الفصل 321: برج السحر الأحمر 2

الفصل 321: برج السحر الأحمر 2

في اللحظة التي سمع فيها تلك الكلمات، بدأت العجلات في رأس يوجين تدور بسرعة. لماذا قال لوفيليان شيئًا كهذا فجأة؟ ما الذي جعله واثقًا إلى هذا الحد من هوية يوجين الحقيقية؟

لم تكن هناك طريقة لمعرفة ذلك

كان جينوس من فرسان الأسود السود قد تمكن من اكتشاف هوية يوجين الحقيقية لأن جينوس كان يعرف تقنيات هامل معرفة شديدة. وبما أن يوجين أظهر أمام شخص مثل جينوس فهمًا وإتقانًا لتلك التقنيات لا يمكن أن يكونا إلا لهامل نفسه، فلم يكن من الممكن تجنب كشف هويته

لكن لوفيليان كان حالة مختلفة. بخلاف جينوس، لم يكن لوفيليان ملمًا بتقنيات هامل. كما أن يوجين كان دائمًا حذرًا في تصرفاته حين يكون أمام لوفيليان

لا، لم يكن الأمر مقتصرًا على لوفيليان. باستثناء جينوس وحده، وبعد أن تجسد مجددًا باسم يوجين لايون هارت، لم يقل أو يفعل شيئًا قط قد يثير شكوك من حوله

[لا أشعر حقًا أن هذه هي الحقيقة…] تمتمت مير لنفسها داخل عباءته، لكن يوجين لم يشعر بأدنى قدر من الحرج من التفكير في شيء كاذب بهذا الوضوح

رمشت سيينا فجأة بعد أن كانت عيناها مفتوحتين على اتساعهما من الصدمة. ومثل يوجين، كانت التروس في رأسها تدور بسرعة أيضًا

كيف اكتشف لوفيليان ذلك؟ في الحقيقة، لم يكن هذا أهم شيء بالنسبة إلى سيينا. ما كان مهمًا لها هو أن سيد البرج الأحمر تحديدًا هو من اكتشف هوية يوجين. كان هذا وريث ثيودور ثورن، أحد التلاميذ الذين قبلتهم سيينا منذ زمن بعيد، ورئيس مدرسة السحر التي تزعم أنها خليفة ميراث سيينا، وسيد برج السحر الأحمر، ومعلم السحر الخاص بيوجين

—ساحرة عمرها 300 عام تغازل شابًا في العشرينات من عمره! ماذا سيظن العالم حين يرى هذا؟

ترددت كلمات أنيس الحادة داخل رأس سيينا. ورغم أن سيينا رفضت مخاوف أنيس في ذلك الوقت قائلة، ‘وماذا في ذلك؟’… فإن ما يقوله الناس في الحقيقة لا يعكس غالبًا ما في قلوبهم

كانت سيينا تدرك جيدًا أنها ساحرة مشهورة ومحترمة للغاية. وكانت تشعر أن من الطبيعي أن تصبح موضع إعجاب واقتداء لكل الأجيال القادمة من السحرة

ولهذا، ولو فقط من أجل الحفاظ على هيبة لقبها سيينا الحكيمة… فقد عقدت عزمها على أن تكون حذرة في طريقة تعاملها مع يوجين أمام الآخرين

وبشكل خاص، ذكّرت سيينا نفسها بأنها بحاجة إلى مزيد من الحذر أمام سيد البرج الأحمر، لأن طبقات كثيرة من العلاقات كانت تربطهم بعضهم ببعض. ذلك أن سيينا لم تكن تريد أن تُظهر مظهرًا محرجًا ومخجلًا أمام خلفائها المباشرين

‘لكن… ماذا لو عرف سيد البرج الأحمر كل شيء؟ ألا يعني هذا أنني لم أعد بحاجة إلى الحذر الشديد؟’ توصلت سيينا فجأة إلى هذا الاستنتاج

ومن دون أن يرفع رأسه المنحني، فحص لوفيليان الموقف بحذر

كان لوفيليان يعلم أنه يخوض مخاطرة كبيرة بهذا. الأساس الوحيد لشكه كان حدسًا. ومع ذلك، كان يشعر باليقين من الحقيقة، لكن… ماذا لو كان مخطئًا؟

فكر لوفيليان بقلق، ‘والآن بعد أن وصل الأمر إلى هذا الحد، فليس وكأنني أستطيع أن أقول إن الأمر كان مزحة…’

ربما كان لا يزال قادرًا على تمرير الأمر وكأن شيئًا لم يحدث، لكن… كان على لوفيليان أن يبتلع جرعة من الخوف

