الفصل 270: قصة جانبية – فاصلة (1)

الفصل 270: قصة جانبية – فاصلة (1)

كانوا يقضمون اللحم. ربما لم يكن مطهوًا بما يكفي. مع كل مضغة، كان خيط من الدم القرمزي الداكن يسيل على ذقونهم، وكان اللحم قاسيًا جدًا حتى إن أكله وحده كان يجعل فكوكهم تؤلمهم

لم يكن اللحم لحم حيوانات عادية؛ كان لحم شياطين. ورغم أنه لم يكن شيئًا قد يستمتع به أي شخص سليم العقل، فإنه لم يكن مستحيل الأكل تمامًا

على مر الأعوام، أصبحت مثل هذه الوجبات أمرًا عاديًا. وبعد تنقية القوة المظلمة، القاتلة للبشر العاديين، من اللحم، أصبح لحم الشياطين صالحًا للأكل، وإن ظل غير شهي

لقد تعلموا طرقًا متعددة لتحسين مذاق لحم الشياطين، لكنهم اختاروا هذه المرة ألا يستخدموا أي وصفات خاصة. ومع ضيق الوقت وقلة الموارد، لم يستطيعوا الترف بعمليات طهو معقدة. ومع ذلك، لم يكن هذا يعني أن عليهم الاكتفاء بلحم بلا طعم، لذلك أضافوا بعض التوابل البسيطة مثل الملح والفلفل وغيرها لتحسين نكهة وجبتهم

معظم توابلهم كانت مأخوذة من الشياطين. لم تكن الأرض هنا خالية تمامًا من الأشياء الصالحة لاستهلاك البشر. في الحقيقة، كانت لدى الشياطين ثقافة خاصة بهم فيما يتعلق بالطعام الفاخر. ورغم أن المكونات التي يستخدمونها كانت مختلفة جدًا، فقد وُجدت ضمنها بعض المكونات والتوابل الملائمة لذوق البشر — بل كانت كثيرة بما يكفي ليستخدمها البشر

“هل هو جيد؟”

“لا. إنه مقزز جدًا، وليس مناسبًا للشرب حقًا”

“ومع ذلك، ما زلت تشربه”

“مضى وقت طويل منذ صادفنا كحولًا بشريًا بدل الأنواع الخاصة بالشياطين. حسنًا، لا يمكنك حقًا أن تسمي هذا كحولًا. إنه قمامة تقريبًا، ولا عمق فيه. مجرد ماء قوي… ومع ذلك، فقد قُدم لنا كهدية، ألا ينبغي أن أتذوقه كما يجب؟” تذمر الشخص وهو يملأ كأسه من جديد

ورغم ظروفهم غير المواتية، كانت هناك 5 كؤوس شراب مزخرفة بإفراط على الأرض. كانت تذكارات من مغامرة سابقة، وأعيد استخدامها في المناسبات الخاصة. امتلأت الكؤوس حتى حوافها بسائل كثيف عكر

“حسنًا إذن، لنرفع نخبًا،” قالت أنيس سليوود

بصفتها شغوفة بالشرب، تولت القيادة ورفعت كأسها عاليًا في الهواء. ورغم أنه مجرد كأس، فقد بدا ثقيلًا، غالبًا بسبب السائل الكثيف الذي يملؤه

كانوا قد حصلوا على الكحول من ثلاثة فرسان عثروا عليهم قبل بضعة أيام. كان واضحًا أنهم كانوا جزءًا من مجموعة أكبر، لكنهم صادفوا الضباب الأسود

نجا 3 أفراد فقط من مجموعتهم من المعركة… أو بالأحرى من المذبحة. كانوا خالين من أي روح ومستنزفين تمامًا وهم يحاولون الهرب من المنطقة والعودة إلى ديارهم. كانوا قد عبروا بوضوح عن رغبتهم في الفرار من عالم الشياطين والعودة إلى مساقط رؤوسهم، بعيدًا عن هذا المكان الجحيمي

