الفصل 397: حلم (3)

الفصل 397: حلم (3)

حتى الآن، لم تكن هناك سوى نوار جيابيلا واحدة داخل هذا الحلم، لكن من الآن فصاعدًا، ستكون هناك اثنتان. فصلت نوار نسخة من نفسها لتواصل التصرف كراوية، وتعرض ذكراها، بينما ستتصرف هي نفسها الآن كمشاهدة

كان السبب في ذلك بسيطًا، وهو أن تتمكن من تشبيك ذراعها بذراع يوجين. وبينما كانت تشاهد نسختها الحلمية تتبع الحركات نفسها التي قامت بها في ذكراها، همست نوار إلى يوجين، الذي كان يكافح بجانبها، “رغم أنه من الغريب بعض الشيء أن أقول هذا بنفسي، لكن يا هامل، ألا تظن أن مظهري مثالي تمامًا.” كادت نوار تبدو وكأنها تتفاخر

“اتركيني”، طالب يوجين

“لا فائدة من الحديث عن التفاصيل الواضحة، مثل وجهي أو مظهري. كل سماتي الخارجية، بالطبع، خالية من العيوب. وبالمناسبة يا هامل، هل تعرف أنني أستطيع مجاراة كل الأذواق وتلبيتها. إن كنت تفضل شكلًا معينًا على آخر، فيمكنني ببساطة تعديل نفسي إلى حد معين”، عرضت نوار

“قلت لك، اتركيني”، أصر يوجين

“وأنا أعني ما أقول. أستطيع حقًا مجاراة أي نوع من الأذواق قد يكون لديك”، قالت نوار بنبرة مغرية. “حتى لو كان شيئًا لن تتحدث عنه أبدًا مع أي شخص آخر… حتى لو كان أكثر الأذواق إحراجًا والتواء. وكذلك، أقول هذا فقط من باب الاحتياط، يا هامل، إن صادف أن تفضيلاتك مختلفة عما أظن، فيمكنني—”

“اتركيني، أيتها المجنونة!” زأر يوجين وهو يحاول بجنون أن يلوي جسده ويتحرر

عندها فقط تركت نوار ذراعه وابتسامة خفيفة على وجهها

“إنها مجرد مزحة، هامل. أرجوك لا تغضب مني كثيرًا”، توسلت نوار، لكنها سرعان ما ابتسمت ابتسامة ماكرة. “أم هل كانت مزحة حقًا؟ بدأت أحاول أن أكون جادة، لكن يبدو أن لساني أفلت مني في مرحلة ما. الحقيقة أنني أبدو مثالية. لا مجال للجدال في ذلك. ليس فقط من ناحية الجمال الخارجي، بل أيضًا من ناحية الشخصية والخلفية”

“ألا تشعرين بالخجل أو الحرج وأنت تقولين أشياء كهذه عن نفسك؟” اتهمها يوجين

لو سمعت مير هذه الكلمات، لشخرت وهي تشير إلى وقاحة سلوك يوجين المعتاد نفسه. لكن بما أن مير لم تكن موجودة الآن، استطاع يوجين اتهام نوار من دون أن يشعر بأي حرج من هذا النوع

رفعت نوار حاجبها، “ما الخجل والحرج في قول شيء كهذا، وأنا لم أصل إلى هذا التقييم إلا بعد أن فكرت فيه بجدية؟”

إلى حد ما، تمكن رد نوار من ملامسة قلب يوجين ودفعه إلى الموافقة معها، لكن نية القتل والانزعاج اللذين كانت نوار تثيرهما داخله كانا أقوى بكثير من تلك الإغراءات

اكتفى يوجين بالتحديق فيها بصمت من دون أن يقدم أي رد. اهتز كتفا نوار بحزن مفتعل وهي تهمس لنفسها، “ومع ذلك، حتى شخص مثالي مثلي أصبح أحمق أمام الحب”

زحفت شتيمة قبيحة إلى حلق يوجين، لكنه بدل أن يتركها تنفجر، أغلق شفتيه بإحكام. كان ذلك لأنه شعر أن محاولة إجراء حديث منطقي مع حمقاء كهذه ستكون مستحيلة

وبينما كان كل هذا يحدث، وصلت نوار داخل الحلم إلى مكان مهم

هذا القصر، مثل كل المباني الأخرى داخل مدينة رافيستا، لم يكن فيه مصدر نور، وكانت جدرانه بلون أسود أشد قتامة

عندما هبطت نوار في حديقة لم تنمُ فيها حتى شفرة عشب واحدة، انفجرت ضاحكة من دون وعي

“هو هو!”

