الفصل 188: الكاتدرائية (4)

الفصل 188: الكاتدرائية (4)

ارتطمت شظايا الزجاج المتساقطة بالأرض وتحطمت أكثر. وفي وسط ذلك الصوت الهادر، كان يوجين واقفًا بشرود. تراكمت الشظايا فوق رأسه وكتفيه، أو ارتدت عنهما، وكان الصوت عاليًا يصم الآذان، لكن في أذني يوجين كان هناك صمت مطلق

رغم أن عشرات الآلاف من شظايا الزجاج هذه كانت تنهمر عليه، لم تستطع أن تخترق جلده أو تجعله ينزف، لكن جسده كله كان ينبض بالألم كأنه يتمزق إربًا بسكين حاد

أو على الأقل كان هذا ما شعر به. حدق يوجين إلى الأسفل في كأس أنيس المكرمة التي كان يمسكها بيده اليسرى. كان أثر ما رآه لا يزال عالقًا في رأسه. رأى الفتيات واقفات هناك والدماء تتدفق منهن. أنيس عديمة التعبير، وكريستينا الباكية، والفتيات الكثيرات اللواتي وُجدن بينهما

لم يستطع يوجين تمييز تعابير وجوه أولئك الفتيات بوضوح. شعر بالغثيان. رائحة الدم التي لم يكن ينبغي أن يظل يشعر بها بقيت تحت أنفه ورفضت أن تزول

“…السير يوجين؟” نادى صوت بينما اقترب رينسول وعدة كهنة آخرين من يوجين بتردد

كانوا يجدون صعوبة في فهم الموقف. تدمير أعمدة النور، التي كانت فخر هذه الكاتدرائية طوال مئات السنين، أربك عقولهم، ووجود يوجين لايون هارت في وسط هذا زادهم حيرة

من شكل الأمور… بدا وكأن يوجين هو من دمر أعمدة النور

لكن لماذا قد يفعل ذلك أصلًا؟ أي سبب يمكن أن يدفعه إلى فعل هذا؟ حتى الكهنة الذين لم يكونوا يعرفون هوية يوجين فكروا بهذه الطريقة، أما رينسول، الذي كان يعرف أن يوجين هو البطل، فكان أكثر يقينًا بأن يوجين لا يملك سببًا لفعل ذلك

سأل رينسول بحذر، “هل أنت… بخير؟ فـ، في الوقت الحالي، أرجوك تعال إلى هنا. لا نعرف إن كانت الجدران ستواصل الانهيار. البقاء هناك خطير جدًا—”

كان هناك صوت يثرثر بكلام لا معنى له نحوه، لكن يوجين لم يكن يسمع إلا صوت قلبه وهو يخفق أسرع فأسرع، كأنه على وشك الانفجار. كانت يده اليمنى الفارغة مشدودة بقوة حتى بدا كأنه يحاول سحق عظامه. تسارعت أنفاسه مع دقات قلبه. لهث يوجين طلبًا للهواء وهو يرفع رأسه

رأى مذبح الكاتدرائية. بفضل شظايا الزجاج التي سقطت من الأعلى، كان المذبح وما حوله مغطى بقطع الزجاج

بينما خطا يوجين نحو المذبح، تكسرت شظايا الزجاج تحت قدميه. وحين بدأ يوجين يقترب من المذبح، ازداد الارتباك على وجوه رينسول والكهنة الآخرين. لم يستطيعوا معرفة نوايا يوجين، لكنهم استطاعوا إلى حد ما قراءة نوع الجو الذي كان يصدر عنه

سأل رينسول وهو يقترب من يوجين بتعبير جامد، “السير يوجين، ما الذي تحاول فعله بالضبط؟”

لكن رينسول لم يستطع أن يتقدم سوى بضع خطوات قبل أن يتجمد في مكانه. ولم يكن رينسول وحده. كل الكهنة الذين كانوا على وشك محاولة إيقاف يوجين وجدوا أنفسهم عاجزين عن الحركة، كأنهم تجمدوا في أماكنهم

[السير يوجين…] تحدثت مير بتردد من داخل عباءته

لكن يوجين لم يكن يملك التركيز الكافي ليجيبها. وبينما كان يوجين يحاول بشرود أن يفعل ما يستطيع لكبح نية القتل الفائضة منه، ركل المذبح بقدم واحدة

دوووي!

