الفصل 187: الكاتدرائية (3)

الفصل 187: الكاتدرائية (3)

داخل غرفة بيضاء خالية تمامًا من أي شيء، كانت كريستينا جاثية في وسط الغرفة. لم تكن في الغرفة نوافذ، ولا أضواء. ومع ذلك، لم تكن مظلمة. كانت هذه الغرفة بيضاء لأن الجدران نفسها كانت قادرة على إصدار الضوء

كان هذا مبنى المصلى القريب من منبع النور. كانت كريستينا تعرف هذه الغرفة جيدًا، لكنها لم تجد فيها أدنى راحة. في اليوم الذي مُنحت فيه النور، وبدأ لأول مرة يسكن داخل جسدها، كان ذلك أول يوم تأتي فيه كريستينا إلى منبع النور وتدخل هذه الغرفة

بعد 10 سنوات من هذا، أصبحت الغرفة مألوفة لها، لكنها كانت مزعجة مثلها. كانت الجدران تشع بنعومة كما كانت دائمًا، بينما جلست في وسط الغرفة ومرت بعملية الاستعداد للشعيرة المكرمة. من دون أن تفعل شيئًا، فقط تجلس هناك وتهدئ قلبها

كان الأمر مجرد تكرار لما فعلته من قبل. لم يتغير شيء

حتى قبل 10 سنوات، كانت تراودها هذه الأفكار. هل كان كل هذا ضروريًا حقًا؟ لماذا؟ هل كان هناك أي معنى لهذا — لا، كان هناك بالتأكيد معنى ما. لكن… هل كان هذا هو الصواب؟ هل كانت هذه حقًا إرادة الحاكم؟

هل يمكن للمكرمة أن تكون حقًا وجودًا كهذا؟

“…” كررت كريستينا هذه الأفكار في صمت داخل نفسها

لقد تأملت الأسئلة نفسها عشرات المرات، بل مئات المرات، لكنها في النهاية ظلت داخل هذه الغرفة

مقارنة بنجاح الشعيرة المكرمة، كان عجزها عن فهم دورها في هذا كله أمرًا تافهًا مثل ذرة غبار. كان هذا ما تعلمته كريستينا منذ طفولتها. وهكذا نشأت

قيل لها ما دور المكرمة، وكانت تعرف مدى أهمية أن تصبح المكرمة. كان ذلك شيئًا لم تشك فيه كريستينا قط

كانت تعيش كي تصبح المكرمة

كُرست حياة كريستينا روجيريس كلها لنيل اسم المكرمة. والآن، بعد كل ما تحملته خلال السنوات 10 الماضية، صار هدفها في متناول يدها. ألم يظهر البطل أخيرًا في هذا العصر؟ كان وجود البطل يضيف قيمة أكبر إلى الثمن الذي دفعت كريستينا حياتها من أجله

لم يبق وقت طويل

فتحت كريستينا عينيها ونظرت إلى الأسفل. لفت الخنجر الموضوع أمام ركبتيها نظرها. كان النصل قد شُحذ إلى حد لم يعد يمكن أن يكون أكثر حدة. لقد أمضت ما يكفي من الوقت في التردد؛ والآن، كانت قد أعدت نفسها وحسمت أمرها

مدت كريستينا يدها فورًا وأمسكت بمقبض الخنجر ورفعت النصل المخيف. تمامًا كما كانت هذه الغرفة مألوفة ومزعجة في الوقت نفسه، كان مقبض الخنجر الذي التفّت أصابعها حوله بإحكام مألوفًا ومزعجًا كذلك

انعكس وجه كريستينا على النصل المصقول. وجه جامد وبلا حياة إلى درجة أنها حتى هي لم تستطع التعرف إلى نفسها فيه. من دون أي أثر للفرح، رسمت زاويتا فمها خطًا مستقيمًا على وجهها، وكانت عيناها باهتتين وغائرتين. كان مثل هذا الوجه هو الجوهر الحقيقي للشخص الذي يُدعى كريستينا. في معظم الوقت، لم تكن كريستينا تشعر برغبة كبيرة في الابتسام

