الفصل 625: إلى الأبد 10

الفصل 625: إلى الأبد 10

“شكرًا لكم على إسناد بناء المدينة إلى شركة إنشاءات جيابيلا!” قالت نوار بانحناءة

كان عشرات من قوم الشياطين مصطفين خلف نوار، التي كانت ترتدي خوذة واقية فوق بدلة

وبما أن موظفي نوار كانوا يتألفون من أعراق كثيرة مختلفة من قوم الشياطين، ولكل منهم اختلافاته الواضحة، فقد أظهر هذا الجمع من قوم الشياطين تشكيلة واسعة من الهيئات المختلفة. كان من بينهم عدد قليل من السوكوبي مثل نوار، وكذلك عدد لا بأس به من الشياطين، أكثر أعراق قوم الشياطين شيوعًا. برز العمالقة عن البقية بأجسادهم الضخمة، وكان هناك حتى عدد قليل من قوم الشياطين ذوي أزواج متعددة من الأذرع

كانوا جميعًا جزءًا من الطاقم التنفيذي لشركة إنشاءات جيابيلا، ومثل نوار تمامًا، كانوا يرتدون الخوذ الواقية والبدلات، وقد طُبعت عبارة “إنشاءات جيابيلا” على كل خوذة من خوذهم الواقية

“والآن،” قالت نوار وهي ترفع ذراعيها عاليًا

بهذه الإشارة، اتجهت أعين كل الحاضرين في مراسم الافتتاح إلى الأعلى

كان ستار ضخم معلقًا خلف نوار ومديريها التنفيذيين

استمتعت نوار بانتباه كل نظرة مثبتة على الستار خلفها، ثم أعلنت بابتسامة مشرقة، “اسمحوا لي أن أكشف عن قصر لايون هارت الجديد!”

سوووش!

ومع انزياح الستار، كُشف عن قصر كبير

بامبابابام، بامبابابام، بامبامبامبام!

دوي، دوي، دوي، دوي!

ارتفعت الألعاب النارية إلى السماء وسط موسيقى احتفالية عالية، ثم انفجرت في عرض ملون ومزهر غطى السماء الصافية الزرقاء. كان يوجين وبقية أفراد العائلة الرئيسية قد رأوا القصر بالفعل عدة مرات أثناء تفقدهم أعمال البناء، لكن ليس كل من حضر مراسم الافتتاح كان قد رأى القصر من قبل. امتدت صيحات الدهشة طويلًا أمام جمال القصر المهيب وفخامته

كان قصر لايون هارت السابق جميلًا بالفعل بما يكفي لينافس أي قصر يعود إلى العائلات النبيلة في القارة، لكن قصر لايون هارت الجديد هذا كان حرفيًا في مستوى مختلف تمامًا. حتى إمبراطور كيهل، الذي يملك عدة قلاع، صُدم إلى حد أن فكه انفتح دون أن يستطيع الكلام

بالطبع، لم يكن القصر بطول قلعة أو قصر ملكي ولا بحجمهما. وقد جرى ذلك لأن عدد أفراد العائلة الرئيسية الذين يعيشون عادة في المقر الرئيسي، إن حُسبوا جميعًا، لا يصل حتى إلى 10 أشخاص. وحتى مع إدراج الخدم والوصيفين، لم يكن القصر مخصصًا إلا لإيواء بضع عشرات

لكن الحجم لم يكن مهمًا، إذ بدا القصر المكتمل ككل كأنه عمل فني. لا، في الحقيقة، كانت كل المنحوتات التي تزين القصر أعمالًا فنية مشهورة في أنحاء القارة كلها

“حسنًا إذن، من أين أبدأ في تقديم الشرح؟ لو شرحت النوايا الفنية وأصول كل تفصيل من تفاصيله المفضلة لدي، فلن يكون من المبالغة أن أقول إنني أستطيع الحديث عنها لأسابيع. أم أنكم ربما فضوليون بشأن المزايا العملية؟ المسبح الخارجي يحاكي شواطئ جزيرة سيرنيا، أجمل منتجع عطلات في القارة كلها، والحمام المكشوف استُلهم من ينابيع ليفار الحارة، وهي معلم مشهور في روهر، و…” بدأت نوار تقديم شرح طويل

سار عشرات الضيوف المدعوين إلى مراسم الافتتاح عبر أرض القصر وهم يستمعون إلى شرح نوار

لكن مظهر القصر الخارجي لم يكن الشيء الوحيد الجدير بالملاحظة هنا. فقد كانت هناك أيضًا الغابة المصممة بعناية وهي تنمو حوله. خلف القصر، وقفت شتلات شجرة العالم شامخة، كأنها تقف حارسة، وكانت تحيط بها أشجار الجنيات الأخرى، التي كانت كل واحدة منها أثمن بعدة مرات من وزنها نفسه من الميثريل. استطاع الضيوف أن يشعروا بالتناغم المثالي الذي رُبي بين الغابة والقصر

بينما كان فيرموث يقف هناك بصمت، اقترب شخص إلى جانبه وقال، “لقد كلفني هذا عملًا شاقًا كثيرًا”

كانت سيد البرج الأبيض، ميلكيث إل-حياة. في اللحظة التي اقتربت فيها منه، تراجع فيرموث بضع خطوات إلى الجانب دون وعي ليبتعد عن ميلكيث

كان الانطباع الذي تركته ميلكيث فيه منذ لقائهما الأول قد ترسخ بعمق داخل فيرموث. هذه هي مستدعية الأرواح التي طاردتهم وهي تصرخ عندما غادروا ساحة المعركة. وهي نفسها التي ألقت سيينا عليها تعويذة وأسقطتها دون أي تردد أو رحمة. في ذلك الوقت، لم يستطع أن يفهم لماذا قد تفعل سيينا شيئًا كهذا، لكن الآن…

خلال الوقت الذي أمضاه في المقر الرئيسي، عرف فيرموث بالضبط أي نوع من الأشخاص هي ميلكيث إل-حياة. ربما كانت تشبه كارمن بطريقة ما، لكنها في جوهرها أكثر جنونًا بكثير

“فووه…” زمّت ميلكيث شفتيها ونفخت له قبلة

كان النفس المعطر الذي أخرجته يجب أن يكون بعيدًا جدًا عن أن يصل إلى فيرموث، لكن روح الرياح التي استُدعيت بإرادتها حملت نفسَها إليه

ووووش…

داعب نفسُها، الذي صار معززًا بالرياح، أذن فيرموث. بالنسبة إلى ميلكيث، التي عقدت عقودًا مع أربعة ملوك أرواح، ويمكنها فرض سيطرة تامة على أي من الأرواح الدنيا، لم تكن المسافة تحمل أي معنى عندما يتعلق الأمر بنفخ القبلات أو الهمسات

“عزيزي~،” همست ميلكيث بصوت وابتسامة مفرطين في الحلاوة

لمسة أنفاسها وطريقة بقاء همسها في أذنه جعلتا القشعريرة تسري في جسد فيرموث كله. الطريقة التي ضم بها كتفيه ونظر إلى ميلكيث بنظرة مرتجفة جعلته يبدو كأنه يواجه خوفًا بدائيًا قديمًا

“لقد عملت كثيرًا. كله من أجلك، يا عزيزي. ومن أجل العائلة،” همست ميلكيث ببطء

العائلة؟ عائلة من؟ شعر فيرموث بالخوف لأنه لم يكن واضحًا تمامًا أي عائلة تقصدها ميلكيث

“يمكنك أن تشعر بذلك، أليس كذلك، يا عزيزي؟ لقد كنت أعظم مستدعي أرواح قبل أن آتي أنا، في النهاية. لقد دخلت خبرة مذهلة في استحضار الأرواح ضمن تصميم هذا القصر وغابته،” أعلنت ميلكيث بفخر