لم ينقلب المذبح، ولم يندفع طائرًا. في اللحظة التي ركله فيها يوجين، تحطم المذبح إلى سحابة من الغبار. وبعد أن أزال المذبح، التقط يوجين عظم فك المكرمة الذي كان موضوعًا في الأرضية المجوفة تحته

تلعثم رينسول وهو ينادي اسم يوجين، “ا، السير يوجين…”

كان ذلك عظم فك المكرمة من 400 عام. ومن بين كل الآثار المكرمة الموضوعة داخل كاتدرائية تريسيا، كان أثرًا مكرمًا نادرًا من الدرجة الأولى لا يمكن مقارنته إلا بجمجمة المكرم ثيودور

توسل رينسول، “أ، أرجوك ضعه مكانه. أنا حقًا لا أعرف لماذا تفعل كل هذا، لكن لا يمكنك لمسه هكذا من دون إذن…”

لم يكن يوجين يستمع إليه. ألقى عظم الفك داخل كأس أنيس المكرمة ثم استدار. لم يستطع الكهنة اللحاق بيوجين وهو يغادر الكاتدرائية الرئيسية

[…السير يوجين، هل أنت بخير؟ أنت بخير، أليس كذلك؟] كررت مير كلامها بقلق

أجاب يوجين وهو يخرج من الكاتدرائية، “أنا بخير”

كانت هذه كذبة. في رأي يوجين، لم تكن حالته الحالية بخير على الإطلاق. لكن لم يكن من النادر كذلك أن تهيج مشاعره إلى هذا الحد…

حين اكتشف فارس الموت المصنوع من جثة هامل في قبر الصحراء. حين هاجم بارانغ سيغنارد والإلف الآخرين في غابة سامار المطيرة. حين أسر إيوارد أقاربه ليستخدمهم قربانًا في قلعة الأسد الأسود، وحين اضطر إلى مواجهة بقايا ملوك الشياطين

ومع ذلك، كانت المشاعر التي ثارت خلال تلك الأحداث واضحة ومؤكدة على الأقل. كان قد شعر بالغضب والسخط ومشاعر أخرى كهذه. أما الآن، فلم يكن يوجين متأكدًا مما يشعر به. كانت هذه المشاعر حادة مثلما كانت في ذلك الوقت، لكنه لم يكن لا يزال متأكدًا إن كان هذا الشعور الصاعد في داخله غضبًا أم سخطًا أم شيئًا آخر

‘لا’

الحقيقة كانت…

‘أنا أعرف’

كان يوجين يعرف في الحقيقة ما يشعر به وما يفكر فيه. هو فقط لم يرد الاعتراف بذلك. عض يوجين شفته السفلى بقوة بينما أدخل يده في عباءته ليسحب أكاشا

أمسكت مير يد يوجين. أخرجت وجهها من العباءة ونظرت إلى يوجين بتعبير قلق. كانت عيناها الخضراوان، اللتان تشبهان عيني سيينا كثيرًا، ترتجفان بالقلق

رغم أن يوجين لم يكن متأكدًا من نوع التعبير المرسوم على وجهه، عرف الآن. الوجه المنعكس إليه من داخل عيني مير بدا غريبًا حتى بالنسبة إليه

كرر يوجين مرة أخرى، “أنا بخير”

رغم أنه كان يعرف أنه ليس بخير، لم يستطع يوجين إلا أن يقول ذلك. وكانت مير تستطيع كذلك أن تشعر بما يشعر به. عرفت مير أنها لا تستطيع تثبيت يوجين في مكانه أو تهدئته، وعرفت كذلك أنها لا تملك المبرر لفعل ذلك

لذلك، في النهاية، لم تقل مير شيئًا وتركت يد يوجين. وبينما تقبل يوجين نظرة مير القلقة، رفع أكاشا

كان عظم فك هذه المكرمة من 400 عام

وُلدت أنيس قبل 300 عام

لم يفهم يوجين ما الذي يعنيه هذا الفارق البالغ 100 عام بالضبط. لم يرد حتى أن يفهم. ومع ذلك، في النهاية، كانت النتيجة لا تزال واحدة. حتى إن لم يرد ذلك، كان عليه أن يفهم. ورغم أن يوجين لم يرد الاعتراف بالحقيقة، عرف أنه لا خيار لديه سوى قبولها

كان لا يزال يسمع صوت ضربات قلبه يدوي بقوة في أذنيه. ابتلع يوجين نفسًا ثقيلًا وألقى تعويذة أكاشا الدراكونية

طقطقة، طقطقة

تدفق شيء ما إلى رأس يوجين. انعكس الاتصال بينه وبين هذا الأثر من مئات السنين داخل ذهن يوجين

لم تكن الصورة الناتجة واضحة. ربما لأنها من زمن بعيد جدًا — أو ربما لأن الأثر كان متضررًا جدًا؟ لم يعرف أيهما السبب، لكن يوجين رأى مشهدًا، تقطعه تشويشات متكسرة، يتكرر داخل رأسه

مرة أخرى، رأى يوجين الرابطة البغيضة الممتدة بين أولئك الفتيات اللواتي كانت أقدامهن مغمورة في نهر الدم الجاري. كانت هناك أنيس، وكريستينا، وكل الفتيات الأخريات غيرهما. لكن هذه المرة، لم تكن أنيس هي الواقفة في مقدمة الصف

