الفصل 416: ذلك (1)

الفصل 416: ذلك (1)

لم يترك اللجام المثبّت بين أسنانها أي أثر، ناهيك عن أن ينكسر، مهما عضّت عليه بحماسة. كانت قد امتلأت منذ زمن طويل بالإحباط واليأس من هذا الأمر، لكن ذلك لم يعنِ أنها لم تشعر بالندم

“غررررك”

هيموريا

كان ذلك اسمها. لم يكن لها اسم عائلة. عندما كانت طفلة، كان لها اسم ونسب مختلفان. في اللحظة التي ينضم فيها المرء إلى ماليفيكاروم بصفته محققًا كنسيًا، يختفي اسمه ولقبه، ولا يبقى له سوى رقم هوية له

رغم أن معظم المحققين الكنسيين مروا بهذه العملية، فقد كان الأمر مختلفًا بالنسبة إلى هيموريا. كانت مختلفة عن محققي ماليفيكاروم الآخرين. كانت نخبة يعترف بها الجميع

ففي النهاية، كان والدها أعلى محقق كنسي رتبة في ماليفيكاروم، والرئيس المنتظر، أتاراكس المُعاقِب. كان أتاراكس من النخبة المقدّر لها أن تصعد ربما إلى رتبة كاردينال إن أثبت إيمانه بعد تقاعده المشرّف

كان أتاراكس محققًا كنسيًا منذ أن تذكرت هيموريا. لذلك لم يكن لدى أتاراكس اسم عائلة، وبطبيعة الحال، لم ترث هيموريا أي اسم عائلة

أما اسمها… فقد منحته لها أمها المتوفاة. على الأقل، كان هذا هو الجواب الذي تلقته عندما سألت والدها

كان أبًا جديرًا بالاحترام. كانت تبجله وتتعلم منه الكثير، خاصة في مسائل الإيمان. كان عمودًا من الإخلاص

الزنادقة لا يُغتفر لهم؛ والوثنيون يجب إخمادهم. التعامل مع الحقد والشر كان كثيرًا ما يجر المحققين الكنسيين إلى طريق مظلم. لذلك كان على المرء دائمًا أن يحمل النور في داخله. حتى لو تلوث جسد المرء بالقذارة أو أسيء استخدامه، كان عليه دائمًا أن يؤمن بالنور

احتفظت هيموريا بتعاليم والدها قريبة من قلبها

عندما زارت كلية السحر العظيم لأول مرة وهي ممسكة بيد والدها، استقبلها الكاردينال بيترو من الأكاديمية بابتسامة رحيمة. ثم أُضجعت على ختم سحري. أحاط بها عدة كهنة، وأجروا عليها تجارب متنوعة

غُرس داخل هيموريا سحر الدم واستحضار الأرواح القديمان، اللذان حُصلا عليهما من مطاردات الساحرات التي قامت بها الإمبراطورية المكرمة منذ زمن بعيد. وبالإضافة إلى ذلك، أُعيد تشكيلها من الداخل باستخدام أساليب وتأثيرات أخرى مختلفة

كان الألم شديدًا إلى حد لا يُطاق، لكنها تحملته، مؤمنة بأن كل ذلك من أجل والدها والنور. وبالفعل، بفضل هذه التجارب والجراحات، أصبحت هيموريا وجودًا فريدًا. استطاعت أن تقدم إسهامات وأن تنال الاعتراف في ماليفيكاروم، بعيدًا عن تأثير والدها ومنصبه

كان عليها أن ترتدي قناعًا حديديًا بسبب الآثار الجانبية لسحر الدم، التي جعلت أسنانها حادة كالوحوش. علاوة على ذلك، كان استحضار الأرواح المغروس داخلها يتسبب أحيانًا في هيجانها، وكان عليها أن تتأمل بصمت لتسكته

رغم اضطرارها إلى المرور بمثل هذه الأمور، لم تستاء هيموريا من والدها، ولم تيأس من حالها. كانت تؤمن بأن كل ذلك من أجل والدها والنور. كان لديها إيمان حقيقي بخدمة النور، وكانت تأمل أن تصعد يومًا ما بالتأكيد إلى العالم السماوي

