الفصل 272: قصة جانبية – فاصل 3

الفصل 272: قصة جانبية – فاصل 3

فتحت عينيها. ورغم أنها لم تنم إلا مدة قصيرة، لم تستطع طرد النعاس عنها. بقيت مستلقية بلا حراك لبضع لحظات، آملة أن تنجرف مرة أخرى إلى النوم، لكن محاولاتها ذهبت سدى. فما إن استيقظت حتى وجدت صعوبة في العودة إلى أرض الأحلام

في النهاية، أطلقت سيينا تنهيدة عميقة من الإحباط وهي تفتح عينيها. كانت أنيس قد ألقت سحرًا عظيمًا لتثبيت عقلها قبل أن تغفو، بل إن سيينا لجأت حتى إلى تعويذة نوم. لكن في هذا المكان، القريب جدًا من أبواب الجحيم، بدت مثل هذه الوسائل بلا فائدة

كانت قلعة ملك شياطين الحبس تطلق هالة ملموسة من القوة المظلمة تحيط بهم. كانت نوار جيابيلا وجيشها من شياطين الليل يهاجمون الأبطال بلا هوادة في أحلامهم، محاولين اختراق عقولهم. ورغم فشل محاولاتهم، كان كل هجوم يضعف القوة العظمى ويفرق السحر الذي يحمي الأبطال، ويلوث عقولهم

لطالما اعتقدت سيينا أن السحرة لديهم ميل طبيعي لأن يكونوا مختلين نفسيًا حساسين، حتى لو أنكر الآخرون ذلك. وقد منحتها الأحداث الأخيرة الكثير مما تقلق بشأنه، كما أن الضغط المستمر أنهكها. لذلك لم يكن غريبًا أن تعاني من الأرق، وأن تجد صعوبة في الحصول على نوم هانئ

“هل تواجهين صعوبة في النوم؟” سأل فيرموث

“نعم،” أجابت سيينا وهي تفرك عينيها. أدارت رأسها فوجدت فيرموث جالسًا أمام النار. كانت عيناه الذهبيتان هادئتين أمام اللهب المتمايل، ولوحت سيينا بأصابعها وهي تستقبل نظرته

“عليك أن تنامي، حتى لو اضطررت إلى إجبار نفسك،” قال فيرموث

بوجود المكرمة وساحرة عظيمة بين صفوفهم، لم تكن المجموعة تحتاج إلى الراحة بشكل عاجل. حتى لو لم يحصلوا إلا على الحد الأدنى من النوم، كان بإمكانهم الاعتماد على احتياطياتهم من السحر والقوة العظمى لتعويض طاقتهم

“سأصمد في الوقت الحالي. لا داعي للقلق،” أجابت سيينا بابتسامة عريضة. لمجرد أنهم لم يكونوا في حاجة يائسة إلى الراحة، لم يكن هذا يعني أنها غير ضرورية. استخدام السحر والقوة العظمى لمقاومة الإرهاق الذهني والجسدي لم يكن إلا حلًا مؤقتًا. فالحرمان الطويل من النوم قد يترك عواقب طويلة الأمد، منها قصر العمر

“هل تضغطين على نفسك أكثر من اللازم؟” سأل فيرموث وفي صوته نبرة قلق. لم تجب سيينا على الفور، بل ثبتت نظرها على وجه فيرموث خلف لهب النار المتراقص

كان ضوء النار يضيء بشرة فيرموث الشاحبة وشعره الرمادي، ويلقي عليه لونًا برتقاليًا. وحدهما عيناه بقيتا بلون ذهبي لافت. حتى بعد أن سافرت معه 16 عامًا، كانت سيينا لا تزال تشعر بشيء من القلق عندما تلتقي بنظرته

“ومن منا لا يضغط على نفسه؟ فيرموث، أنت أيضًا تبالغ في إجهاد نفسك، ألا تظن ذلك؟” قالت سيينا بابتسامة غير مبالية

ظل فيرموث لايون هارت كما هو منذ اليوم الذي التقوا فيه أول مرة. سيينا، وأنيس، ومولون، وهامل، تغيروا جميعًا بطريقة ما خلال رحلتهم، لكن فيرموث بدا وكأنه بقي على حاله. على الأقل، هذا ما كانت سيينا تظنه

