الفصل 45
الفصل 45
قالت مير وهي تتصرف كمرشدة سياحية، “تلك العصا هي التي استخدمتها السيدة سيينا طوال معظم حياتها”
لم تكن حرفة الساحرة العنصر الوحيد في قاعة سيينا. الأدوات السحرية المختلفة التي استخدمتها سيينا خلال حياتها، والتي لم يكن ممكنًا إبقاؤها في قصرها لأنه فُتح كمزار سياحي، حُفظت هنا بدلًا من ذلك
على سبيل المثال، العصا التي كانت مير تشير إليها. كان ذلك العنصر موجودًا أيضًا في ذكريات يوجين
تذكر، “…تُدعى أكاشا”
ابتسمت مير بانتصار ونفخت صدرها، “كما توقعت، كنت تعرف عنها بالفعل. هناك نوع من الأشجار يُعرف باسم شجرة الجنيات، ولا ينمو إلا في غابة سامار، ملاذ الإلف. أكاشا، أقوى عصا سحرية في العالم، صُنعت من جذور تلك الشجرة ذات الألف عام، التي تنمو في وسط غابتهم”
جعل صوتها المرتجف من الحماس يوجين يشعر حقًا كأنه يستمع إلى سيينا. كانت سيينا قد شرحت له شخصيًا أصل العصا منذ زمن بعيد، ومثل ببغاء، ظلت تكرر ذلك التفاخر بها كلما ثملت
تابعت مير حكايتها، “يؤمن الإلف بأن الشجرة القديمة تحمل أرواح أسلافهم، وأن جذورها تسند العالم كله. شجرة العالم هذه هي مركز ديانة الإلف. تعرف ما يعنيه ذلك، صحيح؟ أولئك الإلف المتغطرسون قطعوا فعلًا جذرًا من تلك الشجرة القديمة والمكرمة ليصنعوا هذه العصا هدية للسيدة سيينا!”
لم تكن سيينا إلفية، ولا حتى نصف إلفية
ورغم أنها كانت بشرية، كانت سيينا تُربط كثيرًا بالإلف. من بين الشائعات الكثيرة حول المكان الذي ربما دخلت فيه عزلتها، خمّن بعضهم أنها ربما لجأت إلى غابة سامار، ملاذ الإلف
لم تكن سيينا تعرف من هما والداها. عندما كانت مجرد رضيعة، تُركت في الغابة العظيمة عند الطرف الجنوبي من القارة، غابة سامار. في العادة، كان سيأكلها وحش أو حيوان بري، لكن حظ سيينا كان جيدًا ذلك اليوم. مرّ إلف بالصدفة قرب المكان، فجذبته صرخات الرضيعة وأنقذ سيينا
هكذا أُخذت سيينا إلى البستان المكرم للإلف، الذي كان يقع في مكان ما في قلب تلك الغابة
لم يكن الإلف هناك مرحبين بسيينا كثيرًا. لكن بعدما اكتشفوا أنها تملك موهبة سحرية هائلة، اعترفوا بها كواحدة منهم وعلّموها سحر الإلف
بينما كان يوجين يحدق في أكاشا بعينين شاردتين، واصلت مير محاضرتها بصوتها الحاد
“السيدة سيينا هي أول شخص امتلك عصا مصنوعة من جذور شجرة العالم. وحتى بين الإلف، كان هذا شرفًا لم يسبق له مثيل. وليس هذا فقط، هل ترى ذلك الشيء هناك؟ الجوهرة الحمراء في نهاية العصا! إن كنت فضوليًا لمعرفة ما هي، فهي—”
قاطعه يوجين، “قلب التنين”
تعاملت مير مع المقاطعة بسلاسة، “نعم، هذا صحيح! بين كل العصي السحرية الموجودة في العالم، هناك عصوان فقط أُدخل فيهما قلب التنين. إحداهما أكاشا الخاصة بالسيدة سيينا، والأخرى هي…”
أجاب يوجين عن السؤال غير المنطوق بنبرة هادئة، “فلادمير”
كانت تلك العصا الرهيبة موجودة منذ 300 عام. في ذلك الوقت، كان مالك فلادمير ليتش يُدعى بيليال، خادم ملك شياطين الحبس
