الفصل 398: حلم (4)

الفصل 398: حلم (4)

حبس يوجين أنفاسه بحدة

كرسي ملفوف بالسلاسل. في اللحظة التي رأى فيها هذا، كان أول خاطر ظهر في ذهن يوجين هو ملك شياطين الحبس

كلما ظهر ذلك الملك الشيطاني، كان يصاحبه دائمًا صوت السلاسل، وكانت هناك أيضًا سلاسل لا تُحصى تجر خلفه مثل عباءة. وليس ذلك فحسب، بل كان ملك شياطين الحبس مرتبطًا بعلاقة لا تنفصل عن ملك شياطين الدمار

كان ذلك لأن، رغم أنهم لم يكونوا متأكدين من الحقيقة الفعلية، بدا في رأي يوجين وعدد قليل من الآخرين أن ملك شياطين الحبس هو الوحيد القادر على التحكم بملك شياطين الدمار

على الأقل، خلال المرات القليلة في الماضي التي تمكن فيها يوجين من الاقتراب من ملك شياطين الدمار، كانت محاولاته لمعرفة المزيد تتعرض دائمًا لتدخل من ملك شياطين الحبس

كانت هذه رافيستا، أرض الدمار. وقد يكون هذا المعبد الموجود في أعماق رافيستا هو قصر ملك شياطين الدمار. هل يمكن أن يكون ملك شياطين الحبس قد ظهر هنا ليصد أي متطفلين اقتربوا من دون إذن…

لا، لم يكن هو

أصبح المشهد الضبابي على الجانب الآخر من الحاجز أكثر وضوحًا تدريجيًا. وعند رؤية ما كان خلفه، حاول يوجين التقدم إلى الأمام من دون وعي

ومع ذلك، لم يستطع فعل ما أراد. كان ذلك لأن نوار، التي كانت تراقب الذكرى معه، أمسكت بذراع يوجين

“لا يمكنك الاقتراب أكثر”، همست نوار. “رغم أن هذا حلم، فإنه لا يزال كله مبنيًا على ما اختبرته بنفسي. وأنا لم أتمكن من رؤية أي شيء بعد هذه النقطة. لذلك حتى إن اقتربت أكثر يا هامل، فلن تتمكن من رؤية أو الشعور بأي شيء أكثر من هذا”

وكأنها تثبت هذه الكلمات، اهتز “الحلم”. كان الاهتزاز لأن وعي نوار تضرر مما شهدته للتو في الحلم

نوار الموجودة في الحلم، التي كانت تقف هناك في ذهول، قُذفت فجأة إلى الخلف، والدم يتدفق من عينيها وأنفها وفمها

“فير… فيرموث؟” شهقت نوار بنبرة حائرة وهي تواصل سعال الدم

كان الجالس في الكرسي، الملفوف بالسلاسل، هو فيرموث لايون هارت. صر يوجين على أسنانه عند هذا المنظر

بدا فيرموث أكثر إنهاكًا وهزالًا بما لا يقارن مما كان عليه عندما رآه يوجين في رؤية الغرفة المظلمة

شعره الرمادي الطويل، الذي كان يشبه عرف أسد، بدا الآن كأنه لم يُمشط منذ زمن طويل جدًا وتحول إلى عش طائر متشابك. كان رأسه منخفضًا إلى درجة يصعب معها رؤية وجهه، لكن من الطريقة التي تدلت بها كتفاه، وارتخت ذراعاه فوق مسندي الكرسي، وامتدت ساقاه بضعف أمامه، كان من الممكن التأكد من مدى سوء حالة فيرموث

لم تكن هناك حتى أي علامات على التنفس. كان فيرموث يجلس هناك في سكون كامل كأنه مُحنط

ارتجف جسد يوجين من الانفعال وهو يحاول الذهاب إلى فيرموث مرة أخرى. ومع ذلك، شددت نوار قبضتها على يوجين ورفضت تركه

