الفصل 46

الفصل 46

رغم أنه لم يكن متأكدًا من اللحظة التي أُخذت منها هذه الصور المطابقة لهيئاتهم، شعر يوجين أنها على الأرجح من الفترة التي سبقت رحيلهم إلى هيلموت مباشرة. فيرموث، كما صُوّر على الجدار، لم يبدُ أن سيف ضوء القمر كان معه

‘أبدو أيضًا بندوب أقل’

في حياته السابقة، انتهى المطاف بهامل ومعه الكثير من الندوب. كانت الندوب الكثيرة على جسده مخفية بملابسه ودرعه، وحتى وجهه حمل الكثير من الندوب الصغيرة. حصل على نحو نصفها عندما كان يعمل مرتزقًا، وحصل على النصف الباقي في هيلموت

أما ‘هامل’ الواقف أمامه، فلم يكن على بشرته المكشوفة أي ندوب تقريبًا. ورغم أن تعبيره كان سيئًا، فإن عينيه لم تكونا مزعجتين إلى تلك الدرجة. ومن هيئة مظهره المرتبة والأنيقة، لا بد أن هذه الصورة كانت من قبل أن يمروا بكل أنواع المصاعب في هيلموت

تمتم يوجين في النهاية، “…يا له من وسيم”

وافقت مير، “صحيح؟ رغم أنني رأيت هذه الصورة مرات لا تُحصى، ما زلت لا أستطيع تجاوز مدى وسامة السير فيرموث—”

قاطع يوجين مديحها، “كنت أقول إن هامل وسيم جدًا، لا سلفي”

ارتجفت رموش مير. انفتح فمها وهي تنقل نظرها بين هامل وفيرموث

طالبت مير، “هل جُننت؟”

أُغلق فم يوجين في النهاية وهو يشعر بخجل لا يُحتمل، “حسنًا، سلفي، أمم، أعترف أنه وسيم، لكن هامل أيضًا… آه… له جاذبيته. مع… أمم… ملامحه التي لا تُروّض؟ وتلك… أمم… تلك الجاذبية الوحشية…”، وفكر، ‘ما الذي أقوله أصلًا؟’

ورغم أن الخجل الذي كان يشعر به كان شديدًا بالفعل، فإن نظرة مير، التي بدت كما لو أنها ترى شيئًا محيرًا ومثيرًا للشفقة، جعلته يشعر بإحراج أكبر

أنهى يوجين كلامه بضعف، “…هذا فقط ما أشعر به”

لاحظت مير بأدب، “لديك ذوق فريد إلى حد ما”

“هكذا هم الناس فقط”

“ملامح لا تُروّض؟ جاذبية وحشية؟ إن كانت ميولك هكذا، فما رأيك في الإعجاب بمولون بدلًا من هامل؟ من مجرد النظر إليه، تشعر أنه دب، لا إنسان”

“أليس هذا مبالغًا فيه قليلًا؟ بدلًا من دب، قولي على الأقل إنه يبدو كوحش”

“حسنًا، هذا يصلح أيضًا”

لم تستطع مير إنكار تلك الكلمات. وبعد أن ألقت نظرة مقززة إلى عضلات مولون المنتفخة، أعادت نظرها في النهاية إلى يوجين

سأل يوجين بفضول، “….بعيدًا عن الصورة، ألا تملكين أي تسجيلات أخرى لمظهر السيدة سيينا؟ شيء مثل هذه”

أعادت مير عليه السؤال بسؤال آخر، “السير يوجين، ألست قادرًا على تذكر مظهرك من دون استخدام مرآة؟”

جادل يوجين، “لكن إن كانت ستترك شيئًا كهذا، كان ينبغي أن تترك هيئتها أيضًا على الأقل، بما أن كل ما كان عليها فعله هو الوقوف أمام مرآة كاملة الطول”

قالت مير وهي تقهقه، “ربما لم تكن لدى السيدة سيينا أي رغبة في فعل ذلك. ففي النهاية، كانت تكره الاهتمام بها إلى حد أنها كانت مترددة حتى في ترك الصور خلفها. والآن، ما الذي تخطط لفعله بالضبط؟”