وللأسف، كانت أمنياتهم غالبًا لن تتحقق أبدًا. ورغم أن الثلاثة عولجوا، لم يكن هناك شيء يمكن فعله بشأن أرواحهم المحطمة. لو استطاع 3 فرسان مهزومين ويائسين الخروج من هذا المكان بأنفسهم، لما سُمي عالم الشياطين من الأساس

— أصلّي لأجل عودتكم سالمين إلى مساقط رؤوسكم

في لحظات كهذه، كانت أنيس تشعر حقًا بأنها المكرمة. كانت قد صلّت للفرسان المهزومين بابتسامة عطوفة، وندبت رفاقهم الموتى. علاوة على ذلك، شفت جراحهم أيضًا

جاء الكحول من هؤلاء الفرسان الثلاثة، ورغم أنهم لم يقولوا صراحة لماذا حملوه، كان من السهل استنتاج نواياهم. كان واضحًا أن الجنود المهزومين خططوا لإنهاء حياتهم بشرب الخمر القوية عندما يصبح الخوف واليأس أكبر من قدرتهم على الاحتمال

وهكذا صادف الفرسان مجموعتهم. وبصراحة، لم يكن ذلك لقاءً نادرًا. لقد اختبرت مجموعتهم مواقف كثيرة مشابهة. إلى درجة أن تتبع عدد تلك اللقاءات صار صعبًا

كانوا قد توغلوا بالفعل إلى عمق بعيد جدًا بحيث لم يعد الهرب ممكنًا، لكن لسبب ما… كان الناس يعقدون العزم على الفرار. بعضهم كانوا ناجين يندبون رفاقهم الموتى، وكانت هناك جيوش كاملة تستدير بقرار من قائدها الحكيم

رأوا فرسانًا وجنودًا يرتدون دروعًا قديمة منبعجة ويتسلحون بأسلحة متشققة وبلا حد. وكان بعضهم يرتدي علامات معارك كثيرة — بعضها آثار مكرمة لرفاقهم وبعضها أوسمة صنعوها بأنفسهم — حول معاصمهم أو أعناقهم

في النهاية، فشلوا في إكمال مهمتهم حتى النهاية واختاروا التراجع. وبعد أن غلبهم الخوف واليأس، قرروا التخلي عن مهمتهم لإنقاذ العالم والعودة بدلًا من ذلك إلى حياتهم السابقة

ومع ذلك، لم يكن من العدل لومهم. في الحقيقة، لا أحد يستطيع حقًا لومهم على قرارهم… لكن كثيرًا من المحاربين المهزومين الذين صادفوهم شعروا بالخزي من أنفسهم وخافوا أن يُلاموا. ومع ذلك، تمسكوا بالأمل أيضًا عندما التقوا بالمجموعة

حين يواجهون مثل هؤلاء الناس، كان على المجموعة أن تضبط تعابير وجوهها وتحرص على أن تكون وقفتها مستقيمة. كان عليهم أن يظهروا بمظهر حازم وهادئ — مظهر يصرخ: ‘نحن بخير، ولا خوف لدينا ولا يأس.’ كان عليهم أن يقدموا واجهة من الثقة المطلقة

أصبحت المجموعة المكونة من 5 أشخاص رمز الأمل لكل من صادفوه. النظرات الصادقة ممن التقوا بهم والاحترام الذي تلقوه جعلاهم يشعرون وكأنهم يحملون ثقل العالم على أكتافهم. وكانت الطلبات المتكررة التي يسمعونها دائمًا هي نفسها: “أرجوكم اهزموا ملوك الشياطين،” و“أرجوكم أنقذوا العالم”

‘إنه ثقيل’

كلما اقتربت المجموعة في رحلتها من قلب عالم الشياطين، أصبح العبء الذي يحملونه أشد خنقًا. كل لقاء جمعهم بالهاربين أو المهزومين أضاف ثقلًا جديدًا إلى حملهم الثقيل أصلًا

