الفصل 528: الإعلان (6)

الفصل 528: الإعلان (6)

“ينتابني الفضول لمعرفة من يكون هذا الشخص حتى تتحدث عنه بهذا الشكل،” قال يوجين

شريك تدريب؟

ضيّق يوجين عينيه وهو يحدق في غافيد، مرتابًا من المعنى الضمني. كان من شبه المستحيل عليه أن يصدق أن قوة غافيد الحالية قد تطورت خلال بضعة أشهر فقط

“هل يوجد حقًا في هيلموت شخص لا أعرفه، شخص قادر على التدريب معك؟ بالتأكيد ليس نوار جيابيلا،” قال يوجين

إذن من يمكن أن يكون ندًا لغافيد؟

ملك شياطين الحبس؟ لم يكن الأمر مستحيلًا تمامًا، لكن… بدا غير مرجح. لو كان هو ملك الشياطين فعلًا، لما تحدث غافيد عن الأمر بهذه البساطة

“أعرف مما تحذر،” قال غافيد، مبتسمًا وهو ينظر إلى يوجين. “كان بإمكاني ببساطة أن أدفعك إلى زاوية نفسية بإبقاء الأمر سرًا، لكن… لا أحب مثل هذه الحيل. لذلك، سأعطيك جوابًا صريحًا. هامل، شريك تدريبي ليس شيطانًا. وليس مواطنًا من هيلموت أيضًا، ولا كائنًا من هذا العالم”

“ماذا؟” سأل يوجين

“إنه طيف، أُعيد تشكيله من ذكريات جلالته… وربما يكون وجودًا تعرفه أنت أيضًا،” أجاب غافيد

حدق يوجين في غافيد. شريك تدريبه كان طيفًا أُعيد تشكيله من الذاكرة؟ لم يكن يوجين متأكدًا تمامًا مما يعنيه ذلك، لكن الإشارة إلى أنه شخص قد يعرفه خدشت مشاعره

“لا أفهم ما تقوله،” قال يوجين مباشرة

“هامل،” نادى غافيد، وهو واع بالسلسلة الملفوفة داخل عباءته. “هل تعرف أرضًا قاحلة مبعثرة فيها جثث لا تُحصى؟”

تفاجأ يوجين بسماع هذا السؤال غير المتوقع

تابع غافيد: “بفضل جلالته ملك الشياطين، تجولت في تلك الأرض القاحلة بلا اسم مرة بعد مرة. وفي كل مرة، كان ما أواجهه هو الموت نفسه، مرارًا وتكرارًا”

أرض قاحلة متناثرة بالجثث

ضيّق يوجين عينيه

“كان الذي يقتلني دائمًا هو الخصم نفسه. كان رجلًا يحمل سيفًا عظيمًا. سواء قاتلت أم لم أقاتل، كان ذلك الرجل ينهي حياتي دائمًا،” روى غافيد

اكتفى يوجين بالاستماع إلى القصة بصمت

“رغم أن نحو شهرين فقط قد مرا في الواقع، فقد عشت مدة أطول بكثير في تلك الأرض القاحلة. لا أستطيع حتى أن أحصي عدد المرات التي مت فيها هناك،” أوضح غافيد

أشار بإصبعه إلى يوجين

“لا أعرف هوية الرجل. لكن يمكنني قول هذا بيقين: اسمه غير موجود في سجلات تاريخ هذا العالم. ربما… هو من زمن سبق تسجيل التاريخ نفسه. و”

سيف الرجل

كان غافيد بالكاد، بالكاد فقط، قد تمكن من رفع نفسه إلى مستوى يستطيع فيه مجاراة الرجل إلى حد ما. ومع ذلك، فشل في التغلب على الخصم. حتى لو استخدم العين الشيطانية للمجد العظيم، أو حتى غلوري، فقد كان تجاوز سيف ذلك الرجل وتهديد حياته مستحيلًا

قال غافيد أخيرًا: “هامل، ينبغي أن تعرف هذا الرجل”

