الفصل 276: إيفاتار جاهاف 2

الفصل 276: إيفاتار جاهاف 2

“أين كنت—” ابتلع غيرهارد، الذي اندفع خارجًا لاستقبال ابنه العائد، بقية الكلمات التي كان على وشك قولها من دون وعي

تذكر متأخرًا أن العائلة ناقشت الأمر وقررت أنهم سيقبلون عذر يوجين بشأن مغادرته من دون السؤال عن أي تفاصيل عندما يعود يوجين

في النهاية، قال غيرهارد فقط، “…هذا تعبير جيد عليك”

“ها؟” رفع يوجين حاجبه

قال غيرهارد بجدية، “يوجين” “بصفتي أباك، أنا أضعف منك ورجل قليل الأهمية. الشيء المميز الوحيد الذي فعلته في حياتي هو أنني أنجبتك ابني”

سأل يوجين بحيرة، “ما الذي تحاول قوله؟”

“حين سمعت أول مرة أنك هربت… كنت قلقًا للغاية، لكن بصفتي أباك، فأنا أثق بك يا بني. أن أفكر أنك ذهبت لتجد نفسك… هاها. ربما كنت قد أقمت بالفعل مراسم بلوغ سن الرشد، لكن يبدو أنك أصبحت أخيرًا بالغًا حقيقيًا،” قال غيرهارد بفخر

رغم أنه لم يكن قد خطط لقول هذه الكلمات، ما إن انتهى من الكلام حتى شعر غيرهارد كأن قلبه يؤلمه من الفخر. تجمعت الدموع في عينيه وهو ينظر إلى وجه ابنه، الذي أصبح الآن رجلًا مكتمل النضج

عناق مفاجئ!

كان على وجه يوجين تعبير محرج، لكنه لم يحاول تجنب عناق أبيه المفاجئ

تصفيق، تصفيق، تصفيق

بدأ لامان ونينا، اللذان كانا واقفين خلف غيرهارد، بالتصفيق وقد جرفهما جو اللحظة

خلال هذه العودة القصيرة إلى القصر، كان أكثر ما يقلق يوجين هو مصادفة كارمن لايون هارت، لكن لحسن الحظ، بدا أن كارمن كانت غائبة حاليًا

ورغم أن أحدًا لم يكن يعرف على وجه اليقين إن كانت الرسالة التي تركها يوجين قد حفزتها، فقد غادرت كارمن القصر مع تلميذتها سييل، ومرافقتها ديزرا، لمرافقة فرسانها في رحلة

‘هذا جيد،’ فكر يوجين ببعض الارتياح

ربما ترك الرسالة خلفه واثقًا بأن كارمن ستصدق عذره، لكن يوجين لم تكن لديه أي رغبة في خوض محادثة طويلة مع كارمن عن رحلته والذات الجديدة التي يفترض أنه وجدها…

“في رأيي يا سير يوجين، أنت تشبه السير كارمن إلى حد كبير. أنت تتردد في مخالطة السير كارمن لأنك تشعر بقرابة قوية معها. ومع ذلك، تقاوم الاعتراف بهذه الحقيقة بشدة، لذلك بدلًا من ذلك، تظهر حالة كلاسيكية من كراهية الذات،” ساهمت مير بتحليلها النفسي غير المطلوب إطلاقًا

“هل جُننت تمامًا؟” شتم يوجين

ردت مير بحكمة، “يُقال إن السالبين يصنعان موجبًا” “حقيقة أنك تشتمُني فعلًا وتغضب تعني فقط أن كلماتي أصابت موضعها، سير يوجين”

زمجر يوجين، “ماذا تعرفين؟”

“سير يوجين، أعرف أنك تبذل في الحقيقة جهدًا كبيرًا لمحاولة التفكير في أسماء رائعة لتقنياتك. وأعرف أيضًا أنه كلما ابتكرت تقنية جديدة، تضطر إلى التفكير طويلًا وبجدية في ما إذا كنت ستسميها أم لا. ورغم أنك في الحقيقة تحب كثيرًا أسماء التقنيات التي فكرت فيها بعمق، فأنا أعرف أنك لا تجرؤ على قولها بصوت عال لأنك تخشى أن يسخر منك الجميع”