لكن الآن

بدا كل شيء مختلفًا. صارت تفكر في الأمر كله بشكل مختلف. كشفت أميليا ميروين لهيموريا حقائق لم تكن تتمنى معرفتها أبدًا

كانت هيموريا بالفعل كائنًا جديرًا بأن يُدعى ابنة أتاراكس. لكن طبيعتها كانت بعيدة جدًا عن المألوف. كانت هيموريا كيميرا صُنعت من دم أتاراكس ومادته الحيوية. كانت كيميرا صُنعت من إنسان. كانت وجودًا محرّمًا بقوانين القارة. تلك كانت هيموريا

لم تكن أنيابها الحادة مجرد آثار جانبية لسحر الدم. منذ البداية، امتلكت هيموريا صفات مصاصي الدماء بسبب جيناتها. ومنذ لحظة صنعها، كان مقدرًا أن يُغرس سحر الدم داخلها يومًا ما

أعلنت كنيسة النور أن سحر الدم ليس سحرًا مظلمًا. لكن ذلك كان كذبة. فقد نشأ سحر الدم من قوة مصاصي الدماء، وهم أحد أنواع قوم الشياطين. كان سحر الدم نتيجة تقليد مصاصي الدماء الأدنى لقوى مصاصي الدماء الأعلى

لم يكن الأمر مجرد أنها تلوثت بالقذارة أو كانت تستخدمها. كان وجود هيموريا نفسه رجسًا. كانت نتاج زندقة وانتهاك للمكرمات. لم يكن من الممكن أن يقبلها النور أبدًا

ماذا كان يعني هذا؟

لم تكن هيموريا لتصعد إلى العالم السماوي أبدًا

“غررررك”

ومع ذلك، ظلت هيموريا تصلي إلى النور مرة بعد مرة، وتتوسل المغفرة عن خطاياها

رغم أن لي هذا الشكل، دعني أعبدك. صحيح أنني التهمت كثيرين لأبقى حية في تلك حفرة الجثث، لكن أرجو أن تغفر خطاياي

للأسف، لم يأتِ أي جواب لصلواتها قط

كانت تعرف السبب. مهما صلت طلبًا للمغفرة، كانت هيموريا قد فقدت إيمانها بالنور بالفعل

البطل، يوجين لايون هارت، اقتحم منبع النور بتهور. اعترضت هيموريا طريقه مع محققين كنسيين وكهنة آخرين. لم يكن من الممكن مقاطعة الشعيرة المكرمة المقامة في منبع النور، ولا حتى من قبل البطل. كان لا بد من إتمام الشعيرة من أجل النور ومن أجل العالم

ومع ذلك، تجاهل البطل كل ذلك

يوجين لايون هارت

كانت أفعاله قاسية ووحشية إلى درجة تجعل تصديق أنه البطل أمرًا شبه مستحيل. كانت مذبحة كاملة بلا رحمة. في ذلك اليوم، سقط مئات المحققين الكنسيين والفرسان المكرمين بسيف يوجين

لوّح بالسيف المكرم دون رحمة، والسيف، من دون أن يعارض نية البطل، أتاح له ذبح مئات المؤمنين

شهدت هيموريا كل ذلك وتذكرت كل تفصيل. صرخ الفرسان المكرمون والمحققون الكنسيون إلى النور، إلى حاكمهم، وهم يُذبحون. ومع ذلك، لم يُحمَ أي منهم برعايته

وكان الأمر نفسه بالنسبة إلى هيموريا. هي أيضًا صرخت إلى الحاكم وهي تسقط في حفرة بين عدد لا يحصى من الجثث. كانت أطرافها قد قُطعت، وكانت تتلوى من الألم. لكن لم يأتِ إليها خلاص ولا أمر خارق. السبب الوحيد الذي جعل هيموريا تنجو في ذلك اليوم هو أنها شربت دماء مؤمنين آخرين، ثم التقطتها أميليا ميروين

أميليا ميروين

لا حاجة إلى القول إن هيموريا كانت تحمل استياء عميقًا تجاه أميليا. في الأساس، لم تكن هيموريا تشعر تقريبًا بأي عاطفة أخرى تجاه أي شخص سوى الكراهية

