الفصل 275: إيفاتار جاهاف 1

الفصل 275: إيفاتار جاهاف 1

جرى الأمر تمامًا كما وعدت نوار

لم يُحقق مع يوجين بشأن تورطه في سقوط قلعة التنين الشيطاني أو إبادة كارابلوم، ولم يكن هناك أي تحقيق في هوية رايميرا، التي لم تكن لها أي علاقة ظاهرة ببقية جماعتهم. تمكنوا من مغادرة الفندق والتوجه إلى بانديمونيوم من دون أي مشكلة على الإطلاق

كان عليهم الذهاب إلى بانديمونيوم لاستخدام بوابة الاعوجاج المكاني الدولية الموجودة في العاصمة، وذلك حتى يغادروا هيلموت. وبما أنهم دخلوا هيلموت أول مرة عبر حدودها عند رعية ألكارتي، فستكون هذه أول مرة يرى فيها يوجين بانديمونيوم في هذه الحياة

قارن يوجين بين بانديمونيوم التي رآها آخر مرة قبل 300 عام، وبانديمونيوم الحالية التي كان يقف أمامها الآن

“لقد تغيرت كثيرًا حقًا،” لاحظ يوجين

حتى وسط هذه الغابة الخرسانية، كان المبنى ذو التسعة والتسعين طابقًا بارزًا بوضوح. قلعة ملك شياطين شامخة بدت كأنها قادرة حتى على لمس السماء، كانت هذه هي بابل. طقطق يوجين لسانه وهو يقارن بابل الحالية ببابل من حياته السابقة

كان هناك يومًا سهل أحمر أمام القلعة، وقد كان يعمل إلى حد ما كساحة أمامية لبابل. ولم تنتهِ أهوال الضباب الأسود الذي كان يغطي هذه الأرض إلا بعدما غُطيت الأرض بجثث البشر وقوم الشياطين والوحوش الشيطانية

أما الآن، فقد شُيدت هنا أبراج عالية لا تُحصى، وفي وسطها جميعًا قامت حديقة تذكارية مكرسة لذكرى كل الذين ماتوا خلال الحرب

‘أين ذهبت جبال أم أربعة وأربعين؟’ تساءل يوجين

قبل 300 عام، كانت جبال أم أربعة وأربعين تحيط بحدود هذه الإقطاعية، أما الآن فلم يكن لتلك الجبال المقززة والبشعة والقادرة على الزحف أي أثر. هل أزالوا حقًا سلسلة الجبال بأكملها أثناء بناء المدينة؟

‘أو ربما حشروها في مكان ما،’ خمّن يوجين

كانت جبال أم أربعة وأربعين سيئة السمعة من حياته السابقة أقرب إلى وحوش شيطانية عملاقة منها إلى تضاريس طبيعية. ربما كانت تلك الحريشات العملاقة ما تزال مدفونة تحت تلك الطرق المرصوفة بعناية

ومع استمرار أفكاره في هذا الاتجاه، أطلق يوجين نخرة ساخرة من حيرته. كانت التغييرات التي شهدها في أنحاء هيلموت لافتة، لكن التغييرات التي حدثت هنا في بانديمونيوم كانت مدهشة على نحو خاص. لماذا تحولت قلعة ملك الشياطين إلى برج عال من 99 طابقًا، وما تلك الأشياء التي تطفو في السماء… تلك المئات من الأسماك الصغيرة؟

“إنهم يراقبوننا…” قالت مير بتعبير قلق وهي تمسك بياقة يوجين

كانت هذه هي سمكة الهواء، نظام الأمن المثالي الذي تفخر به بانديمونيوم، والذي قُدم في كتيب السياح الذي حصلوا عليه قبل دخول هيلموت

“انظر إلى كل تلك الأسماك هناك في الأعلى، السير يوجين. يُقال إنها تراقب هذه المدينة الواسعة على مدار 24 ساعة طوال 7 أيام، وتغطي كل شبر من الأرض. ثم يُرسل كل ما تراه إلى مكتب التحكم في بابل، قلعة ملك الشياطين،” تذكرت مير من الكتيب