منذ البداية، كان فيرموث كاملًا ومتجاوزًا. لم تستطع سيينا إنكار أنه أصبح مع مرور الوقت أكثر كمالًا وتجاوزًا، لكن هذا لا يعني أنه لم يكن كاملًا منذ البداية

في ذلك الوقت كما هو الآن، كان غامضًا وبطوليًا. كان الأمر كما لو أنه إنسان، أو بالأحرى وجود وُلد بهذه الصورة

“أنا بخير، لذلك لا داعي للقلق علي،” أجاب فيرموث

لم تستطع سيينا فهم ما يدور داخل عقل البطل العظيم، وكانت تعرف أن الآخرين سيوافقونها الرأي. فيرموث لايون هارت لم يكن يكشف قط عن مشاعره وأفكاره الحقيقية. ومع ذلك، لم يشك أي واحد منهم يومًا في نوايا فيرموث الحقيقية. مثل الجميع، كان فيرموث صادقًا تمامًا في رغبته في قتل ملوك الشياطين وإنقاذ العالم

كان فيرموث كائنًا كاملًا ومتجاوزًا، محاربًا غامضًا ومبهمًا، ولهذا كان العالم يسميه البطل. حتى بعد قضاء 16 عامًا معه، ما زالت سيينا والآخرون يرون فيرموث بوصفه البطل

أصبح فيرموث النواة والدعامة للجميع في المجموعة، وحتى هامل، الذي كان يتذمر كثيرًا، اعترف بهذه الحقيقة. من دون فيرموث، لما وصلوا أبدًا إلى هذا الحد. كانوا سيفشلون في هزيمة أول ملك شياطين، ملك شياطين المذبحة، ناهيك عن ثلاثة منهم

‘إنه بعيد….’

رغم أن نارًا فقط كانت تفصل بينهما، لم تستطع سيينا إلا أن تشعر بمسافة كبيرة بينها وبين فيرموث. كانوا يقاتلون ويتحدثون ويأكلون ويشربون معًا، وفي اللحظات الصغيرة من حياتهم اليومية، كانت تشعر بالقرب من فيرموث. كان محاربًا وبطلًا، لكنه كان أيضًا رفيقها وصديقها

لكن في لحظات كهذه، حين كان فيرموث يحدق إليها بتلك العينين الهادئتين، كان يبدو بعيدًا جدًا. ربما كان سبب ثقتها المطلقة بكلماته أحيانًا هو أنها تشعر بمدى بعده عنها

هزت سيينا رأسها محاولة تبديد الألم النابض في رأسها. ألقت نظرة حولها إلى رفاقها، فوجدت مولون ممددًا على الأرض، وأنيس ملتفة على نفسها مثل كرة، نائمة بعمق

لم تر هامل

“هل هذا من أجلنا؟ أم من أجل هامل؟” سألت سيينا، وهي ترسم ابتسامة ساخرة من دون أن تشعر

لم يجب فيرموث على الفور، بل هز كتفيه. “لا أعرف عم تتحدثين”

“فيرموث، أظن أنك تصبح لينًا بشكل خاص عندما يتعلق الأمر بهامل. كنت دائمًا هكذا،” قالت سيينا

“من غير العادل أن تجعلي الأمر يبدو وكأنني الوحيد. ألسنا جميعًا لينين بشكل خاص عندما يتعلق الأمر بهامل؟” رد فيرموث بابتسامة محرجة

كانوا في أعماق الجحيم، في مكان كان عليهم فيه أن يبقوا دائمًا على حذر. حتى أصغر صوت كان يجب التعامل معه بجدية وحساسية. ورغم أن سيينا وفيرموث كانا يتحدثان بصوت خافت، فإن حديثهما لم يزعج نوم أنيس ومولون. وفوق ذلك، لم تستطع سيينا سماع أي صوت قادم من وراء الظلام

كان ذلك كله بفضل سحر فيرموث

“أعرف أنني قلت ذلك 12 مرة بالفعل، لكنني سأقوله مرة أخرى. فيرموث، عندما نغادر أخيرًا هذا المكان المنبوذ ونعود إلى القارة…”

“تريدين دراسة سحري، أليس كذلك؟ مع أنني، بصراحة، لست من محبي الفكرة،” رد فيرموث

“ولم لا؟ سيكون العالم في سلام حينها، وليس كأنني سأفعل شيئًا سيئًا بالبحث في سحرك. كل ذلك من أجل تطوير السحر…” قالت سيينا

