الفصل 389: الانتصار (3)

الفصل 389: الانتصار (3)

امتدت الجسور نحو السفن الراسية. بدت كأنها منحوتة من زجاج صاف كالكريستال. كانت هذه الجسور المزخرفة تطفو في الهواء وتتحرك بالسحر

ومع رسو عشرات السفن، كان هناك عدد مماثل من الجسور. لكن رغم أن الجسور كانت تتحرك بالسحر، فإن بنيتها كانت صلبة

‘يا له من استعراض مبالغ فيه’

لم يمر سوى أسبوع واحد منذ إعلان انتصارهم على ملك شياطين الغضب. وقد أُعدت كل هذه التجهيزات خلال أسبوع واحد فقط

فجأة، انبسطت سجادة فوق الجسر الكريستالي. ورغم أن السماء ما زالت تعرض مشهدًا ضوئيًا ساحرًا مهيبًا، كان من المستحيل سماع أصوات الألعاب النارية الصاخبة كما حدث من قبل

تصفيق، تصفيق، تصفيق…

بدأ تصفيق خفيف، أطلقه الإمبراطور والبابا والملوك. وبعد قليل، انضم إليهم الفرسان الذين رافقوهم والمواطنون الواقفون خلفهم. وفي لحظة قصيرة، دوّى الميناء بالتصفيق كالرعد

“ينبغي أن تنزل أولًا،” اقترب أورتوس، الذي قاد قوات النصر، من يوجين وهمس له، لكن بنبرة محترمة. “الانتصار على ملك الشياطين كان بفضل جهودك في معظمه، السير يوجين”

“آه.… ومع ذلك، أنت قائد الحملة، السير أورتوس…،” رد يوجين

‘ومع ذلك، لا ينكر يوجين حقيقة أنه يستحق النصيب الأكبر من الفضل في الإخضاع،’ فكر أورتوس

هز أورتوس رأسه، “ربما حملت اللقب، لكنني لم أفعل إلا القليل مما يليق به. لم أفعل شيئًا بصفتي قائد الحملة خلال وقتنا في البحر. إن نزلت أولًا، فلن يرى أعضاء الحملة وحدهم ذلك على أنه خدعة، بل حتى الضيوف الموقرون أيضًا”

لو كان ذلك في الماضي، ربما اشتهى أورتوس الأضواء المجيدة، لكنه لم يعد كذلك. لقد أنضجته المعركة الوحشية ضد ملك شياطين الغضب

ومع ذلك، فكر، ‘ينبغي أن أتبع بعد لايون هارت العظيم، وسيينا الحكيمة، والمكرمة’

ورغم أنه ربما نضج، فإن طبيعة الإنسان لا تتغير بهذه السهولة. من الأساس، كان أورتوس يفضل أن يكون الثاني أو الثالث، مندمجًا في الخلف بدلًا من تصدر المشهد

“حسنًا…،” استسلم يوجين، صانعًا وجهًا يقول إنه لا خيار لديه. في الحقيقة، كان يتعمد صنع ذلك الوجه

حتى في ذكرياته المتفرقة بصفته أغاروث، وفي زمنه بصفته هامل، كان يوجين يحب دائمًا أن يكون مركز الاهتمام. كان يحب أن يُعترف به، ويفضل أن يكون ذلك من كثيرين

ومع ذلك، لم يكن يُظهر ذلك علنًا أبدًا. كان يتظاهر باللامبالاة. كان يقلل من شأن المديح أمام الآخرين، لكنه في الحقيقة كان يستمتع به سرًا وبهدوء في داخله

[كاذب،] تذمرت مير. [تتظاهر بأن الأمر لا يهمك، لكنك تغضب عندما يتجاهلك الآخرون، السير يوجين. تعمل بجد للحفاظ على مظهرك، وتستمتع سرًا بمديح نفسك.] كانت ملاحظات مير في محلها

‘من الطبيعي أن ينزعج الناس من قلة الاحترام،’ رد يوجين. ‘إن تقبلت الأمر فقط، أصبحت سهل الاستغلال’

[تقول ذلك، السير يوجين، ومع ذلك تتحمله عندما يصدر من السيدة سيينا والسيدة أنيس،] لاحظت مير