وبصراحة، كان لوفيليان خائفًا من شخصية سيينا الحكيمة. فبالأمس فقط، هددت تلك الساحرة العظيمة بإغراق القصر الملكي أبرام بأكمله تحت البحيرة، وضربت سيد البرج الأخضر حتى صار في حالة مزرية أمام عدد لا يحصى من الشهود. وبالنظر إلى كبرياء سيد البرج الأخضر، فلن يكون غريبًا إن قرر الانسحاب من عالم السحر بقية حياته كلها بسبب حادثة اليوم السابق

كان معظم السحرة أصحاب شخصيات ملتوية قليلًا. وبصياغة شديدة التهذيب، كانوا غالبًا غريبي الأطوار، وبصراحة، كانوا سيئي المزاج، وبطريقة مهينة، يمكن القول إنهم جميعًا يمتلكون طباع المثقفين سريعي الاستياء

لذلك، عند تخمين شخصية ساحرة عاشت لأكثر من 300 عام، وإذا كان التواؤها أمرًا مسلّمًا به، فإلى أي حد يمكن أن يكون هذا الالتواء قد ازداد عبر السنين؟

‘ماذا لو غضبت السيدة سيينا مني لأنني قلت مثل هذا الهراء العبثي؟’ لم يستطع لوفيليان منع نفسه من التفكير في ذلك

إذا قررت معاقبة لوفيليان لأنه أخرج اسم رفيقها المفقود منذ زمن طويل ليلقي به في مزحة، فقد تهدم برج السحر الأحمر بأكمله فوق رأسه

بدأ العرق البارد يتصبب من جبين لوفيليان. كان سيكون رائعًا لو أنه أضاف متابعة سريعة، لكن الآن… هذا الصمت طال أكثر مما ينبغي بكثير. ومع ذلك، رأى لوفيليان أن رفع رأسه من دون الحصول أولًا على إذن معلمة معلمه سيكون شديد قلة الاحترام

“أحم…” كانت سيينا أول من كسر الصمت بسعلة

لم تفعل شيئًا لإخفاء ارتعاش وجنتيها أو تقوس شفتيها إلى أعلى

في هذه الأثناء، كانت العجلات في رأس يوجين لا تزال تدور

مهما فكر في الأمر، لم يكن يبدو أن هناك أساسًا واضحًا لكلمات لوفيليان. فلماذا خرج اسم هامل دايناس من شفتي لوفيليان فجأة؟

حدق يوجين في لوفيليان وعيناه مفتوحتان على اتساعهما. وبما أن رأس لوفيليان كان منحنيًا، لم يستطع يوجين رؤية تعبيره. لكن بما أن حواسه صارت حادة بسبب تدريبه، فقد استطاع يوجين سماع صوت قلب لوفيليان وهو يخفق بسرعة

“كيف عرفتـ”

“ماذاااا!”

في اللحظة التي كانت سيينا على وشك طرح سؤالها بابتسامة عريضة، أطلق يوجين زئيرًا عاليًا غطى عليه

ولكي يمنع سيينا من قول المزيد، جذب يوجين سيينا إليه ووضع يده على فمها

تابع يوجين في ذعر، “ماذا! ما الذي تقوله بالضبط؟! سير لوفيليان، لا، أقصد يا معلم!”

ما الذي يحاول هذا الوغد فعله الآن؟ نظرت سيينا إلى يوجين في ذهول

متجاهلًا نظرة سيينا، قال يوجين بسرعة، “تقول إنني السير هامل؟ هاها! حقًا يا معلم، هذا كثير حتى على المزاح. كيف يمكن أن أكون السير هامل؟ في النهاية، السير هامل توفي قبل 300 عام!”

بيد واحدة، ظل يوجين ينكز جانب سيينا بإصبعه مرارًا. أما سيينا، التي كان فمها لا يزال مغطى بيد يوجين الأخرى، فقد لوت جسدها بصمت وهي تحاول الهرب من دغدغته

“أنا، أمم، لا أعرف حقًا لماذا قد تقول شيئًا كهذا يا معلم. لكن! أنا بالتأكيد لست السير هامل. في النهاية يا معلم، ألم تقابلني أول مرة حين كنت في الثالثة عشرة فقط وأشارك في مراسم استمرار السلالة؟ لقد وُلدت في غيدول، وأنا ابن غيرهارد لايون هارت. أنا يوجين لايون هارت! لست السير هامل!” حاول يوجين إقناع لوفيليان بيأس

