الفصل 580: ملك شياطين الحبس (1)

الفصل 580: ملك شياطين الحبس (1)

“لا أستطيع قتل فيرموث، ولا يستطيع فيرموث قتلي أيضًا،” أعلن الصوت

تبع ذلك صوت خطوات ثقيلة متباطئة

“لذلك، كان الشيء الوحيد الذي يمكننا فعله هو أن ننهك عقل بعضنا بعضًا عبر ألم شديد”

تردد صليل السلاسل في الهواء

“لكن الألم بالنسبة إلي صار منذ زمن طويل حضورًا مألوفًا إلى حد يثير الغثيان، حتى إنه أصبح الآن يبدو بلا أي أهمية. لا يستطيع الألم أن ينهكني، لأنه لم يبق في داخلي عقل كاف يمكن إنهاكه

“فيرموث مختلف، أو هكذا ظننت. وعلى خلاف جوهر فيرموث، يبدو في طباعه قريبًا من الإنسان، كأنه مخمور،” تابع الصوت

وقف يوجين بلا حركة، مصغيًا إلى كل صوت. كان ملك شياطين الحبس يصعد الدرج، مصحوبًا بهذه الأصوات. كان يوجين وسيينا والمكرمتان يراقبون كل حركة منه

“في الحقيقة، تعثر فيرموث وكاد يسقط مرات كثيرة هناك. ومع ذلك، كان ينهض بعناد مرة بعد مرة ليهجم علي،” قال ملك شياطين الحبس

كان هذا المكان قلب بابل وقمتها. كانت غرفة العرش

“لم يكن ذلك عبثًا. كما قال فيرموث نفسه، كان… يكسر سلاسلي. لم أكن أُقتل، ولم يكن يُقتل. كان لا يهاب، ولم تأت النهاية. لذلك لم تكن هناك طريقة أخرى،” قال ملك شياطين الحبس

استدار أعلى الدرج. نظر إلى كل من وصلوا إلى هذا المكان، وارتسمت على وجهه ابتسامة خافتة

“عقدنا قسمًا،” اعترف

شكلت السلاسل الكثيرة المتدلية على ظهره عرشًا. جلس ملك شياطين الحبس على عرش السلاسل الذي صنعه

“أعدت روح هامل دايناس. لم أقتل مولون روهر ولا سيينا ميردين ولا أنيس سليوود. أوقفت الحرب. جعلت الوقت الذي يستطيع فيرموث تحمله فترة سماح لهذا العالم،” تابع روايته

لم يقل يوجين شيئًا، بل حدق في ملك شياطين الحبس. لكن الآخرين لم يبقوا صامتين

تحدثت إحدى المكرمتين، “لماذا تعقد قسمًا كهذا؟ ماذا كنت ستكسب منه؟”

كانت كريستينا هي من سألت. وُلدت في هذا العصر. كانت شخصًا ما كان ليوجد لولا القسم الذي عُقد قبل 3 قرون

“الأمل،” أجاب ملك شياطين الحبس ضاحكًا

لم يبد رده كأنه صادر عن ملك شياطين عظيم حكم للأبد

“ما كسبته من القسم كان الأمل. إذا لم ينته هذا العالم، فلا حاجة إلى الانتقال إلى ما بعده. اختفاء ملك شياطين الدمار سيكون حدثًا مفرحًا بالنسبة إلي،” أوضح ملك الشياطين

“لكنك أنت… من بدأ الحروب…!” اتهمته كريستينا

“كان ذلك ضرورة. كان هكذا دائمًا،” أجاب ملك شياطين الحبس قبل أن يغمض عينيه لحظة. “حتى لو فشل العالم الآن في تجاوز دماره وتلاشى كما فعلت العوالم السابقة، فما زال هناك شيء كسبته من القسم. إنه الإمكانية والذكرى. كان هذا العصر خاصًا. إذا انتقلت إلى ما بعده، يمكنني أن أتأمل العصر السابق وأرشد تيارًا جديدًا”

“أنت،” بدأ يوجين، “كنت تعرف فيرموث”