كانت ميلكيث تقول الحقيقة. إن نجاح بناء هذا القصر والغابة، لا، هذه المدينة كلها، لم يكن ممكنًا إلا بفضل تعاون السحرة العظام في آروث، وحتى من بينهم، لعب سيد البرج الأحمر وسيد البرج الأبيض على وجه الخصوص دورين مهمين. بقيادة لوفيليان، قدم مستدعو البرج الأحمر للسحر معظم العمالة اللازمة للبناء، واستخدم مستدعو الأرواح في برج السحر الأبيض أرواح الأرض لبناء طرق المدينة

كما خصصت ميلكيث الكثير من وقتها لصنع الغابة. وبفضلها، عُلّمت أرواح الأرض بدقة كيف تحافظ على خصوبة الأرض ما دامت الغابة فوقها لا تحترق بطريقة ما، كما دُربت على ترتيب نمو أي شيء جديد يُزرع بحيث لا يشوه المنظر القائم

“إذًا على أي حال، يا عزيزي،” صار صوت ميلكيث ونظرة عينيها أكثر حلاوة مرضية

وحين خطت خطوة نحوه، اضطر فيرموث إلى ابتلاع ريقه بتوتر

“ألا أستحق بعض المديح…” امتزج همس ميلكيث بنبرة رغبة شاردة، واستمرت أنفاسها في مداعبة أطراف أذنيه

الشخص الذي أنقذ فيرموث من مصدر الخوف الدوار هذا، الذي كان على هيئة بشرية ويجعله يشعر كأنه يعاني من دوار، كانت كارمن، التي تقدمت بحزم للدفاع عن فيرموث

“لا تقتربي كثيرًا من أبي،” بصقت كارمن كلماتها وهي تحدق في ميلكيث بعينين مليئتين بالاشمئزاز

تنشقت ميلكيث وقالت، “لماذا تنادين عزيزي بأبيك؟”

ضيقت كارمن عينيها، “ولماذا تنادين أبي بعزيزي؟”

لكن هل يمكن حقًا تسمية هذا خلاصًا؟ وقد علق فيرموث في وسط هذا المبارزة الكلامية، أغمض عينيه بقوة. حتى وهو يحاول تجاهل ما يحدث حوله، واصلت كارمن وميلكيث تبادل النظرات الحادة

لماذا تنادي كارمن لايون هارت فيرموث العظيم، السلف المؤسس لعشيرتها، بأبيها؟ ولماذا تخاطب ميلكيث إل-حياة فيرموث العظيم بقولها عزيزي؟

كان الضيوف المكرمون المدعوون إلى مراسم الافتتاح فضوليين جدًا لمعرفة أسباب هذا السلوك الغريب، لكن لم يجرؤ أحد على سؤال المشاركين مباشرة. كان ذلك لأن المرأتين بدتا وكأنهما تأخذان هذا الجدال بجدية مفرطة إلى حد يجعل أي شخص لا يرتاح لسؤالهما عما يجري، كما بدا فيرموث العظيم منزعجًا جدًا بحيث لا يرحب بأي إزعاج إضافي

“لو استطعت، لرغبت في إرشادكم داخل القصر، الذي يفتخر بديكور فني بقدر مظهره الخارجي، لكن للأسف، ذلك مخصص ليكون مساحة معيشة للعائلة الرئيسية. وهناك أيضًا مسألة الخصوصية، لذا يرجى الاستفسار بشكل منفصل من أفراد عائلة لايون هارت الرئيسية بشأن رؤية داخل القصر،” أنهت نوار خطابها الطويل بابتسامة مشرقة. “والآن، لنواصل بجولة في مدينة لايون هارت الجديدة المبنية حول هذا القصر!”

مثل قصر لايون هارت السابق تمامًا، كان القصر الجديد يحتوي أيضًا على بوابة انتقال مكاني مثبتة في أرض الضيعة. كان ذلك ضروريًا لأن أرض القصر الجديد كانت واسعة جدًا إلى حد يصعب على أي شخص الخروج منها سيرًا بسهولة

بينما كان يوجين يتبع نوار، التي كانت تقود مجموعة الجولة وهي لا تزال ترتدي خوذة واقية، طرح سؤالًا فجأة، “كيف تسير الاستعدادات؟”

“اكتملت كلها،” أجابت سيينا. كانت ملازمة لجانبه عن قرب

رغم أنها بقيت مستيقظة طوال الليل حتى ساعات الصباح الأولى، تستعد لنقل الغابة بأكملها آنيًا، لم يظهر على وجه سيينا أدنى أثر للتعب

رفعت ذقنها وأعلنت بفخر، “همف، من تظن نفسك تتحدث إليه بالضبط؟ بالطبع أنا، السيدة سيينا، أنهيت تجهيز كل شيء بإتقان”

“لا مجال لخطأ واحد حتى،” حذرها يوجين

“لا تقلق بشأن ذلك. فأنت لست الوحيد الذي كان يتطلع إلى هذا، في النهاية،” طمأنته سيينا وهي تتبادل النظرات مع مولون وأنيس

أومأت أنيس بصمت. كان تعبير مولون مخفيًا خلف لحيته الكثيفة الكثّة، لكن قبضتيه كانتا مشدودتين من الحماس والترقب

“لن أشارك في هذا،” ردت كريستينا حين اتجهت عينا سيينا نحوها

كانت قد تلقت عرضهم للمشاركة، لكنها رفضت دعوتهم، ولم يكن لدى يوجين أي نية لإجبارها على المشاركة

“إن كنت لا تريدين فعل ذلك، فلا حيلة. لكن إن غيرت رأيك، يمكنك الانضمام في أي وقت،” قال يوجين بابتسامة مشرقة وهو ينظر إلى الخلف من فوق كتفه

حتى الآن، كان فيرموث يُعذَّب إلى حد الجنون وهو عالق بين كارمن وميلكيث

بعد عبور بوابة الانتقال المكاني في القصر، وصلوا إلى أحد المعالم الكثيرة في المدينة

أوووووه

انفجر الضيوف بصيحات دهشة عند وصولهم إلى وجهتهم

على عكس القصر، لم يكن هناك ستار يخفي الموقع عن الأنظار

ومع ذلك، مثل المرة السابقة، رفعت نوار ذراعيها عند مدخل المعلم وصاحت بتقديمه، “هذا هو رمز مدينة لايون هارت الجديدة! المؤسسة الوحيدة من نوعها في تاريخ القارة كله! مكان للتعلم سيمهد الطريق إلى المستقبل!”

كان هذا الموقع هو المكان الوحيد في المدينة الجديدة الذي يستخدم مساحة كبيرة بحجم المقر الرئيسي الجديد لعشيرة لايون هارت. وقد بُنيت في هذا الموقع مبان فخمة تبدو وكأنها نُسخت من قصر ملكي

فجأة، وجهت نوار إلى يوجين نظرة حماسية. بدا الضيوف الآخرون أيضًا كأنهم يتوقعون منه أن يتقدم. تردد يوجين وسط هذا الجو المليء بالترقب الحماسي، لكن سيينا دفعته إلى الأمام بابتسامة ماكرة

“ماذا تفعل؟ تفضل وقدّم لهم مدرستك الجديدة،” قالت سيينا ممازحة

تعثر يوجين إلى الأمام بضع خطوات بسبب دفعتها. أرسل نظرة مستاءة إلى سيينا، لكنه شعر بالعيون الكثيرة التي توجه إليه نظرات متحمسة مترقبة، فابتلع الشتائم التي كان على وشك التفوه بها

“هذا المكان هو…” بدأ يوجين بالكلام، ثم توقف ونظف حلقه وهو ينظر خلفه من فوق كتفه

خلف يوجين كانت هناك ستة تماثيل منصوبة في ساحة الحرم التي تربط المباني المختلفة معًا. كانت التماثيل ليوجين، وسيينا، ومولون، وأنيس، وكريستينا، وفيرموث. وقد نحت الحرفي القزم الذي كان يعيش في المقر الرئيسي هذه التماثيل خصيصًا لهذا اليوم

“…أكاديمية دايناس،” أنهى يوجين إعلانه

كان يوجين قد ناقش مع كثيرين الاسم الذي ينبغي إطلاقه على أكاديميته. في البداية، أراد فقط تسميتها أكاديمية لايون هارت دون تفكير كثير، لكن غيلياد عارض هذه الفكرة. قال إن آل لايون هارت لا ينوون ادعاء ملكية الأكاديمية، وإن الاسم كله لا يناسب غرض الأكاديمية ولا يمثل ما تعنيه الأكاديمية ليوجين

