الفصل 232: ليهاين 3

الفصل 232: ليهاين 3

“همم” حدق يوجين إلى الأمام بتعبير محرج. كان واقفًا الآن في قلعة حصن ليهاين

“جلالته ينتظرك في الحمام” قال فارس من فرسان الناب الأبيض في روهر بانحناءة

أومأ يوجين دون أي تغيير في تعبيره. كان فرسان روهر، بقيادة ملك الوحوش، قد وصلوا في جوف الليل. لم يكن يوجين مهتمًا بتوازن القوى بين الأمم التي يمثلها المقيمون في القلعة. ومع ذلك، بما أنه صار هنا بالفعل، لم يستطع يوجين إلا أن يلاحظ كيف توزعت القوى المختلفة داخل القلعة

خارج النافذة، على الجانب الآخر من الثلج في البرج المدبب، كان إمبراطور كيهل، وحرسه الملكي من كيهل، وأعضاء النخبة المختارون من فرسان التنين الأبيض. وكان بابا يوراس، وفرسان حراسته، ورؤساء الأساقفة في برج مدبب قريب. وتحت البرجين المدببين أقام ملوك أمم مختلفة لم يُمنحوا برجًا خاصًا بهم، ومعهم حرسهم الملكي. وأخيرًا، رغم أن روهر لم تكن إمبراطورية، فقد مُنح ملك الوحوش أعلى مسكن لأن الحصن كان تابعًا لروهر. كان ذلك هو المكان الذي يقف فيه يوجين حاليًا، واستأنف سيره وهو يطقطق بلسانه

‘لماذا يدعوني إلى حمام؟’

في وقت متأخر من الليل، أرسل ملك الوحوش فجأة رسولًا إلى القصر الذي تقيم فيه عائلة لايون هارت

— نريد متابعة الحديث الذي كنا نخوضه مع يوجين لايون هارت في هاملون

لم يتمكن يوجين من إيجاد عذر لرفض طلب من ملك، ولم يكن لديه سبب للرفض أيضًا. إضافة إلى ذلك، كان يوجين يريد الحديث مع ملك الوحوش. لكن إن كان هناك أمر واحد، فهو أن يوجين كان يتطلع إلى حديث على طاولة فاخرة، مع لحم وفير وشراب لذيذ، لا إلى التعري ومشاركة حمام ساخن مع رجل ضخم مفتول العضلات

‘وقد استحممت أصلًا في النهار’

وكان ذلك مع غارغيث أيضًا، الذي كان في الأساس كرة من العضلات. تنهد يوجين وهو يعبر الرواق

“هذا هو المكان” فُتح أحد الأبواب فجأة، ورحبت خادمة ترتدي لباس سباحة بيوجين بصوت هادئ. تجمد يوجين في مكانه دون أن يدري عندما رحبت به الخادمة

“ماذا؟” سأل

“هذا هو الحمام” قالت الخادمة بابتسامة

هدأ يوجين نفسه قبل أن يدخل من الباب. عندما فكر في الأمر، بدا الأمر طبيعيًا جدًا. ففي النهاية، أليس من الطبيعي أن يكون لملك دولة خدم يعتنون به عندما يستحم؟

“واو” ومع ذلك، شعر يوجين أن هذا مبالغ فيه قليلًا. كانت الغرفة في الداخل ممتلئة تقريبًا بالخادمات، وقد رحبن به بملابس سباحة بألوان مختلفة. كان يوجين يعرف مدى ضخامة ملك الوحوش من لقائه السابق به، لكن مع ذلك، هل كان يحتاج حقًا إلى هذا العدد الكبير من الخادمات لنفسه فقط؟

