الفصل 188: الجنود

الفصل 188: الجنود

كان هناك بئر داخل القرية. وكان هناك موقد قريب حتى من بيت الضيافة. لذلك، كان كل ما عليهم فعله هو وضع قدرهم على الموقد، وبذلك يمكنهم طهي وجبة بسهولة

وبينما كان يشرب حساء الخضار البرية ويأكل كعكة الحبوب، شعر لي هووانغ بأن القرحة على شفتيه تنحسر ببطء

في تلك اللحظة، سأل لي هووانغ غاو تشيجيان عما حدث في الليلة السابقة. “هل اقترب منا أي شيء ليلة أمس؟”

“لـ-لا. لم يـ-كن أحـ-د هـ-هنا”، أجاب غاو تشيجيان

ألقى لي هووانغ نظرة على بَن ورأى أن الكلب بخير أيضًا. تذكر حفل الزفاف الغريب من الأمس

رغم أن كل شيء بدا طبيعيًا، شعر لي هووانغ بأن نظرة ذلك الرجل كانت غير مريحة. لم يكن متأكدًا متى حصل على القدرة على تحديد مشاعر الناس من خلال نظراتهم، لكنه استطاع أن يعرف أن الرجل الذي كان يحدق فيه أمس لم يكن يفعل ذلك بدافع الفضول، بل بدافع الحذر

“سنرتاح اليوم ونغادر صباح الغد. جرو، بما أننا لا نملك طعامًا كافيًا لرحلتنا، اذهب واجمع بعض المؤن لسفرنا اليوم. غاو تشيجيان وتشون شياومان، يمكنكما الذهاب معه أيضًا. لا تكونوا مهملين”، أمر لي هووانغ

“بالتأكيد، اترك هذا لي، تساو تساو العظيم!” أجاب جرو

ألقى لي هووانغ نظرة على باي لينغمياو، التي كانت تهمس بشيء لتشون شياومان، ثم تابع وجبته

وبما أن هذا كان أحد أيام الراحة النادرة لديهم، اغتنم لي هووانغ الفرصة للتدرب على النص الناري المكرم

ومع ذلك، حتى الآن لم تكن لديه أي فكرة عن كيفية جمع شعور الرحمة داخل قلبه أو استدعائه

وما إن نجح بالكاد في جمع الشمع الأبيض في كومة، حتى شعر فجأة بأن أحدهم يحدق فيه

خبأ لي هووانغ النص الناري المكرم بسرعة وفتح النافذة، ليجد حامي القرية يشهق بأنفه ويبتسم له

هل هو؟ ربما أستطيع الحصول على بعض المعلومات منه

ركض لي هووانغ إلى الأسفل فورًا وأخذ بعض كعكات الحبوب من المطبخ قبل أن يقترب من حامي القرية

هز لي هووانغ كعكات الحبوب أمامه ورأى أن الرجل كان يحدق في الكعكات بشدة. “سأعطيك كعكة مقابل كل سؤال تجيب عنه. اتفقنا؟”

“حسنًا!” أومأ حامي القرية الغبي

“ما اسمك؟” سأل لي هووانغ

“لا أعرف، لكن أمي قالت إن اسم عائلتي هو هوا”، أجاب حامي القرية

“حسنًا، هذه كعكتك”

كان حامي القرية سعيدًا جدًا بحصوله على كعكة حتى تطاير مخاطه

“إليك سؤالًا آخر. من كان الرجل الذي يضرب الناقوس أمس؟ وما عمله؟” سأل لي هووانغ

“ذاك هو هو لاوآر. إنه جندي. كان أخوه، هو لاودا، هو من يتزوج، لذلك عاد إلى هنا مؤخرًا”، أجاب حامي القرية

“جندي؟ لمملكة هو شو؟” تمتم لي هووانغ

هذا يعني أنه يعمل مع المملكة

كان لي هووانغ هنا منذ فترة ليست قصيرة، لكنه لم يقابل مسؤولًا أو ممثلًا عن المملكة قط، باستثناء الجنود الذين يحرسون الحدود

والآن صار فضوليًا جدًا. كيف يحكم المسؤولون بلدانهم المليئة بالكائنات الشريرة في هذا العالم الغريب؟

لم يجبه حامي القرية، بل حدق في كعكة الحبوب

عند رؤية ذلك، أعطاه لي هووانغ كعكة أخرى، وبدأ حامي القرية يتحدث من جديد، “لا أعرف أي نوع من الجنود هو ولا رتبته. كل ما أعرفه أنه جندي ويحمل رمحًا كبيرًا. الرمح ثقيل جدًا حتى إنني لا أستطيع رفعه”

عند سماع ذلك، عبس لي هووانغ وألقى نظرة في اتجاه منزل عائلة هو. كان في مكان أعلى قليلًا على الطريق، حيث تحمي أسود حجرية بواباته