“هيهيهي، يبدو أنك واسعة الاطلاع يا مير. كما قلت للتو، فإن سمكة الهواء هي نظام الأمن المثالي الذي تفخر به بانديمونيوم. إذا شوهد أي أمر غير قانوني داخل المدينة، فسيرسل مكتب التحكم في بابل قوات الأمن فورًا،” ضحكت رايميرا، التي كان رأسها مغطى بغطاء رأس كبير جدًا، وهي ترفع ذقنها بفخر

رغم أن جبينها كان يتوج عادة بقرنيها الذهبيين الملتويين، فإن قرنيها لم يكونا ظاهرين الآن. كان ذلك لأن يوجين أمرها بإخفائهما لأنهما يلفتان الانتباه أكثر من اللازم

بطبيعة الحال، احتجت رايميرا على هذا الأمر. فبالنسبة إليها، بصفتها ابنة دوق، التنين الأسود، وبصفتها تنينة هي نفسها، كانت الجوهرة الحمراء والقرنان على جبينها جزءًا من هويتها كتنين

إلا أن رايميرا، بعدما قيل لها إنه إذا لم تتخلص من قرنيها فورًا فسيشق يوجين جوهرتها الحمراء بسيفه، وافقت على وضع كرامتها كتنين جانبًا، ولو لفترة قصيرة

“ومع ذلك، يا مير ويا سير يوجين، تصر هذه السيدة على أن تكونا أكثر لباقة في تعاملكما مع هذه السيدة. إذا تعرضت هذه السيدة لعنف وظلم ومضايقة، فسأحرص على إطلاق صرخة حادة يسمعها كل من في بانديمونيوم…” أخذ صوت رايميرا ينخفض تدريجيًا كلما واصلت الكلام

كان ذلك لأن عيني يوجين اتسعتا، وكان يحدق في رايميرا. ورغم أن جوهرتها الحمراء لم تُضرب حتى الآن، فإن نظرته الوحشية وحدها كانت كافية لملء رايميرا بالخوف

“ب، بالطبع… بالطبع لن أصرخ.” تلعثمت رايميرا، “ل، لا يمكن أن أفعل شيئًا كهذا”

ضغط

“لماذا تستمر في إخافتها؟” اشتكت كريستينا وهي تلقي نظرة نحو يوجين، ثم لفت يديها حول يدي رايميرا لتواسيها

عند رؤية هذا، تأثرت رايميرا بعمق، ورفعت نظرها إلى كريستينا. ورغم أن رايميرا لم تعرف أمها قط، فقد تساءلت إن كان هذا هو الشعور الذي يمنحه وجود أم

“هي من تتفوه بالهراء،” احتج يوجين

“حتى لو كان الأمر كذلك، فليس من الصواب أن تلجأ إلى العنف،” وبخته كريستينا. “الأطفال حساسون، ويجب إظهار عناية خاصة عند تأديبهم”

سخر يوجين، “تسمينها طفلة…؟ ينبغي أن يكون عمرها نحو أربعة أضعاف عمرك وعمري مجتمعين…”

“ما دامت شخصيتها لم تنضج كما يجب، وما دامت ما تزال تفكر بطريقة طفولية، فهذا يعني أنها طفلة،” أصرت كريستينا

لم تنكر كريستينا أن رايميرا كانت تتفوه بالهراء للتو. كما اعترفت بطريقة غير مباشرة بأن رايميرا، حتى بالنسبة إلى تنين، كانت تتصرف بطريقة طفولية لا تناسب عمرها

ومع ذلك، لم تستطع رايميرا فهم المعنى خلف كلمات كريستينا. بدلًا من ذلك، ردت برفق على قبضة كريستينا على يديها، وسحبتهما قريبًا من صدرها وهي تضحك بخفة