“ماذا تقصدين بذلك؟”

“رغم أنني لست مطلعة كثيرًا على الوضع، فإن حقيقة السماح لك بالدخول إلى هنا رغم أنك في 17 من عمرك فقط وتفتقر إلى فهم عال للسحر تعني أن… أولئك السحرة المتغطرسين لا بد أنهم رأوا فيك إمكانات مذهلة، السير يوجين”

“حسنًا، الأمر شيء من هذا القبيل”

“لا داعي لأن تتصرف بتواضع هكذا. حتى من دون أن تفعل ذلك، السير يوجين، قراءة واحد فقط من كتب السحر المحفوظة هنا ستجعلك تدرك مدى تواضع موهبتك حقًا”، قالت مير ذلك وهي تنظر إلى يوجين بتعبير فخور على وجهها. “لا نملك قاعة السيدة سيينا هنا فقط. بما في ذلك السيدة سيينا، أُضيفت أسماء 9 سحرة آخرين إلى قائمة قاعات أكرون”

كانت هذه المكتبة الملكية، أكرون. هنا، كانت هناك طوابق أخرى مخصصة لتسعة سحرة عظام آخرين مثل سيينا

كان الطابق الأعلى، الطابق الخامس عشر، هو قاعة ملك السحر الذي أسس آروث. أسفل قاعة سيينا، في الطابق الحادي عشر، كانت قاعة ساحر المعارك، الذي دُعي أبو سحر المعارك؛ وفي الطابق العاشر كانت قاعة مستدعي الأرواح العظيم، أول إنسان يعقد عقدًا مع ملك الأرواح

تابعت مير، “تُستخدم الطوابق الثاني والثالث والرابع لتخزين مجموعة من النصوص السحرية. كلها كتب سحرية نادرة وقيمة اختارها سادة الأبراج السابقون بعناية. بالطبع، رغم أنه سُمح لك بدخول أكرون لأنك تملك الصفات التي تؤهلك لأن تُدعى عبقريًا، فإن السحر المحفوظ في أكرون كله صُنع على يد عباقرة مكتملين”

أومأ يوجين بفهم وتعبير هادئ، “فهمت”

كان يعرف ما الذي تحاول مير إخباره به. من وجهة نظر موضوعية، كانت معرفة يوجين بالسحر ما تزال سطحية جدًا. ورغم أنه تمكن بطريقة ما من دخول أكرون، كان من المستحيل عليه أن يدرس نصوص السحر المحفوظة هنا وحده كما فعل مع الكتب التمهيدية عن السحر في برج السحر الأحمر

سأل يوجين، “ألا تستطيعين إلقاء السحر؟”

رفضت مير سؤاله غير المنطوق وهي تهز رأسها، “لا أستطيع أن أكون أنا من يعلّمك. لا يوجد سبب يدفعني إلى فعل ذلك، والنظام المبرمج داخليًا فيّ يمنعني أيضًا بصرامة من نقل السحر. طوال مئات السنين، حاول كثير من السحرة استخراج حرفة الساحرة مني، لكن لم يستطع أحد تغيير إعداداتي”

بعد أن انتهت، صمتت مير لبضع لحظات. كان على وجهها تعبير معقد وهي تعقد ذراعيها أمامها

شرحت مير، “النوع الوحيد من التعويذات المسموح لي باستخدامه… هو ما يزيل الغبار في هذه القاعة أو يلتقط قطع القمامة الصغيرة. هل ما زلت تريد رؤية سحري؟”

رد يوجين بلا كلمات، “مم”

“إذن، من فضلك حاول اقتحام أكرون من دون تصريح دخول. إن فعلت ذلك حقًا، فسأحرص على الظهور أسرع من أي من المألوفين في الطوابق الأخرى لأعدمك، السير يوجين”

“هل هذا ضروري حقًا؟”

“إن كنت لا تحب تلك الطريقة، يمكنك أن تحاول مهاجمة حرفة الساحرة أو مهاجمتي أنا. إن كانت لديك طريقة موت مفضلة، السير يوجين، فسأبذل قصارى جهدي لتحقيق رغبتك”