كانت تحتقر الدين المتعفن بالأكاذيب والفساد. وكانت تمقت والدها، الذي خدعها واستغلها بالكامل. وكانت تكره النور الذي لم يمنح الخلاص. وكانت تبغض يوجين لايون هارت، الذي قطع أطرافها وألقاها في الهاوية. وكانت تحمل كراهية لأميليا ميروين، التي منحتها أطرافًا مشوهة لم تطلبها، وزرعت أشياء مروعة داخل جسدها، وكممت فمها وألبستها طوقًا ككلب

كانت تريد قتلهم جميعًا

طَق

طحنت هيموريا اللجام وهي تضيق عينيها

كانت أميليا قد قالت ذات مرة إن الكلاب ينبغي أن تُربط في الفناء. وهكذا، وجدت هيموريا نفسها مربوطة في الفناء. كان منزلها بيت الكلب خلفها مباشرة، وكان الرباط يضمن ألا تبتعد خارج الساحة

كان هذا إقليم الدمار، رافيستا

كان قد مضى وقت لا بأس به منذ وصول أميليا ميروين إلى هذا المكان. في الفترة الأولى في رافيستا، شغلت أميليا نفسها بالتنقل ذهابًا وإيابًا من القصر، والاجتماع بالعديد من الشياطين

لكن في مرحلة ما، بالكاد صارت أميليا تخرج، ولا حتى إلى الفناء. آخر مرة رأت فيها هيموريا أميليا كانت عندما ظهرت نوار جيابيلا، ملكة شياطين الليل، فجأة ودمّرت القصر بطبعها الشرير

كان ذلك اليوم المشؤوم قد مضت عليه ثلاثة أشهر. لطالما تصرفت أميليا ميروين بكبرياء وغطرسة. ومع ذلك، لم تستطع أن تبدي أي مقاومة أمام غضب نوار جيابيلا المتفجر. وبينما كانت نوار جيابيلا تقلب القصر رأسًا على عقب بضحك صاخب، لم تفعل أميليا ميروين سوى إطلاق صرخات بائسة

“تسك… هيه هيه” لم تكن الذكرى لتغادر عقلها. ضحكت هيموريا بهدوء وهي تلمس السلسلة المتصلة بطوقها

كانت أميليا ميروين تحمل نفسها بغطرسة شديدة وهي تتفاخر بمكانتها بصفتها عصا الحبس. ومع ذلك، كانت لا تزال وجودًا ضئيلًا أمام شيطان حقيقي. وفوق ذلك، كانت مختبئة في رافيستا خوفًا من سيينا الكارثية ويوجين لايون هارت! كلما تأملت هيموريا هذه الحقيقة، شعرت بفرح أكبر

“تبدين مسرورة،” جاء صوت من خلفها

استدارت هيموريا لمواجهته دون أن تجفل. رغم أن الهيئة ظهرت بلا صوت، كانت تعرف جيدًا إلى من ينتمي الصوت

ألفييرو لاسات. كان شيطانًا يخدم ملك شياطين الدمار

رغم أن إيمانها بالنور قد انهار، بقيت ذكرياتها بصفتها محققة كنسية سابقة. كانت هيموريا لا تزال تجد الشياطين مقززين

ومع ذلك، وبشكل غريب، شعرت بدفء خفيف تجاه ألفييرو

هل كان ذلك بسبب الطبيعة الساحرة الكامنة في مصاصي الدماء؟ أم ربما كان جين مصاص الدماء المزروع داخل هيموريا منجذبًا إلى ألفييرو، وهو مصاص دماء رفيع الرتبة. لم تستطع الجزم أي الحالتين هي الصحيحة

كما لم تشعر بحاجة إلى معرفة ذلك. فكلما التقيا، كان ألفييرو لطيفًا، وكان يشاركها الكثير

“سيدتك؟ ما زالت محبوسة في الداخل، على ما أظن؟” سأل ألفييرو

أومأت هيموريا. ابتسم ألفييرو بسخرية قبل أن يرفع إصبعًا ويرسم به في الهواء

“حالها يزداد سوءًا يومًا بعد يوم. يبدو أنها تتمسك بالبقاء، لكن… أتساءل إلى متى،” علّق