حتى قبل أنيس، كانت هناك فتاة أخرى، لا، فتيات، يتركن دماءهن تتدفق بحرية. كانت وجوههن مفقودة. من بين كل الفتيات الواقفات هناك، لم يكن هناك سوى وجهين ظاهرين بوضوح، وجه أنيس ووجه كريستينا. أما وجوه الفتيات الأخريات فكانت… غير موجودة

لم يكن الأمر أنه لا يستطيع رؤيتها بوضوح. لم تكن لديهن وجوه حرفيًا. ولم تكن ملامحهن محجوبة بضباب أيضًا. سواء كانت العيون أو الأنوف أو الشفاه، لم يكن لديهن أي من تلك الملامح. كان مشهدًا بشعًا ومخيفًا أن يرى كل هؤلاء الفتيات ذوات الوجوه الفارغة واقفات في صف، يتركن دماءهن تنزف

اتجهت عينا يوجين إلى إحدى الفتيات الواقفات أمام أنيس. مثل الأخريات، لم يكن للفتاة وجه، لكنها لم تكن تفتقد عينيها وأنفها وفمها فقط. لم يكن لديها ذقن أيضًا. لذلك بدا وجهها كأن نصفه السفلي مقطوع. بدا حتى التنفس مؤلمًا لها. عرف يوجين أن هذه الفتاة لا بد أنها المكرمة من 400 عام

إذا كان الأمر كذلك، فماذا عن كل الفتيات الأخريات الواقفات أمامها؟ وماذا عن الفتيات الواقفات بين أنيس وكريستينا؟

كان يوجين قد أدرك بالفعل من هن في وقت سابق. لكن تمامًا مثل هذه المشاعر داخله، لم يكن الجواب شيئًا أراد قبوله

كان عليه أن يرى المزيد

حنى يوجين رأسه ومشى إلى الأمام. ابتلع الضوء كأس أنيس المكرمة وعظم الفك معًا

‘لا بد أن هناك المزيد مما تريدين أن تريني إياه. أنا بخير. لا مشكلة لدي في المتابعة. أنا مستعد لرؤية كل شيء’

بينما كان يوجين يتمتم بهذه الطمأنات لنفسه، أغمضت أنيس عينيها، ولا تزال بوجه عديم التعبير

واحدة تلو الأخرى، انهارت كل الفتيات واختفين

انهارت كل المكرمات الواقفات هناك مثل قلاع رملية، وأصبحن جزءًا من النهر الجاري بالدم المسفوك. تحول تدفق الدم الأحمر إلى دوامة حلزونية في وسط مجال رؤية يوجين

طقطقة، طقطقة

صنع الضجيج تشوهًا في الصورة. أخيرًا، هدأت الدوامة الحمراء المرعبة وصارت مسطحًا مائيًا ساكنًا. نبعًا جميلًا ومشرقًا بسطوع…

دووم

رن الصوت من تحت قدمي يوجين. كان صوت آثار أقدام تنغرس في الأرض وتُترك خلفه، إذ نزلت خطوات يوجين بثقل لا تستطيع الأرض احتماله. وبينما حاول تهدئة المشاعر الهائجة داخله، حاول يوجين التفكير في الموقف، لا، في كل ما اكتشفه للتو

منبع النور

لم يكن يعرف أين يقع بالضبط. وبما أنه لم يكن معروفًا للعامة، فلا بد أنه مكان محفوظ سرًا حتى داخل تريسيا. ومن خلال ما رآه في الإسقاط… لم يبد أنه داخل مبنى. كانت هناك أعمدة قديمة… ظن يوجين أنه رأى بقايا معبد قديم إلى حد يمكن وصفه بالخراب. أين كان؟ لم يكن هناك مكان كهذا قرب الكاتدرائية

أما كريستينا

فكانت كريستينا موجودة حاليًا في ذلك الموقع. واصل يوجين المشي. لم يكن يعرف ما هو ذلك النبع بالضبط. ولم يكن يعرف أيضًا غرض الطقس المقام هناك. قالت كريستينا إن ذلك الطقس ضروري وإنها تشارك فيه بإرادتها. ومهما بدا الطقس مريبًا، كان يوجين مستعدًا لاحترام خيار كريستينا

—انظر جيدًا، هامل

—إلى هذه الرابطة البغيضة

كانت أنيس، في هيئة فتاة صغيرة، قد رفعت يديها المغطاتين بالدم

وكانت كريستينا، التي كانت أيضًا في هيئة فتاة صغيرة، تبكي بجانب أنيس. منذ أن التقيا مجددًا في يوراسيا، كان تصرفها غريبًا

احترام، أليس كذلك؟ فرك يوجين خديه المتصلبين

‘منذ متى وأنا أراعي الآخرين إلى هذا الحد؟’

حين خطرت هذه الفكرة في رأسه، لم يتردد يوجين أكثر

دووووي!