“أشعر أنني أريد أن أناديها أمي،” تمتمت رايميرا لنفسها

ردت كريستينا بشرود، “ها؟”

احمر وجه رايميرا وهي تتلعثم، “ل، لا… أنا… لم أقل شيئًا…”

في الحقيقة، كان هذا كله بسبب توجيه واع من جانب أنيس

رغم أنها لم تكن تظن أن التنين الأسود رايزاكيا يمكن أن يحمل أي حب أبوي لابنته، فإن دوقة التنين ما تزال تملك قيمة ما كرهينة. لأنه، مع ترك أي عاطفة أبوية جانبًا، كانت أنيس متأكدة أن رايزاكيا يشعر بامتلاك تجاه رايميرا، لكن بسبب قيمتها كقربان أولًا وكابنته ثانيًا

إلى جانب ذلك، قررت أنيس أيضًا أنها تستطيع استخدام رايميرا قوة مضادة لمير. كان ترك تلك الفتاة سيينا لمألوف يشبه طفولتها إلى هذا الحد حركة ذكية منها

لا بد أن ذلك كان بسبب هوسها وحنينها إلى النهاية السعيدة التي تحدثوا عنها أثناء رحلتهم، ولم تكن سيينا نفسها لتتخيل أن مألوفها سينتهي به الأمر إلى الاقتراب من يوجين، لكن…

في كل الأحوال، ألم تنتهِ مير بمرافقة يوجين؟ ذلك المألوف الماكر والوقح الذي يشبه صاحبته كثيرًا، تمكنت مير من تثبيت شخصيتها بالتصرف كطفلة وُلدت لهامل وسيينا معًا

حتى الآن، كانت مير ملتصقة بجانب يوجين كأن ذلك المكان يخصها طبيعيًا، فماذا سيحدث حين تُبعث سيينا يومًا ما؟ إلى أي حد ستكون أفعال شخصين يتصرفان كأم وابنتها مدمرة؟

ترددت كريستينا، ‘…مهما يكن يا أختي، التظاهر بأننا أم وابنة مع دوقة تنين لا علاقة لها بنا قليلًا—’

انفجرت أنيس فيها، [كريستينا! لا حاجة للذهاب بعيدًا إلى حد التظاهر بأنكما أم وابنة. عليك فقط تمثيل لعب البيت بما يكفي لنتمكن من الرد على سيينا ومير. ينبغي أن تعرفي الآن أن قلب هامل لين، لذلك لا يمكن أن يتخلص من دوقة التنين هذه ذات الخلفية المأساوية]

‘قد يكون هذا صحيحًا، لكن…’

كانت لدى كريستينا وأنيس نظرتان مختلفتان قليلًا عندما تعلق الأمر بدوقة التنين

بينما رأت أنيس أنها رهينة ثمينة وقوة مضادة لمير، شعرت كريستينا بدلًا من ذلك بالشفقة فقط على الوضع الذي وجدت دوقة التنين نفسها فيه

واصلت أنيس إقناعها، [أليس هذا سببًا أكبر لتعتني بها؟ في الحقيقة، إن أمكن، أريدك أن تنجبي طفلًا من هامل قبل عودة سيينا—]

“ها؟” صرخت كريستينا

كانت مندهشة ومحرجة إلى درجة أنها تكلمت بصوت عال من دون وعي

[مم تتفاجئين؟] سألت أنيس. [كريستينا، أليست تلك رغبتك السرية أيضًا—؟]

‘متى قلت ذلك أصلًا؟!’ احتجت كريستينا

[من الأمور اللطيفة فيك أنك ما زلت تستطيعين الذعر ومحاولة الكذب علي رغم أننا نتشارك الوعي نفسه. أو ربما، يا كريستينا، ماذا لو لعبت أنت دور مير بدلًا من ذلك؟] اقترحت أنيس

‘أ، أ، أرجوك لا تقولي شيئًا سخيفًا إلى هذا الحد…!’

