الفصل 556: الكابوس (4)

الفصل 556: الكابوس (4)

بعد أن عاش حياتيه السابقة والحالية، مر يوجين بحوادث مختلفة وتعرض لإصابات كثيرة

ومع ذلك، حتى هو لم يختبر من قبل أن يتحطم رأسه تمامًا. لقد حطم رؤوس شياطين لا تُحصى، لكن هذه كانت المرة الأولى التي ينفجر فيها رأسه هو

كان هذا طبيعيًا، إذ يموت الإنسان عادة عندما يتحطم رأسه. ولم يكن الأمر مقتصرًا على البشر أيضًا. معظم الكائنات تموت إذا تحطمت رؤوسها

غير أن يوجين لم يمت الآن. كان داخل حلم. لم يكن هذا واقعًا. لكن هذا تحديدًا هو ما جعله يشعر بغرابة ونفور أشد

راقب يوجين شظايا جمجمته وقطع دماغه وهي تتناثر. ورأى سائلًا ما، ربما كان دمه أو سائل دماغه، ينفجر إلى الخارج. اهتزت رؤيته بفوضى بينما قفزت مقلتا عينيه مثل النوابض وعبثتا ببصره

ألم تحطم رأسه، والرؤية الدائرة، كل ذلك كان تجربة غريبة ومنفرة وجديدة بالنسبة إلى يوجين. رغم أن ما يحدث لم يكن حقيقيًا، فإن الأحاسيس التي شعر بها يوجين كانت حقيقية كأي شيء في العالم المادي. كان يعرف أنه سيشعر بشيء مشابه إذا تحطم رأسه في الواقع

في النهاية، ترنح جسده. من دون رأسه، فقد جذعه السيطرة. ارتجفت ساقاه، ثم انهار. اندفع الدم من بقايا عنقه الممزقة مثل نافورة

كان مشهدًا مألوفًا ليوجين. لكنه كان مألوفًا له فقط من منظور الفاعل. أما يوجين نفسه، فلم يعان مصيرًا كهذا من قبل. رغم أنه نال العظمة، فقد كان في أساسه إنسانًا. خسارة رأسه تعني الموت

‘أنا حي’

قيّم الوضع بسرعة. كان رأسه قد تحطم، لكن أفكاره استمرت. هدد ألم معقد ومروع بمحو عقله، لكن يوجين بقي متماسكًا، محتملًا العذاب

‘لا تنجرف. لا تفكر في الموت’

كرر هذه الكلمات لنفسه كتعويذة. لقد انفجر رأسه فعلًا، لكنه لم يمت. ومع ذلك، إذا استغرق في التفكير بالموت وابتلعه، فسيسقط مباشرة في كابوس نوار جيابيلا

رغم أن جسده بلا رأس كان جالسًا هناك، ينفث الدم مثل نافورة من بقايا عنقه، فإن الوهج الشمسي لم يختف. ظل الملاذ المكرم الخاص بيوجين يحميه داخل هذا الحلم السخيف

‘مرة أخرى’ فكر

فوش!

عاد سائل الدماغ المتناثر. أُعيد تركيب دماغه، والتأمت جمجمته. عادت مقلتا عينيه المتدحرجتان إلى محجريهما

وهكذا، استعاد يوجين رأسه. شهق وهو يضغط بيديه على الأرض ويدفع جسده للنهوض

“آهاها”

تردد الضحك من الأعلى. كان ضحك نوار. لكنه كان عاليًا إلى درجة أنه دوى في قاعة الرقص

“أردت مبارزة، أليس كذلك؟” سأل يوجين

قطب حاجبيه ونظر حوله. اختفت عشرات النسخ الراقصة من نوار. لم يبق في قاعة الرقص الواسعة سوى يوجين

وكانت نوار تنظر إليه من الأعلى. رأى يوجين عينين أرجوانيتين هائلتين بحجم قمر مكتمل. كل ما استطاع يوجين رؤيته في قاعة الرقص كان عيني نوار

“أنا أمزح فقط. إنها دعابة. هامل، لماذا قد أرغب في مبارزتك؟” ضحكت نوار بخفة

دمدمة!