“أرجوك، دعني أساعدك” قالت إحدى الخادمات

“تساعدينني في ماذا؟” سأل يوجين

“سأساعدك على خلع ملابسك” قالت الخادمة

“لا، سأكون بخير. إنها مجرد ملابسي، وأنا أخلعها وحدي بشكل جيد. لماذا سأحتاج إلى أي مساعدة؟” تذمر يوجين وهو يخلع عباءته. كان يستطيع رؤية عيني مير تلمعان داخل العباءة. تنحنح يوجين وهو يلوح للخادمات المقتربات كي يبتعدن. “أنا أخلع ملابسي وحدي عندما أكون في المنزل، وأستحم وحدي، وأرتدي ملابسي وحدي أيضًا. أفضل ألا أغير الطريقة التي أعيش بها، لذلك أرجو أن تتركنني وحدي”

“حسنًا”

“لكن، هل ستواصلن جميعًا التحديق هكذا؟ لا أحب حقًا خلع ملابسي أمام الآخرين. إذا كان لديكن أي احترام لي، فهل يمكنكُن إدارة رؤوسكن…؟ لا، هل يمكنكُن جميعًا أن تستدرن؟” سأل يوجين

“لكن، سير يوجين، لقد أمرنا جلالته بخدمتك بكل قلوبنا” قالت إحدى الخادمات

“خدمتي؟ كيف ستخدمنني؟ هذا مجرد حمام. أين جلالته؟ إنه هناك في الأعلى، أليس كذلك؟ سأصل إليه بنفسي. رداء. أرجوكن، أعطنني رداء فقط”

لم يكن يوجين معتادًا جدًا على مثل هذه المواقف. لم يكن الأمر أنه بلا خبرة مع النساء، لكنه لم يستحم قط وخادمات شبه عاريات يقفن على جانبيه. ولم تكن لديه رغبة في خوض تجربة كهذه أيضًا. بعد أن كاد ينتزع رداءً كانت تحمله إحدى الخادمات، انتظر يوجين حتى استدارت الخادمات، ثم غيّر ملابسه بسرعة وارتدى الرداء

استقبله شرفة كبيرة عندما سار إلى الأمام. كان البناء كله حمامًا مفتوحًا صُمم لضخ ماء الينابيع الحارة من الأرض إلى أعلى البرج الطويل، كي يتمكن أي شخص من الاستمتاع بالمشهد. في الحقيقة، كان من الأنسب أن يُسمى مسبحًا بدلًا من حمام

“حسنًا، ألست خجولًا جدًا أيها الشاب!” ضحك أمان روهر

كان مغمورًا في الماء الساخن وذراعاه على الدرابزين. وخلفه كان ليهاينجار، تتناثر عليه رقاقات الثلج المتساقطة

“هذا غير متوقع قليلًا. لم تبد لي شخصًا ينغمس في الترف” علّق يوجين

“إنه مجرد حمام. ما الفاخر فيه؟” سأل أمان

“أليست الخادمات كثيرات جدًا؟” سأل يوجين

“هل هذا صحيح؟ لسنا متأكدين من ذلك. لقد أحضر إمبراطور كيهل عشرات الخدم. مقارنة به، ألا تجدنا متواضعين إلى حد ما؟ أم تجد الأمر مزعجًا أن نقارن أنفسنا بإمبراطور كيهل؟” رد أمان

“أنا لست مخلصًا إلى هذا الحد لجلالته الإمبراطور” أجاب يوجين بتعبير فاتر. لم يظن حتى أنه قدم جوابًا ذكيًا، لكن أمان انفجر بضحك عميق وهو يصفق بيديه

“أوهاهاها! نرى ذلك، نرى ذلك. لكن يوجين، إلى متى تنوي الوقوف هناك؟”

“لم تسنح لي فرصة إخبارك، لكنني استحممت بالفعل في الينابيع الحارة في وقت سابق من اليوم” قال يوجين

“وما الضرر في أن تستحم مرة أخرى؟ أرجوك لا تحرجنا. نحن منقوعون هنا بالفعل بلا ملابس” قال أمان

“فيوه” خلع يوجين رداءه وهو يتنهد، ثم خاض في الينبوع الحار. كان عليه أن يعترف… أن المنظر كان جميلًا إلى حد كبير

