الفصل 388: الانتصار (2)

الفصل 388: الانتصار (2)

عشيرة لايون هارت

الأحفاد اللامعون للعظيم

أعظم محاربي القارة

كانت عائلة يحلم كل فارس طامح بالخدمة تحت رايتها

وبطبيعة الحال، كان فرسان عائلة لايون هارت أقوياء. كان وسام فرسان الأسد الأبيض مجموعة من الفرسان الذين يخدمون مباشرة تحت الفرع الرئيسي لعائلة لايون هارت، ويتألف من أشخاص كانت مهاراتهم هائلة إلى درجة لا تجعلهم مجرد جنود لعائلة واحدة. علاوة على ذلك، كانت أعدادهم أيضًا تضاهي وسام فرسان مملكة محترمة

كان فرسان الأسد الأسود موجودين ككيان منفصل عن فرسان الأسد الأبيض. وعلى عكس فرسان الأسد الأبيض، كان فرسان الأسد الأسود يتألفون فقط من أفراد عائلة لايون هارت. قبل بضع سنوات، كان فرسان الأسد الأسود مجموعة من النخبة المختارة، لا يتجاوز عددهم 100. لكن بعد تمرد داخل قلعة الأسد الأسود، خضعوا لإعادة تنظيم كبيرة، وتضخمت صفوفهم

“يا للعجب،” قال ستراوت الثاني بصوت عال

اتسعت عيناه دهشة. حتى بحساب سريع، كان عدد المحاربين المنتمين إلى عائلة لايون هارت يفوق عدد فرسان التنين الأبيض التابعين لإمبراطورية كيهل. كانت قوة طاغية، لو تمردت، لاستطاعت تحدي إمبراطورية كيهل، بل وحتى الإمبراطورية المكرمة أيضًا

“هل كان لديهم دائمًا مثل هذه الأعداد؟” سأل ستراوت الثاني

“يبدو أنهم أحضروا كل قوة استطاعوا حشدها. أرى نحو 100 دون شعار الأسد الأبيض، وربما يكونون فرسانًا متدربين،” أجاب ألتشستر

كان الأمر تمامًا كما استنتج ألتشستر. حشد غيلياد فورًا كامل قوة عائلته بعد سماع خبر تحول آيريس إلى ملك الشياطين في البحار الجنوبية، ثم إخضاعها لاحقًا على يد يوجين لايون هارت. ترك خلفه الحد الأدنى الضروري لحراسة قلعة الأسد الأسود. حتى الشيوخ الذين اعتزلوا منذ زمن طويل حملوا السلاح وتبعوا استدعاء الفرع الرئيسي

علاوة على ذلك، لم يُستدعَ الفرسان المتدربون من فرسان الأسد الأبيض وحدهم، بل كذلك أولئك من الفروع الجانبية للعائلة الذين لم يُقبلوا بعد في فرسان الأسد الأسود. اتخذ غيلياد أيضًا إجراءات ضد الظروف غير المتوقعة. ورغم أنه بدا مستبعدًا أن يتدخل ملك شياطين الحبس، كان من المستحيل معرفة التبعات التي ستلي أول إخضاع لملك الشياطين منذ 300 عام. لم يكن أحد يعرف كيف سترد هيلموت

“… هل حدودنا آمنة؟” سأل ستراوت الثاني بعد أن تنحنح

كانت عائلة لايون هارت تتمتع بعدة امتيازات من إمبراطورية كيهل. وفي المقابل، قدمت عائلة لايون هارت عدة أمور، كان أحدها حراسة أقصى حدود الإمبراطورية الجنوبية، جبال أوكلاس

“نعم. نحن نحافظ على القوات اللازمة لإبقائها آمنة،” أجاب غيلياد

“لا حاجة للقلق من تلك الناحية،” تدخل إيفاتار، الذي كان واقفًا على مسافة

اقترب بخطوات طويلة، ثم انحنى انحناءة خفيفة للإمبراطور وغيلياد

“أنا زعيم قبيلة زوران، إيفاتار جاهاف،” قال إيفاتار

فاجأت فكرة أن بربريًا من الغابة يستطيع التحدث بهذه الطلاقة ستراوت الثاني. نظر إلى إيفاتار بحاجب مرفوع

“مر وقت طويل،” رد غيلياد. كان يعرف إيفاتار. ورغم أن الأمر كان قصيرًا، فقد تبادلا التحيات عندما زار إيفاتار ضيعة لايون هارت في المرة الماضية

