الفصل 9

الفصل 9

لم يختنق يوجين قط حتى عندما كان يمضغ اللحم بسرعة كل صباح. ولم يظن أنه قد يختنق بمجرد شرب الشاي. سعل يوجين وهو يربت على صدره

كان الأمر مفاجئًا

توجد 5 أبراج في آروث، مملكة مادو

الأحمر، الأزرق، الأخضر، الأبيض، الأسود

قبل 300 عام، لم يكن هناك برج أسود. لكن مئات الأعوام مرت منذ العهد بين البطل وملك الشياطين

كان هناك أكثر من 100 ساحر أسود قتلهم يوجين في حياته السابقة. وبعد العهد بين البطل وملك الشياطين، صار الساحر الأسود يُعامَل كنوع آخر من السحرة، واكتسب قوة كافية لبناء برج في آروث

على أي حال، كان البرج الأحمر موجودًا منذ 300 عام

“هل أنت بخير؟”

نظر روبرتيان إلى يوجين بدهشة

“أوه، أجل، لا بأس… نعم، أنا بخير.”

لقد بصقه فقط من شدة المفاجأة بينما كان يشرب الشاي، لكنه شعر بالحرج لأن الجميع كانوا ينظرون نحوه. أمسك يوجين بالمنشفة وهو يطلق سعالًا

لكن قبل أن ينظف المائدة حتى، فرقع روبرتيان إصبعه. فنُظف غطاء المائدة المبلل

كان ذلك سحرًا

“لا بد أنك تفاجأت كثيرًا.”

“نعم…”

ابتسم يوجين ابتسامة محرجة وهو يخفض يده الممدودة. في أوقات كهذه، كان صغر سنه مفيدًا

‘إذا كان سيد البرج الأحمر… فلا بد أنه كان تلميذًا لسينيا’

بدقة أكبر، لم يكن يوجين نفسه تلميذًا

بحسب ما تذكره يوجين، كان معلم الإمبراطورية الرومانية تلميذًا لسينيا

ورغم أن السلسلة مختلفة إلى حد ما، فإن سيد البرج الأحمر، روبرتيان، وسيد البرج الأخضر يخدمان سيينا الحكيمة بوصفها معلمتهما

كان الأمر مفهومًا. قبل 300 عام، صارت سيينا أصغر شخص في تاريخ آروث يتولى منصب سيد البرج الأخضر

رفيقة فيرموث العظيم

ساحرة عظيمة تستطيع قتل الشيطان والتنين حتى

زار عدد لا يُحصى من السحرة البرج الأخضر ليصبحوا تلاميذ سيينا

إضافة إلى ذلك، حققت سيينا إنجازات أخرى كثيرة. فقد أعادت تنظيم كتب السحر العامة في آروث، وقدمت النصائح لسادة الأبراج الآخرين في السحر

وفي سنواتها الأخيرة، جلس السحرة الذين تلقوا تعليمهم من سيينا على قمم الأبراج. واستمرت تعاليمها حتى الحاضر، وصار المعلمان العظيمان اللذان يزعمان أنهما من تلاميذ سيينا الحكيمة سيدي البرجين الأحمر والأخضر على التوالي

“معلم معلم المعلم…”

مهما فكر يوجين بجد، لم يظن أن روبرتيان قد قابل سيينا شخصيًا. ومع ذلك، لم يتوقع أن يلتقي هنا بشخص مرتبط بزميلة قديمة

‘إذا كان البرج الأحمر… فسحر الاستدعاء هو تخصصهم’

كان سحر الاستدعاء أيضًا من سحر سيينا. وحتى البيت الذي أقاموا فيه في معظم رحلاتهم كان استدعاءً من سيينا

“…قلت إن اسمك يوجين، أليس كذلك؟”

فتح غيلياد فمه. وُجه الكلام إليه، لكن هذه المرة لم يتفاجأ ولم يكن يشرب الشاي. أومأ يوجين قليلًا والتفت إلى غيلياد

‘كنت أتساءل متى ستناديني’

عندما رآه أمام البيت، شعر يوجين بنظرة غيلياد الخفية

“سمعت من ثيونيس.”

مضغ الخاسر، سايان، شفتيه بقوة. لكن غيلياد ضغط كتفي سايان بيديه الهادئتين

“ابني… أهانك وأهان والديك.”