[نعم، ظننت أنك ستردين هكذا. بما أنك لا تريدين مناداة هامل بأبي… همم… أظن أن الأمر لن يكون سيئًا جدًا إذا جربته أنا بنفسي… كريستينا، خطرت لي للتو فكرة رائعة حقًا. ماذا لو تظاهرت بأنني أنت وتصرفت كطفلة مع هامل… ثم أتدلل عليه و—]

“آآآرغ!” أطلقت كريستينا صرخة، غير قادرة على مواصلة الاستماع إلى أنيس، وقد احمر وجهها من الإحراج والخجل

يا لها من خفة لا تُصدق ممن كانت تُدعى يومًا مكرمة

“ها هي تفعلها مجددًا،” تنهد يوجين

رأى هذا المشهد مرات كثيرة لدرجة أنه لم يعد يفاجئه. تساءل يوجين عما تقوله أنيس بحق الجحيم داخل رأسها لتجعل كريستينا تدخل في هذه النوبة، لكنه كبح رغبته في السؤال لأنه لم يشعر أنه مستعد لمواجهة الحقيقة

“إ، إذا صرخت هكذا، فسيُقبض علينا…!” ارتبكت مير وتشبثت بذراعي يوجين، لكن يوجين طقطق لسانه فقط وهز رأسه

“لن يُقبض علينا،” طمأنها يوجين

كان ذلك بفضل عملة الكازينو السوداء التي حصل عليها من نوار. ولأنها جاءت من مصدر مريب إلى هذا الحد، فقد أجرى يوجين الكثير من البحث عن هذه العملة

لم يكن هناك سحر مشبع في هذه العملة. بدلًا من ذلك، كانت مزروعة بقوة نوار المظلمة الهائلة وممزوجة بسلطتها. مجرد حمل العملة كان كافيًا للتأثير في أي قدرة خارجية تحاول إدراك جماعتهم

‘العين الشيطانية للوهم،’ فكر يوجين بصمت

ورغم أنها لم تستطع إحداث تغير جذري في الإدراك كما يحدث عندما تفتح نوار عينها الشيطانية بنفسها، فإن العملة كانت ما تزال قادرة بسهولة على خداع فحوصات خلفية هيلموت الصارمة

حتى الآن، كانت ما تزال تعمل

صُممت سمكة الهواء في بانديمونيوم لتفحص هويات كل هدف تراقبه باستمرار

كان سقوط قلعة التنين الشيطاني وإبادة كارابلوم يُعلنان في هذه اللحظة على الأخبار التي تُبث من لوحات بانديمونيوم وشاشاتها المجسمة

ومع ذلك، رغم أن دوقة التنين، الناجية الوحيدة من قلعة التنين الشيطاني، كانت أمامهم مباشرة، لم تنجذب إليها أي من سمكة الهواء. بعبارة أخرى، كانت العملة السوداء التي أعطته إياها نوار قادرة حتى على خداع كشف سمكة الهواء

‘قوة عينها الشيطانية قوية أكثر من اللازم،’ لاحظ يوجين. ‘إذا كنت سأقاتل نوار، فعلي أن أعد بعض التدابير المضادة لعينها الشيطانية…’

في الوقت الحالي، لم تكن لديه أي حلول متاحة. قبل أيام فقط، حين جاءت نوار تبحث عنهم في فندقهم، لم يتمكن يوجين من المقاومة حين أُطلقت قوة عينها الشيطانية للوهم أمام أنفه مباشرة

[لا لا لا، لا لا لا]

[جيابيلا السعيدة السعيدة السعيدة]

[كل يوم، جيابيلا]

[مرحبًا بكم في حديقة جيابيلا]

[الأحلام تتحقق]

تجمد يوجين مذهولًا وهو يشاهد معبودات قوم الشياطين يرقصن على الشاشات المجسمة

كانت هذه الفرقة تُدعى فتيات الحلم، وقد ظهرت لتوها تحت وكالة مشاهير ترفيه جيابيلا. وأمام فرقة الفتيات ذات العضوات الخمس، اللواتي بدأن كأنهن يجسدن مفهوم الحيوية، كانت نوار جيابيلا تروج لحديقة جيابيلا وهي ترتدي زيًا مطابقًا لأزياء المعبودات…