‘هل لاحظت ذلك؟’ سألت كريستينا يوجين في صمت

غالبًا كان قد لاحظ. مالت كريستينا بالخنجر قليلًا حتى لا يعود وجهها ظاهرًا فيه. كانت قد شعرت بأنه رأى ما بداخلها خلال الأشهر التي تجولا فيها معًا في سامار، كما شعرت بذلك أيضًا خلال الوقت القصير الذي ركبا فيه القطار معًا

‘هل هناك خطب ما؟’

‘كانت على وجهك نظرة غريبة’

‘يبدو كأنك تجبرين نفسك على الضحك’

‘مقارنة بما كنت عليه قبل بضعة أشهر، عدت إلى الطريقة التي يُفترض بالمكرمة أن تتحدث بها إلى البطل’

رأت كريستينا وجه يوجين في نصل خنجرها المائل. وجهًا مليئًا بالعبث سيئ الطبع. ابتسامة مستفزة لا يمكن تقريبًا تخيل أنها تصدر من بطل

‘لا يهمني إن كنت أعطي ذلك الإحساس’

رن صوت يوجين داخل رأسها. ارتجفت زاويتا فم كريستينا بابتسامة

‘بدل رابطة بين البطل والمكرمة، أفضل رابطة بين شخص وآخر’

‘لأن رابطة كهذه أعمق وأكثر صدقًا’

تمتمت كريستينا وهي تنظر إلى الخنجر، “لا، ليست كذلك”

لم تكن هناك أي طريقة تجعل رابطة بين شخص وآخر أعمق وأقوى من الرابطة بين المكرمة والبطل. كانت كريستينا تؤمن بهذا بصدق. لم تكن تستطيع إلا أن تفعل ذلك

لم تكن كريستينا روجيريس تعرف شيئًا عن الرابطة التي يمكن أن توجد بين شخصين مختلفين. كل الروابط التي صنعتها كانت قائمة على هويتها بوصفها مرشحة المكانة السامية. كانت كريستينا تعرف جيدًا أن كل من حولها كانوا ممثلين في مسرحية تؤدي فيها هي دور مرشحة المكانة السامية

في نظرها، كانت الصلات الموجودة بين شخص وآخر خفيفة ورقيقة إلى حد لا يستحق الذكر. كان هذا ما تؤمن به. كان هذا ما يجب أن تؤمن به. لم تعد كريستينا ترى وجه يوجين في الخنجر

كان الشيء الوحيد الذي استطاعت رؤيته هو نفسها وهي ترتدي كفنًا أبيض نقيًا. من دون أي تردد، وضعت كريستينا الخنجر على معصمها

كي تولد من جديد بصفتها المكرمة…

كي تبني الرابطة بين البطل والمكرمة…

كان المستقبل الذي اشتاقت إليه وتخيلته طوال السنوات 10 الماضية سيأتي قريبًا

بعينين خاليتين من المشاعر، شقت كريستينا معصمها

رغم أن يوجين نام وهو يعانق السيف طوال الليل، لم يتلق أي أحلام. في النهاية، لم يفعل سوى استقبال اليوم التالي

بصق يوجين لعنة وهو ينهض من السرير، “تبًا”

كانت الإضاءة الطبيعية في هذه الغرفة اللعينة جيدة أكثر مما ينبغي ليستطيع تقديرها. كان ضوء الشمس المتدفق من النافذة ساطعًا إلى درجة أنه لسع عينيه حتى الألم. كان ذلك وحده مزعجًا بما يكفي، لكن لم تكن هناك حتى ستائر مثبتة على النوافذ لحجب ضوء الشمس

قالت مير بضحكة خافتة وهي تجلس بجانب السرير وتقرأ الكتاب المكرم، “يبدو أنك لم تحلم حلمًا لطيفًا”

ضيّق يوجين عينيه نحو الكتاب المكرم بين يدي مير، وكانت صفحاته المتراصة بكثافة تجعله سميكًا جدًا