كان هناك سبب بسيط لعدم رغبة يوجين في كشف حقيقة أنه هامل أمام لوفيليان

لقد عرف لوفيليان مدة طويلة جدًا. التقى يوجين بلوفيليان أول مرة حين كان عمره 13 عامًا فقط. في ذلك الوقت، كان مختلطًا بالأطفال الآخرين الذين شاركوا في مراسم استمرار السلالة، ولذلك، ولأنه لم يكن يريد جذب أي نظرات شك مزعجة، تصرف يوجين كطفل

لقد لعب مع سايان وسييل اللذين كانا في الثالثة عشرة من عمرهما، بل وقضى وقتًا مع غارغيث، الذي كان أحمق حتى في ذلك الوقت، ومع ديزرا

كان يوجين يتصرف دائمًا بطريقة تليق بفتى يُفترض أن عمره 13 عامًا

كان ذلك في اليوم السابق لمراسم استمرار السلالة، حين شارك الطعام مع لوفيليان لأول مرة، وكذلك في يوم مراسم استمرار السلالة نفسه!

وهذا يعني أنه حين كان الأطفال الآخرون يشاهدون عرض لوفيليان وتقديمه للسحر بعيون متلألئة، كان قد فعل الشيء نفسه

إذا كُشف أن كل ذلك كان كذبًا، وأنه، بوصفه بطلًا من 300 عام مضت، كان يتظاهر عمدًا بأنه طفل… وكان في الحقيقة يلعب مع بقية الأطفال…!

من ضرب سايان ذي الثالثة عشرة، إلى التفاخر بقوته أمام الأطفال الآخرين خلال مراسم استمرار السلالة، ثم كانت هناك المرات التي سُئل فيها يوجين: أي الأبطال من 300 عام مضت يحترم أكثر؟ كلما تلقى يوجين مثل هذا السؤال، كان يقول دائمًا، ‘إنه السير هامل!’ من دون أي تردد…

—أقول هذا فقط لأنك لا تعرف شيئًا، لكن السير هامل بالتأكيد ليس أحمق مثل فارس الموت ذاك

—لم يكن السير هامل شخصًا سطحيًا إلى درجة أن يسب رفاقه فقط بسبب محتوى حكاية خرافية

لا يمكن. سواء أمام لوفيليان أو أمام أي شخص آخر عرفه منذ صغره، لم يكن يوجين قادرًا بالتأكيد على تحمل كشف هويته الحقيقية

كان صوت يوجين وتعبيره يائسين إلى درجة أن سيينا قررت أيضًا التراجع في الوقت الحالي

هربت من قبضة يوجين ونحنت بصوت عال، “أحم، خليفي محق. هامل… حسنًا… لقد مات منذ زمن طويل. مات بطريقة غبية على نحو خاص أيضًا”

حاول يوجين تصحيحها، “كان موتًا بطوليًا”

جادلت سيينا، “كيف يكون إلقاء نفسه في طريق الخطر في موقف لم يكن يحتاج فيه حقًا إلى الموت موتًا بطوليًا؟”

أصر يوجين، “لقد ضحى السير هامل بنفسه من أجل رفاقه”

عبست سيينا، “يبدو أن الانتحار يُسمى تضحية في هذا العصر؟”

ارتفع حاجبا يوجين وهو مجبر على الاستماع إلى سخرية سيينا

لو لم يكونا أمام لوفيليان، لكان سيقتلع منها هذه العادة السيئة بالتأكيد. لكن في الوقت الحالي، كان الشيء الوحيد الذي يستطيع يوجين فعله هو التحديق في سيينا بينما تهتز كتفاه من غضب مكبوت

أجاب يوجين على مضض، “حتى لو… حتى لو كان الموت انتحارًا! إن قلتِ شيئًا كهذا يا سيدة سيينا، فأنا واثق أن السير هامل سيحزن في العالم الآخر”

لوحت سيينا بالأمر، “مستحيل، لا بأس أن أقول مثل هذا الشيء. كنت صديقة هامل في النهاية، وأيضًا، أحم، هامل، هو… ألم يقل إنه أحبني؟ لذلك لا بأس أن أقول مثل هذه الأشياء”

ورغم أنها كانت تقول ذلك فقط للسخرية منه، بعدما انتهت سيينا من الكلام، كان وجهها هي لا وجهه هو من احمر

بينما كان يحدق في وجه سيينا، شخر يوجين، “هل أحب السير هامل السيدة سيينا حقًا؟ لقد قرأت الحكاية الخرافية بضع مرات أيضًا، لكن… كيف أقول هذا… أشعر أن الكاتب وضع الكثير من مشاعره الشخصية فيهاـ”