علاوة على ذلك، لم يمض وقت طويل منذ أن أوصل إيفاتار كمية كبيرة من غنائم الحرب إلى قصر لايون هارت

“لم نُخضع الغابة كلها بعد من الفوضى، لكننا أرسلنا محاربين إلى الحدود من جانبنا. لن تكون هناك حركة تُذكر من غابة سامار عبر جبال أوكلاس،” أعلن إيفاتار بثقة

ورغم أن ذلك لم يكن ضمانًا مطلقًا، فإن كلمات زعيم قبيلة على وشك توحيد الغابة العظمى كانت تحمل وزنًا كبيرًا. أحس ستراوت الثاني بالروابط العميقة بين إيفاتار وعائلة لايون هارت، فرتب تعبير وجهه. ربما لم يكن يحب الزعيم الشاب ولا المتوحشين، لكن كان لا بد من وضع المشاعر الشخصية جانبًا من أجل الإمبراطورية

“أشكرك على تعاونك. ورغم أننا نلتقي اليوم في مكان كهذا، فإننا لم نجتمع لأجل مثل هذه النقاشات وحدها… الزعيم إيفاتار. عندما تُحل مسألة الغابة، فلنعقد اجتماعًا رسميًا للنقاش،” اقترح ستراوت الثاني بجدية

“لن يستغرق الأمر وقتًا طويلًا،” أجاب إيفاتار بابتسامة عريضة

“أم… إحم… نظرًا إلى الرحلة الطويلة التي قطعتموها جميعًا، أقترح… بدلًا من الوقوف هنا، أن ننتقل إلى الداخل،” حاول أوسيريس تهدئة قلبه المرتعب ودعا الجميع إلى الداخل مرة أخرى

باستثناء فرسان عقرب الرمال في ناهاما، كانت أفضل فرق الفرسان في القارة مجتمعة في مكان واحد. علاوة على ذلك، امتلأت حديقة القصر الملكي بحكام أقوياء يمكنهم بسهولة تجاهل سلطة العائلة الملكية في شيموين

كان هناك أكثر من 1,000 شخص مجتمعين. لكن لا يمكن اعتبارهم مجرد 1,000. حتى جزء منهم كان قادرًا على إسقاط سودورو، عاصمة شيموين، والاستيلاء على القصر

كلما أدرك أوسيريس هذه الحقيقة التي لا تُصدق، شعر بخوف يغوص في صدره أكثر. ورغم أنه حثهم وهو يتصبب عرقًا باردًا، لم تتحرك نفس واحدة

“مع خطر أن أبدو قليل الاحترام، يجب أن أسأل،” تقدم شاب يحمل سيفًا عظيمًا على شكل صليب على ظهره وهو يتكلم

كان يبدو كفتى صغير المظهر، وكأن نموه قد توقف. ومع ذلك، كان يشغل منصب قائد فرسان صليب الدم في يوراس، أقوى وسام فرسان في الإمبراطورية المكرمة. كان اسمه رافائيل مارتينيز الصليبي، وكانت عيناه الشابتان خاليتين من أي بريق وهو يحدق في أوسيريس بإمعان

“هل تعبد شيموين الشر؟” سأل رافائيل، وكأن سؤاله جاء من العدم

“ماذا…؟ ماذا تقصد؟” رد أوسيريس بنظرة لا تصدق

“هل تحزنون على موت ملك الشياطين؟” ضغط رافائيل

“لماذا هذا فجأة…؟” كان أوسيريس مذهولًا تمامًا

“جلالتكم، أنا أسأل إن كنتم أنت وعائلتك الملكية هراطقة،” سأل رافائيل بصراحة. لم يتردد ثانية واحدة في إلقاء هذه الكلمات الصادمة

انفتح فم أوسيريس أمام هذا الاتهام الواضح والعبثي

“ما هذا الكلام الذي تقوله!؟” سأل غير مصدق

كان أوسيريس مصدومًا بحق. لو كان أي فارس آخر، لانفجر غضبًا. لكن هوية رافائيل بصفته قائد فرسان صليب الدم جعلته يتماسك. كان البابا يراقبهم بإمعان، مما زاد الضغط الهائل عليه

“ألم يصدر جلالتكم مرسومًا بتشكيل فرقة المهام التي هزمت ملك الشياطين؟” سأل رافائيل

“هذا—”

“ومع ذلك، وجهك مثقل بالقلق،” تابع رافائيل، ولم يسمح لأوسيريس حتى بلحظة ليتكلم

“هذا لأن—”