ذكّرته نوار، “لقد أخبرتك من قبل، لا فائدة”

“اتركيني”، همهم يوجين

“حقًا، رغم أنني أقول هذا من أجلك…” أطلقت نوار تنهيدة وهي تترك ذراع يوجين

حينها فقط استطاع يوجين أن يترنح متجهًا نحو فيرموث. ومع ذلك، لم تقصر المسافة بينه وبين فيرموث مهما أراد ذلك. بلغت خطوات يوجين خطًا غير مرئي، وكانت أبعد نقطة له عند المكان الذي تقف فيه نوار الحلمية حاليًا، ورفضت أن تتقدم أكثر

“لقد قلت لك ذلك”، زفرت نوار. “كما قلت، هذا هو أقصى ما وصلت إليه عندما حاولت رؤية ما كان على الجانب الآخر من الحاجز. لقد منع شيء ما استكشافي الذهني عندما ركزت على محاولة عبور ذلك الخط”

رغم أن يوجين واصل محاولة المشي إلى الأمام، لم يبق له سوى أن يتعثر مرارًا في الموضع نفسه تمامًا. شخر يوجين بغضب وشد قبضتيه

“أنت فيرموث… فيرموث لايون هارت، صحيح؟ ماذا تفعل هناك؟” سألت نوار الحلمية بصوت عاجل

استمر الدم الداكن في التدفق من عينيها وأنفها وفمها. حتى إن القوة المظلمة الشريرة داخل الحاجز تمكنت من التغلب على دفاعات فرد من قوم الشياطين بمستوى نوار وألحقت بها الأذى. ورغم أنها استطاعت تحمل هجوم القوة المظلمة من دون السماح لها بتلويثها، لم تستطع حتى تخيل محاولة مقاومتها أو الرد عليها

كان هذا هو فيرموث العظيم

فيرموث اليأس

طوال السنوات الـ300 الماضية، حملت نوار خوفًا من هذا الرجل الجميل، والمخيف في الوقت نفسه

خلال عصر الحرب، غاصت نوار في أحلام كل رفاق هذا الرجل، ومنهم هامل العزيز عليها. لقد تسللت إلى أحلام هامل ومولون وسيينا وأنيس

كما حاولت غزو أحلام فيرموث. ومع ذلك، لم تجد أي أحلام تنتظرها في قاع قلب فيرموث

لا، بالنسبة إلى الرجل المعروف باسم فيرموث، لم تبدُ أشياء مثل الأحلام موجودة أصلًا

كان لدى كل رفاقه نوع من الحلم مستقر في أعماق قلوبهم، وكانت تستطيع دائمًا أن تجد في داخلهم مشاعر عالقة مرتبطة بأحلامهم أو بما يحدث في الواقع، لكن على نحو غريب، لم تبدُ مثل هذه الأشياء موجودة داخل الرجل المعروف باسم فيرموث

لكن ربما… قد يكون السبب فقط أن فيرموث تعلم نوعًا غريبًا من تعاويذ الحماية. تمامًا كما يستطيع أصحاب القوة الذهنية القوية خصوصًا حماية عقولهم بقوة الإرادة وحدها، ربما استخدم فيرموث أيضًا نوعًا من التعويذات لحماية عقله من الغزو

في الواقع، لم تتمكن نوار من التسلل إلى أحلام هامل وأعضاء المجموعة الآخرين إلا في المرات الأولى القليلة التي حاولت فيها، إذ منذ مرحلة ما فصاعدًا، لم تعد نوار قادرة على اختراق حواجز سيينا وأنيس. وبما أن فيرموث كان حالة خاصة حتى بين صفوفهم، فمن الممكن أنه كان قادرًا على حماية عقله بشكل كامل منذ البداية