كانت أميليا ميروين تضعف، بل تتلاشى حتى. ربما كانت رافيستا موطن أميليا، لكن في اللحظة التي عقدت فيها عهدًا مع ملك شياطين الحبس، انقطعت صلاتها بموطنها. كانت قوة الدمار الخبيثة تتصادم مع القوة المظلمة للحبس. وكان ذلك التصادم يلتهم أميليا من الداخل

“لكن رؤية سيدتك تزداد ضعفًا لا بد أنها تسرك. في الحقيقة، أليست قيودك قد ضعفت كثيرًا؟” سأل ألفييرو

لم تستطع هيموريا الرد بالكلام بسبب اللجام في فمها. بدلًا من ذلك، هزت السلسلة المتدلية حول عنقها كي يراها ألفييرو. كانت هذه السلسلة المتأرجحة، المصنوعة من السحر الأسود لأميليا، قيدًا يربطها بأميليا

“هيه، أنا لا أتحدث عن ذلك القيد المادي. أسألك عن القيد المزروع داخلك،” قال ألفييرو بضحكة خافتة

كانت أميليا حادة الذكاء. كانت تعرف أن العلاقة بينها وبين حيواناتها الأليفة قائمة على الإكراه والعنف. لم تترك أي مجال للأوهام أو سوء الفهم العاطفي

كان حبها السادي وانضباطها لا يزرعان في حيواناتها الأليفة إلا المقاومة الشرسة والكراهية وأفكار الانتقام. وكانت تدرك أيضًا أن هذه المخلوقات لن تحب سيدتها حقًا أبدًا. وإذا سنحت لها الفرصة، فستخونها وتستهدف قتلها في لحظة

لذلك، كان داخل هيموريا قيد يضمن أنها لا تستطيع أبدًا خيانة أميليا. كان وتد صغير للغاية مغروسًا عميقًا في قلبها، وبإرادة أميليا، كان يستطيع تفجير قلب هيموريا في أي لحظة

هزت هيموريا رأسها وهي تعض على لجامها

كان هذا القناع الحديدي واللجام أيضًا قيودًا مادية. إذا أزالتها هيموريا بتهور، فستعاقبها أميليا فورًا. كان الوتد داخل قلبها سيسبب لها ألمًا لا يُطاق

“أهذا صحيح؟ حسنًا، أظن أنك لا تستطيعين الإجابة بحرية حتى لو أردت،” قال ألفييرو

بابتسامة ماكرة، سار إلى الأمام. كانت حركته أقرب إلى الانزلاق منها إلى المشي. اقترب من هيموريا كالشبح، ثم توقف أمامها وهمس في أذنها، “أعرف أنك تتمنين سقوط سيدتك، لذلك سأعطيك خبرًا جيدًا”

لمعت عينا هيموريا عند سماع كلماته. نظرت إلى ألفييرو

“خلال الأشهر الأخيرة، تعرضت زنزانات في صحراء ناهاما تابعة للسحرة السود لهجمات. وتيرة الهجمات غير متوقعة، لكنها بعيدة تمامًا عن العشوائية. أُبيدت قرابة عشر زنزانات، ودُفن أكثر من مئة ساحر أسود في الصحراء،” قال ألفييرو

هنا، كانت مدينة رافيستا الجوفية موجودة في شق بُعدي تحت الجزيرة. كان موقعًا معزولًا تمامًا عن كل شيء، ولذلك كان على المرء أن يعتمد على بعض الشياطين ذوي الصلات بالعالم الخارجي إذا أراد الحصول على الأخبار. وكان ألفييرو أحد هؤلاء الشياطين

ولم تكن أميليا ميروين استثناءً

رغم أنها كانت الحاكمة الفعلية لزنزانات السحرة السود في الصحراء، فإن قوة الدمار المنتشرة في رافيستا أضعفت الروابط التي كانت تجمعها بالسحرة السود البشر