مع استمرار مير في الكلام، بدأت حواجب يوجين ترتجف غضبًا

“ومع ذلك، أحيانًا تقول أسماء تقنياتك بصوت عال من دون وعي، سير يوجين. وكلما حدث ذلك، تتصرف بدهشة، لكنك ما تزال تأخذ وقتك في فحص ردود فعل من حولك على الاسم. قد تكره السير كارمن لأنك تظن أنها لا تتصرف بما يناسب عمرها، لكنك ما تزال تشعر بالرضا كلما سمعت السير كارمن تمدح تقنياتك وتقول إنها رائعة”

تلعثم يوجين بضعف، “ا، اصمتي”

قالت مير وهي تهز كتفيها وتبتسم بانتصار، “لدي فهم جيد جدًا لك، سير يوجين. هذا يعني أنني وحدي أفهم الحيرة التي تمر بها”

رغم أن هذا المشهد جعل قبضتي يوجين ترتجفان غضبًا، فإنه ما يزال منع نفسه من ضرب مير على رأسها

اتهمته مير وهي تزم شفتيها، “قبضتاك ترتجفان، سير يوجين. بما أنك لا تستطيع دحض كلماتي كما ينبغي، هل تفكر في قمعي بفعل عنف غير منطقي؟”

لماذا كان يحاول أن يمنع نفسه أصلًا؟ غيّر يوجين رأيه بسرعة وضرب مير على رأسها

“آه آه! أرأيت ما أعنيه! هذا العنف دليل فقط على أن كلماتي دقيقة!” صاحت مير

من دون أن يقول شيئًا آخر، بدأ يوجين يمشي بعيدًا

كان إيفاتار، الذي أُبلغ بعودة يوجين، ينتظره بالفعل في غرفة الاستقبال، لكن يوجين لم يتوجه إلى غرفة الاستقبال فورًا

بما أنه عاد بعد شهر من اختفاء مفاجئ، شعر يوجين أنه من الصواب أن يحيي أولًا زعيم العشيرة غيلياد

“هذا تعبير جيد عليك.” هل اتفقا مسبقًا على قول الشيء نفسه؟ قال غيلياد الشيء نفسه تمامًا الذي قاله غيرهارد، وربت على كتف يوجين، “هل عدت بمفردك؟”

“نعم،” أجاب يوجين

“وماذا عن الأسقفة كريستينا؟”

“كان لديها أمر تهتم به، لذلك افترقنا لفترة قصيرة”

حدقت أنسيلا في يوجين بنظرة نصفها شك ونصفها حذر. وبما أن يوجين كان يجلب شخصًا معه إلى البيت كلما غادر الضيعة وعاد، بدا أن أنسيلا ترى غرابة في أنه عاد وحده هذه المرة

سأل يوجين، “هل سمعت سبب مجيء إيفاتار جاهاف للبحث عني؟”

أجاب غيلياد، “سألناه، لكنه لم يعطنا جوابًا” “قال إن الأمر شيء يحتاج إلى مناقشته معك، لا مع عشيرة لايون هارت”

كان تعبير غيلياد مريبًا، لكن يوجين لم يُفاجأ بكلمات إيفاتار. منذ البداية، حين كان يغادر غابة سامار المطيرة، أبدى إيفاتار اهتمامًا كبيرًا بيوجين شخصيًا، لا بعشيرة لايون هارت

‘لا يمكن أن يكون قد جاء كل هذه المسافة لمجرد الدردشة… هل يمكن أنه يحتاج إلى طلب معروف مني شخصيًا؟’ فكر يوجين في نفسه

لقد تلقى بعض المساعدة من إيفاتار عندما غادر سامار

كان يمكن أن تكون القصة مختلفة لو كان الأمر يخص يوجين وكريستينا وحدهما. لكن حين كانوا يحاولون الهرب بأمان من أعماق الغابة المطيرة ومعهم أكثر من مئة إلف، فلو لم يتطوع إيفاتار وقبيلة زوران للعمل كمرافقين لهم، لكان الأمر مزعجًا بطرق كثيرة