كانت لدى يوجين علاقة سيئة بتلك العصا
نظر يوجين بلا داع إلى بطنه. في حياته السابقة، كان من قتله هو ذلك الليتش، بيليال. كان ذلك الشخص مسؤولًا عن الفخاخ القوية المثبتة في كل أنحاء قلعة ملك الشياطين، وكانت مجموعتهم تُضايق باستمرار بتلك الفخاخ من دون أن تحصل على أي وقت للراحة
خلال وقتهم في تلك القلعة، تُرك هامل بجسد في خطر الموت في أي لحظة بعدما ثُقب صدره
منذ البداية، كانت قلعة ملك شياطين الحبس شديدة القسوة إلى حد لا يمكن مقارنته بقلاع ملوك الشياطين السابقين. وفوق ذلك، كانت كل الوحوش الشيطانية وقوم الشياطين الذين يحرسون القلعة أقوياء بما يكفي لمجاراة أي من خدم ملوك الشياطين السابقين
وحتى بين أولئك الحراس الأقوياء، كان هناك ثلاثة من قوم الشياطين بالغو القوة. عُرف هؤلاء الثلاثة باسم نصل الحبس، ودرع الحبس، وعصا الحبس، على الترتيب
بينما كانوا في وسط قتال درع الحبس، تدخل بيليال، العصا. في قلعة ملك شياطين الحبس، كان من المستحيل إزالة آثار السحر الأسود واللعنات التي يلقيها العصا عليهم بالكامل، حتى بسحر أنيس المكرم
كان لا بد من شخص يندفع إلى الأمام ويفتح طريقًا
تطوع هامل لذلك الدور. ورغم أن مولون كان عادة هو من يتولى مثل هذا الدور، فقد رفضه هامل وأصر على أن يتقدم هو في المقدمة، ممهدًا لهم الطريق إلى الأمام
كان من المستحيل عليهم غزو قلعة ملك شياطين الحبس من دون أن يموت أحد
لذلك، إذا كان لا بد أن يموت شخص من أجل ذلك…
أصر قائلًا، ‘فليكن ذلك الشخص أنا’
كان هامل قويًا
لكنه لم يكن قويًا مثل فيرموث
كان هامل صلبًا
لكنه لم يكن صلبًا مثل مولون
وقد تولى المقدمة وهو واعٍ تمامًا بهذه الحقائق. حتى لو مات، سيكون مولون هناك ليتحمل الضربات. وحتى لو لم يعد يستطيع القتال، سيظل فيرموث هناك ليواصل القتال
بمجرد هزيمة درع الحبس، كان هامل قد أصيب بجروح كثيرة جدًا حتى صار بالفعل على حافة الموت. لم يكن ممكنًا استخدام القوة العظمى ولا السحر لشفاء جروحه. دفعت القوة الشريرة لقلعة ملك الشياطين ولعنات الليتش هامل إلى حافة الموت
وبمجرد انتهاء المعركة مع بيليال، عصا الحبس، كان ثقب كبير قد اخترق صدر هامل
هكذا انتهت حياته السابقة
قُتل هامل على يد بيليال وفلادمير. كان يوجين قد آمن تمامًا بأن فلادمير دُمّرت. قبل موته مباشرة، شهد وعاء روح بيليال يتحطم والليتش نفسه ينهار إلى غبار
ومع ذلك، لم تُدمّر فلادمير بطريقة ما. ورغم أنه لم يعرف التفاصيل الكاملة لكيفية نجاتها، فإن المالك الحالي لفلادمير هو الكونت إدموند كودريث من هيلموت. إلى جانب سيد البرج الأسود بالزاك، كان إدموند كودريث أحد السحرة السود الثلاثة الذين وقعوا عقدًا مع ملك شياطين الحبس
سأل يوجين وهو يشير إلى أكاشا، “هل يمكنني أن أجرب حملها؟”
عند هذا السؤال، وضعت مير ابتسامة مشاكسة وأومأت، “بالطبع، لا بأس، لكن لتعلم فقط، من المستحيل أن تلقي أي سحر بتلك العصا”
سأل يوجين، “لماذا؟”