“أليست فضولك هو العامل الأكبر؟” سأل فيرموث

“إشباع فضولي والحصول على الإجابات يعادل تطوير السحر.” كان قولًا متعجرفًا، لكن سيينا كانت تقصده من أعماق قلبها. رفعت نفسها بابتسامة من دون أي أثر للخجل. “ما زال هناك بعض الوقت قبل أن يحين دوري في الحراسة، صحيح؟ سأذهب لأرى هامل، احتياطًا”

“سيينا، إذا أردت، فلا داعي لأن نتبادل الدور،” قال فيرموث

“عم تتحدث؟” سألت سيينا

“أقول إن عليك أن تتحلي بقليل من الشجاعة،” أجاب فيرموث بابتسامة خافتة

اكتفت سيينا بالرمش في حيرة، غير قادرة على فهم كلماته فورًا. كانت هي التالية في الحراسة، لكن… لا حاجة لأن يتبادلا الدور؟ هل كان فيرموث يقترح أن يأخذ نوبتين متتاليتين؟ لماذا؟

‘الشجاعة؟’

في اللحظة التي فهمت فيها، اتسعت عينا سيينا وانفتح فمها. ورغم أن الصداع النابض قد اختفى، شعرت بحرارة تصعد إلى وجنتيها

“م-م-ماذا تقول!؟” همست سيينا بحدة

“هل قلت شيئًا غريبًا؟” قال فيرموث بتعبير غير مبال وهو يميل رأسه

لوحت سيينا بذراعيها بلا سبب قبل أن تصفع خديها. “أ-أنت تقول شيئًا غريبًا جدًا… فجأة! م-ماذا تقصد بالشجاعة…؟”

“رد فعلك يبدو أغرب بالنسبة إلي. هل يمكنك أن تبقي محرجة إلى هذا الحد بعد أن حملت مشاعر 16 عامًا؟” سأل فيرموث

“ليست… ليست… 16 عامًا…!”

“هذا لا يمكن أن يكون صحيحًا.” لم يكن على وجه فيرموث تعبير مازح. بدا هادئًا كعادته، وهذا جعل سيينا تكاد تفقد عقلها أكثر

شدت شعرها البريء، وفتشت في ذكرياتها، وعدت السنوات. “بدقة… القول…. نحو 15 عامًا ونصف…”

“إذا كنت ما زلت محرجة إلى هذا الحد، فسيكون من الصعب عليك أن تتحلي بالشجاعة. هل تحتاجين إلى مساعدة؟” سأل فيرموث

“لا تفعل… شيئًا عديم الفائدة هكذا…! س-سأتولى الأمر بنفسي. ثم… ثم، تعرف، ليس كأننا نستطيع الاهتمام بهذه الأمور الآن، صحيح؟” قالت سيينا وهي تحاول بيأس أن تحافظ على تعبير هادئ. لكن ذلك لم يكن مجرد عذر. بغض النظر عن طول المدة التي أخفت فيها مشاعرها أو عن قوتها، كانت أولويتهم الحالية قتل ملوك الشياطين لإنقاذ العالم. كان من الصواب فقط… أن تؤجل مشاعرها إلى وقت لاحق

“في يوم ما إذن،” قال فيرموث بابتسامة خافتة. حدق في سيينا وهو يتابع. “…في يوم ينتهي فيه كل شيء، يوم نستطيع فيه الاستمتاع بالمستقبل الذي كنا نضحك ونتحدث عنه كثيرًا”

كانوا كثيرًا ما يناقشون تطلعاتهم للمستقبل. كان مولون يتوق إلى أن يصبح ملكًا، بينما كانت أنيس تحلم برحلة هادئة وحرة. أما هامل، فرغم أنه كان عادة يتردد في الكلام، فقد كان يطرح أحيانًا فكرة تعليم فنون السيف لأيتام الحرب

كانت لسيينا تطلعاتها الخاصة للمستقبل. كانت تتوق إلى حياة بسيطة، أن تتزوج، وتنجب أطفالًا، وتكبر في السن وتصبح جدة. ورغم أنها كانت تعترف بأن هذا النوع من الحياة ليس الطريقة الوحيدة لعيش حياة عادية، فإنه كان ما تريده. وخلال أحاديثهم عن خطط المستقبل، كان فيرموث يمنحهم أحيانًا ابتسامة نادرة

