تلمعان وهو يشاهد لوفيليان يستخدم السحر

قبل 3 سنوات، رأى يوجين مدى بؤس إيوارد في شارع بوليرو في آروث

كان في التاسعة عشرة وقتها، أكبر من يوجين بسنتين

“رغم أنني أظن أن 3 سنوات كافية لتغيير شخص…” هز يوجين رأسه وهو يطقطق لسانه. “إيوارد ليس شخصًا سيتغير، وبيئته لا تساعده أبدًا”

“السيدة تانيس مفرطة الحماس”، قالت سييل بمرارة

“نعم، لكي يتغير إيوارد حقًا، عليه أن يخرج من خلف تنورة السيدة تانيس. لكنه لم يستطع، صحيح؟ وفوق كل ذلك، كانت تانيس تسيطر على إيوارد في بيت والديها طوال 3 سنوات”

خطر مظهر تانيس الشرس في ذهن سييل، وجعلها ترتجف. “فظيع”

لو لم تكن أنسيلا قد شهدت ما حدث لإيوارد، ربما أصبحت من النوع نفسه من الأمهات مثل تانيس

“لكن إلى أين تذهب؟” سألت سييل عندما رأت يوجين يستدير بعيدًا

“الغابة”

“لماذا؟”

“حان وقت تدريبي”، أجاب يوجين ببساطة

فُتح فم سييل من الدهشة. “ألن تلعب معي؟”

“يمكننا أن نلعب ونحن نتدرب”

هزت رأسها بعدم تصديق، ثم تبعت يوجين

“لا داعي لأن تقلقي كثيرًا”

كانت أمه مليئة بالحب

“قررت ذلك بنفسي. نعم، أعرف. لن يعجبهم أمري”

كان يفهم أن من الطبيعي أن تحب الأم ابنها. كان الابن مثيرًا للشفقة، لكن الأم كانت تحبه رغم ذلك

“هذا يمنحني سببًا أكبر لأثبت نفسي”

وهو يبتسم بإشراق، وضع إيوارد أدوات المائدة

كانت أمه، تانيس، تبتسم برقة وهي جالسة قبالته. أحب إيوارد ابتسامة أمه الرقيقة. في مرحلة ما من طفولته، توقفت أمه عن الابتسام بهذه الطريقة

كانت تراقبه دائمًا بنظرة غير راضية. وبدلًا من الابتسام، كان طرف فمها يرتعش غضبًا. لم تكن تهمس بأي ثناء أو كلمات حب لابنها؛ بل ظلت تتحدث عن مستقبل لم يرده ابنها قط، وتوبخه لأنه لم يكن بالمستوى المطلوب

حدث كل شيء لأن إيوارد كان عديم الكفاءة وفعل شيئًا خاطئًا. وبعد أن أدرك ذلك، أصبح كل شيء بسيطًا. إذا غيّر نفسه بإرادته، فسيستطيع بسهولة أن يغيّر الطريقة التي تنظر بها أمه إليه

“ستبلي بلاءً حسنًا في الصيد”

وهو يستمع إلى أمه، أومأ إيوارد

“أنت ابني. ابني الحبيب، إيوارد، أنت الابن الأول في عائلة لايون هارت”

“نعم، أنا ابنك، أمي”

“لست قادرًا على أن تصبح زعيم العشيرة، لكنك ما زلت ابني”

“نعم، أنت محقة. هذا أمر بديهي منذ البداية. أنا آسف، أمي. لو لم أرتكب أي أخطاء، لكنت أصبحت زعيم العشيرة، تمامًا كما أردتِ مني”

“إيوارد، أرجوك لا تسم ذلك خطأ. كل هذا خطئي لأنك انتهيت إلى فعل شيء كهذا. لو أنني أحببتك أكثر وحاولت فهمك أكثر…”

“أنا بخير”. هز إيوارد رأسه مبتسمًا. “توبيخك هو ما جعلني ما أنا عليه اليوم”

“آه… شكرًا جزيلًا لك… لأنك تقول ذلك بهذه الطريقة…”

“لم تعامليْني هكذا لأنك كنت تكرهينني. كل تصرفاتك كانت بدافع حبك لي أيضًا، حب كثير جدًا”

“ستبلي بلاءً حسنًا”

“نعم، سأفعل”

“أنت طفل رائع، إيوارد”

استطاع إيوارد أن يشعر بحب أمه من كلماتها. وبقي محافظًا على ابتسامته المشرقة وهو ينهض. كان ضوء الشمس الدافئ والجميل من خارج النافذة يدفئ الطاولة. ابتسم للطيور المغردة في الخارج

كان اليوم يومًا جيدًا

“سأذهب الآن”، قال إيوارد وهو يسحب الستارة. رغم أنه كان يحب ضوء الشمس، فإن أمه لم تكن تحبه. “لا تودعيني عند الباب”

“هل أنت متأكد أنك لا تحتاج إلى أن آتي معك؟”

“نعم، بالطبع. أرجوك ابقي هنا وشجعيني”

“حبي سيكون معك”

عندما خرج بعد مغادرة طاولة الطعام، استطاع رؤية الخدم واقفين في الرواق

“أليس اليوم هو اليوم المنتظر، السيد إيوارد؟”

“ستبلي بلاءً حسنًا، السيد إيوارد”

مر بالخدم الذين كانوا يشجعونه، وخرج من القصر وحده. كان جده، الكونت بوسار، واقفًا في الخارج

“أوه، إيوارد. هل ستذهب الآن؟” سأل الكونت بوسار

“جدي… لم تكن بحاجة إلى توديعي”

“هاها! كيف لا أفعل؟! حفيدي الحبيب يعود أخيرًا إلى العالم!”

رغم أن إيوارد بدا محرجًا، فإنه اقترب من الكونت بوسار وعانقه

“شكرًا لك، جدي”

“ما أهمية ألا تصبح زعيم عشيرة آل لايون هارت؟ المهم هو ما تريد فعله، إيوارد. أنا أحترم قرارك تمامًا”

“شكرًا جزيلًا لك، جزيلًا جدًا”

بعد أن ابتعد عن ذراعي جده، وقف إيوارد أمام البوابة المغلقة. حدّق فيها للحظة ثم استدار إلى الخلف

رغم أنه قال لها ألا تودعه، كانت أمه واقفة بجانب جده، تبتسم لإيوارد. كان عشرات الخدم العاملين في القصر قد توقفوا عما كانوا يفعلونه وخرجوا لتشجيع إيوارد

“أراكم لاحقًا”، قال إيوارد وهو يمسح دموعه، شاعرًا بالتأثر