وصل يوجين إلى غرفة الاستقبال في البيت الرئيسي

عندما فتح يوجين الباب ودخل، وقف إيفاتار جاهاف، وريث قبيلة زوران، لتحيته، “يوجين لايون هارت”

مع وقوف إيفاتار، ظل رأس يوجين ونظره يصعدان إلى أعلى ليتابعاه

“…هاه…” زفر يوجين بدهشة

لم يكن يوجين رجلًا قصيرًا أيضًا، لكن بنية إيفاتار الجسدية كانت تتجاوز كل المعايير الطبيعية. كان حتى أطول من ملك الوحوش أمان روهر ضخم البنية

‘يبدو شبيهًا بمولون… وبما أنه كان ملكًا، فلا بد أن ذلك الوغد مولون كان لديه عدة محظيات أيضًا،’ استنتج يوجين بخبث

ربما انتشرت سلالة مولون بطريقة ما إلى سامار وصارت أصل قبيلة زوران. درس يوجين احتمال حدوث ذلك بجدية وهو يحدق في إيفاتار العملاق

ومع ذلك، كان هناك فرق حاسم بين إيفاتار ومولون

بدا أن إيفاتار ما يزال يهتم بأمور مثل المنطق العام والآداب. كان يرتدي ملابس رسمية أنيقة يرتديها نبلاء المدن، لا لباس رجال قبيلته، لكن جسده كان ضخم العضلات إلى درجة أن يوجين شعر بتنافر قوي عندما رآه في هذه الملابس الرسمية

بدأ إيفاتار بأدب، “مر عامان. لقد سمعت أخبارك حتى في الغابة المطيرة”

سأل يوجين، “هل انتشرت الشائعات إلى هذا الحد حقًا؟”

أوضح إيفاتار، “زوران ليست قبيلة مغلقة” “بل نحن نقبل التواصل مع العالم الخارجي ونتبادله بنشاط”

كان وجه إيفاتار بلون النحاس المحترق، لكن أسنانًا بيضاء لمعت بين شفتيه المنحنيتين حين ابتسم

“أرسلت رسالة مسبقًا، لكن رغم أنني انتظرت فترة، لم يصلني رد. أعلم أن هذا ليس مهذبًا كثيرًا، لكن لدي ظروفي الخاصة، لذلك لم أستطع أن أتحمل انتظار الرد أكثر. أعتذر،” قال وريث قبيلة عظمى وهو يخفض رأسه بسهولة معتذرًا

عند رؤية هذا القدر من المنطق العام والآداب، اضطر يوجين إلى إعادة النظر في استنتاجاته السابقة بشأن نسب إيفاتار

‘يبدو أنه ليس من سلالة مولون حقًا’

هز يوجين رأسه ببطء وهو يجلس على الأريكة، “بما أنني كنت بعيدًا عن القصر، فلم يكن هناك ما يمكن فعله. لا حاجة للاعتذار”

قال إيفاتار بابتسامة عريضة أخرى وهو يجلس قبالة يوجين، “شكرًا لك على قول ذلك”

دخل يوجين في صلب الموضوع، “إذًا، لماذا تبحث عني بحق السماء؟ حسنًا… لقد قلت إنني سأرحب بك كضيف إذا جئت للزيارة يومًا. لكن لا بد أن هناك سببًا آخر لمجيئك تبحث عني بعد عامين كاملين، صحيح؟ لا يمكن أن تكون قد جئت إلى هنا فقط لأنك أردت أن تُعامل كضيف”

“لو كان ذلك ممكنًا، لتمنيت حقًا أن يكون هذا هو سبب مجيئي إلى هنا. من جانبي، أردت أن أبني صداقة بيننا ببطء حتى نطور علاقة ودية طويلة الأمد.” محا إيفاتار ابتسامته وحدق في يوجين بجدية وهو يتابع، “دعني أقول هذا مسبقًا. بالمعنى الدقيق، ما سأخبرك به من الآن فصاعدًا لا علاقة له بطلبي”