“أكاشا لن تعترف إلا بالسيدة سيينا سيدًا لها. بعد أن دخلت السيدة سيينا في عزلة، حاول عدة سحرة أن يصبحوا المالك الجديد لأكاشا، لكن لم يتمكن أي منهم من نيل موافقة أكاشا”
“إذا لم يستطيعوا استخدامها، فلماذا يتركونها هنا فقط؟ كان ينبغي أن يكسروا العصا ويأخذوا قلب التنين على الأقل”
“من فضلك لا تنطق بمثل هذا الهراء. أكاشا كنز أُهدي إلى السيدة سيينا من الإلف والتنانين. ورغم أنه لا يمكن استخدامها، فهي وحدها تحمل قيمة هائلة”
بينما أشارت مير إلى ذلك بطقطقة من لسانها، ابتسم يوجين ابتسامة خافتة. شعر بشيء من الحنين من إجابتها. قبل زمن طويل، سمع الشيء نفسه تقريبًا من سيينا
“يجب أن تعرف هذا أيضًا، صحيح، السير يوجين؟ قلب التنين هو حرفيًا قلب تنين. لأن قلب أحد رفاقهم الموتى ضُحي به لصنع عصا للسيدة سيينا… إذا كسر أحدهم أكاشا من أجله، فرغم أنني لست متأكدة بشأن الإلف، فإن التنانين سيظهرون بالتأكيد ويمشطون آروث بهجمات أنفاسهم”
سمع شيئًا مشابهًا لذلك أيضًا من سيينا. عندما مازحها عن كسر العصا وتقسيم مانا قلب التنين بينهم، رمت سيينا زجاجة جعة نحوه وهي تصرخ بصوت عال
—أيها الوغد الجاهل. تريد كسر ماذا؟ هل تريد حقًا أن تجرّنا كلنا إلى الهلاك؟
بالطبع، لم تشتمه مير بقسوة كما فعلت سيينا. ومع ذلك، فإن سماعها تقول الكلمات التي قالتها سيينا، بوجه يشبه سيينا، جعل يوجين يستحضر ذكريات سيينا من حياته السابقة
‘…هذا….’ بعد أن وقف مذهولًا لبضع ثوان، عاد يوجين إلى رشده وهو يفكر، ‘ليس جيدًا’
كان يصبح مهووسًا أكثر من اللازم بذكريات حياته السابقة. هز يوجين رأسه بقوة وأدار وجهه بعيدًا عن مير. لم يأتِ إلى أكرون لمجرد أن يغرق في ذكرياته
قال يوجين وهو يمد يده، “في الوقت الحالي، فلنجرب حملها فقط”
كانت العصا بطول سيينا. ورغم أنه كان يحملها مباشرة، لم يبدُ أن شيئًا حدث. بعد أن ألقى نظرة على مير، حاول يوجين ضخ بعض المانا في أكاشا
لكن، مرة أخرى، لم يحدث شيء. لم تقبل أكاشا المانا التي قدمها لها. منذ أن رأى وهم سيينا، حمل يوجين أملًا بسيطًا في أنه قد يتمكن من الحصول على موافقة أكاشا. لكن يبدو أن سيينا لم تترك له أي ترتيبات كهذه
‘إذا كنت ستتركين شيئًا لي، لفضّلت أن تتركي أكاشا بدلًا من قلادتي’
ما زال غير متأكد ممن ترك القلادة في المقر الرئيسي لعشيرة لايون هارت. ومع ذلك، كان يوجين شبه واثق من أن سيينا هي المسؤولة عن إسقاطها هناك
“…هل تعرفين ما هذا؟” سأل يوجين؛ وبعد أن خطرت له فكرة مفاجئة، أخرج القلادة وعرضها على مير
فحصتها مير وقالت، “إنها مجرد قلادة مهترئة”
“إذن لا تتذكرين أنك رأيتها من قبل؟”
“لا توجد أي طريقة تجعلني رأيتها. ألم أخبرك بالفعل أنني لم أطأ خارج أكرون خلال كل هذه المئات من السنين؟”
“حسنًا، لا يهم إن لم تتعرفي عليها”
من دون أن يطرح أي أسئلة إضافية، أعاد يوجين القلادة داخل ياقته. ثم ترك أكاشا خلفه وبدأ ينظر حول قاعة سيينا بجدية
كانت هناك أشياء كثيرة إلى حد ما يتذكر أنه رآها من قبل
