الفصل 547: الصعود العظيم (8)

الفصل 547: الصعود العظيم (8)

كان يوجين ممتلئًا بمشاعر كثيرة ومختلفة

لقد رأى فيرموث في حالته الحالية أكثر من مرة، لكن هذه كانت المرة الأولى التي يواجه فيها يوجين فيرموث الحقيقي وجهًا لوجه

جاء لقاؤهما متأخرًا أكثر مما ينبغي

أو على الأقل، هذا ما كان يوجين يعتقده

شعر يوجين أنه كان يجب أن يحصل بالفعل على فرصة لمواجهة هذا الوغد، فيرموث لايون هارت، ولو مرة واحدة قبل الآن، بطريقة ما أو بأخرى. ما دام الأمر مرة واحدة فقط، ومهما كان لقاؤهما قصيرًا، فقد كان بإمكانهما على الأقل الحصول على فرصة للكلام. لا، حتى لو لم يتمكنا من الكلام مع بعضهما، فطالما استطاع يوجين رؤية فيرموث شخصيًا، لا كوهم ولا في ذكريات شخص آخر، لكان ذلك كافيًا

“مهلًا،” نادى يوجين وهو يخطو إلى الفراغ

كان هذا عالمًا لا يمكن لأي حياة أن تبقى فيه. كان مختلفًا عن الشق البعدي الذي سقط فيه رايزاكيا، أو ذلك الذي انجذب إليه يوجين خلال معركته مع الطيف. هذا المكان كان يرفض جميع الكائنات الحية بنشاط. الشيء الوحيد الذي يمكن أن يوجد هنا هو الفراغ الذي خلّفه الدمار

لكن رغم كل ذلك، كان فيرموث لا يزال هنا. كما تمكن يوجين أيضًا من الوصول إلى هذا المكان، حتى لو كان ذلك على هيئة وعيه فقط. لم يكلف يوجين نفسه عناء فهم كيف يمكن لهذا أن يحدث. كانت لديه بالفعل فكرة غامضة عما يجري، وأيضًا…

لم يرغب يوجين في أن يزعج مثل هذه الأفكار الخفيفة هذا اللقاء السعيد الذي تأخر 300 عام

“مهلًا،” نادى يوجين فيرموث مرة أخرى

في كل مرة كان يخطو فيها إلى الأمام، كان يوجين يشعر بوعيه يتمايل. لقد تمكن أخيرًا من الوصول إلى هذا المكان، لكن الوصول إلى المركز حيث كان فيرموث ينتظر لم يكن سهلًا

كان الشعور مثلما كان تمامًا عندما رأى ملك شياطين الدمار للمرة الأولى. تمامًا كما كان ذلك الملك الشيطاني قادرًا على إثارة مشاعر اليأس والجنون بمجرد النظر إليه، كان الوقوف في هذا المكان وحده كافيًا لإثارة مشاعر الجنون واليأس

ومع ذلك، استطاع يوجين كبح تلك المشاعر. ففي النهاية، لم تكن هذه أول مرة يأتي فيها إلى هنا. في الماضي البعيد، قبل الزمن الذي كان فيه يوجين هو يوجين، بل حتى قبل أن يكون هامل، كان أغاروث، سيد الحرب، قد جاء إلى هنا من قبل

لقد أمر جيشه العظيم بالاندفاع نحو موتهم، وبعد أن شهد هلاكهم الكامل، ذهب أغاروث نفسه أيضًا ليواجه موته

ثم مات هنا

“هل ما زلت حيًا؟” سأل يوجين

كان يوجين واثقًا أنه يعرف ماهية هذا المكان. مات أغاروث هنا، داخل معدة ملك شياطين الدمار. في قلب الدمار تمامًا

ركز يوجين انتباهه على حيث كان فيرموث جالسًا. كان كرسيه موضوعًا في مركز جرح محفور في الفراغ. في الماضي البعيد، ترك أغاروث هذا الشق هنا، وكان فيرموث جالسًا في مركز ذلك الشق ورأسه مطأطئ