لم يبدُ كلامها مزحة بسيطة عندما قالته هكذا. على أي حال، بدا أنه سيكون من المستحيل أن يتلقى السحر مباشرة من مير. بعد أن قضى بضع لحظات في التفكير، توجه يوجين نحو المصعد

سأل مير وهو يمشي، “حتى لو لم تستطيعي تعليمي، هل يمكنك أن تعطيني أي نصيحة عن السحر؟”

اعترفت مير، “هذا أيضًا مقيد. لو كان من السهل عليّ أن أرشدك بلطف إلى تعلم السحر، ألم يكن كل السحرة العظام في آروث قد أتقنوا حرفة الساحرة بالفعل؟”

كانت حرفة الساحرة سيئة الصيت بقدر ما كانت ذائعة الشهرة. ورغم أنه لا يمكنك حتى لمسها من دون أن تكون مؤهلًا أولًا لدخول أكرون، فمن بين كل السحرة العظام الذين دخلوا هذه المكتبة، لم يتمكن ولا واحد منهم حتى الآن من إتقان سحر حرفة الساحرة بالكامل

ترددت مير، “إن كنت تحتاج إلى بعض النصائح… أمم…. السير يوجين، إلى أي دائرة وصلت؟”

اعترف يوجين بحرج، “لو كان عليّ قول ذلك، فقد أكون عند الدائرة الثالثة”

انكمشت مير، “أوغ. حقًا؟”

دافع يوجين عن نفسه، “لم يمضِ إلا أكثر من شهرين بقليل منذ بدأت تعلم السحر”

“همم. بالنظر إلى المدة التي مرت منذ بدأت، أظن أنه يمكن وصفك بعبقري إلى حد ما. لكن حتى مع ذلك، ما زلت بعيدًا عن التأهل لدخول أكرون”

حتى تلك اللحظة، كانت مير تبتسم وهي تمزح بشأن هذا وذاك، لكن عندما تعلق الأمر بالسحر، أصبح موقفها باردًا وساخرًا. حتى هذا المظهر ذكّر يوجين بسيينا بطريقة ما، مما جعله يبتسم بتسلية

طالبت مير، “ماذا تقصد بقولك، ‘لو كان عليّ قول ذلك، فقد أكون عند الدائرة الثالثة’؟”

اعترف يوجين، “أنا لم أنشئ أي دوائر فعليًا”

“لا تكذب عليّ”

“لا، حقًا. من دون أي دوائر، كنت أستخدم نواي كدوائر عند إلقاء السحر”

“…هل هذه صيغة سحرية فريدة لعشيرة لايون هارت؟”

“لا ينبغي أن تكون كذلك. لا أعرف كيف كان فيرمو— أعني، سلفي يستخدم السحر، لكن الخط المباشر للايون هارت لا يملك أي سجل لمثل هذه الصيغة السحرية. ومع ذلك، لا يمكنني أن أكون متأكدًا بشأن أي من الفروع الجانبية”

كانت هناك فروع جانبية لا تُحصى من عشيرة لايون هارت. ورغم أنهم لم يبدوا كثيري التفاعل مع العائلة الرئيسية، كانت هناك أيضًا عائلات بين الخطوط الجانبية متخصصة في السحر

همهمت مير وهي تفكر، “همم…”

انفتحت أبواب المصعد، ودخلا. بينما كانا يهبطان إلى الطابق الثاني عشر، غرقت مير في أفكارها وهي تمسح ذقنها. وربما لأن سرعة هبوطهما كانت عالية جدًا، بدا أن أفكارها وصلت بسرعة إلى نتيجة

بدت مير مرتاحة وهي تقول، “حسنًا إذن، يبدو أن مؤهلاتك ليست ناقصة بشكل مرعب كما خشيت. كنت قلقة من أن دخولك إلى أكرون قد اشتُري في معظمه بهيبة اسم عائلتك”

اعترف يوجين، “أظن أنه ربما لعب عاملًا صغيرًا على الأقل”