“نعم، لكن لم تعد هناك أي ضغينة الآن.”

جلس يوجين مستقيمًا في وضعه

“قاتلته كي أتخلص من مشاعري تجاهه.”

“لقد فزت.”

“حتى لو خسرت، لم أكن لأُبقي أي مشاعر خلفي. بما أنني ضعيف ولم أستطع حماية شرفي، كان علي تحمل الإهانة.”

“أنت أفضل من ابني.”

ابتسم غيلياد ابتسامة عريضة. ثم تابع وهو يربت على كتف سايان مرة أخرى

“سايان.”

“…نعم.”

“أنا لا أخجل من هزيمتك. لكنني أخجل من أنك تخجل من هزيمتك وتنظر إلى أبيك.”

“…”

“سمعت أنها مبارزة بدأت بإهانتك. لكنك خسرت المبارزة ولم تعتذر ليوجين.”

“هذا… هذا…”

“سايان، اسم عائلتك هو لايون هارت. فيرموث العظيم هو سلفك. إن كنت من دمه، فعليك أن تعرف كيف تحترم شرفك وشرف خصمك أيضًا.”

“لا أظن أنه احترم شرفي.”

نظر يوجين إلى وجه سايان بأفكار غير لطيفة. ظن يوجين أن أباهما سيكون ذا شخصية مختلفة لأن طباع التوأمين كانت سيئة جدًا. بدا غيلياد أكثر رسوخًا ذهنيًا مما توقع

‘قالوا إنه غاب عن بيته 3 سنوات’

3 سنوات زمن طويل لطفل في العاشرة، يكفي ليكون ثلث حياته

“…آسف.”

ارتعش أنف سايان واحمر وجهه. لم يكن يبكي لأنه آسف، بل كان يبكي لأنه شعر أن الأمر غير عادل. عرف يوجين ذلك فورًا، لكنه لم يكن يتوقع اعتذارًا صادقًا منذ البداية

شعر غيلياد أيضًا باستياء ابنه. ومع ذلك، إن أشار إلى ذلك هنا، فسيطول الحديث كثيرًا

“…ليس لأنني أريد أن أكون وقحًا. يوجين، أنا لا أعرف من يكون أبوك.”

“أتفهم ذلك. عائلتي جاءت من أقاصي الريف.”

“هل علمك أبوك المهارات؟”

“علمني الأساسيات، لكنني تدربت على معظمها وحدي.”

“أي نوع من التدريب قمت به؟”

“السيف أو الرمح… استخدمنا أسلحة تدريب، لكنها ليست بجودة ما وجدته هنا.”

“لم يعلمك أحد غير ذلك.”

“كان هناك بعض الفرسان في عائلتي، لكنهم لم يكونوا جيدين بما يكفي لأطلب منهم التعليم.”

“أهكذا الأمر؟”

غرق غيلياد في التفكير للحظة. مضغ سايان شفتيه بإهانة، وأشرقت عينا سييل كأن الأمر ممتع

نظر يوكيم إلى يوجين بعينين فارغتين

‘لقد فاز في مبارزة ضد سايان؟’

‘من غيرهارد؟’

رمق غارغيث وديرا يوجين بعينين مذهولتين. أما الأطفال الآخرون من الفروع فكانوا يراقبون يوجين بذهول

“…أظن أن مراسم نزول الدم هذه ستكون ممتعة.”

“أظن ذلك أيضًا.”

قال غيلياد مبتسمًا، وأومأ روبرتيان، الذي كان يستمع إلى القصة باهتمام، بوجه مبتسم أيضًا

بدأت الأطباق تخرج. ومع ذلك، لم يمسوا الأطباق لأنهم كانوا ينظرون إلى غيلياد

الشخصيات والأحداث خيالية، ولا يُقصد بها تمثيل الواقع.

“لا أعرف إن كان الطعام سيناسب أذواقكم.”

بدأ غيلياد يأكل بهذه العبارة المطمئنة. عندها فقط أمسك الأطفال بأدوات المائدة. قطع يوجين قطعة كبيرة من اللحم كأنه كان ينتظر

“هل أنت جائع إلى هذا الحد حتى تحتاج إلى حصة كبيرة؟”

“أنا جائع لأنني ظللت أتحرك بعد الغداء.”