…لكن هل كان الأمر كذلك حقًا؟ حتى الآن، بعد مرور 300 عام، لم تكن نوار تملك أي ثقة في وضع أي افتراضات حول فيرموث، حتى حوله في ذلك الوقت

هل فشلت حقًا في التجسس على أحلامه؟ أم ربما… كانت قد رأت حقًا ما يوجد في قلب فيرموث. فإن كان ما رأته حقيقيًا، فهذا يعني…

حاولت نوار مناداة اسم فيرموث مرة أخرى، “فيرموث لايون ها—”

لكن في تلك اللحظة بالضبط، تحرك فيرموث، الذي بدا متجمدًا في مكانه. كانت الحركة صغيرة جدًا، لكن الصوت الذي أحدثته كان أكبر بكثير مما قد يتوقعه المرء من أول نظرة

تشي تشي تشي تشينك!

رفعت السلاسل المتصلة بالكرسي أطرافها كلها في وقت واحد. ثم تحركت لتلتف حول الكرسي وفيرموث كليهما، مقيدة إياه من رأسه إلى قدميه؛ ثم، وكأن ذلك لم يكن كافيًا، التوت حتى في الهواء بضع مرات أخرى، صانعة عقدة محكمة

فزعت نوار من هذه الجلبة المفاجئة وتراجعت خطوة إلى الخلف

صرير، صرييير

أصدرت كتلة السلاسل المتشابكة صوتًا جماعيًا بينما رفع فيرموث رأسه من داخل قيودها المحكمة. وتحت الشعر الفوضوي الأشعث، انفتحت عيناه ببطء

في هذه اللحظة، تذكر يوجين معركته ضد ملك شياطين الغضب. وتحديدًا عندما خرج سيف ضوء القمر عن السيطرة، وسُحب يوجين إلى فراغ مجهول. في ذلك الوقت، رأى يوجين فيرموث وسط ذلك الفراغ

رغم… أنه كان صحيحًا أن يوجين رآه هناك، فإنه لم يتمكن من رؤية وجه فيرموث مباشرة. ومع ذلك، كان يوجين لا يزال متأكدًا من أن الهيئة المتذبذبة التي رآها هناك كانت فيرموث، وفي الحقيقة، كانت فيرموث حتمًا

لكن الهيئة المنعكسة حاليًا في عيني يوجين لم تبدُ مثل فيرموث إطلاقًا. وبالنظر إلى الظروف الحالية، لم يكن من الممكن أن تكون هناك فجوة زمنية كبيرة بين فيرموث الذي تحدث إليه خلال هيجان سيف ضوء القمر، وفيرموث الذي كان مقيدًا الآن على ذلك الكرسي بتلك السلاسل. ومع ذلك، بدا فيرموث الذي ينظر إليه يوجين مباشرة الآن أقرب إلى غريب، أكثر مما كان عليه حين ظهر فقط كهيئة باهتة داخل الفراغ

رفع فيرموث رأسه وفتح عينيه، لكنه لم يقل شيئًا. ومع ذلك، استطاع يوجين أن يشعر بعدة أشياء من ذلك الصمت

مثل مدى إنهاك فيرموث، ومدى ضبابية عينيه

في تلك اللحظة، بدا فيرموث أضعف مما كان عليه في أي نقطة في ذكريات يوجين. بدا منكمشًا ومستهلكًا. إذا كان فيرموث الذي قابله يوجين في الغرفة المظلمة قد بدا متعبًا وهزيلًا، فإن فيرموث الحالي بدا مكتئبًا ومحطمًا

‘كان يستطيع على الأقل أن يحاول قول شيء’ فكر يوجين وهو يحدق في فيرموث

كانت المشاعر المتصاعدة داخل يوجين تزداد شدة، لكن رغم ذلك، لم يحاول يوجين قول أي شيء لفيرموث. في النهاية، كان كل هذا مجرد حلم نوار، لذلك مهما قال يوجين أو فعل، فلن يتمكن فيرموث من إظهار أي نوع من الرد. فكل هذا حدث بالفعل في الماضي

وسط مشاعره الدائرة، لم يستطع يوجين إلا أن يشعر بالانزعاج من تلك الحقيقة

صر يوجين على أسنانه بينما كانت نوار الحلمية تحدق في فيرموث من دون أن تقول له كلمة. وبالمثل، لم يقل فيرموث أي شيء لنوار

بعد أن ترددت في صمت لبضع ثوان أخرى، خطت نوار خطوة إلى الأمام

فووووش!

