الفصل 557: الكابوس (5)

الفصل 557: الكابوس (5)

قبل 300 عام، أظهرت نوار جيابيلا القوة المدمرة للعين الشيطانية للوهم بأدق صورة، لا في معركة، بل في مذبحة. لقد أغرقت 30,000 جندي نخبة من مملكة توراس على سهل خال من الماء. كان الجنود يفتقرون إلى مقاومة الهجمات الذهنية. رأوا محيطًا فوق السهل الجاف وتخبطوا على الأرض كما لو كانوا في مياه عميقة

وفي محاولتهم اليائسة للهروب من البحر غير الموجود، خلعوا دروعهم الثقيلة بل وطرحوا أسلحتهم جانبًا. ومع ذلك، ورغم كل جهودهم، هلك الجنود الـ30,000 جميعًا غرقًا فوق السهل الجاف خلال دقائق

كان الوضع الذي وجد يوجين نفسه فيه الآن أسوأ بكثير من ذلك الحدث قبل 3 قرون. كان هذا البحر وهمًا، ومع ذلك لم يكن وهمًا. بدا حقيقيًا كأي لحظة يقظة، وهنا، كان بوسع يوجين أن يموت مرارًا من دون أن يموت حقًا

في أسوأ الأحوال، سيغرق مرة بعد أخرى

اتسعت عينا يوجين بذعر، وعض شفته وهو يحبس أنفاسه غريزيًا. كان يستطيع الصمود ربما عشرات الدقائق بلا هواء، لكن ليس إلى ما لا نهاية. غير أن حبس أنفاسه طويلًا يضعف تفكيره، ولا مفر من أن يبدأ وعيه في التمزق. وسيفقد الوعي مهما كانت إرادته

حاول أن يتحرك، لكن جهوده ذهبت سدى. بدا المحيط اللامتناهي كأنه يتدفق نحوه، وضغطه الهائل يسحقه

فجأة، اندفع تيار ماء حلزوني نحوه كالمثقاب وسط التيارات العنيفة. أدرك ذلك مبكرًا وحاول تجنبه. لكنه فشل. لم يكن البحر وحده، بل الحلم نفسه هو ما قيّد حركته

التوى جسده بعنف عندما اخترقه التيار

‘الرئتان،’ فكر

لقد اخترقتا. لم يعد يملك أي سيطرة على تنفسه، وبدأ وعيه يتلاشى بسرعة. اندفع الماء إلى رئتيه المثقوبتين. شعر كأن رئتيه تحترقان، وكأن جسده كله قد ينفجر

‘لا أستطيع تحمل هذا،’ أدرك يوجين

اتخذ قراره في اللحظة التي بدأ وعيه ينزلق فيها. كان قد فكر في حبس أنفاسه وانتظار فرصة، لكن ذلك بدا بلا جدوى الآن. لو كان في محيط حقيقي، لربما وجدت استراتيجيات أخرى لاستخدامها، لكن داخل هذا المحيط المصنوع من الحلم، كان هذا أفضل ما يستطيع فعله

شعر جسده كأنه قد ينفجر، وقد انفجر فعلًا. خرجت صيغة اللهب الأبيض عن السيطرة، وبدا كأن الكون انفجر معها. اندفعت كل مانا يوجين إلى الخارج على هيئة نيران

حدقت نوار من فوق البحر وفكها مفتوح. ما فعله يوجين للتو كان في جوهره شكلًا من التدمير الذاتي. من دون البحث عن أي بديل، فجّر نفسه ببساطة

ومع ذلك، كانت قوة انفجاره هائلة إلى حد سخيف، إذ صنعت فجوة واسعة في البحر اللامتناهي. كانت قوة أشد من أي تقنية استخدمها، بما في ذلك السيف الخاوي والكسوف. وكان هذا طبيعيًا، فقد ضحى بوجوده كله لتوجيه ضربة واحدة

“هامل، هذا حقًا… مفاجئ، على أقل تقدير،” قالت نوار، وقد حل الذهول محل غضبها وانزعاجها الأوليين. تراجعت خطوة وهي ترمش بعينين واسعتين

“أنت مجنون متهور حقًا،” تمتمت

طقطقة!

اندفع يوجين من الفجوة في البحر. كانت عيناه محتقنتين بالدم، وتنفسه مضطربًا، وشعره مبللًا. ضحكت نوار ضحكة جافة وهزت رأسها بينما انطلقت هيئة ليفانتين المشتعلة نحو رأسها

“هامل،” نادت

تغير صوتها، وكذلك تغير شكلها. نوار، التي كانت تهز رأسها للتو، تحولت الآن إلى كائن آخر. رمشت سيينا في وجه يوجين

ثم قالت، “أنت تحاول قتلي….”