“أم أنك مت بالفعل؟” سخر يوجين

كلما اقترب، صار الكلام أصعب. وكل خطوة كان يخطوها صارت أثقل أيضًا. لم يستطع يوجين حتى أن يعرف ما إذا كانت الكلمات التي بالكاد أخرجها من بين أسنانه المشدودة تصل إلى فيرموث أصلًا

ومع ذلك، شعر يوجين أنه لا بد أن يقول شيئًا. في هذه اللحظة، لم يكن مهمًا حقًا ما إذا كان فيرموث يستمع أو ما إذا كان يستطيع الرد أصلًا

“يا ابن الساقطة،” شتم يوجين

لو كان الأمر ممكنًا، لكان يوجين أراد إجراء حديث جيد مع فيرموث، لكن إن لم يكن فيرموث في حالة تسمح له بالتواصل بوضوح، فلا حيلة في ذلك. لأنه في هذه الحالة، كان هناك شيء واحد فقط يحتاج يوجين إلى فعله

أطلق سيلًا من الشتائم، “أيها الوغد اللعين! هل تعرف كم كان الأمر صعبًا وكم من المتاعب اضطررت إلى المرور بها بسببك؟ آه، مجرد التفكير في الأمر يثير غضبي من جديد. يا ابن الساقطة! لو أنك قلت شيئًا أبكر، لما تُركت حتى في هذه الحالة، أتعرف ذلك؟”

من الواضح أن فيرموث كان ينفذ خطة عظيمة ما. ومع ذلك، لم يكلف هذا الوغد نفسه عناء نقل أي شيء من تلك الخطة إلى أي شخص، وأبقاها سرًا حتى النهاية. قبل أن يبدأوا الصعود عبر بابل، لو أن فيرموث أعطى هامل على الأقل نوعًا من التلميح، لما سارت الأمور كما سارت

زمجر يوجين، “أيتها الساقطة، في ذلك الوقت، كان يمكنك فقط أن تخبرني ألا أفعل أي شيء غريب وأن ألتزم بالمؤخرة، آمنًا وهادئًا مهما حدث. فلماذا لم تفعل، ها؟ كان عليك أن تقول إنه لا فائدة من أن أنهي حياتي! كان عليك فقط—! فقط أن تخبرني أن أبقى هادئًا! كان عليك أن تقول إن عليّ فقط اتباعك! وأن كل شيء سيكون بخير إن تمكنا من الصعود إلى القمة معًا! هذا كل ما كان عليك فعله!”

كلما فكر أكثر وكلما تكلم أكثر، ازداد غضب يوجين

غير قادر على كبح غضبه أكثر، ارتفع صوت يوجين تدريجيًا إلى زئير عال، “لو أنك فعلت ذلك فقط! لما أنهيت حياتي مثل الأحمق أيضًا—”

“هل تظن حقًا أن الأمر كان سيكون كذلك؟” سُمع صوت منخفض ومتصدع وأجش يتكلم فجأة

توقف يوجين عن الصراخ فجأة. على الكرسي الملفوف بالسلاسل، كان فيرموث، الذي كان رأسه وكتفاه متدليين بلا قوة، يرفع رأسه ببطء

“هامل،” همس فيرموث بينما أخذت عيناه المغلقتان تنفتحان

حدق في يوجين بعينين ذهبيتين عاتمتين وباهتتين. توقف نفس يوجين وهو يشعر بهذا النظر يتركز عليه

في ذاكرة يوجين، أو بالأحرى هامل، لم تكن عينا فيرموث عاتمتين أو باهتتين هكذا قط. وبسبب ذلك، استطاع يوجين أن يدرك، من نظرة عيني فيرموث وحدها، كم كان العذاب الرهيب والمؤلم الذي عاشه فيرموث طوال السنوات 300 الماضية بينما كان يجلس هنا