صرخت سيينا، “مهلًا! ماذا تعرف أنت؟ وأيضًا، أنت… كيف تجرؤ على القول إن هامل لم يحبني؟ هل تعني ذلك حقًا؟”

تردد يوجين، “لا، حسنًا… أنا لست السير هامل، لكن… مع ذلك، بوصفي خليفة السير هامل، وصغيره البعيد بأجيال كثيرة، أمم، لا أشعر حقًا أن السير هامل كان سيعترف بأنه أحب السيدة سيينا بكلماته الأخيرة على فراش الموت… حسنًا، على الأقل هذا مجرد رأيي في الأمر…”

تصادمت نظرات سيينا ويوجين في الهواء. وحتى في تلك اللحظة، ظل لوفيليان يحافظ على رأسه منحنيًا في صمت

بعد أن لاحظت سيينا ذلك متأخرة، نحنت مرة أخرى والتفتت إلى لوفيليان لتقول، “يمكنك رفع رأسك، سيد البرج الأحمر”

وبعد أن تلقى أخيرًا إذن معلمة معلمه، رفع لوفيليان رأسه ببطء، ليظهر أنه لم يكن هناك حتى أثر للتوتر السابق على وجهه. بدلًا من ذلك، بدت عينا لوفيليان منتصرتين، كأنه أكد الحقيقة، وكان تعبيره هادئًا ومطمئنًا

قال لوفيليان بأدب، “شكري لك”

لقد تصلبت شكوكه وتحولت إلى يقين. ورغم أن يوجين انفجر بالإنكار، فقد أكد لوفيليان من خلال سلسلة المحادثات التي تلت ذلك أن هوية يوجين الحقيقية هي هامل دايناس، البطل من 300 عام مضت. وإلا فلن يكون لأي شيء معنى

قال لوفيليان وهو يستدير، مستمتعًا بالراحة التي صارت تجري في داخله الآن، “اسمحا لي أن أدخلكما”

ومع ابتعاد لوفيليان بخطوة خفيفة، تبعه يوجين بتعبير مرتبك

نادى يوجين بتردد، “أمم، سير لوفيليان، يا معلم؟ أنت تفهم ما كنت أحاول إخبارك به، أليس كذلك؟”

أجاب لوفيليان من دون أن يلتفت، “لا داعي لأن تكون مهذبًا إلى هذا الحد، سير هامل… لا، أقصد سير يوجين”

“لكن يبدو أنك لم تفهم المقصود؟ أنا أخبرك أنني لست السير هامل”، أصر يوجين بعناد

وعد لوفيليان، “أعتذر. يبدو أن لساني زل من دون قصد. سأحرص على أن أكون أكثر حذرًا من الآن فصاعدًا”

لا بد أن لدى يوجين سببًا وجيهًا لرفض كشف هويته الحقيقية. وعلى الفور، استطاع لوفيليان التفكير في عدة أسباب قد تكون وراء ذلك. على الأرجح، كان قلقًا من التهديد الذي يشكله ملوك شياطين هيلموت وقوم الشياطين. حتى بعد مرور مئات السنين وتجسده مجددًا في هذا العصر، بدا أن ذلك البطل العظيم لا يزال يطارد الأمنية العزيزة التي لم يتمكن من تحقيقها في حياته السابقة

أدرك لوفيليان، ‘الآن بعد أن أفكر في الأمر… منذ أن كان صغيرًا، كان سير يوجين يكره السحر الأسود وقوم الشياطين دائمًا’

كان هذا أمرًا غير معتاد رؤيته في طفل من هذا العصر، لكن لوفيليان كان قد ظن أنه ليس غريبًا إلى هذا الحد أن يكره طفل من عشيرة لايون هارت تلك السحر الأسود وقوم الشياطين

لكن! بصفته تجسد هامل الغبي، كان من الطبيعي ألا يكون أمام يوجين خيار سوى كراهية حقيقة أن قوم الشياطين لا يزالون أحياء في هذا العصر. وكلما فكر في الأمر أكثر، بدت قطع الأحجية داخل رأس لوفيليان وكأنها تتجمع معًا

أما إعجاب يوجين المفرط بهامل الغبي… حسنًا… فقد رأى لوفيليان أن ذلك أيضًا نتيجة طبيعية. من منظور لوفيليان، لو أُطلق عليه اسم لوفيليان الغبي بعد 300 عام من موته، شعر أنه سيغضب هو أيضًا ويحاول بيأس الدفاع عن نفسه بطريقة ما. بالطبع، لم يظن أنه سيكون واضحًا إلى هذا الحد مثل يوجين، لكن…

لا تعتمد على قرارات الشخصيات بوصفها نصائح للحياة.