تحطمت الأرض تحت قدمي يوجين وانهارت وهو يندفع في الهواء

أدار يوجين ظهره لسماء الليل الأرجوانية فوق المدينة، والتي كانت ساطعة أكثر مما ينبغي. حملت الريح التي استدعاها جسد يوجين عاليًا. وبعد أن طار إلى ارتفاع يكفيه لرؤية كاتدرائية تريسيا الضخمة كلها دفعة واحدة، رفع يوجين أكاشا

أصدر قلب التنين ضوءًا. بعينين مفتوحتين على اتساعهما، رأى يوجين التعويذات الكثيرة المتراكبة فوق الكاتدرائية. كانت معظم التعويذات تتعلق بالحفاظ على المبنى وتحسين جماله. لم تكن هذه التعويذات هي التي كان يستخدم أكاشا للبحث عنها. واحدة تلو الأخرى، أزال يوجين هذه التعويذات الكثيرة من بحثه. ورغم أنه كان يملك مساعدة مير، كان قدر هائل من المعلومات السحرية يُفرض على مجال رؤيته حتى بدأ رأسه يخفق بالألم

ومع ذلك، كان شعوره بصداع بسبب هذا أفضل له. فبدل أن يشتت الصداع الخافق أفكار يوجين، كان في الحقيقة يشحذ ذهنه. أعمق، ثم أعمق، ازدادت عيناه احتقانًا بالدم وهو يجبر نفسه على المزيد من التركيز عبر أسنانه المشدودة

اخترقت عيناه، المصبوغتان بضوء أحمر، أعماق قبو الكاتدرائية. لقد وجده. التوت زاويتا فم يوجين إلى الأعلى. تذكر ما قالته مير في اليوم الأول الذي وصلا فيه إلى يوراس

لم يكن يعرف إن كان يُستخدم للراحة، لكن كان هناك بالفعل باب انتقال مكاني مخفي مدفون في عمق الكاتدرائية. ثم وجد يوجين الطريق المؤدي إلى هذا القبو. لذلك لم تعد هناك حاجة للبقاء عائمًا هكذا

طار يوجين فورًا إلى الأسفل، متجهًا إلى برج الساعة والباب المؤدي إلى تحت الأرض والمخفي داخله

قاطعه صوت، “السير يوجين!”

كان رينسول. كان يسد مدخل برج الساعة مع بضعة كهنة آخرين

تلعثم رينسول، “أ، أرجوك عد إلى غرفتك. لماذا تفعل هذا أصلًا؟ لماذا… لماذا أخذت تلك الآثار المكرمة—”

بصق يوجين بصوت غير مألوف، “ابتعد عن الطريق”

ومن دون أن يتوقف، واصل يوجين المشي نحوهم بخطوات سريعة

تجرأ رينسول وطالب، “السير يوجين، هل أنت المسؤول أيضًا عن تحطيم أعمدة النور؟ لماذا فعلت ذلك؟ أ، أرجوك أعطنا تفسيرًا”

بدا أنهم لا ينوون التراجع لمجرد تحذير. استدعى يوجين فورًا هبة ريح. لم يكن ينوي إيذاء رينسول، الذي كان يحاول فقط سد طريق يوجين. كان فقط… يريد يوجين إزاحتهم جانبًا حتى لا يزعجوه أكثر. كانوا يريدون تفسيرًا؟ كيف كان من المفترض أن يشرح لهم المشاعر التي يشعر بها الآن والأشياء التي عُرضت داخل رأسه؟

في المقام الأول، كان يوجين هو من يريد تفسيرًا. لذلك أبقى يوجين فمه مغلقًا ولوّح بالريح نحوهم

هووووش!

أصاب الهجوم رينسول والكهنة بالخوف، فاستدعوا النور ورفعوا حاجزًا من القوة العظمى لسد طريق يوجين. مجرد النظر إلى هذا الضوء الساطع جعل يوجين يشعر كأن رائحة الدم السابقة تعود لتطفو حوله مرة أخرى

دوووم!

أرسلت الريح الكهنة طائرين إلى الجانب. ثم بدل أن تتفرق، تجمعت الريح وسحقت باب برج الساعة حتى انفتح. والآن بعد أن فُتح الطريق أمامه هكذا، طفت قدما يوجين في الهواء مرة أخرى

طار يوجين فورًا إلى داخل برج الساعة من دون أي تأخير آخر. ثم، وهو يبحث عن الباب السفلي الذي اكتشفه سابقًا، لوّح بالريح من جديد

دوووم!