أومأ يوجين، “كما توقعت، لقد جئت تبحث عني لأن لديك طلبًا تريد أن تطلبه مني”

طمأنه إيفاتار، “هذا صحيح، لكن ليست لدي أي نية لإجبارك على قبول طلبي” “لا توجد مشكلة إذا رفضت طلبي بعد أن تنهي سماع القصة كلها. قبل عامين، قدمت لك مساعدة صغيرة، لكن وزن تلك الحادثة وما علي أن أتحدث معك عنه الآن مختلفان جدًا”

بما أن إيفاتار ذهب إلى حد قول كل ذلك، لم يبدُ أن الأمر مسألة تافهة

من دون أن يقول شيئًا، رفع يوجين يدًا واحدة بلا تكلف وأشار إلى إيفاتار أن يتابع قصته

لبى إيفاتار الطلب، “بين القبائل الكثيرة في الغابة المطيرة، هناك قبيلة تُعرف بأنها صاحبة العدد الأكبر والأشد شراسة بين كل القبائل. تلك القبيلة هي قبيلة كوتشيلا”

عالم الرواية خيالي، فلا تحمل أحداثه أكثر مما تحتمل.

كان يوجين يعرف ذلك الاسم أيضًا. كما قال إيفاتار، كانت قبيلة كوتشيلا أكبر قبيلة في الغابة المطيرة كلها. وفي الوقت نفسه، كانت قبيلة تتلقى أشكالًا مختلفة من الدعم من هيلموت

استقرت قبيلة كوتشيلا في أعمق أعماق الغابة المطيرة، وكانت تفرض سيطرة كاملة على القبائل المحيطة. وكانت أيضًا قبيلة منغلقة للغاية. لم تكن تتفاعل مع أي قبائل غير التي تسيطر عليها

“في الآونة الأخيرة، أصبحت تحركات قبيلة كوتشيلا غريبة. لقد غزت خمس قبائل أخرى واحتلتها في بضعة أشهر فقط. سبق أن احتلت كوتشيلا قبائل أخرى عدة مرات قبل الآن، لكن هذه المرة لديهم إصرار غريب. وليس هذا كل شيء.” انخفض صوت إيفاتار وهو يتابع، “أرواح المحاربين القتلى تُسرق. لم تعد أي من أرواحهم إلى الأرض”

أطلق يوجين صيحة مصدومة، “ماذا؟”

أفاد إيفاتار، “قرر أبي، زعيم قبيلة زوران، أنه لا يستطيع البقاء مكتوف اليدين بينما تتصرف قبيلة كوتشيلا بهذه الغرابة. ولم تكن قبيلة زوران القبيلة الوحيدة التي فكرت بهذه الطريقة. احتشدت عدة قبائل إلى جانب قبيلة زوران، وقد واجهنا بالفعل قوات قبيلة كوتشيلا”

كان لسامار وأهلها ثقافتهم ومعتقداتهم الخاصة. بدءًا من الماضي البعيد، تأثرت ديانتهم بالإلف وشجرة العالم. كان رجال القبائل يعتقدون أن الأرواح تسكن في كل شيء، وأنه عندما يموت الإنسان، تعود روحه إلى الأرض ثم تمر بدورة التجسد

ومن مثل هذه الثقافة والمعتقد نشأ أسلوب سامار الفريد في السحر، الشامانية

كان يوجين قد حصل أيضًا على فرصة لإلقاء نظرة عليها قبل عامين. كان محاربو سامار قادرين على تلقي مساعدة الأرواح رغم أنهم لم يكونوا مستدعي أرواح، وكان بعضهم يستطيع حتى استخدام أرواح الوحوش أو المحاربين الموتى لتقوية أنفسهم

تابع إيفاتار حكايته، “في أول اشتباك لنا مع كوتشيلا، لم ننتصر ولم نخسر. لم يستطع أحد التقدم، فوقفنا عند حالة جمود”

