الفصل 180: غريب

الفصل 180: غريب

احتضنت باي لينغمياو طبلها وهي تنتظر بتوتر

في تلك اللحظة، ظهرت السيدة الثانية فجأة خلفها بصمت وحدقت في الباب الموصَد

“أعرف أنني لا أستطيع الاعتماد دائمًا على الكبير لي، لذلك لا أنوي فعل ذلك هذه المرة. لا حاجة إلى تذكيري”، همست باي لينغمياو. “حقًا، الأمر بخير. ثم ما علاقة الكبير لي بك؟”

عند سماع تلك الكلمات، وضعت السيدة الثانية أظافرها الحادة على عنق باي لينغمياو. “أنت تعرفين جيدًا مقدار علاقة الكبير لي بي، وبنا…”

بدت باي لينغمياو منزعجة بوضوح حين سمعت تلك الكلمات، لكنها لم تقل شيئًا

وبينما غاصت القاعة مرة أخرى في الصمت، بدأت باي لينغمياو تشعر بالخوف. “ماذا لو لم أساعد عائلات ذوي العمر الطويل على تنفيذ أوامرها؟ ماذا سيفعلون بي؟ لا أقول إنني لا أريد المساعدة، لكن ماذا لو كنت مشغولة جدًا ولم أستطع فعل ذلك؟”

حين سمعت الجواب في عقلها، ازدادت انزعاجًا. “أهكذا هو الأمر… أتساءل كيف يمكننا إيقافهم…”

في تلك اللحظة، جاء طرق من الباب الأمامي، فأفزع باي لينغمياو

بام!

ارتطم شيء بالباب، فتسبب في ظهور شق على الباب الخشبي

اختلست باي لينغمياو النظر من خلال الشق، فرأت زوجًا من العينين، عينين لا تنتميان إلى الأحياء

“لقد جاء!”

في الحال، ناولت باي لينغمياو طبلها إلى السيدة الثانية وغطت وجهها بحجاب أحمر

وفي الوقت نفسه، رن صوت أنثوي حاد في الليل. “استدعاء السادة”

بام!

سُقط الباب أرضًا، ووقفت سيدة عجوز ذات شعر أبيض أمام باي لينغمياو. كانت السيدة العجوز لا تزال ترتدي ثياب القبر الحمراء

كانت هناك بقع دم على فم السيدة العجوز، بينما بدت عيناها خاليتين تمامًا من الروح. وقفت هناك كأنها زومبي في الليل، تبث الخوف في كل من يراها

بام!

اجتازت السيدة العجوز عتبة الباب وقفزت إلى داخل البيت. كانت قدماها مربوطتين معًا بحبال سوداء، لذلك لم يكن أمامها إلا القفز

“غربت الشمس خلف الجبل الغربي، وأظلمت السماء، تسع عائلات من أصل عشر أغلقت أبوابها، ولم يبقَ إلا بيت واحد”

كان الترتيل سريعًا، لكن العجوز لم تلقِ بالًا للسيدة الثانية. بدلًا من ذلك، كانت تبحث عن شيء داخل البيت

وحين لم تجد ما أرادته، حدقت العجوز في باي لينغمياو قبل أن تقترب منها ببطء

“يلتقي الدبّان الشرقي والغربي، ويفحص الدب الأكبر غبار الكون، ينمو العشب في الربيع، ويموت في الخريف، أما الصنوبر فيبقى دائمًا ويصمد خلال الصيف والشتاء، نجم خافت في السماوات سقط على الأرض وجلب الحياة!” رتلت السيدة الثانية

ومع استمرار الترتيل، ظهرت أربعة أعواد بخور في يد باي لينغمياو. لوحت بيدها فاشتعلت أعواد البخور في الحال من غير نار

“للسماوات قواعدها، ولعالم الجحيم قوانينه، لقد عشت حياتك في الماضي، فارحلي واتركي الحاضر!”

على إيقاع الترتيل، اندفع الدخان الأبيض المنبعث من أعواد بخور باي لينغمياو نحو السيدة العجوز

لكن شيئًا ما كان خطأ

كأنه يدخل جسمًا من الماء، اختفى الدخان في اللحظة التي لامس فيها ثياب السيدة العجوز

في تلك اللحظة، فتحت السيدة العجوز فمها وعضت ذراع باي لينغمياو؛ لكن بدل اللحم، امتلأ فم السيدة العجوز بأشواك نيص سوداء. اخترقت الأشواك فمها وفكها

“دونغ دونغ دونغ، يا معلم أحمر، أرسل مشاتك، دونغ دونغ دونغ، الطبل الأول يعني أن الجنود قد أكلوا، دونغ دونغ دونغ، الطبل الثاني يعني أن الجنود قد ارتدوا دروعهم، دونغ دونغ دونغ، الطبل الثالث يعني أن الجنود قد أشهروا سيوفهم، دونغ دونغ دونغ، الطبل الرابع يعني أن الجنود قد بدؤوا الاشتباك مع الأعداء”

ومع استمرار قرع الطبل، تطايرت كتل من الفرو الأبيض من داخل كمي باي لينغمياو وامتدت من تحت حجابها الأحمر. وفي الوقت نفسه، نما ذيل ثعلب ببطء من تحت تنورتها

الصراعات والخسارات في الرواية جزء من البناء الدرامي فقط.