بدت عيناها كأنهما تبتعدان، ثم هبطت يد هائلة نحو يوجين

“ما رأيك أن نلعب بالدمى بدلًا من المبارزة؟” اقترحت نوار

حاول إصبع ضخم الإمساك بيوجين

هل كبرت نوار، أم أن كل شيء آخر تقلص؟ عبر السؤال ذهن يوجين للحظة، لكنه قرر أن الأمر لا يهم في كلتا الحالتين. مع زئير، جلدت نيران ليفانتين أصابع نوار

“همم”

تفادى الإصبع الكبير النيران. كانت الحركة خفيفة ومحدودة، لكن النيران أخطأت هدفها لأن الفضاء تشوه وانزاح بشكل مضطرب

“سأكون صريحة معك. أنا أكره تلك النيران،” قالت نوار

طقطقة!

انطوى الفضاء وانضغط حول يوجين. توقف في مكانه للحظة، وانحنى سبابة نوار وهو مستند إلى إبهامها

“لا أريدها أن تلمسني”

نقر الإصبع الهواء الفارغ. تمزق ذلك الفضاء المضغوط حول يوجين ومعه يوجين نفسه. ابتلع يوجين الدم المتجلط في حلقه

ما دام الفضاء كله تحت سيطرة نوار، كان استخدام قفزة الوهج الشمسي المكانية مستحيلًا. لم تستطع قوة الملاذ المكرم إلا أن تمتد لحماية يوجين داخل الحلم

في المقابل، كانت نوار حرة في فعل أي شيء. كان قتلها في الواقع مستحيلًا بالفعل، لكن في عالم الأحلام، لم تكن مبالغة أن تُسمى قادرة على كل شيء

‘لكن هل نيران ليفانتين فعالة؟’ تساءل يوجين

بغض النظر عما ادعته نوار للتو، حكم يوجين بأن ليفانتين فعّال ضدها فعلًا. كان من العبث التفكير بغير ذلك

ليفانتين، سيف ضوء القمر العظيم، صُنع من أمنيات جميع الحكام الموجودين من العصر السابق حتى الحاضر. كان سلاحًا مصممًا لقتل ملك شياطين الحبس وملك شياطين الدمار. حتى لو أصبحت نوار جيابيلا حاكمة شريرة، فمن المستحيل أن يكون ليفانتين عديم الفاعلية

كانت المشكلة أنه مهما كان ليفانتين قويًا، فإن قوته لا معنى لها إن لم يستطع إصابة الهدف

لم تكن مثل هذه المخاوف ضرورية في مبارزته مع غافيد. كما قال فيرموث، كان غافيد سيافًا تقليديًا. حتى مع العين الشيطانية للمجد العظيم، كانت أساليب غافيد مباشرة

لكن نوار كانت مختلفة. منذ البداية، لم تكن بحاجة إلى اختيار قتال مباشر. وحتى الآن، كان الأمر كذلك؛ مهما لوّح يوجين بليفانتين، لم يستطع الوصول إليها

فوش!

بدأ ليفانتين يتكاثر مرة أخرى. امتلأ الفضاء المنطوي والمنفتح الآن بعشرات الشفرات المشتعلة

“لقد تفاجأت سابقًا، لكن،” سخرت نوار من علو شاهق. “قد تُنسخ القوة نفسها، لكن العظمة لا يمكن نسخها. فهذا حلمي في النهاية”

قرمشة، طقطقة!

ابتلعت النيران قاعة الرقص وبدأت تهتز. بدأ الفضاء نفسه ينطوي كبيت دمى مصنوع من الورق

تحطمت النوافذ المخفية خلف الستائر الحمراء. ظهرت عينا نوار عبر النافذة المفتوحة الواسعة. كانت عيناها الأرجوانيتان، المشعتان بضوء شرير، تحدقان داخل بيت الدمى

“حسنًا، حتى لو لم تكن هناك عظمة، فالقوة كبيرة. لكنها ليست كافية لقتلي. حتى لو احترق الحلم كله واختفى الآن،” صرحت

تحطم!