“هل تحتاج إلى شيء؟ طعام أو شراب؟ لا تتردد في إخبارنا متى شئت. لهذا لدينا خدم هنا” قال أمان

“أظن أنني بخير” رد يوجين

“هل تعرف لماذا استدعيناك إلى هنا؟” سأل أمان

“أليس كي نكمل حديثنا من هاملون؟” رد يوجين

لم يسأل يوجين فورًا عن مولون. ورغم أن أمان هو من أوصى يوجين بالذهاب إلى وادي المطرقة العظيم، لم يكن يوجين متأكدًا مما إذا كان أمان يعرف بوجود مولون هناك

“سيكون من الممتع متابعة ذلك الحديث، لكن هناك أمرًا غيره. ما رأيك في هذا؟” سأل أمان

“في ماذا؟”

“مسيرة الفرسان” قال أمان

أي نوع من الإجابة كان يبحث عنه؟ ضيق يوجين عينيه وحدق في أمان. لاحظ أمان حذر يوجين، فضحك قبل أن يهز رأسه

“إنه مجرد سؤال بسيط” قال

“لست متأكدًا أنني أفهم سبب طرحك هذا السؤال علي” قال يوجين

“لأننا حكمنا أنك الشخصية المحورية في عشيرة لايون هارت. لا تنكر ذلك. نحن أيضًا لدينا عيون وآذان. رغم أنك لست في ترتيب من سيصبح رأس العائلة التالي، فإن الجيل التالي من آل لايون هارت لا بد أن يدور حولك. لهذا وصلنا إلى حكم أنك الشخصية المحورية” قال أمان

“رأس العائلة ما يزال سليمًا وقويًا. والأمر نفسه ينطبق على السيدة كارمن والشيخ” رد يوجين

“بالطبع هما كذلك. لكننا لا نرى أن ذلك مهم حقًا، يوجين لايون هارت. أنت شخصية أساسية في عائلة لايون هارت لأنك أصغر منهم بكثير، ومع ذلك تقف كتفًا إلى كتف مع شيوخ عائلتك. وليس هذا كل شيء أيضًا. لديك صلات واسعة كذلك” قال أمان. ضحك وهو يقفز من الحمام

حدق يوجين بصدمة بينما تقدم أمان عبر الحمام نحوه. كان الأمر سيكون مخيفًا إذا اقترب شخص ضخم ومفتول العضلات مثل أمان وهو يرتدي ملابسه، وعندما رآه يقترب بلا شيء عليه، شعر يوجين بحاجة جسدية إلى التراجع

“أنت تواصل إرث السير هامل، وأنت أيضًا خليفة السيدة سيينا. أنت تلميذ رئيس برج السحر الأحمر في آروث، وموضع اهتمام ومودة ولي عهد آروث. فضلًا عن ذلك، فإن ألتشستر دراغونيك، قائد فرسان التنين الأبيض، يميل إليك كثيرًا. وقد تلقى ابنه تعليمك فترة قصيرة أيضًا” قال أمان

“…..”

“مرشحة المكانة السامية الوحيدة في الإمبراطورية المكرمة تشاركك أيضًا علاقة وثيقة. حكمنا أنه أمر حميم إلى حد ما، لكننا لن نقول المزيد، إذ لا يليق بنا أن نثرثر عن الأمور بين الرجال والنساء” تابع أمان

“لكنك قلت كل شيء بالفعل” رد يوجين

“أوهاهاها. أظن ذلك. إذن هل نتحدث عن شيء آخر؟ رغم أن مملكة روهر تقع في أقصى الشمال، كما هو حالنا، فهذا لا يعني أننا عميان وصم لا نعرف أوضاع القارة. أنت حارس الإلف، ولديك علاقة مع الزعيم التالي لقبيلة زوران” قال أمان

“ما نوع الإجابة التي تريد سماعها مني؟” سأل يوجين

“رأيك الصريح في مسيرة الفرسان. رغم أن شيئًا لم يبدأ بعد، فأنا متأكد أنك سمعت بالفعل عن الوضع الحالي مع مسيرة الفرسان، أليس كذلك؟” سأل أمان

“سمعت أنهم يطلبون أن نستدعي الوحوش ونعبث معها بدلًا من ذلك” أجاب يوجين

“هذا صحيح!”