تحطمت كل التماثيل التي كانت واقفة على طول الجدران تمامًا. كان الباب السري المؤدي إلى تحت الأرض لا يفتح إلا عبر تحريك هذه التماثيل بدقة معقدة، لكن يوجين لم يرد إضاعة الوقت على ذلك، لذلك حطم الباب فحسب

بعد عبوره الدرج المؤدي إلى عمق القبو، وصل إلى السرداب الذي يحوي باب الانتقال المكاني. لم يكن الضوء السحري للبوابة مضاءً. كان هذا يعني أن الباب غير متصل بأي مكان

كان باب الانتقال المكاني يحتاج دائمًا إلى ساحر يديره من أجل الحفاظ على الاتصال بإحداثيات الأبواب المرتبطة. ومع ذلك، لم يكن هناك أي شخص آخر في تلك اللحظة غير يوجين

كان ما حدث واضحًا من دون حاجة إلى التفكير. بعد أن غادر الكاردينال روجيريس مع المحققين، أغلق باب الانتقال المكاني تمامًا

أطلق يوجين ضحكة جافة وهو يتجه إلى باب الانتقال المكاني، “…ها”

ذعرت مير، التي قرأت نواياه، وأخرجت نفسها من عباءته لتمسك يوجين من كتفيه

صرخت مير، “تلك الخطة متهورة وخطيرة جدًا!”

أمر يوجين، “مير، اتركيني”

توسلت مير، “ا، السير يوجين، أرجوك اهدأ. باب الانتقال المكاني هو أعلى مستوى من سحر الفضاء! رغم أن ساحرًا من الدائرة الخامسة يستطيع الحفاظ على الاتصال بين البوابات، فإنك تحتاج إلى أن تكون ساحرًا من الدائرة السادسة على الأقل لإنشاء اتصال جديد”

“هل تظنين حقًا أنني لا أعرف ذلك؟”

“بالطبع تعرف! لهذا أخبرك ألا تفعل هذا! حقيقة أنك تحاول فعل شيء كهذا رغم أنك تعرف كل ذلك تعني فقط أنك، السير يوجين، لست في عقلك الصحيح الآن!”

كانت مير محقة. باب الانتقال المكاني الذي يحافظ على اتصال عبر مسافات طويلة كان أعلى مستوى من سحر الفضاء. كان مستوى يوجين الحالي كساحر عند الدائرة الخامسة. وبمساعدة أكاشا ومير، كان يستطيع استخدام تعويذات حتى الدائرة السابعة، لكن كان لا يزال من الخطر جدًا أن يحاول يوجين فتح الباب قسرًا

تسجل أبواب الانتقال المكاني موجة فريدة لكل باب متصل. كان يجب أن تتناغم الموجات على جانبي الباب مع بعضها لفتح الباب والحفاظ على الاتصال. وبطبيعة الحال، لم يكن يعرف تعويذة صنع هذه الموجات إلا الساحر الذي يدير باب الانتقال المكاني. لم يكن من الممكن ليوجين فتح الباب ما لم يعرف الإحداثيات المكانية لمنبع النور والموجات المطلوبة للتناغم

حاولت مير إقناعه بيأس، “إذا استخدمت جهاز حساب وأضفت أكاشا فوق ذلك، فقد تتمكن من مطابقة الموجات قسرًا. لكن، السير يوجين، ينبغي أن تعرف أيضًا أن اتصالًا كهذا لا بد أن يكون غير مستقر، أليس كذلك؟ سحر الفضاء، وخاصة السحر الذي يتضمن عبور مسافات طويلة مثل الانتقال المكاني، خطير جدًا عندما يفشل. إذا حدث خطأ في الاتصال—”

قاطعها يوجين، “لن أفشل”

أظهرت مير ارتباكها، “…ها؟”

طمأنها يوجين، “سيكون الأمر بخير إن تمكنت فقط من صنع اتصال تقريبي. بعد ذلك، يمكنني ضبط الموجة وأنا في منتصف العبور. بهذه الطريقة، لن نخرج عن التزامن، وينبغي ألا يواجه الاتصال أي مشكلة”

احتجت مير، “لـ، لكن هذا عبث. ضبط الإحداثيات وتعديل الموجات في الوقت الحقيقي من دون معرفة إحداثيات المخرج مسبقًا…! حتى بالنسبة إلي، مثل هذه الحسابات مستحيلة! هذا لم يعد حتى ضمن مجال الحساب الخالص!”

قال يوجين وهو يزيح يد مير عن كتفه، “لا أنوي جعلك تفعلين ذلك من أجلي، لذلك لا تقلقي”

ثم ضغط بثبات على رأس مير ودفعها عائدة إلى داخل عباءته

احتجت مير صارخة، “كيااه!”