وبما أن “أكاديمية لايون هارت” رُفضت، فإن كان لا بد حقًا من تسميتها باسم آخر، أراد يوجين أن يطلق على أكاديميته اسمًا يبدو مثيرًا للإعجاب ومناسبًا. لكن كل الأسماء التي اقترحها يوجين رفضها مختلف الأشخاص الذين تحدث إليهم

الاسم الوحيد الذي اجتاز كل النقاشات في النهاية كان أكاديمية دايناس. أُخذ الاسم من لقب هامل العائلي. كانت مجرد فكرة ذكرها يوجين دون تفكير كبير، لكن المدهش أن الجميع قبلوها وعدّوها فكرة جيدة

فيرموث أنشأ عشيرة لايون هارت. ومولون أسس مملكة روهر. وسيينا أنشأت صيغة سحر الدوائر، ويحترمها كل السحرة. أما أعمال أنيس بوصفها مكرمة فقد سُجلت حتى في نصوص يوراس المكرمة، ما يعني أن كل كاهن مستقبلي في يوراس سيتعلم كيف ينمي إيمانه من خلال حياة أنيس وكتاباتها التي نُقلت عبر هذه النصوص

لكن هامل لم يترك أي إرث للأجيال القادمة. إن كان لا بد حقًا من اختيار شيء، فهناك “أسلوب هامل” الذي نُقل عبر عائلة جينوس، لكن ذلك كان في الحقيقة شيئًا تركه لهم فيرموث، لا هامل نفسه

ولهذا، اتفقوا جميعًا على تسمية هذا المكان “أكاديمية دايناس”

“هذا المكان هو… أم…” تلاشى صوت يوجين بارتباك

كان قد حضّر أشياء كثيرة ليقولها مسبقًا، لكن حين حان وقت قولها فعلًا، شعر يوجين بالخجل الشديد من ذلك. وفي النهاية، مثلما فعل من قبل، واصل يوجين خطابه بقول كل ما يخطر في باله

“هنا، يمكنكم تعلم أشياء كثيرة. لن يكون الأمر مجرد فنون السيف؛ فهناك كل أنواع الأسلحة الأخرى… ويمكنكم أيضًا تعلم أنواع مختلفة من السحر واستحضار الأرواح. ثم هناك دروس التعاليم الصافية… آه، في حالة التعاليم، لا ندرّس عقيدة النور فقط. إن أردتم، أم، يمكنكم أيضًا دراسة عقيدة الحرب أو النصر… وبعد أن تتخرجوا؟ أو ربما كتدريب عملي؟ ما أقصده هو أنني أفكر في جعل إمكانية أن تصبحوا كهنة أو فرسانًا مكرمين متاحة… وإن أردتم أن تصبحوا فرسانًا بدلًا من ذلك، فستحتاجون إلى أخذ دورة في السلاح الذي تختارونه ودورة أخرى في موضوع الفروسية،” أنهى يوجين على عجل

رغم أنه ربما اختلق الأمر على الفور، كان الجميع يستمعون باهتمام إلى خطاب يوجين

شعر يوجين بالضغط من الصمت المركز لجمهوره المأسور، لكنه واصل الكلام دون أن يتوقف للتفكير في الأمر. “أخطط أيضًا لتضمين فرص للدراسة في الخارج، مثل أبراج السحر في آروث، وكذلك دعوة الخبراء في مختلف المواد بفاعلية للتحدث إلى الطلاب، بما يسمح للطلاب باختيار مدروس بشأن ما إذا كانوا يريدون متابعة دراستهم في مادة ما… لكن في الوقت الحالي… أكاديمية دايناس التي لطالما أردت إنشاءها هي مكان يمكنكم فيه تعلم كل شيء وأن تصبحوا أي شيء. بالطبع، لا تزال النتيجة النهائية تعتمد على مدى استعداد الطلاب للعمل من أجل ذلك، لكن بوصفي مدير أكاديمية دايناس، سأبذل قصارى جهدي لأضمن ألا يضيع طلابي شبابهم الثمين، وأن يستطيعوا تحقيق أحلامهم للمستقبل”

“تصفيق!” صاحت نوار بمجرد أن أنهى يوجين كلامه

بامبابابام، بام، بام، بام!

عُزفت الموسيقى الاحتفالية التي سمعها الجميع سابقًا مرة أخرى بينما انطلقت الألعاب النارية إلى السماء

تصفيق، تصفيق، تصفيق…

شعر يوجين بالخجل من التصفيق الذي أغدقه عليه كل الضيوف، فعاد بسرعة إلى جانب رفاقه

“لماذا تبكي مرة أخرى؟” وبخ يوجين غيرهارد، الذي ظل يمسح دموعه بمنديل مبلل

ومع ذلك، ولأنه لم يستطع إيقاف دموعه، تلعثم غيرهارد ببساطة، “ا-ابني… أن يمتلك ابني طموحات عظيمة كهذه”

“ماذا تقصد بطموحات عظيمة،” تمتم يوجين بارتباك

“أن لا تكتفي بإنقاذ العالم، بل تمضي لتحاول جعل العالم مكانًا أفضل،” نشج غيرهارد في منديله

حاول يوجين الدفاع عن نفسه، “لم أقل شيئًا كهذا…”

“لكن كلما زاد عدد الأشخاص الاستثنائيين، صار العالم أفضل،” أصر غيرهارد

نظرة سريعة حوله كانت كافية لتظهر أن رد فعل غيرهارد لم يكن غريبًا

كانت عينا غيلياد حمراوين أيضًا، وبدا وكأنه تأثر بعمق بخطاب يوجين

“إن افتتحت رسميًا دورة في الفروسية، فهل يمكنني أن ألقي بضع محاضرات بصفتي أستاذًا زائرًا؟” طلب ألتشستر

“سأسمح بذلك إن منحت طلابي أيضًا فرصة للتدرب مع فرسان التنين الأبيض،” قدم يوجين عرضًا مقابلًا

“هاها، ما داموا يملكون عقلًا سليمًا ومهارة ثابتة، فسأكون مستعدًا لقبولهم كأعضاء بدوام كامل، لا كمتدربين فقط،” قال ألتشستر بابتسامة مشرقة

“أقول هذا تحسبًا فقط، لكن لا تظن أنني سأفضل ليو لمجرد أنه سيلتحق بالأكاديمية،” حذر يوجين

“بالطبع، هذا ما ينبغي أن يكون،” قال ألتشستر بإيماءة سريعة. “لا حاجة إلى اعتباره ابني. إن حاول ليو استخدام نفوذ عائلة دراغونيك كدرع، فلا تتردد في طرده فورًا”

وبينما كانوا يجرون هذا الحديث، كان الجميع قد عبروا ساحة الحرم وكانوا على وشك دخول المبنى الرئيسي. وبما أن مباني الأكاديمية كانت كبيرة وواسعة جدًا، كان من المستحيل عرض كل شيء وتقديمه في الوقت المتبقي لديهم، لذلك بدأ الجميع يتحركون بشكل منفصل بعد دخول المبنى الرئيسي

“أين سنفعل ذلك؟” سأل يوجين

“الساحة التي مررنا بها قبل قليل ينبغي أن تكون مناسبة،” قالت أنيس

“إحدى القاعات الدراسية ستكون مناسبة أيضًا،” جادل يوجين

هزت سيينا رأسها وقالت، “هذا لن يعطيه الإحساس الصحيح بالانفتاح، يجب أن يتم في العراء”

لم يستطع يوجين إلا أن يميل رأسه في حيرة من رد سيينا. ما المهم إلى هذا الحد في أن يكون الأمر في العراء؟ في النهاية، وكما اقترحت أنيس، اعتُمدت ساحة الحرم موقعًا لخطتهم

أومأ يوجين بحسم وقال، “حسنًا إذن، لنبدأ التحرك”