“أين هو الآن؟” سأل لي هووانغ

“غادر. بعد أن انتهت مراسم زفاف هو لاودا، غادر مباشرة”، أجاب حامي القرية

عندما سمع أن هو لاوآر قد غادر بالفعل، تنهد لي هووانغ بارتياح. ومع ذلك، كان يفضل مواجهة إنسان على مواجهة كائن شرير

لم يكن لي هووانغ يعرف إن كان سيلتقي بذلك الرجل مرة أخرى، لكن إن كان حدسه صحيحًا، فغالبًا كان مسؤولو الدولة مشغولين جدًا باختفاء “التحلل” من العالم

في تلك اللحظة، جاء صوت عجوز من الخلف، “حامي القرية، هل أعطاك ذلك الرجل طعامًا؟”

تعرف لي هووانغ إلى العجوز؛ كان والد العريس من زفاف الأمس. كان العجوز لا يزال يرتدي قبعته ومعطفه من الأمس

“تحياتي، أيها السيد الكريم”، حيّاه لي هووانغ

“آ، لقد كنت ضيفنا بالفعل أمس. لا داعي لأن تكون مهذبًا إلى هذا الحد”، قال العجوز

بينما كان الاثنان يتحدثان، رأى حامي القرية أنه لم تعد هناك كعكات حبوب يمكن الحصول عليها، فغادر

حدق لي هووانغ في ظهر حامي القرية المتسخ، وسأل العجوز، “سيدي، سمعت أن حماة القرية يستطيعون حماية القرية من الكوارث. هل هذا صحيح؟ هل ساعد هذه القرية من قبل؟”

رغم أن غاو تشيجيان لم يذكر ذلك إلا كتعليق عابر، كان الأمر ممكنًا تمامًا في هذا العالم الغريب

“إنها مجرد قصة اخترعناها حتى لا يموت شخص متخلف عقليًا بلا عائلة من الجوع. أي شخص ذكي بما يكفي يستطيع أن يعرف ذلك”، قال العجوز

“فهمت. لا بد أنكم طيبون جدًا إذن”

“أخشى أن الأمر ليس كذلك. أخبرنا أجدادنا أن القرية الواحدة لا يمكن أن تضم إلا حامي قرية واحدًا. ففي النهاية، لا نستطيع إطعام كثير من الناس مجانًا. وعلى ذكر ذلك، هل ستمرون بمدينة جي؟ أتذكر أنكم تقدمون خدمات الحراسة، أليس كذلك؟” سأل العجوز

تفاجأ لي هووانغ. من مظهر الأمر، لم يكن العجوز قد وجده بالصدفة فحسب، بل كان يبحث عنه بنشاط

“ابنتي الكبرى تقيم هناك. هل يمكنك إيصال رسالة إليها؟ أحتاج منك أن تخبرها أن أخاها قد تزوج للتو، ولذلك نتوقع إضافة جديدة إلى عائلتنا. كم سيتطلب ذلك من الفضة؟” سأل العجوز

“لا حاجة إلى الدفع. لقد دعوتنا بالفعل إلى العشاء ليلة أمس. لا سبب يدعونا إلى طلب مال لمجرد إيصال رسالة”

بعد سماع كلمات لي هووانغ، لم يواصل العجوز الإصرار. ثم أخبر لي هووانغ بعنوان ابنته الكبرى

بعد أن حفظ العنوان، تذكر لي هووانغ فجأة أمر هو لاوآر. “ظننت أن ابنك الثاني غادر للتو؟ لماذا لم تطلب منه إيصال الرسالة بدلًا من ذلك؟ ينبغي أن يصل أسرع وهو يسافر على حصانه مقارنة بعربتي”

“ابني الثاني مسرع عائدًا إلى معسكره. كيف يمكنه أن يذهب إلى مدينة جي؟ في الحقيقة، لقد استغرق وقتًا طويلًا جدًا لمجرد أن يستأذن في ترك موقعه ليومين. آه، آمل ألا يذهبوا إلى الحرب مرة أخرى”، قال العجوز بحزن

“أيها العم، ما رتبة ابنك الثاني داخل المعسكر؟ لا بد أنه شخص ذو رتبة عالية”، سأل لي هووانغ

كان سؤال لي هووانغ شيئًا أحب العجوز سماعه. تعمد أن يرفع صوته وهو يبدأ بالتفاخر، “بالطبع! إنه جندي السلاح الخفيف”

“جندي السلاح الخفيف؟ ما هذا؟” سأل لي هووانغ

“أوه، ألا تعرف؟ حسنًا، لم أكن أعرف في البداية أيضًا. لكنه أخبرني أن جنود السلاح الخفيف هم في الأساس الحراس الذين يقفون إلى جانب الجنرال. كيف يمكن لجندي يحرس الجنرال ألا يكون صاحب رتبة عالية؟ انظر إلى منزلي، وعربة الثور الخاصة بي، والأسدين الحجريين عند باب منزلي. كل ذلك كان هدايا من ابني الثاني”