لكن في اللحظة التي خطت فيها نوار إلى الأمام، تراجع كل شيء فجأة إلى البعيد. الباب الذي انفتح مثل فجوة في الفضاء، وفيرموث الجالس ملفوفًا بالسلاسل خلف المدخل، ثم المعبد، وقصر أميليا ميروين، وحتى مدينة رافيستا تحت الأرض

“هذا هو الحد الأقصى”، أخبرته نوار بمرح

تبعثر الحلم إلى قطع. وقف يوجين هناك في صمت لبضع لحظات قبل أن يلتفت لينظر إلى نوار طالبًا تفسيرًا

في النهاية، ربما انتهى الحلم الذي أرادت نوار أن تريه إياه، لكن ذلك لم يكن يعني أن العالم انتهى مع نهاية الحلم

منحت نوار يوجين ابتسامة مشرقة قبل أن تواصل الحديث، “لا أظن أن هناك أي حاجة إلى أن أريك ما حدث بعد ذلك. بعد ذلك، طُردت من رافيستا، وسقطت في البحر، واضطررت إلى الكفاح للبقاء طافية… همم، أم أنك ربما تريد أن ترى كيف أبدو وأنا مبتلة؟”

قبل أن تتلاشى حتى البقايا العالقة مما رآه يوجين للتو، كانت نوار قد بدأت بالفعل في التفوه بالهراء

في العادة، كان سيتجاهل هراء نوار، أو ربما كان سيحاول ركل مؤخرتها، لكن… يوجين الحالي لم يكن قادرًا على فعل ذلك. وقف هناك، متجمدًا في المكان نفسه، وهو يحاول فهم ما رآه للتو

“تبًا”، شتم يوجين أخيرًا

لم تكن هناك أي طريقة ليكون هذا خبرًا جيدًا. ومع ذلك، لم تكن شكوكه قوية كما كانت في المرة السابقة التي تلقى فيها كشفًا مزعجًا كهذا. كان ذلك لأن يوجين شعر أنه تمكن من تأكيد معظم أعمق شكوكه، لذلك لم تكن هناك حاجة إلى أن يشعر بالارتياب

إذن، فيرموث لايون هارت موجود حاليًا في رافيستا. مقيد بسلاسل الحبس، محبوس في كرسي، جالس داخل معبد مكرس لملك شياطين الدمار. وبالنظر إلى الظروف، بدا أن ملك شياطين الدمار ربما يكون متربصًا خلف فيرموث، لكن ماذا يعني كل هذا…؟

‘لقد ظل ملك شياطين الدمار صامتًا طوال السنوات الـ300 الماضية. هل يعني ذلك… أن فيرموث يختم حاليًا ملك شياطين الدمار؟’ تساءل يوجين

كان يوجين قد فكر في احتمال كهذا في الماضي. كان ذلك لأن فيرموث بدا مرتبطًا بملك شياطين الدمار بروابط كثيرة جدًا، بين سيف ضوء القمر ودم عشيرة لايون هارت

“هناك بضعة أشياء أريد أن أسألك عنها”، قال يوجين وهو يلتفت لينظر إلى نوار بعد أن هدأ مشاعره. “الأشياء التي أريتني إياها للتو. هل كانت—”