كانت هناك الأثواب والقبعة التي كانت سيينا تحب ارتداءها دائمًا. كانت هي أيضًا تحفًا أثرية ذات قيمة سحرية غير عادية. كان الطابق الأول من القاعة مليئًا بمثل هذه الأشياء. ومع وجود حرفة الساحرة في المركز، امتلأت المساحة حولها بكل الأدوات السحرية التي استخدمتها سيينا شخصيًا
حذرت مير، “لا يمكنك أخذ أي شيء منها إلى الخارج معك”
لوّح لها يوجين بإهمال، “لن أحاول أخذها معي”
ربما بسبب تطبيق سحر الحفظ عليها، كانت ما تزال في حالة ممتازة رغم مرور مئات السنين. لكن هذا لا يعني أنها كانت في حالة مثالية. فقد كانت الأثواب مهترئة في مواضع كثيرة. وبينما حاول يوجين ألا ينزعج من ذلك، صعد إلى الطابق العلوي
واصلت مير التصرف كمرشدة سياحية، “هذه الكتب هي الملاحظات المكتوبة أثناء عملية بناء أكرون”
كان الطابق الثالث عشر مكتظًا بخزائن الكتب. ورغم وجود الكثير من الكتب في القصر، فإن الكتب المعروضة هناك لا يمكن أن تُقارن بالكتب المعروضة هنا من حيث قيمتها. الكتب السحرية ذات القيمة البارزة حقًا لم تكن محفوظة في القصر بالتأكيد، بل هنا، في أكرون
“وهذه مسودة صيغة سحر الدوائر، كُتبت حين كانت سيينا في أثناء تطويرها. لو قرأتها الآن كما أنت، السير يوجين، فربما لن تتمكن من فهمها. حتى لو كانت مجرد مسودة، فإن التقنيات والأبحاث المستخدمة لتطويرها متقدمة للغاية”. وبينما كانت مير تتبع يوجين من الخلف، واصلت التمتمة، “ينطبق هذا أيضًا على دفاتر أبحاثها الأخرى المحفوظة في أكرون. من بين كل السحرة الذين وجدوا طريقهم إلى هنا، لم يتمكن أي منهم من فهم أبحاث السيدة سيينا في البداية”
ترك يوجين هذه الكلمات تدخل من أذن وتخرج من الأخرى، وسحب أحد دفاتر الأبحاث من رف الكتب. ورغم أن الكتب في القصر كانت معروضة، لم يكن مسموحًا لك بفتحها وقراءتها. أما هنا، فكان مسموحًا لك بقراءة ما تشاء من دفاتر الأبحاث
“…ها”، تسللت ضحكة من يوجين قبل أن يقلب أكثر من بضع صفحات
زادت مير الأمر عليه قائلة، “أترى، ليست لديك أي فكرة عما تعنيه تلك الكلمات، صحيح؟”
اعترف يوجين بابتسامة عريضة وهو يبتعد عن خزانة الكتب، “أظن ذلك”. وفكر في نفسه، ‘خط يدها ما زال سيئًا كالعادة’
حُفظ خط سيينا المريع إلى الأبد داخل هذه الكتب. كان من الصعب بالفعل فهم ما كانت تتحدث عنه حين تخوض في المانا وهذه الدوائر وتلك، لكن خربشات سيينا المشوشة كانت تحتاج إلى فك شيفرة بحد ذاتها
وقف يوجين هناك لبضع لحظات، يقرأ دفتر أبحاث سيينا. وعندما شعر أن رأسه على وشك أن يبدأ بالدوران، أغلق الكتاب ونظر حوله. بدا أن هناك نحو 100 مجلد من الكتب محفوظة هنا
بعد أن ألقى نظرة سريعة عليها كلها، فتح يوجين فمه وسأل، “أليست هناك أي ملاحظات شخصية لسيينا؟ أشياء لا تتحدث عن السحر”
صرحت مير، “لا يوجد شيء”
“قبل دخولها العزلة مباشرة، مسحت السيدة سيينا كل الملاحظات الشخصية التي تركتها في قصرها”
“يبدو أنها كانت دقيقة جدًا في إخفاء آثارها”
أي عنف أو خيانة داخل القصة لا يعني تشجيعًا عليه في الحياة.