“ت، تلك… تلك الوقحة عديمة الحياء… كيف يمكنها أن ترتدي زيًا فاضحًا كهذا…” بصفتها كاهنة، تلعثمت كريستينا بعنف وهي تشعر بصدمة ثقافية حادة

كان يوجين يشعر بصدمة مماثلة. وبعد أن حدق في الرقصة المتقنة المعروضة على الشاشة المجسمة، أدار رأسه في النهاية وغادر

“…لنذهب”

بفضل العملة، لم يكن عليه أن يقلق من أن يُقبض عليه في تفتيش، لكن مع ذلك، لم يكن يستطيع أن يرخي حذره بالكامل

كانت هذه عاصمة بانديمونيوم. وبصفتها المكان الذي تقع فيه قلعة ملك شياطين الحبس، كان هذا أيضًا المكان الذي يوجد فيه عادة تابعه المخلص، غافيد ليندمان. خصوصًا أن غافيد كان الدوق الأكبر ورئيس الأمن هنا في هيلموت

إذا بقوا يتسكعون بلا داع في بانديمونيوم وقبض عليهم غافيد أو ضبابه الأسود، فقد يصبح الأمر مزعجًا للغاية. لأنه مهما بلغت قوة سلطة نوار جيابيلا، فلن تكون كافية لخداع عيني غافيد

“كنت تخطط للعودة إلى ضيعة لايون هارت، صحيح؟” سألت كريستينا

“لن يستغرق الأمر وقتًا طويلًا. سأمر فقط لفترة قصيرة لأستعير شيئًا،” أوضح يوجين

كانوا قد توجهوا إلى قلعة التنين الشيطاني بذلك الاستعجال لأنهم احتاجوا إلى التحقيق في هوية فرخ رايزاكيا. ولحسن الحظ، سارت الأمور جيدًا، وتمكنوا حتى من اختطاف دوقة التنين، كما أكدوا أن رايزاكيا ما يزال متصلًا بالأرض داخل الغابة المطيرة

ورغم أنه فكر في التوجه إلى غابة سامار المطيرة هكذا مباشرة، قرر يوجين إعداد بضعة أمور إضافية للتأكد من هزيمة رايزاكيا

“سأعود وحدي، لذا راقبي هذه الصغيرة يا كريستينا،” أمر يوجين

أومأت كريستينا، “نعم، فهمت”

كانوا قد ناقشوا هذا مسبقًا. من حيث القوة القتالية الصافية، ربما كانت كريستينا ما تزال ناقصة، لكن أنيس تستطيع إضافة قوتها إلى قوة كريستينا. وفوق ذلك، بما أنهم حصلوا بالفعل على وعد دراكوني من رايميرا، كان هروبها مستحيلًا

‘حسنًا، في المقام الأول، لا أظن أن هذا الفرخ ذا العمر العقلي المنخفض سيفكر حتى في الهرب،’ فكر يوجين وهو يتجه نحو بوابة الاعوجاج المكاني

عبست رايميرا، التي كانت تمسك بحاشية رداء كريستينا بينما يمشون

“هذه السيدة تريد أيضًا أن ترى كيف تبدو ضيعة لايون هارت،” طالبت رايميرا. “مما سمعته هذه السيدة، فإن آل لايون هارت أقوى عشيرة قتالية في القارة، وضيعتهم فخمة جدًا. كما سمعت أن هناك الكثير من الإلف النادرين يعيشون هناك”

“أنت واسعة الاطلاع حقًا،” لاحظ يوجين

“لقد طالعت هذه السيدة الكثير من المعلومات أثناء استراحتها في فيلتها،” أعلنت رايميرا بفخر

وكانت تقصد بذلك أنها كانت تشاهد التلفاز طوال اليوم عادة. تصرفت رايميرا بتباه وهي تنفخ صدرها، لكن يوجين لم يكلف نفسه حتى عناء فضحها