“كانت كلها حقيقية”، أكدت نوار من دون انتظار أن يكمل كلامه. “أستطيع فهم سبب شعورك بمثل هذه الشكوك، هامل. بالنسبة إلى شخص مثلك، يكره قوم الشياطين ويريد قتلنا جميعًا، لا بد أنك لا تريد الوثوق بكلمات فرد من قوم الشياطين مثلي. ومع ذلك، يا هامل، ما الفائدة التي قد أحصل عليها من إظهار “كذبة” كهذه لك؟”

“قد تريدين فقط العبث بي”، اتهمها يوجين بارتياب. “أو ربما تريدين فقط أن أُقتل من دون أن توسخي يديك”

“آهاهاها! هامل، هل تقول ذلك بجدية؟ هل تظن حقًا أنني سأعتبر شيئًا كهذا فائدة؟” سألت نوار بابتسامة خطيرة

رغم أنها أطلقت ضحكة قوية، لم تكن نوار تعبّر حقًا عن التسلية. بدلًا من ذلك، كانت تحدق في هامل بنظرة غضب نادرًا ما تُرى على وجهها

بعد أن تعرض لهذه النظرة لبضع لحظات، هز يوجين رأسه بهدوء

“أظن أن هذا لن يبدو فائدة بالنسبة إليك، يا من لا تملكين أي حس سليم”، سلّم يوجين

“هذا صحيح”، وافقت نوار بسعادة. “هامل، أنا الوحيدة التي تملك الحق في العبث بك وإصابتك بالصداع. حتى من دون لعب خدعة كهذه، أستطيع العبث بك بقدر ما أريد. أما قتلك من دون أن أوسخ يدي؟ يا للدهشة، هامل، لا توجد طريقة أفعل بها شيئًا كهذا! إن مت يومًا، فأنا التي يجب أن آخذ حياتك، والأمر نفسه بالعكس! ولا بد أن يكون بيدي أنا أن تفقد حياتك، حتى يحدث موتك داخل حضني”

“…أنت… إن انتهى بك الأمر إلى إخباري أنك اختلقت كل هذا ككذبة، إن كنت تخدعينني لأقبل قصتك على أنها حقيقية في لحظة حرجة كهذه، ثم تكشفين لاحقًا أنها زائفة فعلًا، فسأغضب منك حقًا”، حذرها يوجين بجدية

“آهاهاها! أن تملك مثل هذه الشكوك، فهذا يعني أنك تعرفني جيدًا حقًا. ومع ذلك، يا هامل، أي سبب قد يدفعني إلى الذهاب إلى هذا الحد؟ لو كان الهدف زرع رغبة قتل في شخص لا يحمل ضغينة أو كراهية لي أصلًا، فنعم، قد أستخدم طريقة كهذه. لكن… ألست تحمل الضغينة تجاهي بالفعل، وتكرهني، وتريدني ميتة؟ لماذا علي أن أؤجج النار أكثر وهي مشتعلة أصلًا إلى هذا الحد؟” قالت نوار بضحكة خفيفة وهي تنكز خديها بلطف

“ويجب أن أقول، لو أردت حقًا زرع المزيد من الضغينة والكراهية ونية القتل والغضب داخلك، فلا حاجة إلى أن أريك هذا النوع من الأحلام. بصراحة، تزييف شيء كهذا سيكون مرهقًا ومعقدًا وصعبًا أكثر مما يستحق. لأنه إن أردت توجيه مشاعرك في اتجاه معين من دون أن تُكتشف، فسيتعين علي أن أصنع حلمًا بالغ الدقة لفعل ذلك”

ظهرت غمازات على خدي نوار وهي تبدأ بالطفو في الهواء بابتسامة شريرة ماكرة

“لكن ماذا ستفعل إذا اندفعت إلى آل لايون هارت الآن وقتلت إخوتك؟ وإذا قتلت عائلتك كلها أيضًا؟ أو ربما إذا تخلصت من سيينا ميردين وكريستينا روجيريس؟ وإذا حطمت ذلك التابع الصغير الذي تعتز به إلى قطع؟ أو إذا قتلت أميرة التنانين رايميرا، التي تربيها مثل حيوان أليف؟”