“هذا يوضح فقط إلى أي درجة لم تكن تريد أن يعرف أحد إلى أين ذهبت لعزلتها”
سأل يوجين وهو يعيد دفتر البحث إلى رف الكتب الذي سحبه منه، “وما رأيك في ذلك؟ هناك الكثير من الكلام عن المكان الذي ربما ذهبت إليه السيدة سيينا في عزلتها. يقول بعضهم إنها ذهبت إلى هيلموت، ويقول آخرون إنها ذهبت إلى غابة سامار… وبعضهم يقول حتى إنها اغتيلت على يد السحرة السود”
أجابت مير وهي تهز كتفيها، “أعتقد أنها ذهبت إلى غابة سامار. رغم أن الكثيرين يظنون أنها ربما ذهبت إلى هيلموت، فمما أتذكره، لم تكن السيدة سيينا من النوع الذي يجرؤ على فعل شيء متهور ومستحيل كهذا. بالطبع… حتى دخلت السيدة سيينا العزلة، كانت أجمل وأقوى شخص أعرفه. ومع ذلك، أن تتحدى ملوك شياطين هيلموت بمفردها، لم تكن السيدة سيينا شخصًا يفعل شيئًا كهذا”
أومأ يوجين موافقًا، “أنا أتفق مع ذلك أيضًا”
سخرت مير بازدراء، “ومن غير المعقول أيضًا أن يكون السحرة السود قد اغتالوا سيينا. رغم أنه في الوقت الحالي، يمكن العثور في آروث على سحرة سود أقوياء مثل بالزاك لودبيث، فإن السحرة السود الذين عاشوا في آروث قبل 200 عام كانوا جميعًا تافهين وضعفاء”
قال يوجين متقمصًا دور المعارض من أجل الجدل، “لكن كان يمكن لسحرة سود من هيلموت أن يتسللوا لاغتيال السيدة سيينا”
“ها! هذا أبعد عن التصور. السير يوجين، فكر في الأمر فقط. كان الحاجز السحري للسيدة سيينا قادرًا حتى على صد السحر الأسود الذي ألقاه ملك شياطين الغضب”، صاحت مير بانفعال
لاحظ يوجين بصمت، ‘رغم أنه لم يستطع صد السحر الأسود الخاص ببيليال’
من حيث مستويات السحر وحدها، كان مستوى بيليال الليتش في الواقع أعلى من مستوى ملك شياطين الغضب. مع أن ذلك لا يعني أن بيليال كان أقوى من ملك شياطين الغضب
واصلت مير هجومها الكلامي، “لو، فقط لو، كان السحرة السود من هيلموت قد تسللوا فعلًا لاغتيال السيدة سيينا، فلا توجد أي طريقة تمكنهم من إسقاط السيدة سيينا بذلك الهدوء. كان لا بد أن تحدث اندفاعات مانا كافية لزعزعة كامل عاصمة بنتاغون من أساساتها. ومع ذلك، لم تقع أي كارثة كهذه عندما دخلت السيدة سيينا العزلة! هذا يعني أن السيدة سيينا لا بد أنها دخلت العزلة بإرادتها، ولم يكن ممكنًا أن يقتلها أي أحد”
من دون أن تهدأ ولو قليلًا، واصلت مير التحديق في يوجين. رفضت مير قبول حتى أدنى احتمال أن تُقتل صانعتها، التي أحبتها واحترمتها، على يد شخص مثل ساحر أسود
أصرت مير، “لا بد أن السيدة سيينا ما تزال بالتأكيد في غابة سامار. ورغم أنني لا أعرف أين يقع بالضبط البستان المكرم للإلف داخل تلك الغابة الواسعة، فإن السيدة سيينا بالتأكيد… بالتأكيد…”
عجزت عن إكمال كلماتها، فتلاشى صوت مير إلى تمتمات. كانت 200 عام مدة طويلة حقًا. لو كنت إنسانًا عاديًا، لرحلت بالتأكيد خلال ذلك الوقت. حتى فيرموث لم يتمكن من التحرر من الحدود الطبيعية لعمره