فرّقت سيينا ميردين شفتيها العابستين وقرّبت الكأس من فمها. انزلق الكحول القوي في حلقها بسهولة مفاجئة، لكنه ترك خلفه بقايا لزجة. بدا اللحم الذي كانت تمضغه وكأنها تمضغه منذ دهر قد فقد كل نكهته رغم التوابل التي غطته

وكان الأمر نفسه ينطبق على الخمر. كان قويًا، لكنه لم يذق مثل أي شيء. عرفت سيينا السبب — ربما كان عقلها مشوشًا

وضعت سيينا كأسها وهي تعض شفتيها

“مذاقه مثل القذارة، أليس كذلك؟”

سمعت سيينا صوتًا وقبضت يديها قبل أن تحوّل نظرها إلى المصدر. كان هامل دايناس، الرجل الملفوف بالضمادات، يلوح بكأسه وهو مستلق على الأرض

“المذاق لا يراعي المرضى. أنيس، الجميع يعرفون أنك تحبين الكحول، لكن لا يمكنك حقًا أن تسمي هذا كحولًا، أليس كذلك؟” تابع هامل

“ألم أخبرك سابقًا، هامل؟ هذا ليس كحولًا. وباستعارة كلماتك، إنه ماء مذاقه مثل القذارة،” ردت أنيس

“كم هذا لطيف منك أن تقولي ذلك. للحظة، ظننت أنك فقدت عقلك وتقدمين هذا على أنه كحول،” قال هامل مازحًا

التقت عيناه بعيني سيينا وغمز لها بمرح بعينه الظاهرة من خلال ضماداته

ضحكت سيينا من دون أن تشعر وفكرت: ‘يا له من أحمق’

كانت تعرف مدى انتباه هامل. بدا أنه لاحظ العبوس على وجهها، رغم أنه لم يظهر إلا للحظة

“قدمته لك كي نتذوقه معًا، لكن يبدو أنك لا تحتاج إلى أي مراعاة، هامل،” قالت أنيس

“على العكس، أقول إنك أنت من تفتقرين إلى المراعاة. ليس هذا الكحول وحده، بل هذه العصيدة أيضًا،” رد هامل

“ألم تلعق الطبق حتى صار نظيفًا؟” قالت أنيس

“حسنًا، أنت أعطيتني إياها، لذا كان علي أن آكلها، صحيح؟ ثم إنني كنت أعرف أصلًا مدى كارثية مهاراتك في الطهو،” قال هامل

“من سلاسة لسانك، يبدو أنك تحسنت الآن، أليس كذلك؟” سألت أنيس

“صحيح.” رفع هامل نفسه وهو يضحك، وفك الضماد عن وجهه. “كنت أنوي التظاهر والراحة، لكنني لم أستطع بسبب مذاق الكحول والعصيدة السيئ جدًا. كما قلت، لقد تحسنت تمامًا، لذا لنتوقف عن المراعاة غير الضرورية”

سقط الضماد على الأرض، كاشفًا وجه هامل. لم يبقَ من أذنه اليسرى الممزقة إلا نصفها تقريبًا، وكانت هناك ندوب كثيرة على وجهه، منها علامة عميقة بشكل خاص

وقع نظر سيينا على الندبة القطرية الممتدة من طرف فك هامل الأيمن إلى عينه اليسرى، ثم صعودًا إلى جبهته. بدت الندبة جديدة، وكانت تعرف أنها حدثت قبل بضعة أيام فقط. وما إن رأت عيناها الجرح، شعرت سيينا بقلبها يبدأ في الخفقان بتوتر، وأطلقت أنينًا مكتومًا بلا حول وهي تضغط على صدرها

“لا تقلقي بشأنه،” قال هامل وهو ينظر إلى سيينا

كان قد نجا بصعوبة من فقدان عينه بسبب الهجوم الذي تسبب في الندبة القطرية، التي أصبحت الآن تزين وجهه، لكنه رد بسرعة، فتمكن من تجنب إصابة أخطر. وحين نظر إلى الأمر لاحقًا، أدرك أنهم كانوا محظوظين لأن الإصابة لم تكن أسوأ