عندما رأى غافيد الرجل لأول مرة في الأرض القاحلة، استخدم العين الشيطانية للمجد العظيم وسحب غلوري ليتجنب الموت. كان ذلك عندما رأى سيف الرجل لأول مرة

كان نصلًا يشع بلون دموي، تجسيدًا كاملًا للعنف القاسي الذي لا يرحم ولا يتراجع

كان ذلك السيف يشبه السيف الذي استخدمه هامل لقتل الطيف

“ما الكلمات التي تريد سماعها؟” سأل يوجين

تساءل يوجين كيف صار غافيد بهذه القوة. لم يتخيل قط أن ملك شياطين الحبس سيساعد غافيد بهذه الطريقة

‘على الأقل إنه مجرد طيف. ظننت أن قوة جديدة مجهولة قد ظهرت،’ فكر يوجين

أو ربما لم يكن ذلك خبرًا جيدًا أيضًا. طقطق يوجين بلسانه وهو يغرق في التأمل

كان غافيد سيزداد قوة مع مرور الوقت. لم يكن يوجين يشعر بثقة كبيرة في هزيمة غافيد كما هو الآن. لذلك، كان حذرًا من مقدار القوة التي قد يكتسبها غافيد عند موعد مبارزتهما

“ينتابني فضول كبير بشأن علاقتك بهذا الرجل، لكنني لن أتطفل على ذلك،” قال غافيد

“إذن؟” سأل يوجين

“ظننت أنه ينبغي لي على الأقل أن أعرف اسمه،” أفصح غافيد عن أفكاره

“لماذا؟” سأل يوجين بفضول حقيقي

“هل يكون وصفه بالمعلم مبالغًا فيه؟” ابتسم غافيد بسخرية من كلماته. “بالتأكيد، قد يكون افتراضًا أحمق من جانبي. لكن يا هامل، لقد ذُهلت تمامًا من سيف ذلك الرجل. لم أظن قط أن رجلًا بهذه القوة يمكن أن يوجد في هذا العالم. مت على يد سيفه مئات، لا، آلاف المرات. كل موت وكل عودة للحياة صقلتني تدريجيًا وشحذتني شيئًا فشيئًا

“ولهذا أريد بصدق أن أعرف اسم ذلك الرجل وهويته. أريد أن أعرف اسم من قتلني كل تلك المرات، ومن أخرج مني كل هذا القدر،” اعترف غافيد

“أغاروث،” قال يوجين فجأة. “سيد الحرب، أغاروث”

كان غافيد فضوليًا حقًا بشأن اسم أغاروث للسبب الذي ذكره. لذلك، أجاب يوجين بصدق

“سيد الحرب، أغاروث….” أغمض غافيد عينيه للحظة وكرر الاسم، منقبًا في الذكريات الطويلة التي جمعها

سيد الحرب، أغاروث

وجده

“تُرك ذلك الاسم في البحر حيث تحصنت آيريس. ليس كإيمان حقًا، بل أشبه بأسطورة قديمة،” قال غافيد

عندما استقرت آيريس فجأة في أقصى الجنوب وبدأت تخطف الأقزام من أجل مخططات غامضة، جمع غافيد المعلومات ليخمّن خطط آيريس. حينها سمع اسم أغاروث لأول مرة

لم يفكر فيه كثيرًا. لم يترك لديه انطباعًا كبيرًا. في هذا العصر، ما الفائدة من تذكر اسم حاكم قديم لم يترك خلفه أي ديانة أو إيمان؟ لم يتخيل أنه سيلتقي بهذا الاسم مرة أخرى بهذه الطريقة

ضحك غافيد وهز رأسه

“لم تكن ملزمًا بإشباع فضولي. أقدّر لطفك،” قال

“هل رضيت؟” سأل يوجين

“إذا كان ذلك الرجل قد دُعي يومًا سيد الحرب في العصور القديمة، فهاها، لا خيار لدي إلا أن أرضى. ففي النهاية، لم أهزمه ولو مرة واحدة،” اعترف غافيد. توقف للحظة ليتأمل يوجين، ثم تابع: “هل هذا مقبول؟”

“عم تسأل؟”