اختفت قاعة الرقص والقصر. في تلك اللحظة، التف الوهج الشمسي حول يوجين. لم يكن قد التقط من قبل الانتقال بين نهاية الحلم وبداية حلم جديد، لكنه فعل هذه المرة. رأى الحلم الذي انفتح يختفي، وحلمًا جديدًا يتشكل

مع اصطدام هائل، ابتلعت موجة ضخمة يوجين. لم تكن موجة مجازية، بل موجة حقيقية، مكتملة بملوحة نسيم المحيط ونداءات النوارس البعيدة. لوح يوجين بليفانتين غريزيًا وشق الموجة

“أستطيع ترك الحلم المحترق خلفي وأحلم من جديد ببساطة،” قالت نوار

ما إن انشقت الموجة حتى ظهر بحر هادئ، يمتد بلا حدود ولا أرض في الأفق. كانت نوار مستلقية على مقعد شمسي فوق عوامة عملاقة على هيئة طائر فلامنغو تحت مظلة كبيرة. رفعت نظارتها الشمسية الضخمة التي غطت نصف وجهها وابتسمت

“بما أننا عند البحر، فلم لا نسترخي قليلًا أولًا؟” اقترحت نوار وهي تنهض. كانت تمسك زجاجة زيت بدا أنها صنعتها من العدم، وهمست: “ما رأيك أن نستمتع بالجو قليلًا؟”

“هاه؟”

عند هذه المرحلة، بالكاد استطاع يوجين إخفاء ضيقه. حدق نحو المحيط اللانهائي وتمتم: “إلى أي مدى يمكنك الذهاب؟”

“في الحلم،” أجابت نوار بهزة كتف عابرة وابتسامة سهلة، “لا يوجد شيء مستحيل. كل شيء كما تخيلته يا هامل. هنا، أنا قادرة على كل شيء”

لم يكن هذا الاسترخاء تظاهرًا. كان الحلم الحالي أوسع بكثير من أي حلم سابق. لم تكن هناك إعدادات واضحة مثل الأكواخ أو الغابات أو القصور أو قاعات الرقص. كان هذا المكان محيطًا لا نهاية له بحق. كلما حاول يوجين إدراك نهايته، بدا المحيط كأنه يزداد اتساعًا

كانت تلك طبيعة هذا الحلم. كلما حاول اختراقه، غمره أكثر. داخل هذا الحلم الممتد بلا نهاية، بدا الملاذ المكرم الخاص بيوجين صغيرًا بشكل مثير للشفقة

‘إنه يتجاوز كل ما تخيلته،’ أدرك يوجين

لم يكن يتوقع أن يبلغ الأمر هذا الحد. كيف يمكن أن يكون هذا؟ حجمه جعل فهمه أصعب على يوجين

حتى لو كانت نوار قد قضت 300 عام في جمع قوة الحياة بكل الطرق، وسعت إلى أعلى كفاءة، وحتى لو أنشأت حديقة جيابيلا في السنوات الأخيرة وجمعت كميات هائلة من قوة الحياة والرغبة، فإن هذا… كان مفرطًا إلى درجة لا تُفهم

ارتجف كتف يوجين. أطلقت عين نوار اليسرى ضوءًا شريرًا. كانت العين الشيطانية للمجد العظيم، التي تلقتها مباشرة من غافيد. أعاد التفكير وراقب الحلم من جديد. في النهاية، توصل يوجين إلى فهم

استخدمت نوار العين الشيطانية للمجد العظيم لحبس الحلم بالكامل، وقطعه عن العالم الخارجي وملئه بالأوهام. في هذا الحلم، لم يكن هناك فرق عن الواقع. هنا، كل وهم ترغب به نوار يصبح واقعًا

“هل فهمت الآن؟” سألت

سكبت نوار كمية كبيرة من الزيت في يدها اليسرى

“أعرف أنك لا تريد الاعتراف، لكن هناك أشياء غير ممكنة ببساطة. في عالم الأحلام، كنت شبه لا تُقهر منذ 300 عام. أما الآن؟ آهاها، هل أحتاج حتى إلى القول؟”