اعترفت مير على مضض، “…لا بد أنها فقط… تريح عينيها في مكان ما براحة. رغم أنني… لست متأكدة إن كانت ما تزال حية”
أعلن يوجين فجأة، “أنا أؤمن بأنها حية”
كان كتفا مير المنخفضان يزعجانه. ورغم أنه أراد أن يربت على ظهرها، فإنه تذكر تحذير مير الصارم من قبل، فمنع نفسه من مد يده من دون رغبة منها
تردد يوجين وهو غير متأكد كيف يتابع، “هذا… السير مولون الشجاع كان أيضًا ما يزال يعيش بحيوية قبل 100 عام فقط. لذلك ينبغي أن تكون السيدة سيينا ما تزال حية. ربما فقط أوقفت شيخوختها بالسحر أو شيء من هذا القبيل”
اتهمته مير، “….يبدو أن السير يوجين يحب السيدة سيينا كثيرًا حقًا؟”
“لا يمكنك حقًا أن تسمي ذلك إعجابًا بها”
“كاذب. أنت لا تعرف أي نوع من التعابير كان على وجهك، صحيح، السير يوجين؟”
رفعت مير كتفيها المتدليين ونظرت إلى يوجين
عددت مير الأدلة، “كلما أخبرت قصة عن السيدة سيينا، تلمع عيناك بسطوع، وكلما رأيت شيئًا كان يخص السيدة سيينا، تغرق بشدة في تاريخه”
احتج يوجين، “لطالما أحببت القصص القديمة”
“أهذا صحيح؟ إذن ينبغي أن يعجبك ذلك الكتاب أيضًا”
وبابتسامة عريضة، توجهت مير إلى زاوية من رف الكتب. أخرجت كتابًا بهت غلافه بآثار الزمن
قرأت عنوانه، “مغامرات البطل فيرموث العظيمة”
بدأت وجنتا يوجين ترتعشان منذ اللحظة التي رآه فيها
رفعته مير بفخر، “إنها حكاية أطفال مشهورة، أليست كذلك؟ بما أن السيدة سيينا ورفاقها الآخرين كانوا دائمًا مترددين في الحديث عما حدث في هيلموت، فإن حكاية الأطفال هذه هي في الواقع أول كتاب أخبر العالم عن أساطير فيرموث العظيم”
تذمر يوجين، “…إنه كتاب ملعون، هذا ما هو عليه”
سألت مير وهي تبدو حائرة، “هاه؟ لماذا تسميه كتابًا ملعونًا؟”
كافح يوجين لإخفاء إحراجه، “أعني، الحقيقة أنني أحب السير هامل أكثر من غيره، وأحترمه وأعجب به. لكن في تلك الحكاية، جُعل السير هامل يبدو حقًا، حقًا، مثل أحمق شديد”
“لكن السيدة سيينا أيضًا دعت هامل غبيًا، وابن الساقطة، وأحمق، وحقيرًا؟”
“لا، لم يكن هكذا حقًا. السير هامل لم يكن غبيًا، ولا ابن الساقطة، ولا أحمق، ولا حقيرًا أيضًا. بدلًا من ذلك، كان لطيفًا وشجاعًا إلى حد كبير، وآه… أمم…. على أي حال، كان شخصًا عظيمًا”
لماذا كان عليه أن يكون هو من يقول مثل هذه الأشياء؟ وبينما شعر يوجين بإحساس عميق بالخجل، تنهد بثقل
عبّرت مير عن قلقها، “أخشى أن السير يوجين لا بد أن لديه شخصية غريبة إلى حد ما. في العادة، لن يكون هناك أحد يحب هامل بعد قراءة حكاية الأطفال هذه، صحيح؟”
دافع يوجين عن نفسه، “آسف، لكن إلى جانبي، قال زعيم عشيرتنا أيضًا إنه يحب هامل أكثر من غيره بالمصادفة”
جادلت مير، “هذا يعني فقط أن زعيم عشيرتكم شخص غريب قليلًا أيضًا”
صار يوجين هجوميًا أمام حجته الخاسرة، “هل تلعنين أبي بالتبني الآن حقًا؟”
“أنا أقول فقط إنه غريب قليلًا، فكيف يكون ذلك لعنة له؟ على أي حال، السير يوجين، إن كنت تحب القصص القديمة حقًا، فينبغي أن تكون قد قرأت هذا الكتاب أيضًا”