بعد التجول في الأكاديمية لمدة 30 دقيقة، كانت مجموعة الجولة جاهزة للتحرك مرة أخرى

واصلت نوار التصرف كمرشدة سياحية ماهرة، لا يتوقف فمها عن الحركة لحظة واحدة. “المكان الذي نتجه إليه الآن هو المنطقة الصناعية للأقزام. هناك سيشكل الحرفيون الأقزام الذين عاشوا أصلًا في ضيعة لايون هارت، وكذلك الأقزام الآخرون الذين عاشوا سابقًا في الجزر الجنوبية، جماعتهم المستقلة. ومن هناك، سيتمكن الأقزام من صنع الأعمال وتلقي الطلبات بحرية، على عكس الماضي، وبذلك سيساهمون بقوتهم في اقتصاد المدينة الجديدة”

تجعد وجه ملك شيموين عند سماع هذا الخبر عن الأقزام

في الأصل، كان الأقزام ومهاراتهم شبه محتكرين من قبل ملوك شيموين، لكن أثناء بناء المدينة الجديدة، بدأ جميع الأقزام الذين كانوا يعيشون في جزر شيموين بالاستعداد للانتقال إلى القارة. ومع ذلك، وخوفًا من يوجين، لم يستطع ملك شيموين حتى التعبير عن أي شكوى بشأن هذا…

من المنطقة الصناعية، بدأت نوار بعد ذلك جولة واسعة النطاق في المدينة

عُرضت عليهم دار المدينة، التي كانت جاهزة للاستماع إلى أي شكاوى من مواطني المدينة، ومجمع النقابات، والمكتبة، والحديقة، ومنطقة وسط المدينة. زُودت المدينة الجديدة بعدد من بوابات الانتقال المكاني أكثر من أي مدينة أخرى في القارة. وكانت هناك أيضًا محطات عائمة في السماء فوق المدينة تتحكم بطقس المدينة، وتوفر في الوقت نفسه الوصول إلى عربات طائرة تمنح منظرًا رائعًا للمدينة في الأسفل؛ وتحت المدينة، كان هناك قطار تحت الأرض، تمامًا مثل الموجود في مدينة جيابيلا. وبفضل ذلك، رغم أن مجموعة الجولة زارت معالم كثيرة مختلفة، كان النهار لا يزال قائمًا حين انتهت الجولة أخيرًا

“تبدو المدينة الجديدة أجمل حتى في الليل،” وعدت نوار بابتسامة عريضة وهي تنظر إلى الشمس التي تغرب ببطء في السماء. “ومنظر ليلي جميل كهذا لا يكتمل حقًا إلا بمهرجان رائع. والآن، بما أننا وصلنا إلى هذه الساعة… هل نتجه عائدين إلى بوابات المدينة؟”

كان مئات الآلاف من الناس قد تجمعوا عند بوابات المدينة، ينتظرون رؤية المدينة الجديدة. وبمجرد أن تفتح تلك البوابات، ستضاء كل أنوار المدينة، وسيبدأ المهرجان

رغم أن أحدًا لم ينتقل إلى المدينة بعد، فلن تكون هناك أي مشكلات في إدارة المهرجان. سيقوم أتباع نوار، الذين فقدوا أعمالهم بانهيار مدينة جيابيلا، بكل العمل في المدينة لهذا اليوم فقط

“إن فعلت شيئًا غريبًا، فسأقتلك،” هدد يوجين نوار

“أنا متوفاة بالفعل،” أشارت نوار

قطب يوجين حاجبيه بجدية قائلًا، “هل تريدين معرفة شعور الموت للمرة الثانية؟”

“حين تقولها بهذه الطريقة، فبدلًا من أن تبدو كتحذير، تبدو في الحقيقة كأنها وعد مغرٍ جدًا، أتعرف ذلك؟” مازحت نوار

أطلق يوجين نظرة حادة نحو نوار المبتسمة

“حسنًا، حسنًا، فهمت. ألم أقل بالفعل إنني لن أري أحدًا وهمًا أو حلمًا؟ كما أنني لن أسرق أي قوة حياة. في المقام الأول، لم تعد هناك أي حاجة لي لامتصاص قوة حياة أحد،” قالت نوار بضحكة خافتة وهي تشير إلى أعلى أسوار المدينة. “حسنًا إذن، هل ننطلق؟”

كان لا يزال هناك الكثير من العمل الذي يجب إنجازه قبل نهاية مراسم الافتتاح

آآآآه…

هتف حشد الناس الذي كان يثير الضجة أمام بوابات المدينة المغلقة بإحكام حين رأوا مجموعة الأشخاص التي ظهرت فجأة فوق البوابات

“هل عليّ فعل هذا حقًا؟” التفت يوجين إلى نوار وسأل، وكان وجهه ملتويًا بعبوس

“بالطبع عليك! هذا هو جوهر مراسم التدشين حقًا،” أجابت نوار بحزم. كانت لا تزال لم تخلع خوذتها الواقية. “والآن، ليصطف الجميع بسرعة”

“أنا حقًا لا أريد فعل هذا…” تأوه يوجين

“هذا الفعل هو ما سيشير حقًا إلى افتتاح إقطاعيتك الجديدة،” قال غيلياد مشجعًا

على عكس تذمر يوجين القلق، أظهر غيلياد حماسًا كبيرًا لهذا الجزء التالي من المراسم. تقدم إلى الأمام مع أنسيلا، التي بدت ابتسامتها ترتجف قليلًا

وبما أن زعيم العشيرة قد تقدم بالفعل، فلم يكن هناك مفر. وقف غيون بجانب غيلياد وأرسل إلى يوجين نظرة مشجعة. ثم قاد سايان آيلا من يدها ليقف بجانب أبيه، بينما تقدمت سييل أيضًا لتقف بجانب أنسيلا

“أبي”

جرّت كارمن فيرموث الصامت إلى الأمام أيضًا

بعد ذلك جاء غيرهارد. وضع والد يوجين منديله المبلل بالدموع في جيبه وتقدم إلى الأمام. والآن بعد أن تقدم الجميع، تنهد يوجين بعمق قبل أن يتحرك إلى الأمام ويقف بجانب غيرهارد

“سيينا ميردين.” استدارت نوار ونادت اسمها

تلعثمت سيينا، “ل-لماذا تنادينني؟”

“أظن أنك لا تنوين حقًا أن تصبحي جزءًا من عائلة لايون هارت؟ إن كان الأمر كذلك، فلا حاجة لأن تتقدمي،” تمتمت نوار

سيينا، التي كانت تحاول التسلل بعيدًا، لم تجد خيارًا سوى أن تصطف بعد هذا التمتم. أخذت بسرعة المكان بجانب يوجين

“أختي،” قالت كريستينا وهي تمسك بذراع أنيس وتسحبها إلى الأمام

كانت هذه أول مرة تقف فيها أنيس أمام هذا العدد الكبير من الناس منذ أن بدأت تسكن جسد دميتها

“ا-انتظري لحظة من فضلك، كريستينا،” تلعثمت أنيس. “على الأقل دعيني أدخل جسدك أولًا، لا، لا بأس، إن وقفتِ هناك وحدك، فسيظنون فقط أنني واقفة معك—”

“لا يمكنك فعل ذلك،” قالت كريستينا، رافضة السماح لأنيس بالهرب أو الاختباء

في النهاية، لم يكن أمام أنيس خيار سوى التقدم مع كريستينا. كانت قلقة من أن يسخر الحشد منها، لكن الحشد المثار بالفعل لم يظهر أي رد فعل مرتبك عند رؤية أنيس، التي ماتت وصارت كائنًا مجنحًا لكنها الآن تقف بجانب كريستينا، حية وبخير على ما يبدو

استدار يوجين ووبخ الطفلين المتبقيين، “ينبغي أن تقفا أنتما أيضًا هنا، فما الذي تنتظرانه؟”

“كنت أنتظر فقط أن تناديني، السير يوجين،” قالت مير بابتسامة وقحة

“أيها المُحسن، هل حقيقة أنك تنادينا لنقف معك تعني أننا سنظل نعيش معك من الآن فصاعدًا؟” سألت رايميرا بحماس