هذا النباح صدر في الحقيقة من نوار

كانت هيموريا تتكئ بظهرها على بيت كلاب مصمم ليبدو مثل حظيرة. كان حول عنقها طوق كلاب كبير، وسلسلة سميكة تصل الطوق بوتد مغروس في الأرض. حدقت في نوار، رافضة أن تطلق نباحًا مشابهًا ردًا عليها

“ذلك الزي يناسبك حقًا، أليس كذلك؟” امتدحتها نوار وهي تبتسم ابتسامة ساخرة لهيموريا

كانت هذه هي المحققة الكنسية التي دُعيت يومًا باسم “المقصلة” من قبل مكتب التفتيش التابع للإمبراطورية المكرمة، ماليفيكاروم. لكن بعد طردها من الإمبراطورية المكرمة، أصبحت الآن شخصًا غير موجود رسميًا، وتحولت إلى حيوان أليف لدى أميليا ميروين

في الماضي، كانت هيموريا ترتدي دائمًا قناعًا معدنيًا يغطي فمها بالكامل، لكن قناعها الحالي بات يحتوي أيضًا على خطم بارز يشبه خطم الكلب

غغغغ…

كان يمكن سماع صوت طحن الأسنان من داخل قناع هيموريا البارز. ضحكت نوار على هيموريا، ثم اقتربت من باب القصر

“أرى أنها لا تزال تطحن أسنانها”، علق يوجين وهو يلمح هيموريا بنقرة من لسانه

وبالنظر إلى شعرها الفوضوي، وعينيها الممتلئتين بحقد سام، بدا أن هيموريا مرت بالكثير من المشقات منذ آخر مرة رآها فيها

‘لو أنها ماتت في ذلك الوقت، لما اضطرت إلى المعاناة هكذا’ فكر يوجين في نفسه وهو يلتفت لينظر إلى الأمام

فتحت نوار داخل الحلم الباب من دون انتظار إذن ودخلت

“شخصيتك لطيفة جدًا”، قال يوجين بسخرية

تقبلت نوار المديح بهدوء، “لطالما كان سلوكي ممتازًا إلى هذا الحد، لكن ما الذي دفعك إلى ذكر شيء كهذا فجأة؟”

“تركت تلك الساقطة القذرة وشأنها رغم أنها حدقت فيك”، أشار يوجين

“آهاهاها، كنت أتساءل عما تحاول قوله. هامل، إذا حدقت فيك نملة تزحف على الأرض، هل ستشعر حقًا بالحاجة إلى دهسها حتى الموت بسبب ذلك؟ وأيضًا، بدل أن أنهي حياتها البائسة بسحقها تحت كعبي، سيكون مصيرها أكثر ألمًا إن واصلت العيش وهي تزحف على الأرض”، شرحت نوار بضحكة خفيفة وهي تتبع نسختها الحلمية إلى الأمام

غيّر يوجين الموضوع، “أميليا ميروين. ماذا تفعل تلك الساقطة الفاسدة هنا وليس في صحرائها؟ زعم ألفييرو أنه لا يوجد أي بشر يعيشون في رافيستا، لكنها بشرية، أليست كذلك؟”

“أميليا ميروين ليست بشرية فعلًا”، صححت نوار

فوجئ يوجين، “ماذا؟”

“رغم أن صفاتها البشرية بارزة، فهي في الحقيقة نصف بشرية ونصف من قوم الشياطين”، شرحت نوار

اتسعت عينا يوجين عند هذه الكلمات. رغم أن الأعراق المختلطة المولودة بين أنواع مختلفة كانت نادرة بما يكفي أصلًا، فإن أندر كل تلك الأزواج هم المولودون بين البشر وقوم الشياطين. تذكر يوجين آيلين بلوت، الأسقفة نصف مصاصة الدماء في ألكارتي

واصلت نوار الحديث، “كانت والدة أميليا من قوم الشياطين من رافيستا، وحملت من إنسان بينما كانت خارجًا في العالم. عادت لاحقًا إلى رافيستا لتلد طفلتها، وها هي النتيجة، هكذا وُلدت أميليا ميروين”