اعتذر لوفيليان، “لقد جئتما لزيارتنا فجأة، لذلك أخشى أننا لم نتمكن من إعداد ترحيب مناسب بكما”

قالت سيينا وهي ترتمي على الأريكة، “لا بأس. أنا لا أستمتع حقًا حين يصبح الأمر صاخبًا جدًا على أي حال”

جلس لوفيليان بأدب أمامها، ثم التفت لينظر إلى يوجين. كان يوجين لا يزال يحمل تعبيرًا غير واثق على وجهه

ذكرته سيينا، “يا وريثي، ماذا تفعل؟ أسرع واجلس بجانبي”

قال يوجين وهو يجلس بجانب سيينا كما طُلب منه، “حسنًا”

تسبب هذا المشهد في ظهور ابتسامة مشرقة على وجه لوفيليان

وبمشاهدة لمّ شمل زوجين انفصلا مئات السنين بنفسه، شعر لوفيليان، الذي لم يقع في حب أحد قط، كما لو أن زهرة تتفتح في الأرض القاحلة داخل قلبه

علق لوفيليان، “هذا مشهد جميل حقًا”

سأل يوجين بانزعاج، “أنت تتحدث عن علاقة المعلم والتلميذ بيننا، صحيح؟”

تردد لوفيليان، “نعم، حسنًا، هذا صحيح”

تكوم تعبير يوجين وهو يدير نظره بعيدًا بقوة. ولاحظت سيينا كيف تغير جو الغرفة، فارتدت ابتسامة عابثة. حتى في هذا الموقف، شعرت سيينا بمتعة عميقة

غيرت سيينا الموضوع، “لم نكن في مزاج جيد بالأمس، لذلك يبدو أننا لم نستطع إجراء حديث لائق معك، أليس كذلك؟ على أي حال، أنت خليفة ثيودور ثورن؟”

أكد لوفيليان، “أنت بالفعل معلمة معلمي السابق”

سخرت سيينا، “سيد البرج الأخضر الوقح ذاك… أنا بالتأكيد لا أريد الاعتراف بذلك الرجل عثمان واحدًا من خلفائي. بحسب ما سمعته من هذا الخليفة اللطيف الجالس بجانبي، فقد قدمت أنت، سيد البرج الأحمر، وسيد البرج الأبيض مساعدة كبيرة أثناء إنقاذي. وليس هذا فقط، فقد سمعت الكثير عنك من مير أيضًا. قالت إنك كنت توليها اهتمامًا خاصًا دائمًا. أليس هذا صحيحًا؟”

صرف لوفيليان الأمر قائلًا، “لم أفعل شيئًا مثيرًا للإعجاب إلى درجة أستحق معها مثل هذا الثناء. بوصفي واحدًا من سادة أبراج آروث، كان علي دائمًا أن أقف في موقع محايد، وكان من المستحيل علي أن آخذ مير، التي كانت مقيدة بحرفة الساحرة، بعيدًا عن أكرون”

قالت سيينا وهي تضع يديها في حجرها، “ومع ذلك، فقد انتبهت إليها. سمعت أنك كنت تحرص دائمًا على تحية مير بأدب كلما زرت أكرون، وهذا لم يكن شيئًا تافهًا، أليس كذلك؟” ومن دون أي من عبثها السابق، حدقت في لوفيليان بنظرة جدية في عينيها، “قد لا أستطيع كشف التفاصيل الكاملة لآروث بشكل صحيح، لكنك، يا سيد البرج الأحمر، تعرف القليل عن سبب إجباري على الدخول في عزلة. تلك العزلة غير المتوقعة تركت مير في حالة كئيبة. وبما أنك أظهرت لمير حتى أقل قدر من العناية حين كانت في ضيق شديد، فيجب علي أن أظهر لك المستوى نفسه من الصداقة”

اهتز لوفيليان من عاطفة مكبوتة. لم يتخيل قط أنه سيسمع شيئًا كهذا بالفعل من سيينا الحكيمة…

أضافت سيينا، “وليس هذا فقط، بل اعتنيت أيضًا بوريثي، يوجين لايون هارت، عناية جيدة جدًا. حقيقة أن يوجين تمكن من النمو ليصبح ساحرًا حقيقيًا، كلها بفضل تعليمك ورعايتك”

غمر التأثر لوفيليان، “أنا… أنا لم أكن يومًا معلمًا عظيمًا حقًا لسير يوجين. حتى لو لم أكن أنا، فأي ساحر آخر كان سيلتقي بسير يوجين أولًا كان سيحرص بالتأكيد على أخذه تلميذًا له”

