الفصل 14: الحليف

الفصل 14: الحليف

كان قد ابتلع الحبة للتو حين شعر لي هووانغ بإحساس حارق ينبعث من الدانتيان. وازداد الإحساس الحارق شدة مع كل لحظة حتى كاد يتقيأ

“شوان يانغ، عد واسترح. هذه الحبة قوية جدًا. سيستغرق امتصاصها بالكامل بعض الوقت”

“نعم، يا معلمي”

ترنح عائدًا إلى غرفته وتقيأ قليلًا. لكن لم يخرج منه شيء سوى الماء؛ فقد كانت الحبة قد امتصها جسده بالفعل

وسرعان ما ملأ صوت طقطقة العظام الهواء، بينما انخلعت مفاصله والتوى جسده

انتشر الإحساس الحارق المنبعث من الدانتيان نحو أطرافه. كان جسده كله يحترق، وكأنه يرتدي سترة صوفية في الصيف

كانت حرارة جسده تصيبه بالغثيان. تمدد على سريره ورأى السقف يتمايل في نظره. تذكر كيف كان كل من في غرفة التحضير ينظرون إليه بخوف، وتذكر كيف أصبح الآن شريكًا لدان يانغزي. لقد فعل بالتلاميذ الضعفاء الآخرين ما كان يكرهه

رغم أن دان يانغزي كان أميًا، فإنه لم يكن أحمق. أمام القوة المطلقة، لم يكن لأي شيء آخر قيمة

سأقتله! أتعهد أنني سأقتله

صرخ لي هووانغ داخل قلبه

وفي حالته المشوشة، أمسك حافة السرير الحجري بيده اليمنى. وعندما تعهد بأنه سيقتل دان يانغزي، انتفخت عروق ذراعه اليمنى

كراك

تصدع السرير الحجري تحت قبضته القوية

تفاجأ لي هووانغ من الصوت. نظر إلى يده، ثم إلى قطعة الصخر التي كسرها. أدرك بسرعة أن هذه كانت قوة الحبة

لم تكن قوته وحدها هي ما تغير. كانت هناك تغييرات أخرى في جسده أيضًا. شعر أن عينيه تستطيعان الرؤية إلى مدى أبعد من ذي قبل. كان الأمر كما لو أن الحبة أزالت كل الشوائب من داخل جسده

لكن عندما تذكر كيف حصل على هذه القوة، شعر بالاشمئزاز

“الكبير لي، هل أنت بخير؟” أطلت باي لينغمياو بحذر من المدخل

حدق لي هووانغ فيها بنظرة متضاربة على وجهه، لا يعرف ما الذي ينبغي أن يقوله لها

خطت باي لينغمياو إلى داخل الغرفة. “الكبير لي، أرجوك لا تغضب من نفسك. كلنا نعلم أنك لم تكن تستطيع فعل أكثر من ذلك في تلك الظروف. إذا طلبني المعلم… إذا طلبني المعلم مرة أخرى، فلا داعي لأن تتعب نفسك في إيجاد شخص آخر… ففي النهاية، سيموت كل من هنا في يوم ما”

لم يكن لي هووانغ يريد سماع هذا الآن. حدق في رأسها النازف وأخرج إحدى الحبوب التي نقاها من قبل. “كلي هذه، ستوقف نزيفك”

حدقت باي لينغمياو في الحبة في يد لي هووانغ وهزت رأسها بخوف. “لا، لا أستطيع أكل الحبوب. يجب ألا آكل الحبوب أبدًا!”

ضحك لي هووانغ بخفة ورمى الحبة على الأرض. “نعم، فيها قدر معين من السم. في النهاية، ليست دواءً خارقًا”

عضت باي لينغمياو شفتيها وسألت لي هووانغ سؤالًا كان يدور في ذهنها. “الكبير لي، هل تنوي مقاومة المعلم؟”

شحبت ملامح لي هووانغ وركض فورًا نحو الباب وأغلقه

“لا بأس. لا يستطيع المعلم سماعنا الآن. يستخدم المعلم السادة الجوالين لمساعدته في حراسة الكهوف. كلما وُجد موكب، يجب أن يعود السادة الجوالون إلى الموكب”

“ما السادة الجوالون؟” سأل لي هووانغ. كانت هذه أول مرة يسمع بهم

“هم كما يدل اسمهم. لا تستطيع رؤيتهم ولا لمسهم. سمعت جدي يقول إن من يتقنون الطاوية وحدهم يستطيعون أمرهم”

“أوه؟” حفظ لي هووانغ هذه المعلومة فورًا في ذهنه. كانت مهمة جدًا بالنسبة إليه

“متى يكون الموكب؟”