انزلقت منشفة الشاطئ عن كتفيها. تحرك ذيلها المتمايل خلف ظهرها بعبث

“صراعاتك ومقاومتك ممتعة، لكن هناك وقت دائم لذلك لاحقًا. الآن، لنستمتع بشيء آخر. لنسترخ قليلًا ونستلقي معًا تحت الشمس”

أغلق يوجين عينيه للحظة

“آه، لا تفهمني خطأ يا هامل. لا أتمنى نهاية مختلفة معك. سأقتلك، ويجب أن تقتلني. كل هذا جزء من رحلتنا إلى النهاية،” قالت نوار

تأمل يوجين وعيناه مغمضتان

“لذلك، لم لا تستمتع للحظة؟ لقد مررت بالكثير. هامل، تجسدت بلا نهاية ضد إرادتك، واضطررت دائمًا إلى الارتقاء إلى توقعات لا تُحصى. أوه، بطبيعة الحال، أعرف. أعرف أنك كنت ستفعل الشيء نفسه حتى من دون أن يتوقع منك أحد كل هذا،” تابعت

كيف يستطيع إنهاء هذا العالم الكامل؟

“حتى لو لم تكن تعرف عن أغاروث، وبما أنك تجسد هامل، لكنت تصرفت كما تفعل الآن تمامًا، حتى لو لم تولد في عائلة لايون هارت، بل في عائلة متواضعة، لا، في عائلة أكثر بؤسًا. كنت… ستجد طريقك إلي بطريقة ما،” اعترفت نوار

كان هذا عالمًا حُبس بالعين الشيطانية للمجد العظيم، وحلمًا بُني بالعين الشيطانية للوهم. كان وقود بناء هذا العالم هو كل القوة التي راكمتها نوار، إلى جانب التبجيل والثقة اللذين حصدتهما بتحقيق رغبات الناس في مدينة جيابيلا عبر الأحلام

كان هذا الحلم الملاذ المكرم الخاص بنوار. حتى لو امتلك يوجين عظمة أغاروث والنور، فإن الثبات في مكانه كان أفضل ما يستطيع فعله

“أعرف أن هذا يبدو قاسيًا يا هامل، لكن هذه هي وجهتك الأخيرة،” تابعت نوار

كان قتل نوار داخل الحلم مستحيلًا. لم يستطع ليفانتين الوصول إليها. وحتى لو كرر تدمير الحلم، ستعيد نوار تشغيله مرارًا وتكرارًا

“لا تستطيع هزيمتي. كما أعددت نفسك لقتلي، أعددت نفسي أنا أيضًا لقتلك. قد تظن أنك جئت إلى هنا لقتلي بلا أي تهاون، لكنك تأخرت منذ البداية. كان بإمكاني قتلك في أي وقت يا هامل،” قالت نوار

كان تدمير الحلم سهلًا. لكن ما الفائدة من تدمير شيء يمكن إعادته بلا نهاية مرارًا؟

كان يعرف. استخدام الاشتعال مرارًا، وتكثير ليفانتين، والتلويح به، لا يرهقه. والأمر نفسه ينطبق على نوار. إذن، لن تنتهي هذه المعركة إلا عندما تنكسر روح أحدهما أولًا بعد أن ينهكه التكرار بلا نهاية

“لا تفكر في الأمر بجدية كبيرة يا هامل. إذا استمتعنا قليلًا قبل النهاية، فربما تقل ندامة كل منا؟” اقترحت نوار بإغراء

مع حفيف خفيف، اضطربت أطراف ملابس البحر في عبث. وبالزيت الصافي في يديها، ابتسمت نوار

فتح يوجين عينيه. كانت حدقتاه الذهبيتان هادئتين، وشفتاه مطبقتين بإحكام. عند رؤية تعبيره، عبست نوار