حينها لاحظوا الخلل. تقليديًا، كان دفن المحارب يؤديه شامان القبيلة بعد المعركة

قال إيفاتار بجدية، “لكن كل الجثث كانت متشابهة” “سواء كانوا أقوياء أو ضعفاء، لم تكن أرواح أي من المحاربين متصلة بجثثهم”

اقترح يوجين بحذر بعد لحظة، “ألا يمكن أنهم دخلوا فقط دورة التجسد؟”

هز إيفاتار رأسه، “حتى بعد أن لجأ شامان قبيلة زوران إلى استحضار الأرواح، لم يستطع استدعاء أي من أرواحهم. بدلًا من ذلك، كادت روح الشامان الذي كان يقوم بالاستدعاء أن تُسرق”

كان يوجين ساحرًا أيضًا. في البداية، لم يكن يصغي بانتباه شديد، لكن مع استمرار إيفاتار في قصته، صار تعبير يوجين يزداد جدية

قال إيفاتار وهو يخرج قطعة ورق ممزقة من جيبه، “أحضر هذا إلينا جاسوس تمكن من التسلل إلى أراضي قبيلة كوتشيلا”

بدلًا من صورة منقوشة بتعويذة، كان شخص ما قد رسم بنفسه ما رآه على هذه القطعة من الورق

عندما تسلم الورقة، التوى تعبير يوجين عابسًا

كان أحدهم قد رسم ما بدا كبرج مصنوع من عظام بشرية

كشف إيفاتار حقيقة مزعجة، “حتى بين قبائل سامار، تنفرد كوتشيلا بأكل البشر. إنهم يفضلون افتراس العبيد الذين يُربون داخل القبيلة، كما يتلقون قرابين من القبائل التابعة لهم. ثم، كلما أقاموا حدثًا قبليًا، يُضحى بالكثير من الأبرياء من أجل سيد قبيلتهم”

كرر يوجين، “سيدهم؟”

“سيد الأرض. تعتبر معظم القبائل في سامار سيد الأرض راعيها. ومع ذلك، يختلف شكل معتقدها غالبًا. على سبيل المثال، لا تقدم زوران قرابين بشرية، بينما تفعل كوتشيلا ذلك.” ربما أزعجه شيء ما، إذ التوى تعبير إيفاتار وهو يتابع، “ومع ذلك، لا أستطيع إلا أن أظن أن بناء برج من عظام البشر تمادٍ شديد. في الماضي أيضًا، كنا نراقب دائمًا أراضي قبيلة كوتشيلا، لكنهم لم يتمكنوا من بناء برج عظام بشرية بهذا الحجم إلا مؤخرًا. وليس هو الوحيد. قال الجاسوس إن أبراج عظام بشرية جديدة تُبنى باستمرار داخل نطاق قبيلة كوتشيلا، وتتطلب تقديم أسرى باستمرار كقرابين”

“همم،” أومأ يوجين قليلًا ونهض من مقعده. ثم فتح النافذة في الجدار المجاور لهم على مصراعيها، ونادى، “السيدة ميلكيث؟”

في الحديقة بالأسفل، كانت تقف ميلكيث إل-حياة، التي احتجت فورًا، “لم أكن أتنصت. هذه الأخت الكبرى ليست شخصًا وقحًا إلى هذا الحد”

حدق يوجين إلى الأسفل في ميلكيث بعينين ضيقتين، لكن ميلكيث رفعت ذراعيها على اتساعهما بتعبير مظلوم حقًا

أصرت ميلكيث، “أقول لك الحقيقة، أتعرف؟ بصراحة، كنت فضولية، لذلك أردت التنصت، لكن مهما يكن، فإن فعل ذلك حقًا سيكون وقحًا جدًا. لذلك رفضت التنصت. كل ما فعلته إذًا هو الوقوف هنا فقط”

لم يكن العثور على ميلكيث، سيد البرج الأبيض، في ضيعة لايون هارت أمرًا مفاجئًا. فمن خلال تدفق مستمر من الهدايا وغيرها من التبادلات مع أنسيلا، صعدت من مكانة ضيفة إلى صديقة أنسيلا