‘هذا… لأنني… صاحب ضمير وطيب القلب. أصبحت حياتهما كئيبة لأنني كنت قليلًا… حسنًا، لأنني مت كالأحمق تمامًا،’ قال يوجين وهو يختلس النظر إلى سيينا وأنيس. شعر بوخزة ذنب

‘لذلك،’ فكر يوجين، ‘لا بأس إن سخرتا مني أو قللتا من شأني. أنا أعرف أنهما لا تفكران بي بهذه الطريقة بصدق على أي حال’

وبابتسامة جانبية، ردت مير، [حسنًا…. هذا صحيح. قد تضايقك السيدة سيينا والسيدة أنيس، لكن ما إن تصبح جادًا أو تضع تعبيرًا صارمًا، فإنهما تبحثان دائمًا عن رأيك.… وفي القرارات المهمة، تخضعان دائمًا لحكمك]

‘لأنني أضع نفسي في الخطر جسديًا أكثر منهما،’ علل يوجين، متذكرًا معاركهم الأولى

كان الأمر كذلك قبل 300 عام أيضًا

كانت أنيس وسيينا أكثر توافقًا مع أدوار الدعم بدلًا من الاشتباك المباشر في المعركة. ولهذا كانتا تعتمدان كثيرًا على استراتيجيات محاربي الخط الأمامي مثل فيرموث وهامل

[ولماذا ترفض دائمًا آراء السير مولون؟] نكزته مير

‘ذلك الأحمق؟ أيًا كان ما نقترحه، كان يندفع دائمًا إلى الأمام بعمى ومن دون أي تفكير،’ سخر يوجين

[قد تزين إنجازاتك أنت،] مازحت مير، [لكنك لا تفعل ذلك أبدًا لرفاقك]

قال يوجين منزعجًا، ‘ما الذي تقولينه أصلًا؟ اسمعي، أيتها الصغيرة. في حياتي قبل السابقة، كنت الأعظم تقريبًا، لكن اسمي لا يُذكر إلا بالكاد، أليس كذلك؟ وانظري، فعلت الكثير في حياتي السابقة، لكن التاريخ لا يتذكرني إلا باسم هامل الغبي! يظنون أنني أحمق تاريخي!’

قبض يوجين يديه. كان محبطًا من تصويره بهذه الصورة الملتوية

‘حسنًا، بالطبع…. بالطبع تصرفت بغباء قليلًا… صحيح أنني مت كالأحمق، لكن هذا قاس جدًا’

[حسنًا.… ربما لم تتخيل السيدة سيينا والسيدة أنيس أنك ستتجسد من جديد، صحيح؟] سألت مير

رد يوجين بتنهد، ‘أقول لك إنهما على الأرجح فاسدتان حتى النخاع. على أي حال، كل ما أعرفه هو أنني الآن عليّ أن أعمل بجد لأنني معروف كأحمق. لكن ماذا عن مولون؟ ذلك الغبي ظل مسجلًا باسم مولون الشجاع!’

لم تجد مير الكلمات للرد على غضب يوجين المتصاعد. وبدلًا من ذلك، اكتفت بطقطقة لسانها

يا للعجب، أن يكون إنسان تافه كهذا قد عُبد ذات يوم بصفته سيد الحرب في الماضي البعيد…. حسنًا، أن يكون المرء محاربًا جيدًا لا علاقة له بكونه رجلًا تافهًا

[هذه السيدة تظن أن المُحسن يجب أن يحصل على تقييم عادل،] تدخلت رايميرا فجأة

[يا للعجب. لا تحاولي حتى. أستطيع أن أرى ما بداخلك تمامًا. لا تظني أنني لا أعرف أنك تحاولين كسب محبة السير يوجين بالتملق له!] ردت مير

بدأت مير ورايميرا في الشجار داخل عباءته

أنهى يوجين الاتصال بالاثنتين وضبط تعبير وجهه. وعندما نظر إلى الجانب، لاحظ أن كريستينا… أو بالأحرى أنيس، كانت تلقي عليه نظرة جانبية رفيعة