لم تكن ابتسامة غريبة

“…همف، أنت لا تعرف كيف قد يتغير قلب الإنسان، فيرموث. حتى لو كنت أنا…. الآن، آه، حسنًا…. هامل…. صحيح. رغم أن الأمر هكذا، فأنت لا تعرف كيف قد يتغير في المستقبل، أليس كذلك؟ عندما نعود إلى القارة…”

للأسف، لم تستطع سيينا متابعة كلماتها. لم تستطع أن تتخيل نفسها تحب أي رجل غير هامل. حتى لو كانت مجرد كلمات، لم ترغب في قول شيء لا تؤمن به. شعرت وكأنها سترتكب ذنبًا بمجرد أن تنطق به

في النهاية، زمّت شفتيها من دون أن تتابع كلامها. ابتسم فيرموث وضحك بخفة على رد فعلها

“لا أريد أن أصبح موضوعًا لأبحاثك السحرية، لكنني لن أمانع…. صحيح، لن أمانع في أن أتولى مراسم زفافك أنت وهامل. إذا استطعت ذلك،” قال فيرموث

“ل-ل-لا تقل أشياء مجنونة كهذه. زفاف!؟ كما قلت، لا تعرف أبدًا كيف ستسير الأمور! س-سأذهب، فيرموث. لا أستطيع تحمل سماع هذا الهراء. هذا لا يشبهك!” تلعثمت سيينا قبل أن تستدير بعنف. شعرت كأن وجهها سينفجر من شدة الحرارة

ارتبكت سيينا من ملاحظة فيرموث غير المتوقعة. وتذبذبت مشاعرها أكثر، وهي تعرف أن فيرموث ليس ممن يمزحون عادة

لكن على عكس مشاعرها، كانت الأوهام تتطور بحرية في رأسها. كانت قد تخيلت شيئًا كهذا مرات عديدة من قبل، خيالًا مخجلًا لا تستطيع أن تخبر به أحدًا أبدًا

‘أيتها الساقطة المخزية،’ وبخت سيينا نفسها

لكن في الحقيقة، كان هناك وجود واحد يعرف بالفعل بأوهامها المخزية. لم تتخذ أوهامها شكلًا مفصلًا إلا عندما هاجمتها نوار جيابيلا…. لقد حلمت بسبب تلك المرأة اللعينة

لم تكن سيينا تريد زفافًا بسيطًا. ففي النهاية، كان حدثًا يحدث مرة واحدة في العمر

إذا أقامت زفافًا، فقد أرادت زفافًا كبيرًا يدخل التاريخ، زفافًا يعرف به كل من في القارة. كان من المناسب فقط أن يكون زفاف بطلين أنقذا العالم فخمًا

سيقيمون الزفاف في أكبر وأبهى قلعة في القارة. بغض النظر عمّن تنتمي إليه، سواء كان ملكًا أو إمبراطورًا، فسيفرغ القلعة بكل سرور بناء على طلب سيينا. سيكون الحدث أعظم وأكثر بريقًا من أي مراسم تتويج، لكنه سيكون أيضًا رائعًا وجميلًا

سيُطلب من كل ملوك القارة حضور الزفاف بوصفهم ضيوفًا. ماذا لو لم يفعلوا؟ عندها سيتعرضون لغضب الساحرة العظيمة التافه، هازمة ملوك الشياطين. وأي نبيل عالي المكانة سيحتاج أيضًا إلى الحضور وتقديم الثروات التي جمعها بينما كان الأبطال ينقذون العالم

…سيتولى فيرموث مراسم الزواج. هل يستطيع مولون تقديم الحفل؟ لا، سيكون ذلك عبئًا ثقيلًا جدًا على الأحمق. إذن… أنيس؟

‘لا. سيكون ذلك قاسيًا جدًا’

يمكنها أن تترك الأمر لأي ملك. أرادت بركة أنيس، لكنها عرفت الآن أنها لا تستطيع طلب ذلك. ماذا لو أقاموا زفافًا مشتركًا؟ كانت متأكدة أن ذلك سيفاجئ الجميع، لكن من يهتم؟ لقد أنقذوا العالم. يمكنهم فعل أي شيء يريدونه

