الفصل 144: الغابة الخضراء

الفصل 144: الغابة الخضراء

“تقنيات سيف؟ نعم، بالطبع لدينا!” أجاب تشاو تشين بحسم. “رغم أن مكتب الحراسة لا يستخدم السيوف كثيرًا، فبما أن المحسن طلب ذلك، لكنا وجدنا طريقة لجلب بعض تقنيات السيف لك حتى لو لم تكن لدينا!”

عند سماع ذلك، رفع لي هووانغ كأسه وقدم نخبًا لتشاو تشين. “إذن، شكرًا لك، القائد تشاو”

ومع تدفق النبيذ، ازدادت أجواء الوليمة دفئًا تدريجيًا. ومع امتلاء الكؤوس من جديد وتبديل الأطباق، صارت الأجواء صاخبة وحيوية

لكن لي هووانغ نفسه لم يكن يستمتع بمثل هذه الأجواء. وعندما رأى أن الآخرين أوشكوا على الانتهاء، خطط للنهوض والمغادرة

في تلك اللحظة، رأى جرو يحمل كوبًا من الشاي الساخن وهو يسير نحوه

نظر جرو إلى تشاو تشين خلفه، ثم مال نحو لي هووانغ وهمس، “الكبير لي، ألم تقل الصغيرة باي سابقًا إن المال يخرج ولا يدخل؟ ألا ينبغي أن نحاول إيجاد طريقة لكسب المال؟”

“آه، ماذا تحاول أن تقول؟” سأل لي هووانغ بانزعاج. كانت باي لينغمياو قد اشتكت بالفعل من هذه المسألة مرات عديدة، حتى كادت أذناه تسقطان من كثرة سماعها

ارتفع حاجبا جرو. “انظر، هذه فرصة ذهبية! يمكننا أن نجعلهم يعلموننا كيف نكون حراس قوافل! وبما أننا متجهون إلى مملكة ليانغ على أي حال، يمكننا قبول مهام الحراسة في الطريق. هذا نفع للطرفين! وانظر، هذه الجماعة قادرة على إطعامنا طعامًا باهظًا كهذا. تقديم خدمة الحراسة لا بد أنه يجلب مالًا لا بأس به!”

تفاجأ لي هووانغ قليلًا بسرعة تفكير جرو، خصوصًا عندما يتعلق الأمر بالتعامل مع المال. كانت الخطة قابلة للتنفيذ فعلًا

كان بإمكانهم استخدام المال الذي يكسبونه من تقديم خدمة الحراسة لتغطية نفقاتهم، وإرسال الفائض إلى الرئيسة جينغشين

رغم أن الرئيسة جينغشين لم تذكر قطع الذهب البالغ عددها 30,000 إلا عرضًا، فسيكون من غير المقبول حقًا ألا يرسل شيئًا ليرد مثل هذه الهدية الكبيرة

لم يكن يريد أن يدين بشيء لأحد، فضلًا عن الشخص الوحيد الذي ساعده منذ أن وصل إلى هنا

عندما طرح لي هووانغ هذه المسألة على تشاو تشين، وافق الأخير بسهولة. “بالتأكيد! بما أن الأخ لي يرغب في الانضمام إلينا، فسأكون ضامنك! ما دمت تحمل خطاب توصيتي، فستتمكن من أخذ المهام من أي مكتب حراسة!”

لكن بعد أن قطع هذا الوعد، بدأ يقدم بعض النصائح، “لكن تقديم خدمة الحراسة ليس أمرًا سهلًا. لدى حراس مكتبنا مقولة يسمونها ‘النقاط الثلاث للسلامة’. هذه ‘النقاط الثلاث للسلامة’ المزعومة هي أن تكون لطيف الهيئة، وأن تكون مرنًا في تعاملك، وأن تبقي شربك على المائدة معتدلًا. غالبًا ما يظن الغرباء أن الحراس يعتمدون فقط على قوتهم القتالية. لكن في الواقع، هذا لا يغطي إلا نصف الأمر. أما النصف الآخر، وهو الأهم، فيعتمد على العلاقات والصلات، وهذا قد يكون مزعجًا جدًا”

كان وجه تشاو تشين محمرًا وهو يرفع كأسه مرة أخرى ويفرغه قبل أن يلوح بيده. “الأخ لي، إن كنت بحاجة إلى المال، فقل فقط. سأعطيك أي قدر تحتاج إليه!”

كانت كلماته حازمة، لكن لي هووانغ عرف أنه لا يستطيع أخذها كما هي

لكل شيء قيمة مرتبطة به. صحيح أن لي هووانغ ساعد زوجته، لكنه لم يشفها تمامًا؛ لقد وضعها فقط على طريق التعافي

كان بإمكانه قبول بعض تقنيات السيف والدخول إلى مهنة الحراسة، لكن التسبب في إفلاس الطرف الآخر سيكون تجاوزًا مبالغًا فيه بالتأكيد

“القائد تشاو، شكرًا لك على عرضك. لكنني أشعر أنه من الأفضل لي أن أعتمد على نفسي”

بعد أخذ ورد لفترة، تنهد تشاو تشين. “حسنًا، بما أن الأخ لي عنيد إلى هذا الحد. إذن تعال إلى مكتب الحراسة غدًا. سأعلمك بنفسي عبارات السر الضرورية”

“عبارة سر؟ ماذا تقصد بعبارة سر؟” سأل لي هووانغ

كل المواقف هنا تخدم السرد ولا تصلح كدليل للتصرف في الواقع.