“أي محادثة كنت تخوضها في رأسك طوال هذا الوقت؟” سألت

“إحم… لم يكن شيئًا مهمًا،” تهرب من السؤال، وعدل زيه بينما عبر الجسر. كان الموضوع مثيرًا للشفقة أكثر من أن يشرحه لها. قادته السجادة الفاخرة الناعمة طوال الطريق إلى الميناء

غير أن وجهته لم يعد من الممكن حقًا تسميتها مجرد ميناء. فقد نُقلت السفن الراسية قبل وصولهم، وأُزيلت المرافق الضرورية. تحول الميناء إلى ساحة عظيمة تغمرها الأضواء اللامعة المتدفقة من الأعلى

ورغم أن الجسور اتصلت بكل السفن، لم يعبر أحد بعد. وبدلًا من ذلك، كانت هناك آلاف العيون، عيون الناجين من المعركة مع ملك شياطين الغضب، إضافة إلى مئات الآلاف من عيون الحشد المجتمع، مثبتة على رجل واحد فقط، يوجين

“آه.… أم….” تردد يوجين، باحثًا عن الكلمات المناسبة

“شكرًا لكم جميعًا… على قدومكم”

في الماضي، كان يوجين يعتمد دائمًا على فيرموث لإلقاء الخطب البليغة في مثل هذه المواقف. لذلك كان كثيرًا ما يعجز عن إيجاد الكلمات، وهو كذلك الآن. ولهذا انتهى به الأمر إلى قول كل ما خطر بباله

“وااااه!”

استقبل هدير من الهتافات اعترافه القصير. كان أمان، ملك الوحوش، الوحيد بين الملوك الذي انضم بصيحة من عنده

وقف إيفاتار وسكان غابة سامار الأصليون قرب أمان. لم يصرخوا فقط، بل أخذوا يدوسون بأقدامهم ويرقصون على إيقاع، وكانت حركاتهم احتفالًا بتلك اللحظة. كانت عينا البابا، الممتلئتان بالإيمان، مثبتتين على يوجين وكريستينا. رفع يديه كلتيهما

ومع صليل مدوّ، سحب فرسان صليب الدم أسلحتهم نحو السماء ووجهوها إلى الأعالي في انسجام. امتلأت السماء، التي كان سحرة آروث قد زينوها من قبل، فجأة بنور عظيم. تشابكت جسيمات النور اللامعة في السماء، وتشكّلت في هيئة ريش. وفي الأعالي، ظهرت الكائنات المجنحة وغنت التراتيل ونفخت في أبواقها

“كياااه!” مدّت ميلكيث يديها أيضًا وهي تصرخ مع المواطنين

طقطقة، طقطقة، طقطقة!

بدأت ترقص رقصة نقر، واستجاب ملك أرواح الأرض لرغباتها. تموجت الأرض كالأمواج، وارتفعت حول الساحة أبنية متنوعة تجذب الأنظار

‘ما الذي تحاول تحقيقه…؟’ فكر يوجين وهو ينزل من الجسر الكريستالي

بدأ البابا بالاقتراب عندما رأى يوجين ينزل. لكن عندما اقترب البابا، مد يوجين يده

“لاحقًا”

“…..؟”

توقف أيوريوس، البابا وقائد كنيسة النور، في مكانه، وظهر الارتباك واضحًا في عينيه. ومع ذلك، لم يشعر بأي غضب تجاه هذه المقاطعة المفاجئة

‘يوجين لايون هارت. إنه رجل عظيم حقًا،’ فكر البابا. كان البابا قد شكك ذات مرة في ادعاء يوجين بأنه البطل، وفي أصالة المكرمة الحالية

كان كل الباباوات يعرفون أن البشر العظماء عبر التاريخ كانوا مزيفين. وكما هو الحال مع البابا الحالي، كانت معظم الوصمات المكرمة التي نُقشت على الباباوات والكرادلة السابقين مزيفة. علاوة على ذلك، كانت المكرمات نتاجًا بشريًا

لكن مكرمة العصر الحالي كانت مختلفة. رغم أنها خُلقت بصفتها تجسيد النور المقلّد، فقد تلقت وصمة مكرمة حقًا. كانت الأجنحة الثمانية التي عرضتها دليلًا لا يمكن إنكاره على أن النور يرعاها. إضافة إلى ذلك، ثبتت هوية يوجين لايون هارت بصفته البطل، وطبيعته العظمى، من خلال قهره لملك شياطين الغضب

