الفصل 189: في رحلتهم

الفصل 189: في رحلتهم

بينما كان لي هووانغ يسمع أبًا يتفاخر بابنه، بدأ يعرف شيئًا فشيئًا المزيد عن حياة هو لاوآر

كانت حياة ملهمة حقًا. لم تكن عائلة هو غنية في الماضي. كانوا فقراء مثل الآخرين تمامًا. وبما أن مساحات الأرض القليلة التي يملكونها لم تكن كافية لإطعام عائلتهم كلها، اضطر الابن الثاني إلى مغادرة العائلة بحثًا عن عمل

كان لي هووانغ مرتابًا بشأن “الجنرال” الذي ظل العجوز يتحدث عنه؛ فمن مظهر الأمر، كان العجوز يظن أن الجنرال هو المسؤول الوحيد صاحب الرتبة العالية داخل المعسكر

“آه. كان الأمر أسوأ في الماضي. لم يكن لدينا حتى ما يكفي من الطعام لإطعام أنفسنا، ولم نملك إلا سروالًا واحدًا. في ذلك الوقت، من أراد الخروج كان يرتدي ذلك السروال الوحيد”، قال العجوز

عند سماع كلمات العجوز، أومأ لي هووانغ

بعد أن تحدثا مدة من الوقت، اكتفى العجوز أخيرًا من تفاخره، ومشى ببطء عائدًا إلى منزله

عند رؤية ذلك، تنهد لي هووانغ واستدار عائدًا. كان سعيدًا لأن العجوز انصرف

بعد أن عرف كل هذا، لم يعد لي هووانغ حذرًا من هو لاوآر كما كان من قبل

لم يكن ذلك بسبب رتبته وهويته، بل بسبب حقيقة أن هو لاوآر غادر المكان فعلًا. لم يعد هناك أي احتمال أن يأتي ويزعج لي هووانغ

في تلك اللحظة، رأى لي هووانغ جرو عائدًا من شراء بعض المؤن

“الكبير لي، انظر ماذا اشتريت! إنها خريطة مرسومة على الجلد!” قال جرو

مرت تلك الليلة أيضًا بسلام. وعند الفجر، انطلق الجميع بمعنويات كاملة

بينما كانت عجلات العربة تتدحرج ببطء على الطريق، اختفت الكثبان الرملية من حولهم شيئًا فشيئًا. وبالتدريج صار الطريق غير مستو، وبدأت الحجارة تحل محل الرمال

وسرعان ما بدأت جبال أصغر مصنوعة من الحجارة والصخور تظهر هنا وهناك. وبفضل حجبها للريح، لم يعد لي هووانغ والباقون يتعرضون لصفع الرمال. حتى إن بعض العشب البني القصير كان ينمو قرب جانبي الطريق

“سنسير عبر هنا قبل أن ننعطف من هنا”، قال لي هووانغ وهو يشير إلى الخريطة ويتوقف عند رمز يمثل بلدة. “إذا لم نضل الطريق، فسنصل إلى مدينة جي هنا. ما دمنا نصل إلى هناك، سنتمكن من إكمال مهمة الحراسة، وسنكون قد قطعنا نصف الطريق عبر هو شو. يبدو أن هو شو حقًا مملكة أصغر بكثير، على الأقل مقارنة بالمملكتين السابقتين”

بينما كان لي هووانغ يشرح كل هذا، شعر بأحدهم يشد كمه. “الكبير لي، هناك شخص أمامنا”

عند سماع ذلك، رفع لي هووانغ رأسه ورأى أن هناك شخصًا بالفعل

ومع اقترابهم، رأوا أنه عجوز يمشي بعصا من الخيزران. كان يبدو مثل عالم. ورغم أنه كان كبير السن، ظل جسده قويًا ومفعمًا بالنشاط. لم تظهر عليه أي علامات تعب رغم سلة الخيزران القديمة التي كان يحملها على ظهره

في تلك اللحظة، عندما سمع جين شانزهاو صوت حوافر الخيول، التفت حوله. وعندما رأى مجموعة من الناس يرتدون حجبًا سوداء، تنحى جانبًا فورًا

من هؤلاء الناس؟ خصوصًا ذلك الشاب في الرداء الداوي الأحمر؛ إنه يبالغ حتى إنه يغطي نصف وجهه بحجاب العملات. يبدو أنهم أناس لا ينبغي لي العبث معهم. أظن أن علي الاختباء إذن؟

حلل جين شانزهاو الوضع بسرعة وهدوء. أراد أن يبطئ خطواته ويدع المجموعة تمر أولًا

ومع ذلك، لم يكن يتوقع قط أن يكون الداوي الشاب هو من يقترب منه ويبدأ الحديث

“أيها العم، هل يمكنك أن تعيرنا خريطتك لنتحقق من أن خريطتنا صحيحة؟” سأل الداوي ذو الرداء الأحمر

عند سماع ذلك، فتش جين شانزهاو في سلة الخيزران وأخرج خريطة ورقية. “هذه الخريطة رسمتها بيدي. لقد سافرت في الأرجاء لسنوات كثيرة، وأنا واثق جدًا من دقة خريطتي. يمكنك أخذها إن أردت”