لم تتبعثر النيران، ولم يتردد ليفانتين في مساره. قطع يوجين رأس سيينا فورًا. من الأنف إلى مؤخرة العنق، انقسم رأسها نصفين وطار بعيدًا

“هامل، أليس هذا قاسيًا أكثر من اللازم؟”

صدر صوت آخر من خلفه. تعرف إليه فورًا. كان صوت أنيس

استدار يوجين مع الوهج الشمسي. كان خصمه يرتدي رداء كهنوتيًا أبيض ناصعًا. طقطق هيكل أنيس العظمي بفكيه وشبك يديه العظميتين في صلاة

“تحاول قتلي مرة أخرى وأنا ميتة بالفعل…” تمتمت

“نعم، سأقتلك،” أجاب يوجين باقتضاب

دق!

شق ليفانتين جمجمة أنيس من قمة الرأس إلى الذقن

قرمشة!

انفتحت أضلاع أنيس، واندفعت كريستينا إلى الخارج. تشبثت بذراع يوجين، ودموع الدم تسيل على وجهها

“أرجوك، أرجوك، سير يوجين، أنقذني…” توسلت

“اذهبي إلى الجحيم بهذا،” بصق يوجين بانزعاج وهو يضغط بليفانتين بقوة أكبر

“آآآآه!”

التهمت النيران جسد كريستينا كله. لسعت رائحة اللحم المحترق أنف يوجين، وداخل النار توهجت كريستينا بقوة

“سير يوجين! أرجوك، أنقذني!” أسفله، تشبثت مير بساقي يوجين

تصدع!

استخدم يوجين ليفانتين كرمح من نار وغرز مير به

“يا محسني! آه، إنه يؤلم!”

انقسمت رايميرا إلى نصفين لحظة ظهورها. وتحول نصفاها، واحد إلى اليمين والآخر إلى اليسار، إلى كائنين مختلفين

“يوجين، أنت الأنسب لتصبح رأس عائلة لايون هارت….”

“لقد أنقذت حياتك، أتعرف؟ لو لم أكن أنا….”

اقترب سايان وسييل من يوجين، يثرثران كما لو كانا يتحدثان معه بجدية

تصدع

وقد سئم المهزلة المتكررة، عض يوجين شفته

دمدمة!

غلفت النيران ليفانتين وتجمعت في هيئة ضخمة كالمطرقة. ثم أظهر المهارة المرتبطة بمطرقة الإبادة: الضغط

السحق. التفجير. الانفجار

ضربت هذه القوة البسيطة والوحشية سييل وسايان

لا، لم تلمسهما. توقفت الضربة أمامهما مباشرة

زئير!

توجهت القوة الكامنة في الضربة إلى المحيط

“هامل. هل تنوي قتل سليل فيرموث بيديك؟”

رأى نظرة باردة تخترقه. ارتجفت لحية الرجل الكثيفة

دفعت فأس مولون المطرقة النارية إلى الخلف. تغير الحلم فجأة. قبل لحظات فقط، كان البحر، لا، هل كان البحر حقًا؟ عندما ظهر سايان وسييل، كان قصر لايون هارت، والآن كان وسط عاصفة ثلجية في ليهاينجار

“تبًا.” قطب يوجين وجهه وهو يلفظ الكلمة

بطبيعة الحال، لم يكن لذلك أي تأثير على هامل ورفاقه. وحتى الآن، كان الأمر نفسه. مهما كانت كوابيس نوار دقيقة، بقيت مشاعر يوجين غير مقهورة، لا يسيطر عليها الخوف بل الانزعاج والغضب

“ما نفع هذا الهراء لي؟” زأر يوجين، شاقًا مولون نصفين نظيفين مع فأسه. “لم أفقد عقلي من مثل هذه الكوابيس حتى قبل 300 عام؛ أتظنين أنني سأفعل الآن؟”

تخطى جثة مولون الدامية ومشى عبر المشهد الثلجي الملطخ بالدم. انتهى الحلم، وبدأ حلم جديد

“بالطبع، لن تفقد عقلك،” تردد صوت نوار. “أنا لا أعتقد أن هذا الحلم سيدفعك إلى الجنون أيضًا. ولا أرغب في ذلك”

“إذن ماذا تحاولين أن تفعلي…؟” سأل يوجين من بين أسنانه المطبقة

“لكن، حتى لو لم يدفعك إلى الجنون، فأنت تكره هذا النوع من الأحلام، أليس كذلك؟” قالت نوار

كان يكره هذا الحلم تحديدًا

“فالحلم الذي تكرهه هو كابوس في النهاية،” قالت

تومض الضوء. بدأت الظلال تنتشر في العالم الذي صار يزداد ظلامًا. كان في ساحة معركة مدمرة. عرف يوجين هذا المكان. كان بابل، قلعة ملك شياطين الحبس قبل 300 عام

“يا سيد النور العظيم، أرجوك… احم هذا الحمل الأحمق بعد راحته… في رحلته الخطرة… آه… برحمة وحـ… حب، أرشده، وعلى الطريق الذي يسلكه الحمل…” تلعثمت أنيس في صلاتها قبل أن تنفجر أخيرًا بالبكاء

دق، دق!