“لن يكون كذبًا أن أقول إنني قرأت ذلك الكتاب أكثر من 100 مرة عندما كنت صغيرًا”
“قد يكون الأمر كذلك، لكن هذا الكتاب هو الطبعة الأولى. إنه مختلف عن النسخة المنقحة المنتشرة في أنحاء العالم الآن. قد لا تكون واعيًا بهذا، السير يوجين، لكن حكاية الأطفال هذه نُشرت أول مرة في آروث قبل 300 عام”
“إذن من الوغد المسؤول عن نشرها؟”
“كيف لي أن أعرف؟ ففي النهاية، مؤلف هذا الكتاب مجهول… ربما كان شاعرًا جوالًا من زمن بعيد، أليس كذلك؟”
كيف يمكن أن يكون المؤلف شاعرًا جوالًا؟ زفر يوجين ساخرًا وهز رأسه. حين كان يتجول في أنحاء القارة في حياته السابقة، التقى بعدد لا بأس به من الشعراء الجوالين، لكنه لم يصادف شاعرًا جوالًا ولو مرة واحدة في هيلموت
“أو ربما، حسنًا، قد يكون مجرد روائي جمع كل الشائعات المحيطة بهيلموت وربطها معًا. رغم أنني لا أعرف لماذا لم يترك اسمه عليه”. وبينما كانت مير تلوح بكتاب حكاية الأطفال، واصلت الكلام، “السيدة سيينا أيضًا أحبت حكاية الأطفال هذه. رغم أنها لم تكن شخصًا يبتسم كثيرًا، أحيانًا في الليل، عندما لم تستطع النوم… كانت تبتسم ابتسامة قصيرة وهي تقرأ هذا الكتاب وحدها في غرفة نومها. أعرف ذلك لأنها قرأته لي أيضًا”
سأل يوجين، “…هل قلت إن محتوى الطبعة الأولى مختلف قليلًا عن النسخ الحديثة؟”
“أممم…. لقد مر وقت أيضًا منذ آخر مرة قرأت فيها أحدث نسخة منقحة، لذلك لا أستطيع التأكد من أنها مطابقة تمامًا للنسخة التي قرأتها…. لكن بصفتها أول ما صدر، فإن الطبعة الأولى… أكثر قليلًا… كيف أقولها… إنها خشنة قليلًا”
“…خشنة؟”
“فيها الكثير من السباب. كما أن الحكايات عن فيرموث ورفاقه مختلفة قليلًا…. هل ينبغي أن أقول إنها أكثر تشاؤمًا قليلًا؟”
“دعيني ألقي نظرة”
مشى يوجين بسرعة وأمسك بكتاب حكاية الأطفال. ربما لأن الكتاب كان من 300 عام، بدت صفحاته مهترئة حقًا. كان ذلك على الأرجح علامة على عدد المرات التي قُرئ فيها مرارًا وتكرارًا
[كان هامل حقيرًا. ورغم أن ذلك الحقير قاتل فيرموث بحماس شديد عند لقائهما الأول، لم يستطع حتى لمس ياقته، وطُرح وجهه في الأرض بقوة حتى بكى]
تلوى وجه يوجين وهو يلعن، “ذلك ابن الساقطة”
قالت مير إنه خشن ومليء بالسباب، وكان كذلك حقًا. النسخة من حكاية الأطفال التي قرأها يوجين قالت إن هامل كان أحمق، لكنها على الأقل لم تدعه حقيرًا مثل هذه النسخة
تساءل، ‘هل يمكن أن يكون الوغد الذي كتب هذا هو أنيس؟’
حين تذكر أنيس، التي كانت عيناها عالقتين دائمًا في ابتسامة مرحة، صرّ يوجين على أسنانه بغضب. ورغم أنه فكر في مقارنة خط اليد بخط أنيس، بدا أن كتاب حكاية الأطفال صُنع بالسحر أو باستخدام مطبعة، لذلك كانت الكتابة مرتبة وآلية
‘صحيح أنني طُرحت في الأرض ووجهي أولًا، لكنني تمكنت على الأقل من مس ياقته بخفة. حتى فيرموث قال إنه أراق قطرة دم بسببي. والبكاء لأن وجهي تهشم؟ من أين يجرؤ هذا الشخص على إطلاق هذا الهراء؟’