طمأنته سيينا وهي تمد يدها إلى جانب واحد، “لا أظن أن هذا مهم إلى هذا الحد. يا سيد البرج الأحمر، لقد اعترف بك خليفي معلمًا له، وأنت عاملت خليفي تلميذًا لك. علمته السحر، ونصحته في أي مشكلات قد يواجهها، وساعدته في أهدافه، وفي النهاية، أصبحت شخصًا وثق به خليفي بما يكفي ليطلب مساعدته حين كان يحاول إنقاذي. ورغم أن هناك الكثير من الأشخاص الذين انجذبوا إلى خليفي، تاركين إياه بعيدًا عن الوحدة، فقد أصبحت أنت، يا سيد البرج الأحمر، حضورًا خاصًا وقويًا حتى بينهم جميعًا”

فوش

ظهرت عصا سحرية مغطاة بضوء أبيض، فروست، في يد سيينا

أعلنت سيينا رسميًا، “خليفة ثيودور ثورن، سيد برج السحر الأحمر، لوفيليان سوفيس. أنا، سيينا ميردين، أعترف بك واحدًا من ورثتي. وسأضع اسمي وسمعتي أيضًا خلف برج السحر الأحمر من خلال رعايته رسميًا”

تفتح الضوء من طرف فروست

ثوييب!

طارت خيوط من ضوء سحري أبيض إلى زاوية من غرفة لوفيليان، والتفت حول بعضها لتشكل كرة. وعند رؤية هذه الكرة، قفز لوفيليان من مقعده من دون وعي

شهق لوفيليان، “حرفة الساحرة…!”

لقد نُسخت نسخة تبدو مطابقة للمجلد الأول من حرفة الساحرة المخزن في الطابق العلوي من أكرون، داخل قاعة سيينا، لتُنشأ للتو داخل مكتب لوفيليان

لكنها لم تكن مطابقة تمامًا. بل كانت هذه النسخة من حرفة الساحرة أصغر قليلًا من النسخة الموجودة في أكرون

أخبرته سيينا، “لا تحتوي فقط على الصيغ خلف الثقب طويل الأمد؛ لقد خزنت فيها أيضًا بعض السحر الآخر الذي أستخدمه”

ومثل حرفة الساحرة الموجودة في أكرون، سيكون من المستحيل محاولة فهم محتواها بعد محاولات قليلة فقط. لكن إذا كان هناك ساحر يائس وموهوب على نحو استثنائي مستعد لتكريس نفسه لفحصها عشرات بل مئات المرات، فسيكون قادرًا بالتأكيد على تجاوز حدوده الخاصة

ابتسمت سيينا وهي تخفض فروست وتابعت، “لأقول لك الحقيقة، حرفة الساحرة في أكرون ليست ناقصة في الواقع. لم تُقسّم حتى إلى ثلاثة مجلدات حقيقية من الأساس. لقد صُنعت حرفة الساحرة فقط حتى تتمكن الأجيال القادمة من السحرة من الوصول إلى الأبحاث الخاصة بالثقب طويل الأمد. لكن — أؤكد لك — أنا أعظم بكثير مما كنت عليه حين صنعت حرفة الساحرة أول مرة. لذلك فإن حرفة الساحرة هذه نسخة أفضل وأكثر اكتمالًا من حرفة الساحرة المختومة داخل أكرون. سأهب حرفة الساحرة هذه إلى برج السحر الأحمر. سواء رغبت في جعلها محور دراستك الوحيد، أو اخترت استخدامها كمنظور مختلف لأبحاثك الشخصية… أترك هذا لك، سيد البرج الأحمر الحالي، ولكل الأجيال القادمة من سادة البرج الأحمر”

تلعثم لوفيليان وهو يحني رأسه باكيًا، “شـ، شكرًا جزيلًا…!”

لم تكن سيينا قد انتهت بعد، “وأيضًا! ربما اعترفت بك واحدًا من ورثتي، لكنك لا تحتاج إلى مناداتي بمعلمة المعلم أو حتى المعلمة. نادني فقط السيدة سيينا. فهمت؟”

أومأ لوفيليان، “نعم، فهمت”

استدارت سيينا مبتعدة عن لوفيليان، “أما بالنسبة إلى خليفي، يوجين. أنت… لا بأس إن أردت أن تناديني بالمعلمة. لكن لا تنادني بمعلمة المعلم”

سأل يوجين، “ما الفرق بالضبط بين الاثنين؟”

اشتكت سيينا، “لأن معلمة المعلم تجعلني أبدو أكبر سنًا قليلًا من المعلمة…!”