“بقي نحو عام على مبارزتنا. هامل، ستزداد قوة أنت أيضًا خلال هذا الوقت. لكن الأمر نفسه ينطبق علي. في الواقع، قد أستطيع استخدام هذا العام بفاعلية أكبر منك،” قال غافيد

كانت الأرض القاحلة التي يدخلها باستخدام السلسلة منفصلة عن الواقع. كان تدفق الزمن في الأرض القاحلة مشوهًا مقارنة بالعالم الحقيقي

“إن جاز لي الاقتراح، فقد يكون من الأفضل لك أن تبارزني الآن. هامل، أستطيع أن أؤكد لك أنني سأكون أقوى بما لا يُقاس بعد عام. بل قد أتجاوز حتى سيف سيد الحرب ذاك،” حذر غافيد

“قد يكون ذلك صحيحًا،” قال يوجين

لم ينكر هذا الاحتمال

“في الحقيقة، أفضل أن تصير قويًا مثل أغاروث، أو… حتى أقوى،” تابع يوجين

هذه المرة، كان غافيد هو من رمش بدهشة. أجاب يوجين قبل أن يستطيع غافيد التعبير عن حيرته

“أحتاج إلى التأكد من أنني أستطيع تجاوز أغاروث،” قال

كان يعرف أن الأحكام المبنية على ذكرياته الغامضة عن الماضي غير موثوقة. لكن إذا تمكن من هزيمة غافيد بعد عام، فسيثق حقًا بأنه تجاوز أغاروث

“أهكذا الأمر،” قال غافيد بصوت محايد. ثم تابع وهو يومئ: “ومع ذلك، قد لا تكون هذه المبارزة عادلة تمامًا. هامل، أنت تعرف كما أعرف أن المبارزة يجب أن تكون بيني وبينك وحدنا. لا تستطيع سيينا الحكيمة أو المكرمة كريستينا روجيريس التدخل”

“بالطبع، هكذا ينبغي أن تكون،” رد يوجين

“أنا أدرك أن الشياطين يتفوقون على البشر في كل جانب. مهما ضربني سيفك مرات كثيرة، فلن أتعرض لجُرح قاتل،” اعترف غافيد

“غالبًا،” قال يوجين

“كذلك، العين الشيطانية للمجد العظيم التي أستخدمها تنسخ قوة جلالته ملك الشياطين على نحو كامل،” تابع غافيد

“هذا لا يهم. كما تستخدم أنت العين الشيطانية للمجد العظيم، أستطيع أنا أيضًا أن أستخرج الأمور الخارقة للنور من السيف المكرم،” أجاب يوجين

“هامل،” نادى غافيد، خافضًا صوته. “إذا رغبت، أستطيع أن أجعل هذه المبارزة أكثر عدلًا بإضافة قاعدة. إذا استطعت تحطيم قلبي أو قطع رأسي، فسأعترف بهزيمتي، حتى إن لم أمت. سأقبل الهزيمة وأنهي حياتي بنفسي—”

لم يدعه يوجين يكمل. انفجر ضاحكًا بصوت عال وهو يصفع ركبته

لا توجد أحداث مخصصة للحرق أو الإشارة إلى حبكة معينة هنا.

“هاهاها! لا تتحدث بالهراء يا غافيد ليندمان. ستعترف بالهزيمة إذا حطمت قلبي أو قطعت رأسي؟ هاهاها! هل تظن أن ملك شياطين الحبس سيوافق على ذلك؟ هل سيضع ملك شياطين الدمار قواعد قبل أن نقاتل؟” صاح يوجين

لا

هز يوجين رأسه

“لا أحتاج إلى مثل هذه القواعد. بعد عام من الآن، في مبارزتنا، سأقتلك. هكذا سأفوز. بعد ذلك، سأقتل نوار جيابيلا، وأصعد بابل، وأذبح ملك شياطين الحبس. ثم سألاحق ملك شياطين الدمار،” أعلن يوجين

رغم أن غافيد اعترف بقوة يوجين، فإن تصريحًا كهذا كان متغطرسًا إلى حد يتجاوز الفهم العادي. حتى فيرموث اليأس كان يحظى بدعم رفاقه في بابل قبل 300 عام