“آل لايون هارت سيكرهونك،” قال يوجين بصراحة. “لا مكان لك هناك”

احتجت رايميرا، “عم تتحدث؟ ماذا فعلت هذه السيدة حتى يكرهني آل لايون هارت هكذا؟”

“أليس الأمر طبيعيًا إذا فكرت في هوية أبيك؟” أشار يوجين

“آه… أم… ق، قد تكون هذه السيدة ابنة التنين الأسود، لكنني لا أظن أن كراهية أبي يجب أن تنعكس علي حقًا…” قالت رايميرا بصوت باك

ومع ذلك، مهما توسلت بشكل يثير الشفقة، لم تكن لدى يوجين أي نية لأخذ رايميرا إلى البيت معه في الوقت الحالي

وكان السبب بسيطًا. لأنه كان يحاول أن يكون لبقًا

رغم أنه لم يكن يقصد ذلك قط، كلما غادر يوجين البيت الرئيسي وسافر إلى مكان ما، كان ينتهي به الأمر دائمًا إلى إحضار ضيوف معه عند عودته

كان هناك لامان من ناهاما، وأكثر من مئة إلف من سامار، وكريستينا من الإمبراطورية المكرمة. ماذا لو أحضر دوقة التنين إلى البيت هذه المرة؟ قد تطير مروحة أنسيلا من يديها من الغضب

‘…مع أنها قد تُسر في الحقيقة…’ فكر يوجين بأمل

الآن بعدما أصبحت سيدة البيت الرئيسية لبيت لايون هارت، فقدت أنسيلا الكثير من أشواكها السامة. كان هذا يعني أن شخصيتها أصبحت أكثر مرونة. وبالحكم من موقفها تجاه مير، بدت مولعة بالأطفال خصوصًا. وعلى هذا، ربما ستجد رايميرا لطيفة أيضًا. لكن بالنسبة إلى يوجين، كان ذلك سيجعل الأمور أكثر إرهاقًا

ورغم أن يوجين لم يذهب إلى حد التفكير في رايميرا كرهينة، فإن ذلك لم يكن يعني أنه سيعاملها بأي نوع من المودة. لم يكن قد توصل بعد إلى جواب بشأن ما سيفعله بها بعد قتل رايزاكيا، لكن وفق المنطق السليم، لم تكن هناك أي طريقة ستجعلها تشعر بالراحة مع قاتلي أبيها

“مير، كيف تجرئين على التصرف بهذا القدر من الوقاحة تجاه هذه السيدة؟ إذا واصلت ذلك، فستُجبر هذه السيدة على تأديبك بإبلاغ التنين الأسود،” هددت رايميرا

سخرت مير، “عم تتحدثين؟ السير يوجين سيقتل أباك”

“لا يمكن أن يُقتل الدوق التنين الأسود على يد البشر. إذا اخترت الخضوع لهذه السيدة الآن، فحتى لو مات ذلك الإنسان، يمكن لهذه السيدة أن تنقذ حياتك بأخذك خادمة شخصية لي،” عرضت رايميرا بسخاء

كان الحوار المتبادل بين الاثنتين يجعل يوجين يطبق قبضته من شدة الانزعاج…

كان غرض يوجين من المرور بضيعة لايون هارت هو استعارة درع غيدون، الذي كان حاليًا في حوزة سايان. عندما غادر إلى هيلموت، لم يكن سايان قد عاد بعد من روهر، لذلك لم يتمكن من استعارة الدرع في ذلك الوقت

كان درع غيدون قادرًا على تحويل كل الهجمات التي يصدها إلى الفضاء الخاوي. وهذا يعني أنه، ما دامت مانا حامله تصمد، يمكنه صد أي هجوم

