الفصل 337: الاستعداد (3)

الفصل 337: الاستعداد (3)

خلال الأسبوعين التاليين، عاش يوجين أيامًا مزدحمة. كان منغمسًا خصوصًا في تجارب متنوعة بينما أبقى رايميرا، التي صارت أقرب إلى التنين من ذي قبل، إلى جانبه. بدت رايميرا غير مرتاحة وقلقة من ذلك القرار، لكن يوجين لم يتركها

حتى الفرخ الصغير يبقى تنينًا. ورغم أنه لم يكن يخطط لإرسال رايميرا إلى قتال مباشر بصفتها تنينًا، فإنه أراد منها أن تساعده بطريقة ما وهي مختبئة داخل العباءة

أمر يوجين وهو يرفع العباءة، “النار”

كانا قد فعلا ذلك عشرات المرات خلال الأيام القليلة الماضية. فتحت رايميرا فمها بطاعة، وانطلق نفَس حارق من داخل العباءة

دوووم!

لم تكن الحواجز العادية قادرة على صد نفَس التنين. غير أن ما كان منصوبًا أمام يوجين كان حاجزًا أقامته سيينا بنفسها. لذلك، تفكك النفَس القوي عند اصطدامه بحاجز سيينا

أومأ يوجين راضيًا عن النتائج. “ممتاز”. لم يشعر يومًا بنقص في القوة النارية أثناء المعارك. في الحقيقة، كان لدى يوجين ترسانة من الأسلحة والتقنيات عالية القوة تحت تصرفه

سيف ضوء القمر، والسيف المكرم، ورمح التنين، والصاعقة، والرمح الشيطاني، ومطرقة الإبادة، ستة أسلحة عالية القوة في المجموع. يضاف إلى ذلك أنه امتلك تقنيتين أيضًا، السيف الخاوي والكسوف. وقد أثبتت أسلحته عالية القوة أنها هائلة حتى ضد التنين الشيطاني، رايزاكيا

[اهم…]

تنحنح تمبست داخل العباءة، مشيرًا إلى أنه يريد إظهار حضوره. لكن رغم أن وينيد كان أيضًا سلاحًا قويًا، فإنه افتقر إلى القوة النارية الخام التي تملكها الأسلحة الأخرى

قال تمبست، [هامل، أنا أسأل فقط… لكنك لا تفكر في إعارة وينيد لشخص ما، أليس كذلك؟ إن كنت تفكر في فعل شيء كهذا، فمن الأفضل أن تختمه في خزنة الكنوز بدلًا من ذلك]

سأل يوجين، ‘لماذا؟ هل هناك سبب للقلق؟’

[ألم تعطِ السيف الملتهم أزفيل إلى سايان لايون هارت مؤخرًا؟!]

أجاب يوجين بتعبير كئيب، ‘حسنًا… لأنني لم أعد أحتاج السيف الملتهم حقًا’

كما قال تمبست، كان قد سلم السيف الملتهم إلى سايان قبل بضعة أيام. وكان مصطلح “التسليم” مزحة بعض الشيء، لأن أزفيل في الحقيقة لم يكن ملكًا ليوجين قط، بل كان ملكًا لعشيرة لايون هارت

في الماضي، حمل السيف الملتهم معه بدافع الضرورة، أما الآن، فلم يعد له استخدام حقيقي له. كانت ميزة السيف الملتهم أزفيل تكمن في قدرته على معاكسة السحر، حتى لمن ليسوا سحرة. ضد معظم السحرة، كان يمنح أفضلية ساحقة. غير أن يوجين أصبح الآن ساحرًا عظيمًا، بل امتلك أكاشا أيضًا، مما سمح له بفهم معظم أنواع السحر

بالطبع، كانت للسيف الملتهم مزايا أخرى غير قطع السحر. كان يستطيع قطع السحر ثم امتصاص المانا المستخدمة في السحر الملقى. في الماضي، عندما عانى يوجين من استنزاف المانا الناجم عن سيف ضوء القمر، احتاج إلى السيف الملتهم للتعامل مع ذلك بفعالية

لكن يوجين لم يعد يعاني من نقص في المانا. مهما طال امتداد المعركة، فلن تنفد المانا لديه بمساعدة الوهج الشمسي، الذي يستخدم صيغة لهب الحلقة عبر سحب المانا من محيطه

لهذا، لم يعد بحاجة إلى استخدام السيف الملتهم. أما سايان، فكان يعتمد على درع غيدون، الذي يستهلك مقدارًا كبيرًا من المانا