عاد مولون، الذي قتله يوجين للتو، إلى الظهور. ضرب رأسه وقبضتيه بالأرض

“لا، لا، لا…! لا ترحل، لا تتركني خلفك…!”

بكت سيينا، وهي تفرك خدها بوجه الجثة. وبجانبها جثا فيرموث. كان رأسه مطأطئًا، وتعبيره مخفيًا، لكن الارتجاف الخفيف في كتفيه كان واضحًا. كانت رؤية هامل مشوشة جدًا عند موته فلم يستطع رؤية ما حوله بوضوح، لكن يبدو أن فيرموث ذرف الدموع أيضًا

أغلق يوجين فمه ووقف صامتًا. وفي هذه الأثناء، استمر الحلم

صرخت سيينا. أمسكت أنيس من ياقة ثوبها وطالبت بمعرفة العالم السماوي. وعندما لم تحصل على الجواب الذي تريده، ألقت سيينا بنفسها على الأرض صارخة. أما أنيس، فقد غطت فمها أيضًا، تعبث بمسبحتها وهي تبكي

“لم ينته الأمر بعد،” قال فيرموث

نهض مترنحًا. كانت هذه أول مرة يرى فيها يوجين تعبيره مشوهًا إلى هذا الحد، وخديه مخطوطين بالدموع

كان هذا الحلم مختلفًا عن الأحلام التي رآها حتى الآن

كان ثقيلًا وكئيبًا. إذا كانت الأحلام السابقة مجرد تلفيقات مستحيلة في الواقع، فإن الحلم الحالي كان مختلفًا. بالنسبة إلى يوجين، كان هذا الحلم الأقرب إلى الكابوس

“لا يوجد تلفيق في هذا،” همست نوار، واقفة بجانب جثة هامل. “قبل 300 عام، كنت مختلفة. لم أواجهكم مباشرة. فمن البداية، لم يكن متمركزًا في بابل في ذلك الوقت سوى أتباع الحبس”

ضحكت نوار بخفة وهي تجلس بجانب جسد هامل

“لكن بعد انتهاء المعركة وتأسيس القسم، توسلت إلى ملك شياطين الحبس أن يمنحني ذكريات هذا المكان. أردت أن أرى حبيبي… هيه، أردت أن أرى نهاية هامل الخاص بي بأي وسيلة”

لم يقاطع يوجين شرح نوار

“آه، وبالطبع، بكيت أنا أيضًا. تمامًا مثل سيينا ميردين، وأنيس سليوود، ومولون روهر، وفيرموث لايون هارت. بكيت لأنني حزنت وشعرت بالندم على موت هامل الخاص بي”

لم تعد نوار ترتدي ملابس البحر. كانت الآن ترتدي فستانًا أسود قاتمًا، ووجهها محجوب بحجاب أسود

“لقد بكيت حقًا. بمرارة أشد من أي من رفاقك. امتنعت عن الأكل والشرب. لم يستطع أحد الاقتراب مني. عزلت نفسي في غرفتي حتى اللحظة التي أصبح فيها عالم الشياطين هيلموت. بينما احتفل كل الشياطين بانتصار الحبس، حدت عليك وحدي،” قالت نوار بصوت خافت

رفعت رأسها لتنظر إلى يوجين

“رغم أننا التقينا من جديد في هذا التجسد، فإن الحزن الذي شعرت به في ذلك الوقت كان حقيقيًا يا هامل. هل تستطيع فهم ذلك؟ هل تستطيع استيعاب حزن الذين تركهم موتك المتهور خلفك؟ هل فكرت يومًا في الحزن الذي كان على الباقين تحمله عندما مت؟” سألت نوار بصوت حزين

راقب يوجين نوار بصمت. رأى جثة هامل الغبي، الميت كالأحمق، وبجانبها سيينا راكعة، وأنيس تبكي، ومولون يضرب رأسه، وفيرموث واقفًا بلا حركة

“لا،” نطق يوجين كلمة واحدة. هز رأسه. “لا أستطيع الفهم”

أمسك ليفانتين بإحكام

“لم أفكر في الأمر،” اعترف

حرك هذا الكابوس مشاعر يوجين بعمق

“لكن ماذا في ذلك؟” سأل

ارتجف الحلم

“الذين تُركوا خلفي؟ المشاعر؟ ما شأنها بي؟” سخر

تقدم يوجين إلى الأمام

ووش!