كان غافيد ليندمان، قائد الضباب الأسود، قويًا إلى درجة لا تصدق، بما يليق بلقبه ‘نصل الحبس’

“لم يكن ذلك خطأك، وهذه ليست أول مرة أُصاب فيها، صحيح؟ سيينا، أنت وأنا كنا سيئي الحظ فقط. من كان يتخيل أننا سنصادف نصل الحبس أثناء الاستطلاع؟” قال هامل مطمئنًا

“…كان ينبغي أن آخذك وأهرب في الوقت المناسب،” ردت سيينا بصوت مرتجف وهي تواصل الضغط على صدرها

كان صوتها باكيًا ومرتجفًا بقدر قلبها الخافق بعنف

“قاتلنا لأننا لم نستطع الهرب. لا نتحدث عن تفاصيل بلا فائدة. كلانا نجا بحياته، صحيح؟” قال هامل

لم تكن سيينا مصابة. كان هامل قد تولى الطليعة كعادته. لم تكن تُكلف قط بقيادة مجموعة المحاربين في المقدمة. كان ذلك الدور يقع دائمًا على هامل أو مولون أو فيرموث؛ كانوا يقاتلون بشجاعة في الصف الأمامي بينما تطلق سيينا تعويذاتها القوية من الخلف

كان الأمر كذلك عندما صادفوا نصل الحبس أيضًا، لكن المؤسف أن الموجودين كانا سيينا وهامل فقط — هما الاثنان، بلا فيرموث أو مولون أو أنيس

كالعادة، افترضت سيينا أن شيئًا لن يحدث. كان مجرد استطلاع روتيني بينهما فقط، وقتًا مخصصًا لسيينا وهامل وحدهما. كانت سيينا تحب الاستطلاع مع هامل وحده. ورغم أن أحاديثهما لم تكن سوى أحاديث سخيفة، فقد كانت تحب المشي معه وحدهما. وكانت تحب ذلك خصوصًا عندما تحظى باهتمامه الكامل

“قلت لك لا تقلقي بشأنه،” قال هامل عابسًا

لم يعجبه تدلي كتفي سيينا ولا الطريقة التي كانت تعض بها شفتيها. كان لقاؤهما بنصل الحبس حادثًا لا مفر منه حقًا

هل كانا مهملين؟ لا، إطلاقًا. كالعادة، كانت سيينا حذرة، خاصة وهي تفكر في المكان الذي كانا فيه. وكان الأمر نفسه ينطبق على هامل. لم يعتبر الأمر نزهة مريحة لمجرد أنها مهمة روتينية. كان كلاهما يفهم خطورة مهمتهما الروتينية، ولم يُنزلا حذرهما ولو للحظة

ومع ذلك، فوجئا بلقائهما بغافيد. العين الشيطانية للمجد العظيم، التي لم يسمعا عنها إلا في الشائعات، سمحت لغافيد بالتسلل إليهما. ورغم حواس هامل الحادة وسحر سيينا القوي، فشلت احتياطاتهما تمامًا في تهيئتهما لاقتراب غافيد

“على العكس، لقد خرجنا بهذا القدر فقط لأننا كنا أنت وأنا، سيينا. لو كان مولون، لفقد رأسه بالتأكيد وهو يقاتل مثل أحمق،” تابع يوجين

“هل كان نصل الحبس حادًا إلى هذه الدرجة؟” سأل مولون

“بالطبع، أيها الأحمق. ذلك الوغد يُدعى نصلًا لسبب. لو لم يكن حادًا، لكان سُمي شيئًا آخر من البداية. لكنني سعيد لأنني اختبرته. أعرف تقريبًا الفجوة بيننا. لا أظن أنني سأتمكن يومًا من الفوز وحدي،” رد هامل