بدا العالم من حولهما كأنه يهتز. كانا كلاهما موجودين حاليًا داخل عالم وعي يوجين. والآن بعد أن انتهى الحلم الذي رغبت نوار في إظهاره له، كان كل شيء في هذا العالم قابلًا للتأثر بشدة بمشاعر يوجين المتصاعدة

رمشت نوار بدهشة ونظرت إلى جسدها قبل أن تنفجر ضاحكة، “آهاهاها!”

في مرحلة ما، وقبل أن تدرك ذلك حتى، كان جسد نوار قد تمزق إلى شظايا. كانت المشاعر التي تجري حاليًا في يوجين مسؤولة عن تمزيق نوار. ضحكت نوار بخفة وهي تعيد بناء جسدها

“آهم، كنت أعطي مثالًا فقط على مدى ما يمكنني فعله”، طمأنته نوار. “ربما كان مثالًا مزعجًا للاستماع إليه، لكن على أي حال، يجب أن ترى أنه لا حاجة لي إلى المرور بكل تلك المتاعب لمجرد خداعك”

“في هذه الحالة، ما الذي تكسبينه بالضبط من فعل هذا؟” سأل يوجين بارتياب

“حسنًا، لم أفعل هذا بالضرورة لأنني شعرت أن علي كسب فائدة ما منه، لكن… إن أُجبرت على إيجاد سبب، هممم…” فكرت نوار في الأمر لبضع لحظات قبل أن تنحني عيناها بابتسامة. “هامل، شعرت فقط برغبة في أن أريك إياه”

ظل يوجين صامتًا

“أردت فقط أن أريك ما رأيته”، كررت نوار. “لأنني ظننت أن ذلك شيء كنت بحاجة ماسة إلى معرفته. أو ربما، قد يكون جزء مني قد ظن أيضًا أنه إذا أريتك هذا… فقد تتغير نظرتك إليّ قليلًا”

ما الذي كانت تحاول قوله بالضبط؟ تقطب حاجب يوجين في عبوس وهو يحدق إلى أعلى في نوار

“لا توجد طريقة تحاولين بها قول شيء مثل… ما حدث بينك وبيني مجرد سوء فهم، وأن الضغينة بيننا شيء من قبل 300 عام، وأنك مختلفة الآن، صحيح؟” نظر إليها يوجين بارتياب

سعلت نوار، “آهم”

واصل يوجين التعبير عن تخميناته، “أنت لا تريدين أن أكرهك، ولهذا ساعدتني مرات كثيرة، والآن تريدين مني أن… أتقبلك، وربما حتى أن نتكاتف للقتال ضد ملك شياطين الحبس معـ—”

“آهاها!” انفجرت نوار ضاحكة، عاجزة عن كبت نفسها أكثر. “يا للدهشة، هامل، الأمر ليس كذلك إطلاقًا. دعني أقل هذا بوضوح: أنا أريد حقًا أن تكرهني إلى درجة أن تحلم بقتلي. أما سوء الفهم؟ ما الذي يمكن أن يُساء فهمه بيننا؟ الضغينة من قبل 300 عام؟ آهاهاها، إن لزم الأمر، فأنا مستعدة لبناء المزيد من الضغائن، أتعلم؟ وأيضًا… آهم، تقبلي؟ التشابك بالأيدي؟ تبدو هذه الأمور مغرية جدًا، وأظن أننا نستطيع حتى التفكير في تقبل بعضنا والتشابك بالأيدي في لحظات اللهو”