ومع ذلك، لم يقرأ غافيد الغرور في تلك الكلمات. بدلًا من ذلك، أحس بتعصب يلامس الجنون. هامل، أو بالأحرى يوجين لايون هارت، كان يعني ما يقول

“لقد أهنتك بكلماتي،” قال غافيد. ثم نهض من مقعده وهو يومئ، وتابع: “إذن يبدو أنه لم يبق لدينا ما نعدله”

بعد وقفة، سأل غافيد: “ماذا عن بناء الحلبة؟ إذا كنت لا تريد أن تتعب نفسك—”

قاطعه يوجين: “يوجد الكثير من الأقزام في ضيعة لايون هارت. سأجعلهم يتولون الأمر فحسب”

ابتسم غافيد بمرارة من الرد اللامبالي وأومأ. استدار ليغادر، فانفتح أمامه باب من السلاسل

“إذن، بعد عام—” بدأ غافيد

“انتظر.” نهض يوجين وقاطعه. “هل أستطيع أن أطلب منك معروفًا؟”

“معروف؟”

كان سماع كلمة معروف من فم هامل أمرًا مفاجئًا. اتسعت عينا غافيد دهشة

“إن كان ضمن قدرتي،” قال غافيد

“أوصلني إلى مكان ما قبل أن تذهب،” قال يوجين

قبل أن يستطيع غافيد الرد، أعطاه يوجين الإحداثيات. بدا الارتباك واضحًا على غافيد، لكنه تصور الإحداثيات في ذهنه وهو يرمش عدة مرات

“هذا المكان… أليس هذا في البحار الجنوبية؟ إن لم أكن مخطئًا، فهو المكان الذي مات فيه ملك شياطين الغضب، أليس كذلك؟” سأل غافيد

“صحيح،” أجاب يوجين

“لماذا تريد الذهاب إلى هناك؟” سأل غافيد

“لا تهتم بالسبب،” أجاب يوجين

“همم”

كان موقفًا وقحًا بلا خجل بالنسبة إلى شخص يطلب معروفًا، لكن غافيد أومأ دون أن يطرح مزيدًا من الأسئلة

هل يمكن أن يكون له علاقة بسيد الحرب أغاروث؟ ربما. ففي النهاية، بقي اسم أغاروث في البحر الذي ماتت فيه آيريس

بدأ غافيد: “ينتابني الفضول، لكن….”

كيف يستخدم يوجين الوقت المتبقي قبل مبارزتهما أمر عائد إليه بالكامل. لم يرد غافيد التدخل أو التطفل في شؤون خصمه الذي طال انتظاره. كانت لديه شؤونه الخاصة لينغمس فيها طوال العام

حرّك غافيد باب السلاسل وفق الإحداثيات التي أعطاها له يوجين، وفي تلك اللحظة القصيرة، أخرج يوجين ورقة وخط عليها شيئًا

ششش….

تغير المشهد المرئي عبر الباب. قبل لحظات، كان يُظهر غرفة فارغة في قصر ليندمان في هيلموت، لكنه الآن عرض بحرًا واسعًا

عند رؤية البحر، تقدم يوجين فورًا إلى الأمام

“إذن… أراك بعد عام،” قال غافيد

عبر يوجين بوابة السلاسل من دون رد، ثم رفع يده فجأة نحو غافيد

“هاه…!”

إصبع وسطى واضحة. لم يستطع غافيد منع نفسه من إطلاق ضحكة غير مصدقة

إشارة فظة تمامًا، وكانت نموذجية جدًا لهامل. هز غافيد رأسه وهو يشاهد يوجين يغوص في البحر

“لا فكرة لدي عما يخطط له،” تمتم غافيد

لفتت نظره رسالة متروكة على الطاولة. لم يكن غافيد ينوي التطفل، لكن بما أن يوجين تركها مفتوحة بوضوح، لم يستطع إلا قراءتها

[سأقضي العام في التدريب. اتفقنا على بناء الحلبة في راغوياران، لذا أخبر الأقزام في ضيعة لايون هارت أن يتولوا الأمر. لا تغضبوا، وحاولوا ألا تقلقوا كثيرًا أيضًا]

“هاه…”

هز غافيد رأسه مرة أخرى. كانت الرسالة تذكر مطالبه من طرف واحد

كيف يمكنه أن يكتب ذلك ببساطة ويغادر؟ والآن يأمر بأن يبني الأقزام الحلبة في راغوياران….