“همم…” زفر يوجين وهو يستوعب هذا الكشف

“لهذا تعد أميليا حالة خاصة. إنها من عرق مختلط وُلد بين إنسان وفرد من قوم الشياطين. رغم أن المولودين من مثل هذا الخليط لا يستطيعون عادة إيقاظ قوتهم المظلمة مثل قوم الشياطين العاديين، تمكنت أميليا من إيقاظ قوتها المظلمة بنفسها وأصبحت ساحرة سوداء. وهذا يعني أنها لم ترَ حاجة إلى اتباع مثال أمها بعقد اتفاق مع ملك شياطين الدمار.” التفتت نوار إلى يوجين بابتسامة وقالت، “وأيضًا، أميليا موجودة حاليًا هنا في رافيستا… لأنها خائفة”

“خائفة؟” كرر يوجين، وقد تقطبت حواجبه وهو يشعر بالارتباك مما تقوله نوار

وبينما كانا يسيران في ممر مظلم، همست نوار إلى يوجين، “فكر في الأمر فقط، هامل. حتى مسيرة الفرسان قبل بضعة أشهر، لم تكن أميليا ميروين تعدك تهديدًا أصلًا. إنها لا تعرف أنك هامل فعلًا، وهي عادة تبقي فارس الموت الذي يظن نفسه “هامل الغبي” إلى جانبها ليعمل حارسًا لها”

“رغم أن ذلك الوغد ضعيف جدًا”، تذمر يوجين، ولا يزال محافظًا على حاجبيه المقطبين

مع أن هذا التقييم الوقح، في الحقيقة، كان كأنه يبصق في وجهه هو نفسه. ذلك لأنه، باستثناء حقيقة أن ذكرياته عُدلت، لو نظر المرء إلى قدرته القتالية فقط، فلا شك أن فارس الموت كان بالمستوى نفسه الذي كان عليه هامل عندما كان لا يزال حيًا

أومأت نوار، “هذا صحيح، بالنسبة إليك، أنت الذي تجاوزت المستوى الذي كنت عليه في حياتك السابقة، أنا متأكدة أنه لم يعد خصمًا لك. وقد أدركت أميليا ميروين حقيقة ذلك أيضًا. في النهاية، يا هامل، لقد هزمت فارس الموت عندما قتلت إدموند في غابة سامار المطيرة. إذن ماذا تظن أن أول أفكار أميليا ميروين كانت حين اكتشفت هذه الحقيقة؟”

بدل أن يرد، ارتعشت شفتا يوجين بابتسامة ساخرة

ألقت نوار نظرة على الابتسامة الساخرة على وجه يوجين، ثم ضحكت وواصلت الحديث، “وفوق ذلك، حتى إنك تمكنت من إعادة سيينا الحكيمة، أليس كذلك؟ بعدما فعلت كل ذلك، حتى أميليا، التي كانت بلا خوف إلى هذا الحد، لم تستطع إلا أن تبدأ بالشعور بالخوف. في النهاية، لديها أسباب كثيرة جدًا لتشعر بالذنب”

كان الأمر تمامًا كما قالت نوار. كانت سيينا تحمل ضغينة هائلة تجاه أميليا بسبب تدنيسها قبر هامل، ولا سيما جثته

“إذن بسبب ذلك، تخلت عن الزنزانة الخاصة بها في الصحراء وانتهى بها الأمر هنا؟” سأل يوجين

“هذا صحيح”، أكدت نوار. “في النهاية، حتى أنت ستجد صعوبة في شق طريقك بالقوة إلى الداخل إن كان هنا. وهامل، أنت لا تخطط لاستفزاز ملك شياطين الدمار بهذه السرعة، أليس كذلك؟”

سيكون من الجنون حتى التفكير في التوجه نحو ملك شياطين الدمار قبل أن يتمكن حتى من هزيمة ملك شياطين الحبس. مهما كان يريد التخلص من أميليا، كان لدى يوجين على الأقل ما يكفي من ضبط النفس ليمنع نفسه من فعل ذلك

ومع ذلك، لم يستطع منع موجة من الانزعاج من الارتفاع داخله بسبب هذا

وبينما انكمش وجه يوجين في عبوس، همست نوار، التي كانت لا تزال تلمحه، بابتسامة، “إن كنت تريد قتل أميليا، فلا حاجة إلى أن تأتي كل هذه المسافة إلى هنا”