عض يوجين شفته وحدق في ملك شياطين الحبس. “لا، بالطبع كنت تعرف. لكن… الطريقة التي تصرفت بها قبل قليل، كأنك عرفت فيرموث منذ ما قبل—”

“أعرف ما تحاول قوله،” قاطعه ملك شياطين الحبس، وهو يفتح عينيه. بدا نظره الباهت كأنه يخترق يوجين من فوق العرش. “القسم الذي عقدته قبل 300 عام، هنا، في غرفة عرش بابل، كان القسم الثاني”

كان يوجين يتوقع الجواب، لكن سماع الحقيقة ظل صادمًا. أطبق يوجين أسنانه بقوة حتى تشققت أضراسه، وانفجر الدم من لثته. كان الدم يقطر أيضًا من قبضتيه المشدودتين

“كان القسم الأول في كازارد. هناك مزق فيرموث طبيعته أول مرة في محاولة لتقليد الإنسانية. قابلت فيرموث هناك،” كشف ملك الشياطين

في ذلك الوقت، لم يكن ملك شياطين المذبحة قد هُزم بعد. من حقول الجليد الشمالية إلى هذا المكان، ألكارتي، تخوم عالم الشياطين، كان ذلك نطاق ملك شياطين المذبحة. ولأنه الأدنى مرتبة بين ملوك الشياطين، استُخدم كرأس حربة في الغزوات. كان أول من واجه رد القارة، وأول من هلك من ملوك الشياطين

كانت كازارد نطاق ملك شياطين المذبحة، قرب القلعة الشيطانية. لم يكن اقتحام ملك شياطين الحبس لنطاق ملك شياطين آخر أمرًا يعنيه. كان ملوك الشياطين الآخرون، المذبحة والغضب والقسوة، يعرفون أن ملوك الشياطين ليسوا جميعًا على قدم المساواة

“كان… كائنًا غامضًا. لا ملك شياطين، ولا شيطان، ولا إنسان. كيانًا لا شيء. ولذلك، كيانًا أراد أن يصبح إنسانًا،” تابع ملك شياطين الحبس

لم يستطع أبدًا نسيان رعشة تلك اللحظة. في كل الأزمنة الطويلة التي عاشها، وتكرار العوالم مرة بعد مرة، لم يكن هناك أحد مثل فيرموث قط. كان متغيرًا كبيرًا، وإمكانية فريدة لهذا العصر

اهتز العالم. تحركت السلاسل المنصهرة في الفضاء. كُشف القسم الأول، الذي كان محبوسًا خلف الذاكرة

تغير منظر غرفة العرش. كان الهواء معكرًا، والمشهد قاتمًا، أشبه بعمق تحت الأرض

كان ملك شياطين الحبس يعرف هذا المكان. لقد مر به في عصر سابق مدمر. كان هناك مذبح أقامه أولئك الذين عظّموا ملك شياطين الدمار. دُمر ذلك العصر، وجرفته البحار، ثم ظهر من جديد ودُفن تحت الأرض. كان العالم يضم أشياء كثيرة كهذه

لكن هذا المذبح لم يحمل أي معنى، ولا أي غموض. مهما عُظم، كان الاتصال بملك شياطين الدمار مستحيلًا. الآن، لم يكن هذا المذبح سوى أثر قديم. لا قدر من التضحية أو الدعاء يمكنه أن يجلب مثل تلك الأحداث أو تلك الكائنات

“ما أنت؟” لذلك، كان على ملك شياطين الحبس أن يسأل مباشرة

كان هذا الكائن يستحق السؤال. لا. كانت كل الظواهر الأخيرة تستحق السؤال. كانت هناك أحداث كثيرة جدًا تقع ولم توجد قط في الأزمنة الطويلة التي عاشها ملك شياطين الحبس

كان ملك شياطين الدمار نشطًا أكثر من اللازم

حتى الآن، لم يحدث شيء كهذا قط. لم يكن الأمر أنه لم توجد اضطرابات، لكن هذا العصر كان عرضة على نحو خاص لاضطرابات متكررة. ومع ذلك، لم تكن هذه الاضطرابات مستمرة. كان ملك شياطين الدمار يهيج فجأة ويجتاح المنطقة ثم يختفي