بدأ فيرموث بضعف، “لو أنني، في ذلك الوقت، أعطيتك تلميحًا يا هامل، فهل كنت حقًا—”

“لا.” هز يوجين رأسه ببساطة. “في تلك المرحلة، على الأرجح ما كنت لأستمع مهما قلت”

كان يوجين قد أطلق ذلك السيل بعد أن فقد أعصابه، لكنه في الحقيقة كان يعرف جيدًا أنه لو قال فيرموث شيئًا قبل أن يبدأوا صعود بابل، شيئًا مثل إخبار هامل ألا يبالغ في البرج… أو أن هامل يجب أن ينجو حتمًا حتى يتمكنوا من الوصول إلى قصر الحبس… لو سمع هامل مثل هذه الكلمات في ذلك الوقت…

لكان هامل، ولو قليلًا، تظاهر بالاستماع والطاعة. ثم كان سيحاول أن يستنتج بنفسه سبب قول فيرموث لمثل هذه الأمور

أن يقال له ألا يبالغ؟ كان رفاق هامل يقولون له مثل هذه الأمور بانتظام. وأن يقال له إن عليه النجاة حتى يصلوا إلى قصر الحبس؟ كان ذلك مفهومًا؛ ففي النهاية، كان صحيحًا أن الخمسة كلهم لم يتمكنوا من الوصول إلى هذا الحد إلا لأن كل واحد منهم بذل كل ما لديه

“لكن في النهاية، كنت سأموت في الطريق إلى هناك رغم ذلك،” اعترف يوجين

مهما قال فيرموث، لم تكن النتائج لتتغير. في ذلك الوقت، كان هامل يحتضر بالفعل. ومع جسده في تلك الحالة المريعة، كان من المستحيل عليه الصعود أكثر في بابل بقوته الخاصة. لذلك لم يرد هامل أن يصبح عبئًا على رفاقه. حتى لو قال الآخرون جميعًا إن الأمر لا بأس به، لم يكن هامل يريد للأمور أن تسير هكذا

لهذا أنهى هامل حياته

“أترى الآن،” همس فيرموث. ثم رسمت شفتاه الجافتان والمتشققتان والشاحبتان قوسًا خافتًا وهو يبتسم. “في ذلك الوقت، مهما قلت… ما كنت لتستمع”

هز يوجين رأسه. “لا، إذا كان الأمر كذلك إذن، أيها الوغد، كان عليك فقط أن تتخذ إجراءً جسديًا بدلًا من الاعتماد على الكلمات. في ذلك الوقت، كان جسدي في حالة معطوبة لدرجة أنني ما كنت لأستطيع إبداء أي مقاومة، فلو أنك جررتني معك بالقوة….”

“فكر في الأمر فقط يا هامل،” قال فيرموث وهو يهز رأسه ببطء. “في ذلك الوقت… أنا… ظننت أن كل شيء أوشك على الانتهاء، وأن ثمرة كل جهودنا أصبحت قاب قوسين. كان الأمر حقًا أبعد بقليل فقط. قليلًا جدًا. كنا قد قتلنا درع الحبس بالفعل، وهزمنا للتو عصا الحبس. الوحيد المتبقي كان نصل الحبس”

أمسك يوجين رده

تابع فيرموث، “قد يكون نصل الحبس قويًا، لكنه أيضًا مبارز مباشر. بالنسبة إلى جماعة مثل جماعتنا، كان سيكون التعامل معه أقل صعوبة بكثير من عصا الحبس، الذي ألقى علينا كل أنواع الفخاخ واللعنات”

عاجزًا عن قول أي شيء لهذا، أبقى يوجين فمه مغلقًا بهدوء وهو يستمع إلى فيرموث

حافظ فيرموث على الابتسامة الخافتة نفسها وهو يعترف ليوجين، “ظننت أنني كنت دقيقًا في كل استعداداتي، لكن في تلك اللحظة، تراخيت قليلًا فقط. ففي النهاية، لم يكن أمامنا الكثير حقًا. فكرة أننا نحتاج فقط إلى بضع خطوات أخرى جعلتني أخفض حذري”

تمتم يوجين بارتباك، “آه… حسنًا….”