شخر يوجين، “وماذا في ذلك؟ من المفترض أن أنادي السير لوفيليان معلمي، وهو بدوره يناديك السيدة سيينا رغم اعترافه بك معلمة له. لكنك تطلبين مني أن أناديك بالمعلمة أيضًا؟”

سألت سيينا وشفتيها ترتعشان وهي تحاول منع نفسها من الابتسام، “لماذا عليك أن تصوغ الأمر بهذه الطريقة المعقدة والمزعجة؟ يمكنك فقط أن تخاطب سيد البرج الأحمر وأنا بلقب معلمك — آه… همم، ينبغي أن يكون هذا مقبولًا، صحيح؟ وإلا… هل هذا فقط لأنك تريد أيضًا أن تناديني بالسيدة سيينا؟”

بدت لها طريقة مخاطبتها تلك مرضية إلى حد كبير أيضًا. لكن يوجين هز رأسه في ضيق

وافق يوجين، “حسنًا، سأناديك بالسيدة سيينا”

تدخل لوفيليان، “سير يوجين، لا حاجة إلى مخاطبتي بصفتي معلمك. في الحقيقة، حتى الآن، وباستثناء حين كنت تطلب مني شيئًا أو تشعر بالاعتذار لسبب ما، لم تنادني معلمًا مرة واحدة… لذلك لا تتردد في مخاطبتي بطريقة أكثر بساطة”

أومأ يوجين، “حسنًا، لـ، سير لوفيليان”

تمكن يوجين من تجنب زلة اللسان التي كان لوفيليان ينتظرها

ترددت سيينا، “وأيضًا… لا تزال هناك سيد البرج الأبيض، صحيح؟ اسمها هوـ”

صرخت ميلكيث من خلال نافذة المكتب، “إنه ميلكيث إل-حياة! أختي الكبييييرة!”

وبينما كانت تنتحب، فركت ميلكيث وجهها بالنافذة المغلقة بإحكام كما لو كانت تحاول الانضغاط عبرها

كانت ميلكيث في الواقع تنتظر خارج النافذة منذ وقت سابق. كانت تأمل أن تتسلل إلى الداخل بطريقة ما، لكن لأن حاجز لوفيليان السحري كان متينًا جدًا، لم تتمكن ميلكيث من اختراقه، ولذلك ظلت تفرك وجهها بالنافذة كما كانت تفعل الآن

لاحظت سيينا بتردد، “لا يبدو أن لديها أي هيبة لسيدة برج… ناهيك عن ساحرة عظيمة…”

تنهد لوفيليان، “سيدة سيينا، أرجوك لا تحكمي على شخصيات السحرة الآخرين في هذا العصر بما قد ترينه من سيد البرج الأبيض. في مقابل ولادتها بموهبة فائضة، لدى سيد البرج الأبيض الكثير من العيوب في شخصيتها”

أضاف يوجين وهو يومئ دعمًا لكلمات لوفيليان، “ولديها عادة التنصت أيضًا”

وبتعبير غير واثق، نقرت سيينا بإصبعها نحو النافذة. عند هذه الإشارة، فُتحت النافذة على مصراعيها، وكأن ميلكيث كانت تنتظر ذلك، فقفزت متقلبة إلى داخل الغرفة

صرخت ميلكيث بتملق، “سيدة سيينا، أختي الكبرى! أنا أيضًا بذلت قصارى جهدي لإنقاذك يا أختي! كما فعلت الكثير للعناية بوريث أختي الكبرى العزيز، يوجين. في الحقيقة، العباءة التي يرتديها الآن، والتي يرتديها أينما ذهب، كل يوم طوال السنوات القليلة الماضية، تعود إلي في الأصل!”

سألت سيينا وقد ضاقت عيناها على نحو خطير، “هل أعطيته تلك العباءة هدية؟”

توهجت شعلة سوداء من الغيرة في أعماق قلب سيينا

هز يوجين رأسه، “ليست هدية. عقدنا رهانًا، وبعد أن فزت، أخذتها منها”

اعترضت ميلكيث، “لم أعطك إياها حقًا. أنا أعيرها لك فقط! هل تعرف كم سنة بقيت لديك؟ حين كنت في السابعة عشرة، وافقت على إعارتها لك 9 سنوات، لذلك لم يبق إلا 5 سنوات!”