طرطشة!

جلس أمان مباشرة إلى جانب يوجين، مما تسبب في تموج موجات كبيرة من ماء الينبوع الحار. “كما تعلم على الأرجح بالفعل، لا تُعقد مسيرة الفرسان كي نفعل شيئًا محددًا. إنها تجمع أعظم الفرسان والمرتزقة في القارة. هذه هي المرة الأولى منذ 300 عام التي تتجمع فيها قوة كهذه، لذلك فإن التجمع بحد ذاته له معنى. لكن! ألن يكون الأمر هزليًا إذا لم نفعل شيئًا ونحن نملك هذا التجمع الكبير من القوة؟”

“نعم، حسنًا” أجاب يوجين

تابع أمان: “نحن نريد معركة. القوة، والشرف، والفروسية، والإيمان! معركة يُراهن فيها على كل شيء. بالطبع، المعارك ليست لطيفة، وكثيرون سيموتون أو يصابون. لكن ماذا في ذلك؟ ما المشكلة الكبيرة؟ إذا فازوا، فسيحققون شرفًا عظيمًا. إذا كنت تقلق من الإصابة والموت لأنك أضعف من خصمك، فهل يمكنك حقًا أن تسمي نفسك محاربًا؟”

ازدادت شدة صوت أمان. “بالطبع! لقد حاولنا أيضًا فهم أفكار الإمبراطور والملوك الآخرين. إذا كان هناك عدو في القارة، فهو هيلموت وملوك الشياطين. سيكون من السخف أن ننزف وحدنا قبل التعامل معهم. ومع ذلك، نرى أننا بحاجة إلى النزف إذا كان ذلك ضروريًا”

“…حسنًا، أفهم هدف مسيرة الفرسان، لكن النزف المفرط في التدريب…” قال يوجين

“سيكون أقل بكثير من سفك الدماء في الحروب بين الأمم” تابع أمان

“ماذا؟”

“هذا ما نعتقده. الفرسان هنا لا يمثلون كامل قوة بلدانهم، لكن يمكن تسميتهم رموز أممهم. إذا تقاتلوا ضد بعضهم بعضًا، ألا يمكن أن نسمي ذلك، مثلًا، حربًا صغيرة؟” قال أمان

هل يمكن أن يكون؟

“نعتقد أن أكثر ما نحتاج إليه لمواجهة خصمنا، هيلموت، هو الوحدة. القارة واسعة، وهناك بلدان كثيرة. وهناك ملوك كثيرون أيضًا! لذلك لا يستطيع الجميع أن يتفقوا، وكل واحد يركز فقط على أرباحه الخاصة. ما رأيك؟” سأل أمان

“أمم… لماذا تستمر في طلب رأيي؟” قال يوجين

“لأننا نرى أن رأيك مهم، أيها الشاب” أجاب أمان

“لقد تحدثت عن الوحدة، جلالتك. هل… آه… تريد توحيد القارة؟” سأل يوجين

“أوهاهاها! سيكون من المستحيل توحيد القارة بحرب حقيقية. وليس الأمر كأننا نحن وروهر نملك القوة لتوحيد القارة أيضًا” رد أمان روهر بضحكة وهو يصفع كتف يوجين. “ومع ذلك، إذا اصطدم الفرسان المشاركون في مسيرة الفرسان بشكل صحيح، وحصلنا على اليد العليا، فسيتبع ذلك شرف عظيم. يمكننا أن نخفض غرور فرق الفرسان الأخرى، وإذا أصبحنا أكثر خشونة وتطرفًا قليلًا، فينبغي أن يكون من الممكن تهديد الملوك الموجودين هنا”