سأل يوجين، “هل هو ممتع؟”

اعترفت مير، “إنه أكثر إثارة مما توقعت. هم… ما دمت أعدّه رواية فحسب”

“هل هو أكثر إثارة من الحكاية الخيالية التي كتبتها سيينا؟”

“أرجوك لا تحاول خداعي بهذه الطريقة الماكرة. مهما قلت، لا أصدق أن السيدة سيينا هي من كتبت تلك الحكاية الخيالية”

طقطق يوجين بلسانه عند إنكار مير الغاضب. ثم ألقى نظرة حادة على السيف المكرم الذي وضعه بجانبه. رغم أنه غزا أحلامه بمحض إرادته وأراه رؤية من الماضي، هذه المرة، حين ذهب يوجين إلى حد فعل شيء جنوني كمعانقته أثناء النوم كي يجعله يريه شيئًا، فشل. رغم أن يوجين هيأ له المسرح عمليًا كي يريه ما يريد، رفض السيف المكرم أن يظهر أي شيء هذه المرة

تمتم يوجين لنفسه، “هل ينبغي أن أكسره فحسب؟”

حذرت مير يوجين بنظرة قوية وتعبير مهيب وهي تنزل من كرسيها، “إذا فعلت ذلك، فسيحاول متعصبو يوراس بالتأكيد الإمساك بك لإعدامك” ثم جمعت يديها أمام صدرها واتخذت وضعية صلاة وهي تقول، “‘العقوبة العظمى!’ هذا ما سيصرخون به وهم يحاولون الإمساك بك. أعلم أنك قوي، لكن ألن يكون الأمر مخيفًا إذا هاجمك مئات أو حتى آلاف المتعصبين المستعدين للاستشهاد؟”

قال يوجين وهو يلقي نظرة نحو الباب، “لا أعرف إن كان ذلك مخيفًا، لكنه يبدو مزعجًا بالتأكيد”

كان يستطيع الشعور بحضور يأتي من خلف الباب المغلق

أخبرته مير، “لقد كانوا ينتظرون هناك منذ نحو ساعتين”

علّق يوجين بسخرية، “يا له من شخص مخلص بلا فائدة”

هزت مير كتفيها، “ربما فقط كي يراقبوك، السير يوجين”

كان رينسول هو من ينتظر خارج الباب

ما إن فتح يوجين الباب، حتى ابتسم رينسول ابتسامة عريضة واقترب محييًا، “السير يوجين، هل قضيت ليلة طيبة؟ كيف تحب أن تتناول فطورك؟ يمكننا إرساله إلى غرفتك إذا رغبت، لكن إن أمكن، ما رأيك في تناول الفطور معًا في قاعة الطعام؟”

تمتم يوجين، “هم…. ما الفرق بين إرسال الفطور أو تناوله في قاعة الطعام؟ هل هناك فرق في محتوى قائمة الطعام—”

أنكر رينسول فورًا، “لا أبدًا! الأمر فقط أنني كنت آمل أن يتمكن رجال الدين الآخرون الذين يخدمون في الكاتدرائية من تقديم ترحيبهم بالسير يوجين…”

سأل يوجين بحيرة، “بي؟ ألم يكن من المفترض أن تبقى الأمور المتعلقة بهويتي سرية عن رجال الدين العاديين؟”

خفض رينسول صوته إلى همسة وكشف، “آه… لا داعي للقلق بشأن ذلك. كل ما يعرفه رجال الدين الآخرون في هذه الكاتدرائية هو أن السير يوجين من عشيرة لايون هارت يزور حاليًا بصفته صديق مرشحة المكانة السامية كريستينا” ثم قال، “الأمر فقط أن اسم ‘يوجين لايون هارت’ مشهور جدًا. يبدو أن الكهنة الأصغر سنًا يريدون لقاءك، السير يوجين، والتحدث معك عن النور الكريم”