كان الفرو كحيوان حي وهو يطير إلى فتحات السيدة العجوز

أرادت السيدة العجوز مقاومة الهجوم، لكن ذلك لم ينفع. صارت أضعف وأبطأ شيئًا فشيئًا

بعد قليل، انهارت السيدة العجوز فجأة. ثم خرج شيء لين أسود من تحت ثياب قبرها وركض فورًا إلى الليل

“دونغ دونغ دونغ، ارحل إن أردت؛ لقد منحك السيد لجام الحصان، حل القيود واركب السرج، ستدفع عائلة ذوي العمر الطويل الحصان إلى الأمام، حان وقت العودة، آي هاي يي هو هاي، دونغ دونغ دونغ!”

بعد انتهاء الترتيل، عادت باي لينغمياو إلى طبيعتها وأزالت الحجاب الأحمر. ثم تنهدت بارتياح قبل أن تضحك بسعادة

كان هذا أول طرد أرواح تقوم به وحدها، وقد أنجزته بإتقان

أصبحت واثقة جدًا الآن. على الأقل، ستكون قادرة على مساعدة الكبير لي كلما وقع في مشكلة

كما يقول المثل، على الزوجة أن تتبع زوجها دائمًا. لن تتذمر باي لينغمياو أبدًا من أمور الكبير لي، وستساعده دائمًا إن استطاعت

“كيف ينبغي لي أن أصبح أقوى كشامان؟ أشعر أن قوتي لا تزال غير كافية… همم؟ تريدين مني أن أتعلم الغناء والترتيل بدلًا من ذلك؟ لكنك أنت من تفعل ذلك… أوه، حسنًا. سأحاول”، قالت باي لينغمياو

بعد ذلك، رتبت باي لينغمياو ثياب قبر السيدة العجوز بعناية. لم تعد السيدة العجوز تتحرك

“يبدو أنني كنت على حق. كان هناك شيء يتلبس جثتها فعلًا، لكنني لا أعرف ما كان، لأنه هرب بسرعة كبيرة”

بعد أن تأكدت من أن ثياب قبر السيدة العجوز بدت مرتبة، نادت الأب والابن. أعطياها خمسين عملة قبل أن يودعاها

كانت باي لينغمياو قد خرجت للتو من البيت حين فوجئت بظل أسود جالس بجانب الباب. “من هناك؟!”

اقترب منها الظل وأمسك يدها. “على الأقل أخبريني إن كنت ستفعلين شيئًا كهذا في المرة القادمة. عندها يمكنني على الأقل أن أبقى للحراسة”

كان لي هووانغ. كان قلقًا عليها وكان يجلس في الخارج منذ مدة لا بأس بها

تفاجأت باي لينغمياو بتصرفه وشعرت بأنها محبوبة. وبخجل، احتضنت ذراعه. “حسنًا…”

سار الاثنان على الطريق الموحل عائدين إلى بيتهما، مستمتعين بالصمت؛ ولم يتحدثا على الإطلاق

لكن الصمت سرعان ما انكسر

كانت سيدة عجوز محدبة الظهر تحمل سلة وتمسك خيزرانة في يدها وهي تقترب منهما

توك توك توك

رأياها تكنس بعصا الخيزران يمينًا ويسارًا؛ كانت عمياء!

حين سمعت خطواتهما، توقفت المرأة العمياء وسألتهما. “هل تعرفان الطريق إلى بيت تشيان نيوشنغ؟ يوجد شخص في بيتهم تلبسته روح شريرة، وقد جئت لمساعدتهم على طردها”

“آه؟ أيتها الجدة، أظن أنك تأخرت كثيرًا. لقد طُردت الروح الشريرة بالفعل”، قالت باي لينغمياو

“ماذا؟ كيف يجرؤون على خداع امرأة عمياء مثلي!” غضبت السيدة العجوز

غضبت العجوز العمياء إلى درجة أنها صرخت بشتائم لم يسمع بها لا لي هووانغ ولا باي لينغمياو من قبل. كانت تلعن كل أسلاف تشيان نيوشنغ

عند هذه النقطة، حتى الكلاب من حولهم بدأت تنبح

عند رؤية ذلك، حدق لي هووانغ في السيدة العجوز الشرسة باهتمام. “أنت عجوز بالفعل، ومع ذلك ما زلت تستطيعين طرد الأرواح؟ هل لي أن أعرف اسمك وإلى أي طائفة تنتمين؟”

عند سماع سؤاله، هدأت السيدة العجوز. “لقبي تسوي؛ يمكنك أن تناديني السيدة تسوي. هل تحتاج إلى مساعدتي؟”

وبينما كانت تتحدث، شعرت فجأة أن هناك شيئًا غير طبيعي، مما دفعها إلى وضع عصا الخيزران تحت إبطها والتحسس بحذر في طريقها نحو لي هووانغ

أراد لي هووانغ أن يتفادى ذلك، لكن السيدة العجوز اتجهت نحوه بدقة. وفي النهاية، أمسكت أصابعها النحيلة وجه لي هووانغ كالنسر

“يا للعجب. أي نوع من الخطايا ارتكبت في حياتك السابقة؟ هذا غريب جدًا! معظم الناس يفتقدون واحدًا من العناصر الخمسة في حياتهم، إما النار أو الماء. وفي أسوأ الحالات، رأيت أشخاصًا شديدي سوء الحظ يفتقدون عنصرين في حياتهم. لكنك تفتقد العناصر الخمسة كلها!”