“ماذا تحاولين أن تقولي؟” سأل يوجين بارتياب

لوّحت نوار بسؤاله جانبًا، “حسنًا، ستفهم عندما تشاهد قليلًا بعد”

توقفت نسخة نوار الحلمية عن خطواتها فجأة. وبضحكة صامتة، دارت إلى الجانب ومدت يدها. عند هذه الإشارة، انشق الظلام في الممر، وانفتح باب أمامها

حتى من داخل الحلم، استطاع يوجين أن يشعر بمدى ثقل وعنف القوة المظلمة المتدفقة من تلك الغرفة. وقف خلف نوار ونظر من فوق كتفها إلى داخل الغرفة

رأى شيئًا يتلوى على الأرض، ملفوفًا بلفائف من التعويذات الورقية كأنها تُستخدم كضمادات. لم يكن شكل الهيئة المتلوية واضحًا تمامًا. بدا قليلًا مثل سلايم مهتز، وقليلًا مثل ظل أُرسل يتلوى عبر جدار عندما يومض نور يضيء غرفة مظلمة

أصدر الشيء نوعًا من الضجيج المكتوم

رغم أن يوجين لم يستطع سماعه بوضوح، بدا كأنه يحاول التحدث بصوت رجل مبحوح. لكن تلك الدفعة القصيرة من الصوت كانت كافية ليشعر يوجين برغبة قتل وكراهية شديدتين ترتفعان داخله، مما سمح له بأن يدرك بسرعة ماهية هذه الهيئة

“يبدو أنك مقيد بشيء؟” همست نوار الحلمية. وبإيماءة تحية نحو الروح التي تتلوى داخل الظلام، نادت نوار، “مرحبًا، هامل”

رغم أن نسختها الحلمية نادته هامل، كانت نوار تعرف تمامًا أن هذا الشيء ليس هامل فعلًا. ومع ذلك، ظنت أن من المضحك والممتع مشاهدة هذا الشيء يواصل الاعتقاد بأنه هامل فعلًا ويحاول التصرف مثله

لكن إذا أكمل هذا الشيء تحوله وهو يتقدم بصعوبة مع هذه التصورات الخاطئة، وإذا تمكن هذا التقليد بطريقة ما من أن يصبح شبه مطابق للأصل الحقيقي، فقد كانت لدى نوار آمال في أن يصبح عينة مثيرة للاهتمام

“…وار… …ابيلا…”، أنَّ الشيء

“هذا صحيح، أنا هي، هامل، نوار جيابيلا”، قالت نوار برقة. “يبدو أن مظهرك مختلف تمامًا عما كان عليه حين رأيتك آخر مرة في بابل، أليس كذلك؟”

ظلت الهيئة صامتة

تنهدت نوار، “بصفتك فارس موت فقد جسده، كل ما تبقى منك هو روحك. أن تكون تلك المرأة، أميليا، بهذه القسوة، فهي لا تسمح حتى للموتى بالحصول على راحتهم اللائقة… وتواصل وضع مثل هذه الأعباء عليك. ألا تظن ذلك أيضًا، هامل؟”

واصل فارس الموت التزام الصمت

“الجسد الذي كان يثبت من أنت حقًا… اختفى الآن. وكل ذلك بسبب سليل فيرموث، يوجين لايون هارت. والآن بعدما أصبحت هكذا، الشيء الوحيد الذي يثبت أنك “هامل” هو…” تلاشى صوت نوار وهي تنحني وتمد إصبعها نحو الظلام

تابعت نوار، متظاهرة بالتعاطف ببراعة، “الشيء الوحيد المتبقي هو الروح المسكينة التي تتلوى أمامي الآن. ومع ذلك، يا هامل، لا بد أنك تعرف هذا أيضًا، أليس كذلك؟ أنه لا أحد في العالم سيفكر في “هامل دايناس” إن رآك الآن. لا يزال العالم يتذكرك بوصفك “هامل الغبي” الذي مات قبل 300 عام. من كان سيتخيل أن بطلًا كهذا سيفسد ويصبح فارس موت؟”