أمرها يوجين، “ابقي هناك بهدوء، ولا تخرجي”

ثم أغلق فتحة العباءة بإحكام حتى لا تتمكن من الهرب

لوّح يوجين بأكاشا ووجهه نحو باب الانتقال المكاني

كان يوجين على حافة الدائرة السادسة. كان من الصعب عليه فهم مقدار ما بقي عليه حين حصل أول مرة على أكاشا، لكن بعد مروره بالصراع الداخلي في قلعة الأسد الأسود وتدريبه المستمر تحت البحيرة في المقر الرئيسي، ارتفع مستواه السحري أيضًا. ربما بسبب هذا، استطاع يوجين قراءة صيغة باب الانتقال المكاني على الفور

تدفقت المانا المسحوبة من صيغة اللهب الأبيض الخاصة به إلى باب الانتقال المكاني

فوووش!

تشوه الفضاء بين عمودي باب الانتقال المكاني وبدأ يلمع. كان الاتصال المكاني جاهزًا للفتح، لكن موجة الباب لم تتناغم بعد مع الجانب الآخر

لو كان كل ما يملكه يوجين هو القدرة على قراءة الصيغة، لما وجد أي طريقة للمتابعة من هنا. لكن أكاشا لم تمنحه فقط القدرة على قراءة التعويذات. بل منحته أيضًا القدرة على فهمها

نبضت عينا يوجين بالألم. بلل شفتيه وهو يجهز نفسه لاستخدام تغيير التردد عالي السرعة

لم تكن مير تريد مساعدته. ومع ذلك، لم تستطع حقًا أن ترفض فعل أي شيء. داخل العباءة، أطلقت مير تنهيدة عميقة وبدأت بمزامنة وعيها مع يوجين

ثم أدركت بالضبط أي شيء عبثي كان يوجين على وشك فعله

سمح له أكاشا بفهم صيغ باب الانتقال المكاني. إضافة إلى ذلك، كان سيستخدم سحر البحث في التعويذة الدراكونية لمسح الاتصال بالجانب الآخر من الباب. كانت التعويذة نفسها ستجري حسابًا عكسيًا من الآثار الدقيقة للجانب الآخر من الاتصال التي تُركت على باب الانتقال المكاني المغلق، لتتنبأ بالإحداثيات المكانية في الجانب الآخر. ثم كان يوجين ينوي ضخ المانا الخاصة به في باب الانتقال المكاني لكل واحد من الإحداثيات التي لا حصر لها والمستخرجة بهذه الطريقة، ليولّد موجة لحظية، ثم يكرر ذلك حتى يتمكن من مطابقة الموجات لكل إحداثي

كان هذا جنونًا. كان عملًا وحشيًا أعمى متنكرًا بقناع سحر متقدم. لم تكن هذه مهمة يمكن لساحر واحد أن ينجزها أبدًا. حتى ساحر عظيم لا يستطيع وصل كل هذه الأبواب المختلفة للانتقال المكاني مرارًا وتكرارًا وهو يجري هذا القدر الهائل من الحسابات في كل مرة. لم تكن هناك أي طريقة تجعل خطة كهذه ممكنة. إذا حاول أي شخص فعل هذا، فستُستنزف ماناه فورًا

ومع ذلك، جعلها يوجين ممكنة. قلل أكاشا كمية المانا المطلوبة للسحر. وتمكنت مير من مشاركة عمل حساب الإحداثيات. وكان تشغيل صيغة لهب الحلقة يسمح ليوجين باستعادة كل المانا المهدورة. أما حواسه، التي صارت حادة إلى أقصى حد، فستتمكن من رصد التغيرات في الموجات. لم يكن مهمًا إن لم تكن الموجات متناغمة تمامًا. ما دام هناك لحظة واحدة تتناغم فيها، فلن يفوّت يوجين تلك الفرصة

حين بدأت دموع الدم تتدفق من عينيه المفتوحتين على اتساعهما وتتجمع عند طرف ذقنه، دفع يوجين أكاشا إلى الأمام

تشكل تموج في الفضاء المشوه. ومن دون أن يبخل بأي مانا، سكب يوجين كل ما لديه. كانت التموجات تكبر أكثر فأكثر. دُفعت مانا يوجين قسرًا إلى الرقعة التي تصل بين الجانبين، وطرقت الباب المغلق

فوووش!

امتلأ الفضاء المشوه فجأة بالضوء. اتصلت أبواب الانتقال المكاني بنجاح. داخل العباءة، تمددت مير بإرهاق. عند هذه النقطة، شعرت أنها ستكون سعيدة باستخدام وظيفة الإيقاف المؤقت التي كانت تكرهها كثيرًا

فكرت مير في نفسها وهي تهز رأسها، ‘…لا، لا أستطيع’

مشى يوجين ببطء نحو باب الانتقال المكاني. كان هذا الباب متصلًا بمنبع النور. لم يرد حقًا تخيل ما قد يراه هناك. لكنه سيراه قريبًا على أي حال

أغلق يوجين عينيه المجهدتين وعبر باب الانتقال المكاني

كان منبع النور ملاذًا مكرمًا أقام فيه فضل الحاكم منذ الأزمنة القديمة. وحتى بين كهنة يوراس الكثيرين، لم يكن يعلم بوجود منبع النور إلا عدد قليل من الكهنة الذين ثبت إيمانهم بلا أدنى شك