“لا بد أن جلالتكم سمع خبر هلاك ملك الشياطين قبل وصولنا بوقت طويل. لقد راقبنا مواطني شيموين ونحن نسافر إلى القصر. إنهم يستعدون بفرح لاحتفال تكريمًا للإخضاع،” لاحظ رافائيل

“ذلك—”

“إذن، لماذا القصر الملكي في شيموين صامت إلى هذه الدرجة؟ يوجين لايون هارت، البطل المختار بالنور، هزم ملك الشياطين. لماذا لا يوجد ابتهاج في هذا القصر؟” سأل رافائيل

كانت أسئلته المتتابعة لا ترحم، وتكلم دون توقف. أراد أوسيريس الرد في كل مرة، لكن هجوم رافائيل المتواصل لم يمنحه أي فرصة

“أعترف بأن أسئلتي قد تكون وقحة. ومع ذلك، فإن افتقار جلالتكم الكامل لأي فرح ظاهر يثير التساؤلات. ولهذا يجب أن أسأل. هل أنت، مصادفة، تحزن على هلاك ملك الشياطين؟ هل تعبد ملك شياطين الحبس الذي يحكم هيلموت؟ هل العائلة الملكية كلها عالقة في الشر؟” واصل رافائيل وهو يخطو خطوة أخرى إلى الأمام

ورغم أن جسده كان صغيرًا وشابًا، اشتعلت عينا رافائيل بحماسة تغذيها عقيدته العميقة

“ه، هذه الادعاءات سخيفة!” تمكن الملك أوسيريس أخيرًا من إخراج رد

“إذن،” كان البابا أيوريوس هو من تحدث الآن، مقدمًا ابتسامة رحيمة وراسمًا رمز القداسة على صدره. “فلنعد معًا استقبالًا عظيمًا لعودة البطل”

“…..” حدق أوسيريس في صمت مذهول بينما اتخذ الموقف منعطفات غير متوقعة

“لم آت كل هذا الطريق إلى هذه الأمة من أجل حديث فارغ داخل جدران قصركم. أليس ذلك صحيحًا بالنسبة إلى كل من هو هنا؟” سأل أيوريوس وهو ينظر حوله

كان أحد أسباب إحضار الجميع لقوات النخبة هو التصدي لأي تحرك غير متوقع من هيلموت. غير أن ذلك لم يكن السبب الوحيد

كان قاهر ملك الشياطين هو البطل المختار بالنور، يوجين لايون هارت، والمكرمة كريستينا روجيريس. كان لدى البابا خطط عظيمة لإعلان هذا الإنجاز الكبير للعالم كله. سيعلن الفضل الملموس وحضور النور في العالم

“سحرتنا سيعدون الألعاب النارية،” أعلن الملك دايندولف ملك آروث، مستغلًا الصمت العابر فرصة

بصراحة، لم يكن دايندولف ينوي الدخول في حوارات طويلة مع الإمبراطور أو البابا داخل حدود القصر أيضًا

“إذا كان هناك حمل ثقيل يجب القيام به، فقولوا فقط،” قال أمان ضاحكًا، “ليس أنا فقط، بل الأنياب أيضًا. إنهم عديمو النفع تقريبًا إلا إذا تعلق الأمر بالقوة الغاشمة”

منذ اللحظة التي ذكر فيها البابا الاستقبال، تبدل الجو فورًا. اندلعت النقاشات بشأن استعدادات المهرجان. شعر أوسيريس بأنه محاصر. لم يعد في موقع يسمح له بمنع أي أحد من الاحتفالات. لم يستطع أن يقول إنه لم يفكر في الاحتفال بسبب حذره الشديد من هيلموت

كان ذلك صحيحًا خصوصًا مع تحديق رافائيل به، وعيناه لا تزالان تحترقان بتلك الحدة المقلقة. بدا كأنه مستعد لأرجحة السيف العظيم على شكل صليب فور أن يتنفس أوسيريس كلمة “هيلموت”

“سوف… سوف نتولى كل إجراءات الأمن اللازمة،” تمكن أوسيريس أخيرًا من القول بعد مدة وهو يمسح العرق البارد

كما فعلوا عند مغادرتهم، استخدمت المجموعة السحر لتسريع رحلتها البحرية. ونتيجة لذلك، تقلص وقت السفر إلى أقل من النصف

“يا له من مشهد،” علق يوجين وهو يعقد ذراعيه فوق الصاري

كانت جزيرة شيدور، الجزيرة الرئيسية لشيموين، تظهر في الأفق. حتى من هذه المسافة، كان صخبها الحيوي واضحًا