لم يبد ما يقوله أمان مناسبًا لأن يُقال أثناء النقع في حمام ساخن. حدق يوجين بحيرة، وفهم أخيرًا لماذا كان أمان روهر يُعرف باسم ملك الوحوش

“آه، نأمل ألا تسيء الفهم. نحن نقول فقط إن هذا قد يكون ممكنًا. لا ننوي فعل شيء كهذا حقًا. لكن… حسنًا، نحن نفكر فقط، ألا ينبغي أن يكون من الممكن تحقيق التوحيد عبر الإكراه؟ على الأقل، إذا حققنا التوحيد بهذه الطريقة، ألن نتحرك جنبًا إلى جنب بشكل أفضل ضد عدونا؟” تابع أمان

“هاه…” هز يوجين رأسه بضحكة حائرة. “كلمات جلالتك مفاجئة ومتطرفة جدًا لدرجة أنني لا أعرف كيف أرد. لكن جلالتك، لقد سميت هيلموت العدو… ألم تفتح الدخول إلى روهر وتسمح لشياطين هيلموت بدخول مملكتك؟” سأل يوجين

“كانت روهر المكان الوحيد في القارة الذي أغلق أبوابه أمام هيلموت. كنا نعد هيلموت العدو، لكن في الوقت نفسه، كنا نعترف بأن الحضارة التي بنوها عظيمة. لذلك فتحنا أبواب روهر للتبادل” أجاب أمان. ابتسم عريضًا وحدق في وجه يوجين. “لم تظن أننا فتحنا أبواب روهر لأنهم حرضونا، أليس كذلك؟”

“اعتبرت ذلك احتمالًا فقط. ففي النهاية، رفض جلالتك الانضمام إلى تحالف مناهضة الشياطين طوال هذا الوقت” قال يوجين

“تحالف مناهضة الشياطين! أوهاهاها! هل تشير إلى حفنة الأرانب؟ وماذا سنكسب نحن من الانضمام إلى جماعتهم؟ ماذا ينقصنا؟ سيتفاخرون بفخر بأنهم صاروا حلفائي، لكننا لا نملك شيئًا نكسبه سوى العار من التحالف مع تلك الأرانب الصغيرة! كيف يمكننا، نحن سليل الملك الشجاع، أن نمسك يد هيلموت ونتصرف كقائد لحفنة أرانب؟” ضحك أمان بصخب قبل أن يربت على كتف يوجين مرة أخرى

بعد فترة، خمد ضحكه. “أنت حذر” أدار أمان وجهه ببطء ونظر إلى ليهاينجار خلف الثلج المنجرف. “نعتقد أن هناك شيئًا آخر تريد أن تسألنا عنه، لكنك لا تقول كلمة بشأنه” قال

“لست متأكدًا مما تتحدث عنه، جلالتك” أجاب يوجين

“هل قابلت جلالته الملك الشجاع؟” كان سؤالًا مفاجئًا. ظهر ضوء هادئ في عينيه، وتابع أمان. “وصلتنا تقارير بأنك ذهبت إلى وادي المطرقة العظيم في ليهاينجار. يوجين لايون هارت، هل رأيت جلالته، الملك الشجاع، هناك؟”

“لماذا تظن ذلك؟” سأل يوجين

“حسنًا، لأننا أردنا منك أن تقابله” رد أمان

“…..”