ورغم أنه صعد مؤخرًا إلى خمس نجوم، مما عزز سعة المانا لديه، فإنه لا يزال غير قادر على استخدام درع غيدون بلا حساب

‘أعطيت السيف الملتهم إلى سايان لأنني اعتقدت أنه يناسبه. وافق زعيم العائلة، وسايان نفسه أراده. إلى جانب ذلك، لم يكن السيف الملتهم ملكي أصلًا، لذا لا يُعد الأمر عطاءً حقًا، أليس كذلك؟’

صرخ تمبست بخوف، [هل هذا صحيح؟ أظن أنك محق. هامل، أنا… لا، وينيد كذلك. وينيد لا يخصك. إنه يخص عشيرة لايون هارت]

كان قلقًا من أن يعير يوجين وينيد إلى ميلكيث إن لم يعد بحاجة إليه…

ضحك يوجين بخفة بعدما خمن أفكار تمبست

‘بجدية، كل ملوك العناصر الآخرين عقدوا عقودًا معقولة، فلماذا أنت وحدك العنيد؟’

[ماذا، هل تقول إنه بما أن الآخرين مجانين، فعليّ أن أكون مجنونًا أيضًا؟]

تجاهل يوجين انفجار تمبست، وخفض العباءة بيده

“إواااه”

قبل أن تنزل العباءة بالكامل، برز رأس رايميرا منها. أظهر تعبيرها انزعاجًا. اليوم، أطلقت نفَسها مرات عدة متتالية، وقد يكون ذلك سببًا مساهمًا، لكن اتصالها بيوجين لم يكن قد استقر بالكامل بعد

قالت، “أظل أشعر بموجات من أفكار المُحسن”

أجاب يوجين، “قلت لك إن الأمر سيكون هكذا في الأيام الأولى. سيتحسن قريبًا”

كان عليهما إقامة اتصال بالأفكار لتلقي الدعم الفوري أثناء المعارك الطارئة. وبينما كانت مير، بصفتها مألوفة، قادرة على الحفاظ على مثل هذا الاتصال مع يوجين أو سيينا من دون الشعور بأي آثار جانبية، شعرت رايميرا بغثيان خفيف بسببه

قالت رايميرا بضعف، “فكر في هذه السيدة على أنها فتاة جيدة”

“حسنًا، حسنًا”

“ينبغي أن تمدح هذه السيدة وتدللها”

أجاب يوجين وفقًا لذلك وهو يربت على رأس رايميرا، “حسنًا، حسنًا”. لو كانت مير هنا، لكانت أرسلت إليه نظرات غيرة، لكن لحسن الحظ، لم تكن حاضرة

فكر يوجين في استراتيجياته القتالية، ‘سأترك الحسابات المختلفة للإحداثيات والأشياء الأخرى لمير، بينما أتلقى دعمًا إضافيًا من رايميرا’

كان التنين الأسود قادرًا على إطلاق السم إلى جانب النفَس. ورغم أن سم رايميرا قد لا يكون بقوة سم رايزاكيا، فقد يكون استخدامه ضد كثير من الشياطين مسليًا

‘رغم أن الدراكونية الخاصة بها… في الوقت الحالي، إلقائي للتعاويذ أقوى من استخدامها للدراكونية’

قالت رايميرا وهي تقرأ أفكار يوجين، “أيها المُحسن، لا تستخف أبدًا بقوة التنين، بقوة هذه السيدة”

‘صحيح، يمكنني حتى استخدام ذيلها كدرع في اللحظات الحرجة—’

قفزت رايميرا من العباءة، دامعة ومنزعجة. “توقف، لا تقل مثل هذه الأشياء المرعبة”

سأل يوجين، “ذلك الوغد، رايزاكيا، كان يفعل ذلك جيدًا، يحول ذراعيه وساقيه إلى ذيله ويصد الهجمات. ألا يمكنك فعل شيء كهذا؟”

“حراشف هذه السيدة ليست بمتانة حراشف التنين الأسود. ولا أستطيع التحول بالسرعة نفسها التي يتحول بها التنين الأسود أيضًا”

شحُب وجه رايميرا، وتراجعت مترنحة. شعر يوجين ببعض خيبة الأمل ولوح بيده ليطمئنها

قال يوجين، “لم يعد هناك شيء آخر يحتاج إلى ضبط، فاذهبي واستمتعي”

سألت رايميرا، “هل أنت متأكد أنني أستطيع الذهاب؟”

“نعم”