ومن بين هؤلاء الكهنة، لم يكن يُسمح إلا لقلة من أصحاب السلطة برؤية منبع النور بأعينهم، ومع ذلك، شعر كل الفرسان المكرمين والمحققين الذين جرى حشدهم لهذه المهمة بشرف عظيم وحماسة لمجرد منحهم واجب حماية النبع ومرشحة المكانة السامية المقيمة هناك

لم يكن هذا اختبارًا صعبًا حتى. كانوا في معبد عميق داخل الجبال. كانت أمور خارقة وتعويذات مختلفة تحمي هذا المكان من أن يُرى بالعين المجردة. كان من المستحيل على الوحوش البرية أو أي شخص آخر دخول هذا الموقع، حتى بالمصادفة. احتياطًا، ظلوا على الحراسة لعدة أيام، لكن خلال اليومين منذ بدأ الطقس، لم يقترب من المعبد حتى أرنب واحد، فضلًا عن إنسان

لكنهم لم يرخوا حذرهم ولو قليلًا. كان من المستحيل على أي من الفرسان المكرمين أو المحققين الذين جرى حشدهم لحماية هذه الشعيرة المكرمة أن يخفضوا حذرهم بحجة أن المهمة ليست شاقة. لو كان أي منهم بهذه الليونة، لما دُعي إلى هذه المراسم

كان فرسان صليب الدم يُدعون ترس النور

وكان ماليفيكاروم التفتيش يُدعى مطرقة النور

شعر الفرسان المكرمون والمحققون الذين جرى تجنيدهم من منظماتهم المختلفة جميعًا بالأمر في الوقت نفسه. باب الانتقال المكاني الذي كان يفترض أن يكون مغلقًا أصبح مفتوحًا الآن. كان شخص ما قد عبر لتوه من باب الانتقال المكاني ووصل قرب المعبد. رغم أنهم لم يتوقعوا أبدًا حدوث شيء كهذا، فما كان عليهم فعله بعد ذلك كان واضحًا

[…أيها الكاردينال الموقر]

[أنا أعلم]

انتقل النداء بصمت من داخل رؤوسهم

رد سيرجيو على الإنذار من دون أي علامة مرح على وجهه. ومع ذلك، لم ينهض من موضع ركوعه. في الوقت الحالي، لم يكن سيرجيو يستطيع التحرك بنفسه

ولم يكن سيرجيو وحده. كان هناك شخصان راكعان معه، يرفعان صلواتهما. كان هناك جيوفاني، أحد قادة فرسان صليب الدم، والمحقق أتاراكس. في الأصل، كان من المفترض أن يجري سيرجيو هذا الطقس وحده، لكن الطقس الجاري هذه المرة كان خاصًا. لذلك، إلى جانب الفرسان المكرمين والمحققين الآخرين الذين جرى حشدهم، كان هذان الشخصان صاحبا القوة العظمى القوية يساعدان سيرجيو

[…يبدو أن السير يوجين وصل عبر باب الانتقال المكاني] أخبر سيرجيو الآخرين

[هل ينبغي أن نقبض عليه؟] سأل أتاراكس وهو يلمح تعبير سيرجيو

[مع كامل الاحترام] وافق سيرجيو على الاقتراح من دون أن يكشف فورًا عن مشاعره الصاعدة. [إن أمكن، حاولوا جعله يعود بإرادته. إذا كان ذلك مستحيلًا… فلا حيلة في الأمر. ينبغي أن تكونوا جميعًا على علم بمدى أهمية هذا الطقس…. حتى لو سبب ذلك إساءة للسير يوجين، علينا أن نرسله عائدًا فورًا]

[نعم، سيدي]

[سنتبع أوامرك]

لكن كيف ظهر يوجين هنا؟ كان قد أغلق باب الانتقال المكاني بالتأكيد. سمع سيرجيو أن موهبة يوجين لايون هارت كساحر استثنائية أيضًا، لكن ألا ينبغي أن يكون من المستحيل حتى على ساحر عظيم أن يصل جانبي باب انتقال مكاني بمفرده؟

علّق سيرجيو بتعبير باهت وهو يهدئ مشاعره، […يا للدهشة]

كان هذا بالتأكيد مستحيلًا، ولا يصدق، ومدهشًا. لكن ذلك كان فقط حين يُؤخذ ضمن نطاق ما يقدر البشر عليه. إنجاز يوجين لم يكن شيئًا مقارنة بالأمور الخارقة التي يصنعها الحاكم