لم يكن هناك سوى الصمت أمام كلمات نوار المستفزة

“بالطبع، لا بد أنك تشعر بالظلم بسبب ذلك. أنت موجود بالتأكيد، ولا تزال واعيًا بهويتك الحقيقية، لكن ماذا يمكنك أن تفعل؟ في النهاية، حتى أنا علي أن أتساءل… هل أنت حقًا هامل الذي عرفته يومًا؟ وفوق ذلك، في حالتك الحالية، لا يمكن وصفك حقًا بأنك “أنت” فقط، أليس كذلك؟ يبدو أن أشياء كثيرة جدًا قد امتزجت بك”، تنهدت نوار بندم

حدق يوجين في الروح المشوهة بعاطفة معقدة في عينيه

كان مزيفًا صُنع بالاستناد إلى الذكريات العالقة داخل جثة هامل. أو على الأقل، كان كذلك عندما التقيا في الغابة المطيرة. لكن حاليًا، لم يعد من الممكن حتى تسمية ذلك الشيء فارس موت بحق، إذ كما قالت نوار، بدا أن أشياء كثيرة أخرى امتزجت به حتى تلوثت روح ذلك الشيء نفسها

ومع ذلك…

كان هناك شيء يستطيع يوجين التأكد منه. رغم أن جسده اختفى، ورغم أن أشياء كثيرة جدًا ضُخت داخله، فإن هذه الروح سترفض بعناد أن تيأس أو تُحبط بسبب وضعها

ما دام ذلك الشيء يواصل التشبث بذكريات هامل ويظن نفسه هامل، فهذا هو الحال. لا سيما أنه يؤمن بصدق بالقصة التي أخبرته بها ذكرياته الزائفة، وهي أن هامل “تعرض للخيانة” من رفاقه بعد الصعود إلى قلعة ملك شياطين الحبس

في رأي يوجين، حين يوضع هامل في مثل هذا الوضع، فلن ييأس أبدًا، مهما كانت الظروف الحالية سيئة. ما دام لديه هدف يسعى إليه، كان هامل سينجو بطريقة ما دائمًا، حتى لو كان ذلك الهدف هو لمّ شمله مع رفاقه السابقين والسعي للانتقام

أو ربما…

‘قد يريد فقط أن يسألهم لماذا فعلوا ذلك’ تنهد يوجين بصمت

بل بالأحرى، كان هذا بالتأكيد ما يريد فعله. كان هامل في ذكريات يوجين شخصًا بتلك الشخصية حتمًا. بعدما كان في وضع شعر فيه أنه لم يبق لديه الكثير من الوقت، ومع ذلك أصر على الصعود نحو قلعة ملك شياطين الحبس، لو أن شخصًا كهذا صدق فعلًا أنه مات، لا بموت قبيح تسبب به لنفسه، بل بخيانة من رفاقه، فعندها…

بصفته شخصًا مر بالفعل بيأس ذلك الإدراك وتسلق عبر جحيم كهذا، آمن يوجين بأنه لا توجد طريقة يستسلم بها “هو” في وضع كهذا

واصلت الروح رفض قول أي شيء ردًا على ذلك

هزت نوار كتفيها عند رفض الروح إظهار أي رد فعل، ثم التفتت لتنظر خلفها

“والآن، كيف انتهى بك الحال هكذا؟” سألت نوار

كانت أميليا ميروين تقف خلفها

مما استطاع يوجين رؤيته، بدت أميليا حاليًا سخيفة. تمامًا مثل الروح المستلقية على الأرض، كان جسد أميليا كله ملفوفًا بالتعويذات الورقية مثل ضمادات مومياء. وعندما ألقى نظرة أقرب على وجهها، الذي كان عليه أقل قدر من الضمادات، رأى يوجين أن سطح جلدها بدا متشققًا كأنه قد يتفكك في أي لحظة

“ماذا تفعلين هنا؟” طالبت أميليا بصوت أجش

لم تكن الشقوق منتشرة على جلدها فقط؛ بل وصلت حتى إلى عينيها، لذلك عندما قطبت أميليا حاجبها عبوسًا، تشققت عيناها جسديًا

شخرت نوار، “إنها حريتي أن أذهب حيث أشاء. ألا توافقين؟”