سخر يوجين وقال، “هل كنتما تخططان للانتقال؟ تعاليا إلى هنا بالفعل حتى ننهي هذا بسرعة”

أسرعت مير ورايميرا إلى الوقوف أمام يوجين. كانتا قصيرتين جدًا على أن تقفا بجانبه مثل الآخرين

“والآن…” قالت نوار وهي تنظر إلى أفراد العائلة الرئيسية المصطفين معًا بتعبير راض. صفقت بيديها

بهذه الإشارة، ظهر شريط ملون أمام أفراد العائلة الرئيسية

سلمت نوار مقصًا بلاتينيًا إلى كل واحد منهم قبل أن تقول بابتسامة مشرقة، “رجاءً اقطعوا الشريط عند إشارتي”

بعد توزيع المقصات، تحركت نوار بسرعة إلى مؤخرة الحشد

تُرك يوجين واقفًا أمام مئات الآلاف من الناس، وكلهم ينظرون إليه بأعين مليئة بالترقب، فابتلع ريقه بتوتر وهو يقف في وسط المجموعة

“ابتسامات من فضلكم،” همست نوار من الخلف، فاندفع الجميع مطيعين إلى الابتسام. “بهذا، سنقطع الشريط بعد قليل للإعلان عن افتتاح مدينة لايون هارت الجديدة! والآن، واحد، اثنان، ثلاثة!”

أبقى يوجين ابتسامة مصطنعة على وجهه وهو يقطع الشريط بمقصه

آآآآآآآه!

بلغ حماسهم ذروته، وأطلق الحشد هتافًا عاليًا بينما انفجرت الألعاب النارية في أنحاء السماء كلها! تحول الشريط الذي قُطع إلى عشرات الأطوال إلى بتلات أزهار رفرفت بجمال في الهواء

صريررر!

بدأت بوابات المدينة المغلقة تتأرجح مفتوحة

في تلك اللحظة، أضاءت عينا نوار بالضوء وهي تصرخ، “لا تدفعوا الأشخاص أمامكم أو الواقفين إلى جانبكم! رجاءً ادخلوا المدينة ببطء! لا تركضوا داخل المدينة! رجاءً استمتعوا بالمهرجان وبجولتكم في المدينة الجديدة مع الحفاظ على النظام في كل وقت!”

كانت نوار قد فعّلت العين الشيطانية للوهم وهي تنادي بهذه التعليمات

على امتداد حياة نوار الطويلة، لم تُستخدم العين الشيطانية للوهم لديها قط لغرض عادي كهذا كما حدث للتو. أدى التنويم المغناطيسي القوي الذي أثر في مئات الآلاف من العقول في الوقت نفسه إلى دخول الحشد المدينة بنظام، كأن كل الحماس الذي أظهروه قبل قليل قد اختفى

“علينا أن نذهب نحن أيضًا،” قال يوجين وهو ينفض بتلات الزهور العالقة بجسده

أومأت أنيس واستدارت إلى الجانب قائلة، “السير فيرموث”

أطلق فيرموث تنهيدة ارتياح حين اقتربت منه أنيس

حرر ذراعيه من القبضة المحكمة التي كانت كارمن وميلكيث قد أمسكتاه بها في لحظة ما، ورد فيرموث بسرعة بإيماءة، “أنيس”

“ما رأيك أن يذهب الستة منا للاستمتاع بالمهرجان كمجموعة،” اقترحت أنيس

“آآآه…! ب-بالطبع ينبغي لنا ذلك. السيدة كارمن، السيدة ميلكيث، أرجو أن تسمحا لي بالانصراف،” قال فيرموث قبل أن يقترب من رفاقه بابتسامة مشرقة

“كمجموعة؟ أنتم لا تخططون فعليًا للهرب، أليس كذلك؟” سألت سييل بنظرة حادة، وقد شعرت بالريبة بسبب سابقتهم السابقة

“مستحيل،” قال يوجين بابتسامة، واضعًا ذراعه حول كتف فيرموث بينما وقف الأخير بجانبه

في ساحة الحرم في أكاديمية دايناس

“لماذا جئنا إلى هنا؟” سأل فيرموث

“كل الأماكن الأخرى ستكون ممتلئة بالناس. لكن هذا المكان لا يزال مغلقًا، لذلك لا يمكن لأحد الدخول دون دعوة،” أوضح يوجين

ربما كانت بوابات المدينة الجديدة قد فُتحت على مصراعيها، لكن بوابات الأكاديمية كانت لا تزال مغلقة

أومأ فيرموث قبولًا برد يوجين، معلقًا، “فهمت”

واقفًا أمام التماثيل الستة، رفع فيرموث نظره إلى تمثاله. كان التمثال من صنع حرفي قزم ماهر، ومفصلًا بإتقان إلى درجة أنه بدا تقريبًا كأنه حي. لبضع لحظات، لم يستطع فيرموث إلا أن يغرق في تفحص تمثاله، الذي كانت على وجهه ابتسامة خافتة

“سواء كانت تماثيل أو صورًا، منذ انتهت الحرب قبل 300 عام، رأيت الكثير مما صُنع لي. معظمها لم يُصنع وأنا واقف، لكن هذا…” تلاشى صوت فيرموث

هذه المرة، بدا الأمر مختلفًا. استجابة لطلب الحرفي القزم، وقف فيرموث أمامه واتخذ وضعية للنحت. على عكس ما كان قبل 300 عام، لم يكن لديه سبب للرفض، ولم يشعر بأي رغبة في ذلك

“أنا… لم أحب قط التماثيل واللوحات التي صُنعت لي. لذلك، لم أنظر أبدًا إلى أي منها بعمق. لكن… هذا… هاها، إنه شعور غريب،” قال فيرموث بضحكة هادئة وهو يهز رأسه. “لكنه ليس شعورًا سيئًا. صدري… أشعر أنه دافئ”

“أهذا كذلك؟” رد يوجين

كان يوجين وبقية المجموعة واقفين خلف فيرموث

“لم أظن أبدًا أنني سأشعر فعلًا بهذا. لكن هذا طبيعي، لأنني لم أظن أبدًا… أن يومًا كهذا سيأتي فعلًا،” قال فيرموث وهو يحول نظره إلى بقية المباني التي تشكل أكاديمية دايناس

والآن بعد اكتمال بناء المدينة الجديدة، ستبدأ الأكاديمية بتوظيف الطلاب وأعضاء هيئة التدريس بجدية، وسيبدأ القبول في العام المقبل. ابتسم فيرموث مرة أخرى وهو يفكر في الطلاب الكثيرين الذين سيأتون إلى هنا لتعلم شيء ما

“أكاديمية دايناس. لا يوجد اسم أفضل يرمز إلى هذا المكان،” قال فيرموث بتنهيدة

“لماذا؟” سأل يوجين

“لأنك يا هامل… أنت قادر على فعل أشياء كثيرة جدًا،” قال فيرموث بفخر. “لقد استطعت فعل كل الأشياء التي لم أستطع فعلها. والسبب في وجود كل شيء الآن على النحو الذي هو عليه هو الحياة التي عشتها بوصفك هامل”

لم تكن لسيينا، ولا مولون، ولا أنيس أي صلة بأغاروث. كانوا جميعًا رفاق هامل. وينطبق ذلك أيضًا على فيرموث. لم يعرف أغاروث شخصيًا في الحقيقة. الشخص الذي التقى به فيرموث أول مرة كان، وسيظل دائمًا، هامل دايناس

“العالم الذي أنقذته سيستمر إلى المستقبل، وطلاب أكاديمية دايناس سيكونون من يصنعون ذلك المستقبل. هاها… هذا يعني، بطريقة ما، أن اسمك نال عمره الطويل،” ضحك فيرموث وهو يستدير لينظر إلى الآخرين

كان يوجين وسيينا ومولون وأنيس واقفين في صف خلفه. ولسبب ما، كانت كريستينا تقف منفصلة قليلًا عن الآخرين

مال فيرموث رأسه وهو يستوعب المشهد الغريب الذي يصنعه رفاقه. سأل بشيء من عدم اليقين، “لماذا تقفون جميعًا هكذا؟”

“فيرموث،” قال يوجين بابتسامة عريضة

كان لدى مولون وسيينا وأنيس ابتسامات مشابهة أيضًا

رد فيرموث ابتسامات رفاقه بابتسامة منه

عند رؤية هذه الابتسامة، فتح يوجين عباءته

رفرفة!