وبينما كانت تراقب تعبير يوجين يظلم، واصلت نوار الحديث، “هامل، ما أريده منك شيء رومانسي وعاطفي جدًا. يومًا ما، عندما نحاول أخيرًا قتل بعضنا، أنا… أو من ينتهي به الأمر فائزًا، على ما أظن، آمل أن يشعر بتردد بسيط في اللحظة الأخيرة”

“تردد؟” كرر يوجين بعد وقفة، غير مصدق

“نعم”، أومأت نوار. “بينما يفكر في كل الذكريات التي نتشاركها بيننا، آمل أن يتردد الفائز قبل أن يأخذ النفس الأخير من عدوه. وإن انتهى ذلك العامل إلى تغيير النتيجة بين النصر والهزيمة، فأشعر أن ذلك سيكون مسليًا جدًا أيضًا”

صنعت نوار كرسيًا مريحًا من العدم، وجلست، ثم وضعت ساقًا فوق الأخرى ببطء، واستقرت في وضعية جذابة

“ببساطة، سبب قيامي بهذه الأشياء من أجلك هو بناء تلك “الذكريات” بيننا. لأن معظم الذكريات التي نتشاركها تعود إلى ما قبل 300 عام. ومع ذلك، حدثت أشياء كثيرة بالفعل بيننا منذ ذلك الوقت، أليس كذلك؟” قالت نوار بابتسامة

على سبيل المثال، في حقول الثلج في طريقهما إلى مسيرة الفرسان، وفي الفندق بينما كان يوجين يستعد للتسلل إلى قلعة التنين الشيطاني، وآخرها على سطح سفينة في بحر سولغالتا

ثم، في هذه اللحظة بالذات

“ومن الآن فصاعدًا أيضًا، سأحاول الاقتراب منك كلما أتيحت لي الفرصة. بهذه الطريقة، ستُبنى بيننا ذكريات أكثر، و… هامل، ربما ينمو بعض التعلق داخلك أيضًا. ومع ذلك، سنحاول بالتأكيد قتل بعضنا يومًا ما، لكن بعد أن نقرر من يعيش ومن يموت…” توقفت نوار ووضعت يدها على صدرها وهي تتخيل مستقبلهما المشترك. “عندها ربما… سأشعر بإحساس كبير بالفقد. سأندم على قتلك، سأحزن، سأرثي… وربما قد ينتهي بي الأمر حتى إلى كراهية نفسي بسبب ذلك. هامل، بسببك، قد ينتهي بي الأمر إلى الشعور بكل أنواع الأشياء لأول مرة”

مثل هذه الأفكار لا يمكن بالتأكيد أن يفهمها أي شخص يملك نظرة طبيعية

حدق يوجين في نوار بعينين خاليتين من الفهم، وهز رأسه قبل أن يقول، “لن أتردد عندما يحين وقت قتلك، وبعد قتلك، لن أشعر بأي مشاعر سوى الفرح والارتياح”

ابتسمت نوار ابتسامة ماكرة، “هيهي، لكن هذا لا يهمني. في النهاية، سأكون ميتة بالفعل. وأيضًا، يا هامل، في رأيي… احتمال أن أقتلك أعلى بكثير من احتمال أن تقتلني”

كان يوجين يظن أيضًا أن كلمات نوار صحيحة، على الأقل في الوقت الحالي. وعندما فكر في الأمر بهذه الطريقة، استطاع أن يفهم كلمات نوار وأفعالها قليلًا

في حالة نوار، كانت تؤمن بأنها ستقتل يوجين حتمًا يومًا ما. لذلك، شعرت بالحرية في بناء أكبر قدر تشاء من الذكريات والمشاعر المشتركة مع يوجين. كل ذلك حتى تحصل يومًا ما، عندما تقرر أخيرًا المضي قدمًا وقتل يوجين، على الشعور بكل المشاعر التي بنتها من أجله وهي تنهار