عاد اللون إلى وجهها الشاحب. ابتسمت رايميرا ابتسامة عريضة وأشارت نحو القصر

“قالت السيدة أنسيلا إنها ستساعد في اختيار الملابس لهذه السيدة”

“حسنًا، حسنًا”

“لاحظت هذه السيدة بحواسها الحادة. يبدو أن السيدة أنسيلا تحبني كثيرًا”

وافق يوجين، “السيدة أنسيلا تميل إلى الصغار”

كما ظن يوجين، كانت أنسيلا قد أحبت رايميرا. تمامًا كما حدث عندما وصلت مير أول مرة إلى قصر لايون هارت، كانت أنسيلا تعطي رايميرا الحلوى وتشتري لها الملابس كلما سنحت فرصة

‘يبدو أنها تنسجم جيدًا مع سيينا أيضًا…’

وجد يوجين أن انسجام أنسيلا وسيينا بهذا القدر مفاجئ بعض الشيء. كان قد ظن أن الاثنتين ستحافظان على مسافة بينهما

و… هل كان ذلك مجرد خيال منه؟ في الآونة الأخيرة، كلما صادف أنسيلا في القصر، شعر منها بنظرة غريبة

بعد أن غادرت رايميرا نحو القصر، اقتربت كريستينا، التي كانت قريبة، بوجه مبتسم. “هل استقر كل شيء الآن؟”

“نعم”

انتهت عملية تعزيز فروست بقلب التنين الذي تلقوه من أريارتيل قبل بضعة أيام. كما اكتمل تطهير جثة رايزاكيا بالكامل منذ الأمس. وأنهى يوجين ضبط الاتصال بينه وبين رايميرا

لم يعد هناك شيء لفعله في القصر

أعلن يوجين، “يمكننا المغادرة غدًا”

تفحص يوجين بطاقة هويته

لم تكن مزورة، ولا كانت بطاقة فارغة تسيطر عليها بابوية يوراس. كانت بطاقة هوية حقيقية صادرة رسميًا في كيهل. وقد طلبها يوجين مباشرة من ستراوت الثاني

~

—أرجوك… لا تندفع إلى القصر هكذا. حتى لو كنت بطلًا محترمًا من الماضي، فهناك إجراءات ضرورية لمقابلة الإمبراطور، كما تعلم. و… بطاقة هوية؟ بالتأكيد ليست من أجل ارتكاب أفعال سيئة، أليس كذلك؟

—أنا هامل، وهي سيينا. لماذا قد نفعل شيئًا سيئًا؟

—إذن لماذا تحتاج إلى بطاقة هوية…؟

—لن تحتاج إلى القلق بشأن ذلك. أصدرها فقط

~

بخلاف ما كان عليه الحال قبل 300 عام، في العصر الحالي كان معظم الناس يملكون بطاقات هوية، وقد صارت منتشرة على نطاق واسع. من دون بطاقة هوية، لا يمكن للمرء استخدام بوابة الاعوجاج المكاني، وإذا فشل في تقديم بطاقة هويته أثناء التفتيش، فسيُعتقل فورًا

كان ذلك منطقيًا. مع تركيب بوابات الاعوجاج المكاني، صار السفر لمسافات طويلة مريحًا بشكل لا يُصدق، وخصوصًا السفر بين الممالك. سيصبح العالم فوضويًا إن لم يتمكن أحد من التمييز بين المواطنين والأجانب بسبب غياب بطاقات الهوية

في مثل هذا العالم، كانت الشهرة تحمل عيوبًا كثيرة جدًا

كان يوجين وسيينا وكريستينا مشهورين، لكن شهرتهم أصبحت طاغية أكثر مما ينبغي. بمجرد أن يغادر الثلاثة كيهل ويدخلوا شيموين، سينتشر الخبر فورًا إلى العائلة الملكية

ماذا سيحدث بعد ذلك؟

سيكونون تحت مراقبة دائمة أو سيواجهون تدخلًا. وعلى الأرجح، ستسمع آيريس نفسها بأماكن وجودهم

ومهما بلغت غطرسة آيريس، فستحاول الاختباء إن دخلت سيينا إلى شيموين

لم يكن هذا ما يأمله يوجين

كان السيناريو الأمثل أن ينصبوا كمينًا لآيريس بينما ترتكب غاراتها كقرصانة من دون أن تشك في شيء. عليهم مباغتتها وقطع عنقها فورًا، من دون ترك أي مجال لها للفرار

قال يوجين، ‘لن يكون الأمر سهلًا كما نأمل’

ردت مير بضحكة خفيفة من داخل العباءة، [بطبيعة الحال، لن يكون كذلك]. [ليست هذه المرة الأولى التي تخفي فيها هويتك، صحيح؟]

‘هذا صحيح. كان الأمر نفسه عندما ذهبت إلى ناهاما وسامار وحتى هيلموت’

[لا أعرف كيف تصرفت في ناهاما وسامار. لكن بقدر ما أعرف، في هيلموت… لم تكلف نفسك عناء إخفاء نفسك كثيرًا. تظاهرت بأنك تخفي هويتك، لكن عندما أصبحت الأمور خطيرة، كشفت نفسك فورًا!]