ما سقط من العباءة كان بساطًا ملفوفًا مصنوعًا من قش منسوج

رمش فيرموث بحيرة، لا يعرف ما الذي ينظر إليه. سأل، “ما هذا؟ بطانية نزهة؟”

“شيء مشابه،” أجاب يوجين وهو يفرد البساط على الأرض قبل أن يواصل الكلام. “هذا شيء كنا نستخدمه في مسقط رأسي في توراس؛ يُسمى حصيرة قش”

“أهذا كذلك؟” قال فيرموث بفضول

“يجب أن أعترف أن مسقط رأسي كان ريفيًا للغاية، حتى بالنسبة إلى توراس، وكانت لديه عادة معينة لا يعرفها سكان المدينة،” علق يوجين بلا مبالاة

“عادة؟” لم يعرف فيرموث لماذا طرح هامل فجأة موضوعًا كهذا، لكن بما أن هامل ذكر أنها عادة من مسقط رأسه، سأل بدافع الفضول الخالص، “أي نوع من العادات؟”

“سيكون عرضها أسرع من محاولة شرحها.” بعد أن فرد الحصيرة بعناية لتستوي على الأرض، وقف يوجين وقال لفيرموث، “استلق هنا”

“هاه؟” كان فيرموث مرتبكًا

“قلت، استلق بالفعل،” قال يوجين مستعجلًا فيرموث

لم يفهم فيرموث ما يجري بعد. ومع ذلك، وبما أن جميع رفاقه كانوا يبتسمون، أمال رأسه جانبًا بفضول فحسب وهو يخطو على الحصيرة

“تريدني أن أستلقي على هذه…؟” سأل فيرموث بعدم يقين

بدت الحصيرة التي يقف عليها خشنة إلى حد ما. كان قد ظن أنها مخصصة لتكون بطانية نزهة كي يجلسوا على العشب ويشربوا شيئًا، لكنه يُؤمر بالاستلقاء عليها؟

شعر فيرموث ببعض القلق، لكنه مع ذلك فعل كما قيل له واستلقى على الحصيرة

“لا يبدو هذا حقًا كشيء ينبغي استخدامه كفراش…” لاحظ فيرموث ببطء

طقطقطقط!

في اللحظة التي استلقى فيها فيرموث، تفعلت تعويذة سيينا. ارتفع طرف الحصيرة والتف حول فيرموث حتى صار ملفوفًا بإحكام

“م-ما هذا؟!” صرخ فيرموث

مفزوعًا، حاول فيرموث التحرر من الحصيرة، لكن رغم أن ذلك ربما كان ممكنًا له قبل 300 عام، فقد كان من المستحيل حتى على فيرموث الهروب من تعويذة سيينا الآن. كل ما استطاع فعله بعد أن لُف داخل الحصيرة هو أن يتلوى بجسده، مدحرجًا الحصيرة على الأرض كدودة

أخرج يوجين فورًا هراوات داكنة ملطخة من عباءته وسلمها إلى رفاقه

“نالوا منه!” صرخ يوجين

“آآآآه!” أطلق مولون زئيرًا وهو يرفع هراوته عاليًا في الهواء

“مُت!” ركضت سيينا أيضًا نحو فيرموث، ملوحة بهراوتها بكلتا يديها

“من الرماد إلى الرماد!” نادت أنيس بصلاة وداع حين جاء دورها في إنزال الضربات بهراوتها

“يا سيدي…!” سقطت كريستينا، الوحيدة التي لم تحمل هراوة، على ركبتيها وصلت

بام!

بوو!

طقطقة!

[يا ابن الساقطة هذا!]

[آآآرخ!]

[أووووه!]

[غاخك…!]

[انتبهوا إلى أضلاعه!]

[كااااخ!]

[مُت بالفعل!]

[كا-هيوك…]

غيلياد، الذي كان يستمتع للتو بكأس من النبيذ، تجاهل انسكاب النبيذ على مقدمة قميصه وهو يحدق إلى السماء

عاليًا في السماء، حيث يمكن لكل من في المدينة رؤيته، كان يُعرض مقطع لفيرموث العظيم، السلف المؤسس لعشيرة لايون هارت، وهو يتلقى الضرب بالهراوات من رفاقه بينما كان ملفوفًا داخل حصيرة، غير قادر على إبداء أي مقاومة. تدلى فك غيلياد من هذا المشهد الصادم، فسمح لرشفة من النبيذ أن تسيل من طرف فمه

“م-ما الذي يحدث…؟” تلعثم غيلياد

شعر الجميع بالصدمة نفسها وهم يشاهدون المقطع المعروض في السماء

كان الضرب يحدث في ساحة الحرم في أكاديمية دايناس، أمام تماثيل الأبطال الستة مباشرة. كان فيرموث العظيم يطلق أنينًا وصرخات ألم وهو عاجز عن الدفاع عن نفسه أمام وابل الهراوات التي تهوي عليه

لم يكن هذا المقطع يُبث في سماوات مدينة لايون هارت الجديدة فقط. كانت تعويذة سيينا كاملة في تغطيتها. تمامًا كما حدث في الماضي، أثناء مبارزة يوجين ضد غافيد، كان تعميد العنف الذي يختبره فيرموث يُبث في أنحاء القارة كلها

[توقفوا… أرجوكم توقفوا…!]

[ما معنى توقفوا، أيها الوغد!]

[ما زال لدينا الكثير لنفعله!]

[لن نقتلك، فلا تقلق بشأن ذلك]

[مهلًا، يبدو أن الكثير من عظامك قد كُسرت. دعني أعالجها لك]

حتى بعد أن سُحقت عظامه حتى صارت غبارًا، لم ينته العنف. بعدما غُمر جسد فيرموث بالنور، وشُفيت كل جروحه فورًا، استؤنف الضرب مرة أخرى

“غاااه…” صرخ فيرموث من شدة العذاب

إنه يؤلم!

كان فيرموث يعرف جيدًا أنواعًا مختلفة من العذاب الذهني. كما كان يعرف جيدًا الألم الذي يشعر به المرء عندما يُمزق جسده كله إلى قطع صغيرة. لذلك كان فيرموث واثقًا من أنه يحتاج إلى أكثر من مقدار متوسط من الألم حتى يطلق أنينًا واحدًا

ومع ذلك، لم يستطع تحمل العذاب الحالي الذي كان يختبره. لم يستطع حتى الدفاع عن نفسه لأن ذراعيه كانتا مثبتتين بقوة إلى جانبيه بسبب الحصيرة الملفوفة حوله

لو كان هذا مجرد ضرب عادي، لما خدش جلد فيرموث أصلًا، فضلًا عن كسر أي عظم من عظامه. لكن الآن، كانت قوة كل واحد من الأشخاص الأربعة الذين يضربون فيرموث قوية بما يكفي بحيث يستطيع أي منهم كسر عظام فيرموث بسهولة، وكان الألم الثقيل الذي كان ينتقل بطريقة ما عبر كل طبقات الحصيرة الملفوفة يغوص عميقًا في عظام فيرموث

كيف على الأرض صُنعت هذه الأشياء؟ لم تكن هراواتهم تنكسر رغم كل القوة الموضوعة خلف ضرباتهم، ولم تتمزق الحصيرة حتى بعد أن ضُربت مرات كثيرة

وفوق ذلك، لا يمكن الهروب من محنة العنف هذه بفقدان الوعي. كلما شعر فيرموث بأنه على وشك الإغماء، كانت أمور أنيس الخارقة توقظه فورًا، وحتى إن كُسرت عظامه، كانت تُشفى فورًا

“توقفوا، أرجوكم توقفوا فقط…!” توسل فيرموث. “كنت مخطئًا، كله خطئي…”

شخر يوجين وقال، “نحن نعرف بالفعل أنك كنت المخطئ”

“لذا لا تعتذر!” وبخته سيينا

أومأ مولون قائلًا، “هذا صحيح، تقبل ضربك فقط!”