ذكرها يوجين، “ألم تُمدد المدة إطلاقًا خلال السنوات القليلة الماضية؟ على حد علمي، قدمت لك كل أنواع المساعدة، سيدة ميلكيث”

سخرت ميلكيث، “من يدري؟ لا أتذكر شيئًا من ذلك. إن كان لديك عقد يقول ذلك، فأحضره إلى هنا فورًا! ها؟ ليس لديك واحد، أليس كذلك؟ لا يمكنك الوثوق بالعقود الشفهية؛ لأنه لا أنت ولا أنا، ولا حتى الحاكم، يعرف ما إذا كنت أنت أو أنا قد نكذب بشأن شيء ما. على أي حال، لم يبق لديك إلا 5 سنوات!”

بعد أن أطلقت ذلك السيل من الكلمات، زحفت ميلكيث نحو سيينا على ركبتيها

قالت ميلكيث بتملق، “أختي الكبرى، أنا أيضًا أحترمك احترامًا كبيرًا جدًا. لولاك، يا أعظم ساحرة في العالم، لما أصبحت ساحرة بنفسي”

فضحها يوجين بلا رحمة، “سيدة سيينا، هذه كذبة. مما أخبرتني به سيد البرج الأبيض، لم تصبح ساحرة بسببك يا سيدة سيينا، بل لأنها احترمت فير… السير فيرموث”

صرخت ميلكيث، “أنا أحترمهما كليهما! وأنا أحبك يا أختي الكبرى! لا يزال هناك فرق بين الاحترام والحب، صحيح؟ لذلك، بما أنني أحبك، ألا يمكنك من فضلك أن تعطيني وا، وا، واحدة من تلك الحرف الساحرة أيضًا؟ أرجوووك؟”

نظرت سيينا بين يوجين وميلكيث بعينين ضيقتين

إذًا هذه هي سيد البرج الأبيض، ميلكيث إل-حياة. وبحسب ما سمعته من يوجين، فقد كانت مستدعية أرواح فاحشة التميز تمكنت من عقد اتفاقات مع ثلاثة ملوك أرواح

فكرت سيينا بريبة، ‘لكن لماذا يبدوان ودودين إلى هذا الحد؟’

لا يبدو أن هناك أي مشاعر عادية قد توجد بين رجل وامرأة، لكن مع ذلك، لم تكن سيينا تحب ميلكيث حقًا، لذلك…

أعلنت سيينا بقوة، “لا، لا أريد. يا سيد البرج الأبيض، ميلكيث إل-حياة، أعلم أنك قدمت الكثير من المساعدة لخليفي، وأنك ساهمت أيضًا في إنقاذي. ومع ذلك، لا أستطيع أن أعطيك نسخة من حرفة الساحرة. ففي النهاية، أنت لست واحدة من خلفائي!”

أنّت ميلكيث، “أختي الكبيييرة!”

استنشقت سيينا بازدراء، “سأسمح لك بمناداتي أختي الكبرى. لكن لا شيء أكثر من ذلك”

توسلت ميلكيث وهي تمسك بساق سيينا، “أرجوك!”

وبينما تكوم وجهها في عبوس، حدقت سيينا إلى أسفل نحو ميلكيث، “هل هذه… حقًا… أعظم وأقوى مستدعية أرواح في هذا العصر، لا، في كل العصور؟”

قبل 300 عام، خلال عصر الحرب ذاك، كان مستدعو الأرواح الذين تمكنوا من عقد اتفاق مع أحد ملوك الأرواح نادرين. وحتى عند النظر عبر كل العصور، لم يكن هناك مستدعي أرواح آخر تمكن من عقد اتفاقات مع عدة ملوك أرواح

لكن هذه… هل كانت هذه حقًا مستدعية الأرواح الفريدة من نوعها؟ ولأنها لم تستطع تصديق ذلك مطلقًا، ارتجف جسد سيينا من الاشمئزاز

[أرأيت ذلك يا هامل،] صاح تمبست داخل رأس يوجين. [لست أنا المخطئ. ملوك أرواح البرق والأرض والنار هم المخطئون. انظر فقط إلى تعبير سيينا! إن كنت ساحرًا، إن كنت إنسانًا، إن كنت أي نوع من الكائنات ذات الذكاء! فلن تستطيع أن تفعل شيئًا سوى احتقار وجود ميلكيث إل-حياة نفسه!]

‘تسك…’

شعر يوجين بالطريقة نفسها، لذلك لم يستطع قول أي شيء ردًا على تمبست

لكن في أعماقه، فكر أنه يود يومًا ما أن يرى تمبست، الذي كان نافرا منها إلى هذا الحد، يوقع اتفاقًا مع ميلكيث