لكن هل كان ذلك كل ما في الأمر حقًا؟ لقد استغلت ميلكيث أيضًا نقطة ضعف أنسيلا، وهي الشفقة التي شعرت بها أنسيلا في قلبها تجاه إلف الغابة

بعد أن أوصت بأن تعلم الإلف بنفسها كيفية استخدام سحر الأرواح، مما يزيد قدرة الإلف على الاعتماد على أنفسهم والقوة القتالية لآل لايون هارت في الوقت نفسه، حصلت ميلكيث في النهاية حتى على إذن باستخدام بوابة الاعوجاج المكاني داخل الغابة بحرية

داخل عباءة يوجين، اهتز وينيد

[إنها حقًا امرأة شريرة. أن تخدع سيدة البيت وتستغل حتى ظروف الإلف من أجل طموحاتها وجشعها،] رفع تمبست صوته كرهًا لميلكيث. [يومًا ما، سيدفع ذلك المستدعي الشرير والمخزي للأرواح ثمن خطاياه]

‘لماذا تكره ميلكيث إلى هذا الحد؟’ سأل يوجين بصمت

[هامل، لماذا تسأل سؤالًا واضحًا إلى هذا الحد؟ رغم أن تلك المرأة قد أبرمت عقدًا بالفعل مع ملك أرواح، فإنها ما تزال تصر على الإيمان بخرافة بلا أساس. هذا أمر ساخر للغاية. أن تكون المؤمنة بمثل هذه الحكايات الشعبية أفضل مستدعية أرواح في هذا العصر… في الوقت الحالي، قد لا يكون عارها معروفًا على نطاق واسع في العالم، لكن يومًا ما، قد يكتشف كل من في هذا العالم الجانب القبيح لميلكيث إل-حياة،] قال تمبست وهو يطقطق لسانه

جانبها القبيح… تفحص يوجين هيئة ميلكيث بعينين ضيقتين

كانت ميلكيث ترتدي حذاءين جلديين يصلان إلى ركبتيها وسترة حمراء زاهية. ومع ذلك، لسبب ما، ربما لأنه كان قد عاد لتوه من رؤية نوار جيابيلا، شعر يوجين بأن الغرابة القوية مثل غرابة ميلكيث ما تزال ضمن النطاق المقبول

سأل يوجين في النهاية، “إذًا لماذا كنت تقفين هناك؟”

سخرت ميلكيث، “ماذا تقصد بلماذا؟” “أردت فقط سماع قصة مغادرتك لتجد نفسك، وكنت فضولية أيضًا بشأن قصة رجل القبائل هذا الذي جاء من سامار البعيدة كلها لمقابلتك… هيه هيه، ألا يمنحك هذا شعورًا بأن شيئًا مثيرًا سيحدث؟ فقط لأخبرك، هذه الأخت الكبرى كانت متفرغة جدًا مؤخرًا، لذلك بدأت أشعر برغبة في الخروج من رتابة الحياة اليومية—”

تنهد يوجين وقاطعها، “ما الذي تحاولين قوله…؟”

ضحكت ميلكيث وهي تغمز بطريقة مبالغ فيها، “في كل الأحوال، لهذا أقف هنا. لم أكن بالتأكيد سأتجسس، لكن بالوقوف هنا، ألن تأتي للتحدث معي على أي حال؟” “إذًا، لقد سار الأمر تمامًا كما توقعت!”

استسلم يوجين على مضض، “كفى. اصعدي إلى هنا فقط”

قالت ميلكيث بمزاح، “هل تحتاج إلى مساعدة أختك الكبرى؟” “هيا، هيا… لا يمكن أنك نسيت، أليس كذلك؟ هذه الأخت الكبرى هي سيد برج آروث الأبيض. عادة لا تستطيع شراء كلمة واحدة مني، مهما بلغت الأموال التي أنت مستعد لدفعها”

تأفف يوجين، “إذًا ابقي هناك فقط”

تراجعت ميلكيث فورًا، “ومع ذلك يا يوجين، أنت وأنا لا تجمعنا علاقة عادية فحسب، أليس كذلك؟ إذا احتجت إلى مساعدتي، يمكنني الذهاب إلى أي مكان تحتاجني فيه. لذلك، بالطبع، أستطيع صعود بضعة طوابق”