“السير فيرموث، لقد غُفرت خطاياك بالفعل،” قالت أنيس مواسية حتى بينما ظلت هراوتها تتأرجح في الهواء

بام، بام! طقطقة! بوو!

رغم توسلات فيرموث، استمر الضرب. وبرحمة، كان الضرب موجهًا فقط إلى أجزاء جسد فيرموث الملفوفة داخل الحصيرة، ولم يحاول أحد استهداف رأسه

“غاااااخ…”

في النهاية، تخلى فيرموث عن كل مقاومة، ولم يستطع إلا أن يئن ويصرخ مع إيقاع الضربات، داعيًا في قلبه بصدق أن تمر هذه الفترة الرهيبة بسرعة

بام، بام، بام…

أبقت كريستينا عينيها مغمضتين وواصلت الصلاة حتى بينما انسكبت أصوات الهراوات التي تسدد ضرباتها في أذنيها. لم تستطع تحمل المشاركة في ضرب البطل العظيم. ومع ذلك، لم تحاول أيضًا التوسط وإيقاف العنف

فعلى أقل تقدير، في رأي كريستينا، كان فيرموث يستحق هذا الضرب

“هاف… هاف… هاف…” لهث يوجين بقوة وهو يضع هراوته جانبًا، والعرق يقطر من جبينه

كانت الشمس تغرب ببطء، والسماء مغطاة بتوهجها الأحمر الناعم

استمر الضرب إلى نقطة جعلت حتى يوجين مرهقًا. شعر بإغراء تفعيل الاشتعال ومواصلة ضرب فيرموث، لكن إن فعل ذلك، فقد يموت فيرموث حقًا

“غاخ… غاااخك…”

بقي فيرموث ملفوفًا في الحصيرة، وبدا كجثة جافة. كان شعره، الذي كان مرتبًا بعناية من قبل، أشعثًا فوضويًا، وجلده الشاحب مغطى بالتراب، والدم يرغي حول شفتيه. كانت عيناه نصف المغمضتين ذهبيتين وغائمتين، تمامًا كما كانتا حين كان يختم ملك شياطين الدمار

“آها… آهاهاها…”

عند هذا المشهد، شعرت سيينا كأن فقاعة توتر انفجرت داخلها، تاركة فيها إحساسًا منعشًا؛ كان شعورًا مختلفًا كثيرًا عن ذلك الوقت البعيد حين أحدث فيرموث فعلًا ثقبًا مستقيمًا في صدرها

“هاهاها!”

انفجر مولون أيضًا في قهقهة صافية وهو يضع هراوته جانبًا

لأكثر من 100 عام، اصطاد مولون النور بعزيمة واحدة، ولم يُطلق ابتسامة واحدة طوال ذلك الوقت. لم يستاء مولون قط من فيرموث لأنه أثقله بحياة كهذه دون أي أمل ظاهر في الخلاص. ومع ذلك، حتى من دون أن يثقل بهذا الاستياء، كان قد شعر بالرغبة في ضرب فيرموث أكثر من مرة، لذلك كان في مزاج جيد جدًا الآن

“آهاهاها!”

ضحكت أنيس وهي تهز القارورة التي أخرجتها من جيبها

في الحقيقة، لم تتأذ أنيس مباشرة من أفعال فيرموث ولا مرة. على الأكثر، كانت قد أُزعجت بعد أن أُجبرت على ترؤس جنازته رغم أن فيرموث زيف موته. ومع ذلك، لمجرد أنها لم تتأذ لا يعني أنها لم تشعر قط بالرغبة في ضرب فيرموث. ألم تكن حقيقة أنها عانت كثيرًا بسبب فيرموث، الذي أبقى كل شيء لنفسه بصمت؟

“بهذا، زالت كل مشاعرنا السيئة أخيرًا،” قال يوجين لفيرموث، الذي كان لا يزال يتلوى من الألم

لم يكن هناك رد. لم يكن فيرموث في حالة تسمح له بقول أي شيء

قهقهت أنيس وهي تبدأ بعلاج فيرموث

“تهانينا،” قالت كريستينا. اقتربت من يوجين بمنديل من الجانب حيث كانت راكعة وتصلي. مسحت العرق عن وجه يوجين بابتسامة لطيفة وهي تقول، “الآن انتهى كل شيء حقًا”

“النهاية…” تمتم يوجين وهو يلتقط أنفاسه

النهاية

كان الأمر كما قالت كريستينا تمامًا. الآن، انتهى كل شيء حقًا

مات ملك شياطين الحبس

ومات ملك شياطين الدمار أيضًا

ما زال قوم الشياطين موجودين، لكنهم لم يعودوا قادرين على الانفلات كما فعلوا ذات يوم. في العالم القادم، سيصبح قوم الشياطين مجرد عرق آخر يعيش إلى جانب البشر والأعراق الأخرى. لم تنته الانتخابات الجارية في هيلموت بعد، لكن مهما كان الفائز، فبمجرد تأكيده أخيرًا، لن يبقى له خيار سوى تطوير علاقات أكثر ودية مع الدول الأخرى

اكتمل أيضًا بناء أكاديمية دايناس. لقد حقق يوجين أخيرًا الحلم الذي حمله منذ كان هامل

كان مولون قد أسس بلده بالفعل. لكن بدلًا من العودة إلى العائلة الملكية في روهر، حيث يحكم أحفاده الآن، قال إنه ينوي البقاء في الغابة بجانب قصر لايون هارت

لم تبن سيينا قصرها المطل على البحيرة بعد، لكن رغم عدم وجود بحيرة، فقد بات لديهم بالفعل غابة وقصر. قالت إنها تريد أن تعيش في القصر مع يوجين وتواصل تعليم السحرة الشباب بالذهاب والإياب بين الأكاديمية وقاعات محاضرات آروث. وأثناء فعل ذلك، كانت تنوي أيضًا إيجاد وقت فراغ لتطوير سحر جديد وكتابة كتاب تعاويذ جديد. بالطبع، أول شيء ستكتبه لن يكون كتاب تعاويذ، بل حكاية خرافية بعنوان “أسطورة بالزاك”

لن تعود أنيس إلى يوراس. كان حلمها أن تدير حانة تعمل أيضًا كنزل. كان المبنى قد شُيد لها بالفعل، لكن داخله لم يكن قد زُين بعد. قالت أنيس إن ذلك كان مجرد حلم يقظة راودها ذات مرة، وإنها لا تنوي فعلًا إدارة العمل، لكن… بناءً على أنها التقت بعدة تجار باستخدام صلات أنسيلا، بدا أن تلك المسألة لم تُحسم بالكامل بعد

ومثل أنيس، لن تعود كريستينا إلى يوراس أيضًا. ستبقى هي كذلك مع آل لايون هارت. بدت مترددة قليلًا بشأن إلقاء محاضرات في الأكاديمية، لكن بالنظر إلى أنها كانت تشجع أنيس سرًا على فعل ذلك معها، بدا أن لديها بعض النية في تقديم دروس في التعاليم

كان الجميع الآن مشغولين بملاحقة أحلامهم. لقد وصلوا إلى نهاية لا يمكن حقًا تسميتها نهاية، لأنها نهاية ستقود فقط إلى مستقبلهم الجديد. كما اشتاقوا طويلًا، قبل 300 عام، صاروا أخيرًا سعداء

لكن هل كان ذلك حقًا؟

هل يمكن للأمور أن تنتهي هكذا حقًا؟

هل كانت هذه نهاية سعيدة حقًا؟

حدق يوجين بصمت في وجه كريستينا

انتقلت حرارة يدها عبر المنديل الذي كان يمسح خده. أمالت كريستينا رأسها بحيرة من نظرته المركزة. لمعت عيناها الزرقاوان مثل الجواهر حين نظر يوجين فيهما