“عندما انطلقت اللعنة التي تركها عصا الحبس في فعل يائس أخير نحوي، أنا… كان رد فعلي عليها بطيئًا قليلًا،” اعترف فيرموث. “ومع ذلك، كان لا يزال لدي وقت كاف إما للمراوغة أو الدفاع عن نفسي”

كان يوجين يعرف أن فيرموث يقول الحقيقة

“في تلك اللحظة، أنت من تحركت يا هامل،” تنهد فيرموث

سعل يوجين بشعور بالذنب، “أحم….”

“كنت أراقب تحركاتك عن كثب منذ أن تمكنا من الوصول إلى بابل. كنت أعرف أنك تقترب تدريجيًا من الموت. كما كنت أعرف أنك قصدت أن تكون المعركة ضد عصا الحبس معركتك الأخيرة عندما استخدمت الاشتعال تلك المرة الأخيرة. رغم ذلك، أو ربما بسبب ذلك أكثر، لم أنتبه إليك في تلك اللحظة. لأنني كنت قد حكمت بالفعل أنك لم تعد قادرًا على الحركة،” اعترف فيرموث بخطئه بسهولة

سعل يوجين مرة أخرى، “أحم….”

“في تلك اللحظة، لم أكن لأتخيل أبدًا أنك… في الحالة التي كنت فيها، ستتحرك فعلًا لتحميني. قبل 300 عام، كان ذلك هو الخطأ الثاني الذي ارتكبته،” قال فيرموث وهو يغلق عينيه

لم يكن لدى يوجين رد على هذا، ولم يستطع إلا أن يزم شفتيه

كانت كلمات فيرموث صحيحة في معظمها. خلال معركتهم ضد بيليال، عصا الحبس، فقد جسد هامل كل قدرته على القتال. تُرك في حالة لا يستطيع فيها حتى الحركة من دون بعض الدعم. ومع ذلك، أجبر هامل نفسه على التحرك. عندما أُطلقت لعنة بيليال نحو فيرموث، فإن جسده، الذي ما كان ينبغي أن يكون قادرًا على الحركة بمفرده، اندفع رغم ذلك إلى الفعل

ما كان فيرموث ليموت من تلك اللعنة. ربما لم يكن ليصاب حتى. بما أن هذا فيرموث، كان سيتمكن من الرد بطريقة ما أو بأخرى في ذلك الوقت القصير

لكن هامل، الذي صار مثقلًا بذلك الجسد المعطوب منذ ذلك الحين، كان سيُجبر على التحديق في ظهور الجميع وهم يواصلون من دونه. لم يكن يستطيع إلا أن يشاهد فيرموث، ومولون، وسيينا، وأنيس يقاتلون غافيد ليندمان ويهزمون أخيرًا ملك شياطين الحبس

وفوق ذلك، كان هذا بابل، قلعة ملك الشياطين. لم يكن هذا مكانًا لمعطوب لا يستطيع حتى تحريك جسده. حتى لو بقي بهدوء في المؤخرة، فإن وجود عبء معطوب حولهم سيكون عائقًا للجميع. لكن رفاق هامل لن يتخلوا عنه أبدًا. مهما اشتدت المعركة، كانوا سيولون المؤخرة اهتمامًا دائمًا حتى لا يعلق هامل في القتال

كان هامل بالتأكيد عاجزًا عن تحمل فكرة مستقبل كهذا. لم يرد أن يُجر جسده المعطوب معهم، فقط ليصير عائقًا للجميع