ربت هامل على كتف سيينا في مواساة. أرادت أن ترد، لكن حلقها كان خشنًا وجافًا من الكحول. كان قلبها لا يزال يخفق بتوتر، وكانت عيناها تؤلمانها، مما جعل رؤيتها ضبابية. ورغم ذلك، كانت تستطيع رؤية هامل بوضوح

“فيرموث، إذا قاتلنا معًا، يمكننا الفوز. بينما أتولى المقدمة… حسنًا، ما فائدة قول هذا الآن؟ ستعرف ما عليك فعله أفضل من أي شخص آخر،” قال هامل

كانت عملية مألوفة. طوال رحلتهم حتى الآن، كان هامل يقاتل دائمًا إلى جانب فيرموث. كان هذا ما حدث حين قتلوا ملك شياطين المذبحة، وملك شياطين القسوة، وأبناء الغضب. وكان الأمر نفسه حين قتلوا كاماش — زعيم العمالقة وأكبر وأقوى الملوك السماويين

“وأنا بخير أيضًا. أستطيع أن أتدبر أمري وحدي.” قال هامل وهو يهز كتفيه

لكن سيينا استطاعت أن ترى أن أطراف أصابع هامل كانت ترتجف، وعند النظر بدقة، لاحظت أن الأمر لم يكن مقتصرًا على أطراف أصابعه. كان جسده كله يرتجف، وإن كان ذلك بالكاد يُلاحظ. ورغم أنه كان يثرثر بتعبيره المعتاد المفرط في الثقة، استطاعت رؤية لمعة عرق بارد على جبهته

ارتخت الضمادات الملفوفة حول جسده، كاشفة جسدًا مليئًا بالندوب. كانت هناك ندبة كبيرة على كتفه الأيمن من حين خدشته مطرقة الإبادة، إضافة إلى عشرات الندوب الأخرى. كانت لديه جروح كثيرة جدًا قاومت حتى السحر العظيم لأنيس وتحولت إلى ندوب

عند قراءة هذا الفصل خارج مَجَرّة الرِّوايـات، تذكر أن المحتوى قد يكون مسروقًا من مصدره.

كانت سيينا تعرف كل واحدة منها، لذلك كانت تعرف أنه حصل على نحو 12 منها وهو يحميها. كانت تفهم أن إلقاء التعويذات السحرية القوية يتطلب وقتًا وتركيزًا أكبر، مما يتركها عرضة للهجمات. ومع ذلك، كان هامل دائمًا هناك، يحميها بجسده ويتحمل الجزء الأقسى من الضربات التي كانت موجهة إليها

‘لأنني ضعيفة’

لم يكن ذلك صحيحًا. كانت سيينا قوية. في الحقيقة، كانت أقوى ساحرة في الحاضر، وحتى بين كل السحرة في الماضي، لم يكن هناك أحد عظيمًا وقويًا مثلها

كان سحر سيينا قابلًا للمقارنة بسحر التنانين، وكانت قوية بما يكفي لاستهداف رؤوس ملوك الشياطين. هكذا أصبحت قوتها الآن. وصلت إلى مستواها الحالي بعد أن تجولت في عالم الشياطين 16 عامًا وقتلت شياطين كثيرة، بما في ذلك 3 ملوك شياطين

ومع ذلك، كانت ضعيفة بالفعل قبل 16 عامًا. وكانت الضعف يعني أنها ارتكبت أخطاء قاتلة كثيرة خلال المعارك في ذلك الوقت. كانت أخطاؤها تقرّب سيينا دائمًا من الموت، لكن هامل كان دائمًا هناك ليتدخل، مانعًا الموت من الاقتراب أكثر

لن تختفي الندوب على جسده أبدًا، وكانت علامات معاركه، أشياء لن تعتاد عليها سيينا أبدًا. لكن اليوم تحديدًا، أزعجتها الندوب أكثر من أي وقت مضى