‘لا بد أن هامل أنقذ العالم في حياته السابقة’

لا، ربما كان يستطيع الاستمتاع بهذا الترف لأنه سينقذ العالم في هذه الحياة. كان مشهدًا ممتعًا جدًا للتخيل

‘…ستبدو مرتبكًا للغاية في بدلتك الرسمية السوداء، وستكون أنيس وأنا في فساتين بيضاء نقية إلى جانبيك. عندما ينادينا فيرموث، سندخل نحن الثلاثة معًا. ذلك الأحمق مولون سينفجر بالبكاء عندما يرانا ندخل’

كان هذا أفضل حتى. ستحمل كل واحدة منهما باقة زهور، وفي النهاية يمكنهما رمي واحدة إلى فيرموث وأخرى إلى مولون

‘لا أظن أن أيًا منهما سيكون متزوجًا بحلول ذلك الوقت. لسبب ما، أظن أن فيرموث سيبقى أعزب طوال حياته، أما مولون…. حسنًا….’

عند التفكير في الأمر مرة أخرى، استطاعت أن تتخيل مولون يتزوج بسرعة كبيرة

‘إذن هل سأكون أسوأ من مولون؟ أنا… أظن أنني لا أستطيع منع ذلك. إذا خسرت أمام مولون، فسيتندرون علي طوال حياتي…. ع-علي أن أحاول أكثر وأتزوج أسرع من مولون…’

هل كان من الممكن أنها تتعرض حاليًا لهجوم من نوار جيابيلا؟ ما لم تكن تلك الملكة الفاسدة تهاجم عقلها، فكيف يمكن أن تفكر في مثل هذه الأفكار المخزية؟ وإلا، فلا طريقة تجعلها تغوص إلى هذا الحد في هذه التخيلات المجنونة، أليس كذلك؟

“…همم”

لكن ذلك كان مستحيلًا. عرفت أنها لا يمكن أن تكون تحلم عندما رأت هامل من بعيد. عرفت أن الأوهام العائمة في عقلها والمشاعر التي جعلت قلبها يخفق لا يمكن أن يكون سببها التنويم المغناطيسي من نوار. كانت صادقة

لم يكن الاعتراف بمشاعرها صعبًا. كما قال فيرموث، كانت تحمل هذه المشاعر منذ 16… أو بالأحرى 15 عامًا ونصف. كانت قد أزالت الارتباك واعترفت بمشاعرها لنفسها منذ نحو 10 سنوات، أو 9 سنوات وبضعة أشهر على وجه الدقة

ومع ذلك، كانت ما تزال محرجة، وما زال قلبها يخفق، فقط لأن هذه هي سيينا كشخص. لقد تقبلت مشاعرها منذ زمن طويل، لكنها ما زالت لا تستطيع التعبير عنها مباشرة. حقًا، كان عليها أن تؤكد مشاعرها لهامل كما ينبغي، لكن قبل أن يصل الأمر إلى ذلك، كانت تتمنى أن يلاحظ ذلك الغبي، الأبله، الأحمق أولًا

بدلًا من أن تضطر إلى نقل مشاعرها بوجه أحمر، كانت تتمنى أن يكون هامل أول من يعترف بباقة زهور… أو حتى بزهرة برية واحدة

كانت سيينا تدفع هامل إلى الوقوع في حبها حتى الآن. المشكلة أنه كان أحمق كثيف الفهم، غبيًا وأبله إلى حد لا يصدق

لذلك غيرت طريقتها. من حين إلى آخر، عندما يكون الأمر حتميًا وضروريًا، كانت سيينا تكشف جزءًا صغيرًا جدًا من مشاعرها لهامل، بما يكفي فقط كي لا يلاحظه أحد غير هامل. كان الأمر مثاليًا في نظر سيينا حين تستعيده

‘…..’