في قفزة واحدة، وثبت ميلكيث فوق عتبة النافذة. أغلق يوجين النافذة وهو يطقطق لسانه بضيق

علقت ميلكيث، “يا للعجب… ألقيت عليه نظرة عابرة أمس، لكنه ضخم حقًا. كنت سأصدق لو قلت إنه خليط بين إنسان وغول”

اشتكى يوجين، “أنت وقحة جدًا”

سألت ميلكيث وهي تجلس قبالة إيفاتار بابتسامة ساخرة، “هذا فقط لأنك من خلفية ثقافية مختلفة. في آروث، يُقال مثل هذا الأمر بلا تكلف كبير… يمكن قول نكتة كهذه حتى بين أشخاص ليسوا قريبين جدًا. هل يمكن أنك لم تسمع حقًا نكاتًا كهذه في كيهل أو سامار؟”

بعيدًا عن الغضب، ضحك إيفاتار وقدم نفسه، “من قبيلة زوران، اسمي إيفاتار جاهاف”

هل يمكن أنه لم يتعلم استخدام عبارات الاحترام عند تعلم اللغة العامة؟ أم ربما كان يحاول استدرار تعاطف ميلكيث بالظهور بمظهر غير مهذب…؟

جلس يوجين بعيدًا قليلًا عن ميلكيث، وشرح الحديث الذي كان يجريه مع إيفاتار حتى الآن

أومأت ميلكيث بابتسامة مشرقة بعد سماع القصة كلها، “كما هو متوقع” “هل تعرف؟ بالنسبة إلى مستدعي الأرواح، تُعامل غابة سامار المطيرة كموقع مكرم. وكما قد تعرف بالفعل، فالأرض هناك مليئة بالأرواح. هل تعرف ما أحد أكثر الموضوعات شيوعًا بين مدارس السحر في آروث؟ ما أصل السحر؟ ورغم أن من المقبول أن السحر القديم الذي استُخدم في عصر الأساطير حين كان الحكام ما يزالون موجودين قد طُور ليصبح سحر اليوم، فمن بين كل تلك الأنواع المختلفة من السحر القديم، يُقال إن أصول استحضار الأرواح متجذرة في مذهب الاعتقاد بأن الأرواح تسكن الأشياء، ذلك الذي مارسته الديانات البدائية في سامار—”

قاطعها يوجين، “ألا يمكنك الوصول إلى صلب الموضوع فقط؟”

استجابت ميلكيث، “هذا يعني أن الشامانية المستخدمة في سامار نوع من استحضار الأرواح البدائي. أما هل يمكن اعتبار أرواح البشر نوعًا آخر من الأرواح أم لا، فليس نقاشًا أرغب حقًا في الخوض فيه. اعتبار البشر نوعًا من الأرواح، أليس ذلك إهانة لكل الأرواح؟ الأرواح ليست قذرة كما قد يكون البشر”

ضغط يوجين، “إذًا ماذا يعني ذلك؟”

“حسنًا، بغض النظر عن رأيي في هذه المسألة، فإن شامانية سامار… خصوصًا جانب استحضار الأرواح فيها، هي نوع من السحر له أساس قوي خاص به من المعتقدات. آه، ما زلت أظن أن الشامانية في النهاية مجرد نوع آخر من السحر، لا سحر أسود. ففي نهاية المطاف، حين نصل إلى جوهر الأمر، فإن استحضار الأرواح هو ببساطة ربط روح شخص آخر بجسد شخص آخر لبعض الوقت، صحيح؟ ورغم أن استحضار الأرواح قد يكون أحد الفنون الأكثر تقدمًا ضمن مجموعة قدرات الشامانية، فإن ما كنت أتحدث عنه للتو يختلف كثيرًا عندما يتعلق الأمر بكيفية تعامل استحضار الأرواح في السحر الأسود مع الأرواح”