رغم أنه توقع هذا، تظاهر يوجين بتعبير حائر. لم يكن هؤلاء الكهنة يحاولون حقًا لقاء يوجين لتبشيره. الحقيقة أن أموال الكنيسة وجيوب رجال الدين كانت كلها تمتلئ بالتبرعات السخية من المؤمنين والرعاة النبلاء. وبما أن عشيرة لايون هارت عشيرة مرموقة مشهورة في القارة كلها، فلا بد أن الكهنة كانوا يأملون في تأمين تبرعات وافرة عبر إقامة صلة قوية بيوجين

قرر يوجين، “سأتناول فطوري في غرفتي. وبما أنه ليس لدي سبب للخروج وحدي، أحضر وجباتي إلى هنا كلما حان وقت الطعام”

تنهد رينسول، “آه… هذا مؤسف جدًا. المصلى عند الظهيرة، حين تكون الشمس في أعلى موضعها، جميل للغاية…”

تذمر يوجين وهو ينظر من النافذة، “لكن ألن يكون ذلك المصلى الجميل مزدحمًا برجال الدين والمؤمنين؟”

كان المؤمنون الذين أتوا للعبادة في الكاتدرائية قد بدأوا بالفعل يصطفون في الخارج. لم يكن لدى يوجين أدنى رغبة في الاختلاط بالكهنة الآخرين أو المؤمنين

وهكذا، حبس يوجين نفسه في غرفته. ملأ معدته بالوجبات التي أحضرها رينسول له في كل مرة للفطور والغداء والعشاء. منذ أن استيقظ يوجين، ظل ممسكًا بالسيف المكرم، يركز أفكاره عليه، ويحاول جعله يستجيب

ومع ذلك، لم يحدث شيء. كما كان من قبل، رغم أنه كان من الممكن جعل السيف المكرم يطلق الضوء كلما استخدمه، فإن ظهر الفتاة التي رآها في اليوم السابق لم يظهر مرة أخرى. مرة بعد مرة، استدعى يوجين نور السيف المكرم، لكن لم يحدث شيء خاص

لذلك، في النهاية، نام فحسب. وهو لا يزال يعانق السيف المكرم، غرق يوجين في نوم عميق استمر حتى صباح اليوم التالي. ربما لأنه كان يريد بشدة أن يرى حلمًا… انتهى به الأمر حقًا إلى الحلم

داخل حلمه، كان يوجين يركض على غيوم هشة…

لم يستطع معرفة سبب ركضه. ومع ذلك، كان يعرف أن الغيمة التي يركض عليها لم تكن في الحقيقة غيمة حقيقية، بل مصنوعة من حلوى قطنية حلوة

بعد أن ركض على الحلوى القطنية هكذا… في لحظة ما، تحولت الحلوى القطنية إلى بحيرة من الشوكولاتة. في وسط البحيرة، كانت مير تدير بدالات قارب على هيئة بطة. وذراعاها محملتان بقطع المارشميلو، أخذت مير تعبر البحيرة بدفع البدالات. ثم عضت قطعة مارشميلو مبللة وأنقذت يوجين، الذي كان يغرق في بحيرة الشوكولاتة

السير يوجين! السير يوجين تحول إلى شوكولاتة!

تذمر يوجين عند الاستيقاظ، “…أي نوع من الأحلام كان ذلك؟”

يا له من حلم مقرف

حك يوجين رأسه، ثم التقط السيف المكرم ورماه بعيدًا. اخترق النصل الحاد الأرضية، لكن ذلك لم يزعج يوجين

قالت مير، وهي تقضم قطعة شوكولاتة بجانب السرير، “السير يوجين، لديك حقًا شخصية سيئة”

لاحظ يوجين عيدان قطعة حلوى قطنية وغلاف مارشميلو بجانب مير

طالب يوجين، “هل تعاملين عباءتي كأنها مخزنك؟”

أعلنت مير بفخر، “بدل مخزن، هي أشبه ببيتي. لذلك يعود الأمر إليّ في تخزين ما أريد داخل بيتي”