“السير يوجين؟ هل هناك شيء ما؟” سألت كريستينا

ظل يوجين صامتًا

هل كانت دائمًا جميلة إلى هذا الحد؟ وهو يرى وجه كريستينا من هذه المسافة القريبة، لم يستطع يوجين إلا أن يفكر في مدى جمالها

سعل يوجين وأدار رأسه. كان الآن ينظر إلى أنيس التي كانت لا تزال تشرب من قارورتها

“ما الأمر؟” سألت أنيس بابتسامة وهي تخفض القارورة عن شفتيها

كان مظهرها لا يزال مشوشًا قليلًا بعد أن تعرقت مؤخرًا. كانت حبات عرق شفافة تسيل على خديها. وكانت عيناها منثنيتين بابتسامة عميقة

هل كانت دائمًا هكذا؟ هل كانت أنيس دائمًا جميلة إلى هذا الحد حقًا؟ كانت شبيهة بكريستينا لكنها مميزة عنها أيضًا

ابتلع يوجين ريقه وهو يحول نظره مرة أخرى. هذه المرة، وقع نظره على سيينا، التي كانت تخلع قبعتها

“إلى ماذا تنظر؟” قطعت سيينا، وخداها محمران قليلًا، ربما من الحماس

لا، ربما كان ذلك لأن بشرتها تلونت بغروب الشمس. ابتسامة سيينا المنتعشة وهي تستخدم قبعتها كمروحة جعلت قلب يوجين يخفق

رفع يوجين رأسه بصمت. نظر إلى التماثيل الستة، والمباني التي تشكل أكاديمية دايناس، وغروب الشمس الأحمر الذي يلوح خلفها جميعًا

كانت أمنية أغاروث أن يقتل كل ملوك الشياطين

وكانت أمنية هامل أن يقتل ملوك الشياطين، ثم يبني أكاديمية بعد عودته إلى الوطن

اتخذ يوجين ندم حياته السابقة غير المتحقق أمنية له في هذه الحياة. وحقق أمنيته بقتل ملوك الشياطين. كما بنى هذه الأكاديمية

والآن بعد أن انتهى كل شيء، بقيت أمنية يوجين

أمنية لا علاقة لها بأغاروث أو هامل

“لنتزوج،” قال يوجين فجأة

كانوا قد ضربوا فيرموث ضربًا مبرحًا قبل قليل. بدت الأكاديمية المكتملة مذهلة جدًا. وكان غروب الشمس جميلًا حقًا

بعد أن عاش حياتين، تعلم يوجين أخيرًا أن يعيش للحاضر. شعر بإحساس كبير بالرضا ومستوى غير مسبوق من السلام يغمره

وكانت سيينا وأنيس وكريستينا يبدين جميلات على نحو خاص اليوم

لذلك، قال يوجين تلك الكلمات دون أن يفكر فيها حقًا. لنتزوج. كان يخطط لطرح هذا السؤال عليهن بعد سنة تقريبًا أو نحو ذلك، لكن الظروف الحالية المحيطة بيوجين والمشاعر التي أثارتها داخله جعلته يبوح بمشاعره الحقيقية دون أي تحضير

قوبل عرضه المفاجئ بالصمت

حدقت سيينا في أنيس. ونظرت أنيس إلى كريستينا. واستدارت كريستينا إلى سيينا. في هذه اللحظة، كانت الثلاث كلهن يشعرن بالعاطفة نفسها

“من ستتزوج؟” سأل مولون بحذر

مهما فكر مولون في الأمر، لم يبد هذا الوقت مناسبًا. تساءل مولون إن كان لا يزال يستطيع إيقاف يوجين قبل أن يرتكب صديقه خطأ، لكن قبل أن ينهي مولون أفكاره حتى، كان يوجين قد أجاب بالفعل

“سيينا، وأنيس، وكريستينا،” صرح يوجين بثقة

لزم مولون الصمت

“رجاءً تزوجنني،” كرر يوجين عرضه

أغمض مولون عينيه

آآآه…

وقع عرضه المفاجئ أيضًا في التعويذة، التي كانت لا تزال تبث هذا المشهد إلى بقية المدينة والقارة كلها. انطلقت تنهدات لا تُحصى وكثير من الصيحات من الجمهور غير المستعد لعرض يوجين

حدقت سيينا بصمت في يوجين، وكتفاها يرتجفان

كان وجهها الآن أحمر بالكامل. لم يكن هذا اللون بسبب غروب الشمس، ولا بسبب الخجل، ولا حتى بسبب فرحها

“لماذا تسألنا ذلك الآن؟” بالكاد تمكنت سيينا من إبقاء صوتها مستويًا وهي تعصر هذا السؤال

“هامل، هل فقدت عقلك؟” سألت أنيس، وعيناها تلمعان كعيني أفعى خلف ابتسامتها ذات العينين المائلتين

“السير يوجين… ما قلته للتو جعلني سعيدة جدًا، لكن…” تراجعت كريستينا إلى الخلف وتنهدت. “لم أرغب في سماع تلك الكلمات في مكان مثل هذا”

“هذا صحيح!” شاركت سيينا بصيحة

“أتفق مع كريستينا.” أومأت أنيس أيضًا بقوة

كان يوجين لا يزال مخمورًا بالموقف ومشاعره، ولم يستطع فهم ردود فعل الثلاث

“ما المشكلة في هذا؟” سأل يوجين بحيرة

“ماذا تعني بما المشكلة؟! هل حقًا لا تعرف الإجابة؟!” صرخت سيينا

“من الذي يطرح مسألة مهمة كهذه في مكان مثل هذا، ونحن جميعًا واقفون ونمسك هراوات؟” اشتكت أنيس

“هل أحضرت خواتم على الأقل؟” سألت كريستينا بصبر

فأغلق يوجين عينيه بعجز من الإحراج بينما بدأ يفتش يائسًا في عباءته

“هامل”

سووش…

بعد أن حرر نفسه متدحرجًا من الحصيرة، ترنح فيرموث واقفًا

من دون أن يمسح حتى شفتيه الملطختين بالدم، اتسعت عينا فيرموث المحتقنتان بالبهجة وهو يقول ليوجين، “استلق”

“لماذا ينبغي لي ذلك؟” سأل يوجين بتوتر

“لأن الجميع سيريدون منك أن تستلقي قريبًا،” قال فيرموث برضا

استدار يوجين لينظر إلى سيينا وأنيس وكريستينا

سيينا وأنيس، اللتان كانتا تمسكان الهراوات بالفعل، رفعتا هراوتيهما بكلتا اليدين. أما كريستينا، التي كانت قد تراجعت بضع خطوات بينما كان يوجين يفتش عباءته، فتقدمت ببطء نحو يوجين وانتزعت الهراوة من يديه

“لا أريد أي دور في هذا،” قال مولون وهو يسلم الهراوة التي كان يمسكها إلى فيرموث

ظل يوجين يتناوب بصمت بين النظر إلى الحصيرة وإلى الجميع، وعلى وجهه تعبير مذهول

“ماذا تفعل؟” سألت سيينا

“رجاءً استلق،” قالت أنيس

“أنا آسفة، السير يوجين،” اعتذرت كريستينا

“استلق بالفعل،” أصر فيرموث بنفاد صبر

“أحم،” نظف يوجين حلقه

خطر له فجأة تفكير. هل يحاول الهرب فقط؟ لكن إن هرب من هذا المكان الآن، راوده شعور بأنه لن يستطيع العودة إلى هذا المكان أبدًا مرة أخرى. كانت المشاعر التي أسكرت يوجين سابقًا قد بردت بالفعل، مما سمح له بالتأمل في أخطائه بهدوء

“كونوا لطفاء من فضلكم،” قال يوجين بصوت صغير وهو يستلقي على طرف الحصيرة

ثم تدحرج، ملفوفًا الحصيرة حول جسده بنفسه

“مُت!”

ومع صرخة سيينا، بدأت الهراوات تهوي

النهاية