جمع سيرجيو يديه مرة أخرى للصلاة ونظر إلى الأمام مباشرة

أمامه، كان ضوء لطيف يشع

جاء الضوء من الماء الصاعد من نبع عميق تحت الأرض، وكان يلمع حتى في الظلام. كان الماء يحمل دفئًا خفيفًا، رغم أنه لم تكن له رائحة خاصة. لم يكن الماء يلمع فحسب؛ بل كان يملك قوة مكرمة أقوى بكثير حتى من الماء المكرم الذي يباركه كاهن رفيع مثله

في وسط هذا النبع، كانت كريستينا، مرتدية ثيابًا بيضاء نقية تشبه الكفن، مغمورة في نوره

كان الدم يتدفق من الجروح الكثيرة التي تغطي جسدها. امتزج دم كريستينا بماء النبع، لكن ماء النبع لم يتحول إلى الأحمر

وقف سيرجيو ببطء بعدما كان يراقب هذا. سحب خنجرًا كان مغمورًا في النبع واقترب من كريستينا. كانت مياه النبع النقية مليئة بالقوة العظمى. ومهما تعددت الجروح التي تُفتح في كريستينا، كانت جروحها تلتئم بفضل الحاكم المتغلغل في نور النبع

كان هذا المشهد عجيبًا حقًا. نظر سيرجيو إلى الأسفل نحو كريستينا، التي كانت عيناها مغلقتين وهي تتلو صلواتها

ناداها سيرجيو بصوته، “مرشحة المكانة السامية” لكن كريستينا لم تستجب

لم تكن نائمة. كان وعي كريستينا لا يزال يقظًا، لكن جسدها لم يكن يستطيع التحرك وفق إرادتها. ولأن عينيها كانتا مغلقتين، لم تكن قادرة على رؤية أي شيء. كُبتت بعض حواسها، لكن حواسًا أخرى كانت أكثر حساسية من المعتاد بعشرات المرات

نصحها سيرجيو، “يجب أن تصبري”

خلال الطقس السابق، جلست كريستينا في هذا النبع وجرحت نفسها بسكين على مدى عدة أيام. حتى بينما كان النور يشفي جرحًا بعد آخر، وحتى نهاية الطقس، أُجبرت كريستينا على جرح نفسها وسكب دمها مرارًا وتكرارًا. كانت حساسية كريستينا تجاه الألم، التي زادت بعشرات المرات أكثر من المعتاد، قد أنزلت بها ألمًا يكفي لأن يكون الجنون أو الموت راحة، لكن هذا النبع كان قادرًا على منع عقل المتضرع من الانهيار. بل بدل ذلك، كان يوقظ وعي كريستينا إلى حد يسمح لها بمواصلة شق هذه الجروح في جسدها

أما في الطقس المقام هذه المرة، فلم يكن على كريستينا أن تجرح جسدها بنفسها إلا في اليوم الأول. منذ اليوم الثاني فصاعدًا، كان سيرجيو هو من ينقش هذه الوصمات المكرمة على كريستينا بدلًا منها

لذلك لم تكن هناك أي طريقة لتعتاد الألم. كان الألم أحدّ من قبل أيضًا. لم تكن كريستينا تعرف أبدًا أين سيبدأ سيرجيو بالنقش بالضبط، لكنها لم تستطع السماح لنفسها بالخوف منه. كان النور دافئًا ومريحًا. كررت هذه الفكرة لنفسها بينما واصلت ترديد صلواتها داخل عقلها

‘…يا سيد النور العليم بكل شيء والقادر على كل شيء، أرجوك راقب روحي. أنر روحي بنورك وطهر دمي. أرجوك أحرق رغباتي بنورك واترك نورك مكانها’

لمس النصل جلدها. في تلك اللحظة نفسها، انتقل ترقب مخيف إلى كريستينا، لكن كريستينا لم ترتجف

‘اسمح لي أن أنسى هذا الألم واليأس حتى أجلب الخلاص لرعيتك. ساعدهم على إيجاد الراحة في نورك واسمح لهم أن يولدوا من جديد كنور. ليت نورك ينزل أينما أكون وأينما أسير. بوصفي مبعوثتك، أنا مصباح سيضيء الظلام، وبوصفي مشعلك، أرجوك استخدم هذا الجسد وقودًا لإنارة العالم’

اخترق النصل جلد كريستينا. بدأ الألم، الموجع إلى حد جعل عقلها يشعر كأنه على وشك الانهيار، ينتشر في أنحاء جسدها. ومع ذلك، لم تهتز عينا كريستينا المغمضتان بإحكام، ولم تطلق أنينًا

‘…كي ينير نورك ظلام العالم، ارحمنا. أرجوك اسمع هذه الصلاة. اسمح لنورك اللامع والمكرم، الشرارة التي أضاءت هذا العالم أول مرة، أن يسكن داخلي، أنا خادمتك’

لم يكن يُرى أي شيء داخل عينيها المغمضتين بإحكام

كان كل مكان تنظر إليه ممتلئًا بالظلام