“شكرًا، لكن لا حاجة إلى ذلك. أريد فقط مقارنتها بخريطتي. عندما ننتهي، سأعيدها إليك”، أجاب الداوي ذو الرداء الأحمر

شعر جين شانزهاو ببعض الارتياح عندما سمع مدى لطف الشاب. لم يكن الداوي الشاب فظًا بأي حال أيضًا

“أيها الداوي، إلى أين تذهب؟ أنا أسأل بدافع الفضول فقط، ربما تكون متجهًا إلى الاتجاه نفسه الذي أقصده”، سأل جين شانزهاو

“نحن في مهمة حراسة إلى مدينة جي”، أجاب الداوي ذو الرداء الأحمر

أي تشابه بين الأسماء والأماكن والواقع محض مصادفة.

ومع ذلك، لم يصدقهم جين شانزهاو. كيف يمكن لحارس ألا يعرف طريقه حتى؟ كانت كذبة واضحة

“أوه؟ أنتم في مهمة حراسة؟ هذا نادر السماع. سمعت أن الداويين عادة لا يهتمون بمهام دنيوية كهذه”، جس جين شانزهاو النبض

“حتى أنا علي أن آكل، لذا من الأفضل أن أكسب بعض المال في الطريق. أيها العم، لماذا أنت هنا في الجبال وحدك؟ أليس هذا خطرًا؟” سأل الداوي ذو الرداء الأحمر

ضحك جين شانزهاو عندما رأى كيف كان الداوي يحاول جس نبضه. وبينما كان يفكر في أي كذبة يخبرهم بها، تدحرجت صخرة ضخمة فجأة من الجبل واصطدمت بالطريق. وفي الوقت نفسه، دوى صوت حوافر الخيول فجأة من كل الجهات حولهم

صُدم جين شانزهاو عندما رأى أنهم محاصرون بقطاع طرق يركبون الخيول. “يا للهول! لقد وقعنا في فخ قطاع الطرق!”

لكن عندما استدار، تفاجأ عندما رأى أن الداوي الشاب كان هادئًا تمامًا

لا بد أن لديه خطة إذا كان قادرًا على البقاء هادئًا هكذا

عند التفكير في ذلك، اختبأ جين شانزهاو فورًا خلف الداوي الشاب بينما اقترب قطاع الطرق منهم من كل الجهات

تك تك تك

ومع اقتراب صوت حوافر الخيول، رأوا قاطع طريق مهيبًا يظهر أمامهم

“الأكتاف متلاصقة؛ لست خارج الصف. هل كتاب الربيع مفتوح؟” تكلم الداوي ذو الرداء الأحمر

همم؟

تفاجأ جين شانزهاو مرة أخرى من لي هووانغ

أن يعرف كلمات السر التي يستخدمها المنتمون إلى عالم الأنهار والبحيرات، لا بد أنه شخص غير عادي

لكن في اللحظة التي ظن فيها جين شانزهاو أن قطاع الطرق سيردون على كلمة السر، لوح قاطع الطريق الأعور في المقدمة بنصله وصرخ، “هيا! اقتلوهم جميعًا!”

على الفور، استأنفت الخيول من حولهم اندفاعها. وعلى نحو غير متوقع، لم يهتم قطاع الطرق حتى بكلمات السر وهاجموهم مباشرة

عند رؤية ذلك، وبدلًا من التفكير فيما حدث للتو، ركض جين شانزهاو فورًا إلى أعلى الصخرة محاولًا تسلقها وتجاوزها؛ أراد أن يحاول الهرب بينما يصطدم الطرفان بعضهما ببعض

ومع ذلك، ما إن تمكن جين شانزهاو من تسلق الصخرة، حتى سمع صوت القتال يخفت ببطء خلفه

عندما استدار، تلقى جين شانزهاو آخر مفاجأة له في ذلك اليوم. رأى أن قطاع الطرق قد هُزموا جميعًا

في هذه اللحظة، كانت الأرض مغطاة بجثث قطاع الطرق وخيولهم. أما المجموعة التي مع الداوي الشاب، فكانت سالمة تمامًا باستثناء بعض الانبعاجات في العربة

ما هذا… ماذا فاتني؟

تجاهل لي هووانغ العجوز وهو يضع سيفه على عنق واحد من آخر قطاع الطرق الناجين. كان قاطع الطريق قد فقد إحدى ذراعيه بالفعل

“ألا تعرف القواعد؟ لماذا لم تجب حتى على كلمة السر؟” طالب لي هووانغ

“أيها الوغد! تجرؤ على قتل إخوتي؟! أنت ميت!”

تشخ

قُطعت إحدى أذني قاطع الطريق هكذا ببساطة

في هذه الأثناء، شعر جين شانزهاو بالرعب

يا للهول! إذن كان يتظاهر فقط بأنه رجل طيب قبل هذا. لم يرمش له جفن حتى وهو يقتل كل أولئك قطاع الطرق!