جفل يوجين وأغلق فمه. لم يكن ذلك قابلًا للإنكار، وحدث الشيء نفسه في ناهاما وسامار. بمساعدة كريستينا، استخدم بطاقات هوية فارغة، لكن…

‘هذا… لم يكن خطئي. كان خطأ فيرموث’

سألت مير، [لماذا تُدخل فيرموث في هذا؟]

‘حسنًا، أصبحت عائلة لايون هارت مشهورة جدًا لأن فيرموث رفع شأنها كثيرًا، ألا تظنين؟ نعم؟ لو وُلدت في عائلة عادية تافهة بدلًا من آل لايون هارت، لما احتجت إلى بذل كل هذا الجهد لإخفاء هويتي، صحيح؟’

[هاه…؟]

‘أيضًا، هذا الشعر الرمادي اللعين والعينان الذهبيتان مميزان أكثر من اللازم. إنهما دليلا كشف واضحان يصرخان، آه، إنه من لايون هارت!’

[نعم، حسنًا… هذا صحيح]

‘وهناك شيء آخر! صيغة اللهب الأبيض مميزة جدًا أيضًا. مع هذه الخصائص، لا أستطيع الاختباء حتى لو أردت. في النهاية أتعرض حتمًا لكشف هويتي’

قالت مير بسخرية، [أنت شيء عجيب. إذن في النهاية، أنت مظلوم، صحيح؟]

كان صوتها يحمل نبرة تهكم واضحة. مد يوجين يده إلى داخل العباءة وقرص خد مير

‘لكن هذه المرة ستكون مختلفة. هذه المرة… يجب أن يُنفذ الأمر بسرية، وسأبذل جهدًا إضافيًا لإخفاء هويتي’

تمكنت آيريس من توسيع عملياتها القرصانية بسرعة كبيرة لأن شيموين سمحت لها بذلك

كانت آيريس تهاجم سفن التجارة القادمة من دول أخرى وتبتز رسوم مرور، وكانت تلك الأموال القذرة تتدفق كرشى إلى العائلة الملكية في شيموين. أما البحرية، المسؤولة عن القبض على القراصنة، فلم تغزُ إقليم آيريس لأنها تلقت الرشى أيضًا

لم يكن تساهل شيموين مع آيريس بسبب الرشى وحدها. فقد أرادت شيموين السيطرة على القراصنة الفائضين في البحر من خلال آيريس. إضافة إلى ذلك، طمعت في قوة آيريس. ما أرادته شيموين كان التجارة مع آيريس ودمج قوتها في قوة الأمة

بالطبع، لم تحقق شيموين العلاقة التي رغبت بها مع آيريس. في النهاية، تحررت آيريس تمامًا من سيطرة شيموين، وصارت الآن تهاجم ليس الدول الأجنبية فقط، بل سفن شيموين التجارية وسفن الشحن الخاصة بها أيضًا، فضلًا عن مواجهة البحرية

لكن مجرد أنهم أصبحوا أعداء لا يعني أن كل الروابط بين شيموين وآيريس قُطعت. لم يظن يوجين أن الأمر كذلك

لا بد أن كثيرًا من المسؤولين الذين أخذوا الرشى قد طُهروا

غير أن الرغبة في الرشى لا تشبع، مهما كان العصر. حتى لو حوسب مسؤولون معينون، فقد يكون هناك آخرون يقبلون الآن رشى من آيريس مقابل تقديم المعلومات

و… ماذا عن استهداف العائلة الملكية، التي تلقت الرشى أيضًا؟ لا يمكن أن تكون قد طُهرت بالكامل هي الأخرى

شرح يوجين، ‘إذا اكتشفت آيريس بطريقة ما واختبأت، فسيصبح الأمر مزعجًا جدًا. البحر واسع، كما تعلمين. لذلك، هذه المرة سأبذل قصارى جهدي لإخفاء هويتي حتى اللحظة الأهم’