ورغم أن قدرته كانت قوية إلى حد سخيف، فإن استهلاك المانا كان كبيرًا بالقدر نفسه. في كل مرة يُستخدم فيها الدرع للدفاع، كلما كان الهجوم الذي يصدّه أقوى، زادت كمية المانا المطلوبة بشكل متضاعف. إلى درجة أن حتى شخصًا مثل فيرموث لم يكن قادرًا على استخدام درع غيدون مرارًا

‘رغم أن خصومه كانوا ملوك الشياطين،’ اعترف يوجين

لم يكن رايزاكيا، المحبوس داخل صدع أبعاد، قادرًا على أن يكون في حالته الطبيعية. ومع ذلك، لم يظن يوجين أن من المؤكد أن رايزاكيا سيكون أضعف مما كان عليه في أوج قوته

لذلك احتاج إلى الاستعداد بأكبر قدر ممكن من الدقة. إذا استخدم درع غيدون، فسيتمكن من صد هجوم نفَس رايزاكيا عدة مرات

‘كما أن صدع الأبعاد لن يكون ساحة معركة مناسبة لي’

في مكان كهذا، لا توجد مانا ولا أرواح بدائية. سيكون بيئة شبيهة بالجانب الآخر من ليهاينجار، حيث خاض يوجين قتاله مع مولون

‘هذا يعني أنني لن أتمكن من استخدام الوهج الشمسي بكامل إمكاناته’

سيكون من المستحيل على يوجين استخدامه بديلًا عن الاشتعال كما فعل في قلعة التنين الشيطاني

‘وأي قفزة مكانية باستخدام الريشات… قد تكون مستحيلة أيضًا’

حتى لو أمكن استخدام الريشات بديلًا عن الإحداثيات المكانية، فمن غير المرجح أن تعمل القفزة المكانية كما ينبغي داخل صدع أبعاد

ماذا لو ارتكب خطأ وقفز بالصدفة من صدع إلى آخر؟

[إذا حدث ذلك، فحتى لو كنت أنت، السير يوجين، فمن المؤكد أنك ستهلك إذا لم تحصل على أي مساعدة. أو ربما ستعلق في صدع ما تمامًا مثل رايزاكيا،] تدخلت مير

‘همف،’ نخَر يوجين في ذهنه

كان الوقت مبكرًا جدًا لإصدار أي تقييم دقيق، لكن احتمال وجود خطر كهذا كان عاليًا

قيّم يوجين الوضع بجدية، ‘إذا خُتم الوهج الشمسي، فستكون المعركة شديدة الصعوبة. مهما بلغت كمية المانا لدي، فمن المستحيل أن أضاهي تنينًا من حيث القوة النارية’

[ذلك التنين كان محبوسًا هناك لمئات السنين،] أشارت مير

‘لكن رايزاكيا تنين قديم،’ رد يوجين. ‘ينبغي أن يكون قلب التنين لديه قادرًا على إطلاق تدفق شبه لا نهائي من المانا، وإذا تمكن من تحمل تلك المئات من السنين محبوسًا عن طريق الدخول في سبات، فلن يكون استهلاكه للمانا كبيرًا جدًا’

إذا لم يستطع يوجين استخدام الوهج الشمسي إلى أقصى حد، فما يزال بإمكانه محاولة تحد مباشر بإطلاق كامل قوته النارية. ومع ذلك، شعر يوجين أنه في ظل الظروف الحالية، ينبغي تجنب المواجهة المباشرة إن أمكن. إذا تمكن من تجاوز أي هجمات لا مفر منها بدرع غيدون، فيمكنه استخدام أسلحة أخرى، مثل سيف ضوء القمر لكي—

قاطعه صوت، “السير يوجين؟”

بينما كان غارقًا في تأمله، كان يوجين قد وصل إلى ضيعة لايون هارت. رفع يوجين رأسه ردًا على الصرخة المندهشة التي جاءت من أمامه. اقترب منه فرسان الأسد الأبيض، الذين كانوا يحرسون البوابة الأمامية، بتعابير متفاجئة