“ألا يعجبك البحر؟” سألت نوار

توصل يوجين إلى نتيجة. كان الهروب من الحلم والعودة إلى الواقع وحده أمرًا صعبًا. كان يستطيع المحاولة مئات أو آلاف المرات. إذا كان الطريق الوحيد للوصول إلى نوار هو تآكل الحلم، كان يوجين مستعدًا لفعل ذلك

لكن ذلك لم يكن الطريقة الوحيدة المتاحة ليوجين. رغم أنه داخل الحلم، كانت سيينا والمكرمتان موجودات في الواقع خارجه

‘ألا يستطيع صوتي الوصول؟’ سأل يوجين نفسه

ومع ذلك، كان متصلًا بالمكرمتين بلا شك. كان ذلك كافيًا. كما شعر يوجين بالاتصال مع المكرمتين، فلا بد أنهما أيضًا تشعران بحضوره. أصبح هذا بحد ذاته إحداثية. مهما أعادت نوار صنع الحلم مرات، لا يمكن محو يوجين. وبذلك، كانت هذه الإحداثية ثابتة لا تتحرك

“لا فائدة،” سخرت نوار وهي تهز رأسها

كانت تعرف أيضًا. سيينا ميردين، وكريستينا روجيريس، وأنيس سليوود كن خارج مدينة جيابيلا

“لو دخلن، لكنت قتلتهن،” ضحكت نوار. كانت أصابعها زلقة بالزيت وهي تفركها معًا

“هامل، أنت تكسره من الداخل. سيينا ميردين، وأنيس سليوود، وكريستينا روجيريس يكسرنه من الخارج. حسنًا، يبدو هذا مثيرًا للإعجاب، لكن فقط إذا سار كما تخطط. هل تظن حقًا أن ذلك ممكن؟ بالنسبة إلى ساحرة عادت من الموت، وشبح تشبث بهذا العالم ببشاعة بعد موته، ودمية فاسدة صُنعت من جثة ذلك الشبح”

طقطقة، طقطقة…!

بدأت تفرك أصابعها أسرع وبقوة أكبر

“هل تظن أنهن يستطعن كسر حلمي؟ حقًا، هل تظن أنهن سيقدمن لك المساعدة؟” سألت نوار

“نعم،” أجاب يوجين بلا تردد

لم يقدم سببًا. كان يؤمن بأنه لا حاجة إلى تبرير الثقة. كان جوابه ممتلئًا باليقين

“أوه، أهذا ما تراه؟” قالت نوار ببرود

لم يعجبها جوابه. عادت أطراف ملابس البحر التي اضطربت إلى مكانها. اختفى الزيت من أصابعها

“هذا مزعج”

دوي!

انفجرت عوامة الفلامنغو التي تحمل نوار، ومعها انفجر المحيط أيضًا. ارتفعت الأمواج إلى السماء وتحطمت في كل اتجاه حول يوجين

“تلك الثقة التي لديك مزعجة،” همست نوار تحت زخات قطرات الماء. أرجعت شعرها المبتل إلى الخلف بكلتا يديها وهي تحدق في يوجين

“أردت أن أحلم حلمًا جميلًا معك يا هامل”

ووش!

اندفعت النيران من يوجين، مشكلة دائرة حوله. تبخرت الأمواج المنشقة فورًا. ومن خلال الضباب الكثيف، أشارت نوار بإصبعها إليه

“إذا كنت لا تريد حلمًا جميلًا”

تصدع!

اندفعت القوة المظلمة من إصبعها واخترقت الضباب. رفع يوجين ليفانتين بشكل انعكاسي لصد الهجوم، لكنه لم يستطع قطع سحر نوار أو تحويل مساره. نسفته القوة هو وليفانتين إلى الخلف

قُذف بعيدًا بفعل الاصطدام. بدلًا من ملاحقته، أدارت نوار العالم نصف دورة. البحر الذي كان عند أقدامهما انتقل خلف يوجين

“فلا خيار لدي سوى أن أريك كابوسًا”

الصوت الذي كان ينبغي أن يكون بعيدًا بدا بجواره مباشرة. ومع الصوت، ملأ فوران الزبد أذني يوجين

ابتلع البحر بلا قاع يوجين