“هذه… رافيستا. هذه ليست أرضًا يُسمح لأمثالك بدخولها”، أصرت أميليا

“آهم، لا تبدو لي منطقة محرمة إلى هذا الحد، رغم ذلك؟ الوحيد القادر على منعي من دخول هذه الإقطاعية هو ملك شياطين الدمار نفسه، لكنني لم أسمع منه أي توبيخ”، قالت نوار بضحكة خفيفة وهي تمشي نحو أميليا. “أم ربما قال ملك شياطين الدمار لك شيئًا؟ هل أخبرك أنه مستاء مني؟”

لم تستطع أميليا الإجابة عن أسئلتها

“آها”، قالت نوار فجأة وهي تومئ برأسها. “الآن فهمت لماذا تبدين هكذا. لقد مرت بالفعل عدة عقود منذ غادرت هذا المكان أول مرة، لكن… هذه أول مرة تعودين فيها إلى هنا منذ وقعت عقدًا مع ملك شياطين الحبس، أليس كذلك؟”

بدل أن ترد، عضت أميليا على شفتها

“علاوة على ذلك، بما أنك أصبحت الآن “عصا” الحبس، فلا بد أنك تلقيت قدرًا أكبر من القوة المظلمة لملك شياطين الحبس.” انفجرت نوار ضاحكة، “آهاهاها… هل تشعرين وكأن وجودك نفسه مرفوض من الأرض ذاتها؟ لو كنت أيضًا روحًا متوفاة بلا جسد مادي خاص بك، فربما استطعت مزج القوتين معًا، لكن بما أنك لم تموتي بعد، فإن القوتين لا تستطيعان التوافق داخل جسدك، مما يجعل جسدك كله يتفتت إلى قطع”

“هل جئت إلى هنا فقط لتسخري مني؟” عبست أميليا

“مستحيل. هل أبدو حقًا كأن لدي وقتًا كافيًا لفعل شيء كهذا؟ لقد جئت إلى هنا لسبب مختلف تمامًا”، قالت نوار بابتسامة

حتى وهي تواصل الابتسام بإشراق، قرصت نوار أنفها كأنها تشم شيئًا كريهًا

“ومع ذلك، بعد أن رأيتك هكذا، لم أستطع منع نفسي من السخرية منك”، اعترفت نوار. “إلى درجة أنني حتى أنا منزعجة من أن رغبة السخرية منك غلبتني رغم نواياي الحسنة خلاف ذلك. في النهاية، يبدو أن مسقط رأسك الذي قررت العودة إليه بدافع الخوف غير مستعد لحمايتك. إذن، أميليا ميروين، كيف يبدو شعور الاحتضار؟”

عضت أميليا على شفتها بقوة أكبر

“أميليا ميروين المسكينة”، تنهدت نوار. “لا عجب أن رائحتك تشبه جثة متعفنة. من المضحك أن رائحة تلك الأجساد الفاسدة التي أحببت اللعب بها واحتضانها صارت الآن تنبعث من جسدك أنت”

التنافر المتبادل: كان هذا مفهومًا يسهل حتى على يوجين فهمه

لم تعقد نوار جيابيلا عقدًا قط مع ملك شياطين الحبس. لذلك، كانت قوتها المظلمة تخصها وحدها. أما أميليا، فقد عقدت عقدًا مع ملك شياطين الحبس، ما يعني أنها تستمد قوته المظلمة. لهذا السبب كانت تتلقى الآن رد فعل عكسيًا من بقائها داخل رافيستا

‘إذن ما قالته سابقًا كان صحيحًا… لا حاجة إلى أن آتي كل هذه المسافة إلى هنا فقط لأقتل أميليا ميروين’ أدرك يوجين. ‘لأن أميليا لا تستطيع الصمود داخل رافيستا وقتًا أطول على أي حال’

أما تلك الروح المتوفاة، لا، تلك الروح لم تمت فعلًا في المقام الأول، فقد كانت تلك الروح المصطنعة والأشياء التي امتزجت بها تندمج الآن مع القوة المظلمة المحيطة

لكن أميليا لم تكن قادرة على التوافق مع القوة المظلمة المحيطة كما استطاعت الروح، لذلك لم يكن بوسعها سوى تحمل الألم بالقوة. ولهذا، ما لم تكن أميليا تريد الموت حقًا، فلن يكون أمامها في النهاية خيار سوى مغادرة رافيستا