“أقدّر حقًا هذا الموقف الصريح. رغم أنه سيكون أسرع أن أرى سحرك بدلًا من سماعه منك، في الوقت الحالي… أي نوع من السحر يثير اهتمامك، السير يوجين؟”

“هل تسألين حتى تعطيني بعض النصائح؟”

“قد لا أستطيع تعليمك أي سحر شخصيًا، لكن يمكنني على الأقل أن أرشدك إلى الاتجاه الصحيح”

“أريد سحرًا يكون مفيدًا في القتال. سحر الأرواح سيكون مقبولًا أيضًا”

“يا له من طلب بربري”

نقرت مير بلسانها عدة مرات استنكارًا وهي تتبع يوجين من الخلف

ومع ذلك، تابعت نصيحتها بسخاء، “الطابق العاشر هو قاعة مستدعي الأرواح العظيم. تلك القاعة مخصصة للإنسان الذي كان أول من عقد عقدًا مع ملك أرواح الماء”

جادل يوجين، “لكن هذا لا يعني أنك ستعقد عقدًا مع ملك أرواح الماء لمجرد أنك تعلمت السحر المحفوظ في تلك القاعة”

“حسنًا، قد يكون الأمر كذلك. ففي النهاية، التوافق الفطري للمستدعي مهم أيضًا عند عقد عقد مع روح. أما بالنسبة إلى السحر المحفوظ في الطابق العاشر… فمعظم التعويذات هناك معدة لتُطبق مع قوة أرواح الماء”

“إذا كان الأمر كذلك، فلن يكون ذا فائدة كبيرة لي. أنا أفضل أرواح الرياح على أرواح الماء”

“لكن شيئًا مثل التوافق ليس من شأنك أن تقرره، السير يوجين…. حسنًا، في الوقت الحالي، فهمت مقصدك. إن كنت تريد سحرًا مفيدًا في القتال، فالطابق الحادي عشر مثالي لك بالتأكيد. لأن تلك القاعة مخصصة للساحر العظيم الذي دُعي أبو سحر المعارك”

سأل يوجين هذا السؤال بينما توقفا أمام حرفة الساحرة، “هل هناك شيء آخر توصين به؟”

سألت مير بارتياب، “لست متأكدة أي نوع من أساليب القتال تفكر فيه، السير يوجين. هل تنوي استخدام السحر وحده عندما تقاتل؟ رغم أن العائلة الرئيسية للايون هارت عائلة قتالية مشهورة؟”

وضح يوجين، “سأستخدم الاثنين معًا، السحر والسلاح”

قهقهت مير، “كم أنت متعجرف”

حتى مع وضع الإمكانات التي أظهرها يوجين في مثل هذا العمر الصغير في الحسبان، ظل من العبث أن يخطط لاستخدام السحر والفنون القتالية معًا عندما يقاتل

قالت مير وهي تغير توصيتها، “إن كان الأمر كذلك، فبدلًا من الطابق العاشر، سيكون الطابق الذي تحته أكثر فائدة لك. النصوص السحرية في الطابق العاشر تتعامل أساسًا مع التطبيق الصحيح لسحر المعارك وكيفية تكييف السحر حسب الموقف. بعبارة أخرى، مستوى صعوبتها عال للغاية. رغم أن هذا ينطبق في الواقع على كل السحر في هذا المكان”

سأل يوجين، “لكن ما الموجود في الطابق الذي تحته؟”

“فيه سحر قوي، ومع ذلك بسيط. تعويذات ساحر النار وساحر الجليد، اللذين كانا خصمين أبديين في حياتهما. وبينما ينسجم سحر الجليد جيدًا مع أرواح الماء… بما أنك قلت إنك تفضل أرواح الرياح، فسيكون من الأفضل لك أن تتعلم سحر النار بدلًا من ذلك”. ورغم أن مير كانت ساخرة، فإن نصيحتها كانت واضحة ومفيدة. “السير يوجين، بعدما تصبح بارعًا جدًا في سحر النار، يمكنك أيضًا الذهاب إلى الطابق السابع. ورغم أن صعوبة التعويذات المحفوظة هناك عالية إلى حد ما، فإنك بمجرد إتقانها، ستجد سحرًا قويًا بما يكفي لمحو جيش أو حتى أمة بتعويذة واحدة. هل سمعت بتعويذة ‘ميتيورا’، السير يوجين؟”