“إذًا متى سنغادر؟” سأل هامل

لم يعِر الارتجاف أي اهتمام. كان قلبه يؤلمه، ولم يستطع وضع القوة في عضلاته، رغم أنه حصل على الكثير من الراحة. لكنه كان يعرف السبب — كان جسده يتوسل إليه أن يتوقف بعد أن أُرهق أكثر مما يحتمل طوال 16 عامًا

“أنا بخير. أنا قادر على القتال،” قال هامل بانزعاج حين لم يرد أحد

كان يتوقع من أنيس وسيينا أن تلتزما الصمت، فقد حذرتاه مرات لا تُحصى. ومع ذلك، كان يضايقه حقًا أن الأحمق مولون كان يحدق به من دون أن يقول كلمة أيضًا

“هامل.” كان فيرموث هو من كسر الصمت

رغم أنهم رفعوا كؤوسهم، لم يكن فيرموث قد أفرغ خمره بعد. كان صامتًا طوال الوقت، يحدق باهتمام في كأسه، ولا يمس شرابه

رفع فيرموث نظره. كان شعره الرمادي يذكر بلبدة، بما يليق باسمه الأخير ‘لايون هارت’. وتحت خصلاته الأمامية، لمعت عيناه الذهبيتان بضوء باهت

“أنت ابقَ في الخلف،” قال فيرموث

تصلب تعبير هامل، ونظرت سيينا إلى فيرموث بدهشة

أطلقت أنيس تنهيدة قصيرة وأومأت. ‘هذا هو الصواب’

كانت أنيس تعرف حالة هامل أفضل من أي شخص آخر لأنها كانت المسؤولة عن علاج المصابين. كان صحيحًا أن لدى مولون ندوبًا بقدر هامل، لكن جسديهما كانا مختلفين من الأساس

كان مولون يملك جسدًا قويًا إلى درجة لا تصدق، يكفي لأن يُسمى أمرًا خارقًا للحكام. حتى المعارك المتهورة المتكررة لم تترك ضررًا دائمًا في جسده. أما فيرموث، فنادرًا ما كان يُصاب في المعركة، وكان جسده قادرًا على تحمل فترات طويلة من القتال من دون حاجة إلى راحة

لم يكن هامل مباركًا بجسد قوي مثل رفيقيه مولون وفيرموث. ورغم صلابته، لم يكن قريبًا من مستواهما. ومع ذلك، كان يعوض ما ينقصه في القوة الجسدية بمهارته في القتال. كانت قدرته القتالية هي التي سمحت له بالبقاء حيًا طوال هذا الوقت، وأن يصبح واحدًا من أثمن أفراد المجموعة، في المرتبة التالية بعد فيرموث فقط

لكن الاشتعال كان يضع عبئًا شديدًا على قلبه ونواته. كانت تقنية تدفع جسده إلى ما يتجاوز قدرته بكثير. علاوة على ذلك، كلما توغلوا أعمق في عالم الشياطين، أصبح الأعداء الذين يواجهونهم أقوى. ورغم أن مهارات هامل تحسنت أيضًا، لم يكن ذلك كافيًا

ازداد عدد المرات التي اضطر فيها إلى اللجوء إلى الاشتعال كلما توغلوا أعمق في

عالم الشياطين. كانوا قد تجولوا في أرض الشياطين 16 عامًا. ومع ذلك، بعد دخولهم أرض ملك شياطين الحبس قبل 3 أعوام، لجأ هامل إلى استخدام الاشتعال مرات أكثر مما استخدمه في الأعوام الـ 13 السابقة مجتمعة

ونتيجة لذلك، كان جسد هامل محطمًا تقريبًا بالكامل. لم يكن غريبًا أن يموت في أي لحظة بسبب توقف قلبه أو انفجار عروقه. وفي أسوأ الحالات، كانت نواته ستنفجر بالكامل، مما يجعل جسده ينفجر مع المانا المتدفقة فيه