خلال رحلتهم، واجهوا سفن شيموين العسكرية وسفنًا تجارية. أعلنت جميعها استعدادات احتفال عظيم في شيدور، وأطلقت مدافع احتفالية إلى السماء تحية للأبطال. حتى السفن العسكرية جمعت أطقمها على السطح وجعلتهم يؤدون التحية بهتافات الولاء

“يشبه الأيام القديمة، أليس كذلك؟” ضحكت سيينا بخفة بعد أن طارت إليه

قبل 300 عام، وبعد هزيمة أول ملك شياطين، عادوا لفترة قصيرة إلى القارة للراحة وإعادة التزود. وكانت مملكة زيرفين، العضو الآن في تحالف مناهضة الشياطين، قد فتحت بوابات مدينتها في استقبال عظيم للأبطال

“هل تتذكر حفلة القصر؟” قالت سيينا بابتسامة حلوة مرة وهي تغوص في ذكرياتها

كان العالم يائسًا قبل 300 عام، ولم يضع أملًا كبيرًا في فيرموث ورفاقه، والسبب الرئيسي أن الشياطين وملوك الشياطين كانوا يتجاوزون قوة البشر بكثير

ومع ذلك، وعلى عكس كل التوقعات، عاد البطل ورفاقه بعد قتل ملك شياطين. ورغم أن ملك الشياطين كان من أدنى المراتب، ظلت الحقيقة أنهم قتلوا واحدًا من أشرس أعداء العالم. كان ذلك بصيص أمل في عصر غطاه اليأس

“هؤلاء النبلاء في ذلك الوقت. كانوا يتظاهرون بالأهمية دائمًا. كانوا حريصين جدًا على الارتباط بنا. هل تتذكر كيف كانوا يلاحقوننا فقط لمشاركة رقصة؟” علقت سيينا

“نعم، أتذكر. كانت هناك صفوف من السيدات النبيلات يكاد يقتلهن الشوق للرقص معي في ذلك الوقت،” قال يوجين مازحًا

“وهل تظن أن الأمر كان مختلفًا معي؟” ردت سيينا

“ولهذا رقصت معك،” قال يوجين

—أنا… إن رفضهم جميعًا متعب جدًا، فما رأيك أن نرقص أنا وأنت معًا؟

—هل ثملت بالفعل…؟

كانت سيينا قد صفعت يوجين بعد قول ذلك. ضحك يوجين وهو يستعيد تلك اللحظة

“عند التفكير في الأمر، لم تكوني تعرفين الرقص إطلاقًا،” قال يوجين

“كيف أكون بارعة وأنا لم أرقص من قبل؟ وهل تظن أنك كنت ترقص أفضل مني؟” ردت سيينا

قبل 300 عام، كان هامل فلاحًا وعاش حياة مرتزق. لم يكن الرقص مهارة اكتسبها في الطريق. وبالمثل، بما أن سيينا كبرت وسط الإلف في الغابة، فلم تتعلم الرقص قط

“الآن، أرقص جيدًا،” أعلن يوجين بثقة وهو ينفخ صدره

أن يكون المرء من لايون هارت يعني أنه ينتمي إلى واحدة من أعرق العائلات النبيلة. ولذلك، تلقى يوجين تدريبًا على فنون وآداب النبلاء منذ صغره. وكان ذلك يشمل الرقص في الحفلات الكبرى

“ما زلت لا أعرف الرقص،” أجابت سيينا وهي تلقي على يوجين نظرة جانبية

خلال وقتها في آروث، نادرًا ما حضرت سيينا الحفلات. وفي تلك المناسبات النادرة التي حضرتها، لا لأنها أرادت، لم ترقص أبدًا

“لا يهم. أنا راقص جيد. أقود جيدًا. فقط أمسكي يدي واتبعيني،” تحدث يوجين من دون تفكير كبير، لكن كلماته تركت أثرًا عميقًا في سيينا

اتسعت عيناها مفاجأة. تراجعت خطوة بدافع غريزي، وانفرجت شفتاها قليلًا كأنها ستسأل: “هل تطلب مني الرقص الآن؟”

استعادت رباطة جأشها بسرعة وأغلقت فمها. لم تكن تريد أن تمنح يوجين فرصة لاختلاق أعذار محرجة ونفي كلماتها

‘لا يمكن أن يحدث ذلك،’ عزمت سيينا في نفسها

حافظت على هدوئها وأخذت مكانها بجانب يوجين. في هذه الأثناء، اقتربت سفينتهم من الجزيرة، وكانت الاستعدادات للرسو على قدم وساق

دوي!