أجاب يوجين بحذر، “بالطبع سمعت بها. تلك هي التعويذة التي تُمطر زخات من النيازك من السماء”

“هل كان ذلك قبل نحو 500 عام؟ كان ذلك خلال حقبة من الصراع المستمر بين الأمم. القاعة الثامنة مخصصة للساحر المعروف باسم ‘الكارثة’، الذي دمّر عدة جيوش بتعويذته المميزة، ميتيورا، خلال ذلك الوقت. أكرون هو المكان الوحيد في القارة الذي يملك نسخة كاملة من تقنية ميتيورا”

رغم أن يوجين لم يكن يعرف إن كان سيتعلم ميتيورا، فإنه لم يستطع إنكار اهتمامه بها

تابعت مير كاشفة، “هناك سحر الفضاء في الطابق السادس. السير يوجين، إن كنت ترغب في القتال بمهاراتك القتالية بدلًا من السحر، فأوصيك أيضًا بتعلم سحر الفضاء. ما دمت قادرًا على إتقان الوميض بالكامل، فستملك أفضلية مطلقة في أي مبارزة سحرية”

كان الوميض تعويذة انتقال آني قصيرة المدى. ورغم أن المسافة التي يمكن الانتقال إليها تختلف حسب مستوى الساحر الذي يلقيها، كانت سيينا قادرة على القفز عشرات الأمتار بوميض واحد

وبينما واصل الاستماع إلى نصائح مير، بدأ يوجين ببطء يحصل على فكرة عما يمكنه فعله بالوميض. بينما ينتقل هنا وهناك باستخدام الوميض، يمكنه إما أن يؤرجح سلاحه أو يلقي تعويذة. وما دام قادرًا على التكيف مع هذا الأسلوب كما ينبغي، فسيكون قادرًا على تجاوز قوته في حياته السابقة

‘بما أنني لم أكن قادرًا في حياتي السابقة على إلقاء شرارة واحدة، ناهيك عن الوميض’

أن يكون قادرًا على فعل شيء لم يستطع فعله في حياته السابقة، شعر يوجين من ذلك بنوع من المتعة يرفرف في صدره

خرج يوجين من أحلام اليقظة وسأل، “…وماذا عن حرفة الساحرة؟”

بدأت مير محاضرة طويلة كانت معدة مسبقًا، “تحتوي حرفة الساحرة على صيغة تطبيق مانا محسّنة مصممة للدوائر. من خلالها، يمكن تضخيم القوة السحرية التي تنتجها الدائرة. كما يمكنها تبسيط أي تقنية، وزيادة كفاءتها، وإزالة الحاجة إلى التعويذات. بل يمكنها أيضًا السماح بتفعيل التعويذة نفسها مرات متعددة من خلال إلقاء واحد. كما يمكن استخدامها لنقش التعويذات في عقلك الباطن وتخزينها هناك، مما يسمح لك بإلقاء التعويذة فورًا بحسب الموقف، ويمكنك حتى ضبط محفز بحيث تلقي التعويذة نفسها استجابة لمؤثر خارجي”

“…،” أصيب يوجين بالصمت أمام هذه القائمة الواسعة

“من بين كل هذه الفوائد، أكثرها إبهارًا هو أن دائرتها تقدم التطبيق المثالي للقوة. رغم أن معظم السحرة في الوقت الحالي يستخدمون الدوائر بالفعل، فإن صيغة سحر الدوائر الخاصة بحرفة الساحرة تتفوق كثيرًا على الدوائر العادية. ببساطة، تسمح لك بإظهار أقصى قوة بأقل مقدار من المانا”

“آسف، لكن رغم أنني أسمع ما تقولينه، فإنني لا أفهمه”

“بالطبع، هذا طبيعي. لو كنت تستطيع فهمها بمجرد سماعها، لما كان هناك سبب لأن تُدعى حرفة الساحرة أعظم كتاب سحري في تاريخ السحر، أليس كذلك؟”