“أفهم،” رد البابا قبل أن ينحني ويتراجع

ترك هذا التصرف المتواضع من أقوى شخصية دينية في القارة المشاهدين في ذهول تام

‘لماذا يتصرف ذلك الثعلب العجوز الماكر بكل هذا الخضوع؟’ فكر الإمبراطور ستراوت الثاني وهو يختلس النظر نحوه. ‘هل من الممكن أنه…؟ هل يعرف هو أيضًا أن يوجين لايون هارت هو تجسد هامل الغبي؟’

حتى لو كان يوجين هو البطل، فلم يكن من المنطقي أن يتصرف البابا بهذه اللباقة. بطبيعة الحال، لم يتخيل الإمبراطور في أكثر أحلامه جموحًا أن يوجين وكريستينا اقتحما ذات مرة مقر البابا ووجها نصلًا إلى رقبته. ولم يتخيل قط أن كريستينا صفعت البابا

لذلك، وقف الإمبراطور في مكانه من دون أن يحاول الاقتراب من يوجين

كانت خطته الأولى أن يصافح يوجين علنًا، معترفًا بإنجازاته كمواطن من إمبراطورية كيهل أمام الجماهير.… لكن بفضل تحرك البابا أولًا، استطاع الإمبراطور تجنب فقدان ماء وجهه

كان الملك دايندولف من آروث وهونين ذكيين بما يكفي ليبقيا صامتين وساكنين. وبطبيعة الحال، لم تبد ميلكيث أنها تهتم بمثل هذه الأمور ولو قليلًا

كياااه!

وبدفعة من الحماسة، رفعت ميلكيث ذراعيها وحاولت الطيران نحو يوجين وسيينا. غير أنها توقفت فجأة في مكانها عندما أمسك بها لوفيليان وهيريدوس من الجانبين بتعبير مذعور

تجاهل يوجين الضجة وحدق في تجمع عشيرة لايون هارت. وكان يقف إلى جانبهم الآن كارمن وسييل وديزرا

تحرك ببطء إلى حيث كان آل لايون هارت مجتمعين. كانت خطواته محسوبة، وتعبير وجهه غير مقروء

“…..”

ماذا ينبغي أن يقول؟

لقد أبقى كل شيء سرًا، بما في ذلك سفره إلى شيموين ومشاركته في الحملة. ومن منظور عائلته، كان يوجين قد غادر القصر فجأة كعادته، ثم ظهر فجأة في البحار الجنوبية بعد هزيمة ملك شياطين الغضب. لقد اتخذ كثيرًا من الأفعال التي فاجأت عائلته. لكن حتى يوجين شعر أنه ربما بالغ هذه المرة

فقط انظر إليهم

رأى الشيوخ القادمين من قلعة الأسد الأسود، والأقارب البعيدين من الفروع الجانبية، الذين بالكاد كان يعرف وجوههم. وكانت هناك أيضًا الوجوه المألوفة لفرسان الأسد الأبيض بكاملهم، إضافة إلى الفرسان المبتدئين

“أنا آسف لأنني أقلقتكم—” بدأ يوجين

“لا تقل ذلك،” قاطع غيلياد يوجين بتعبير صارم. “يوجين، لم تفعل شيئًا يستدعي الاعتذار”

اقترب غيلياد منه فجأة ووضع يدًا مطمئنة على كتف يوجين. “لقد فوجئنا بالخبر المفاجئ.… لكن بصفتي رأس عائلة لايون هارت، لا أستطيع أن أكون أكثر فخرًا بك”

كان آل لايون هارت أحفاد فيرموث العظيم

“كل من يحمل دم آل لايون هارت ينبغي أن يؤدي أعمالًا تليق بالبطل، حتى لو لم يكن هو البطل،” أعلن غيلياد

إذا كان ملك الشياطين المتوج حديثًا من البحار الجنوبية قد ثبت أنه شخصية يستحيل التفاوض معها، ووجودًا لا يمكن تحقيق السلام والتعايش معه، فلم يكن هناك بديل سوى إخضاعها