لم تكن الاضطرابات وحدها هي اللافتة. في هذا العصر، كان ملك شياطين الدمار يعقد عقودًا

في الأصل، لم يكن ملك شياطين الدمار يحتفظ بأتباع، ربما في الماضي البعيد، لكن ليس الآن. في هذا الوقت، لم يعد ذلك الكائن يملك الإرادة ولا الحاجة للاحتفاظ بأتباع. ومع ذلك، وبغرابة، كان في هذا العصر، أو بالأحرى في الآونة الأخيرة، يعقد عقودًا على نحو مفرط تقريبًا

“أنا،” تحدث الكيان. ما كان قبل لحظة تجمعًا مشؤومًا من الضباب تحول الآن وهو ينطق كلمة، “فيرموث”

شعر رمادي رمادي وعينان ذهبيتان

“فيرموث… لايون هارت”

كان ملك شياطين الحبس يعرف ذلك الاسم. كان اسمًا عرفه منذ زمن بعيد، اسمًا ظن أنه لن يسمعه مرة أخرى أبدًا. لهذا السبب، وفي تحول غير معتاد، أظهر ملك شياطين الحبس اندفاعة من العاطفة

رنين!

اندفعت السلاسل من الفضاء، مقيدة أطراف الفتى الذي أعلن نفسه فيرموث

“ذلك الاسم،” تمتم ملك شياطين الحبس، وكان تعبيره خليطًا من مشاعر مختلفة. “كيف…؟ هل تعرف حتى ماذا يمثل ذلك الاسم…؟”

تلعثم قبل أن يوقف نفسه

شعر بوجود الكائن المقيد بعد أن واجهه وجهًا لوجه. لا، بل كان قد عرف قبل أن يأتي إلى هذا المكان حتى. منذ اللحظة التي صار فيها مجيئه إلى هنا أمرًا حتميًا، خمن ملك شياطين الحبس ما يكون هذا الكائن. ومع ذلك، لم يتوقع أن يمتلك شيئًا يشبه الشخصية، ولا أن ينطق بذلك الاسم

بعد قليل، أطلق ملك شياطين الحبس تنهيدة عميقة وقال، “أهكذا إذًا؟” ثم سحب السلاسل ونظر إلى الفتى مرة أخرى

بدا عمره نحو 13 عامًا. جعلت الهالة الغامضة المنبعثة من الشعر الرمادي الرمادي والعينين الذهبيتين ملك شياطين الحبس يفكر في الماضي البعيد. بالطبع، لم يكن هو الذي يتذكره ملك شياطين الحبس في هيئة فتى، لكن لو كان صغيرًا، لكان سيبدو هكذا تمامًا

“لماذا… تساءلت لماذا كان ملك شياطين الدمار يتصرف على نحو مختلف عما سبق. السبب أنك انفصلت عنه. حقًا، ما كان لمثل هذا الحدث أن يوجد حتى في الأزمنة الطويلة التي اختبرها. هل يجب ملء ما انفصل مرة أخرى؟” فكر ملك الشياطين بصوت مسموع

قضم الفتى الذي سمى نفسه فيرموث لايون هارت شفته. تنهد ملك شياطين الحبس مرة أخرى وهو يحدق في فيرموث

“ماذا ترغب؟” سأله

“نهاية الدمار،” أجاب الفتى

“تناقض. انفصالك لن يفعل إلا أن يسرع الدمار. ما كان يظهر من قبل على نحو متقطع كظاهرة، يهيج الآن لإشباع جوعه. من المحتمل أن ينزل الدمار قريبًا،” أجاب ملك شياطين الحبس

“لو كنت أنت، لأمكنك إيقافه،” رد الفتى

وقف فيرموث ثابتًا في مواجهة ملك شياطين الحبس

“ربط الدمار الهائج بالسلاسل وكبحه ليس مستحيلًا عليك، أليس كذلك؟” سأله أكثر

“لماذا ينبغي لي أن أفعل ذلك؟” رد ملك شياطين الحبس. “أنت، بما أنك شظية، يجب أن تعرف. لا نية لدي لمعارضة ملك شياطين الدمار. ما أرغب فيه هو—”