بدت باي لينغمياو حائرة من سؤاله. “في اليوم الأول واليوم الخامس عشر من كل شهر في التقويم القمري. الكبير لي، ألم تكن تعرف هذا؟ ألم يأخذك والداك إلى الموكب؟”

هز لي هووانغ رأسه. في ذكرياته، أو على الأقل فيما كان يظنه ذكرياته الحقيقية، كان يعيش في المدينة ولم يحضر مثل هذا الحدث قط، إذ كانت هذه الأمور لا تُرى إلا في الأرياف

“الكبير لي، لنعد إلى الموضوع. هل ترغب في مقاومة المعلم؟”

تجمد وجهه لحظة قبل أن يقول. “نعم! أريد أن أمزقه إربًا!”

أومأت باي لينغمياو وتنهدت. “إذن دعني أساعدك. قد أستطيع فعل شيء!”

حدق لي هووانغ فيها. رأى العزم في عينيها. بدا أن باي لينغمياو لم تكن ضعيفة كما كان يظن

“حسنًا، ستكونين أول من يساعدني”، وافق لي هووانغ. كان بحاجة فعلًا إلى حليف

فكر لي هووانغ في ظروفهم وقال لها: “ما زلنا لا نملك عددًا كافيًا من الناس. اذهبي إلى غرفة التحضير وانظري إن كان بينهم من لا يرضى عن المعلم”

ربما كان بعض الناس في الكهف لا يريدون القتال ضد دان يانغزي، لكن الموجودين في غرفة التحضير كانوا محكومًا عليهم منذ البداية. بعضهم لن يرغب في السقوط من دون مقاومة

أومأت باي لينغمياو وغادرت

جلس لي هووانغ وأخرج قلادة اليشم. فكر في التلاميذ الذين فشلوا في الهروب

شوان يانغ… هل جمعت الجميع بهذه الطريقة أيضًا؟ آمل ألا ألقى المصير نفسه الذي لقيته

بعد أن استغرق بعض الوقت لجمع أفكاره، بدأ يركز انتباهه على معبد النسيم. بدأ يعتني بغرفة التحضير بجدية، سواء كان عليه التعامل مع البشر أو الأشياء

كافأ دان يانغزي بطبيعة الحال مثل هذا التلميذ المجتهد. علّمه وصفات حبوب أساسية مختلفة، وعامل لي هووانغ كما يعامل التلميذ المباشر

لم تكن الحبوب الأساسية قوية جدًا، ولم تسمح للي هووانغ إلا بمعالجة بعض الإصابات الخفيفة ونزلات البرد

إضافة إلى ذلك، كانت الحبوب تحتوي على قدر معين من السم. إذا أكل الكثير منها، فستسبب بدلًا من ذلك بعض الآثار الجانبية. لم يكن متأكدًا مما إذا كان هذا ينطبق على كل الحبوب في هذا العالم أم على حبوب دان يانغزي وحدها

كانت هناك قاعدة أخرى. لا يستطيع تناول نوعين مختلفين من الحبوب في الوقت نفسه، لأن ذلك قد يؤدي إلى ظروف غير متوقعة

بدلًا من أن يصبح شيئًا يشبه الطبيب الشعبي، كان الأصح أن يقال إنه شخص يستطيع استخدام السم

لكن الحبوب لم تكن مهمة حقًا. ما كان أهم هو كسب ثقة دان يانغزي وبناء علاقة قوية معه

كانت هناك حتى أوقات طُلب فيها من لي هووانغ أن يساعد دان يانغزي في تنقية الحبوب

ثم اتخذ دان يانغزي أحد المساعدين الصغار تلميذًا رسميًا، وهكذا لم يعد لي هووانغ التلميذ الأصغر. لقد أصبح جزءًا من معبد النسيم

بعد أن قضى بعض الوقت مع معلمه، تأكد لي هووانغ أن دان يانغزي كان أميًا بالفعل. بل كان يكره حتى من يستطيعون القراءة والكتابة

لن يسمح أبدًا لتلاميذه بأن يكونوا أفضل منه، وهذا أيضًا سبب بحثه عن تلاميذ أميين

بعد تأكيد ذلك، بدأ لي هووانغ يشك في ما أخبره به دان يانغزي سابقًا

قال المعلم إن طريقة أن يصبح طويل العمر قد منحها له تايشانغ لاوجون بنفسه، وكانت مسجلة داخل نص مكرم. بل قال حتى إنه إذا أخبره تايشانغ لاوجون بأنه يستطيع أن يصبح طويل العمر، فسيصبح طويل العمر. بما أنه هو والتلاميذ الآخرون أميون، فكيف عرفوا محتويات النص المكرم؟ من أخبرهم بها؟