وكان الأمر أكثر صحة الآن، بما أن أميليا ميروين كانت تضعف وتقترب من الموت. لم تعد قادرة حتى على الحفاظ على اتصالها بالخارج بنفسها. كانت تعتمد على ألفييرو في المعلومات والتواصل مع الخارج

“هل تفهمين أهمية كلماتي؟ أساس سيدتك ينهار. هناك من يستهدفها عمدًا. ومن تظنين أنه قد يكون؟” سأل ألفييرو

ترددت هيموريا. ارتعشت وجنتاها. فكرت للحظة فيما إذا كان بإمكانها أن تعبر بصدق عن المشاعر التي شعرت بها وأن تضحك

“كنت أتساءل من الشرير المسؤول عن الهجوم. اتضح أنه شخصية غير متوقعة. ميلكيث إل-حياة، سيد البرج الأبيض في آروث. لكن سادة أبراج آروث يرفضون أن يُستخدموا كأسلحة استراتيجية لآروث. هذا التقليد القديم واضح بوضوح الفصل بين ملكية آروث ومجلسها. في الحقيقة، هذا التمييز بين الأبراج هو السبب الذي يدفع كثيرًا من السحرة إلى اختيار الدراسة في آروث. في هذه الحالة، فإن تمزيق ميلكيث إل-حياة للصحراء لا يعكس إرادة آروث. لا تملك آروث سببًا ولا مبررًا لضرب ناهاما،” شرح ألفييرو

استمعت هيموريا إلى شرح ألفييرو بصمت

“إذًا، هل تتصرف ميلكيث إل-حياة من تلقاء نفسها؟ لم ألتقِ بها شخصيًا قط، لكنني سمعت حكايات عن غرابتها. حتى إن البعض يقول إنها مجنونة. ومع ذلك… حتى لو كانت شخصًا غريب الأطوار، فينبغي أن تكون واعية بثقل وجودها بصفتها سيد برج والمعلم الأعلى لسحر الأرواح. ستفهم ما يعنيه شن هجوم مباشر على سيدتك،” تابع ألفييرو

كانت هيموريا قد التقت ميلكيث في الماضي مرة

عندما حاول إيوارد، الابن الأكبر لآل لايون هارت، إجراء شعيرة شريرة في قلعة الأسد الأسود، أُرسل أتاراكس لفهم الموقف وتصحيحه. وطلب تعاون سادة أبراج آروث

ميلكيث التي رأتها في ذلك الوقت… لم تترك انطباعًا عميقًا. بالنظر إلى الظروف وخطورة الحدث، تصرفت ميلكيث بتحفظ إلى حد ما

كانت شعيرة تخص ملك الشياطين قد أُجريت في قلعة الأسد الأسود. واستُخدم شاب، رغم أنه من فرع جانبي، كقربان. وتلقى شيخ من عائلة لايون هارت جرحًا خطيرًا من حفيده نفسه، وكان حفيده، مع الابن الأكبر المخزي للعائلة الرئيسية وشاب واعد من الفرع الجانبي، قد تآمروا على سقوط العائلة. في النهاية، أُعدموا. حتى ميلكيث لم تكن لتتصرف بتهور في مثل هذا الوضع

“هل كانت ميلكيث إل-حياة تحمل ضغينة شخصية ضد سيدتك؟ بحسب عمق الضغينة، قد تهاجم باندفاع. ومع ذلك، أعتقد أن هناك من يحرك الخيوط خلف ميلكيث،” قال ألفييرو

صرّت هيموريا على أسنانها، فابتسم ألفييرو بسخرية

“سيدتك، بطبيعتها، صنعت الكثير من الأعداء. ومع ذلك… من بين أولئك الخصوم القادرين على تحريك ميلكيث إل-حياة، سيدة برج في آروث، لا يوجد سوى اثنين”

رفع ألفييرو إصبعين بثقة

“الأول هو البطل، يوجين لايون هارت. لقد اصطدم بسيدتك عدة مرات. ورغم أنني لست مطلعًا على كل التفاصيل، إذا كانت سيدتك ترغب في موته، فلا شك أنه سيبادلها الشعور نفسه”