انطلق مدفع احتفالي من المدينة. أضاءت ألعاب نارية سحرية براقة السماء حتى في وضح النهار. واحدًا تلو الآخر، لونت المدافع السماء، بينما وجّه السحرة اللهب ليشكل كلمات في السماء

إلى البطل يوجين لايون هارت وسيينا الحكيمة…

أغلق يوجين عينيه، مختارًا ألا يقرأ العرض العظيم. ومع ذلك، استمرت الكلمات في التشكل في الهواء

“البابا هنا،” لاحظت كريستينا، وعيناها تضيقان وهي تنظر إلى الميناء المزين

وقفت صفوف من الفرسان المكرمين في تشكيل، وكان البابا ظاهرًا بينهم. ومن بين أكثر ما لفت الأنظار عشرات من كهنة المعركة، وحدة النخبة “الإشراق الرشيق”. كان كل عضو قد اختير شخصيًا من أنيس وكريستينا وتدرب على يد رافائيل

[أرى لعبتهم الآن. يريدون التفاخر ببراعة الإشراق الرشيق، وإظهار ما أعدته يوراس للمكرمة،] تأملت أنيس

كان الإشراق الرشيق مجموعة مختارة داخل العهد المضيء. كانوا في الأساس متعصبين مستعدين لرمي حياتهم بكلمة من البطل والمكرمة. كانت أعدادهم ما تزال محدودة…، لكن بحلول وقت الحرب، سيتضاعفون مرات كثيرة. لم يُحشدوا خلال المعركة ضد ملك شياطين الغضب، لكنهم سيُحشدون يومًا ما. ستغذي حياتهم نفسها الهجوم على بابل

“…..”

ابتلعت سييل ريقها بصعوبة وهي تحدق في الميناء. كان هناك عدد لا يُحصى من الأفراد في مرمى البصر. كان ذلك عرضًا لكامل قوة آل لايون هارت. رؤية أفراد عائلتها جعلت قلب سييل يخفق بسرعة

“أبوانا هناك،” تذمر يوجين وهو يأخذ مكانه بجانب سييل

وقف غيرهارد بجانب غيلياد، مرتديًا زيًا رسميًا ومسلحًا بسيف حتى

ضحك يوجين وهمس لسييل، “أبي. ربما نسي حتى كيف يمسك ذلك السيف”

لم ترد سييل

“لماذا أنت متوترة هكذا؟” ربت يوجين بخفة على كتف سييل

“ربما كان يجب أن أرتدي رقعة عين،” تذمرت سييل وهي تعبّس. كانت عينها اليسرى بلون مختلف، وكانت تشعر بحساسية شديدة تجاه ذلك

“أيتها الحمقاء، هذا سيجذب انتباهًا أكبر،” قال يوجين

“كان سيكون رائعًا لو استطاع السحر تغييرها”

كانت قد قامت بعدة محاولات بالفعل، لكن حتى سحر سيينا لم يستطع تغيير لون العين الشيطانية. علاوة على ذلك، فإن تغيير العين اليمنى لتطابق اليسرى جعل العينين تبدوان باهتتين جدًا وأكثر لفتًا للانتباه

“قفي شامخة،” تمتمت كارمن وهي تضع سيجارًا في فمها. وقفت شامخة بجانبهما

“لقد عدت بعد قهر ملك شياطين. الإمبراطور والبابا يقفان هناك لتكريمك والاحتفال بك”

حوّلت نظرها إلى يوجين، “أنت، الأسد الأسود، يوجين لايون هارت”

حدق يوجين بها صامتًا

“انظر إلى السماء،” أمرت كارمن، وقد انتفخت بالفخر وهي تحدق إلى الأعلى. تبعها يوجين ونظر إلى الأعلى فرأى:

البطل يوجين لايون هارت

فوق الحروف السحرية المتوهجة، كان شعار عائلة لايون هارت يُرسم

“لايون هارت العظيم،” أعلنت كارمن بحماسة. ضربت الجانب الأيسر من صدرها، حيث استقر شعار العائلة

“العظيم… يوجين لايون هارت،” أعلنت

كان فم يوجين مفتوحًا عند هذه النقطة

“الأسد الأسود العظيم”

سعل يوجين، وكاد يختنق من شدة إحراجه

مهما أعاد التفكير، لم يستطع إلا أن يظن أن كارمن كانت تضايقه عمدًا