لاحظ فيرموث وأنيس ذلك، لكن السبب الوحيد هو أن كليهما كانا شديدي سرعة البديهة أكثر من اللازم. أما هامل، للأسف، فبدا أكثر كثافة من مولون حتى عندما يتعلق الأمر بهذه الأمور

“لماذا تجلس هناك هكذا؟” رتبت سيينا وجهها قبل أن تتحدث إلى هامل. هل كان وجهها ما زال أحمر؟ لكن ألن يكون احمراره أفضل لجذب انتباه ذلك الأحمق؟ لا، لم يعجبها ذلك. لم تكن تريد أن تظهر له وجهها المحمر، حتى لو كان قد يجذبه. كان الأمر محرجًا، وكانت تريد الحفاظ على رباطة جأشها

“ولماذا لا تنامين أنت؟” قال هامل بعد أن رفع رأسه ونظر إلى سيينا. كان جالسًا على الأرض. ابتسمت سيينا بسخرية من دون قصد

هكذا كان الأمر فحسب

كانت مشاعرها قد عاشت 15 عامًا، لكنها كانت ما تزال محرجة، وما زال قلبها يخفق عندما ترى هامل

“أنا في الحراسة بعد فيرموث، أيها الغبي،” قالت سيينا

“ما زال هناك أكثر من ساعة،” رد هامل

“من الأدب أن تستيقظ مبكرًا وتستعد،” قالت سيينا

“كما لو أن هذا صحيح. على الأقل ابذلي قليلًا من الجهد في كذبتك. الأمر واضح. لا تستطيعين النوم، أليس كذلك؟” قال هامل بابتسامة وهو يمسح العرق عن جبينه. بدلًا من الإجابة، شخرت سيينا بازدراء. كما قال هامل، كان الأمر واضحًا جدًا وشائع الحدوث. “نامي، حتى لو اضطررت إلى إجبار نفسك. مر وقت طويل منذ نمت جيدًا، صحيح؟ ستؤذين نفسك”

“هل تمانع ألا تقلق علي؟ تحدث عن نفسك. من يقلق على من؟” ردت سيينا وهي تضبط وجهها. كانت صادقة وتعني كل كلمة

لكن بدلًا من الإجابة، هز هامل كتفيه. كان الجزء العلوي من جسده المليء بالندوب مبللًا بالعرق، وحوله كانت الأسلحة الكثيرة التي يحب استخدامها مبعثرة

كان هذا أيضًا أمرًا واضحًا ويوميًا. لم يكن هامل يسمح لجسده بالراحة، حتى عند الفجر حين يكون الجميع نائمين. كان يدرب نفسه ويلوح بأسلحته كأنه مهووس

“ليس كأن هذه أول مرة ترينني فيها،” قال هامل

“هل نسيت بالفعل ما تحدثنا عنه سابقًا؟ جسدك محطم، لذا خذ قسطًا من الراحة،” ردت سيينا

“أصبح بليدًا إذا استرحت. علي أن أواصل ضبطه حتى يتحرك جيدًا عند الحاجة،” رد هامل

“لا تقل شيئًا غبيًا هكذا. هل تريد أن تضربك أنيس مرة أخرى؟ أو يمكنني فقط أن أضربك بنفسي الآن،” قالت سيينا

“لم أبالغ في الأمر.” رفع هامل نفسه، نفض يديه، ثم التقط المنشفة عند قدميه. “أنا فقط أكتشف إلى أي مدى أستطيع دفع نفسي، وكم أستطيع أن أتحرك”

“…الأمر خطير حقًا إذا كنت مضطرًا إلى اكتشاف ذلك،” أجابت سيينا

“من في العالم يريد أن يموت؟” قال هامل ضاحكًا وهو يمسح جسده بحركات خشنة. “كل ما أفعله هو التأكد من أنني لن أموت”

“…فقط—”

“نعم، لا، لن أعود، ولن أنتظر وحدي أيضًا. سأذهب معكم مهما حدث. إذا كنت قلقة علي إلى هذا الحد، فاحميني حتى لا أموت.” رد هامل قبل أن تتمكن سيينا من الكلام. فتحت سيينا فمها عدة مرات، ثم عبست قبل أن تضرب صدر هامل

“وغد.” حرصت على استخدام قدر لا بأس به من القوة، نظرًا إلى كم كان مزعجًا. ومع ذلك، بدا هامل غير متأثر، وابتسم ردًا عليها

“…مهما فكرت في الأمر، من الغريب كم يصبح فيرموث لينًا عندما يتعلق الأمر بك. لماذا سمح لأحمق مصاب بأن يتدرب؟” قالت سيينا

“لأنه يعرفني جيدًا،” رد هامل

“كما كان الأمر من قبل. لو ضغط عليك فيرموث، إذن…”