“إذا انتهيت… من السخرية مني… فرجاءً غادري”، طلبت أميليا بحدة بعد وقفة

“فيما يتعلق بالسخرية منك، لدي ما يكفي من المواد لعدة أيام أخرى. ومع ذلك، أوافق على التوقف هنا، أميليا ميروين. رغم أنني لا أحبك، فهذا لا يعني أنني أكرهك”، قالت نوار وهي تمشي نحو أميليا. “أسأل فقط من باب الاحتياط، لكن هل تعرفين أين يقع قصر ملك شياطين الدمار؟”

“لا، لا أعرف”، أنكرت أميليا بسرعة

“حقًا؟” سألت نوار بارتياب

سخرت أميليا، “حتى لو كنت أعرف أين هو، فلا نية لدي لإخبارك. في المقام الأول، ما الذي أنت حتى—”

قاطعتها نوار، “الحقيقة أنني لم آت إلى هنا بحثًا عن الاتجاهات أصلًا”

دفع صوتها الممتلئ بالتسلية أميليا إلى تقطيب حاجبها بقلق

“السبب الذي جئت من أجله إلى هنا… هو أنني كنت فضولية فقط بشأن حالك أنت وهامل. هذا كل ما في الأمر”، زعمت نوار وهي ترفع يديها ببطء

سرعان ما أدركت أميليا، التي كانت تراقب نوار بحذر، أن هناك شيئًا خاطئًا، والتوى وجهها بتعبير مذعور، “انتظري، جيابيـ—”

دوووم!

خفضت نوار ذراعيها المرفوعتين بقوة. عند هذه الإشارة، اهتز الفضاء حولهما بعنف، وبدأ القصر ينهار

دوووم!

لوحت نوار بذراعيها مرة أخرى. تمكنت الكميات الهائلة من القوة المظلمة التي استخدمتها نوار من تحطيم الفضاء نفسه

“توقفي!” صرخت أميليا

كانت التعويذات المختلفة التي غرستها في القصر تتحطم بسبب هيجان نوار، وتسبب رد الفعل العكسي لتحطمها في أن تقذف أميليا جرعة داكنة من الدم من فمها

“آهاهاها!” ضحكت نوار بجنون وهي تواصل الضرب بقوتها المظلمة، ضربة بعد أخرى

آآآه!

بدأ قوم الشياطين الذين كانوا يحرسون خارج القصر بالاندفاع نحو الضجيج. وكان من بينهم ألفييرو، الذي رافق نوار في طريقها إلى هنا. أظهر تعبيره أنه لم يكن يستطيع أبدًا تخيل أن نوار ستفعل شيئًا بهذا القدر من الهمجية والعنف هنا، في مركز رافيستا

وكان الأمر نفسه صحيحًا بالنسبة إلى يوجين أيضًا. انفتح فك يوجين من الدهشة وهو يلتفت لينظر إلى نوار الحقيقية. كانت نوار، التي تراقب الحلم إلى جانب يوجين، تحدق في نفسها داخل الحلم، وعيناها منخفضتان بحرج أمام هذا السلوك

“لو كنت أعلم أنني سأريك هذا المشهد، لتصرفت بأناقة أكثر قليلًا”، تنهدت نوار بندم

“ما الذي تفكرين فيه بحق؟” سأل يوجين

“يمكنك أن تعرف بمجرد النظر، هامل، أنا أطرق على الجدار”، شرحت نوار

“الجدار؟” كرر يوجين بفضول

“هذا صحيح”، قالت نوار بابتسامة عريضة وهي تشير إلى الأسفل. “ملك شياطين الدمار مختبئ هناك في الأسفل، لكنني لا أعني بذلك أنه موجود في مكان أعمق تحت الأرض فعلًا. بدلًا من ذلك، هو مقيم داخل فضاء منفصل في مكان ما وراء هذا البعد. لذلك، أنا أحاول فقط الوصول إلى ذلك البعد عبر كسر الجدار بينهما. أما أنني أحاول ذلك هنا، من بين كل الأماكن… فهذا فقط لأن أميليا ميروين ظلت تطلب مني المغادرة”

وبنظرة عدم تصديق، عاد يوجين لينظر إلى أميليا

كانت أميليا، التي علقت وسط هيجان نوار واضطرت إلى تقيؤ الدم، غير قادرة الآن حتى على مواصلة الوقوف، فسقطت على الأرض. في هذا الوضع، تمكنت نوار أخيرًا من اختراق “الجدار”