كان على آل لايون هارت أن يقودوا الهجوم في مثل هذه المعركة

كان غيلياد يؤمن بهذا حقًا، ولو كان قد عرف في وقت أبكر، لشارك في المعركة بلا تردد

ولهذا كان غيلياد فخورًا جدًا بيوجين. لم يكن تهوره يقلق غيلياد؛ فقد كانت أفعال يوجين صائبة، بصفته البطل وعضوًا في عائلة لايون هارت على حد سواء

“لماذا تحتاج إلى الاهتمام بآراء العائلة؟” وبابتسامة ساخرة، رفع غيلياد يده عن كتف يوجين. “يوجين، أنت…. منذ اللحظة التي اعترف فيها ملك شياطين الحبس بك بصفك البطل، أصبحت ممثل عائلة لايون هارت. في اللحظة التي أقر بك فيها، صرنا نحن، آل لايون هارت، موجودين من أجلك”

وكما كان الحال من قبل، إن أراد يوجين يومًا أن يصبح رأس عائلة لايون هارت، فسيتنحى غيلياد بلا تردد. يستطيع يوجين أن يأخذ مكانه كرأس عائلة لايون هارت متى شاء. وإذا أراد يوجين، فسيحمل جميع أفراد عائلة لايون هارت السلاح وينفذون إرادته. وإذا حكم بأن الحرب ضرورية، فسيخطو آل لايون هارت إلى ساحة المعركة

لم يكن هذا مجرد شعور رأس العائلة. أومأ كلاين، كبير شيوخ العائلة، وحيّا كل من الأسود البيضاء والأسود السود يوجين باحترام

احترام عميق. ثقة

شعر يوجين بالاحترام والثقة من فرسان لايون هارت، وكذلك بالتبجيل والإعجاب من البابا وفرسان يوراس المكرمين. شعر بالمشاعر تنتشر حتى إلى فرسان الأراضي الأخرى. استطاع أن يشعر بأن الجماهير تنظر إليه بإعجاب وطموح من وراء خطوط الفصل

وضع يده على صدره الأيسر بلا وعي

صيغة اللهب الأبيض

داخل الكون المرصع بعدد لا يحصى من النجوم، شعر بنور ينمو من أعماقه. كان نورًا صغيرًا بدا وكأنه يكبر. اندفعت قوته العظمى، التي كانت بالكاد تتعافى

‘صحيح، هذا هو الشعور’

أنزل يوجين يده عن صدره ورفع نظره. رأى والده غيرهارد، وعيناه ممتلئتان بالدموع. وخلفه وقف حارسه، لامان. كان ينظر إلى يوجين بعينين مفعمتين بالعاطفة

“…شكرًا لك على هذه الكلمات،” قال يوجين وهو يحني رأسه قليلًا لغيلياد. ثم اقترب من غيرهارد

كانت هناك لحظة إدراك: لقد كان أغاروث في الماضي. علاوة على ذلك، ما زال يحتفظ بكل ذكرياته من زمنه بصفته هامل. ومع ذلك، كان يوجين يعتبر غيرهارد أباه حقًا. كان من المستحيل عليه ألا يراه كذلك. كان ما يزال يتذكر بوضوح نعومة عيني غيرهارد وهو يُحمل طفلًا حديث الولادة يبكي. تذكر دفء لمسة أبيه

ما زال صوت ضحك غيرهارد يرن بصدق في أذنيه من الوقت الذي قضاه رضيعًا، الأوقات التي لم يكن يستطيع فيها التحكم بجسده جيدًا. وعندما ماتت أمه الضعيفة، شعر يوجين بألم عميق رغم امتلاكه ذكريات واضحة من حياته السابقة

كانت هناك أوقات تساءل فيها إن كان قد سرق منهما طفلهما الذي انتظراه بشوق. كان الذنب والألم بسبب عدم مناداتها قط بـ “أمي” يثقلان عليه

عند وفاة أمه، بكى غيرهارد بغزارة وهو يمسك بيد الرضيع الذي بالكاد تجاوز مهده. لم يتزوج غيرهارد مرة أخرى، وربى ابنه الصغير وحده. كان يلبي كل نزوة لطفله، وهي حقيقة كان يوجين يعرفها جيدًا