اشتكى يوجين، “من الناحية الدقيقة، أنت لست حقًا صاحبة البيت. أنا المالك، وأنت مجرد مستأجرة. رغم أنك لا تدفعين أي إيجار حتى”

جادلت مير في المقابل، “بالطبع أدفع الإيجار. ألست مساعدة كبيرة لك، السير يوجين؟ تخيل فقط، السير يوجين، كيف سيكون الأمر لو لم أكن إلى جانبك؟ كنت ستشعر بالتأكيد بالوحدة والملل الشديدين. وحتى الآن، السير يوجين، أنا إلى جانبك وأتحدث معك، أليس كذلك؟”

تمتم يوجين، عاجزًا عن إنكار كلمات مير، “…هم…”

غيرت مير الموضوع، “على أي حال، السير يوجين، هل ما زلت فشلت في رؤية حلم؟”

“حلمت بشيء”

“أي نوع من الأحلام كان؟”

تذمر يوجين وهو يسحب السيف المكرم المغروس في الأرضية، “حلم مقرف”

قضى يوجين اليومين التاليين داخل الغرفة. لم تكن عزلته بلا معنى تمامًا. بفضل قضائه وقتًا طويلًا ممسكًا بالسيف المكرم، استطاع أن يخرج بعدة فرضيات

لم تظهر الرؤيا التي كان يبحث عنها في النور المستدعى، ولم تتدخل في أحلامه. وبما أن الأمر كذلك، لم يستطع إلا أن يفكر بأن المصلى قد يكون المكان الأساسي. أعمدة النور تلك والسيف المكرم. ماذا لو كان السيف المكرم قد لمس شيئًا ما عندما كان هناك؟

بعد أن أمضى يومين في التحقق من شكوكه، لم يعد أمام يوجين خيار سوى إلقاء نظرة أقرب على الكاتدرائية. ولحسن الحظ، كان الكاردينال روجيريس قد ذهب بعيدًا، لذلك لم يكن هناك محققون يراقبونه

أدرك يوجين وهو يفكر في كريستينا، ‘هذا هو اليوم الثاني’

بما أنه قيل له إن الطقس المقام في منبع النور سيستغرق 3 أيام، فينبغي أن ينتهي الطقس بحلول الغد. لم يكن يوجين لا يزال يعرف أي نوع من الطقوس يجري في منبع النور

هل كان الطقس الذي تشارك فيه كريستينا شيئًا يجب فعله حتى لو لم تكن تريده؟ لم يستطع يوجين إلا أن يشك في ذلك

لو قالت له كريستينا فقط، ‘لا أريد الذهاب’، لكان يوجين قد ضمن ألا تذهب كريستينا إلى النبع

لكن كريستينا لم تقل ذلك. بدا الطقس في النبع مهمًا، وبالنسبة إلى كريستينا نفسها، كان لقب المكرمة يحمل معنى كبيرًا. في النهاية، قررت كريستينا الذهاب إلى منبع النور. وبينما كانت تخفي بشدة تعبيرها الذي كان يقول بوضوح إنها لا تريد الذهاب، اختارت بعزم أن تظهر إصرارها. ثم تركت يوجين خلفها

أما يوجين، فأراد احترام قرارها. لم تطلب كريستينا تعاطف يوجين. كل ما أرادته هو أن تصبح المكرمة الرسمية وتبني رابطة رسمية مع البطل

المكرمة والبطل…. لم يستطع يوجين بالتأكيد أن يتفهم رغبتها في علاقة كهذه أو يتعاطف معها، لكنه كان يعرف أن ذلك هو ما تمنته كريستينا بيأس

أو على الأقل هذا ما ظنه

في تلك الليلة، كان المؤمنون الذين ملؤوا الكاتدرائية من الفجر حتى الغروب قد عادوا جميعًا إلى منازلهم، ورجع رجال الدين إلى مساكنهم. ومع اقتراب منتصف الليل، ساد الصمت الكاتدرائية الواسعة، ولم يبق داخلها شخص واحد