“لا تتردد في الإجابة”

“لماذا أردت ذلك؟” سأل يوجين

“أنت تُدعى عودة فيرموث العظيم، لكنك لا تحمل وجه البطل العظيم” قال أمان، وهو ينظر إلى يوجين ضاحكًا. “ومع ذلك، ظننا أن جلالته سيتعرف على موهبة شاب من لايون هارت. وإلى جانبك كانت كريستينا روجيريس، مرشحة المكانة السامية الوحيدة، وهي نسخة طبق الأصل من أنيس المخلصة. تساءلنا إن كان جلالته سيبدي بعض الفضول إذا ذهبتما إلى وادي المطرقة العظيم. كنا متفائلين”

“…قرار عقد مسيرة الفرسان هنا، في ليهاين. ربما أطلق حكمًا متسرعًا، لكنني أعتقد أن مسيرة الفرسان نفسها وسيلة لاستدعاء جلالته من عزلته” قال يوجين

“ليس هذا كل شيء، لكنه أحد الأسباب” اعترف أمان

“ماذا يفعل جلالته الملك الشجاع بحق في وادي المطرقة العظيم؟” سأل يوجين

“كما يقول العالم” أجاب أمان

“ذلك الوادي لم يكن مكانًا مناسبًا لعزلة سلمية” قال يوجين

“لا بد أنك رأيت شيئًا آخر غير جلالته” قال أمان

“نعم”

لم يرد أمان فور سماع إجابة يوجين. بدلًا من ذلك، عقد ذراعيه، ثم غرق في التفكير لبعض الوقت. وبعد فترة، رش أمان الماء الساخن على وجهه قبل أن يتحدث. “بايار تسمي الوحش — النور”

“ما هو بالضبط؟” سأل يوجين

“لا نعرف. لا نعرف ما النور. جلالته، الملك الشجاع، هو الوحيد الذي يعرف بالضبط ما يكون” قال أمان

“قال جلالتك إن وادي المطرقة العظيم هو المكان الذي تُتناقل فيه أسطورة العائلة الملكية” قال يوجين

“وقلنا لك إنه مكان يُولد فيه أحفاد العائلة الملكية من جديد كمحاربين. أليس كل ذلك صحيحًا؟ وادي المطرقة العظيم هو موضع عزلة جلالته، الملك الشجاع. صحيح أن أسطورة العائلة الملكية تُتناقل هناك بما أن مؤسس روهر موجود هناك. أما الجزء المتعلق بولادة الأحفاد من جديد كمحاربين، أوهاهاها! فهو صحيح أيضًا. كي يخلف المرء العرش، يجب أن يصعد ذلك الجبل اللعين عاريًا، ثم يقابل جلالته، الملك الشجاع” تابع أمان وهو يحرك ذكرياته القديمة

“إنه… مكان يضم كائنات مشؤومة للغاية، مكان لا يمكن اعتباره مخبأ بطل. لا بد أنك شعرت بذلك عندما رأيت النور، لكن الشعور المشؤوم الذي يطلقه… إنه يحفز خوفًا أساسيًا يصعب على البشر التغلب عليه. لكن كي تصبح ملك روهر، عليك أن تواجه ذلك الخوف مباشرة وتمضي قدمًا. عليك أن تتسلق الجرف وتقابل جلالته، الملك الشجاع. نحن أيضًا قابلنا جلالته قبل 20 عامًا، وفي يوم ما، سيذهب ابننا لرؤية جلالته كذلك”

تذكر أمان بوضوح أحداث ما قبل 20 عامًا. بصفته شابًا، لم يكن لديه شك في أنه أشجع محاربي روهر. تلقى أمرًا من والده بأن يتسلق ليهاينجار ليصل إلى وادي المطرقة العظيم كي يثبت نفسه كمحارب. لم يُسمح لأمان بأي استعداد، ولا حتى بسلاح. كان عليه أن يتسلق الجبل القاسي بجسده العاري فقط

لكن أمان لم يعرف الخوف. كان يعلم أن جميع أنواع الوحوش تكمن في ليهاينجار، لكنه كان شابًا وقويًا، قويًا بما يكفي ليضرب الوحوش حتى الموت بيديه العاريتين فقط