وبابتسامة عريضة، نفخت مير صدرها

هز يوجين كتفيه متجاوزًا التفاخر، “حسنًا إذن، وكيف يفترض بي أن أقرأها؟”

أمرت مير، “أغمض عينيك ومد يدك. بعد ذلك، انقل المانا الخاصة بك إلى حرفة الساحرة، السير يوجين… إن فعلت ذلك، فستتمكن من قراءتها”

كل ما عليه هو أن يمد يده؟ لبضع لحظات، حدق يوجين في كرة الضوء التي تغطيها عشرات الحلقات. بما أنه لن يستطيع فهمها إن ظل ينظر إليها هكذا، مد يوجين يده كما أمرته مير. ورغم أن يده كانت تقترب من الكرة الباعثة للضوء، لم يشعر منها بأي شيء يشبه الحرارة

ومع ذلك، شعر بكمية هائلة من المانا. متجاهلًا القشعريرة غير المريحة التي أصابته، أخرج يوجين المانا الخاصة به مستخدمًا صيغة اللهب الأبيض. هل سيكون الأمر بخير إن سكب المانا كما هي؟ أم ينبغي أن يطبقها من خلال الدائرة الزائفة التي كان يستخدمها كلما ألقى تعويذة؟ وبينما أخفى هذه المخاوف، سكب المانا الخاصة به في الوقت الحالي كما هي

فجأة، فقد كل إحساس في جسده. لم يعد يسمع شيئًا، ولم يعد يشم شيئًا. ورغم أن عينيه انفتحتا على مصراعيهما من الفزع، فإنه لم يستطع رؤية أي شيء أيضًا. لم يستطع رؤية مير، التي كانت إلى جانبه مباشرة، ولم يستطع حتى الشعور بوجودها

حاول أن ينطق هذا الصوت، “آه”، لكن الضجيج فشل في الوصول إلى أذن يوجين

لم يستطع حتى سماع أصوات جسده. عندها فقط تمكن يوجين إلى حد ما من فهم الوضع الذي كان فيه

كان هذا عالمًا متشكلًا داخل عقله. جسد يوجين لم يكن موجودًا داخل هذا الفضاء. بمجرد أن اتصل بحرفة الساحرة، جُرّ وعيه وحده إلى أعماق هذا المكان

‘إنه يشبه الحلم… لكنه مختلف أيضًا’

لم تكن الأشياء تتغير وفق إرادته كما في حلم واع. ولم يكن يرى أي هلوسات مزعجة مثل الهراء الذي تفعله شياطين الليل. بدلًا من ذلك، شعر فقط بإحساس طاغ بالعجز. وبما أن جسده غير موجود، لم يستطع تحريك أي شيء

من بين كل حواسه التي حُجبت، بقيت حاسة واحدة متاحة له

حساسيته تجاه المانا. كان هذا العالم الذهني ممتلئًا بالمانا حتى حافته. ورغم أن هذا المكان بُني داخل وعي يوجين نفسه، كانت مانا حرفة الساحرة قد أغرقت رأسه، خالقة بحرًا لا نهائيًا من المانا

في وسط هذا البحر، لم تكن ذات يوجين بحجم حبة رمل حتى. لم يستطع حتى أن يتجول ويستكشف كما يشاء. لذلك، لم يكن بوسعه إلا أن يتأمل الوضع وينتظر

‘المانا… أستطيع تحريكها قليلًا’

قليلًا؟

‘أوه، هذا صحيح. إذن هذه كل المانا التي أملكها حاليًا’

أدرك يوجين أن المانا التي يستطيع تحريكها هي المانا التي تنتمي إلى وعيه نفسه. لكن داخل هذا البحر من المانا، كانت مانا يوجين صغيرة وتافهة مثل إحساسه بذاته. إن جمع كل ماناه، هل سيتمكن من الخروج من هنا؟ كان ذلك مرجحًا، لكن يوجين لم يرد اختبار ذلك الآن