“الدوقة جيابيلا!” صرخ ألفييرو وهو يندفع نحو نوار

لكن ألفييرو سقط فجأة على الأرض، متجمدًا في لحظة الركض

لم يكن ألفييرو وحده. فقد انهار أيضًا عشرات قوم الشياطين الذين كانوا يندفعون إلى الأمام معه على الأرض، عاجزين عن الاقتراب من نوار

كان هذا التنويم المغناطيسي، وهي قدرة يستطيع كل شياطين الليل رفيعي المستوى استخدامها، ويمكنها إجبار أي خصم داخل مجال رؤيتهم على النوم. كان تنويم نوار المغناطيسي قادرًا على جعل حتى قوم الشياطين رفيعي المستوى ينامون في لحظة واحدة. وفوق ذلك، كانت ترسلهم إلى حلم داخل حلم ذي طبقات. يمكن لهذه التقنية الخاصة أن تحبس خصومها، وتسمح لهم بالتجول عبر طبقات متعددة من الأحلام من دون التوغل بعمق شديد داخل وعيهم

بعد أن أخضعت كل قوم الشياطين بهذه الطريقة، توجهت نوار إلى “الأسفل” بضحكة خفيفة، عابرة إلى الجانب الآخر من الجدار المكسور. نزلت إلى مصدر القوة المظلمة الذي كان قد ابتلع رافيستا كلها بالفعل

“آه…!” تأوهت نوار بارتياح بينما صعدت قشعريرة جذابة على طول ظهرها

كانت هذه أول مرة تضطر فيها نوار إلى حماية نفسها منذ زمن طويل جدًا. داخل حدود هذا الفضاء المخيفة، حتى نوار جيابيلا، ملكة شياطين الليل، شعرت بالتهديد. واصلت النزول وهي تحمي نفسها بقوتها المظلمة

“…هل ملك شياطين الدمار في الأسفل هناك؟” سأل يوجين فجأة

هزت نوار كتفيها، “غالبًا”

“غالبًا؟” كرر يوجين، وقد تقطب حاجبه عابسًا وهو يحدق إلى الأسفل

وبينما اندفع الظلام أمامهما، رأى شيئًا هائلًا ينتظر في الأسفل… بدا مثل معبد

“حسنًا، ستعرف إن واصلت المشاهدة فقط”، طمأنته نوار

وصلت نوار الهابطة أخيرًا إلى مدخل المعبد. وبدل أن تدخل المعبد على الفور، رفعت رأسها لتنظر إلى السماء

لم يتبعها أحد إلى الداخل، متجاوزًا الجدار الذي كسرته، لكن من المفترض أن يتمكنوا جميعًا من الاستيقاظ من أحلامها خلال وقت قصير… وربما يدخل خلفها أيضًا قوم شياطين آخرون ما زالوا ينتظرون خارج القصر

بما أنها فعلت بالفعل أكثر من كفاية لإهانته عبر تصرفها العدواني إلى هذا الحد، لم تكن نوار تنوي الذهاب أبعد من هذا

“أرجو المعذرة”، قالت نوار بأدب

لا بد أن هذا المعبد هو قصر ملك شياطين الدمار. حتى لو كانت نوار، لم تكن لديها أي نية لإثارة فوضى داخل قصر ملك الشياطين. ومع انحناءة تحية منخفضة، دخلت نوار إلى المعبد

كان المعبد فارغًا تمامًا. لم تستطع حتى رؤية شيء يشبه عرش ملك الشياطين. وبطبيعة الحال، كان ذلك يعني أيضًا أن ملك الشياطين لم يكن في أي مكان. ومع ذلك، لم ترتبك نوار من هذه الحقيقة، وواصلت التقدم إلى أعماق المعبد

“هناك حاجز هنا”، قالت نوار بابتسامة عريضة وهي تمرر يدها على عينيها

كسر الحاجز المقام هنا… بدا خطيرًا قليلًا حتى بالنسبة إليها. ومع ذلك، فإن حقيقة وجود “حاجز” هنا دفعت نوار إلى وضع كل أنواع التخمينات

رنين…!

أشرقت عينا نوار بالنور. امتلأتا حتى الحافة بالقوة المظلمة، وتركز نظرها وهي تحدق في الحاجز

وعندما نظرت عيناها عبر الحاجز، متلصصة على الجانب الآخر، رأت نوار كرسيًا ملفوفًا بالسلاسل