كان من النادر العثور على أماكن مظللة في هذه الكاتدرائية، لكن ذلك لم يكن مهمًا ليوجين. كان قادرًا على استخدام سحر التخفي، بل كان يستطيع حتى كتم حضوره. وباستخدام ذلك، تسلل يوجين من غرفته ودخل الكاتدرائية

رفع يوجين رأسه لينظر إلى أعمدة النور. كان الضوء لا يزال يتدفق من الزجاج على الجدران والسقف. لم يكن قد أخرج السيف المكرم بعد، إذ تركه داخل عباءته. سيكون مزعجًا إذا أخرجه، فقط ليبدأ بلا داع في الانطلاق وهو يصدر الضوء من تلقاء نفسه كما فعل قبل يومين

سألت مير، مندهشة من رؤية يوجين ينظر مباشرة إلى أعمدة النور، [ألا تنبهر عيناك بذلك؟]

هي بالتأكيد لن تكون قادرة على النظر مباشرة إلى الضوء كما كان يفعل الآن. كان ساطعًا جدًا لدرجة أن مير لن تتمكن حتى من رؤيته بوضوح، وشعرت كأن بصرها سيتغطى ببقع حمراء وبيضاء

اعترف يوجين في صمت، ‘لا أستطيع الرؤية بوضوح كبير’

كانت عينا يوجين تستطيعان اختراق أعمق الظلمات، ومهما كان النهار ساطعًا، كان يستطيع حتى النظر مباشرة إلى الشمس. لكن حتى هو لم يستطع رؤية ما وراء هذا الضوء. كلما حاول النظر إلى المركز عن قرب، بدأت عيناه ترتجفان بوخز، وبدأ بصره يهتز

لكن إذا لم يستطع رؤيته بوضوح من بعيد، فما عليه إلا الاقتراب. قفز يوجين إلى السماء داخل أعمدة النور. كان يحاول الصعود إلى السقف دفعة واحدة، لكن جسده لم يطفُ بخفة كما توقع. وكأن الضوء نفسه يملك وزنًا، كان يضغط على جسد يوجين

سخر يوجين وسحب المانا، ‘وماذا في ذلك’

باستخدامها، استطاع أن يصعد ببطء داخل الضوء

رغم أن السقف بدا عاليًا جدًا… ألم يكن بهذا الارتفاع؟ في منتصف صعوده، أدرك يوجين أن هناك شيئًا غير صحيح، فنظر إلى الأرض

لكنه لم يستطع رؤية الأرضية. كل ما استطاع رؤيته كان ضوءًا

كل ما في الأسفل بدا منخفضًا بلا نهاية، وكل ما في الأعلى بدا عاليًا بلا نهاية. والضوء الذي كان يثقل على يوجين… بدأ في لحظة ما يجذب يوجين إلى الأعلى

خطرت ليوجين فكرة مفاجئة

هل هذا ما يشعر به المرء في الصعود العظيم؟

في الكتاب المكرم الذي أعطاه سيرجيو إياه، كانت هناك قصص كثيرة عن مكرمين صعدوا إلى العالم السماوي وذهبوا ليجلسوا إلى جانب سيد النور. ربما صعدت أنيس إلى العالم السماوي بهذه الطريقة وأصبحت كائنًا مجنحًا

لمح يوجين شيئًا، ‘هذا…’

كان مصدر الضوء، الذي بدا بعيدًا بلا نهاية، قد بدأ يقترب منه بالفعل قبل أن يدرك ذلك. كان ساطعًا جدًا لدرجة أنه يصعب رؤيته، لكن عندما ضيّق يوجين عينيه، استطاع أن يرى ما يقع على الجانب الآخر من الضوء

…ما رآه هناك… كان وعاء أرز كبيرًا

قبل 300 عام، أثناء سفر المجموعة معًا، قضوا معظم الليالي في الراحة وصنع طعامهم بأنفسهم. كان ترتيب من يعد الوجبات يتغير دائمًا، لكن لكل واحد منهم أدوات طعامه الخاصة المنفصلة عن الآخرين