“الأمر نفسه معك،” علّق هامل. ركل سيفًا كبيرًا من الأرض، ثم خطفه من الهواء قبل أن يضعه على كتفه. “سيينا، في النهاية، أنت أيضًا لم تستطيعي الضغط علي. والأمر نفسه مع فيرموث. هو يعرف أنني لن أستمع، سواء ضغط علي أم لا. إذا كان الأمر كذلك، فمن الأفضل له أن يراقبني، صحيح؟”

“…لديك موهبة في تجميل كلماتك. أنت تقول أساسًا إنك أحمق عنيد يندفع بجنون من دون أي اعتبار لحياته،” قالت سيينا

“أرأيت؟ أنت تعرفينني جيدًا، سيينا،” قال هامل

“كلما تصرفت هكذا، أشعر أنني حمقاء لأنني أقلق عليك،” قالت سيينا

“إذن لا تقلقي علي.” ابتسم هامل عريضًا، ثم ضغط بإبهامه على صدره. “لن أموت”

كان قولًا مضحكًا. يمكن لأي شخص في العالم أن يقول إنه لن يموت، وهناك عدد لا يحصى من الناس يموتون بعد أن يتفوهوا بمثل هذه الكلمات. هل يمكن أن يكون هامل استثناء لا مشروطًا؟

لم تستطع سيينا أن تجعل نفسها تؤمن بذلك، لكن لم يكن لديها خيار. لم تكن هناك نتائج أخرى يمكن قبولها. كل واحد منهم، بمن فيهم سيينا، نجا حتى الآن بتكريس نفسه لمنع الآخرين من الموت

“…أحمق،” تمتمت سيينا بصوت صغير قبل أن تطلق تنهيدة عميقة. “سأكون حذرة بنفسي، ولن أبالغ في إجهاد نفسي. لذلك، يا هامل، عليك أن تفعل الشيء نفسه. كن حذرًا، لا تضغط على نفسك، و… إذا كنت لا تريد قتلي، فعليك أن تحميني. لأنني سأحميك أيضًا”

“ليس نحن فقط. الجميع كذلك، أليس كذلك؟ أظن أنه إذا انتهى الأمر بموت أحدنا… ألن يكون مولون؟ ذلك الوغد يندفع دائمًا من دون تفكير.” كانت كلمات هامل غير صادقة، وضحك بمرح. كان قد توصل إلى جواب سؤاله منذ زمن طويل. إذا كان لا بد أن يموت أحدهم، إذن…

“ما دمت تنجو، فهناك دائمًا مرة قادمة، هامل،” قالت سيينا قبل أن تبتسم كي يراها. بدا الأمر كما لو أنه ضُبط متلبسًا. بعد أن رمش بضع مرات، لوح هامل بسيفه مبتسمًا

‘لا أريد أن أخوض هذا الحديث’

جلست سيينا وهي تفكر بذلك. كان هذا موقفًا مألوفًا. كلما كان هامل يدرب نفسه بأسلحته، كانت سيينا غالبًا ما تُرى جالسة في مكان قريب. في مثل هذه الأوقات، لم تكن هناك حاجة كبيرة إلى الكلام، واليوم كان الأمر نفسه. راقبت سيينا هامل وهو يلوح بسيفه من دون أن تقول كلمة

“…طفل سخيف.” لكنها كان عليها أن تقول ما يجب قوله

“ماذا؟” سأل هامل

“أنت تفعل ذلك عمدًا كي أراه. أنت تستخدم جسدك العاري فقط من دون أي مانا. هل تحتج أمامي بأن جسدك بخير؟ أهذا هو الأمر؟” تابعت سيينا

“لا، أنا فقط أدرب جسدي. هذا هو الخطأ في السحرة. إنهم مهووسون بالمانا. المانا هذه، والمانا تلك. ليس شيئًا جيدًا أن تدرب المانا فقط، أتعرفين؟ عليك أن تدرب جسدك أيضًا إذا أردت أن…” شرح هامل

“فهمت، لذا خذ الأمر بروية. الجميع يعرفون أنك تتدرب ليلًا، لكن إذا أُصبت فعلًا، فلن تتركك أنيس قطعة واحدة عندما تستيقظ،” قالت سيينا