تسلق جبل الثلج، يقتات على اللحم النيء للوحوش التي قتلها، ويأكل الثلج المتساقط. وخلال المحنة، انسحب جميع الحراس القريبين أيضًا. لم يكن هناك أحد ليري أمان الطريق إلى وادي المطرقة العظيم

بعد أن تاه في الثلج وقتًا طويلًا، شعر بخوف لا يقاوم للمرة الأولى في حياته. حتى من دون أن يرى النور فعلًا، تجمد أمان من الرعب. لكن الهرب بسبب خوفه والنزول من الجبل كان سيعني فشله. إذا استسلم لخوفه، فلن يستطيع أن يصبح ملك روهر، ولن يستطيع أن يدعي أنه محارب. لذلك تحمّل أمان خوفه في مكانه لبضعة أيام، ثم استأنف الصعود. وأخيرًا، وصل إلى وادي المطرقة العظيم ورأى… النور

“كيف بدا النور في عينيك؟” سأل أمان

“كان قردًا عملاقًا بقرون” أجاب يوجين

“النور الذي رأيناه بدا كأنه ثعبان عملاق. ورغم أن ما رأيناه بدا مختلفًا في الظاهر، فلا بد أنه كان الشيء نفسه في طبيعته. وقد انهارنا في مكاننا من الخوف قبل أن نرى الثعبان العملاق شخصيًا. طوال 3 أو 4 أيام، ابتلعنا الخوف والعار والغضب” قال أمان

“…..”

“والآن بعد أن نفكر في الأمر، فإن النور الأول المسؤول عن زرع ذلك الخوف فينا… لم يكن الثعبان. لا، لا بد أن جلالته، الملك الشجاع، قتله في وقت أبكر بكثير. تجمدنا رعبًا بسبب نور ميت، وحش لم يكن حتى أمامنا. لكننا نظن أنك لم تتعثر في طريقك” قال أمان

“…نعم”

“نعتقد أننا اتخذنا الخيار الصحيح عندما وجهناك إلى وادي المطرقة العظيم. أنت أشجع بكثير مما كنا عليه في شبابنا. وربما أشجع حتى مما نحن عليه الآن… هل قال لك جلالته شيئًا آخر؟” سأل

“قال لي أن أنزل” أجاب يوجين

“هل هذا صحيح…؟” أومأ أمان بابتسامة مرة. مد يده مرة أخرى وربت على كتف يوجين، لكن اليد لم تحمل قوة كبيرة كما في السابق. “إذن، كيف كان؟ كيف كان جلالته، الملك الشجاع، عندما رأيته شخصيًا؟ ألم يكن تمامًا كما وصفته القصص، محاربًا شجاعًا عظيمًا؟”

“أظن ذلك” قال يوجين

“هاهاها! يا لها من إجابة غامضة. لكننا سنسامحك. حتى إن قال لك جلالته أن تتراجع، فقد ظهر لأنه اعترف بك” قال أمان قبل أن ينهض. “كان هذا حديثًا ممتعًا”

“ماذا ستفعل بشأن مسيرة الفرسان؟” سأل يوجين

“ألم نقل ذلك من قبل؟ كنا نسلي أنفسنا بالفكرة فقط. لا نية لدينا في الانفلات فعلًا. اعتبر ما تحدثنا عنه هنا واحدة من نكاتي السيئة” أجاب أمان

“هل أنت متأكد؟” سأل يوجين

“بالطبع”

خرج أمان من الينبوع الحار وهو ينفض الماء عن لحيته

“سنغادر أولًا. استمتع بهذا الحمام كما تشاء” قال أمان

“سأخرج أنا أيضًا” قال يوجين

“لم تسنح لنا فرصة قول هذا، لكن لديك جسدًا جيدًا جدًا. رغم أنها أكبر قليلًا، لدينا قريبة محاربة لم تتزوج بعد. ما رأيك…؟” سأل أمان

“سأتظاهر بأنني لم أسمع شيئًا” رد يوجين بصوت حازم فورًا