هدأ الجو قليلًا حين بدأ الطعام. ضحكت سييل بخفة ووضعت خضروات مثل الفلفل الحلو والجزر في طبق يوجين

“إذن كُل حصتي أيضًا. أنا لست جائعة.”

“هذا لأنك لا تريدين أكل الخضروات.”

“لا، أنا أحب الخضروات.”

نظرت سييل إلى تعبير غيلياد وتابعت بسرعة

“أنا حقًا لست جائعة.”

بعد أن فرغت أطباق الجميع، فتح غيلياد فمه وهو يضع كأس النبيذ

“كما قد تكونون قد خمنتم. أعددت هذه المائدة لأخبركم بتفاصيل مراسم نزول الدم.”

توقفت الأدوات التي كانت تتحرك، واحدة تلو الأخرى، ببطء

“وأردت أيضًا أن أراقب أطفال أقاربي المشاركين في مراسم نزول الدم.”

تحركت عينا غيلياد. بقيت عيناه على غارغيث وديرا ويوجين وقتًا طويلًا. الأشخاص الثلاثة الذين عرّفهم يوجين في نفسه بأنهم يستحقون الانتباه أدركوا ذلك أيضًا، لكنهم لم يشعروا بالاستياء

ديكون، هانسن، وجولز

كان الثلاثة يدركون جيدًا أنهم لا يستطيعون صنع فارق مهم في مراسم نزول الدم

“…نظام مراسم نزول الدم الذي يقام كل 10 أعوام. ينظم سيد العائلة محتواه. وأنا نظمت مراسم نزول الدم السابقة. وكما ربما سمعتم قبل مجيئكم إلى البيت الرئيسي، فقد سُمح في الجيل السابق لـ12 طفلًا بالتجول في وسط الغابة.”

هز غيلياد رأسه بابتسامة مرة

“أقيمت مراسم نزول الدم السابقة لأطفال العائلات الفرعية فقط. لكن في مراسم نزول الدم هذه… يشارك 3 من أطفالي. قد يبدو قولي غريبًا، لكنني أرى أن تقليد مراسم نزول الدم نفسه تمييزي جدًا.”

بدا أطفال غيلياد الثلاثة متفاجئين

“مراسم نزول الدم تقليد من أجل البيت الرئيسي. لا يستطيع أطفال الفروع حمل سلاح حقيقي أو تدريب المانا حتى مراسم نزول الدم. وإذا نُفذت مراسم نزول الدم في مثل هذه الحالة، فستكون النتائج واضحة. لا يستطيع طفل من الفروع أبدًا أن يهزم طفلًا من البيت الرئيسي.”

“…”

“لكن من المستحيل إزالة التقاليد القديمة دفعة واحدة.”

إنها فجوة انقسمت بين البيت الرئيسي والفروع طوال مئات الأعوام

كان لدى أخ غيلياد الأصغر، غيلفورد، ابن أيضًا. عندما بلغ الطفل 5 أعوام، غادر غيلفورد بيته، وصار الآن ينتمي إلى الفرع

أحفاد فيرموث العظيم

بيت لايون هارت، الذي يدعي شرعية الدم

لا يُعترف بالبيت الرئيسي إلا للدم ذي النقاء الكبير. ظل بيت لايون هارت على هذا الشكل

“مهما كان الدم خفيفًا، ومهما كان خفيفًا جدًا. أليس اسم عائلتكم جميعًا لايون هارت؟ لكن معنى مراسم نزول الدم هو تحديد الصفات التي تليق بمن يدعي أنه من نسل فيرموث العظيم من لايون هارت. عمق الدم لا يهم.”

فيرموث

مضغ يوجين اللحم وفكر

‘أظن أن أحفادك ألطف منك’

“ما الفائدة من منافسة نتيجتها واضحة؟ أريد أن أتحقق ليس من أطفالي فقط، بل منكم جميعًا، ممن ورثوا اسم لايون هارت.”

أدار غيلياد رأسه

“لذلك، وعلى خلاف السابق، قررنا الاستعانة بمساعدة خارجية.”

“ولهذا أنا هنا. أيها الأطفال.” ابتسم روبرتيان ابتسامة واسعة

“ألم يكن الخطاب طويلًا جدًا؟ أفهم أنكم تشعرون بالنعاس، لكن ابقوا منتبهين وأصغوا جيدًا من فضلكم.”