كان وعاء أرز مولون هو الأكبر، يليه وعاء فيرموث. وعلى نحو غير متوقع، كان فيرموث كثير الأكل إلى حد ما. ثم جاء هامل ثالثًا

أما أنيس، فلم تكن تستخدم وعاء الأرز الخاص بها للطعام في الحقيقة. كانت تستخدم ذلك الوعاء الكبير لحمل الماء المكرم. كلما حان وقت فتح غطاء البرميل الكبير الذي كانوا يحتفظون به ممتلئًا، كانت أنيس أول من يركض إليه ويأخذ شرابًا باستخدام وعائها

كانت أنيس تسمي الوعاء كأسها المكرمة

في الطرف الآخر من الضوء كان ذلك الوعاء نفسه، لا، الكأس المكرمة. نظر يوجين إلى كأس أنيس المكرمة، المائلة جانبًا بشكل أعوج، بعينين فارغتين. كانت هناك شقوق هنا وهناك، وبعض القطع المكسورة كانت مفقودة… لكنها كانت واضحة بلا شك. كانت تلك كأس أنيس المكرمة. كان الضوء يتدفق من كأسها المكرمة

هز يوجين نفسه واقترب من كأس أنيس المكرمة، ‘…هذا… لماذا… لا، قبل ذلك’

كان واضحًا أنه إذا سحبها هكذا، فسيحدث شيء لا يمكن الرجوع عنه. لذلك، بدل أن يمد يده إلى كأس أنيس المكرمة، أخرج يوجين أكاشا من داخل عباءته

ثم استخدم فورًا التعويذة الدراكونية ليحاول العثور على أنيس. انبعث ضوء خافت من قلب تنين أكاشا. ومع انفتاح التعويذة الدراكونية، صنعت اتصالًا مع كأس أنيس المكرمة

قليلًا بعد…

أعمق قليلًا…

أقرب قليلًا فقط…

فجأة، استهلك الضوء بصر يوجين

رأى فتاة صغيرة تقف هناك بشرود، مرتدية فستانًا أبيض

على خلاف المرة السابقة التي رآها فيها، لم تكن تقف وظهرها إليه. بدا عمرها… أكثر قليلًا من 10 سنوات على الأكثر. كان لديها شعر أشقر طويل وعينان زرقاوان

ثم جاءت رائحة الدم

ببطء شديد، اشتدت الرائحة. وكلما اشتدت الرائحة، بدأ الدم ينتشر أكثر على ملابس الفتاة. تدفق الدم من معصميها كليهما ليقطر على الأرض. ولم يكن الأمر معصميها فقط. كاحلاها، وربلتاها، وفخذاها، وبطنها، وجانباها، وصدرها… رُسمت خطوط دموية في أنحاء جسدها كله، والدم يقطر منها

ومع ذلك، كان وجه الفتاة حازمًا. وكأنها لا تعرف أصلًا ما هو الألم، وقفت الفتاة بثبات، مغطاة بالدم، من دون أن يرتجف أي تعبير على وجهها

تجمع دم الفتاة المسكوب على الأرض. ثم بدأ الدم المتجمع يتدفق بعيدًا كالنهر

الآن، كانت هناك فتاة أخرى

كانت الفتاة الجديدة شبيهة جدًا بالفتاة الواقفة بجانبها، لكن كانت هناك بضعة اختلافات

كانت لديها شامة تحت عينها، ثم كان هناك تعبير وجهها. رُسمت خطوط الدم واحدًا تلو الآخر على جسد الفتاة الجديدة، لكنها لم تستطع تحمّل ذلك والوقوف شامخة مثل الفتاة التي بجانبها. عضت شفتها وهي تتحمل الألم، وتقطب عينيها، وفي النهاية لم تستطع الاحتمال فانفجرت بالبكاء. تدفقت دموع الفتاة مع دمها