النيران التي انتشرت أحرقت مولون وأنيس

“في ذلك الوقت، كنت أموت. لم أرد أن أموت، لكنه كان أمرًا لا مفر منه، وضعًا كان علي أن أموت فيه. هل تظنين أن لدي وقتًا لأفكر في الآخرين؟” سأل

خطا خطوة أخرى. التهمت النيران فيرموث وسيينا

“مشاعرك؟ ما الذي يجب أن يهمني منها يا نوار جيابيلا؟ لماذا ينبغي أن أفهم عواطفك؟ ما شأني بأنك حزنت؟” بصق

خطا خطوة أخرى، لكن النيران لم تتقدم أكثر. عاندت إرادة يوجين. لم تبتلع النيران جثة هامل ولا نوار

“هامل.” ضحكت نوار وهي تربت على جثة هامل. “تقول أشياء فظيعة. هل تحتاج حقًا إلى قول ذلك عندما بكيت على موتك؟”

نهضت نوار من بين النيران. ارتفعت جثة هامل الباردة مع لمسة نوار، وفي صدرها ثقب. احتضنت نوار جسد هامل ودارت به وسط النيران

“حسنًا، لقد أحببت ذلك الجانب الفظيع منك أيضًا. هل تعلم؟ هامل، حتى الآن، أنا أزداد تعلقًا بك. حبي يزداد عمقًا. لماذا تظن أن هذا يحدث؟” سألت

“لأنني،” قال يوجين، وارتعشت شفتاه قليلًا، “أفكر أكثر فأكثر في رغبتي بقتلك”

“صحيح.” أومأت نوار بابتسامة مشرقة. “لكن ليس هذا فقط أيضًا. أتعلم، أجد متعة في توجهنا معًا نحو نهايتنا… الحتمية… ومع كل تكرار لهذه الأحلام، تصير أعز علي”

“أنت…” قال يوجين

رفع ليفانتين عاليًا

طقطقة!

اشتعل الاشتعال والوهج الشمسي معًا، وبدأ ليفانتين يتكاثر. دارت عشرات النيران حول يوجين

“…تناقضين نفسك،” أنهى كلامه

صنعت النيران تدفقًا هائلًا، تيارًا موحدًا أخذ ينتشر تدريجيًا وهو يحطم حلم بابل

“قلت إنك ستعرضين علي كوابيس، ومع ذلك لا تعرضين الكوابيس الحقيقية،” نادى يوجين

حدقت فيه نوار بلا كلام

“الكوابيس التي لا أريد رؤيتها حقًا، لا تعرضينها،” تابع يوجين

احترق بابل تمامًا، واختفى وسط النيران. عادة، في هذه اللحظة، كان ينبغي أن يبدأ الحلم التالي

لكن هذه المرة، لم يحدث ذلك. لم يبدأ الحلم من جديد، ولم يبق إلا النيران. في عالم لا يزال يحترق، واجه يوجين ونوار بعضهما

“هل لأنك تشعرين بالطريقة نفسها؟” تحداها يوجين

كانت نوار لا تزال تحمل جثة هامل. ربّتت على الجسد البارد المتصلب، ثم دفعته بهدوء نحو النيران

ووش!

تحول جسد هامل إلى رماد في لحظة

“ماذا تقصد؟” سألت

بقي وجهها محجوبًا، ولم يظهر ليوجين سوى شفتي نوار. كانت الابتسامة التي رآها مرات لا تُحصى، انحناءة متكررة وآلية

“ذلك القفر،” قال يوجين، محدقًا في نوار. “نهاية أغاروث وآريا”

عرضت نوار على يوجين أحلامًا كثيرة. وكوابيس أيضًا. لكنها لم تعرض عليه قط الحلم الأوضح والأعمق اختراقًا

كان ذلك القفر هو الكابوس الحقيقي لكل من يوجين ونوار. كان النهاية التي احتملاها معًا مرة من قبل

ظلت نوار تبتسم، لكن يوجين لم يستطع أن يلمح أي أثر للمرح في ابتسامتها المتكلفة

“هامل،” قالت بعد صمت قصير. هزت رأسها ببطء وهي تتابع، “ذلك القول. هل تعتبر ذلك القفر كابوسًا أيضًا؟”

“إنه ليس حلمًا لطيفًا،” أجاب

ابتسمت نوار بهدوء. تحول انحناء ابتسامتها المتكرر والآلي

“صحيح،” اعترفت

غمر غروب أحمر العالم الفارغ فجأة. وامتد القفر الواسع متناثرًا بجثث لا تُحصى

تحولت نوار، والغسق الأحمر خلف ظهرها

“لا يمكن أن يكون لطيفًا،” قالت

استدارت مكرمة سيد الحرب، ساحرة الشفق، آريا نحو يوجين بابتسامة حزينة