[حقًا! تخطط لفعل ذلك هذه المرة]

‘نعم، تمامًا مثلها’

أدار يوجين رأسه واختلس نظرة إلى سيينا

كانت الساحرة المذهلة أمام المرآة، تحاول تغيير مظهرها بصبغ شعرها الأرجواني بالأسود وتغيير تسريحة شعرها

أدارت سيينا رأسها وتكلمت فجأة، “عليكما أن تتغيرا أنتما أيضًا! أجريت بعض البحث، ويبدو أن شيموين أمة ذات تنوع عرقي كبير”

أجابت كريستينا، “لا بد أن هذا صحيح. إنه مكان يجتمع فيه فرسان ومرتزقة وتجار متنوعون”

“بالضبط! لذلك لدينا عدة خيارات. ما رأيك؟ كريستينا، بما أن بشرتك فاتحة، فلماذا لا تغيرينها بالكامل إلى سوداء؟” اقترحت سيينا

“ماذا؟”

قالت سيينا، “إذا غيرت لون بشرتك إلى الأسود، فلن يظن أحد أنك المكرمة كريستينا روجيريس، صحيح؟”

قالت كريستينا، “إذا غيرت السيدة سيينا لون بشرتها أولًا، فسأفكر في الأمر”

بطبيعة الحال، لم تكن سيينا تنوي فعل ذلك. صرفت نظرها وفحصت نفسها في المرآة

تساءلت، “همم. سيكون شعري أسود، وماذا أفعل بلون عيني؟”

أجاب يوجين، “اتركي لون عينيك كما هو. لا حاجة إلى تغييره”

سألت سيينا، “هل يعني ذلك أن لون عيني الحالي يناسبني أكثر؟ هاه؟”

قال يوجين، “نعم، هذا صحيح”

“تجيب بلا روح”

نفخت سيينا خديها ونظرت إلى المرآة مجددًا

هل تترك شعرها منسدلًا أم تربطه؟ وإذا ربطته، فأي تسريحة ستكون الأفضل؟ تأملت سيينا هذه الأسئلة بينما واصلت العربة حركتها. أخيرًا، وصلت المجموعة إلى بوابة الاعوجاج المكاني في كيهل

“ماذا ستفعلون بشأن السيدة سييل؟”

كانت سيينا قد سمعت قصصًا عن سييل من غيلياد. في الوقت الحالي، كانت سييل تكتسب شعبية في شيموين، تاركة أثرًا باسمها

زار كثير من الفرسان والمرتزقة شيموين بسبب قانون فريد في البلاد

كان الذين يأتون إلى شيموين كفرسان أو مرتزقة قادرين على تسجيل أنفسهم كمصارعين. وبمجرد التسجيل، يُسمح لهم بالمشاركة في الحلبات المختلفة المنتشرة في شيموين. ورغم أن بعض الحلبات في المناطق النائية قد تتضمن مبارزات قاتلة، فإن معظم المعارك في الحلبات المركزية تشبه رياضة مليئة بالاستعراض أكثر من كونها قتالًا حتى الموت

ورغم أنها كانت تُعد رياضة، فإن الفوز في الحلبة يتطلب مهارة كبيرة. كانت قيمة المصارع تحدد بالنقاط التي يكسبها من الانتصارات، ويُحدد ترتيبه بناءً على هذه النقاط

بشكل ما، ذكّر ذلك يوجين بمعارك التسلسل بين الشياطين، لكن بخلاف نظام التسلسل الذي يميز رتب الشياطين، فإن ترتيب المصارعين لا ينطبق إلا على من سجلوا كمصارعين في شيموين. وكلما ارتفع الترتيب، زادت الفوائد التي يمكن للمرء الاستمتاع بها

لهذا السبب سعى الفرسان والمرتزقة من دول أخرى إلى بناء سمعتهم في شيموين. بتسجيل أنفسهم كمصارعين، استطاعوا تكديس خبرة قتالية ثمينة من دون قلق كبير من الموت

كان أفضل اثني عشر في شيموين يشيرون إلى أعلى 12 مصارعًا في الترتيب

الأسد الفضي، تلميذة كارمن لايون هارت

الأصغر بين أفضل اثني عشر في شيموين

المرتبة السابعة، سييل لايون هارت، الوردة البيضاء

“ينبغي أن نلتقي بها، لكن… لا يبدو أننا نستطيع الاقتراب منها علنًا”

الوردة البيضاء، أهذا هو لقبها؟

كان يوجين يؤمن حقًا بأن لقب الأسد الدموي يبدو أفضل