ففي النهاية، لم يرَ شيئًا بعد

في النهاية، بدأت المانا، لا، البحر، يتحرك. تشكلت موجة ضخمة أمام يوجين، لتصبح حلقة واحدة

كانت دائرة. بدأت الدائرة الواحدة بالدوران ببطء، ثم في مرحلة ما، تسارعت بسرعة شديدة حتى لم يعد يستطيع تمييز أنها تدور. ومع كل دورة من الدائرة، كانت المانا التي تغمر هذا العالم تُسحب إلى دوران الدائرة، ناسخة إياه. ومن خلال هذا، تكاثرت الدائرة واحدة تلو الأخرى

من بين مستويات الكفاءة السحرية المقسمة إلى دوائر، كان أعلى مستوى هو الدائرة التاسعة

لكن الدوائر المنسوخة لم تتوقف عند 9. في اللحظة التي تكوّنت فيها الدائرة العاشرة، توقفت المانا التي سُحبت إلى دوران الدائرة، تاركة صفًا هائلًا من الدوائر. انفصلت هذه الدوائر العشر، لكنها بعدما ابتعدت، اتحدت مرة أخرى لتشكل دائرة عملاقة واحدة، وامتلأ مركز هذه الدائرة بكمية لا نهائية من المانا

كان هذا وحده كافيًا لإثارة الفزع، لكن الظاهرة لم تنته بعد. بدأت دوائر لا تُحصى تُمنشئ داخل الدائرة الأكبر. واحدة، اثنتان، ثلاث، أربع…. عند هذه النقطة، تخلى يوجين عن العد. بعد أن سحبت الدائرة الكبرى كمية لا نهائية من المانا، أخذت تخلق عددًا لا ينتهي من الدوائر داخلها. واصلت هذه الدوائر التكاثر، والانقسام، والتشابك، ثم التكاثر مرة أخرى، والانقسام، و…

ورغم أنه كان ينظر إليها فقط، فإن مجرد رؤيتها وحدها كان يهز وعي يوجين. كان الأمر يشبه خدعة بصرية تُرهق العقل وتسبب دوار الحركة، لكن لا، لم تكن خدعة بصرية. داخل تلك الدائرة، كانت كمية لا نهائية من الدوائر تتكاثر وتنقسم وتتشابك حقًا وبشكل متكرر

‘حتى لو كنت أراها، لا أظن أنني أستطيع فهمها’

كل السحر الذي تعلمه في حياته حتى تلك اللحظة بدا كأنه لعب أطفال

هذا ما قاله لوفيليان

لمحة من الحقيقة

هكذا وصفتها ميلكيث

كان كلاهما محقين. تمايل وعيه. التحولات التي كانت تحدث لتلك الدوائر اللانهائية وكل الاحتمالات التي تحتويها، لم يكن يوجين بالتأكيد قادرًا على فهمها بالكامل

ومع ذلك، كان يعرف هذا القدر يقينًا

سيينا الحكيمة، كانت أكثر ساحرة مذهلة وقوة في تاريخ البشر

‘مهلًا…’

بدأ وعيه ينهار. أحس يوجين بما كان يحدث له في تلك اللحظة. كان ستار لا يمكن إيقافه على وشك أن يُغلق في عقله ويتسبب في سقوطه فاقدًا للوعي

‘لا أريد أن أفقد الوعي، لكن…. مهلًا، مستحيل!’

—قد يكون من الأفضل لك أن ترتدي حفاضة؟

—لماذا؟

—قد تبلل سروالك قليلًا فقط

لم تكن كلمات ميلكيث السابقة مجرد مزحة. متى كانت آخر مرة… ذهب فيها إلى الحمام…؟ حاول يوجين باستماتة أن يتمسك بوعيه، لكن في هذا العالم المتصل بحرفة الساحرة، كان وعي يوجين ضعيفًا بشكل يدعو للشفقة

كانت المقاومة مستحيلة

‘مستحيل! أرجوك، يا جسدي الممتاز، لا تخذلني’

لا تدعني أبلل نفسي

مع هذا الدعاء الصادق، فقد يوجين وعيه