في النهاية، لم يستطع يوجين إلا أن يطلق تنهيدة طويلة قبل أن يقول، “حسنًا… أنا آسف. على الأرجح أنك تعرف هذا بالفعل يا فيرموث. لكن في ذلك الوقت، عندما ألقيت بنفسي أمامك، لم يكن ذلك محاولة لإنقاذك. كان ببساطة لأنني… أردت أن أموت. وقررت أن أموت بطريقة تمنحني الرضا الأحمق بأنني أنقذتك”

“هامل،” رد فيرموث بينما فتحت عيناه مرة أخرى. “هذا ليس شيئًا تحتاج إلى الاعتذار لي عنه. لم أقدم لك أي شرح لما كان يحدث. في تلك الحالة من الجهل، اخترت إنهاء حياتك عندما وجدت أنك لم تعد قادرًا على القتال، وعندما قفزت إلى الفعل، أنا متأكد أنك أردت ببساطة إنقاذي. هذا هو نوع الشخص الذي كنت عليه وما زلت. أنا من فقد حذره وبطؤ في الرد. كل ذلك لأنني لم أتمكن من الحفاظ على تركيزي حتى النهاية”

“هذا صحيح،” وافق يوجين، وهو يومئ برأسه كأنه كان ينتظر فقط أن يقول فيرموث هذه الكلمات

رمش فيرموث بضع مرات بدهشة من هذا الرد الوقح. بعد لحظات قليلة، أطلق فيرموث ضحكة جافة وهو يومئ برأسه

“أنت… يبدو أنك لم تتغير إطلاقًا،” لاحظ فيرموث بحنان. “لا، ربما كنت مخطئًا. بدلًا من ذلك، يبدو أنك صرت أكثر وقاحة مما كنت عليه قبل 300 عام”

“إذا أردت النجاة بعد أن تتجسد من جديد كطفل في عمر عام واحد بعقل شخص بالغ، وأنت تتسكع بين مجموعة من الأطفال سيلاني الأنف، فمن الطبيعي أن تتعلم الوقاحة،” برر يوجين نفسه

أطلق فيرموث ضحكة أخرى، “هاها، عندما رتبت تجسدك من جديد، كنت قلقًا من أنك قد لا تتمكن من تحمل كل تلك المضايقات الكثيرة، وأن ذلك سيدفعك إلى نوبة هياج”

“ما الذي تظنني إياه بالضبط؟” سخر يوجين. “في لحظة اندفاع، ربما أنهيت حياتي في لحظاتي الأخيرة، لكنني عادة كنت شخصًا هادئًا ومتماسكًا. حتى لو مرت 300 عام وتجسدت من جديد كواحد من أحفادك مع بقاء كل ذكريات حياتي السابقة كما هي… فقد خمنت أنه لا بد أن هناك سببًا لذلك”

كان لا يزال يستطيع تصوير تلك اللحظة بوضوح. بعد أن مات كهامل، استيقظ بصرخة عالية من بكاء الرضيع. عندما وُلد، ظل فمه ينتحب من تلقاء نفسه، ولم يكن لديه أي سيطرة على جسده الرضيع حديث الولادة. ثم سمع صوتها

—إنه صبي سليم

—سيكون اسمه….

—يوجين

صوت أمه التي ولدته للتو

—يوجين لايون هارت

بالتأكيد لن يتمكن أبدًا من نسيان المشاعر التي اندفعت داخله بعد سماع اسمه الجديد. انتهت حياته كهامل دايناس، وبدأت حياته الجديدة كيوجين لايون هارت

“كانت هناك أوقات شعرت فيها أنني لم أعد أستطيع تحمل الأمر،” اعترف يوجين

بعد أن تعلم المشي بسرعة وكيف يعبّر عن أفكاره بوضوح، علم كيف أن فيرموث العظيم أبرم قسمًا مع ملك شياطين الحبس أنهى الحرب، رغم أن ملكي شياطين كانا لا يزالان حيّين في هذا العالم. علم أن عالم الشياطين أصبح إمبراطورية هيلموت، وأن فيرموث وأنيس ماتا، وأن سيينا ومولون دخلا في عزلة