بينما حاول تبريد الغضب الذي يغلي داخله، أعاد يوجين حكاية الأطفال إلى رف الكتب
بعد أن تماسك، سأل يوجين، “…ما الموجود في الطابق الرابع عشر؟”
“الطابق الثالث عشر مخصص لدفاتر الأبحاث، لذلك يحتوي الطابق الرابع عشر على كتب السحر التي تنظم كل هذه الأبحاث وتربطها معًا. ورغم أن قراءتها ستظل صعبة عليك، السير يوجين، فإن التعامل معها سيكون أسهل من دفاتر الأبحاث هذه. لأن الشروح أوضح بكثير”، أوصت بها مير بحماسة
تساءل يوجين لماذا ينبغي أن يتعب نفسه بها أصلًا، “لكن أليست ما تزال أسوأ بكثير من حرفة الساحرة؟”
قهقهت مير، وارتعشت وجنتاها بينما حاولت تجنب السخرية، “هيه… بالطبع، هي أسوأ بكثير. لكن هذا… بدلًا من محاولة الشرح بالكلمات، سيكون من الأفضل أن تحاول قراءة حرفة الساحرة بنفسك. حسنًا، لأضع الأمر ببساطة، دعني أشرح الفرق بين الاثنين. حرفة الساحرة أصعب في الفهم منها في القراءة، أما كتب السحر في الطابق الرابع عشر… فإذا استطعت قراءتها، يمكنك على الأقل فهمها قليلًا. رغم أنه قد يكون من غير المعقول توقع هذا القدر منك، السير يوجين”
استدارت مير وتوجهت نحو المصعد
اقترحت مير، “في الوقت الحالي، لم لا نصعد إلى الطابق الرابع عشر؟ ربما ستفضل ذلك الطابق على هذا”
سأل يوجين بحذر، “لماذا؟”
“لأنك قلت إنك تحب القصص القديمة، صحيح؟ وإنك تحب هامل الغبي أيضًا”
رغم أن يوجين لم يستطع فهم هذه الكلمات، فإنه عندما وصلوا إلى الطابق الرابع عشر، فهم فورًا ما قصدته مير بذلك
ضحكت مير وهي تلوح بيدها إلى الأمام، “انظر”
“تلك هي الذكريات الشخصية التي استخرجتها السيدة سيينا من أجل استرجاع ذكرياتها. هذه ليست مجرد صور بسيطة، بل هي النسخ الحقيقية لرفاق السيدة سيينا كما تذكرتهم”
داخل جدران الطابق الرابع عشر، انعكست صور أربعة أشخاص بوضوح
أشارت مير إليه بحماسة، “هناك، الرجل الوسيم الواقف في الوسط هو فيرموث العظيم”
كان فيرموث يبدو تمامًا كما كان في ذكريات يوجين
“بجانبه، المرأة الشقراء التي تبتسم عيناها كثيرًا إلى درجة يستحيل معها رؤية بؤبؤيهما — تلك هي أنيس المخلصة”
المكرمة التي كانت تحمل زجاجات النبيذ وهي تدعوها ماء مكرمًا
“صاحب البنية الضخمة الذي يجعلك محتارًا هل هو ترول أم إنسان هو مولون الشجاع”
ورغم أن جسده كان كبيرًا أصلًا، كان يحمل دائمًا فأسًا أكبر من جسده، وكان أحمق يواصل التسبب بالمشكلات في كل قتال
“وهناك، الرجل الذي يبدو كأن لديه شخصية سيئة، ووجهه عابس، هو هامل الغبي. هذا هو السجل الوحيد والفريد لمظهر هامل. لا يمكنك أن تجد وجهه إلا هنا، في قاعة سيينا”
في تلك اللحظة، لم يجد يوجين أي كلمات
هامل، الذي مات في هيلموت، لم يترك خلفه حتى صورة واحدة يراها العالم
“….بوهاهاها”، وبينما واصل النظر إلى هذا المظهر من حياته السابقة، انفجر يوجين ضاحكًا في النهاية. “إذا كنت ستتركين شيئًا كهذا خلفك، ألم يكن من الأفضل أن يكون وجهه مبتسمًا؟”
وبينما ضحك يوجين بخفة، هز رأسه
تعليقات الفصل