“سأحتاج إلى إرسال رسالة بنفسي لاحقًا،” تمتم غافيد

إذا تُركت الأمور كما أمر هامل، فمن المؤكد أن شيئًا سيختل. بدا من الضروري أن يرسل غافيد رسالة إلى عشيرة لايون هارت يوضح فيها تاريخ المبارزة ومكانها بدلًا من هامل

“يا له من عديم مسؤولية،” تمتم غافيد

فتح البوابة مرة أخرى وهو يطقطق بلسانه

في اللحظة التي عبر فيها بوابة السلاسل، سقط يوجين مباشرة في البحر

‘يجب أن أعترف، هذه القدرة مريحة على نحو لا يُصدق،’ فكر يوجين بحسد

كانت قوة تسمح له بالوصول إلى أي مكان بخطوة واحدة من دون الحاجة إلى بوابات انتقال، ما دام يملك الإحداثيات. كانت هذه سلطة لا تمتلكها حتى سيينا أو التنانين، بل ملوك الشياطين وحدهم

‘بفضل هذا، وصلت براحة’

كان هذا المكان أقصى طرف جنوبي للبحار الجنوبية. كان الموقع قرب المحيط البعيد حيث ماتت آيريس، وفي الماضي القديم، الموقع الذي عقد فيه ملك شياطين الغضب عهدًا مع ملك شياطين الحبس

كانت مدينة حكمها أغاروث ذات يوم، البحر الذي غمر ملاذ سيد الحرب

“كان سيستغرق الأمر وقتًا طويلًا جدًا لو جئت وحدي،” تمتم يوجين وهو يسقط في البحر. كان هذا الجزء من المحيط بعيدًا عن أي بوابة انتقال، ولا يمكن الوصول إليه من دون قارب أو طيران

بقي عام واحد فقط

كان بحاجة إلى استغلال هذا الوقت إلى أقصى حد. لكن كيف؟ هل ينبغي أن يسعى إلى مولون لجلسة تدريب مفاجئة مرة أخرى؟ هل بقي شيء يمكن اكتسابه من تدريب كهذا الآن؟

‘لا، لا يوجد،’ أدرك يوجين

كان يوجين الآن أقوى من مولون. حتى لو كان مولون قد قضى وقتًا في التدريب أيضًا أثناء غياب يوجين، فقد شك في وجود أي شيء إضافي يمكن كسبه من مبارزة مولون مرة أخرى

هل ينبغي أن يعود إلى شجرة العالم ويطلب مساعدة الحكيم، أو ربما يورط نفسه في الكروم كما فعلت كارمن لمبارزة طيف سيد العمالقة؟ قد يكون ذلك مفيدًا، لكنه سيعني أنه يتجاهل تحذيرات الحكيم بوضوح

في النهاية، الآن، لم يستطع يوجين التفكير إلا في طريق واحد أمامه

‘القوة العظمى’

كان بحاجة إلى مكان يرسو فيه بنفسه

كان بحاجة إلى مكان خال من تدخل الآخرين، حيث يستطيع أن يتأمل من يكون الآن، وما كان عليه من قبل، وجوهر وجوده، وحده، بعمق، ومن داخل نفسه

“لا مكان غير هذا”

في اللحظة التي لمست فيها قدماه البحر، انشق البحر بفرقعة، كأن البحر نفسه كان بابًا. لم يرتبك يوجين، بل هبط عبر الفجوة التي صنعتها المياه المنقسمة

‘عام واحد’

ضيّق يوجين عينيه

‘لن أغادر هذا المكان لمدة عام’

انفتح هاوية البحر العميق على مصراعيها

في طرفة عين، مر عام واحد