“عبارات السر تشير إلى لغة أهل عالم القتال. عندما تقابل قطاع طرق، يجب أن تكون قادرًا على التحدث بلغتهم”، أوضح تشاو تشين

“آه، فهمت”، بدا أن لي هووانغ تذكر شيئًا فجأة، “إذن، ماذا تعني عبارة ‘الأكتاف معًا، ارم لي كرمة’؟”

كانت هذه العبارة هي التي قالها له قطاع طرق الماء على البحيرة. وبالتفكير في الأمر الآن، ربما كانت محاولتهم لتبادل عبارات السر

“‘الأكتاف معًا’ تعني ‘أخي’، و‘ارم لي كرمة’ تعني أن تذكر اسمك”، أوضح تشاو تشين

“وماذا لو لم نتمكن من الإجابة؟” سأل لي هووانغ

“إذا لم تستطع الإجابة عن عبارة السر، فهذا يعني أنك غريب. في مثل هذا الوضع، معظم من يرفعون العلم الأسود سيهاجمون مباشرة”، أجاب تشاو تشين

“آه، فهمت…” رفع لي هووانغ عصويه وبدا كأنه يفكر في شيء

في تلك اللحظة، تدخل جرو من جانبه. “رئيس الحراسة، لا ينبغي أن يهم حقًا هل جرى تبادل عبارات السر أم لا، أليس كذلك؟ ففي النهاية، أولئك اللصوص التافهون لا يستطيعون إثارة موجات كبيرة. ألن يكون من الجيد قتلهم جميعًا فحسب؟”

“لصوص تافهون؟” ضحك تشاو تشين بخفة. “هل تظن حقًا أن كل جماعات اللصوص مجرد مجموعة عشوائية من الأشرار اجتمعوا للنهب؟ المياه عميقة يا صديقي”

أثارت هذه الجملة اهتمام لي هووانغ. “القائد تشاو، أرجو أن توضح أكثر”

منذ خرجوا من معبد النسيم، كانوا قد صادفوا بالفعل جماعتي لصوص خلال هذه الأشهر القليلة القصيرة. وهذا يعني أنه قد تحدث مواجهات كثيرة أخرى في المستقبل، ومن المؤكد أن فهم الأمر بشكل أفضل سيكون مفيدًا

كما أن مكتب حراسة يتولى المهام كثيرًا سيفهم هذا الأمر جيدًا

“أعترف أن بعض قطاع الطرق المتجولين يفتقرون إلى القوة. لكنهم ليسوا الوحيدين في هذه الغابة الخضراء الواسعة؛ فمن بين الذين يرفعون العلم الأسود، توجد أطراف كثيرة، كبيرة وصغيرة. بعيدًا عن مختلف قطاع الطرق في جبل دونغي، هناك الطاغية الجنوبي للبرية الغربية. وبصورة أساسية، أي واحد منهم يستطيع صنع اسم لنفسه يكون قوة ذات قدرة حقيقية. معهم، حكم الجبل ليس مجرد قول. قد يكون لديهم آلاف الأتباع تحت أيديهم”، أخذ تشاو تشين جرعة من النبيذ وتابع، “هناك أيضًا قول مهم، يخبر المرء بأن يحتفظ بخصومه استراتيجيًا دون اتخاذ إجراء ضدهم. قد تكون وراء قطاع الطرق صلات رسمية. لا تنخدع بوضعهم الحالي كقطاع طرق. فلو تلقوا في يوم ما مرسومًا إمبراطوريًا، فسينتقلون بسرعة من خارجين عن القانون إلى مواطنين ملتزمين به. هل تستطيع فهم العلاقات التي تتحرك في كل هذا؟ إذا لم تتبع بروتوكولاتهم مثل تبادل عبارات السر، فهل تستطيع مواصلة مهام الحراسة؟ لكل شيء في هذا العالم قواعده، وهذه الغابة الخضراء الواسعة مثل ذلك أيضًا”

من خلال شرح تشاو تشين، بدأ لي هووانغ يفهم ببطء زاوية من هذا العالم الغامض

تذكر لي هووانغ مشهد مراسم قطاع طرق الماء. توقف لحظة، ثم سأل، “من بين هؤلاء الناس، هل يوجد من يجيد الفنون المظلمة أو الغامضة؟”

في حالته الحالية، لم يعد يخاف من قطاع الطرق العاديين. لكن لا شيء في هذا العالم بهذه البساطة

حتى تلك المجموعة الصغيرة من قطاع طرق الماء في نهر القصب كانت بطريقة ما تملك السجلات العميقة، وكانت قادرة على إحداث فوضى. ومن المرجح أن تكون جماعات قطاع الطرق الجبلية الأكبر تملك قدرات أقوى بكثير

عندما سأل هذا السؤال، بردت أجواء طاولة الطعام فجأة

وعندما رأى النظرات المتوترة على وجوه هؤلاء الحراس، عرف لي هووانغ بالفعل جواب سؤاله

تردد تشاو تشين لحظة، ثم تنهد. “عمومًا، ما زالت نقطتي قائمة. كل شيء يجب أن يتبع القواعد. من يدري من يقف حقًا خلف قطاع الطرق الجبليين أو قطاع طرق الماء هؤلاء. رغم أن الحرس الإمبراطوري يملكون مكتب المراقبة، فإن الإمبراطور الحالي لا يستطيع حتى تثبيت عرشه، ناهيك عن إدارة هذه الأمور. كذلك، هناك أمور معينة ينبغي لنا نحن الناس العاديين ألا نتدخل فيها”