في ذلك الوقت، بكى بصوت عال حتى بح صوته. كما حطم كل شيء في غرفته في نوبة غضب

“فيرموث،” نادى يوجين اسم البطل بصوت هادئ. “لقد فكرت في الأمر مرارًا وتكرارًا. عندما أقابلك أخيرًا، عندما أحصل على فرصة للكلام معك، ما الذي ينبغي أن أسألك عنه بالضبط”

انتظر فيرموث بصمت

عدد يوجين الأسئلة، “لماذا بحق الأرض أبرمت ذلك القسم؟ ما الموجود بالضبط في القسم؟ لماذا حرصت على أن أتجسد من جديد؟”

“هامل،” ناداه فيرموث

تجاهل يوجين هذا النداء واستمر بالكلام، “أنا أعرف الآن جواب كل ذلك. لم يكن لديك خيار سوى إبرام ذلك القسم. بغض النظر عما إذا كان من الممكن لك هزيمة ملك شياطين الحبس أم لا، فإن النهاية التي تخيلتها كانت تتطلب بقائي على قيد الحياة حتمًا”

هذه المرة، أغلق فيرموث عينيه بدلًا من الرد

هز يوجين رأسه، “ما زلت لا أعرف التفاصيل الدقيقة لقسمك. كل ما يمكنني فعله هو التخمين. كان ينبغي أن يدمر هذا العالم قبل 300 عام، لكن لأنك أبرمت ذلك القسم، تأجل الدمار حتى الآن. ملك شياطين الحبس… وافق على وقف الحرب، وتمكنتما معًا من إيجاد طريقة لكبح ملك شياطين الدمار”

أقر فيرموث بهذه التخمينات بصمت

تنهد يوجين وقال، “يبقى فقط سؤال لماذا جعلتني أتجسد من جديد. لكنني أعرف جواب ذلك أيضًا. كنت تعرف منذ البداية أنني تجسد أغاروث. لهذا جندتني رفيقًا لك. لكن بعد أن مت مثل الأحمق، لم يكن لديك خيار سوى أن تجعلني أتجسد من جديد بطريقة ما”

تحدث فيرموث أخيرًا، “هامل. كل ما قلته كان صحيحًا. بحلول الآن، أنت تعرف معظم الأجوبة على كل الأسئلة التي كانت لديك”

“هذا صحيح.” أومأ يوجين

“ومع ذلك، هناك شيء واحد لم تسأله بعد،” أشار فيرموث. “شيء واحد لا يمكنك العثور على جوابه إلا بسؤالي هنا والآن بينما أنا أمامك”

الآن، جاء دور يوجين ليسقط في الصمت

“سؤال من أكون أنا،” قال فيرموث بابتسامة متكلفة

دفن نفسه أعمق في الكرسي الملفوف بالسلاسل بينما يرفع يديه. رنّت القيود المقفلة حول معصميه بينما ارتفعت يدا فيرموث لتتقاطعا فوق صدره

تابع فيرموث، “لم تسأل من أكون بالضبط. من هو فيرموث لايون هارت بالضبط؟ وهل أنا إنسان حقًا؟ لكنك يجب أن تعرف بالفعل أنني لست إنسانًا تمامًا. ومع ذلك، ما زلت لا تعرف ما أنا عليه حقًا في جوهري—”

“لا أحتاج إلى معرفة ذلك،” بصق يوجين فجأة. “أنت فيرموث لايون هارت. هذا يكفيني. والأمر نفسه ينطبق على مولون وأنيس. بل حتى سيينا، التي كادت تموت بعد أن فتحت حفرة مباشرة في صدرها، تفكر بالطريقة نفسها أيضًا”