“الحفاظ على الوضع كما هو.” جاء الجواب قبل أن ينهي كلامه. ومع ذلك، لم يظهر ملك شياطين الحبس انزعاجًا. بل أثار ذلك الرد اهتمامه بفيرموث أكثر

“كما كان الأمر دائمًا، الانتقال إلى ما بعد الدمار. سترغب في ذلك، لكنه ليس مثالًا أعلى، أليس كذلك؟” قال فيرموث

“تتحدث كأنك تستطيع تحقيق مثالي الأعلى،” سأل ملك الشياطين

“أعرف طريقة لإنهاء الدمار،” قال فيرموث وهو يرفع يده. “لكن لا أستطيع تنفيذ تلك الطريقة فورًا. أحتاج إلى وقت”

“الجميع يحتاجون إلى وقت،” تمتم ملك شياطين الحبس. “قصتك، مثل وجودك، مثيرة للاهتمام حقًا. ومع ذلك، طلبك للوقت مزعج. لماذا ينبغي لي أن أعطيك وقتًا؟ ذلك الوقت الذي تتحدث عنه—”

توقف ملك شياطين الحبس في منتصف الجملة. وبعد لحظة تفكير، ابتسم بمرارة وهز رأسه

“لا. كيف ستستخدم الوقت، وما الذي… ستفعله، لن أسأل. هناك حاجة إلى المراقبة من دون معرفة،” قال

“إذا كان هناك وقت، أستطيع إنهاء الدمار،” قال فيرموث

كان يكرر العبارة نفسها كأنه ببغاء. لم يكن لديه خيار. كان عزم فيرموث على رؤية نهاية الدمار قويًا

صمت ملك شياطين الحبس مرة أخرى. نهاية الدمار. بدت تلك العبارة عذبة جدًا بالنسبة إليه. بعد أن شهد تكرارات لا تُحصى، لم يستطع إلا أن يحب متغيرًا كهذا

“كم من الوقت تحتاج؟”

لذلك، سأل ملك شياطين الحبس. لم يكن يستطيع أبدًا رفض حديث عن هذا الموضوع. حتى لو كان كله بلا معنى، فإن التجربة نفسها كانت ستغذي أبدية ملك شياطين الحبس

“وقتًا يكفي لإنهاء المذبحة والقسوة والغضب، وحتى أجدك،” أجاب فيرموث

“ها…. بطبيعتك وقوتك الفطريتين، يمكنك فعل ذلك فورًا،” قال ملك الشياطين

“سأتخلى عن هذا،” قال فيرموث بحزم

اقتربت يده من صدره. لم يستطع ملك شياطين الحبس أن يخمن ما كان فيرموث على وشك فعله. ثم غاصت يد فيرموث في صدره

“أنا لا… أرغب في الاحتفاظ به،” اعترف

كان ذلك إنكارًا لجوهره نفسه. لكن لم يكن فيه أي زيف. وبنفور حقيقي، انتزع فيرموث الدمار الساكن داخل جسده

اتخذ الدمار الذي أخرجه هيئة سيف بدائي، سيف عادي بسيط يمكن العثور عليه في أي ساحة معركة، ويستطيع أي شخص استخدامه. ومع ذلك، ورغم مظهره البسيط، كانت القوة المتدفقة من السيف مشؤومة ومدمرة

“سأفعل”

بعد أن غرس الدمار المنتزع في المذبح، حدق فيرموث في ملك شياطين الحبس وهو يلهث طلبًا للهواء

“كإنسان، سأقتل… ملوك الشياطين وأجدك،” أعلن. “هذا قسم. إذا… جئت لأجدك، يا ملك شياطين الحبس. فعليك—”

“هل تطلب مني مساعدتك على إنهاء الدمار؟” قاطعه ملك شياطين الحبس بضحكة خافتة وهز رأسه. “أنت تطلب رحمة كثيرة جدًا مني، وأنا ملك شياطين. أليس كافيًا أنني ربطت الدمار بالسلاسل ومنحتك الوقت الذي ترغب فيه؟”

“لم تكن دائمًا ملك شياطين،” قال فيرموث

“أنت تتحدث عن قصة حنينية وعابرة. نعم، لم أكن دائمًا ملك شياطين. لكنني أقف هنا الآن بصفتي ملك شياطين الحبس”