ارتفعت زاويتا فم ميلكيث قليلًا، “أعلم أن هناك أنواعًا كثيرة من التعويذات داخل شامانية سامار تستخدم الأرواح كمواد محفزة أو قرابين. ومع ذلك، عندما يتعلق الأمر بالتخصص في التحكم بالأرواح، فليست الشامانية أفضل أنواع السحر لذلك. يوجين، أنت تعرف ما يعنيه هذا، صحيح؟”

اعترف يوجين، “لدي تخمين جيد، لكن لا أستطيع التأكد. في النهاية، ما زلت لا أعرف الكثير عن الشامانية”

ضحكت ميلكيث، “فوفو، إذا كان الأمر كذلك، فاسمح لهذه الأخت الكبرى بأن تكون واثقة نيابة عنك. أبراج عظام بشرية؟ قرابين بشرية جماعية؟ ورغم أنني أود صرفها باعتبارها مجرد جزء من ثقافتهم الوحشية، إذا كانت أرواح الذين ماتوا خلال المعركة تُسرق، فأي نوع آخر من السحر يمكن أن يكون مسؤولًا عن ذلك غير السحر الأسود؟”

لم يرد إيفاتار. طوى ذراعيه بهدوء وهو يستمع إلى كلام ميلكيث، بينما ظل يوجين صامتًا أيضًا، حتى مع التواء تعبيره عابسًا

صرحت ميلكيث بثقة، “رغم أنني لست متأكدة مما يخططون لفعله بكل هذه الأرواح… يمكنني أن أكون متأكدة من شيء واحد” “أي سحر أسود يتطلب استخدام كل هذا العدد من الأرواح كقرابين لا بد أن يكون فعل هرطقة فظيعًا. ربما لم يكن هذا هو الحال خلال الحرب قبل 300 عام، لكن هذا النوع من السحر الأسود غير مقبول بين السحر الأسود في هذا العصر. ومنذ البداية، وبعد عصر الحرب ذاك، مُنع أي ممارس بشري منعًا صارمًا من استخدام الروح البشرية عند ممارسة السحر الأسود”

عبس يوجين، “إذًا تقولين إن هيلموت وراء كل هذا؟”

“سمعت أن ملك شياطين الحبس جاء شخصيًا إلى مسيرة الفرسان؟ لقد سمعت القصة بنفسي بالفعل، لكن ألا تظن أن ما قاله ملك شياطين الحبس… كان غامضًا بشكل فظيع؟ قال ملك شياطين الحبس تحديدًا إنه لن يكون من ينهي هذا السلام أولًا.” ضحكت ميلكيث ووضعت ساقًا فوق الأخرى. “لا أظن أن هناك سببًا يجعل ملك الشياطين يظهر شخصيًا فقط ليكذب. لأنه، بالنسبة إلى شيء مثله، فإن كل كلمة يقولها تدعمها ثقل وجوده نفسه. في هذه الحالة، ألا يعني ذلك أن السحر الأسود الذي على وشك أن يُلقى في سامار لن يهدد سلام العصر الحالي؟ في النهاية، لا يبدو أن ملك الشياطين نفسه يتدخل فيه…”

قال يوجين بارتياب، “هل تحاولين القول إن هذا كله مجرد مسألة تافهة ستجري فقط داخل حدود غابة سامار المطيرة؟”

همهمت ميلكيث بتفكر، “لست متأكدة مما سيحدث بالضبط، لكن، همم، أليس من المفترض أن يكون الأمر كذلك؟” “من منظور ملوك شياطين هيلموت، قد يكون الأمر مجرد حادث صغير يحدث في غابة ما في الريف”

عند هذه الكلمات، أصدرت قبضتا إيفاتار المشدودتان صوت تشقق

أقرت ميلكيث، “حسنًا، أظن أنه لا شك في أن شخصًا ما في قبيلة كوتشيلا يستعد لإلقاء سحر أسود على نطاق هائل” “آه، يوجين، هل سمعت عن ذلك؟”

أجاب يوجين، “سمعت عن ماذا؟”

التفتت ميلكيث إلى يوجين بابتسامة، “اختفى بالزاك لودبيث من آروث”