لم تنظر الفتاة الأولى الواقفة بجانبها إلى الفتاة الباكية. لكن دمها الذي تجمع على الأرض تدفق وتجمع عند قدمي الفتاة الباكية. واختلط الدم المنهمر من الفتاة الباكية ببركة دم الفتاة الأولى. ثم… ثم تدفق الدم إلى الأعلى بالعكس وتسلل إلى جروح الفتاة الباكية

راقب يوجين ما يحدث بنظرة فارغة. وبطبيعة الحال، كان قد تعرف إلى الفتاتين. كانت أنيس هي الفتاة ذات التعبير الحازم، وكانت كريستينا هي التي تبكي بجانبها

ما الذي يحدث؟

في اللحظة التي فكر فيها يوجين بهذا السؤال ومد يده، اتسعت المسافة بين أنيس وكريستينا كثيرًا. ثم ظهرت فجأة فتيات أخريات كثيرات واقفات بينهما. لم تكن الفتيات الواصلات حديثًا يشبهن أنيس كما كانت كريستينا تشبهها. ومع ذلك، واقفات في وسط نهر الدم الذي بدأ من أنيس، أرقن دماءهن معًا، واستمر نهر الدم الطويل الذي تكوّن بهذه الطريقة وصولًا إلى كريستينا…

تحدثت الفتاة، لا، أنيس، “انظر جيدًا، هامل”

كانت أنيس لا تزال في هيئتها الصغيرة. لم تكن هناك أي أجنحة منتشرة منها كما حدث عندما ظهرت في هيئة كائن مجنح. بدل ذلك، رفعت يدها الملطخة بالدم ومدتها نحو يوجين

واصلت أنيس الكلام، “إلى هذه الرابطة البغيضة”

أنيس

في اللحظة التي كان يوجين على وشك أن ينادي اسمها

تحطّم!

انفجر الضوء. تحطمت الجدران والسقوف الزجاجية للكاتدرائية، التي كانت أعمدة النور تتدفق منها. تساقطت شظايا زجاج لا حصر لها مثل المطر. وفي وسط كل هذا، مد يوجين يده ليمسك كأس أنيس المكرمة الساقطة

في اللحظة التي أمسك فيها كأس أنيس المكرمة، انطبعت ذكرى واضحة في ذهن يوجين. كانت الآثار التي تركتها أنيس خلفها في هذا الأثر المكرم

“…….”

ظل يوجين صامتًا، والحيرة مما حدث للتو تجري في رأسه

“السير يوجين؟!”

“يا للدهشة، ما الذي يحدث بحق…!”

أعمدة النور، التي كانت تعرض جلالها داخل كاتدرائية تريسيا طوال مئات السنين، دُمّرت كلها. اختلطت شظايا الزجاج بالضوء وهي تتساقط جميعًا. في وسط هذا المشهد، كان يوجين يحدق إلى الأسفل في كأس أنيس المكرمة وأكاشا بين يديه

كان يعرف ما رآه للتو

ومع ذلك، لم يستطع فهم معناه

كانت كأس أنيس المكرمة عنصرًا يحمل روحًا. ومن بين كل الآثار المكرمة، كانت البقايا الجسدية أثمن من أي آثار أخرى، لأنها لم تكن قريبة من مكرم فحسب؛ بل كانت جزءًا من مكرم

ربما لهذا السبب استطاع أن يرى عن قرب أكثر مما حدث عندما جرب التعويذة على القلادة. قد تكون النتيجة ضبابية، لكنها ظلت قابلة للتعرف

داخل كاتدرائية تريسيا، كان المذبح الواقع تحت أعمدة النور

من خلال تعويذة أكاشا الدراكونية، كانت كأس أنيس المكرمة تشير إلى الأثر المكرم المخزن تحت المذبح

قيل له إنه عظم فك مكرمة من 400 عام

إذًا لماذا كانت آثار أنيس المكرمة وتعويذة أكاشا الدراكونية تشيران إلى عظم الفك ذاك؟

لم يستطع يوجين التفكير في أي تخمينات

لكنه لم يرد حتى أن يخمن