ابتسم غيلياد بمرارة. لم يهتم روبرتيان به وواصل الحديث

“سنفهم أكثر عندما نبدأ، لكن مراسم نزول الدم ستبدأ بعد 4 أيام على الأكثر. أما ما هي، فهو الآتي. سأستدعي متاهة في الغابة.”

رفع روبرتيان كلتا يديه. تجمعت المانا بين كفيه، ثم ارتفعت وصنعت متاهة ضخمة على المائدة

“ستدخلون من مداخل مختلفة وتستكشفون المتاهة. في المتاهة الكثير من الفخاخ… أوه، أوه، لا داعي للقلق كثيرًا. لن يحتاج أحد إلى أن يُصاب داخل المتاهة.”

“لماذا؟”

سألت سييل وهي تميل رأسها

“لأن كل ما في داخلها وهم سحري. أيًا يكن ما تمرون به في المتاهة، فهو ليس حقيقيًا. لكن… ستخوضون تجربة واقعية.”

ازدادت ابتسامة روبرتيان عمقًا

“قد يقطع الوحش الذي تصادفونه في المتاهة ذراعكم. هو لا يقطع ذراعكم حقًا، لكن داخل المتاهة ستظنون أن ذراعكم قد قُطعت فعلًا.”

“واو…”

“السحر مدهش، أليس كذلك؟ إذا كنتم مهتمين، فتعالوا إلى آروث. كان فيرموث العظيم ساحرًا عظيمًا أيضًا.”

إضافة إلى سحر الاستدعاء، كان ذلك أيضًا مزيجًا من السحر الذهني العالي

‘إذا استطعت فعل ذلك، فسأصنعها’

استمع يوجين بصمت إلى شرح روبرتيان

“سيكون في المتاهة فخاخ أخرى كثيرة إلى جانب الوحوش. طبعًا، ليست خطيرة حقًا.”

“نعم.”

كانت سييل وحدها تضحك بخفة وهي تستمع إلى قصة روبرتيان. أما المرتجفون فبدوا مذعورين

“ما عليكم فعله في المتاهة بسيط جدًا. اذهبوا إلى مركز المتاهة وأسقطوا الوحش القائد الموجود هناك.”

“كيف أسقطه؟”

“عليكم فقط إسقاطه. هل أمسك أحدكم بوحش من قبل؟”

“أنا.”

رفع أعضاء البيت الرئيسي الثلاثة أيديهم. ومن الفروع، رفع غارغيث وديرا ويوجين فقط أيديهم. كان يوجين أيضًا قد ضرب الأورك بسيف خشبي عندما كان في نحو العاشرة

“الأمر نفسه كما كان. تنتهي مراسم نزول الدم عندما يصل أحدكم من بين التسعة إلى مركز المتاهة ويسقط وحشًا شريرًا.”

“هل لا بأس إذا لم أستطع الخروج من المتاهة؟”

“بالطبع، إذا كنت خائفًا من التقدم، يمكنك البقاء ساكنًا. لكن لا تتوقع أن تحصل على درجات جيدة…”

أجاب روبرتيان بلطف وهو يحدق في هانسن صاحب الوجنتين الممتلئتين

“إذا قبضتم على الوحش القائد.”

ما هو الوحش القائد؟ مهما كانت عيوب أولئك الخصوم، فهم في النهاية أطفال في العاشرة، أليس ذلك طفوليًا أكثر من اللازم؟ أدار يوجين عينيه وهو يفكر في ذلك

‘إذن، ما المكافآت عندما نمسك به؟’

لو استطاع يوجين، لكان أحب أن يسأله بهذه الصراحة…

“…ماذا يمكنني أن أحصل عليه؟” في النهاية، سأل يوجين مباشرة

“سأسمح لك بأن تخرج من خزينة البيت الرئيسي تحت الأرض ومعك شيء واحد تريده.”

كان غيلياد هو من أجاب

ابتسم يوجين بإشراق وأومأ

“واو.” كانت هذه استجابات الأطفال

‘ماذا علي أن أختار؟ سيف؟ رمح؟ قوس؟’

ورغم أن مراسم نزول الدم لم تكن قد بدأت بعد، كان يوجين واثقًا من أنه سيخترق المتاهة أولًا