“هل عدت من رحلتك للبحث عن نفسك؟” سأل أحد الفرسان

وأضاف آخر، “لو أرسلت لنا رسالة مسبقة، لكنا فتحنا لك بوابة الاعوجاج المكاني داخل الضيعة… لا، الأهم من ذلك، لماذا وصلت سيرًا على الأقدام؟ من دون عربة ولا حتى حصان…”

بعد مغادرة بانديمونيوم بأمان، وصلت جماعتهم إلى عاصمة كيهل. وبعد أن ترك رايميرا في رعاية كريستينا لفترة قصيرة، توجه يوجين إلى ضيعة لايون هارت سيرًا على الأقدام. كان ذلك لأن يوجين يستطيع السفر أسرع بكثير سيرًا على قدميه مما لو ركب عربة

ورغم أن السفر بهذه الطريقة قد يكون أكثر كفاءة، فإنه ما يزال يفتقر إلى الوقار النبيل. وبالطبع، لم يكن يوجين يهتم حقًا بمثل ذلك

لذلك اختلق عذرًا ببساطة، “كنت أحتاج إلى بعض الوقت للتفكير”

ظن أنه جواب بسيط، لكن تعابير الفرسان أصبحت غريبة لسبب ما

“هل… هذا صحيح،” أجابوا ببطء

هل كانت هذه علامة على بلوغ متأخر؟ أو ربما كان يوجين يشبه كارمن لايون هارت حقًا

وبعد تذكر ألقاب يوجين، وميض البرق والأسد الدموي، ازداد اقتناع الفرسان بشكوكهم

قال الفرسان مغيرين الموضوع، “لا يمكنك أن تتخيل مدى حرص زعيم العشيرة وسيدة البيت على البحث عنك، السير يوجين… إنها نعمة أنك عدت سالمًا”

أمال يوجين رأسه بفضول عند سماع هذه الكلمات

“كان الاثنان يبحثان عني؟ ألم يقرآ الرسالة التي تركتها لهما؟” سأل يوجين

تردد الفرسان، “آه… بلى. ومع ذلك، جاء ضيف يبحث عنك قبل بضعة أيام، السير يوجين”

“ضيف؟” كرر يوجين

هل جاء ضيف آخر يبحث عنه؟ عندما حاول التفكير في هويته، لم يخطر بباله أحد فورًا

قرر يوجين أن يسأل مباشرة، “من الذي جاء يبحث عني بحق السماء؟”

أجاب الفرسان، “يقول إنه زعيم قبيلة زوران القادم من غابة سامار المطيرة. قدم نفسه باسم إيفاتار جاهاف. جاء يبحث عنا قبل أربعة أيام بمفرده، قائلًا إن السير يوجين ترك له دعوة”

تذكر يوجين من يكون هذا. قبل عامين، حين أحضر الإلف معه من غابة سامار المطيرة، تلقى حماية من محاربي قبيلة زوران، الذين كان يقودهم إيفاتار

—لا أريد منك أي تعويض مادي. فقط، في يوم ما، إذا جئت أبحث عنك في ضيعة لايون هارت، أريدك أن تستقبلني ضيفًا لديك

—أستطيع على الأقل فعل ذلك القدر

بعد أن افترقا على ذلك، لم يتبادلا أي اتصال طوال العامين الماضيين

“قلت له على الأقل أن يرسل لي رسالة قبل أن يأتي،” تذمر يوجين

أخبره الفرسان، “وصلت عدة رسائل لك، السير يوجين، قبل أن يصل إيفاتار جاهاف بنفسه إلى هنا”

“بما أنه جاء يبحث عني مباشرة من دون حتى انتظار رد، فلا بد أن هناك أمرًا عاجلًا،” تمتم يوجين وهو يقطب حاجبيه

‘ماذا يمكن أن يكون؟’ سأل نفسه بصمت

لم يبدُ الأمر مصادفة بسيطة أن يأتي إيفاتار باحثًا عنه تمامًا بينما كان يستعد للمغادرة إلى غابة سامار المطيرة