انضغطت شفتا فيرموث بإحساس شديد

“هذا يكفي لنا جميعًا. بما أنك فيرموث، فمن الطبيعي فقط أن نظل نراك فيرموث،” أصر يوجين

حاول فيرموث المجادلة، “هامل—”

تحدث يوجين فوق صوته، “ومع ذلك، مهما فكرت في الأمر، ألا ترى أنك كنت قاسيًا قليلًا جدًا في تصرفاتك؟ هل يمكن أن يكون لديك نوع من الضغينة ضد سيينا؟ لماذا اضطررت إلى ثقب صدرها بالكامل، مباشرة إلى الجهة الأخرى؟ بسبب ذلك، كادت سيينا — لا، لا ينبغي أن أقول ذلك. بحسب سيينا، كنت في حالة غريبة جدًا عندما هاجمتها. بدا الأمر كما لو أن شخصًا آخر كان يتحكم بجسدك، لا أنت الحقيقي”

انقباض

اشتد صدر فيرموث وهو يعض على شفته السفلى

متظاهرًا بأنه لم ير ذلك، تابع يوجين الكلام، “حسنًا، ليس الأمر كأنني لا أستطيع أن أتفهم تمامًا ما ربما كنت تشعر به. حتى اليوم، لا يزال ذلك صحيحًا أحيانًا، لكن في ذلك الوقت، قبل 300 عام، كانت هناك مرات كثيرة أردت فيها أن أصفع سيينا مرة واحدة فقط”

ومع ذلك، لم يفكر قط في رغبته بثقب صدرها بالكامل

“وأحيانًا، عندما يبلغ غضبي نقطة الغليان، لدي أيضًا ذكريات عن فقدان السيطرة على أعصابي والجموح…. ثم هناك أيضًا وقت هاج فيه سيف ضوء القمر، كنت أنا من يقاتل، لكنني شعرت كأن هناك شخصًا آخر يتحكم،” اعترف يوجين

“هامل،” قال فيرموث، مطلقًا تنهيدة وهو يهز رأسه. “يجب أن تعرف هذا بالفعل الآن، أليس كذلك؟ كل ما قلته للتو ليس في النهاية سوى محاولة قسرية لإبعاد رأسك عن المشكلة الحقيقية”

“وماذا في ذلك إن كنت أفعل ذلك بحق اللعنة،” قال يوجين، عاقدًا حاجبيه وهو يحدق في فيرموث. “بالنسبة إلى نحن الأربعة جميعًا، هذا كل ما نحتاج إليه. لا نحتاج حقًا إلى سماع من شفتيك أي نوع من الأوغاد أنت حقًا أو ما كنت تدبره”

“هذه ليست مشكلة يمكنك حلها بمجرد تجاهلها،” وبخه فيرموث

رد يوجين بغضب، “في هذه الحالة، سأستمع إلى شرحك لاحقًا. لاحقًا… بمجرد أن ينتهي كل شيء. بعد أن نجبرك على النهوض من ذلك الكرسي الحقير، عندها سنحيط بك، نحن جميعًا معًا، ونضربك حتى تصبح عجينة”

ارتجف فيرموث بصمت

“سنحرص على الاستماع إلى شرحك عندها،” قال يوجين وهو ينفخ بضيق

أغلق فيرموث شفتيه وبقي صامتًا لبضع لحظات. كان يستطيع أن يعرف أن كلمات يوجين صادقة. مهما قال الآن، لن يستمع هامل إليه

قال فيرموث أخيرًا، “أنتم جميعًا لم تتغيروا قليلًا. أنا، معك… مع سيينا، وأنيس، ومولون… لو أردت، ربما كنت قادرًا على إخباركم بشيء عن هويتي، وعن ما في القسم، وما تم إعداده”