تراجع ملك الشياطين وهمس، “سأعطيك الوقت الذي ترغب فيه. لكن التعاون غير المشروط، لن أمنحك إياه. أعطي الوقت فقط. المفاوضة التالية…. ها. فيرموث لايون هارت. بعد أن تهزم المذبحة والقسوة والغضب، فلنجرها عندما تصل إلى بابل”

“بعد ذلك”

تداخل صوتاهما

ثم اختفى باطن كازارد الأرضي، وعادوا إلى غرفة عرش بابل. جالسًا على عرش السلاسل أعلى الدرج، تابع ملك شياطين الحبس حديثه، “توجه فيرموث لايون هارت نحو حقول الجليد الشمالية. وما فعله هناك، لا بد أنك تعرفه”

كان هناك عبيد يُنقلون إلى عالم الشياطين

“فتى صغير يقتل الشياطين والسحرة السود ويحرر العبيد. لطالما عطش العالم إلى حكايات بطولية كهذه،” قال ملك شياطين الحبس بهدوء

في ذلك الوقت، كانت حقول الجليد تُستخدم طريقًا تجاريًا رئيسيًا لنقل الغنائم، بما في ذلك العبيد. واجهت القبائل، ومن بينها بايار، الشياطين قدر استطاعتها، لكن قبائل حقول الجليد كانت تعمل منفصلة ومن دون وحدة. وثبت أنها لا تضاهي الشياطين

في ذلك الوقت ظهر فيرموث. حرر العبيد وتعاون مع قبيلة بايار ومولون

في الوقت القصير الذي احتاجه الفتى ليصبح شابًا، وحد فيرموث قوة بايار والقبائل الأخرى وحرر عبيد الشمال. ثم أصبح مرشحًا لأن يصبح البطل ودُعي إلى يوراس

“هل تقول لي إن فيرموث قصد كل هذا؟” سأل يوجين

“ألم تتوقع ذلك؟” رد ملك شياطين الحبس. “كان يرغب في أشياء كثيرة. قتل 3 ملوك شياطين والوصول إلي لم يكن مهمة سهلة. كان ذلك يتطلب إعدادًا واسعًا. كان عليه أن يخطط لكيف يصبح مركز العالم، ومن يتخذهم حلفاء….”

استمع يوجين والبقية في صمت

“لا بد أنه رتب ذلك قبل أن ينفصل. من داخل الدمار، يراقب العالم… يرى من يملك الإمكانات، ومن يتخذه حليفًا—”

“قلت إنه كان شظية من الدمار،” قاطعته سيينا. كانت قد حضرت هنا قبل 300 عام، وعانت الهزيمة واليأس. كانت في وقت ما قد استاءت من فيرموث لأنه تصرف وحده دون كشف الحقيقة، وكادت تموت بسببه

“كيف استطاع فعل ذلك؟” قطبت سيينا حاجبيها وحدقت في ملك شياطين الحبس

لطالما شكت سيينا في وجود علاقة ما بين فيرموث وملك شياطين الدمار. ومع ذلك، لم تستطع أن تفهم بالضبط كيف انفصل فيرموث عن ملك شياطين الدمار

سيكون انفصال فيرموث عن ملك شياطين الدمار عيبًا قاتلًا بالنسبة إلى ملك شياطين الدمار. لا بد أن ملك شياطين الحبس عقد القسم لأنه هو أيضًا رأى إمكانية أن ينهي فيرموث الدمار

“إنه جرح،” كشف ملك الشياطين

عند ذلك الجواب، نظر الجميع إلى يوجين

فهمت سيينا أخيرًا. غطت كريستينا فمها، أما أنيس فتنهدت. عندها فقط أدركت لماذا كان يوجين يتجنب بعنف التخمين بشأن وجود فيرموث

“الجرح الذي أحدثه أغاروث في ملك شياطين الدمار.” تابع ملك شياطين الحبس، “وُلد فيرموث لايون هارت من ذلك الجرح”

—ما كان ينبغي لي أبدًا أن أولد في هذا العالم

شد يوجين قبضته الملطخة بالدماء