“…..” لم تفعل هيموريا سوى صرير أسنانها

“والآخر هو سيينا الكارثية. كراهيتها وغضبها ملموسان حتى بالنسبة إلي. لقد دنست سيدتك قبر هامل الإبادة. دنست جثته. لا بد أن مثل هذا الخبر وصل إلى أذني سيينا الكارثية”

استحضار شراسة سيينا قبل ثلاثمئة عام أرسل قشعريرة في عمود ألفييرو الفقري

لم يكن قد واجه سيينا وحلفاءها مباشرة قط، لكن مجرد تذكره مشاهدة قوتها من بعيد كان كافيًا لزعزعته

“سيينا الكارثية تستهدف سيدتك الآن،” صرح ألفييرو

لم تستطع هيموريا إخفاء تعبيرها أكثر. ضحكت بهدوء من البهجة

“ومع ذلك، حتى سيينا الكارثية لن تجرؤ على اقتحام رافيستا. حتى إنني أتساءل إن كانت تعرف مخبأ سيدتك هنا،” قال ألفييرو

صار صوته أكثر نعومة وهو يتابع، “سمعت أن سيينا الكارثية موجودة حاليًا في آروث. إنها تنخرط بنشاط مع السحرة العظام في البرجين الأحمر والأزرق. وفي هذه الأثناء، يمشط سيد البرج الأبيض الصحراء… كأنه يحاول استدراج سيدتك إلى الخارج”

“هيه… هيه هيه…” أخيرًا لم تستطع هيموريا كتم ضحكتها

“السحرة السود في الصحراء هم القوة السرية للسلطان. إنهم يتعرضون للهجوم، ورغم أن السلطان لا بد أنه مضطرب، فإن ذلك الخنزير المتردد لا يستطيع حتى أن يقرر كيف يرد،” قال ألفييرو

كان ولاء القارة معلقًا في الميزان. هل سيختارون خدمة هيلموت، أم سيواصلون اللعب على الجانبين كما فعلوا دائمًا؟ لم يكن السلطان ألابور ملك ناهاما قد قرر بعد

“سيدتك لا تريد للأساس الذي بنته في ناهاما أن ينهار. ما يوجد هناك ليس مجرد شبكة من السحرة السود. شياطين هيلموت، الذين يستخدمون هؤلاء السحرة قنوات لهم، هم القوة الحقيقية لسيدتك،” شرح ألفييرو

“…..” تأملت هيموريا هذه المعلومات بصمت

“أتساءل أي خيار ستتخذه سيدتك. هل ستبقى مختبئة في هذه الأرض، حتى لو خاطرت بخسارة كل ما أعدته؟ أم أنها، وفاءً بلقبها عصا الحبس، ستواجه سيينا الكارثية وجهًا لوجه؟” تساءل ألفييرو

من المرجح أن

أميليا ميروين لن تغادر رافيستا

فكر ألفييرو في ذلك وهو يمر بجانب هيموريا. قد يتمنى ذلك الهجين المثير للشفقة أن تلقي أميليا بنفسها في اللهب، لكن أميليا لم تكن بهذه السذاجة. لتحقيق أهدافها، ستعد أي إهانة أو ألم مجرد أدوات، وسيلة بسيطة للغاية إلى غاية

‘ماذا تريد حقًا؟’

جاءت أميليا ميروين إلى رافيستا لتحمي نفسها. كانت تخاف من سيينا الكارثية والبطل، يوجين لايون هارت. ومع ذلك، وبسخرية، كانت أميليا ميروين تذبل في رافيستا

ألم تتوقع هذا؟

حتى لو كانت قد توقعته، فإن استمرار حبسها في القصر، خاصة الآن وهي تبدو كأنها تتلاشى… لا بد أنه كان استراتيجية متعمدة

“فيوه….”

أُعيد ترميم القصر بالكامل الآن بعد أن دمرته نوار جيابيلا تمامًا قبل ثلاثة أشهر. وعندما دخل ألفييرو أبوابه، وجد نفسه يزفر نفسًا عميقًا دون إرادته

كان داخل القصر مختلفًا الآن، مشوهًا

انحدر ممر حلزوني إلى الأسفل

في القاع تمامًا، شعر ألفييرو بوجود شيطان