“يبدو أن الأمر كذلك.” أومأ يوجين

“ومع ذلك، لم أستطع قول أي شيء لأن صمتي المستمر نفسه كان مشمولًا كجزء من القسم،” كشف فيرموث. “ما زال الأمر كذلك حتى الآن. هامل، حتى لو سألتني عن هويتي الحقيقية… لن أتمكن من الإجابة. لا يُسمح لي بالرد على مثل هذه الأسئلة. وحده ملك شياطين الحبس يمكنه أن يخبرك بالقصة الحقيقية”

“لماذا أبرمت قسمًا كهذا مع ذلك الوغد؟” تذمر يوجين

هز فيرموث رأسه. “ملك شياطين الحبس رأى بداية مصير العالم ونهايته مرات كثيرة، وسجن عددًا لا يُحصى من الناس في سلاسله. بالنسبة إلى شخص مثله، فإن هذه السنوات 300 من الدمار المؤجل شذوذ لا ينبغي أن يوجد أصلًا، وهو يريد فقط أن يتمكن من مراقبة العملية كلها”

“لكن ذلك الوغد، الحبس، كان يتدخل سرًا في شتى الأمور،” اتهم يوجين

“في النهاية، هو يريد فقط أن يرى نتيجة تحدينا للمصير، أو ما إذا كان ذلك ممكنًا أصلًا. لهذا السبب قرر أن يبرم ذلك القسم معي،” قال فيرموث بضحكة وهز رأسه. “لأن ذلك الشيطان البائس والمثقل بالتعب قد التف حول روابط لا تُحصى من السبب والنتيجة، فهو يملك علاقة حب وكراهية مع المصير

“إنه يتمنى بيأس أن يغير مصيره بطريقة ما ويجد نهاية حقيقية، لكنه استسلم لاستحالة ذلك. وفي الوقت نفسه، يؤمن أن إرادة الشخص تستطيع تغيير مصيره. إنه يحب عندما يتمكن أحدهم من التحرر من مصيره، رغم أنه لا يستطيع فعل ذلك بنفسه، أو ربما هذا سبب أكبر يجعله يشعر بذلك”

عالج يوجين هذا بصمت

“لهذا أغلق ملك شياطين الحبس شفتي. بعد أن تأجل الدمار للسنوات 300 التالية، حافظت أنا على صمتي، وركزت سيينا على سحرها، وأسس مولون مملكته الخاصة، واختارت أنيس أن تواجه موتها. كل ذلك صنع مجرى الأحداث الذي قادنا إلى بلوغ هذه اللحظة. لو لم أحافظ على صمتي، لو أخبرت الجميع من أكون وما الذي ينبغي أن يستعدوا له،” توقف فيرموث وهو ينظر مباشرة إلى يوجين وهمس، “فهل كنت حقًا ستصل إلى حيث أنت الآن؟

“هل هناك أي فائدة من التخمين فيما إذا كنت أنت، الذي عرف الحقيقة كاملة مسبقًا واستعد لها بالكامل، ستكون أفضل مما أنت عليه الآن؟ لقد اختبرت الكثير، وكسبت الكثير، ووصلت أخيرًا إلى هذه النقطة،” سأل فيرموث

رنين

سقطت يدا فيرموث المقيدتان من صدره

وبينما أسند ذراعيه على مسندي الكرسي، تابع فيرموث الكلام، “طبيعة وجودي، والقسم، والمهمة التي كُلفت بها قبل 300 عام — كل ذلك سيكشفه ملك شياطين الحبس عندما تصل إلى قصره في بابل. بعد أن تعرف الحقيقة كاملة، ما تقرر فعله حينها سيكون الاختبار الأخير الذي يمنحه لك ملك الشياطين”

“هه،” أطلق يوجين شخيرًا وهو يهز رأسه. “ذلك الوغد منحرف مريض حقًا”

ومع ذلك، شعر أنه كان ينبغي أن يتوقع ذلك منذ اللحظة التي رأى فيها ملك الشياطين للمرة الأولى يمشي حولهم ملفوفًا بالسلاسل