تيبس تعبير هامل عند كلماتها، كما لو كان قلقًا حقًا من أن يصبح هدفًا لعنف أنيس. ضحكت سيينا بخفة عندما أطلق هامل المانا خلسة

“…عم تحدثت مع فيرموث؟” سأل هامل وهو ينحنح كأنه محرج من ضحكة سيينا

“وعم سنتحدث غير ذلك؟ عن ذمك،” ردت سيينا

“أنتم تفعلون ذلك كل يوم أصلًا،” رد هامل

“صحيح، حسنًا…. تحدثنا فقط عن الأمور المعتادة،” قالت سيينا

“آه، فهمت. الحديث عما سنفعله لاحقًا؟” سأل هامل

ابتسمت سيينا. ربما كانا يعرفان بعضهما جيدًا أكثر من اللازم. “نعم. لكن الآن… يمكننا أن نبدأ بأخذ الأمر بجدية أكبر. لم يبق سوى ملكي شياطين”

“لكن قتل الاثنين المتبقيين سيكون أصعب من قتل الثلاثة الذين قضينا عليهم بالفعل،” قال هامل

“كنت عنيدًا جدًا حتى الآن، فلماذا تتصرف بضعف؟ هامل، هل تخطط حقًا لتعليم الأيتام كيفية استخدام السيف؟ هل تريد بناء دار أيتام باسمك أو شيء من هذا القبيل؟” سألت سيينا

“كنت أفكر في الأمر، لكن ماذا لو بنيت أكاديمية بدلًا من دار أيتام؟ سأجمع الأيتام من أنحاء البلاد وأعلمهم هذا وذاك،” أجاب هامل

“آه، نعم. ستسميها باسمك وتدعوها أكاديمية هامل، أليس كذلك؟ إذا بنيت أكاديمية، فستقف صفوف من الناس الراغبين في الانضمام، وليس الأيتام فقط،” قالت سيينا

“ألا تظنين أنهم قد يقتلون آباءهم فقط من أجل—”

“لا تكن أحمق.” قطعت سيينا كلامه وهي تجعل وجهها جادًا. “…أظن أن الأكاديمية ستكون جيدة”

بصرف النظر عن تعليقه السخيف، تعاطفت سيينا مع خطته. بغض النظر عما كان يريده، كان من الجميل أن يخطط المرء للمستقبل بعد إنقاذ العالم من مصيره الرهيب

“سأواصل أبحاثي السحرية، لذلك…. صحيح. هامل، إذا بنيت أكاديمية، فسأشرفك بحضوري بوصفي أستاذة السحر،” قالت سيينا

“لكن آروث لديها بالفعل أكاديمية السحر. ولديهم الأبراج أيضًا،” علّق هامل

“ها! سحرة آروث رجال عجائز يريدون أن يُخدموا على طبق من فضة رغم أنهم أدنى مني. أضمن لك أنني سأكون أفضل من كل رؤساء أبراج السحر والأساتذة مجتمعين عندما يتعلق الأمر بتطوير السحر ونقله إلى الأجيال القادمة،” قالت سيينا بثقة

كان المستقبل موضوعًا للنقاش بينهم، لكنه لم يكن أبدًا فكرة ثابتة. كلما تحدثوا عنه، كانت الرؤية التي لديهم تتحول وتتغير، أحيانًا قليلًا وأحيانًا بشكل كبير. كان ذلك لأن أحلامهم وتطلعاتهم تتطور مع الوقت

“لهذا سأساعدك. مستقبل كهذا…. أظن أنه جيد جدًا،” تمتمت سيينا بابتسامة خافتة

وكأنه شعر بالحرج، أدار هامل رأسه تمامًا وهو يلوح بسيفه

“لا أستطيع تخيلك مديرًا لأكاديمية،” علّقت سيينا

“بعد التفكير مرة أخرى، لا أظن أنني سأبنيها. سأذهب فقط إلى مكان واسع وهادئ وأزرع الأرض،” رد هامل

“هل تشعر بالحرج؟” ضحكت سيينا بخفة وهي تعانق ركبتيها

كانت رؤاهم تتغير كلما تحدثوا، لكن بعض الأشياء بقيت كما هي

كانت سيينا تأمل حياة سعيدة، ومنذ وقت ما، كان هامل دائمًا إلى جانبها في المستقبل الذي ترسمه

هكذا كان يجب أن يكون