“لماذا تذرف الدموع كثيرًا، أبي؟” سأل يوجين

ولهذا، كان يوجين يعد غيرهارد أباه ويخاطبه بهذه الصفة

“يا للعجب. لماذا تبكي كل يوم؟ ليس وكأن أحدًا ضرب ابنك. ورأس عائلتنا قال إنني لم أفعل شيئًا خاطئًا،” تابع يوجين

“لأن لدي ابنًا يتجاوز كل التوقعات. أنا… فقط فخور جدًا،” أجاب غيرهارد

“هاه.” ضحك يوجين برقة وعانق غيرهارد، “إذا كان الابن مثاليًا، فلا بد أن ذلك ينعكس على الأب أيضًا، صحيح؟”

منذ طفولته المبكرة، كان يوجين أطول من غيرهارد. وبعد أن ربت على ظهر أبيه بضع مرات، نظر إلى الأمام. فتفاجأ. كانت أنسيلا وسايان يقفان هناك، وكلاهما يبدو مصدومًا وهما يحدقان في سييل، بعد أن أدركا اختلاف لون عينيها

“…..” لم يقولا شيئًا، واكتفيا بالتحديق في عينيها

حتى غيلياد حدق في سييل وفمه مفتوح قليلًا. وإذ شعرت سييل بنظرات عائلتها، قدمت ابتسامة مرتبكة وبدأت تتحرك إلى الأمام

“إنه خطئي،” اعترف يوجين بعد أن ترك أباه. “بينما كانت تحاول حمايتي—”

“لا، ليس كذلك! تحركت من تلقاء نفسي،” قاطعت سييل بعجلة

كان غيلياد أول من استعاد نفسه من المفاجأة. تناوب نظره بين يوجين وسييل قبل أن يومئ إيماءة خفيفة

“سييل…،” همست أنسيلا باسم ابنتها بصوت ناعم. تعثرت خطواتها للحظة، فسندها سايان بقلق. غير أن أنسيلا هزت رأسها بلطف ورفضت مساعدة سايان

كانت أنسيلا كاينيس سيدة عشيرة لايون هارت. وكانت أكثر لحظات آل لايون هارت فخرًا في هذا العصر هي هذه بلا شك. لم ترغب أنسيلا في أن تبدو ضعيفة أمام كل من اجتمعوا. وقفت شامخة بفخر، واقتربت من يوجين وسييل

“…أنت لست مصابة في أي مكان آخر، أليس كذلك؟” سألت

“لا، أمي،” أجابت سييل بصوت خافت. وعن قرب، أصبح التفاوت بين عينيها المختلفتين أكثر وضوحًا. لمست أنسيلا خد سييل بيدها بلطف

“أنا فخورة جدًا بك، سييل”

كانت أنسيلا أيضًا مولودة في عائلة محاربين. كانت عائلتها عشيرة عسكرية لأجيال، ولم يكن غريبًا عليها أن ترى قريبًا يبدو سليمًا يعود من ساحة المعركة مصابًا

كانت قد هيأت نفسها لمثل هذا الأمر عندما تزوجت في عائلة لايون هارت. فالزواج في عائلة محاربين يعني أنها قد تواجه مثل هذه المحن يومًا ما

كانت قد استعدت نفسيًا، لكن واقع الموقف أثقل قلبها بشدة

كان يوجين قد أوضح أن سييل أُصيبت أثناء محاولتها حمايته. ومع ذلك، لم تستطع أنسيلا أن تحمل أي حقد على يوجين

كان فعل سييل صائبًا

لو كانت أنسيلا في ذلك الموقف، لكانت هي أيضًا تؤمن بوجوب التصرف كما فعلت سييل…. لا، كانت ستتمنى أن تتصرف بمثل تلك الشجاعة. لكن لو واجهت تلك اللحظة حقًا، هل كانت ستضحي بنفسها لإنقاذ شخص آخر؟

“أنا… فخورة حقًا”

مدت أنسيلا ذراعًا واحدة وجذبت سييل إلى عناق مطمئن

“وأنت أيضًا، يوجين”

وبذراعها الأخرى، جذبت يوجين قريبًا. ورغم دهشته، لم يقاوم حركة أنسيلا. استقر يوجين وسييل بهدوء داخل عناقها