“لكن لماذا أنت مهووسة بي إلى هذا الحد؟” سأل يوجين بحيرة

كان هذا ما لا يستطيع يوجين فهمه

“إن كان علي أن أقول السبب، يا هامل، فهو بسبب شدة رغبتك في قتلي”، أجابته نوار

أشار يوجين، “لا بد أن هناك الكثير من الناس غيري يريدون قتلك. حتى لو وضعنا كل البشر جانبًا، لا بد أن هناك عددًا لا بأس به من قوم الشياطين أيضًا”

“ومع ذلك، لا أحد منهم يملك مشاعر بقوة مشاعرك. لا يوجد أحد مميز مثلك، ولا يوجد أيضًا أحد قادر مثلك”، مدحت نوار يوجين

استغرق يوجين لحظات قليلة في التفكير، “إن كنت تريدين الموت إلى هذا الحد حقًا، فلماذا لا تتمردين على ملك شياطين الحبس؟ أو يمكنك أن ترمي نفسك على ملك شياطين الدمار؟”

“يبدو أنك لا تفهم حقًا ما يرغب به قلبي؟ أنا أقول إنني أريد أن أُقتل على يد شخص يحمل كراهية خاصة ومهووسة وشديدة تجاهي. ملوك الشياطين… قد يستطيعون قتلي متى شاؤوا، لكنني لست شيئًا مميزًا بالنسبة إليهم. وبالمقابل، لا أعدهم وجودًا مميزًا بالنسبة إليّ أيضًا”، قالت نوار بابتسامة عريضة وهي تهز رأسها. “هامل، أنا أحبك أكثر مما تدرك حقًا. لا يهم، حتى إن كرهتني وحاولت إبعادي”

“…سؤال أخير فقط”، قال يوجين بعد أن تنهد بتعبير مقزز. “أنت… هل تلك الأفكار المجنونة الخاصة بك مهمة حقًا بما يكفي لتخوني ملك شياطين الحبس؟ ألست من المفترض أن تكوني في جانب ملك شياطين الحبس؟”

“يا للدهشة!” صرخت نوار وهي تحدق في يوجين بتعبير مذهول بصدق. “هامل، ماذا تعني بذلك بحق؟ تتهمني بالخيانة؟ لكنني لم أكن في جانب ملك شياطين الحبس أصلًا!”

ارتبك يوجين، “…ماذا؟”

“بالطبع، ملك شياطين الحبس هو إمبراطور هيلموت، وأنا واحدة من الدوقات، لكن رغم ذلك… هذا لا يعني في الحقيقة أنني أقسمت الطاعة لملك شياطين الحبس. لذلك ليس من الخيانة أن أخبرك عن زيارتي إلى رافيستا أو ما رأيته هناك”، زعمت نوار

عبس يوجين، “أي نوع من الهراء هذا—”

تكلمت نوار فوق صوته، “ببساطة، أنا لست تابعة لملك شياطين الحبس. كل ما أملكه حققته بجهدي وحدي، وأنا الوحيدة التي تملك السلطة على نفسي”

وما إن انتهت من قول ذلك، حتى قفزت نوار فجأة من كرسيها بعد أن خطرت لها فكرة مفاجئة

“مستحيل!” شهقت نوار. “لا يمكن، هامل! هل أنت قلق علي حقًا؟ أنت تظن أنني، من أجلك، خنت ملك شياطين الحبس! لذلك كنت قلقًا من أن أعاقَب بقسوة بسبب ذلك، أليس كذلك؟!”

عبس يوجين، “ظننت فقط أنه لن يكون جيدًا إن حصل ملك شياطين الحبس على فرصة قتلك بدلًا مني!”

“كاذب!” اتهمته نوار. “كنت قلقًا علي! هذا صحيح، لقد خنت ملك شياطين الحبس. كل ذلك من أجلك يا هامل! من أجل حبنا!”

“متى بالضبط أستيقظ من هذا الحلم اللعين؟” لفظ يوجين وهو يلتوي وجهه بتكشيرة اشمئزاز