“…أنا أتفق مع السير فيرموث،” صرحت أنيس

كانت تعرف أنها لا تستطيع الضغط بقوة كبيرة، لأنها تعرف هامل. كانت تعرف أن هامل سيأخذ هذا الاقتراح على أنه إهانة. ومن الأساس، كانت أنيس تعرف أن هامل يميل إلى إهمال سلامته. لم يكن ليدفع نفسه إلى حافة الانهيار لو كان قد اعتنى بنفسه أكثر منذ البداية

“لا تعبثوا معي،” قال هامل

كما كان متوقعًا، ثار غضب هامل. قفز من مكانه وهو يمسك بالسيف بجواره. حاولت سيينا، وقد فوجئت، أن تمسك به، لكن مولون مد يده الكبيرة وأمسك بكتفها ليوقفها

“ماذا قلت، أيها الأحمق!؟” صاحت سيينا

“غضب هامل منطقي،” قال مولون بصوت منخفض

كان يعرف جيدًا أن جسد هامل على الحافة، لكنه لم يستطع أن يوافق تمامًا على كلمات فيرموث

كان هامل محاربًا. إذا رغب في القتال، فينبغي السماح له بالقتال. لو مات هامل في المعركة، كان مولون يعرف أنه سيندم بدموع على اختياره عدم إرسال هامل إلى الخلف، لكنه شعر أيضًا أن رغبات هامل يجب أن تُحترم

لم تكن سيينا تعرف شيئًا عن ذلك، ولم تكن تهتم أيضًا. كانت حالة هامل غير طبيعية؛ لم تكن تفكر في حالة جسده بل في عقله. لم تفهم لماذا يصر على عناده الشديد وهو محطم. ألم يتحدثوا وهم يضحكون؟ ألم يتشاركوا ما سيفعلونه بعد إنقاذ العالم والعودة؟

لم يكن أي شيء محسومًا. ففي النهاية، لم يكن أحد يؤمن حقًا في ذلك الوقت بأنهم يستطيعون إنقاذ العالم. لكن الأمر مختلف الآن. لقد قتلوا بالفعل 3 ملوك شياطين، ولم يبقَ سوى اثنين. وما كان في السابق يبدو غامضًا وبعيدًا بدأ يظهر فوق الأفق

كان عليهم أن يكونوا سعداء. كان عليهم أن يقضوا بقية حياتهم أسعد من أي شخص آخر في العالم. بصفتهم أبطالًا أنقذوا العالم، كانوا يستحقون ذلك أكثر من أي أحد

“اجلس، هامل”

لم تكن سيينا سعيدة الآن. في الحقيقة، كانت خائفة ويائسة. لم يكن لأي شيء تدفعه في حلقها أي طعم، ولم تسكر مهما شربت من كؤوس. كانت تخاف كوابيسها الخاصة أكثر من تلك التي ترسمها ملكة شياطين الليل

لم يكن النوم يأتيها، وكانت تخاف أن تنام. لجأت سيينا إلى تطوير تعويذة لتنقية العقل وتثبيته، بل حاولت حتى أن تنفض خوفها بسحر أنيس العظيم

ومع ذلك، لم يكن الأمر إلا حلقة قاسية. حتى لو طهرت عقلها وأخمدت مشاعرها، فما إن ترفع رأسها إلى السماء الرمادية وترى قلعة ملك شياطين الحبس حتى يغمرها الخوف مرة أخرى

لم تكن تريد أن تموت

الآخرون هربوا بعدما تركوا كل مسؤولياتهم خلفهم. بعضهم تركوا رغباتهم العالقة كوصايا قبل أن يموتوا، وكلهم وضعوا أملهم فيها وفي رفاقها

لماذا طلبوا من سيينا ومجموعتها أن يحققوا النجاح في ما فشلوا هم فيه؟

كانت سيينا تعرف أنها لا تستطيع لومهم، لكنها شعرت بشيء من الكراهية تجاههم. بل شعرت بالغيرة أيضًا

لو كان ممكنًا، أرادت أن تستسلم وتعود. لقد قتلوا 3 ملوك شياطين بالفعل. لقد أحسنوا صنعًا. وحتى لو كانوا سيعودون إلى هنا يومًا لقتل ملكي الشياطين المتبقيين… في الوقت الحالي، كان بإمكانهم العودة — فقط حتى يشفى جسد هامل

“أنت لا تستطيع حتى القتال كما ينبغي،” قالت سيينا

كانت تعرف أكثر من أي شخص آخر أن ذلك مجرد حلم فارغ. لم تكن تستطيع التصرف وفق أحلامها الأنانية

ما زال هناك ملكا شياطين متبقيان، وما داما على قيد الحياة، سيواصل العالم سقوطه في الفوضى. الشياطين والوحوش الشيطانية سيقتلون البشر، والمرض الشيطاني سيقتل الإلف

كانت سيينا بحاجة إلى الانتقام للإلف الموتى

“لن تفعل سوى إعاقة الطريق إن جئت معنا،” تابعت

لم تكن سيينا تريد أن تموت، لذلك لن تموت. لم تكن سعيدة، لذلك ستجد السعادة يومًا ما. لماذا لا يملك الطعام أي طعم؟ لأنه عديم الطعم مثل قذارة الكلاب. ولأن الضغط كان يصيب رأسها أيضًا. في النهاية، سيُحل كل شيء عندما يقتلون كل ملوك الشياطين

“لذلك، هامل، انتظر هنا،” ختمت سيينا

كان على الخمسة جميعًا أن ينجوا. كان هامل هو الأقرب إلى الموت الآن، وجسده لم يكن في حالة جيدة. كان من الطبيعي أن يبقى في الخلف. حتى لو لم يوافق هامل على فعل ذلك، كانت سيينا تعرف أن هذا يجب أن يحدث

كانت السعادة التي تحلم بها هي أن ينجو الجميع

— لا أحب البيوت الصغيرة

في الليالي التي لا تنام فيها، اعتادت أن ترسم صورة غامضة للمستقبل

— أفضل قصرًا كبيرًا

كانت تؤمن بأنهم سيجدونه يومًا ما

— مكان تحيط به أشجار كثيرة. مكان هواؤه نقي، وسماؤه عالية وزرقاء. مكان ممتلئ بالنجوم حتى حافته في الليل. أرض فيها جدول لطيف بدل الريح المالحة

كانت فكرة محرجة، مشهدًا لا تستطيع أبدًا إخبار الآخرين به

— أريد ملحقًا كاملًا أستخدمه كغرفة دراسة. عندما تغرب الشمس، سأشعل المدفأة، وأضيء غرفة الدراسة بضوء برتقالي دافئ. سأجلس على كرسي هزاز أقرأ كتابًا، أو ربما أكتب شيئًا

كانت تتساءل كم سيكون عمرها

— ستبقى كما أنت دائمًا. بعد أن تتصبب عرقًا من التدريب بكل أنواع الأسلحة، ستدخل غرفة الدراسة بعد أن تغتسل، وأنت تهز شعرك المبلل. سأعترض على تصرفك، لكنني سأنتهي ضاحكة على نكاتك

بينما كان هامل يقف في نوبة الحراسة، كانت سيينا تختلس النظر إليه ثم تقفز واقفة كلما التقت أعينهما

— أحيانًا، سنغرق في ذكرياتنا ونحن نخيم في الخارج. سندعو أنيس ومولون ومولون، ونتحدث ونضحك طوال الليل

لم تستطع النوم، لذلك خططت للبقاء مستيقظة بما أن نوبتها ستكون قريبًا على أي حال

— عندما يأتي ذلك الوقت، هامل، ستكون بجواري مباشرة، في أقرب مكان إلي

في الحاضر، حبست سيينا أنفاسها وهي تحدق في هامل. لم تستطع أن تتخيل أي تعبير كان على وجهها الآن

— لا أستطيع تخيل مستقبلي، ولا سعادتي، من دونك

غالبًا كان تعبيرًا قبيحًا